***
Христианский ад — а это как пить дать был именно он — оказался весьма… милым. Муген беззастенчиво пялился по сторонам просторной комнаты, и даже Дзин, самую малость, но попал под впечатление. Кажется. А может, просто думал, как бы ему почистить вакидзаси. «Эх, мужчины», — вздохнула она. Единственный, на убранства не обращал внимания Току. Он-то видел их каждый день, а сейчас лицезрел иную картину. Мечтательный, затуманенный взгляд создавал вокруг него ауру ударенного головой человека. Сама девушка успела побывать в доме Комэя но Току лишь раз, перед уходом. С тех пор почти ничего не поменялось. Помещение было просторным, длинным, и кажется, совсем недавно он заменял татами: они отдавали легкой зеленью, а в воздухе ещё сохранялся аромат свежего сена. Фусума* с изображением весеннего рисового поля остались чуть приоткрыты — раньше на них красовался другой рисунок. Возможно свиток, висящий в маленькой нише вверху, тоже новый. Присмотреться получше не получилось. Интерьер и кристальная чистота вокруг на прямую вопили, что Току совсем не простой горожанин. Всё это — она так ушла в оценивающие мысли, что даже пристыдилась — для неё слишком. Не сказать, что бы дом был некрасив. Дом у него шикарный. Или, что ей не нравилось сидеть в светлой, большой комнате. Нравилось. Но она точно могла сказать, что Току напрасно лез из кожи. Любой посетитель сразу примечал, что жилище принадлежит асигару* — не совсем простому землевладельцу, но и не самураю. Току такую проницательность не замечал от слова совсем. Даже Муген, скорее всего, почувствовал эту необычность… Какие недобрые мысли! Фуу постаралась отрешиться от них. И всё же. Не в первый раз она задавалась вопросом: если б не самурайское происхождение, обратил бы Току на неё внимание? Когда они встретились впервые, в игорном доме, он в шутку назвал её госпожой. А чуть позже повторился. Фуу не уловила момент, когда шутка превратилась в серьёзное обращение. «Может», — кисло улыбнулась она в мыслях, — «я одна видела в этом шутку?» Солнце заходило. Слуги принесли им ужин: клёцки с тофу и баклажанами, которые так нравились Фуу в Киото. Забавно, но Дзин сидел во главе стола, на почётном месте у ниши со свитками. Муген расположился рядом. Ей даже стало жалко Току. Почти. Со своего места он прекрасно видел, как рюкюсец сначала с недоверием потыкал в еду палочками, а потом жадно на неё накинулся. Глаза гостеприимно принявшего их хозяина округлились, но он ловко взял себя в руки и с едва заметной заминкой продолжил беседу, стараясь не обращать внимание на особенные манеры гостя. Взгляды Фуу и Дзина пересеклись, девушка едва сдержала смешок. Ронин в свою очередь дёрнул уголком губ, выражая мимолётное веселье, прежде чем снова переключиться на без умолку болтающего Току. Тот, скорее всего, решил, что в их компании Дзин — лидер, и уделял ему кучу внимания, а собеседник отвечал в рамках светской беседы: сдержанно, в общих чертах. Но его поведение осталось незамеченным, Току болтал за десятерых молчаливых ронинов. — … так говорит мой друг, Сугимори. Жаль его, конечно: он постоянно думает о самоубийстве. Нездоровая мысль. Фуу, Вы помните, его отец постоянно захаживал и рассказывал о западных книгах по медицине. Сугимори как-то хотел съездить в Нагасаки, Запад изучать, но сейчас всё, о чём может говорить, исключительно театр, — Току легко похлопал Фуу по руке, словно проверяя её присутствие, а затем широко улыбнулся. — Он сейчас одержим марионетками… В разговоре почти никто не участвовал, и Фуу притворилась, будто улавливает нить: — Мм… Сугимори, да. Марионетками? Надо же. О, баклажанчики. Она дико старалась побороть негодование. Надо ж было