***
Роберт проснулся около десяти утра, потому что в комнате было слишком жарко и требовалось проветривание. В принципе, спать дальше ему не хотелось, поэтому парень пошёл на кухню, чтобы поставить чайник и определиться с завтраком. Поскольку в спальне Вити не было, Бутко решил, что он уже ест или моется, но друга не оказалось ни за столом, ни в ванной. Это не сильно удивило, поскольку накануне Суханов упоминал о каких-то своих делах, которые надо решить сегодня. Вчера вечером Роберт смотрел не очень зрелищный футбол, закончившийся глубокой ночью, потому убирать банку пива и упаковку от чипсов ему было лень. Он мог бы попросить Витю, но тот уже видел десятый сон. Выкидывая мусор, Бутко окончательно взбодрился и понял, что ему не хочется пить чёрный чай, как в обычные дни, а хочется зелёного с мятой, который Суханов купил в Анапе. В конце концов, в день рождения можно изменить своим привычкам. На телефон пришло сообщение от Акеми. Девушка приглашала друга к себе домой, чтобы посидеть в честь праздника. Роберт был безмерно рад и не мог отказаться — всё-таки это писал не кто-то, а Курихара. Прочитывая смску, его губы самопроизвольно растягивались в улыбке. Где-то до двух часов дня Бутко пытался себя чем-нибудь занять, потому что в гости его пригласили к четырём. Он вынес мусор, по дороге домой зашёл в магазин за молоком и новой пачкой сигарет, позвонил Вите, чтобы узнать, когда тот вернётся, но Суханов ответил что-то невнятное про своё местоположение и деятельность в данный момент, хотя его об этом никто не спрашивал. Наконец, Роберт устал придумывать себе занятия и решил просто посмотреть телевизор. Когда начался какой-то фильм, посвящённый известному советскому актёру, который жил в Бердянске около пяти лет, Бутко вдруг вспомнил, что его сестра ему ещё ни разу не позвонила. Обычно Лена была первой и единственной из всех родственников, кто не забывал о дне рождения парня. Она всегда присылала ему прикольные открытки по электронной почте и звонила, чтобы поздравить. Правда, в последние года два девушка только звонила, говоря пару приятных слов, а потом ссылалась на какие-то дела, бросая трубку. Но Роберту было достаточно и этого, ведь хотя бы кто-то про него не забыл. Бутко прекрасно знал, что только Лене и его тёте было не наплевать на его будущее, но тётя умерла четыре года назад. Отец, наверное, если не спился, то даже не помнит, что у него вообще есть сын, так же, как и Артём не помнит, что у него есть брат. А мама... Роберт даже не знал, что с ней сейчас. — Лен, привет, — парень решил позвонить сам. — Ой, кто это? — спустя короткое молчание раздалось в ответ. — Роберт. Ты чего? — Роберт... Братик, тебя и не узнать. Что-то голос поменялся. Они не разговаривали около года, потому что звонить на Украину было довольно дорого, да и вообще ситуация там сейчас была напряжённая настолько, что и не до разговоров. — У тебя же сегодня день рождения, да? Я и забыла совсем, — у Лены был довольно тихий и одновременно обеспокоенный голос, а на фоне раздавались чьи-то приглушённые реплики. — Поздравляю... Желаю здоровья, счастья... — она не договорила, тяжело вздохнув. — Сколько тебе там исполнилось? — Двадцать два. Лен, всё в порядке? Как вы там? Как мама и остальные? — Роберт тоже заметно напрягся, душой чувствуя что-то нехорошее. — Да, всё нормально... Мы всё ещё живём в нашем доме, только он немного покосился, никак поправить не получается. — А Артём не может помочь? Отец, в конце концов? — Роберт, понимаешь, — вдруг неожиданно резким и спокойным тоном начала Лена. — Папа спился ещё в январе. А в апреле Артём поехал к своим знакомым в Донецк. Ну, знаешь же, наверное, как там сейчас всё плохо. В общем во время очередного обстрела бомба попала в дом, где они сидели... Артём погиб, Роберт. Мама не смогла вынести ещё одного такого удара, у неё случился инсульт. Мама теперь не может ходить. Мы с Димой, моим женихом, пытались как-то ухаживать за ней и за домом, но Диму недавно призвали. Ситуация тяжёлая у нас в стране, я надеюсь, что хотя бы ты живёшь хорошо. Прости, Роберт, мне надо в магазин за зеленью... — она хотела уже завершить разговор. — И да, не звони больше, ладно? Не спрашивай, почему, просто не