В Чреве Зла

— Ну вот, а вы все боялись! Посмотрите только, тут даже красиво! Я бы устроился- — Отто поймал детекторами на себе недовольный взгляд ползущего рядом Гипсона. — …Ничего. — Тихо, ты весь план сорвать можешь своими воплями. — шикнул учёный, увешенный чрезвычайно важным оборудованием и отдавший в лапы собеседника не так давно карту. — Я и так считаю большой удачей, что мы пробрались без приключений в Цитадель, а самое ответственное ещё и не началось. — Наш умник прав, незачем разбазаривать везение раньше времени. — раздался совсем рядом голос Спаркса. — Но тут и правда клёво. Замолкнув, они продолжили движение. В этих кристаллических выростах, а местами даже постройках и правда что–то такое цепляющее было, но наслаждаться местными красотами они будут как–нибудь в другой раз. Миновав толпу полусонных аморфов возле входа и ещё несколько весьма и весьма пугающих склизких тварей, названия для которых пока не успели придумать, так как особо не познакомились, ну да ничего, не велика потеря, команда в режиме «Invisible а–ля Гипсон» направилась дальше, вглубь этого пугающего места. По предыдущим злоключениям им уже хорошо был известен путь к тронному залу, так что заблудиться среди многочисленных ярусов и ответвлений не получится, да и не особо хочется. Кто знает, что там у Скелета припасено. А если в довесок прибавить душераздирающие вопли, идущие не понять откуда пару раз и кусок чего–то, или, скорее всего, кого–то, пережёванного до неузнаваемости, вылетевший однажды из тёмного прохода и хорошенько огревший Спаркса по затылку, а так же перепугавший всех прочих, то желание изучать это «прекрасное место» отпадало. Ну его, жизнь дороже будет. Забыв обо всём, не касающимся плана, Супер–Сила, плавно переместившись сначала на жуткие бугристые стены сего места, а позже и на потолок, плавно и беззвучно двигалась к цели. К тронному залу. Ибо операция «Освобождение» шла полным ходом. Преодолеть этот путь оказалось не так и сложно, ни одно из повстречавшихся существ даже и не заподозрило врагов, хотя чудовищ тут было на все случаи жизни. Одних аморфов только видов пять, а ведь были ещё какие–то непонятные обладатели щупалец, клешней, хитиновых острых отростков, рогов, каменного, алмазного, песчаного тела, иные вообще казались бесплотными и много чего почище, причём каждый раз это бывало в произвольном порядке. Собирал их так и эдак. И даже когда думаешь, что видел всё и дальше некуда, ну подумаешь, клешня вместо головы, пасти, то и дело изрыгающие кислоту, находящиеся почему–то в ноге или где угодно кроме положенного места… Король даже тут запросто «приятно» удивит каким–нибудь сюрпризом навроде неубиваемости сего подарочка судьбы по причине высокой прочности, деления, когда из одного их уже два, или способностью видеть ваши кошмары и отлично в них обращаться… Ведь это даже не сотая часть. Капля в море… Король Скелет довольно креативно подошёл к созданию своих слуг. Из ста тысяч различных вариантов сотворил всё и даже больше, причём не в одном экземпляре. Но пока обезьянам везёт. Главное — быть тише воды, ниже травы, не задеть никого и обходить места особо крупных скоплений чудовищ. И вот он, тронный зал. Там же и сам Повелитель Тьмы. Сидел на троне, теперь вот подошёл к огромному чёрному подобию котла и зачем–то воздел руки кверху, при этом шепча что–то нечленораздельное и от того лишь более завораживающее. Эту картину наша компания наблюдала, уже прочно присосавшись над самой его головой, аккурат на сводах самого высокого и исполинского здесь помещения, которые, в свою очередь, поражали ещё и широтой масштаба. Время главной части пришло. Ни говоря ни слова, Спаркс и Антари, поддерживаемые в свою очередь остальными членами команды по отработанной схеме, помогли Гипсону достать из–за спины и подготовить к работе оборудование, не свалившись при этом, с помощью сканеров и специальных детекторов (Отто знает своё дело, безусловно) прекрасно видя всех сотоварищей с их техникой впридачу. — Начнём? — Чиро и Гипсон переглянулись. — Начнём. — учёный, наведя прицел, нажал заветную кнопку. Устройство же отозвалось тихим ворчанием. — Или нет. — Как это? — робко спросила Нова. — Вот так. — синяя обезьянка сжала кулаки. — Эта техника работает только с расстояния в двадцать семь целых и три десятых метра максимум, а здесь высота сорок пять целых и восемь десятых метра. Луч попросту не сможет дотянуться… Мда. Об этом я и не думал. — А что мешает включить реактивные