ляпнуть! Фуу-тян! Боги. Из уст Току подобное обращение звучало раздражающе, хотя тот же Дзин мог называть её «тян» сколько душе угодно и никакого раздражения… Впрочем, Фуу решила не додумывать. Муген с Дзином её друзья, так? И ничего странного в настолько нежном обращении с их стороны нет. Она, конечно, временами задумывается о чём-то романтичном, но вскользь и очень редко. Ребята относятся к ней, скорее, как к младшей сестре. Эх. Фуу резким замахом вонзила палочки в гриб и со злостью откусила. Отреагировав на резкое движение, Муген наконец-то оторвался от клёцок. Как он только умудрился испачкать лоб в рисе? Девушка поспешно качнула головой с улыбкой. «Ничего, всё нормально». Тот просто пожал плечами, кинув говорящий взгляд на её чашу. Слишком уж часто она к ней прикладывалась. — Мой господин пока сомневается относительно нововведений в сфере сбора урожая, но у соседей с запада есть много интересных идей. Это как техника боя. Вот, к примеру, Вы носите меч: у меня большой опыт обращения с мечом, но ваши движения… Никогда подобного не видел! Току обратился к Мугену, Фуу на мгновение даже усомнилась. Рюкюсец тоже понял не сразу. Прожёвывая рис, он пробормотал в ответ что-то удивлённо-неразборчивое. — Да, стиль довольно необычный, — пояснил за товарища Дзин, — но эффективный. И пригубил саке: к облегчению Касуми, за всю трапезу чаша ронина почти не опустела. Она же выпила довольно много, при этом чувствуя себя всё лучше. Хотя, скорее, просто спокойнее и счастливей: если бы прислуга убрала посуду, она б улеглась и уснула. — Знаю, вы планируете уезжать уже завтра утром, но… не могли бы Вы провести со мной спарринг перед отъездом? Хотелось бы взглянуть на странный рюкюский стиль. Без особого фанатизма, — обратился Току. — Простой дружеский бой. Буду держать себя в рамках. Или, может, дадите урок будзюцу? Я почему-то уверен, что Такэда-сан — отличный наставник, а тренировка с опытным мечником никогда лишней не будет. Если что, опыт у меня большой. Я провёл одиннадцать дуэлей и ни в одной не проиграл. По комнате пронёсся смущённый смешок. Муген недобро сверкнул глазами и расплылся в усмешке. — Да как угодно. Целых одиннадцать дуэлей? Впечатляет… Дзин оглядел обоих. — Комэя-доно, вечер прошёл приятно, но, боюсь, уже поздно. Он кивнул в сторону Фуу, которая во всю клевала носом. — Ой! Прошу извинить. Я и позабыл, что вы с дороги. Как не забыть, в такой-то хорошей компании, — хозяин дома грациозно поднялся на ноги, расправил хакама, вежливо предложил проводить. Путь лежал через коридор, напичканный дверьми фусума и оборвался у одной из них. — Слуги подготовили вам эту комнату. Ничего страшного, если вас поселят вместе? — спросил Току у ребят, на что те без раздумий кивнули. — Ничего, благодарим, — высказал голосом Дзин. — Что насчёт Фуу? Току на мгновение затих. — Её комната в конце коридора, — и вновь оживился. — Мне кажется там будет удобнее всего, Фуу-тян. — Спасибо — Фуу зевнула, — за заботу. Очень мило с твоей стороны. — Всегда рад услужить. Мужчина обыденным жестом ухватил девушку за руку и повёл дальше. — Что ж, доброй ночи. Если вам что-то понадобится — у дверей стоит прислуга. — Доброй ночи. Ни один из мечников не шелохнулся. Муген даже позволил себе дерзкую усмешку в адрес хозяина дома. С лёгким вздохом Току уверенно положил руку Фуу на талию. — Моя госпожа, я собираюсь прогуляться по саду. Был бы рад Вашей компании. Девушка устало кивнула, ведомая всё дальше от телохранителей. Где-то позади раздался странный скрип, словно кто-то сильно сжал зубы. Может половица? А может алкоголем нужно баловаться поменьше…***
