Приговоренные жить

За ужином султан почувствовал себя как-то неважно. Любимое жаркое из гоноблей под соусом болонезе вызывало отвращение и даже некоторую дурноту. Утром ситуация ничуть не улучшилась, а, скорее даже, переросла в нечто совершенно непонятное и пугающее. У Назира кружилась голова, от мысли о завтраке становилось совсем плохо с желудком. Надо отметить, что стараниями заботливых предков, видоизмененные дети в правящей династии не болели практически ничем. Редкие проблемы с желудком и общее недомогание бывали вызваны, как правило, удачно подсыпанными ядами. Конечно, это было первым, о чем подумал немного испуганный Назир. Он тут же велел вызвать к себе лекаря. Придворный эскулап придирчиво слушал, щупал, нюхал и, наконец, когда Назир уже успел несколько раз умереть и воскреснуть, вынес вердикт: - К счастью, это не яд. Вы можете быть совершенно спокойны, вашей жизни ничто не угрожает, чего, к сожалению, я не могу сказать о здоровье. - А что с ним не так? – тревожно уточнил Назир. Лекарь очень внимательно посмотрел на правителя и уточнил: - Скажите, что именно вам известно об ожидании ребенка мужчиной? - Ну, это частое явление в связи с малым числом женщин. Обычно осуществляется с магической поддержкой, - ответил немного удивленный вопросом Назир. – А к чему это? - Дело в том, что именно этот процесс сейчас происходит в вашем организме, - невозмутимо сообщил лекарь. - Какой процесс? – удивился султан. – Какой еще процесс?! – понял он. - Тот самый. Как вы изволили выразиться, довольно частое явление. - У МЕНЯ? – взъярился султан, и, дождавшись утвердительного кивка лекаря, обессилено рухнул в кресло. - Не может быть! - Мне тоже было бы весьма интересно познакомиться с тем магом, который поспособствовал этому явлению, - скромно заметил лекарь. - Да какой, к чертям, маг?! Тебе же прекрасно известно, что у меня потомства просто не может быть еще лет эдак тридцать! - Честно говоря, я и сам сначала не поверил, но проведенное обследование не может быть подвергнуто сомнениям. Это – факт. Султан в отчаянии закрыл лицо руками. Принять такой поворот событий спокойно он был не в состоянии. - Скажите, - тихо обратился он к лекарю, - а возможно как-то узнать, кто второй родитель? - Ээээ… мне кажется, что ответ на этот вопрос вы должны знать лучше меня, - осторожно ответил донельзя удивленный эскулап. – С медицинской точки зрения определить второго родителя не представляется возможным. Но вам придется вспомнить его и отыскать – это обязательно. Если, конечно, вы планируете оставить этого ребенка. - Да ты издеваешься? – язвительно уточнил султан. – У нас и так получение потомства вызывает огромные трудности и не факт, что получится. А тут – отказаться? Да кем бы ни был второй родитель, ребенка нужно оставлять! - Тогда ищите своего удачливого партнера, - безапелляционно потребовал лекарь. – Он должен поддерживать баланс энергии, иначе вы можете не только потерять ребенка, но и… - он многозначительно умолк, не договаривая. - Насколько «но и»? – уточнил султан. - Можете рассматривать самый плохой вариант. - Вот даже как… Хорошо, ступай. Мне нужно подумать. Как только Назир остался в одиночестве, тяжелый стон вырвался из его груди. В последний месяц в его постели были только двое: Ральф и Лель. И оба они хм… были не только снизу. Значит, оба могут быть вторыми родителями. Это вызывало у Назира отчаяние. Если он готов был с радостью принять Леля, хоть даже не человека – не важно. Пусть только попробуют оспорить волю султана! Но Ральф? После всего, что между ними произошло, он просто откажется и от Назира, и от ребенка. - Да он же меня тихо ненавидит! – в отчаянии воскликнул Назир. Но предупреждение лекаря было очень серьезным. Тяжело ли или легко, но султан понимал, что ему придется поговорить с обоими. И ему, как образованному человеку, был прекрасно известен способ поддержания энергии в подобной паре. Назир нервно вздохнул. Если неизвестно, чей это ребенок, значит, определять родителя нужно опытным путем – придется просто лечь в постель с обоими. С разницей в одну неделю, чтобы уж точно все понять. - Я обещал Ральфу больше не трогать его. Что же делать? Назир тяжело вздохнул. Как бы то ни было, но ему придется с ним поговорить. Возможно, непокорный