звони. Пока, братик. Монотонные гудки отдавались где-то в области сердца. Парень отложил телефон в сторону и уставился в стол, прикусив губу, лишь бы не дать слезам волю. У него были плохие отношения и с отцом, и с братом, но, услышав об их смерти, на душе стало неприятно тяжело и больно, словно он своими глазами видел, как бомба попадает в дом. Про маму и говорить нечего. Роберт всегда любил её и жалел, он не знал, за что судьба обходится так жестоко с этой бедной женщиной. Осознание того, что он в один момент потерял почти всё, что было ему дорого, почти всех, кого любил, слишком быстро отложилось в голове, засев надолго, навсегда. Бутко встал из-за стола, накинул на плечи куртку и решил прямо сейчас поехать к Акеми, на ходу открывая новую пачку сигарет.***
В это время в квартире девушки полным ходом шли приготовления к торжеству. Её друзья прибыли к двенадцати дня, чтобы помочь с готовкой, уборкой и сервировкой стола. За вечер перед этим Итачи пришлось долго и нудно объяснять Хидану, кто эти люди и зачем они здесь, чтобы он не сотворил чего-нибудь неуместного. Но отступника тяжело было контролировать. — А что за тип этот Роберт, если вы ради него столько всякой хуйни творите? — подперев щёку рукой, спросил он. Мимо проходили разные девушки и парни, которых Хидан не успел ещё разглядеть и выучить, хотя старался, потому что нутром чувствовал, что они будут по-приятнее многих конохчан. — Он наш друг. Очень дорогой и необходимый человек, — с улыбкой объяснила Мелисса. Она, как никто другой, понимала, что за человек сидит перед ней и старалась выглядеть дружелюбнее. — Ну, нихуя себе... — протянул Хидан. — Друг... Жизнь он вам всем спас, что ли? — Друг — это не обязательно тот, кому ты чем-то обязан. Это просто человек, без которого ты не можешь нормально жить, без которого скучно и грустно, — вклинился в разговор Витя, протирая бокалы тряпочкой. — Итачи, прикинь, ты мне друг! — крикнул в сторону коридора нукенин. — Я думаю, это не совсем точное определение наших отношений, — поправил Учиха, зайдя в комнату с целью достать какую-то вазу с полки книжного шкафа. Миша на заднем фоне закатил глаза, понимая, к чему он клонит. Ему хватало Роберта и Вити с «такими» отношениями. — Кто-нибудь знает, где лежит праздничная скатерть? — спросила Сара. Эта девушка нравилась Хидану меньше всех, потому что была какая-то слишком строгая и общаться с ней не хотелось совсем. Вроде бы, у неё имелся спутник жизни и, сдаётся, это был тот парень, которого она вечно шпыняла. Немного отдавало начальной стадией отношений с Итачи. — А за обычной ваш друг не пожрёт? — хмыкнул Хидан, ведь ради него никто никогда так не расшаркивался. — Предупреждаю, здесь твоё мнение не очень интересно. Сиди молча и не встревай, — посоветовал Учиха. Когда всё было почти готово, и оставался только финальный штрих, раздался неожиданный звонок в дверь. Роберт пришёл раньше, чем его ожидали, но, слава Богу, его друзья успели подготовиться заранее. Бутко улыбался, принимал поздравления, и только Акеми сразу заметила, что за всей этой внешней радостью, скрывается какая-то необъяснимая внутренняя грусть. Девушка не могла точно интерпретировать, в чём причина, но догадывалась, что это может быть как-то связано с семьёй парня, от которой давно не поступало никаких новостей. — Ебать-копать, — протянул Хидан, когда Роберт оказался в гостиной в окружении своих товарищей и был торжественно посажен во главу стола. — Я один вижу это, или тебе тоже так кажется, Итачи? — О чём ты? — Да он же на вас похож! Ну, ты приглядись. Глаза, волосы... — Я думаю, тебе кажется, — Учиха-старший как-то нехорошо прищурился, бросая косой взгляд на Хидана и всем видом показывая, что данную тему поднимать не стоит. Почему, уточнять не стал. Праздник проходил по всем канонам: они ели, пили, Миша пару раз сказал какие-то тосты, а потом у него закончилась фантазия, и эстафета перешла к Вите, в общем, типичный день рождения, немного напоминающий свадьбу. Правда, не было тамады и дурацких конкурсов. — Спасибо, друзья, мне очень приятно, — скромно кивал Бутко. Удивительно, но даже Орочимару решил высказаться по поводу своего впечатления от парня, а Саске так вообще обсыпал его