То, что скрыто За Горизонтом

-Колы нет, Лайош, колы нет. - пробурчал обиженно Лаш, вместе с Маджетом поднимаясь обратно по лестнице в город. - Я об этом даже не думал! Что ты смеешься, Мад? -Конечно, ты об этом не думал. Ни капли. -Заткнись. - Лаш поворошил волосы, вздохнул. - Разумеется, я хочу колу. Даже очень. К ней привыкаешь, и сильно, ты же знаешь... Вот 5-13 бы сейчас, с особым сахаром, или 5-72, мою любимую... -Ты же знаешь, что тут достать ее невозможно. - Маджет сочувственно похлопал его по плечу.- По мне, так здешняя вода повкуснее всех твоих кол. -Вкусная, вкусная, да... -Эй! Эй, вы двое! -Кто может нас тут звать, кроме Геи? - удивленно сказал Лаш. Они оба повернулись на звук голоса и увидели, что к ним спешат... двое местных, ярко-оранжевая тетушка и коричневый дядюшка. -Здравствуйте! - молодая женщина приветственно помахала рукой. Подошедший мужчина просто кивнул. - Такая честь говорить с вами, я, по правде говоря, немного нервничаю... Вы нас хорошо понимаете? Гея говорит на всех языках, но у нас с вами могут быть проблемы. Она говорила очень быстро и с большим странным акцентом, но ее можно было понять. -Да, мы вас понимаем. Но если можно, помедленнее. - робко улыбнулся Лаш. Маджет стоял чуть позади и как всегда, нервничал и смущался незнакомых... людей. -Я постараюсь. Меня зовут Календула, а это Чертополох. Мы тоже идем в Большой поход с Геей. -Откуда вы знаете, что мы идем? -Гея мысленно передала только что. И еще попросила, если вы не против, показать вам тут все... составить компанию. Чтоб вам не было одиноко. Но если вы не хотите... -Мы хотим, хотим! - хором подтвердили Лаш с Маджетом. - Нам действительно не хотелось бы бродить здесь одним, да и познакомиться со здешними людьми очень интересно! -Нам тоже интересно с вами поговорить, так что если мы забудемся и станем слишком назойливыми, просто скажите. О, мне о стольких вещах хочется вас расспросить! Куда бы вы хотели направиться для начала? Лаш засмеялся. - Мы здесь совсем ничего не знаем. Может, осмотрим город? -Хорошо. А еще можно вас поводить по нашим уютным уголкам. - улыбнулась Календула. - Здесь есть очень красивые и интересные места, даже нам не надоедает там бывать. -Все под землей? Вы не выходите на поверхность? -Нет, что ты, разве что очень-очень редко. Ничего, если мы перейдем на "ты"? Как, кстати вас зовут? -Я Лайош. Это Маджет. Маджет, что стоишь столбом, скажи хоть что-нибудь! -Да все в порядке, Чертополох такой же поначалу. Потом разговорятся оба. - хохотнула Календула. - Лайош, значит? У вас такие странные имена. -У вас тоже. Это... можно сокращенно Лаш. -Сокращенно? А, поняла. У нас не принято сокращать имена, даже у очень знакомых людей. -Да? А у нас, наоборот, сокращают все что только можно. Пауза. -Да скажи что-нибудь, Маджет! -Да скажи что-нибудь, Чертополох! -Ну.... -Эм... -Все с вами ясно... -Ладно, не будем здесь торчать. Я покажу вам остальные улицы, их всего пять. - Календула развернулась и пошла вперед, пробуя разговорить Маджета, остальные за ней. Лаш, пользуясь случаем, шел, рассматривая новых спутников. Внешность Календулы слишком непривычная, чтоб называть ее красивой, но симпатичной на свой манер ее точно было назвать. Она, как и все здешние женщины, стройная и мускулистая (ну, не бодибилдер, но ясно видно, что человек привык к физической работе), с непропорционально крупными бедрами, и с длинными, блестящими волосами. Волосы каштановые, собраны в толстую косу до пояса. Какой же длинны они будут, если она их распустит? Лайошу очень хотелось потрогать косу. Даже сильнее, чем выпить колы. Он понимал, что это невежливо, но ничего не мог с собой поделать - ни у одной своей знакомой он не видел таких потрясающих волос. Девушка Купола могли похвастаться шевелюрой только до плеч, дальше волосы просто не росли. Кожа Календулы была ярко-оранжевой, такого же цвета, как испорченная, залитая кислотой земля на поверхности. Чертополох был темно-коричневый, цвета нормальной земли, поджарый, но более мускулистый и