Когда Фуу ступила на педантично ровную дорожку из гравия, перед глазами уже не плыло, но он всё ещё уверенно вёл её за руку. Их окутывала удивительная тишина, учитывая, что за стенами сада всё ещё бодрствовал город с населением в четверть миллиона человек, а может даже и больше. До слуха доносился стук бамбука о камень и журчание воды — отпугиватель оленей, красиво расположенный y небольшого прудика. Лёгкий ветерок шелестел листьями деревьев. Под хруст гравия девушка безучастно наблюдала за длинной тенью, уползающей куда-то вперёд, подальше от освещённого дома. Стоило оглянуться на него, и улыбка сама нарисовалась на лице: сёдзи из сада в комнату Дзина и Мугена оказались приоткрыты. Возможно, случайно. И всё же, хоть её ёдзимбо не отличались согласованностью, едва ли она смогла бы найти кого-то лучше. Мягко, Току утянул Фуу в эстетичную тень, брошенную старой крючковатой ивой. Отнял ладонь от её руки, переложил на талию и пристально посмотрел в глаза. — Вы прекрасны. Как и всегда. С тех пор как Вы покинули Киото, я ни разу даже не думал о ком-то другом. «Какой же он всё-таки красивый», — девушка не могла отрицать данный факт. — Ну… спасибо? — занервничала она. Сейчас Току казался ей другим, не похожим на Дзина, как ей всегда мерещилось. Дзин за прошедшие с Икицуки два года слегка изменился. Набрался житейского опыта, стал меньше походить на истощённого мальчишку, всё ещё сохраняя некоторую одичалость. У Току же не было ни его силы духа, ни грации в каждом движении. То изящество, что она видела в мужчине, нежно прижимающем её к себе… Его внутренний мир… Она выдумала его, видя Току таким, каким сама того хотела. Он для неё просто красивый мужчина. И этого недостаточно. Ни ей, ни ему. Касуми нравились его волосы: длинные, тёмные, аккуратно собранные на затылке. Едва она потянулась провести по ним рукой, как Току её поцеловал. Губы оказались мягкими и приятными, но… Фуу не почувствовала ровным счётом ничего. Когда он отстранился, девушка нежно погладила его по плечу. В глазах по ту сторону что-то тепло загорелось. — Госпожа, — пробормотал он еле слышно, усаживая ту на скамейку под ивой. — Могу я задать вопрос? — М? Задавай. Асигару переплёл свои пальцы с её. — Мне не следовало бы вот так Вас спрашивать, но поскольку Ваш отец отошёл в мир иной и Вы остались без покровителя… — Току настолько разнервничался, что закусил губу. — Мне пора искать невесту, и я подумал… Ой-ёй. — Току, — вкрадчиво сказала она, качая головой. Взгляд её невольно коснулся сёдзи, где в свете фонаря, как ей показалось, мелькнула тень. — Прошу, не отвечайте сейчас. Обдумайте до утра, — его глаза умоляли и даже как-то потемнели, что казалось невыносимо неправильным. Поэтому, чтобы не видеть, она закрыла свои. И с удивлением услышала собственный голос: — Хорошо. До утра. Я подумаю. Что она могла ему дать? Больше ничего.***
— Эй, — сейчас она ожидала услышать спокойный тихий голос, но никак не этот. — И тебе привет. Входи. Послышался звук открывающихся и тут же закрывающихся фусума. Мужчина прошлёпал босыми ногами прямиком к ней и сел у футона. Фуу села следом. — Что случилось? Лампу зажечь? Рюкюсец пожал плечами и тут же отрицательно тряхнул головой. — Дзин пытается медитировать. Никогда бы не подумал, что буду жаловаться на его неспокойствие, но… В ответ девушка кивнула: — Он вёл себя как-то странно. Вы, случаем, не?.. — она протянула с надеждой. И уткнулась в упрямый взгляд. — Я те чо, баба — сплетничать? Если интересно, спроси у него. Фуу разочарованно закатила глаза. Ему что, двенадцать? Знает же, к чему она ведёт, достаточно проницателен. — Лично меня это не волнует. Ты расскажи лучше, что у тебя с тем красавчиком. Серые глаза светились во мраке не