В Чреве Зла

— Ну, что, нравится тебе? — хищно усмехаясь, занёс убийца свою многотонную ногу над телом несчастного юноши. — Пора прощаться. Совсем. Немного раньше, чем тебе отведено, но я заслужил это. — Не трогай его. — раздалось вдруг за спиной демона настолько резкое, что даже заставило того вздрогнуть. — Н-да? А что ты сделаешь? — Мандарин обернулся, тут же увидев рядом до боли знакомую фигуру человека в балахоне и стараясь не выдать дрожи в своём грозном голосе. Один взмах гигантской конечности — голова слетела с тонкой шеи, расплескав у ног монстра свой кровавый след и, прокатившись до края, сорвалась куда-то вниз. Назад, в небытие. На съедение снующим там тварям, видимо. — Тебе следовало следить за своими тылами. — Мандарин кивнул на летящее вниз безголовое тело твари. Алхимик обернулся, но без явного энтузиазма. — Знаешь, я ждал подобного исхода. Что тебе от меня нужно? Отец сделал шаг ближе. — Попросить прощения. — Что? В высшей степени… забавно. — гигант неуверенно хмыкнул, задрав голову и проверяя, не летят ли на них ещё какие-нибудь монстры. Горизонт пока сравнительно чист. В плане угрозы, естественно. — Если ты хочешь продолжить этот разговор… — Тут же нашёлся монстр, ловко сломав покрытие над собой так, чтоб то, свесившись, укрывало от лишних враждебных глаз тех, кто находится здесь, по воле случая включая и Чиро. — Теперь можно рассчитывать на куда более спокойный разговор, отец… чего ты хотел? — Все твои поступки в пределах этого мира… я видел их, Мандарин. — ледяным, металлическим тоном начал создатель, — Но глаза мои в некой мере тогда располагались повсюду. Я видел гораздо больше. Видел и чувствовал. — Ты про что? — покосился на него монстр, стараясь сделать вид, словно ничего такого не произошло. — Про мальчишку даже не надейся, это — дело принципа. — Моё пробуждение. Ты был единственным, кто не желал этого здесь. — человек положил руку на плечо собеседника. — И не мне тебя судить за это, как никто понимаю твою боль. Многое успело стереться из моей памяти, но про жизнь с вами я помню довольно много. Мандарин окинул Алхимика изучающим взглядом, в глазах его мелькнул искренний интерес. — Помню, как мало времени проводил с тобой и как много требовал от… тебя, себя… всех нас. Ты — самый старший из них, с самого начала я приучал тебя к ответственности за всех и каждого из них вместо того, чтоб в полной мере проводить время с вами. Вы с Новой воспринимали это одинаково, но кто-то из вас старался не подавать виду, старался доказывать своё старшинство, старался заслужить моё расположение, заслужить… мою любовь. У меня было много времени поразмыслить над этим. Своим поведением тогда, в том, что ещё не было командой, ты старался привлекать к себе внимание. Как же я был глуп, не осознавая этого. Вы все нуждались в этом, но не все одинаково справлялись с отсутствием такового. Мне жаль. В результате одного из поступков… — Это так. — Ты видел всё. — тот словно не слышал монстра. — От начала и до финальной стадии. Разложение личности. Метаморфозы. Тот ад, через который я прошёл, ты прошёл с осознанием того, что это — твоих рук дело. Но — нет, это ещё не все. Ты прошёл его с осознанием, что не в силах теперь повлиять на что-либо. Мог только смотреть и ждать. Они знали, что это твоя вина. Но хуже другое. Помочь нельзя. — И потому ты приходишь ко мне бередить старые раны? — с лёгкой иронией осведомился «сын», присев и облокотившись на доски. — Что было, то… осталось висеть тяжким грузом и кучей недосказанностей между всеми нами. О, да. — он вздохнул, посмотрев куда-то сквозь собеседника. — Я пришёл просить прощения. Прощения за то, что, спустя столько лет, делаю тебе больно снова. — Эти раны давно заросли, покрылись слоем коросты и пыли. Забудь, просто забудь. — Не могу. — человек уселся рядом. — Но пришёл я не только за этим. — Догадываюсь, куда пойдёт сказ… — невесело хмыкнув, кивнул Мандарин на почти что бездыханного капитана обезьянок. — Ты сильно отравил мальчика? — Найти противоядие или же сделать своими руками в условиях Супер-Робота было бы просто и быстро. Думаю, Гибсон догадался бы в момент. — отозвался тот, даже не оборачиваясь. — Но чуть меньше, чем через два часа человечишка уже покинет нас, а в пределах этого мира списывай хоть прямо сейчас. Тут ничего нет. Оба облокотились на кажущиеся довольно прочными, вопреки всему, доски сзади: — У меня есть предложение к тебе… — А? — Мандарин