благодарностями за спасение Акеми. — Кстати говоря, — невзначай произнёс Какаши. — Но месяц назад у меня тоже было день рождения. — О, поздравляем! — тут же раздалось за столом. — И сколько? — Тридцать четыре. — Помню, когда мне исполнилось пятьдесят... — ни к селу, ни к городу начал Орочимару, размахивая бокалом, чтобы привлечь к себе внимание. Роберт не мог скрыть улыбки, даже новости, пришедшие из дома несколько часов назад, уже не так напрягали и тяготили. Сейчас ему было тепло и хорошо, потому что парень чувствовал себя на своём месте. Все эти люди занимали определённое место в его жизни, став неотъемлемой её частью, выкинуть которую он не смог бы никогда. Наверное, Бутко потерял ещё не совсем всё. Он смотрел, как Сара в очередной раз ворчит на Мишу, потому что тот взял слишком много салата, не подумав о других. Видел, как счастливо выглядят Акеми и Саске, как Мелисса что-то увлечённо рассказывает Кабуто, а тот слушает её с предельным интересом. Орочимару в это время всё ещё не закончил своё длиннющее повествование о жизни, но, кажется, создавал вид внимательного слушателя только Какаши, который медленно прихлёбывал из бокала, умудряясь при этом не снимать своей маски. Витя что-то мило трындел без умолку о том, как они все готовили этот праздник. Итачи и Хидан говорили о чём-то своём. А Нарине ела всё, что видела на столе, словно приехала из голодного края. И Роберту казалось, что так было и будет в его жизни всегда. Будто он родился вместе со всеми этими людьми и провёл бок о бок все двадцать два года. Такое чувство несомненно приятно, особенно для такого человека, как Бутко, у которого и так было мало радостного в жизни. Ближе к концу посиделок, когда почти все темы были исчерпаны, а на улице уже давно горели фонари, Акеми вдруг поднялась со своего места и постучала рукояткой ножа по бокалу, дабы привлечь всеобщее внимание. — Я понимаю, что это может прозвучать странно и, возможно, не к месту, но другого времени у меня не будет. В общем, ребят, я очень рада, что мы с вами знакомы столько лет и за это время стали настоящими друзьями, а для меня лично второй семьёй. — Меня уже напрягает такое начало, — полупьяно отозвалась Нарине. — Да, такое ощущение, будто ты с нами прощаешься, — согласился Миша, мимоходом ища хлеб. Курихара вздохнула, отставив бокал в сторону и окинула всех печальным взглядом. — Так и есть. Понимаете, Саске и остальным нужно возвращаться в Коноху по обстоятельствам. Я не могла поступить иначе и решила, что должна отправиться вместе с ними. — В несуществующий мир? — удивлённо подняв бровь, уточнила Сара. — Но они же как-то тут оказались, да и в Анапе мы убедились, что перемещение с помощью каких-то их местных штук возможно, — ответил ей Витя. — В конце октября, — продолжила Акеми, — мы уже уедем. Поэтому, наверное, это была наша последняя с вами встреча и последние вот такие посиделки. Я очень рада, что всё получилось так хорошо, и мне, правда, жаль с вами расставаться. — Ты шутишь, что ли? — кажется, никто не мог поверить в её слова, но по виду девушки можно было прекрасно оценить серьёзность её намерений. За столом воцарилась печально-угнетающая тишина. Все опустили взгляды куда-то в тарелки или даже ниже, пытаясь осознать, что они действительно последний раз сидят за общим столом в своей компании, которая крепко держалась уже очень долгое время. Они были объединены общей историей, целью, если вспоминать времена создания группы, какими-то дорогими сердцу воспоминаниями и много чем ещё. Каждый был определённой частичкой, которую нельзя было терять ни в коем случае. Потеря одного человека означала начало разъединения. Ведь, куда один, туда и остальные. Мрачнее всех выглядел Роберт. Всё-таки верно говорят, что день рождения — это грустный праздник, особенно, если он совсем не радует приятными новостями, подбрасывая всё новые и новые разочарования и расстройства. Пожалуй, это было худшее двадцати двухлетие, которое вообще можно было придумать. — Я с вами поеду в эту чёртову Коноху, раз уж на то пошло, — хмуро нарушил молчание Бутко. — Роберт? — произнесла Акеми. — Надеюсь, условия позволяют перенести ещё и меня, — все ошарашено смотрели на парня. — Мне терять нечего...