То, что скрыто За Горизонтом

Поднял его Маджет. -Лаш... Проснись... Лайош приподнялся, огляделся. Как это существо сумело заставить его спать? Странно. Все странно. Но лежат они там же, в этой же комнате с "водопадом". Он, как мог, объяснил все, что знал другу. Тот выглядел неважно, но явно лучше, чем тогда в ущелье. -Так странно. Древний воздух. Цветы. Водопад. Эти стены. - Маджет покачал головой. - Я чувствую, что сошел с ума. Это все невозможно. Еще и это существо, и люди... Блин, даже эти странные штаны. В которые, кстати, нас кто-то переодел. -Ты покраснел. -Конечно! Я даже дома не хожу в одним штанах полуголый! -Тоже мне, стеснительный. Не тетушка вроде. -Пфф. Иди ты. Короче, без обуви, рубашки или чего-то такого быть непривычно. -Да уж. Но признай, здесь здорово. И красиво. -Согласен. Жаль, у нас наверху нет цветов и всего такого... А это что? Он показал на странную светло-желтую палочку, воткнутую в стену, с огнем наверху. Их было несколько по всем стенам. Лайош задумался, встал, подошел ближе. -Эта штука сказала, что принесет какие-то "свечи" и от них будет побольше света, чем от цветов. Наверно это свеча. Пахнет странно. -Потому что из воска. - донеслось откуда-то со стороны арки (если вы помните, была одна такая). -Ну вот, опять пришло умничать. Откуда нам знать, что такое воск? - немного ворчливо сказал Лаш. - Ты только не пугайся. -Воск и мед дают пчелы, они же опыляют цветы. - существо осторожно вошло в арку, видимо, пытаясь не пугать Маджета. Тот ошеломленно посмотрел на него, затем вскочил и заходил вокруг. -Поразительно! Я никогда не видел ничего подобного! Лаш, округлив глаза, смотрел на друга, который с интересом изучал вошедшего, который, в свою очередь, изучал взглядом Маджета. -В моей энциклопедии нет ничего даже похожего на это. Смотри, Лаш, это ветки! Похоже, тут больше от растений, чем от животного, но это что-то среднее! -О, ты умудряешься работать и тут. - проворчал Лайош. Маджет привычным жестом полез за пристегнутой к боку книгой.... и понял, что ее нет. С ужасом посмотрел на друга. -Они забрали и ее... Кошмар, я пропал! -Спокойно. Не паникуй. Все ваши вещи целы, книгу мы точно отдадим. - успокоило его существо. Мадж облегченно кивнул, но Лайош видел, что он не успокоился до конца, уж больно ценна для него была энциклопедия. -Теперь-то можно вопросы задавать? - ехидно спросил он у существа. То кивнуло. -Как мы здесь оказались? - выпалил Лаш. - Последнее, что я помню, это расщелина... -Вы были очень близко от входа в ту пещеру, что служит нам прихожей. Из нее ведет ход сюда, в город. Поэтому за пещерой следят. Вас заметили люди, сторожившие ее, и напали на вас, пока вы не сделали этого первыми. Но никто не собирался вас убивать. Мы тоже впервые видим других людей. -Слушай, ты вообще кто? - не выдержал Маджет. - Я не могу даже приблизительно тебя классифицировать... И что с тобой? Существо фыркнуло и прислонилось к арке, странно смотря на них. -А эти люди сообразительней. Они сразу поняли. Только выводы неправильные сделали. -Ты что, Бог? - недоверчиво спросил Лайош. Существо скрипуче засмеялось. -Нет. Но мне здесь поклоняются. Когда-то люди тоже так делали. -Ты... - Мад вдруг вздрогнул. - Не может быть! Эти оранжевые пятна и ожоги... Нет, невозможно. -Молодец, угадал. Кто бы мог подумать, а? - довольно грустно улыбнулось оно. - Вслух скажи, а то Лайош не может читать мысли. -Земля. - Маджета трясло. - Ты Земля. А эти пятна - действительно следы бомб. А вены, например, это реки. Боже. Так