хуже любой лампы. Разогретый дневным солнцем воздух ещё не остыл, а Муген сидел достаточно близко, чтобы можно было учуять: пахло от него на редкость приятно, мылом. «Он искупался», — подумалось ей где-то на задворках разума. Чистота его не волновала, уж Фуу знала наверняка, но возможность помыться он никогда не упускал. Отпечаток, который на нём оставили они с Дзином. Каждый из них привнёс в характер другого что-то своё. От этих мыслей по коже побежали мурашки, и она провела по предплечью рукой, в надежде их унять. Вот только не снова, пожалуйста! — Да ничего, — наконец ответила она. — Я не та, за кого он меня считает. И никогда такой не была. Он ухаживает за мной лишь потому, что я — удачный шанс породниться с самурайской семьёй. — Я слышал ваш разговор, Фуу. И знаю, чего он хочет. — Ну конечно, — настала её очередь пожимать плечами. Фуу легла, закрывая глаза. — Ему ничего не светит. Мужчина сердито сверлил её взглядом: — Не понимаю я тебя. Но девушка только хмыкнула. — Я устала. Иди к себе. Вот он должен встать, открыть и снова закрыть фусума, прошагать по коридору к их с Дзином комнате… Должен, но в наступившей тишине не раздаётся ни звука. Он всё ещё рядом? Или ушёл через сад? Если так, она бы услышала шаги… Приоткрыть глаза оказалось не лучшей идеей: водянисто-серые глаза уставились на неё буквально с расстояния вытянутой ладони. Бледный лунный свет делал шрамы на щеке рюкюсца тёмными, словно кровь на них только засохла… — Эй! — отползла она назад. — Ты что творишь, придурошный? С головой дружишь? — Фуу, что происходит? — он небрежно откинулся на одеяло, укладывая голову ей на ногу. Какого чёрта? Этот недобитый кретин был готов не только остаться на ночь, чтобы выудить информацию, так ещё и всячески перекрыть ей любые пути к отступлению! Прищурившись, девушка попыталась как можно незаметнее вытащить из-под него ногу, но тот с зевком перекатился на бок и поудобнее устроился рядом, обвив рукой уже её бёдра. Нагло при этом усмехаясь. Ну всё! Пора бы уже поставить его на место. И когда до неё наконец дойдёт как, она непременно это сделает. А пока… мозг атаковала совсем другая информация. Он. Её. Касается. Одеяло не такое уж толстое, чтоб его. Усилием воли заткнув панику, Фуу сжала губы в строгую линию. Пусть знает: это. На неё. Не. Подействует. Никак. Крошечная часть воспоминаний — которые она с удовольствием бы засунула настолько далеко, чтоб и следа от них не осталось — подкинула Фуу уже пройденную ситуацию, в которой при попытке вывернуться из объятий, она оказалась под ним почти полностью. Наверное, не стоит так больше… Да чтоб его! — И? — он явно получал удовольствие, глядя как её распирает. — Я закричу… — может, запугать? Муген вновь зевнул и почесался. — Валяй. — В смысле? — В смысле: валяй, — он придвинулся чуть ближе. — И я спрошу у твоего парниши, почему кричать тебя заставляет не он. Здорово же? — голос у Мугена стал мягче шёлка, она кожей прочувствовала его вибрацию. — Мне даже не придётся специально к нему ходить. А он, знаешь, был бы не против услышать хоть пару вскриков. Да что… Девушка уставилась на приятеля во все глаза. — Тебя в младенчестве, случаем, не роняли? — прошипела она. — Потому что я вижу, как… — Что происходит? — повторил рюкюсец. — Ты ревнуешь, что ли? — нет, она точно спит. Да, спит и вот-вот проснётся. И скорее всего уже проспала начало рабочего дня в чайной, где её ждёт остывший мисо и рис. А вот это вот всё — это сон, фикция, просто игра разума. Но нет, он всё ещё рядом, упёр в неё странно-задумчивый взгляд. — Пустышка, — протянул Муген внезапно, смягчаясь. — Это же был не Току, да? Да блядь! Блядь! Фуу укрылась с головой, заграбастав