рослый, с черными кудрявыми волосами чуть выше плеч, собранными в пышный хвост. На правой руке и спине у него была красивая орнаментальная татуировка белого цвета. Он немного сутулился. Вообще, что странно, здешние люди выглядели более здоровыми, чем Лайош с Маджетом из Купола. -Ты отстаешь, мы слишком быстро идем? - обернувшись, спросила Календула. Лайош, с трудом оторвавшись от разглядывания ее косы, помотал головой. -Нет, я просто... это... загляделся. -На что? -На косу. - выдавил он, чувствуя себя легкосмущаемым Маджетом и отводя взгляд. Календула посмеялась, махнула ему рукой: -А у ваших девушек таких нет? Такой чудной. Потрогай, я же вижу, что ты хочешь. Лаш прибавил шагу и, поравнявшись с ней, осторожно погладил гриву каштановых волос. -Нет, у наших нету... Очень красивые. Мне правда очень нравится. -Спасибочки. А можно... - девушка с интересом на него взглянула. - Потрогать твою кожу? Она кажется такой мягкой. По-прежнему смущенный Лайош буркнул, что можно. Календула остановилась и коснулась его плеча своими оранжевыми пальцами. Пальцы были горячие и чуть шершавые. -Какая мягкая! Чертополох, иди тоже потрогай! - она осторожно потянула Лайоша за щеку. - Ого, она еще и тянется! Ух ты! К удивлению Поисковиков, Чертополох, до этого не проявлявший какой-либо инициативы, подошел к Лашу и тоже осторожно, но заинтересованно дотронулся до него пальцем. Лайош внезапно понял, что его с Маджетом кожа отличается от кожи подземников как небо и земля и поэтому жутко их интересует, настолько, что даже стеснительный Чертополох пошел его щупать. -Эй, прекрати, мне щекотно. - захихикал он. - Календула. Убери пальцы. -Какие вы странные. Мне так нравится ваша кожа. Но с ней, наверно, не удобно, она не такая защищенная, как наша, и странного цвета. -Это ваша кожа странного цвета. - отозвался Маджет. - У нас в Городе у всех такая, ну, может, чуть побледнее или посмуглее... Они свернули со знакомой улицы в какой-то туннель потемнее и поуже. -Куда мы? -Чертополох ведет. - отозвалась девушка. - Он у нас спец по тем коридорам, что удаляются от города. -Тут где-то есть очень красивое место... - Чертополох неожиданно довольно улыбнулся. - Я недавно его нашел... Видно, Гея не так давно его сделала. Так. Здесь надо повернуть. Он внимательно проследил, чтоб все миновали развилку в нужную, левую сторону. -Теперь сюда... И сюда. -Ты сказал, что Гея его могла недавно сделать? То есть она время от времени создает какие-нибудь уютные местечки? -Это же природа. Она не может сидеть сложа руки. - кажется, Чертополох наконец начал говорить, когда почувствовал себя в своей стихии - то есть в дальних от города туннелях. -Озеро? - заинтересованно спросила Календула у спутника. Тот покачал головой. -Оно чуть дальше. Мы идем в другое место. Я думаю, тебе тоже там понравится. -Ваши редко сюда ходят? - догадался Маджет. Чертополох кивнул. -Да. В основном, потому что люди постоянно заняты... Нам тут не так уж легко приходиться, знаешь ли. Есть любопытные вроде меня, которые лазают где ни попадя далеко от города. -Для этого нужно быть в одинаковой степени смелым и безбашенным. - отвесила ему легкий подзатыльник Календула. - Это, между прочим, очень опасно. Вот я сюда одна и по своей воле ни за что бы не сунулась. -Сунулась бы. - хитро улыбнулся Чертополох. - За фильмами. -Что? У вас тут есть телевизоры? - ошеломленно сказал Лайош. -Они здесь есть? - не менее ошеломленно, но с довольной миной спросила Календула. - Я думала, что они растут только в Северных пещерах. -Да. И еще здесь. Но сначала я покажу ту пещеру, которую недавно открыл, это... это нечто. Лаш, ... ээ... Мадщет, вы где? -Маджет. Мы с Лайошем отстаем... погодите... Тут становится слишком темно... -Темно? - Календула остановилась, вслед за ней остановился Чертополох. - А, ясно. Так странно. Мы видим все так же ясно, как и в городе. -Ваши глаза приспособлены к темноте лучше, чем наши... - вздохнул Маджет, который тоже вроде начал наконец говорить. - У вас нет фонарика или чего-то