вот как выглядит то, что человечество натворило... Он схватился за голову руками. Лаш остолбенело посмотрел сначала на него, затем на существо. -Земля? Почему ты не хочешь нас убить, если мы сделали это с тобой? - непонимающе спросил он. Существо вздохнуло. -Мы не глупы. Мы понимаем, что это дело не ваших конкретно рук. Вы двое, наоборот, пытаетесь спасти животных. Мы видели. -У тебя есть имя? - спросил Мадж неловко. -Они называют нас "Гея". Как в старые времена... - ностальгично протянула Земля. - Вы тоже можете обращаться к нам так. Они оба кивнули. -Маджет хочет есть, а Лайош хочет поскорей связаться с Роджером. - засмеялась (засмеялся?) Гея. - Смешные. Нетерпеливые. -Хватит читать мысли. - проворчал Маджет. -Не обижайся. Я не могу их не читать. Вы все часть меня, глупые. Подождите, мы принесем еду... Но рацию мы вам не отдадим. Нельзя, чтоб о нас узнали. Кто знает, к чему это приведет. -Но наши друзья будут нас искать, или, чего хуже, подумают что мы мертвы! - воскликнул Лайош. - Как ты не понимаешь... Они же с ума сойдут. -Ну, с ума не сойдут. Но подумать, что вы мертвы, подумают. Что ж поделать. -Они будут нас искать. - вставил слово Маджет. - Они найдут расщелину. -Ну, найдут так найдут. Просто повторим то же, что сделали с вами. -То есть вы не станете их убивать, если что? -Конечно. Мы вообще не любим убивать, знаешь ли. -Ладно... - успокоился Лайош. Существо ушло в арку и вскоре вернулось с подносом, полным всякой еды. Опустилось на пол рядом. -Ты не присоединишься? -Мне не нужна еда. Но спасибо. -Тут все такое странное. - Маджет поднял с подноса грубую глиняную миску с аппетитно пахнущим жареным мясом. - Но пахнет и выглядит аппетитнее, чем еда в Городе. -Еще бы. - Гея усмехнулась. Вообще-то непонятно, какого оно пола, скорее всего никакого, но "Гея" женское имя, так что придется мне писать в женском роду. Но оно не женщина. - Еда-то настоящая. Вот это мед в сотах. Только воск не ешьте, а то знаю я вас, неумных... А здесь свежий хлеб. Еда была вкусная до умопомрачения. Отвлекаться на разговор было невозможно, и ели в полном молчании, с удивлением вспоминая почти безвкусную еду из дома. Не очень разнообразное меню, да и из питья была только простая вода, однако они не променяли бы угощение на любой пир под Куполом. Насытившись, что тоже было очень странным, поскольку еды было немного, они поняли, что полны сил и готовы к подвигам и всевозможным приключениям. Существо внимательно наблюдало за ними с искренним интересом. -Вы готовы идти? Мы покажем вам Город. Лайош, колы тут нет, даже не думай. Лаш скрестил руки, но промолчал. -Сначала это была просто огромная пещера с выходом на поверхность. Затем люди начали рыть вглубь и наткнулись на целый лабиринт из подземных комнат, высоченный и просторный; После всяких отделочных работ всего получилось около пятидесяти добротных немаленьких комнат, соединенных между собой коридорами. Людей мало, всего человек двести, а комнаты большие, и места хватает с лихвой, к тому же, постоянно ведутся работы по расширению города. Сейчас комнат...щас посмотрю.. Существо коснулось резной стены, закрыло глаза. -...