***
Мы лежали уже в нашей постели, прижавшись друг к другу, мокрые, исходящие паром. Влажная кожа остывала под легким дуновением ветра, а мы ждали, когда бешено колотившиеся сердца успокоятся, и в наши отяжелевшие тела вернется дыхание. А вокруг нас простирался весь мир, ставший вдруг совсем новым.***
Ее запах будоражил и сводил с ума. Сладковатый, медовый… Проснувшись ранним утром, Фен’Харел с удовольствием уткнулся носом в волосы эльфийки, которые все еще были немного влажными, прижимая Эллану ближе к себе. Четыре долгих года… Он мечтал о ней, каждый раз, когда она приходила к нему. И только разум еще позволял сохранять самообладание, когда он все же прикасался к ее мягким губам… Невзначай проводил ладонью по бедрам или ягодицам. Не осталось больше отговорок. Не осталось никаких преград, мешавших условностей или оправданий. Сейчас он мог в любую минуту разбудить эльфийку, чуть прикусив ее ушко, нежно поцеловать, заставляя раскрыть сонные глаза, а затем повторить события прошедшей ночи… Она тянулась к нему телом и душой. Грустная улыбка появилась на губах. Перед глазами воскрес образ Элланы Лавеллан, такой, какой она была еще до того, как стала Инквизитором. Такой, какой он увидел ее в их самую первую роковую встречу. Юная, любопытная, доверчивая, неопытная… Интересная, но простая игрушка — решил он тогда. И кто бы мог подумать, что спустя всего пару месяцев эта молодая эльфийка сделает то, чего не смогли добиться другие более изощренные и опытные дамы — навсегда поселится в сердце и в мыслях Ужасного Волка. Станет его наваждением, его дурманом, его сердцем… Солас ласково провел пальцами по оголенному плечу женщины. Его женщины. Все такой же юной, открытой и обманчиво беззащитной. На какую-то долю секунды страхи и сомнения прошлых лет вернулись, но Фен’Харел быстро отмахнулся от них. Провести эту ночь вместе было их общим желанием. Давно существовавшим и хорошо обдуманным. Эллана не станет жалеть об этом. И он тоже. Вновь захотев увидеть ее сиреневые глаза, Солас ласково и нежно коснулся губ… Они были сухими и совсем бледными. А дыхание вырывалось едва ощутимо, поверхностно. Эльф нахмурился. Попытался разбудить девушку, легонько встряхнув и позвав по имени. А затем коснулся лба — он пылал, как и все ее тело. Эллана не приходила в себя, даже не шевелилась. Солас резко поднялся. Дверь за ним громко захлопнулась, но уже через несколько минут в спальню влетела бледная служанка с тазом. — Оботри ей лицо и дай воды. Вслед за Фен’Харелом в покои вошли Диртамен и Варрик. — Что с ней? Бледный гном с тревогой повернулся к Соласу. — Видимо, какая-то болезнь. Эльф аккуратно приподнял голову девушки и, зажмурившись, нараспев стал читать заклинание, время от времени обтирая ее лицо. Несколько крайне напряженных минут, но дыхание эльфийки выровнялось, а морщинки на лбу разгладились. Она немного приоткрыла глаза и попыталась что-то сказать, но Волк прошептал ей на ухо пару слов, затем подхватил ее тело на руки и, оставив четкие распоряжения, направился к порталу, ведущему в Скайхолд.***
До вечера я не выходила из комнаты. Слабость еще ощущалась, однако жар спал, и от этого стало легче. Я сидела в своей бывшей комнате на кушетке у каменного камина, в котором уютно потрескивали поленья. Облокотившись на спинку, я вытянула ноги и через большие стеклянные окна смотрела на ночное небо, вспоминая, как сегодня к вечеру доставили Гиланнайн. Я наблюдала за этим из окна. Она шла, покорно следуя за солдатами, рассматривая двор Скайхолда. Солас вернулся поздно вечером, расположился в кресле у камина и безразличным голосом рассказал о том, что в Киркволле началась эпидемия. Оторвавшись от отчета, который читала в тот момент, я сердито подняла голову и произнесла: — Разве мы не станем им помогать? Ты ведь без труда вылечил меня. Он полуобернулся и терпеливо пояснил: — Эллана, мы проверили каждого эльфа. Среди нас больше не осталось зараженных. И я не вижу смысла теперь тратить силы понапрасну. — Это отвратительно! Перо хрустнуло в пальцах. — Нельзя