Обретение

Феодор, как и хотел, обошел весь рынок, потолкался среди покупающих, обсудил последние новости прямо под открытым небом, собрав и подтвердив весь ворох сплетен о жизни окрестных улусов, где он уже побывал. Миссию можно было считать выполненной и уже можно было думать о возвращении в Китеж, но с самого утра у него из головы так и не вылезал тот отважный парнишка. Дружинник уже несколько раз обругал себя за вопиющий непрофессионализм, но мысли все шли и шли, вот и сейчас ноги принесли его к тому самому загону, куда его настойчиво приглашал с утра надсмотрщик. Воин пошел на компромисс с собственной совестью, в конце концов, почему бы ему не понаблюдать за еще одними торгами? И он вошел под навес, его вскоре заметил тот самый детина и начал призывно махать рукой. Феодору пришлось прямо-таки пробуравливаться сквозь толпу, среди них явно были недовольные, но никто не посмел высказать возмущение вслух. Дружинник с удовольствием встал рядом с надзирателем в его укромном уголке и лениво начал наблюдать, как кочевники, горячась и ругаясь, накидывают динары за покупку несчастной девушки диких племен, которой не посчастливилось оказаться. Наконец-то красавицу продали какому-то плешивому старикашке с потными ручонками, который отдал за нее астрономическую сумму. «Вот же престарелый сластолюбец» - лениво подумал воин. Сразу же зычный голос начал нахваливать силу, стать и огромный, несмотря на возраст потенциал, очередного раба, и когда его вывели на середину, Феодор едва ли не произнес вслух те выражения, за которые потом пришлось бы по возвращении каяться духовнику на исповеди. Это был тот самый мальчишка, с которым они столкнулись сегодня с утра, правда, всю одежду с него содрали, осталась только набедренная повязка. Рядом раздался вздох удивления надсмотрщика, что еще раз уверило дружинника, что это не галлюцинация и не видение. Послышались первые предложения, но цена поднималась медленно, толпе не пришелся по вкусу поджарый мальчишка, несмотря на все усилия распинавшегося торговца. Воин подумал, что, если Господь сводит его с этим парнишкой еще раз, то грешно будет не помочь ему, особенно если есть средства и возможности. Тем более, «Случайности не случайны» – это была любимая присказка воеводы особливого войска, которую он услышал от своего предшественника и наставника, который, как слышал Феодор, принял постриг и подвизался в монастыре на Уграде. Дружинник поднял руку из своего угла и твердым голосом удвоил сумму, которую давали за мальчишку. Парировал его только один человек, да и сумму он накинул минимальную, так что прибавки в пять динаров он не выдержал, и торг увенчался победой обоерукого мечника, как было громогласно объявлено. - И зачем тебе такой беспокойный раб? – внезапно спросил надсмотрщик – С ним же хлопот не оберешься, настоящий волчонок, прирежет посреди ночи – и поминай как звали. Феодор сразу отрубил эти поползновения: - Скорее звезды упадут с небес, чем какой-то мальчишка сможет зарезать грамотного мечника. Дружинник, не теряя времени, подошел к торговцу и выплатил названную сумму, тот, не скрывал радости, потому что и не думал, что ему удастся заполучить за строптивого щенка такие деньги и сразу передал цепь, тянущуюся от ошейника, в руки к его новому хозяину. - Как его зовут? – спросил дружинник. Работорговец явно не ожидал такого вопроса и несколько замешкался, мальчишка тоже раскрыл в рот, сжимая в руках свою одежду, которую так и не успел одеть. - Блистательный воин, его имя – Нэргуй, но зачем вам такие подробности, ведь вы можете теперь его назвать как угодно, хоть Кумысом – и противно рассмеялся. Феодор проигнорировал этот выпад, намотал часть цепи себе на руку, чтобы не возникало эксцессов, и вышел со своим, кхм, приобретением наружу. Там он поймал мелкого торговца и купил у него мех с водой и немного съестного, потому что был уверен, что у мальца с прошлого вечера во рту маковой росинки не было. Остановившись, он сказал парнишке: - Одевайся, ешь и пей, потом сразу отправляемся в путь. Если в твою голову снова взбредет мысль бежать, то вспомни сегодняшнее утро и загони ее куда-нибудь поглубже, приступай. Мальчик не стал долго тянуть, принявшись за поедание лепешки, но при этом сохранял приличия и не вел себя, как свинья, за что десятник поставил ему очередной плюсик в своем невидимом списке. Как только все было уничтожено, Феодор направился к выходу в чистую степь, за ним последовал и раб. Дружинник не стал измождать ребенка и поэтому задал не самый быстрый темп передвижения, который был способен подготовленный китежский воин, но парню с лихвой должно хватить и без усиленных нагрузок.