Приговоренные жить

- Мы уже вторые сутки здесь, и я изнываю от безделья, - проворчал Рон, появляясь на пороге гостиной. - Попробуй работать – не будет так скучно, - посоветовала что-то сосредоточенно писавшая в небольшой тетради травница. - Или на денек поменяйся со мной! – посоветовал злой и невыспавшийся Лик. - Поменяться с тобой? И что? - И ничто! Сегодня среди ночи в мою комнату вежливо постучала охрана из мужского гаремного крыла и попросила забрать Леля. - Ах, этот хулиган залез в гарем султана? – всплеснула руками встревоженная Марика. - Нет! Мой озабоченный сыночка полностью саботировал работу стражи гарема. Когда начальник караула понял, что лишился доброй половины воинов, поспешил ко мне, потому что сам входить в тот бедлам, в который преобразовалось караульное помещение, просто боялся. - А ты не побоялся? – иронично усмехнулся Рон. - А у меня, между прочим, выбора нет. - И где Лель? Надеюсь, что эти грубые мужланы не обидели ребенка?! Оба мужчины с непередаваемым выражением лиц посмотрели на встревоженную женщину. - Ничего с этим паразитом не случилось. Спит, видимо от… хм… - Да называй вещи своими именами, - фыркнул маг, - от перетраха устал и отдыхать изволит. - Фу, как грубо! - Я вот что вам посоветую, дарлая Марика, родите вы себе, наконец, ребенка и перестаньте проявлять незаслуженную заботу о тех, кто в ней не нуждается. - Я бы с радостью, - вздохнула травница, - да только Боги не дают. - Простите, не знал. - Доброе утро, уважаемые. - Ах, дорогой Нарим. Вы сегодня неважно выглядите. Плохо спалось? – участливо зачастила Марика, расплываясь в глупой улыбке. - Неважно, - поморщился, словно от зубной боли вельможа. - А вы представляете, тут такие невежды-слуги. Я им говорю: «Покажите мне поясный портрет господина султана». А они мне сказали, что поясного портрета нет. Как это нет, вот у меня три поясных портрета. Хотите, я вышлю с нарочными один из них вам. Где ваше поместье? – она приготовила ручку, чтобы записать название города и местечка для отправки ценного груза. - Я… эээ… Мммм… Поместье сейчас в разрухе. После пожара. Не думаю, что там будет, где разместить столь ценный дар. - Тем более! Всегда нужно начинать восстановление из руин с чего-либо прекрасного! Так куда везти? – оборотниха обворожительно улыбнулась, заставив мужчину испугано отшатнуться. Белоснежный ровный ряд зубов слишком напоминал звериный оскал. - Мне как-то неудобно вас утруждать, дарлая. Я… эээ… мне срочно надо в город! Нарим спешно покинул гостиную. - По-моему, с нашим соседом все ясно! – мрачно постановила Марика. – Нет у него никакого поместья. Просто шпион. - Нет, драгоценнейшая, - не согласился Советник. – Поверьте моему опыту, это не обычный соглядатай. - И кто же? - Давайте подключим логику, - предложил Лик. - Распорядитель в первый день явно хотел сказать что-то другое, но его прервали сообщением о внезапном отъезде султана, - он загнул первый палец на руке. - Мы выяснили, что у нашего соседа по комнатам нет своего поместья, что очень необычно для человека его уровня, – Лик загнул следующий палец. – Слуги отказались продемонстрировать вам, дарлая, портрет султана. И, наконец, мы знаем, что султана зовут Назир, а монограмма на платке нашего соседа… Советник не договорил, предоставив возможность каждому продолжить несложную логическую цепочку. - Ах, вот оно как! – прошипела Марика. – Мы, значит, его тут дожидаемся, а он?.. - Рядом живет, - закончил Рон. – Интересно, зачем ему понадобились эти игры? - И как он потом будет все объяснять? – спокойно уточнил Лик. – Действительно, очень странное поведение. У меня сложилось впечатление, что султан чего-то боится. - Нас что ли? – фыркнула Марика. – Я, конечно, могу быть очень убедительной, но не обольщаюсь – на своей территории и с хорошо обученной армией султану бояться нечего. Давайте лучше обменяемся информацией. Что у тебя, Рон? - Ничего! – он расстроено развел руками. – Я, делая вид, что гуляю, обошел весь дворец и даже подышал свежим воздухом в саду. По тем магическим вводным, что ты мне дала, ничего. - Странно… Если Ральфа удерживают здесь насильно, то обязательно применили бы оковы с магической обработкой против перевертывания. Плененных оборотней всегда запирают в более слабом человеческом теле. Но я точно чувствовала его запах. И этот запах был свежим! - Лик? - Вот приблизительный план дворца, - он протянул несколько листов бумаги, исчерченных ровными линиями. – Я говорю приблизительный, потому что не могу учесть всех тайных помещений, а в том, что они есть, у меня нет сомнений. - Подвалы есть? - Да. Здесь и здесь. Но я проверил – один винный погреб, во втором держат всякую хозяйственную чепуху. - То есть, никаких камер? Лик отрицательно покачал головой. - Где же он может быть? – задумчиво обозревала чертежи травница. - А вы кого, тетя