двигатели и спуститься, на сколько душе угодно? — наивно полюбопытствовал техник. — Отто, ты их слышал? — Гипсон вздохнул. — Такой шум мёртвого поднимет! — Или целый легион… — пробормотал Спаркс. — Неужели всё потеряно? — в ужасе застыл паренёк. — Должно быть решение! — Решение всегда есть. — подтвердил его мысль Антари. — Просто порой нужно лучше искать его. — Ребята, чего мы думаем? Мы же обезьяны! — улыбнулся Отто. — Карабкаться, висеть, лазать — это же у нас в крови! Давайте хвостами сцепимся и живую цепочку сделаем, а ты и выстрелишь потом с высоты пониже. Смелее, я же разрабатывал эти липучки и пробовал их столько раз, и не только на вкус, но и на прочность! Они все проверки выдержат. Десять таких, как мы, потянут! — Звучит выполнимо. — вынес вердикт весельчак. — Тогда приступаем. Главное — не издавать громких звуков. — подумав немного, учёный развернулся к мальчику. — Чиро, не обижайся, но ты уж лучше побудь отдельно, на стрёме. Хвоста у тебя пока нет, да и весим мы все вместе многовато… Лучше не рисковать, если мы хотим завершить миссию без потерь. Извини. — Да ладно, — юноша улыбнулся, — Не беспокойтесь, я буду прикрывать ваши тылы. — Если что, предупреждай. — Спаркс глянул на капитана, тот кивнул, и обезьяны начали создание цепочки. Как только Гипсон, находящийся в самом низу, понял, что больше опускаться не выйдет, он вновь приготовился к выстрелу. Вытянулся как можно больше, выиграв у высоты ещё пару сантиметров на крайний случай, навёл прицел. Максимальное приближение, и вот в круглой рамочке появился затылок Короля крупным планом. Осталось лишь подождать, пока автоматика сосчитает и выдаст расстояние до цели. Всего пара мгновений. Таких же бесшумных и полных тихого ужаса. Чиро окинул взглядом помещение. Величественно. И всего в паре, или нет, даже в одном, крике от верной погибели. Если кто–то хоть немного скрипнет, или вздохнёт — вряд ли они уйдут отсюда живыми, если вообще уйдут. От этого мысли паренька наполнились диким, первобытным ужасом и пониманием, что в противном случае он мало чего сможет изменить. Разве что сделать свой выбор между «погибнуть» или «погибнуть красиво». Хотя… В его разуме тут же всплыла фраза, сказанная когда–то наставником: «Постарайся не давать волю ужасу, поселившемуся в твоих чувствах. Действуй обдуманно». К тому же… И не из таких передряг выбирались, всё будет хорошо. Внезапно ребёнок уловил какое–то шевеление возле дальней стены. Показалось? Гипсон дождался–таки вердикта техники. Прочитав в окошечке «24,45» облегчённо выдохнул. — Пойдёт. — едва слышно прошептал он. Теперь можно начинать. Учёный надавил на кнопку. Между тем, парень ещё раз всмотрелся в ту сторону, где только что уловил едва заметное шевеление. Не ускользнул от его внимания и усердно карабкающийся по сводам ввысь силуэт. Знакомый такой силуэт. К горлу подкатил неприятный комок ужаса. Ну конечно, кто же ещё… Осталось лишь двадцать секунд дозарядки непосредственно перед выстрелом. «19»… «18»… «17»… Гипсон, между тем перехватив сей агрегат в одну лапу покрепче, другой достал из–за спины ожидающий с нетерпением своей очереди «Пылесос Спасения». Так, шутя, Отто назвал это приспособление, которое должно будет точным попаданием луча одновременно с первым захватить отделившуюся личность Алхимика и вместе с незаметным, невидимым и беззвучным же потоком частиц (попотеть пришлось, не то слово) доставить его прямо в маленькую капсулу, находящуюся в пристёгнутом к поверхности самого пылесоса виде. Капсула же на сто процентов герметична, и открыть её, выпустив уже нормально спасённого нужно будет после всех этих игр в охотников за привидениями только на Супер — Роботе, в полной безопасности, как можно дальше отсюда. Такой вот план. И сейчас неотвратимо подошла самая ответственная его часть. Всё или ничего. «16»… «15»… «14»… — Отто! Тревога! — капитан позвал самого ближнего к нему участника цепочки. — Мандарин! — Нож. — отозвался тот, легонько потряс следующего, — Всё же сейчас не лучшее время для игры в слова, но… Спаркс, тебе на «ж». — Жэ сейчас будет нам. — пробормотал в ответ резко изменившийся в лице весельчак. — Вон туда глянь. — он указал на так называемый «потолок», по которому уже ловко полз навстречу команде бывший её участник. «13»… «12»… «11»… Между Мандарином и Чиро оставалось всего несколько метров, да и те активно исчезали. — Добро пожаловать, дорогой гость, — сквозь зубы прошептал приближающийся враг, — Как приятно, что ты