всё одеяло, что могла. — Я не буду с тобой об этом разговаривать. Спокойной ночи. Ложись спать, — скомандовала девушка, крепко зажмурившись. Послышался вздох, затем Муген встал с её ног. Наконец-то можно расслабиться. Как только он уйдёт… Волна прохладного воздуха застала её врасплох. Одеяло на мгновение взмыло и снова окутало её с ног до головы, только… в этот раз под ним оказалось ещё одно, уже не маленькое тело. Психическое равновесие и ум возвели воображаемые руки к небу и пообещали вернуться позже. А смысл им сейчас тут впахивать? Голову-то заполнило совсем другое: в одной постели с ней лежит мужчина. Не просто мужчина. Муген. Девушка кинула на рюкюсца взгляд из-под ресниц, чтобы увидеть, как он, приподнявшись на локте, полностью повернулся в её сторону. Лёжа в её постели. И как это понимать?! Настолько близко, что каждый волосок на его ногах чётко и ясно чувствовался даже сквозь дзюбан*, а дыхание тёплым потоком касалось её лица. — Итак. Кто это был? — спросил тот. «Стало так тепло…» — почему-то подумала Фуу, но тут же переключилась на рациональное мышление, разочарованно качнула головой и полностью ушла в созерцание луны за окном комнаты. Иррациональная Фуу могла только причитать нечто несвязное… Пока обе стороны мышления не окатило реальной картиной. — Какого… — захлопала глазами девушка. — Вот не надо, ты сама мне сказала ложиться спать. — Муген одёрнул одеяло, устраиваясь поудобнее. Кинул взгляд на её подушку, и в ответ на какие-то свои мысли мотнул головой. — Но я же не говорила, что… — выпалила она, пихая наглеца в плечо. Широкие брови приподнялись, когда Фуу, облачённая в одну лишь поддёвку, навалилась на него. Сгорая от стыда, девушка отвернулась. Может он сгинет, если до победного молчать? Вместо этого Муген обнял её со спины и прижал к себе. — Получается, если не наш мальчик-красавчик… — протянул он. — Ты не думай, я не отстану. Есть ещё кто-то? В голосе сквозило лёгкое удивление. Фуу скрипнула зубами. — Нет никого другого. Нет. Теперь ты уйдёшь? Оставь меня в покое! Губы Мугена коснулись её уха, когда он наклонился ближе: — Нет. — Иди. Прочь. — Мне не нравится не понимать ситуацию, — снова он вплёл шёлковых ноток в свой тембр. — Так что выбирай: либо ты мне всё расскажешь и я свалю восвояси, либо завтра утром твой недоухожёр увидит, как я вышагиваю из твоей спальни. — А с чего ты взял, что мне есть хоть какое-то дело, увидит он тебя или нет? — вскипела Фуу. — Но ты храпишь. Так что вали. — Ой, да брось, Фуу, это же я, — протянул парень, ткнув узловатым пальцем в её плечо. — Ты реально паришься, что я подумаю? Или ты переживаешь из-за Дзина? Так я ему ничего не скажу, если не хочешь. — Бабуле своей сказки рассказывай. Ты ему всё вытреплешь, — фыркнула девушка. — Да понял я, очкарику знать не надо… Во второй раз за ночь прошуршали фусума в её комнату. Оба подняли глаза. Что ж такое-то? С таким же успехом они могли просто разбить лагерь на подходе к Киото — всё равно выспаться ей не дают. Чтобы разглядеть вошедшего, пришлось прищуриться. Если ей сегодня везёт, это наверняка Току. Пришёл на шум, разобраться, всё ли хорошо. По крайней мере, ей больше не придётся слышать от него пресловутое «Фуу-тян», когда он выгонит их на улицу. И не придётся ему отвечать. Во всём есть свои плюсы. В воздухе повис запах хлопка и гвоздики. Лунный свет наконец показал ей Дзина, стоящего у футона. В без того тёмных глазах залегло что-то яростное, когда он рассмотрел картину целиком: Фуу, лежащую с распущенными волосами, чужую руку на её плече… — Дзин… — она растерялась. Рюкюсец заметно напрягся, осознав, кого к ним занесло, и моментально переключил внимание. У Фуу же