Своя среди чужих или Укрощение строптивой

Со времени этого разговора прошло несколько дней. Более никто из парней о Корпусе, чем бы он там ни был, не заговаривал, а сама Лиз, как ни пыталась выяснить, что же это за организация такая загадочная, ей так и не удалось это сделать. Наверное, потому, что с бывшей губернаторской дочурки Сайто и Ямадзаки глаз буквально не спускали, и от этого у неё не было возможности лазить по всем окрестностям и совать нос туда, куда не следует. Если бы на месте мисс Свон была нормальная, адекватная девушка, то она уже давно уяснила бы для себя то, что разнюхивать чужие тайны не просто некрасиво, но и, порой, даже опасно. Но только не Лиз. Будучи ограниченной в возможности свободного перемещения по территории штаба Шинсенгуми, она, тем не менее, умудрилась сунуть нос во все углы дома Яги, где располагалось большинство комнат командного состава. Как бы там ни было, за те несколько дней, остававшихся до возвращения из Осаки обоих замов, ей так ничего и не удалось разузнать. Но успокаиваться на этом бывшая губернаторская дочурка, разумеется, не собиралась. Между тем, в один прекрасный вечер, когда все сидели в столовой и ужинали, дверь неожиданно отворилась, и в комнату вошёл Хиджиката. И, надо сказать, что выражение его лица было ещё более грозным, чем обычно. - Так, а это ещё что такое? – указывая кивком в сторону Лиз, произнёс он. – Разве ей было разрешено таскаться по штабу везде, где только вздумается? Сайто, я требую объяснений: как так получилось, что Лиза-сан оказалась здесь, в столовой? - Прошу прощения, лейтенант, так было нужно в целях безопасности, - произнёс Хаджиме своим обычным невозмутимым тоном. – Так, когда она постоянно у нас с Ямадзаки перед глазами, за ней легче следить. - Так, всё понятно, - кивнул второй зам. – Значит, за то время, пока меня не было, Лиза-сан делала что-то недозволительное? Она не пыталась снова сбежать? - Не-а, - покачал головой Хейске. – Как ни странно, Лиза-сан даже и не помышляла о побеге. - Тогда зачем вы позволили ей есть с вами в столовой? – нахмурившись, произнёс Тошизо. - Потому, что Лиза-сан последние несколько дней только и делала, что совала нос в то, что её не касается, - усмехнувшись, заметил Окита. – И даже когда я пригрозил, что убью её, она всё равно продолжила действовать в том же духе. - Ах, вот, значит, как? – нахмурившись, произнёс второй зам. – Ну, что же… Если честно, я уже жалею о том, что мы были к ней так добры. По-хорошему эту девку нужно было посадить в карцер, если уж не убить на месте при первой или второй попытке сбежать. Но… теперь, уж конечно, слишком поздно об этом говорить. Нам не остаётся ничего, кроме как ждать ответа из Сацумы… Может быть, Хиджиката хотел ещё что-то сказать по поводу поведения мисс Свон, но не стал этого делать. А не стал он ничего более говорить по очень простой причине: потому, что в следующее мгновение в столовую зашёл Саннан-сан. Выглядел первый заместитель командира, в общем-то, неважно. Но этому было объяснение. В конце концов, сколь бы неопасным для жизни ни было его ранение, всё равно это не могло никак не отразиться на его внешнем виде. Он был бледным, осунувшимся, а его левая рука висела на перевязи. - О, с возвращением, Саннан-сан! – обрадовано завопил Хейске при виде первого зама, который некогда был его сэмпаем в додзё Ито. - Как ваша рука? Зажила? – участливо спросил Инуэ. - К сожалению, не совсем, - покачал головой Саннан. – Противник оказался мне не по зубам. Я потерпел поражение, как видите, - добавил он, улыбаясь слегка виноватой улыбкой. – Но, - добавил первый зам, видя, как сразу погрустнели его товарищи. – Всё не так уж и