даже вздрогнул. — Ты же чувствуешь портал, как и я. — Да. — Чувствуешь, что ему осталось всего одно… посещение. — Всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь, отец. — Возьми Чиро и уходи. Отдай его остальным. Я верю в тебя. — Алхимик обернулся, на губах его мелькнула грустная улыбка. — Зато я не верю. Я знаю истину и не приукрашиваю её. — спокойно произнёс вновь глядя куда-то насквозь сверлящий отсутствующим взглядом их укрытие великан. — Ты всё ещё думаешь, что я могу исправиться? Всё ещё веришь в людей? Веришь? Зря. Это зашло слишком далеко, и мы прекрасно понимаем, что они не примут меня, а я — их. Никогда и ни за что. Разошлись пути-дорожки и, что ж, я выбрал тёмную сторону. — Мандарин тоже грустно улыбнулся. — Тут хочешь — не хочешь, а уже не свернёшь. Слишком уж далеко всё зашло. Было слишком много боли. Повисла тягучая тишина. — Тоже люблю тебя, отец. — наконец, вновь молвил монстр. — Но ты видишь, чем я стал, и здесь попрошу без иллюзий. Да, я всеми силами не желал, боялся твоего возвращения, боялся этого разговора. Но это уже происходит. Мы видим мир в слишком разных тонах, преследуя слишком разные цели. Я и… остальные. Во мне слишком много злобы и эта битва не будет последней. Если ты примкнёшь к ним, я не смогу ударить тебя. А если ко мне… Алхимик с интересом взглянул на него. — Это неправильно. Уходи. Просто уходи. Забудь всё, о чём я тебе говорил. — Не могу. А что, если… это место уже сломало меня. Я жил лишь только им. Что, если мне не выжить там? — молвил человек. — Начинать всё с начала… а этот мир я уже знаю. Хоть здесь и ад, но я жил в нём. Здесь я чувствую всё. А если в новом облике погибну — так тому и быть. А ты ступай. — Монстры из всех потаённых желаний, кошмаров и я уж не знаю, чего ещё Темнейшего выбрались на свободу. — собеседник хмыкнул. — Здесь больше не будет так тихо и спокойно. Никогда. Они посидели молча ещё немного. — Кто-то должен остаться. Ведь мы оба знаем, тебе был дан билет в один конец. Другого шанса нет. Бери мальчика и уходи. — вновь ответил создатель. — Брось это. Собеседник обернулся. — Иллюзии, что по выходу отсюда они поймут и примут меня, я брошу старую жизнь, заживу по новым правилам. Этого не будет. Жизнь в подобном месте такому, как я, подходит больше. Тем более, здесь теперь полно живых существ. Огромный масштаб для исследований. Этот мир бесконечен, для меня довольно интересен и не думаю, что здесь есть лишь пустота. А для тебя да. — Я не нашёл выхода. Не думаю, что его отыщешь и ты. — Всё это время у тебя не было возможности к передвижению. У меня есть. Это что-то, да и решает. А им без тебя придётся не сладко. Особенно парню. — он легонько пнул тело юноши. — Я с этим возиться не буду. Алхимик ничего не ответил, глаза его увлажнились. Стараясь не показывать, он отвернулся, тщательно разглядывая окружающее их место, насколько можно было из-за укрытия. Твари всё пребывали, поток, казалось, и не думал мельчать. Теперь им стало действительно тесно развернуться, многие хлынули прочь, попросту забыв о находящихся тут жертвах, о портале. Они займут все бесчисленные мёртвые миры этого места, они станут плодиться. Они не выживут где-то ещё. И так, пока… — Не ты один из них, я — один из них. — снова донёсся голос Мандарина. — Если ты будешь упорно отпускать меня и дальше, я, может, и удеру отсюда вместе с мальчишкой. Но я разорву его. Такой помощи для него ты хочешь? Нет. Значит, его должен вынести за пределы кто-то другой. — Но вернуться уже нельзя. — И не нужно. — демон положил руку на его твёрдое, маленькое плечо. — Сначала будет трудно, да. Но без помощи не оставят. Поверь, справишься. Я видел куда больше реально клинических случаев, и там всё было намного хуже с самого начала. …В следующий миг двое просто обнялись. Без лишних слов. — Я явно где-то сломался, но, поверь, отец, я — не единственное дело рук твоих. Прощай. — Мандарин едва заметно утёр глаза. — И спасибо. Они уже переместились на поверхность, к самому порталу. — Прощай. — почти не дрогнувшим голосом отозвался идущий навстречу сверкающему, переливающемуся последнему выходу. Он поглаживал по голове лежащего на его руках Чиро и, стараясь не оглядываться назад, шёл всё быстрее. Сработавший переход обдал окружающее пространство вспышкой света. Самой последней, самой яркой. Оставшийся здесь Мандарин растворился, наконец, во мраке этого бесконечно пугающего, бесконечно огромного места.