заглянул–таки на огонёк… Я давно готовился к этой встрече, ну вот и разберёмся, кто из нас лучший капитан и боец в одном лице. — Его морду украсила зловещая улыбка. — Кстати, тебе приходилось когда–нибудь драться вверх ногами? Неожиданно, не правда ли? Особенно, если ты заранее не договорился с гравитацией… «10»… В голове парня непрестанно крутился один и тот же вопрос: «КАК????». Конечно, Мандарин и раньше удивлял своей проницательностью… Оказалось, и сейчас не перестаёт. К великому ужасу для всей команды. Мгновение спустя Чиро разглядел–таки какой–то сосуд с зеленоватой жижей, зажатый в теперь уже металлической, но не менее ужасной, клешне врага. — Угощайся! — усмехнувшись, тот швырнул баночку с загадочным зельем в капитана, однако слегка промазал и флакон, скосив, тут же врезался в живую цепочку из остальных обезьян, незамедлительно разбившись об бок Антари. Осколки тотчас же посыпались вниз, обдав всю компанию зеленоватым облачком содержимого. «9»… — Что это?! — в испуге завопил юноша. — Что за яд ты создал на сей раз?! Но ты не сделаешь этого… — Во-первых, уже сделал. — терпеливо заметил собеседник. — Во–вторых: ну почему сразу яд? Мой юный недополупримат, ты поражаешь меня своей предсказуемостью. Эту вещичку я бы скорее назвал «проявитель», потому как ваше пребывание здесь больше не является секретом. Мандарин не врал. Чтоб понять, где кто, никакие сканеры и детекторы теперь не нужны. Каждого из членов команды теперь и без этого отлично видно. — Какого?.. — не выдержали теперь уже разом Спаркс и Гипсон. — Скажем так, у меня есть свои секреты. Временами их даже больше, чем вы думаете. И конечно же, — он перевёл взгляд на Чиро, — Пора покончить с этим. «8»… «7»… «6»… «5»… Ловким прыжком бывший капитан бросился на нынешнего. Безусловно, подготовлен он был явно по полной программе, даже его слова «договорился с гравитацией» оказались не пустым звуком. Нет сомнений, давно уже ждал этой встречи. Выставив наготове клешню, убийца собрался было разрубить напополам своего главного врага, однако тому вовремя пришли на помощь рефлексы. Резко откатившись в сторону, Чиро… …Не договорился с гравитацией. А по сему обе руки его тут же во мгновение ока отцепились, и остался он повисший лишь благодаря двум рабочим липучкам на ступнях… Да и то, скорее всего, не на долго. А падать с такой высоты — ничем хорошим такой поворот событий не закончится. Довольно щекотливая ситуация. Заметив, что сейчас не до шуток, Отто, забыв напрочь о чём–либо другом, тут же поспешил на помощь самым первым. …Чем и нарушил всю цепочку. Остальные обезьяны начали тут же свой полёт вниз, и только благодаря реактивным двигателям тут же закончили его. Действительно, план терпит крах, и конспирация в такой ситуации — последнее дело. — Проклятье! — тут же выразил общее мнение Гипсон. Одним ловким взмахом когтей Мандарин перерезал первую из двух оставшихся липучек, на которые и возлагались самые последние надежды паренька. «4»… «3»… Перерезав и вторую следом, он подхватил падающего врага, крепко сомкнув клешню на его голени: — Ох, не знаю даже, поиграть немного с тобой или сразу прикончить… В решении этой проблемы Мандарину волей–неволей помогли вовремя подоспевшие пилы Отто и попавший точно в цель умело запущенный Магношар. Поняв, что с таким персонажем, как шестая и, чего уж греха таить, самая хитрая и изворотливая обезьяна, нужно бороться на максимуме, пресечь все его возможные шансы на победу, нужно как можно больше помощи, учёный не остался в стороне. К пилам и шару на помощь подоспел ещё и Спиншокер, вот только… Не рассчитал немного наш тактик, всё ценное оборудование в один миг слетело с него и собралось уже кануть в лету, вот теперь план сорван окончательно… …Как это ни странно, Отто среагировал очень даже кстати. Заметив, что в спасении капитана справятся и без него, тот ловко подхватил падающую технику. — Благодарю! — Заметив это, Гипсон немного успокоился, — Теперь вся надежда на тебя! — Я… — техник удивлённо уставился на свой улов. — Чего? «2»… — На Скелета направь! — проорал собеседник во всё своё обезьянье горло. Отто ловко повернул прибор, куда полагалось: — Вот так! «1»… Луч, сверкающий всеми цветами спектра, тут же выбрался из механизмов и поспешно начал свой рост в сторону наблюдающего пока что безучастно сиё действо снизу Короля Скелета. Король не трясся особо за свою безопасность, так как уже доверил её верному слуге Мандарину. А Повелитель Тьмы всегда знает и