восемьдесят три помещения. Но не все жилые. Часть - склады, мастерские... Все трое вышли из комнаты с водопадом через арку и шли сейчас по широкому, ярко освещенному огромными свечами (в половину человеческого роста) коридору. По стенам плясали тени. -Этот коридор - единственный ход в город. Та комната, где вы очнулись, и есть начальная пещера, про которую мы говорили. Осторожно, спуск довольно крутой, а ступеньки местами стертые. Коридор со свечами закончился лестницей, по которой они начали спускаться. Она была освещена не так ярко, и, как убедились Лаш и Маджет, была невероятно долгой и крутой. Они шли пять минут, десять, пятнадцать в полном молчании, рассматривая барельефы на стенах и тайком касаясь их пальцами, как дети. Каждая картинка была заключена в квадрат со скругленными краями одинакового размера; картинки были разные, какие-то странные люди, животные, растения, символы. Некоторые были стерты временем почти полностью, некоторые были почти целые. Лестница повернула куда-то вбок, и не успевшие даже морально подготовится друзья оказались в начале широченной улицы, довольно ярко освещенной висящими сверху гирляндами светло-зеленых и желтых светильников. Пол был выложен грубой каменной плиткой. По сторонам улицы находились такие же высокие арки, как та, через которую они уже проходили, только эти были завешены кусками цветных тканей. Это явно были "двери" в жилые дома. Еще по краям улицы, между арок находились уйма всяких странных вещей. -Это примитивная прялка. А это заготовки посуды из сырой глины, еще не доделаны, а вот и ящики с самой глиной... Это - корзины с семенами... В стенах между арками были воткнуты колышки, а между ними протянута веревка с влажной одеждой. -Здесь сохнет быстрее, чем в пещерах-домах. Но больше всего Маджета и Лайоша удивили люди. Рассматривать их издалека не пришлось; к ним сразу сбежалась огромная толпа, почтительно здороваясь с Геей и настороженно разглядывая чужаков. Люди были другие. Люди были тоже странные. Грубая, отвердевшая кожа, у кого под цвет земли ярко-оранжевая или темно-коричневая; у кого-то серая, почти белая, явная маскировка под снег. Значит, и в ЗаГоризонтье бывает снег... Над суставами, то есть над местами сгибов - например запястья - тонкие полосы незащищенной, мягкой кожи, позволяющей свободно двигаться. Все как на подбор жилистые, крепкие. Мужчины щеголяют мышцами. Женщины тоже крепко сбитые, стройные, сильные. Худых нет, но и толстых тоже. Глаза большие из-за вечного недостатка света, нос длинный, с широкими ноздрями, видимо, как-то приспособлен для фильтрации воздуха наверху естественным путем. Пальцы на руках и ногах чуть длиннее, чем у обычных людей. Уши крупные, тонкие (аж просвечивают), заостренные (эльфы, вот куда вы делись), оттопыренные, "лопоухие". Поворачиваются на звук. У некоторых тонкие, узорчатые татуировки на теле и лице; из украшений нет ничего, только у некоторых женщин глиняные бусы. Одеты минимально. У мужчин шорты типа тех, что оказались на Лайоше с Маджетом, шерстяные (кстати, они колются, но к этому привыкаешь), на поясе перетянутые кожаным ремнем; у женщин короткий цветной топ и легкие, просторные штаны, похожие на шаровары. Маджет заприметил несколько юбок, но, судя по всему, это была праздничная, "выходная" одежда. Головных уборов не было. У всех матерчатые сумки, похожие на рюкзаки, за спинами. -Ты чего опять краснеешь? - шепотом спросил Лайош у друга. Тот наклонился к нему: -Ты только посмотри на них... Они все так легко одеты, даже женщины. Это так странно и непривычно. Ни тебе теплых длинных кофт, ни шарфов, ни объемных штанов. Только легкая повязка да короткие шорты. -Мне нравится. Вот бы у нас так ходили. - Лайош оттопырил большой палец в жесте одобрения. -Мне тоже, но блин... Как они не смущаются друг дружку? -Маджет. -Да? -Ты один тут пунцовый как тот "помидор" из Кристовской