плохо, друзья мои. В конце концов, я остался жив и наконец-то смог вернуться домой. Говоря так, он повернулся и направился к выходу. - Саннан-сан, а как же ужин? – спросил Инуэ Гензабуро. – Останьтесь и поужинайте с нами. - Нет, спасибо, я не голоден, - покачал головой первый зам. – Лучше я пойду отдохну у себя в комнате. Сказав так, он вышел на террасу. Лиз, сидевшая довольно близко к двери, слышала, как он, остановившись в паре шагов от двери столовой, произнёс ни к кому не обращаясь: - Наверное, я никогда более не смогу сражаться мечом. Ведь моя рука не станет прежней. А значит – я совершенно бесполезный человек. После чего Саннан ушёл в свою комнату, а остальные командиры и Лиззи вместе с ними в молчании продолжили ужин. Все, кроме, конечно, бывшей губернаторской дочурки, были огорчены тем, что ранение первого зама оказалось куда серьёзней, чем они сначала предполагали. Что же до мисс Свон, то ей не было дела до всего этого, но, тем не менее, даже она сообразила, что нужно сделать вид, что она тоже страшно огорчена несчастьем, случившимся с Саннаном. А потому Лиз тоже ела молча и старалась при этом выглядеть грустной и подавленной. Впрочем, у неё и вправду был повод для грусти: теперь, после возвращения Хиджикаты, ей более не удастся совать нос не в свой вопрос, а именно, разнюхивать сведения о загадочном Корпусе. Да и вообще, теперь ей придётся довольно часто видеть второго зама, которого девушка просто на дух не переносила. Тут было от чего расстроиться взаправду... *** Прошло несколько месяцев и наступило лето. За всё это время в жизни Лиз практически ничего не изменилось. Она всё так же находилась под постоянным надзором командиров отряда, и ей по-прежнему приходилось таскаться с ними на патрулирование. Изменилось только одно: убедившись в том, что мисс Свон более о побеге не помышляет, Хиджиката велел присматривать теперь за ней не одним только Сайто и Ямадзаки, но и другим командирам подразделений, у которых не было таких превосходных навыков слежки, как у этих двоих. Трудно было бы сказать, следовало ли Лиз радоваться этому его решению. С одной стороны, конечно, ей хоть ненадолго удавалось теперь отдыхать от пугающего её общества Сайто и Ямадзаки, но вот с другой… С другой-то стороны теперь она куда чаще подвергалась насмешкам со стороны Окиты, который, уж конечно, не упускал возможности во время патрулирования, когда никто не видит и не слышит их двоих, вдоволь поприкалываться над бывшей губернаторской дочуркой. Что же до других командиров, то там тоже были свои проблемы. Когда Элизабет ходила на патрулирование с Сано или Симпати, ей приходилось после того, как они таскались по городу несколько часов, ещё и отправляться вместе с ними в питейное заведение, а потом, уже поздно вечером, в сопровождении уже прилично пьяного спутника, возвращаться в штаб по тёмным улицам, кишевшим асоциальными элементами. Да и в патрулировании в обществе Хейске тоже было мало приятного для бывшей губернаторской дочурки. Глупый мальчишка, как думала о командира Восьмого отряда Лиз, несколько раз втравил её в куда как серьёзные драки, в ходе которых порой доставалось и ей вместе с ним за компанию. Но это, конечно, всё было пустяками по сравнению с тем, что приключилось с мисс Свон в один из жарких дней начала июля 1864 года, когда она из-за своей глупости и упрямства вляпалась в такие неприятности, что, как говорится, ни в сказке сказать, ни пером не описать. Однако, обо всём этом будем говорить по порядку, не забегая вперёд. Итак, в тот знойный день, когда, казалось, даже камни плавились на солнце, а в воздухе от невыносимой жары стояло какое-то туманное марево, в тот день Элизабет