Марика ищете? У камина с гроздью понравившегося винограда в руках прямо на полу сидел неумытый с всклокоченными после сна волосами Лель. - А то ты не знаешь! - Да нет, я не о том! - протянул, зевая демоненок. – Как он хоть выглядит этот Ральф? Марика взглянула на Лика, но тот тихо покачал головой, отказываясь. Говорить о так и не найденном любимом было больно. - Высокий, темноволосый. Когда мы видели его последний раз, волосы были по плечи, чуть вьющиеся. - Серые глаза и на правом виске небольшой белый шрам? – неожиданно продолжил Лель. - Где? – Советник мертвой хваткой вцепился ему в плечи, тряхнул. – Где ты его видел? - Перестаньте меня трясти! У меня же виноград осыпается! – возмутился инкуб. – Где-где? В гаремном крыле. Вот вы все ругаетесь: Лель поганец, Лель развратник… А я ж для общего дела стараюсь. Я там пристал к одному стражнику, который кому-то поднос с едой нес. Он дверь открыл, а там этот человек. Только я у него имя не спрашивал! – предупредил сразу инкуб. - Где это? На плане можешь показать? Лель внимательно посмотрел на рисунки дворцовых комнат и вздохнул: - Я в ваших черточках ничего не понимаю. Так довести смогу. - Погодите… – Лик выглядел взволнованным. – Гаремное крыло, говоришь? А ты, Рон, утверждаешь, что во дворце нет противооборотневых оков. И дверь в комнату не была заперта? А вы уверенны, что Ральфу вообще нужна наша помощь? - Да ну… - протянула после недолгих раздумий Марика. – Ни за что не поверю, чтобы Ральфушка добровольно в гареме у кого-то был! Очень уж это на него не похоже. Нет, он, конечно, еще тот любитель, но слишком горд и слишком ценит свою свободу. Они с Мартином-то знаешь, сколько притирались? Иной раз до драк доходило, тогда я вмешивалась. Нет, или это не Ральф, а просто кто-то похожий, или тут дело нечисто – не иначе, как очаровали нашего друга. - О чем ты? – искренне удивился Рон. - Да есть такие наваждения. На предмет завязанные, а хуже, когда на кровь. Те, что на предмете снять просто – нет вещи, нет наваждения. А вот от вторых только за полную луну можно избавиться, когда кровь обновится. Но и то, не до конца. А если три луны подряд тот обряд делать, то и вовсе на долгое время привязка образуется. - Что за привязка? – сверкнул глазами Лик. - Одного разумного к другому, само собой. Будет привязанный, как верная собачонка за хозяином бегать, да в глаза заглядывать. Может и любой приказ выполнить. И при том себя прекрасно осознает и помнит. Так то. - Если он такое с Ральфом сделал, можно что-то исправить? - Можно. Трех месяцев еще не минуло. Но долгое время Ральф опасен будет. Глаз с него нельзя спускать – может и себя убить, и Мартина, и детей. Смотря какой приказ ему будет отдан хозяином. Лицо Марики было очень серьезным, и каждый отчетливо понял, что тут уж не до шуток. - И моя кровь не поможет? – невинно разорвал повисшую в комнате тишину Лель. Марика задумчиво уставилась на инкуба, словно оценивала возможные варианты. - Твоя, возможно, и поможет. Кровь демонов невероятно сильна. С другими видами, я бы не рискнула. Очень уж своеобразной энергией они питаются. Твоя же энергия зла не содержит, что отрицательного может быть в любовных утехах. - Может, тетя Марика, - Лель помрачнел лицом и опустил голову. – Одного из моих родителей свои же убили. Он не просто любил, он мучил до смерти. И энергия эта была очень темной, опасной. Наверное, потому и я неправильным родился. И потому от меня свои же отказались… - еще тише прошептал он. - Да, беда… И чего нос-то повесил? Или думаешь, что мы такие же дураки? У оборотней дети за родителей не в ответе. Ты это крепко запомни. Давайте так порешим: ты, Лель, как уже бывавший в гаремном крыле и хм… хорошо знакомый с охраной, сегодня ночью сходишь к нашему предположительно Ральфу и попробуешь с ним поговорить. Строго! Только поговорить! Ясно? - Ага! – слишком послушно кивнул демоненок. - А мы с вами должны не допустить, чтобы в эту ночь султан покинул свою комнату. - И как мы сможем этого добиться? – уточнил Лик. - Займем гостиную после того, как наш Нарим вернется в свою комнату. - И что ему помешает выйти? - А это - смотря чем занять, - ласково улыбнулась травница. - Вам двоим, насколько я знаю, уже пора бы и об энергии для малыша подумать. - Я отказываюсь участвовать в прилюдной оргии! – возмутился Рон. - Тетенька Марика, я, я – согласен! Согласен - в прилюдной оргии! – засверкал воодушевленно глазами Лель. - Брысь! Без тебя обойдутся! - Это как-то противоестественно… - смущенно поддержал Рона Лик. - Ты мне тут из себя девственника не строй! Хочешь помочь Ральфу? - Да! - А ты? - Мне Советник тоже довольно симпатичен, - сдержано ответил Рон. - Дяденька маг, а вам который Советник симпатичен? Или, может быть, оба? А тогда, может, и я на что сгожусь? - Вон отсюда! – рявкнули на инкуба в три голоса.