Истории, которых никогда не было

После долгих дней поисков рыцарь наконец вышел к башне. Вне всяких сомнений, это была она. И высокая, и разноцветный плющ, тянущийся от основания башни и до самой её крыши, и яблони рядом. Вне всяких сомнений, она. В ней, говорят люди, уже несколько столетий живёт ведьма, победить которую никому ещё не удавалось. Изредка она появляется в деревне и забирает какую-нибудь маленькую девочку, но случается это не чаще чем раз в сто лет. Словом, когда рыцарь брался за это дело, он особо не задумывался, выдумка это или нет. Пахло славой и честью. Он отправился на поиски. И нашёл. Интересно, зачем злой ведьме, которая уводит детей, яблони? Первый колышек вошёл хорошо. Забираться будет не так трудно, как казалось. Конечно, он справится. Только доспехи всё-таки придётся снять. Высоко. Незачем лишний вес тащить. Ведьму он и так – руками да мечом. Ведьма, не ведьма – а всё-таки женщина. С каждым колышком становилось труднее. Преодолев треть высоты башни, рыцарь не смог вбить один из колышков в стену и случайно обронил его. Рукой машинально ухватился за плющ. Удивительно крепкий. Рыцарь дёрнул ещё раз. Сильно дёрнул. Растение не поддалось. «Колдовство», - пробурчал рыцарь, перенося вес на длинную тонкую нить зелени. И перенёс. И не сорвался. Заткнул колышек за пояс и полез вверх. Так было гораздо удобнее. Теперь он надеялся, что ведьма его не заметит. Срежет плющ или ослабит его – и всё. Конец. Но окно близко. Ещё немного – и всё. Ещё немного… Рыцарь ухватился за подоконник сначала одной рукой, затем второй, и без труда подтянулся. Башня была…пустой? «Наверное, ведьма куда-то ушла, - подумал рыцарь, - а это что…такое?» Мужчина заметил что-то тёмное. Оно ни на что не было похоже и находилось везде, куда не глянь: на полу, на балках, на крюках по всей башне… Рыцарь вынул меч. Если это змея, он примет бой. Мужчина вошёл в башню. И застыл на месте. Спиной к нему стояла высокая, стройная девушка в длинном, чистом светло-голубом платье с замысловатым узором на юбке. Она обернулась, и рыцарь не мог более оторвать от неё взгляда: её бледное, уставшее лицо, печальная складка губ, огромные, грустные глаза – всё хотелось рассматривать и не отрываться. Она не была напугана или удивлена. Только очень печальна. - Вы пришли за ведьмой, правда ведь? Теперь рыцарь понял, что то, что он принял за тёмную змею – это волосы. Её волосы. Наверное, поэтому ведьма и уводит девочек. Черпает из них силу. Они особенные – вот с такими вот волосами. Он уже слышал о чём-то подобном. Другая ведьма тоже держала у себя длинноволосых девушек. Но её победили, а девушку спасли, и девушка та была принцессой. Да, он определенно что-то такое слышал. Может, и эта – принцесса? Тогда вообще замечательно. Красивая принцесса-жена, слава и власть – о большем рыцарь и мечтать не мог. - Да, я освобожу Вас, миледи. - Многие пытались убить ведьму. Ни у кого ещё не вышло. - Не бойтесь, миледи: я справлюсь. Девушка тяжело вздохнула и слабо улыбнулась. - Тогда, может, поедите перед битвой? Вы, вероятно, проголодались с дороги. Рыцарь решил, что раз ведьмы пока нет, можно и поесть, почему нет. Девушка поднялась по лестнице и ушла наверх, оставив рыцаря ждать. Мужчина осмотрел башню. Тут было довольно уютно, хотя от вездесущих тёмных нитей рыцарю и становилось не по себе. Камин, множество книг, синий ковёр, небольшое кресло, маленький столик и две двери. Одна приоткрыта. Решив, что девушка ещё нескоро вернётся, рыцарь решил заглянуть туда. Красивая спальня. Просторная. С ещё одним окном. Над кроватью шёлковый полог – такого же цвета, как платье девушки. На стене перед кроватью нарисовано ночное небо, а в углу стоит лютня. Рыцарь отметил, что его будущая жена ко всему прочему талантлива. Это была определённо её комната. Ведьмы в таких комнатах не живут. Рыцарь услышал шаги и поспешил вернуться на прежнее место. Девушка принесла булочки и две чашки чая. Волосы тянулись за ней, удивительно блестящие, ровные и прямые. Рыцарь знал, что длинные волосы путаются и скатываются в колтуны. Да даже короткие, если их не чесать. А у неё, кажется, подобных проблем не было. Наверное, часами сидела над ними с гребнем. Девушка поставила угощение на стол и села на табуретку, которую рыцарь раньше не заметил. Сам мужчина сел на кресло и взял одну из булочек. Довольно вкусно. Девушка отпила чая. - Странно, мне говорили, что здесь живёт только ведьма. И как ей удалось Вас скрывать? Люди смотрят, у людей глаза есть. А Вас никто не видел. Только ведьму. Хотя, наверное, забирались к окну, видели Ваши волосы – Вы простите меня, но при первом взгляде они напоминают змею – и бежали. А кресло одно. Или заберутся к Вам в спальню – наверняка такое бывало – и видят, одна кровать. А Вас не видно. Я ведь Вас тоже сначала не приметил, миледи. Башня изнутри гораздо больше, чем выглядит снаружи. Колдовство. И плющ крепкий. Но Вы не волнуйтесь, миледи, я Вас освобожу. И, когда вернёмся, скажу людям впредь внимательнее глядеть: глаза-то у них есть, да не всё они верно истолковывают, не из всего правильные выводы делают. Вот из Вашего жилища сделали – что только одна ведьма живёт здесь… Девушка отпила ещё немного чая, откинулась на спинку резного стула и криво усмехнулась. - А кто сказал, что здесь живёт кто-то, кроме ведьмы? Рыцарь посмотрел на булочку в своей руке, и вместо неё увидел откусанный мухомор.