отправилась на патрулирование вместе с Первым отрядом. Отправилась, конечно же, не по своей воле, а потому, что ей так велел второй зам. Сама-то бывшая губернаторская дочурка, уж конечно, предпочла бы остаться в штабе, а не таскаться по такому адскому пеклу по практически безлюдным улицам города. Но приказ – есть приказ и спорить с Они-фукутё – только себе дороже вышло бы. Пришлось Элизабет, наступив на горло собственной лени, идти вместе с Соджи на патрулирование, от чего, если говорить по правде, оба они были не в восторге. Неудивительно, что по пути они всё время ссорились и ругались, не стесняясь ни редких прохожих, ни рядовых из Первого отряда, которые, конечно, слышали все те «любезности», коими успели обменяться их командир и «Лиза-сан». Но это ещё было ничего, по сравнению с тем, что случилось дальше. Неизвестно, то ли мисс Свон голову полуденным солнцем напекло, то ли моча ей в голову стукнула, то ли и то и другое вместе, но в один прекрасный миг не иначе, как чёрт за язык её дёрнул сказать то, что явно говорить не следовало. - А я, зато, теперь всё знаю про этот ваш Корпус! – выпалила Лиззи. – Вот возьму сейчас и пойду расскажу про него Тёсю! О том, что именно клан Тёсю является главным врагом сёгуна и Шинсенгуми, мисс Свон, разумеется, слышала, так как об этом только ленивый в городе не говорил в последние пару месяцев, а потому и решила «блеснуть» своей осведомлённостью. - Оу, ну, неужели? – усмехнулся Соджи. – И что же ты знаешь? То, что ничего не знаешь? - Тебя это не касается! – фыркнула Элизабет. – Я, может, даже побольше тебя об этом знаю. - Ага, конечно, - ухмыльнулся Окита. – Ты же у нас тут самая знающая… Только вот, я не припомню, чтобы хоть кому-то было позволено об этом с тобой говорить. - Подумаешь! – фыркнула Лиз. – Я сама всё узнала, не так-то это и сложно было выяснить. Командир Первого отряда, глядя на неё, просто расхохотался, не говоря ничего более. Но его смех показался оскорбительным для бывшей губернаторской дочурки. - Ах, так? – воскликнула она. – Ну, хорошо же! Вы сами напросились! Я пойду искать Тёсю, а как найду – непременно расскажу им о вашем Корпусе всё, что знаю! С этими словами Элизабет развернулась и направилась к ближайшей лавке, которая попалась ей на глаза. Там была какая-то вывеска, но мисс Свон, так и не научившаяся различать иероглифы, разумеется, не могла её прочесть. - Эй, стой, ты куда почесала, Лиза-сан?! – завопил Соджи, бросаясь следом за ней. – Вернись сейчас же, слышишь? Но в тот же миг за спиной у командира Первого отряда послышалась какая-то ругань. - Что ты там сказал? А ну, повтори! – послышался голос одного рядового из отряда. - Хватит вам тут тявкать, волки из Мибу, - произнёс тот, кто перед этим выкрикивал оскорбления. – Вас тут никто не ждал и не звал, а поэтому убирайтесь-ка вы обратно в свой Эдо! - Чего?! Ну, ты сейчас и получишь же!.. - Чёрт… Как же не вовремя! – выругался Соджи и, предоставив Лиззи самой себе, отправился разбираться с хулиганами, посмевшими бросить вызов его людям. Что же до Элизабет, то она чуть не бегом добралась до той лавки, которую приметила ещё раньше и, вбежав вовнутрь, выкрикнула: - Мне срочно нужно видеть кого-то из Тёсю! Желательно, того, кто у них самый главный! Скажите, вы не знаете, где я могу их найти? Возможно, если бы она прибежала в другую какую лавку, то ничего и не случилось бы. Но по злой воле Судьбы-индейки мисс Свон не иначе как ёкаи притащили в лавку Масуя, коей заправлял некий Масуя Киемон, бывший пособником заговорщиков из Тёсю. Теперь же этот благообразный с виду господин в удивлении таращился на Лиз, гадая, чего от него, а, главное, от главарей Исин