энциклопедии. Дети разных возрастов вертятся совсем рядом, норовя коснуться Геи хоть пальцем. Местное божество смеется, наблюдая за ними, и ворошит волосы на их голове пальцами-ветками. Вот такие люди. Третьих ног и дополнительных пар глаз не наблюдалось, но все же их вид шокировал. -Это только видимые изменения. Они гораздо совершенней, чем вы - и слух получше, и в темноте видят похлеще вас, и гибче, и повыносливее будут. -Гея! Гея! Покажи что-нибудь! -Покажи! -Не надоедайте тут, ну-ка кыш! Гея, как вы себя чувствуете? -Все хорошо. - существо согнуло ноги, присело на корточки. Подняло руку ладонью вверх. Дети столпились вокруг, смотря попеременно то на чужаков (те тоже наклонились посмотреть, что за фокусы здесь показывают), то на ладонь Геи. Ладонь засветилась приятным мягким светом, а затем из нее начал расти крошечный росток; он рос, рос, потом выпустил пару листиков, затем еще пару, и еще, и становился все выше и выше, пока, наконец, не превратился в маленький молодой кустик. Кустик у всех на глазах расцвел маленькими желтыми цветочками. -Что это? - с интересом спросил Лайош. -Вы не знаете. Это одно из немногих растений, которое способно здесь расти; в пищу не пригодно. -Тогда зачем... -Глупый. Оно долго цветет, а это служит пищей насекомым, которые, в свою очередь, дают мед и воск. Кроме того, растения дают кислород, необходимый для дыхания, и забирают углекислый газ. -Понятно... - удивленно сказали хором Маджет и Лаш, наблюдая за тем, как Гея без усилий отрывает от себя куст и отдает детям. -К сожалению, мы не можем так постоянно их обеспечивать... - вздохнула Земля. - Это требует много сил, а мы сейчас такие, не особо могущественные... Но мы можем помогать. Поддерживать жизнь. В пределах разумного, разумеется, мы не можем попирать собственные законы... Поэтому люди здесь не зависят от нас и почти всего добиваются сами. Это правильно. Люди потихоньку разбредались. Все заинтересованно поглядывали на Маджета и Лайоша, но никто ничего не спрашивал - видимо, не хотели тревожить лишний раз Гею. -А куда мы сейчас? - нарушил молчание Маджет, начиная идти за Геей. -Ты же не думаешь, что город состоит из одной улицы? - вопросом на вопрос ответила та, сворачивая куда-то в арку без ткани. Несколько ступенек вниз, и они стоят среди невысоких, покрытых зеленью холмов. -Что? Сад? -Да. Город делится на три яруса. Первый - жилые улицы и мастерские, второй - сад, третий - новые пещеры, которые еще не готовы к заселению. Новый квартал, так сказать. Сад был огромен. Ни Мадж, ни Лаш не видели дальних стен и потолка; Между растениями были протоптаны аккуратные тропинки. Существо, ведущее друзей, двинулось вглубь сада; они осторожно пошли за ним. -Здесь собрано все, что мне удалось вырастить для пещер и что людям удалось размножить. Немного, правда. Несколько цветущих растений для пчел, пасека вон там, в дальнем угу, небольшая... Несколько растений, напоминающих лен, для тканей и веревок... Вон те плодовые, но их вообще два вида. Мало, конечно. Но пещера же. Путь пересек небольшой ручей. -Это каналы, они орошают землю... Над нами светящиеся цветы, они появились совсем недавно. - Лаш запрокинул голову и увидел те самые грозди цветов, что были в первой пещере. - Не солнечный свет, конечно, но... Эх, знали бы вы, как трудно растить все это в таком полумраке! Для Маджета и Лайоша даже такой "маленький" сад был поразительным. Они никогда не видели столько растений сразу; поэтому оба, не сговариваясь, разбрелись по саду, спускаясь