оборотень согласится с важностью доводов, и удастся обойтись без принуждения? Султан звякнул в колоколец и приказал заглянувшему распорядителю: - Приведи ко мне гаремного раба Ральфа. - Его подготовить, мой господин? – угодливо уточнил придворный. - Нет, - недовольно скривился Назир. – Просто поторопись! Долго нервничать не пришлось, распорядитель поторопился. - Добрый день, - сдержано поздоровался выглядевший уставшим оборотень. Назир смерил его тяжелым взглядом. - Садись, - властно приказал он. - Я не могу сделать этого, пока вы стоите, - справедливо возразил Ральф. Султан тяжело сел в кресло, оборотень расположился на стуле напротив. В комнате повисло напряженное молчание. Ральф не спешил начинать разговор первым, султан просто не знал, как его начать. Но, в любом случае, проблема не разрешится сама собой, это Назиру было ясно. - Я… оказался в затруднительной ситуации, - осторожно начал он. Ральф молчал. - Сегодня я разговаривал со своим лекарем. - Он предатель. - Откуда ты знаешь? – вскинулся султан. - Сегодня много, что произошло. В частности, сработала наша наживка. - Наживка? – не понял Назир. - Враги вышли на Кайла, - пояснил Ральф. – Сегодня ночью его обещали познакомить с вашим лекарем. Вывод очевиден. Султан помрачнел. - Значит, его нужно устранить немедленно! Он уже протянул руку к колокольчику, но был перехвачен Ральфом. - Этого нельзя пока делать, иначе все будет впустую. - Ты не понимаешь! - Так объясни! – не выдержал ровного тона Ральф. Назир сник и виновато посмотрел на оборотня. - Я ожидаю ребенка. Лекарь знает об этом. Ральф замер. - Ты пригласил меня, потому что считаешь, что это мой ребенок? – напрямую спросил его он. – Неужели за последнее время в твоей постели больше никого не было? - Это не твое дело! – вяло огрызнулся Назир. - Не сказал бы. - Хорошо! Он может быть или твоим или еще одного человека. - То есть, ты не знаешь? - Да! - Нужно быть разборчивее в связях, мой господин! – ехидно сообщил Ральф. - Не нужно. Я уже все понял. Да, я не знаю, чей это ребенок. И да – он может быть твоим. Полагаю, ты не очень-то рад. - Правильно полагаешь. Детей принято любить и воспитывать совместно. Вряд ли я это смогу, если он будет рожден тобой. - Значит, ты от нас отказываешься? – напряженно спросил Назир. - Значит, тебе нужно для начала определиться, кто второй родитель. Потом поговорим. - А если ты? - Я предпочитаю работать с точными сведениями. Вернемся к проблеме. Лекарь давно знает о ребенке? - За несколько минут до тебя ушел. - Значит так… В ближайшие три дня усиленная охрана. Я пока буду спать в твоей комнате. Есть будешь только то, что я разрешу. Понятно? - И надолго это будет? - Пока я не возьму всех, замешанных в покушениях. - Зачем это тебе? – устало спросил Назир. - Я взял на себя обязательства и выполню их добросовестно. По-другому не умею. - Спасибо. Ральф с раздражением посмотрел на человека. Тот даже не понимал, что дело совсем не в нем, а в принципе. После всего, что случилось, чтобы сохранить себя, Ральф старался придерживаться установленного им же самим правила. Так оставалось хоть какое-то подобие контроля за собственной жизнью. Известие о возможном отцовстве оборотень воспринял с раздражением. Он с трудом мог представить себе, как он скажет об этом Лику. Не потеряет ли он доверие самого дорогого для себя человека навсегда? Как он будет поддерживать жизнь обоих детей одновременно?! Как? Как?! Сама мысль о том, чтобы продолжать разделять постель с Назиром и делать это добровольно была отвратительна оборотню. Но и убить отказом ребенка он не сможет. Как же все это не вовремя! Ральф так надеялся, что сможет тайком проводить ночи вместе с Ликом, а теперь придется караулить проклятого султана. Но видят Боги! Его смерть совсем не выгодна. Ведь когда на трон взойдет кто-то другой, еще неизвестно, как сложится судьба гаремного раба Ральфа. А это значит, что придется беречь этого человечка, как кровного родича. А разговор с Ликом лучше отложить. По крайней мере, до тех пор, пока султан не определится точно, кто же отец ребенка. - Скоро обед, - робко напомнил Назир хмурому оборотню. - Пусть накрывают здесь. Я сам определю наличие в нем ядов. Ральф вздохнул. Боги снова жестоко играют с ним. И когда же все это кончится?!