Шиши, могло понадобиться этой явно ненормальной девице. - Эмм… - произнёс он, наконец. – А что именно вы от них хотели, барышня? - У меня есть для них секретная информация! – выпалила бывшая губернаторская дочурка. В это время в лавку вошли какие-то незнакомые мисс Свон люди, вооружённые мечами и выглядевшие более чем угрожающе. - Не слушайте её, господин Киемон! – заорал один из посетителей. – Я сейчас вот видел, что она, как давняя знакомая, разговаривала с Окитой Соджи, командиром Первого отряда Шинсенгуми! Она заодно с ними, вот что я вам скажу! - Да она вообще у них в штабе ошивается! – добавил другой посетитель. – Зуб даю, что она из их отряда! - Правильно, я у них ошиваюсь! – завопила в свою очередь Лиззи. – Но уж никак не по своей воле! Они меня насильно там держат! Только что на цепь не сажают! Но зато я знаю, что у них есть какой-то там Корпус, о котором даже говорить нельзя, вот! - Ну и что именно представляет этот их корпус? – явно заинтересовавшись, спросил хозяин лавки Масуя. – И почему эта информация должна быть для нас интересна? - Я ничего не знаю! – замотала головой Элизабет. – Я только знаю, что у них есть этот Корпус, и более мне ничего об этом неизвестно. - Да не слушайте вы её! – завопил первый посетитель. – Она же просто голову нам морочит! С этими словами он выхватил меч и, замахнувшись им, бросился на Лиз. Бывшая губернаторская дочурка снова почувствовала у себя на лице холодное дыхание смерти, как в тот день, когда Соджи чуть не зарубил её прямо в зале совета за длинный язык. Завизжав так громко, как только было возможно, Лиз интуитивно прикрыла руками голову, прекрасно понимая при этом, что от удара катаной по голове это её не спасёт. Но не зря говорят, что идиотам везёт по жизни. В тот самый миг, когда, казалось, ничто не могло спасти бывшую губернаторскую дочурку, в лавку в сопровождении парней из своего отряда вбежал Окита. Не разбираясь особенно в том, что происходит, он первым делом блокировал удар меча, направленного на дурную голову Элизабет, а потом велел своим людям арестовать всех, кто находиться в лавке Масуя. А через мгновение лавка огласилась топотом ног, грохотом опрокидываемой мебели и лязгом клинков. Испугавшись, как бы её не зарубили мечами в суматохе, связанной с арестом подозрительных личностей - предположительно, заговорщиков, Элизабет по стеночке выбралась на улицу и отошла на противоположную сторону улицы: как говорится, от греха подальше. Вскоре небольшое сражение в лавке было закончено. - Ну и какого такого расэцу тебя, дурья твоя башка, понесло в эту лавку? – спросил Окита, подходя к Лиз и пребольно хватая её за руку. – Чего тебе, стерве такой, на месте не сиделось, а? Какого хе… хрена тебя сюда вообще понесло?! - Сейчас же пусти меня, ты, псих ненормальный! – на всю улицу заорала бывшая губернаторская дочурка, так, что редкие прохожие начали оглядываться на них двоих. – Не смей меня хватать за руки, ты, холоп! От такой наглости Соджи просто остолбенел. Несколько секунд он только хлопал глазами, пытаясь осмыслить то, что сказала, вернее, проорала сейчас «Лиза-сан», но потом, решив, что устраивать цирк бесплатный на улице не стоит, просто махнул рукой. - В штабе поговорим, - не с явной угрозой в голосе произнёс он. – Уж будь уверена: я обо всём, что сегодня было, расскажу Хиджикате-сану. Он с тебя, дрянь неблагодарная, семь шкур за подобную выходку спустит, даже не сомневайся! С этими словами Окита схватил Элизабет за руку и, несмотря на её вопли и отчаянное сопротивление, потащил бывшую губернаторскую дочурку обратно в штаб. Следом за ними потянулись и остальные воины, конвоирующие людей, арестованных в лавке Масуя.