просто так оставить их умирать! Глаза эвануриса потемнели. Но я уже не могла остановиться. — Когда-то именно этот эгоизм ты осуждал в долийцах… Тебя злила их слепота, их нежелание признавать очевидное… Ты презирал их за то, что они отгородились от всего мира, и что им было наплевать на всех кроме себя. — Чего ты хочешь от меня? Я строго на него взглянула: — Помощи Киркволлу. Ведь только ты в силах им помочь. Я невольно дотронулась до глубокой раны, оставленной крысой Андруил. Она все еще болела и чесалась, даже несмотря на заживляющую магию Фен’Харела. Солас встал и подошел к столу, где стоял кувшин с вином. Когда он вновь обернулся, то уже держал в руке бокал, наполовину наполненный рубиновой жидкостью, в которой отражался блеск пылающего камина. Он вернулся обратно к креслу и поднял бокал с ироничной торжественностью. — Ты пытаешься манипулировать мной, vhenan? Я все медлила с ответом, но он обладал способностью тонко чувствовать и понимать мысли людей. Волк тихо усмехнулся: — Сейчас тебе это удалось. Я задумчиво потерла переносицу. Еще одно решение. Еще одна возможность направить ход событий по избранному мною пути. — Тогда мне придется оставить тебя в Скайхолде. Здесь ты в безопасности, и сможешь поскорее выздороветь. Сомневаюсь, что эванурисы в ближайшее время будут что-то предпринимать… Они затаились и ждут удобного случая. Эльф обошел письменный стол и внимательно посмотрел мне в глаза. — И говоря об эванурисах, не верь ни единому слову Гиланнайн. Она искусно лжет. — Как ты? Он грустно улыбнулся. — Почти. Я нежно взяла в ладони его лицо и прошептала: — Я останусь здесь и буду ждать тебя. Но сейчас ты должен идти. Дверь за эльфом закрылась, и я, глядя ему вслед, печально усмехнулась. — Если боишься — значит, не доверяешь. Что ты хочешь скрыть от меня?***
Масляная лампа мерно покачивалась в такт моим шагам. По каменной кладке стелился холодный воздух, и ветер закладывал уши. Погода стремительно портилась, и в пещерах Скайхолда становилось крайне неуютно. Услышав звук шагов, эльфийка поднялась и приблизилась к решетке, обхватив прутья бледными пальцами. — Рада видеть тебя в добром здравии, Эллана. Повезло, что Фен’Харел оказался рядом. — Стараниями твоей сестры… — я подошла ближе, — эпидемия разошлась по городу. — Ты права, этот план имел большой успех, — ее слова ядом сочились из уст. — Теперь и Волк должен быть на чеку… Я подозрительно прищурилась. — О чем ты? Гиланнайн невесело рассмеялась, а затем тоскливо произнесла: — Бедное дитя. Ты, как и я однажды, запуталась в его лжи. Понимаю, он умеет очаровывать… — она снисходительно улыбнулась, — ты считаешь, что как никто другой понимаешь его. Но, как и все до тебя, ошибаешься. Она мечтательно улыбнулась. — При дворе он был по-настоящему неотразим. Лесть, вино… Я уверена, что нынешние интриги лишь бледные тени в сравнении с тем, что происходило раньше. А Фен’Харел был непревзойденным мастером этого искусства… Она на несколько секунд замолчала, смотря в пустоту, видимо, что-то вспоминая. Но ее взгляд быстро прояснился, и она посмотрела мне в глаза. — Как бы Волк не хотел показать, что он выше интриг, обмана, манипуляций, но я знаю — он наслаждается этим. Он всегда умело скрывал свои мысли. Но знаешь, что у него получалось лучше всего? По ее лицу расплылась улыбка. — Никто не мог сравниться с ним в умении соблазнять женщин. И Фен’Харел всей душой хочет вернуться в те времена, даже если и сам себе никогда не признается в этом. Оно и понятно — протяни леди ладонь, оставь легкий поцелуй, приобними за талию чуть крепче, чем следует, шепни пару слов и оставь за собой шлейф тайны. Ни одна дама не устояла перед его чуть хрипловатым шепотом на ушко, горячим дыханием, лукавой улыбкой… Девушка отвернулась. — Я видела эту сцену сотни раз. Как и тебя, предупреждала остальных — не поддавайтесь этому соблазну и не пытайтесь переиграть Ужасного Волка. Но редко кто прислушивался к совету. Почти все они уходили с ним, а потом стонали… громко, страстно… — Хватит! От омерзения я почти отскочила