такого? Факела? Ну, свет! -Свет, свет... У меня нет. Чертополох? Тот начал рыться у себя в сумке. Кинул что-то светящееся Маджету. Тот поймал и засмеялся. -Что за... Лайош, смотри. -Это этот... как его... Ну, в книге Криста был! Гриб, вот что! -Точно, точно. Только там не говорилось, что он светится. Гриб был на тонкой ребристой ножке с огромной плоской шляпкой и светил не хуже фонарей мягким, зеленоватым холодным светом. Они двинулись дальше. Не смотря на светильник, Мад и Лаш все равно шли медленно, смотря под ноги, чтоб не спотыкнуться. Чертополох был погружен в свои мысли, видимо, вспоминая путь, и шагал быстро, но Календула поглядывала назад, следя, чтоб они совсем уж не отстали. -Послушай! - Маджет догнал ее, заставляя Лайоша тоже побыстрее перебирать ногами.- Ваши имена кажутся мне почему-то знакомыми... Я где-то уже это слышал... -Гея говорит, что это имена ее детей. Имена цветов. Она не любит старые человеческие имена, и поэтому мы их совсем не знаем, ведь когда рождается ребенок, его сразу несут к ней и она его нарекает. -То есть это названия древних цветов? -Да, и всяких древних растений. Иногда она рассказывает, как они выглядели, если ее попросить. Очень интересно. Она сказала мне, что Календула - это ярко-оранжевый цветок, цвета моей кожи. Из него готовили лекарства. Она сказала, что я очень заботливая. А ваши имена что значат? -Я не знаю. А ты, Маджет? -Я тоже. Просто имена. -Наверно, что-нибудь значат, просто вы не знаете. - уверенно сказала девушка. - Все имена имеют значение. Чертополох? Все нормально? -Мы пришли. Сейчас направо, вон в тот проход... Если не возражаете, первой зайдет Календула. Я хотел бы, чтоб она оценила это первой. Там безопасно, я проверял. Календула скептично посмотрела на него, но кивнула и скрылась в темном проходе. Затем оттуда донесся ее голос, искаженный и усиленный эхом: -Идите сюда! Это просто... я... я никогда не видела ничего подобного! Черт, у меня нет слов! Маджет осторожно прошел туда же, поднимая над головой светящийся гриб. Лайош шел следом и, когда Мад резко остановился, аккуратно вписался в него, стукнувшись носом об его затылок. -Что творишь! - гнусаво возмутился Лаш, зажимая болящий нос. - Что так резко ос... Маджет поднял гриб повыше, и его друг замолчал. Свет пронзительными зелеными бликами скользнул по полупрозрачным гирляндам из фиолетовых сосулек, тысячами свисающих с потолка. Отразился рассеянным светом в лиловых граненых колоннах из кристаллов, соединяющих свод пещеры с полом. Тут были тонкие кристаллы, похожие на множество натянутых блестящих струн; тут были прозрачные алые занавесы, искрящиеся на свету, похожие на легкую ткань, но твердые и недвижимые. Части потолка, свободные от сосулек, блестели и переливались маленькими кристалликами, как ночное небо звездами. Сосульки были то маленькие, то величиной с руку, то насыщенно-фиолетовые, то почти прозрачные. -Ну как вам? - в пещеру вошел Чертополох. Ответа не последовало. -Это.. это потрясающе. - выдохнул Маджет. Лайош повел грибом вверх-вниз, восторженно наблюдая за тем, как блики света бегают по граням кристаллов. -Гея просто великолепна... - прошептала Календула, дотрагиваясь рукой до столбов. - Как красиво... -Никогда не видел ничего подобного. - признался Лайош, рассматривая сталактиты. - Завораживает... Они еще немного походили по пещере, восхищаясь и обмениваясь радостно-восторженными фразами, а затем Чертополох сказал: -Здесь можно ходить и рассматривать все бесконечно, но нам еще многое надо успеть. Пойдем? -Да, наверно. - с неохотой и сожалением нестройно сказали все и пошли к выходу. Пропустив вперед Маджета и Лайоша, Чертополох осторожно положил широкую темную ладонь на плечо Календулы. -Погоди секунду... -Да? - она повернулась к нему. - Эта пещера такая красивая, просто чудо... Ты, конечно, зря лазишь по отдаленным пещерам, это так опасно, но знаешь, ради такого я готова тебя простить. Он улыбнулся. -Спасибо. Я приберегал этот сюрприз для тебя, честно говоря. И еще вот это. - он взял ее за руку и вложил что-то в ладонь. -Что? О, Гея! - она, затаив дыхание, вгляделась в столбики нежно-розовых кристаллов, вделанных в кольцо. - Какая красота! -Я сам его сделал. Я не слишком аккуратен... у меня ушло много времени, чтоб отполировать его, ну, чтоб оно не натирало...