никогда не сомневается в том, что делает, да и постоять за себя ему в крайнем случае не очень–то и сложно, правда? Добавив Обезьяньего Когтя для прочности, в спасение Чиро вмешался уже и Антари. А такого неслабого натиска убийце вполне хватило, чтоб ослабнуть самому и выпустить свою жертву в придачу. И вот уже теперь, когда его в буквальном смысле ничто не держало, мальчуган с воплями, метнув пару раз наудачу Лезвие Чиро, которое, кстати, особо и не помогло, потому как пронзило своды на несколько метров вправо от цели, полетел вниз, где его заждался Король. Ослабевший от командных атак Мандарин отлип наконец–то сверху и, издав пренеприятный визг, полетел следом. — Поймала! — молодец Нова, вовремя подоспела. Не подхвати она сейчас Чиро, через несколько секунд было бы уже некого подхватывать, зато появилась бы возможность очень долго соскребать кое–кого с пола, но это уже было бы заботой Короля. — Не пугай меня так больше! — Спасибо! — паренёк у неё на руках улыбнулся. — Не будь тебя, Новочка, не знаю, что бы я делал! — он глянул вниз, где заметно потолстевший переливающийся луч проходил по направлению к Скелету буквально в нескольких сантиметрах от её лап, но так и не дотягивался, потому как Повелитель Тьмы уже поставил перед собой какой–то энергетический блок, и поток света в метре от его лица просто рассыпался в стороны. — Думаю, нам лучше будет отлететь немного подальше, не нравится мне этот луч. — Ладно, сейчас мы покажем ему, кто здесь главный! — с явным энтузиазмом собеседница собралась рвануть в сторону от луча, после чего, возможно, хорошенько отдубасить непосредственно Короля, но это лишь в теории. Практика оказалась в разы хуже, так как пространство вокруг вдруг наполнилось высокочастотным визгом. Даже казалось бы проигрывая, Мандарин всё ещё держит кое–какие козыри в рукаве. Излюбленный им Крик Обезьяны тому прямое доказательство. И этот звук заставляет содрогнуться даже неживое, чего уж говорить о нашей команде. От неожиданности Нова вместе с пареньком оглушённые застыли на месте, потеряв ориентирование. Находящимся неподалёку Отто и Антари, кажется, тоже заметно досталось. Оставшиеся обезьяны пулей рванули к не такому уж и беспомощному врагу, но того это лишь раззадорило. — Что, ещё не успокоились? — усмехнувшись, он ловко приземлился на голову находящейся точно под ним Новы, моментально оттолкнувшись от которой тут же совершил ловкий скачок к по–прежнему безуспешно работающему с оборудованием механику. — Ну что ж, можно и ещё немного повеселиться, почему бы нет? Увернувшись от на сей раз не настолько меткого Магношара, удар–таки сказался и на остальных, враг ловким взмахом когтей располосовал надвое работающий прибор, не успел державший его Отто и глазом моргнуть: — Может, я и проиграю, но прежде наслажусь игрой сполна, вот что нас отличает! — Рассмеялся он, собравшись ловко оттолкнуться от застывшего техника и рвануть вниз, когда произошло нечто ужасное. Устройство сначала заискрилось, а через мгновение и взорвалось прямо в лапах держащего, но это ещё не самое страшное. При взрыве луч вдруг резко оборвался, но из чрева агонизирующих механизмов вышла энергетическая волна таких же цветов и начала резко расти. Дальше и дальше, выше и выше, шире и шире, забирая в себя всё больше и больше… Всё это произошло буквально за секунду–полторы, поэтому никто так и не успел переварить сиё явление, когда всех ослепила огромных масштабов вспышка. Секунд через десять она исчезла совсем, причём не осталось как каких–либо следов разрушения, кроме нескольких тут же упавших вниз теперь уже бесполезных кусков металла, рези в глазах, каких-либо других странных ощущений… А так же половины находящихся в помещении. — А у меня вопрос: наука может как–нибудь объяснить такие вещи? — пробормотал выходящий потихоньку из ступора Спаркс. В ответ Гипсон лишь пожал плечами. — Действительно, это очень странно… — произнёс Антари. Дальнейшие размышления прервал Король Скелет: — Я наполню вашу жизнь страданиями, глупые обезьяны! — Один уже хотел наполнить, и где он теперь… — весельчак запнулся, почесав затылок, — Кстати, хороший вопрос. Так, ладно, хватит говорить, как Отто! Держи подарочек! — Вместе с остальными он собрался было атаковать главного врага, когда тот просто стукнул об землю скипетром, как следует, и поток очередной энергии ужасной мощи сотряс помещение. Все три оставшихся обезьянки тут же попадали вниз без чувств. Этот бой уже бесповоротно проигран.