от камеры. — Я не собираюсь и дальше рыться в этом грязном белье. И пришла сюда по единственной причине — узнать, что тебе нужно. Я перевела дух. — Я хочу помешать Фен’Харелу. Как и все остальные. — Чему помешать? Она с сожалением прикрыла глаза. — Прости, но не меня тебе следует спрашивать. Я же вижу, ты желаешь знать, чего добивается Фен’Харел. Ведь в этом все дело, да? Тебя не волную я, тебя волнует он. Она быстро подошла к решетке. — Конечно, сейчас его главная задача — остановить мою семью. И, думаю, в этом он не одинок. Однако… есть еще кое-что, боюсь тебе не придутся по вкусу его планы. Эльфийка отпрянула от входа в камеру и громко засмеялась. — Единственное, что могу посоветовать — это приготовиться. Потому что если не справимся мы… вы останетесь один на один против него. И, скорее всего, проиграете. Гиланнайн вернулась на стылую лежанку, показывая, что диалог окончен. Но уже у выхода из тюрьмы я расслышала: — Наслаждайся, пока можешь теми крохами счастья, что он дает тебе…***
Ночной воздух освежал. И успокаивал. Но сна не было ни в одном глазу. Я одиноко бродила по крепостной стене, время от времени пиная попадавшиеся под ноги куски камня. Как наковальня, в голове стучал один единственный вопрос: «Что ты задумал?» И здесь мысли уцепились за зыбкое воспоминание: «Наказав эванурисов, я погубил и свой народ. Но надежда на возрождение еще есть. Я спасу эльфов, даже если это приведет к гибели мира…» — Fenedhis! Ладонями я с силой ударила по кладке, содрав кожу. Но злость сменилась смятением, и спиной я обессиленно сползла по камню на пол. Глупая девчонка! Забылась, заигралась, поверила… Поддалась азарту и не пожелала вспомнить, зачем вообще сюда вернулась. — Время еще есть… — шептала я, будто оправдываясь. — Дело не в том, что он хочет сделать. Как он хочет это сделать? Что будет после? И почему я возненавижу его за это? — Не стоит сидеть на морозе. Я вздрогнула. Рядом со мной стоял Камиль и протягивал руку. Одним быстрым движением эльф поставил меня на ноги и, чуть прижав к себе, укрыл своим плащом. — Кам, я… — Позволь мне позаботиться о тебе. Я проглотила возражения и опустила голову. — Ты ушла вместе с ним на несколько дней, даже не предупредив. А теперь живешь в покоях Фен’Харела… Я укоризненно посмотрела на него. — Слухи быстро распространяются. Из-за легкого ветерка волосы постоянно падали на лицо, и я откинула их назад. В лунном свете на шее показался маленький, почти заживший синяк. Вспомнив о нем, я тут же прикрыла шею рукой, но было поздно — Камиль его заметил. Я видела, как ревность отразилась в его глазах. — Когда мы впервые пришли сюда, — Камиль нетерпеливо махнул рукой, — ты была готова его убить. Уже все изменилось? — Камиль, мне жаль, но я не могу ответить на твои чувства. Ты знал об этом и раньше. — Думаешь, это так просто — сказать, что не любишь, и уйти? Эльф крепко взял меня за плечи, заставляя смотреть ему в лицо. — Но я знаю, как кончится ваш роман. Он попользуется тобой и выкинет. Как делал это ранее множество раз. Мне рассказали о том, что он скрывает. Можешь не верить, пускай, но я прошу — только не прогоняй меня. Сердце екнуло после его слов. — О ком ты говоришь? С кем ты разговаривал? Эльф, казалось, замешкался, стушевался, замолк. — С кем, Кам?! Он молчал, но я уже знала ответ. — Ты ходил к Гиланнайн. Не отрицая этого, он только сжал губы. — Я лишь один из стражников в темнице. И не дурак, чтобы ей полностью доверять, но сейчас я стою, смотрю на тебя и вижу, что, возможно, большая часть из того, что она мне рассказала, оказалась правдой. Я усмехнулась. — Что еще она сказала? Хотя… неважно. Камиль попытался удержать меня, но я резко выдернула руку. Я не хотела больше продолжать этот разговор. И лишь почти спустившись с лестницы, обернулась: Камиль стоял на стене, грустно провожая меня взглядом. — Я… не могу сказать того, что ты хочешь услышать. Я уже давно отдала свое сердце. Мне жаль. Не дожидаясь ответа, я быстро спустилась во внутренний двор и поспешила в свои покои. *Emm’asha — моя девочка