и поднимаясь на небольшие холмы по старым каменным ступеням (те были покрыты пятнами мягкого темно-зеленого мха), рассматривая деревья, увитые плющом, переходя каналы по каменным низеньким мостикам. Все здесь было не только практично, но и очень красиво, даже как-то немного волшебно. -Ох, Лаш, смотри! Смотри быстрей, пока не улетела! - Маджет, пытаясь не шевелиться и не дышать, застыл рядом с несколькими бабочками. У тех были большие пятнистые крылья коричневого и белого цвета. - Насекомые! -Вижу. Блин, они красивые... Не лови, даже не пытайся, а то, сдается, Гея нас прихлопнет. -Конечно. - отозвалась Гея, которая была где-то недалеко. -Да не собираюсь я их ловить... А это еще что? -Это пчелы. Ты набрел на пасеку. Очень советую отойти подальше. -Почему? -Кусаются больно. Очень. Маджет не знал, как могут кусаться пчелы, у которых явно нет зубов, но на всякий случай ретировался обратно к холмам. -Эй, смотри, что я нашел! - высунулся откуда-то Лайош. - Тут статуя вроде как. -Людям хочется на досуге что-то сделать. Не только выживать. - пояснила Гея, появляясь из зарослей рядом, вся в бабочках. Те сидели на ней, как прилепленные, и разводили-сводили крылья. - Культура, искусство... Оно пробивается даже здесь. И это не может не радовать. Так, идите сюда, вы двое... Они послушно подошли к ней, наблюдая за бабочками. Те всколыхнулись от их движения и бело-коричневой волной поднялись в воздух. -У нас есть к вам дело. Там, наверху, есть место... только мы знаем, где оно... Это тайник. Вообще-то мы сделали их несколько, но дойти бы хотя бы до одного... -Тайник? -Да. В недоступном месте. В кратере потухшего вулкана, примерно неделя пути отсюда... Там есть то, что мне нужно вернуть. Желтые глаза Геи засветились чуть ярче, а ветки-пальцы незаметно погладили землю под ногами. Маджет с удивлением заметил, как к ее ногам тянуться растения. -Там несколько растений, которые мы уберегли от Трех Бунтов... Очень хорошие растения... Как вы говорите, "не измененные", не мутированные. Нам они очень нужны. Людям они нужны тоже. Только мы знаем туда дорогу, но в одиночку мы пойти не можем. Есть причины. -А твои люди? -Они хорошо защищены на поверхности, об этом мы позаботились, но у них по-другому устроены глаза. Они замечательно видят в темноте здесь и там, наверху, ночью; но наступает короткое лето, и сейчас постоянно будет день. -Постой. Здесь уже будет лето через пару дней? У нас до него далеко. -Да. Наверху наступает день, совсем скоро. Это же далеко от вашего Города под Куполом, здесь "ЗаГоризоньте", как вы его называете, здесь все другое... Так вот. Нам нужны вы. Вы хорошо видите днем. Об остальном мои люди могут позаботиться. А мы позаботимся о вас всех. Лайош нахмурился. -Если я все правильно понял, нашего мнения не спрашивают. -Да. -Ну ладно. - отозвался Маджет. Лайош поправил отвалившуюся челюсть и ошарашенно посмотрел на него. Тот развел руками. -А что спорить? Ты хочешь переспорить планету? Лаш вздохнул. -Да уж... То есть мы вместе с твоими людьми и тобой таким большииииим табором отправляемся в поход в потухший вулкан хрен знает где, идя пешком через огромное невыразимо опасное пространство ЗаГоризонтья? -Суть ты уловил. - существо кивнуло. -Когда выдвигаемся? - скорбно спросил Лайош, принимая поражение. -Послезавтра. Сегодня и завтра вы можете свободно ходить и изучать Город. Нет, Лайош. -Что? Я ничего не говорил. -Колы нет. И даже не думай.

-Я хочу исправить "Лайошем и Маджетом" на "Лавашем с Гаджетом"!!

Фикбук