свело внутренности, когда до неё дошло: он всё слышал. Или, что ещё хуже, — не всё. — Ты не так… Она даже не заметила движения. В одно мгновение Мугена просто выдернули из постели: Дзин до побелевших костяшек сжал хаори рюкюсца, заставляя парня пару мгновений висеть, не касаясь пола ногами. Снова молниеносный жест — он обрушил на девушку нечитаемый взгляд и выволок незваного гостя наружу. Если бы не нагретый чужим теплом футон, она бы решила, что это всё ей причудилось. Ох. Лучше б причудилось. Ошарашенная, Фуу смогла заснуть далеко не сразу.***
Утро настало свежее и ясное, всей атмосферой намекая на предстоящую жару. Кимоно на шее у девушки то и дело топорщились, как его ни уложи: сидя на ступеньках, она наблюдала за Току и Мугеном. Первый показывал второму основы ведения боя на мечах. В какой-то степени даже забавно. Было бы, если бы перестала гудеть голова или, на худой конец, нашёлся бы способ незаметно промочить пересохшее горло. И если бы Току не выглядел так расстроенно после её тихого «нет». Муген спокойно держал меч в руке, пока асигару демонстрировал выпады. Он даже не поздоровался при встрече, просто вышел из дома и кинул пожитки на крыльцо, едва заметно кивнув, пока она объяснялась с Току. Неожиданная чуткость с его стороны, за которую Фуу тысячи раз готова рассыпаться в благодарностях. Току подал знак, и мужчины разошлись в стороны. Стойка рюкюсца, казалось, пронизана спокойствием и готовностью. Его же соперник поставил ноги на ширине плеч и неловко согнул локти. Может сказать ему, что с такой стойкой — при всех предыдущих победах — в этот раз победителем ему не выйти? Не успела она и рта раскрыть, как у входа раздался шум. Обернувшись, она увидела Дзина, грозно выдёргивающего свою катану из рук прислуги. Он прошёл мимо неё, к дуэлянтам, и коротко заявил: — Мы уходим. И не ожидая никакой реакции, подошёл ближе. — Благодарим за гостеприимство, Комэя-доно, однако нам пора. — А как же урок с мечом? — Току уставился на необычайно раздражённого ронина. Тот лишь сузил глаза, и в одно размашистое движение обезоружил асигару. — Тренируйте запястья, — сказал он и вышел через ворота. К Мотомати. Подавленный, Току смотрел им в след. Фуу помахала ему на прощание, словно бы извиняясь. Рюкюсец подхватил с крыльца сумку, перекинул через плечо и безмолвно кивнул, обходя хозяина дома. «Что ж, на свете существуют и другие женщины», — вяло подумал он. Конечно существуют. Вот только не найдётся глаз притягательнее, чем те, что ярко сияют, пока игральные кости падают на татами. Боги… Он больше никогда её не увидит. _____________________________________________________ Ёдзимбо — телохранитель/ли. Фусума — скользящая дверь в виде обклеенной с двух сторон непрозрачной бумагой деревянной рамы; используется для деления большой японской комнаты на части. На бумагу часто наносят рисунки. Асигару — простые пехотинцы японских армий позднего средневековья, которые являлись самой многочисленной частью самурайских армий. Их действия на полях сражений во многом определяли исход противостояний между соперничавшими даймё. Дзюбан — (襦袢) — «нижняя короткая одежда». Одевается под кимоно. Главное его назначение — сделать так, чтобы кимоно не пачкалось. Ну еще для тепла и красоты. Когда слегка выглядывает беленький воротничок — это дзюбан. Шьют его из хлопка или шелка. Хаори — (羽織) — «крылья из ткани». Жилет или накидка, надеваемая сверху на кимоно. Традиционно не подпоясывается. Чтобы не болталась и не мешалась, скрепляется шнурком, который называется «хаори-химо», и завязывается всякими разными красивыми узлами. В нашем случае Муген носит дешёвенький хаори на майку и не особо заморачивается.