Закончил только вчера. Оно твое. -Эй, у вас там все нормально? - заглянул в проем Маджет и, увидев, что Чертополох держит Календулу за руку, покраснел и исчез. -Мы сейчас. - буркнул ему вслед Чертополох, смутившись и отпустив ее ладонь. Календула растерянно улыбнулась ему. -У нас не так много свободного времени, а ты столько его потратил на это кольцо... Ох, не стоило так ради меня!... -Ты снова улыбаешься. Только ради этого я готов сделать еще десять десятков колец. Ты так редко улыбалась в последнее время. Она одела кольцо на средний палец. -Вот на этом хорошо держится и мешать не будет. Спасибо огромное. Но ты смотри, я могу подумать, что ты в меня влюбился. - лукаво улыбнулась она ему еще раз. -Еще чего. Мне кажется, друзья детства не влюбляются друг в друга вообще никогда. Слишком многое мы друг о друге знаем. Но это не значит, что я не могу тебя поддерживать в трудное время. -Как выразилась один раз Гея, "небо не может все время быть затянутым тучами". Кажется, я чувствую, что все проходит, словно я выздоравливаю после долгой болезни. -Мне правда жаль, что все так получилось с Маком. Правда. Она замерла на мгновение,затем опустила голову. -Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Не вспоминай это лишний раз. Не то чтобы я хотела это забыть, нет, но надо жить дальше. -Хорошо, я понимаю. Прости. Хочешь, я сделаю тебе еще и заколку для волос? В качестве извинения. Только на нее много времени уйдет. -Хочу. Я подожду. Пойдем? Наши гости уже заждались, бедняги. -Да, пойдем. -С вами все в порядке? - озабоченно спросила Календула. Лайош и Маджет, которые побледнели и обзавелись нездоровым румянцем на щеках, и вообще выглядели так себе, кивнули головами. Лаш устало сказал: -На самом деле, жители поверхности мало ходят пешком. Мы повыносливее будем, но что-то я.. начинаю... немного сдавать позиции. -А еще здесь так жарко и душно. - поддержал его Маджет, стирая капли пота с лица. - Простите, мы привыкли совсем к другой погоде. Обычно вокруг очень-очень холодно. -Это вы нас извините, мы совсем об этом не подумали. Ну, насчет первого, так я знаю в чем дело, Гея рассказала мне, в каком состоянии вас сюда принесли. - Календула скептически посмотрела на них. - Вы надышались отравленным воздухом сверху. Мы-то привыкшие, можем надолго выходить на поверхность просто так, не без последствий, конечно, но можем. Здесь воздух чистый и свежий благодаря воде и растениям... В общем, Гея сказала, что вылечила вас, но не до конца, вы еще не восстановились полностью. Чертополох, скоро следующая остановка? -Нет, но мы можем через пару минут свернуть к озеру и отдохнуть там. -Озеро? А что это? - полюбопытствовал Маджет сквозь тяжелое дыхание. - Это тоже связано с растениями? -Нет. Это похоже на реку, только вода не прибавляется и не уходит. Сейчас сами увидите... Они прошли еще несколько метров и, свернув в совсем узкий коридор, оказались в маленькой пещерке с небольшой дырой в полу. -Я первый, Календула замыкает. - Чертополох нагнулся и полез в лаз первым, передвигаясь на четвереньках. Лайош недоверчиво оглянулся на девушку. Та кивнула, и он с тяжелым вздохом полез следом. Ход оказался недлинным, и вскоре грязноватый Лаш вылез из него вслед за Чертополохом. -Вот и озеро. - улыбнулся тот, подбегая к воде. Озеро было почти идеально круглое и такого же голубого цвета, как река и водопад, видимо, как-то соединялось с ними. -Красиво. - отметил вылезший из дыры Маджет, тяжко отдуваясь. - Где бы здесь присесть... А, черт с ним. Он отполз от дыры чуть дальше и сел, привалившись спиной к гладкой каменной стене, на которой плясали странные, похожие на сеть блики от воды. Лаш сел рядом. -Фуф. Хорошо. Стены не холодные, теплые. -Как отдохнете, давайте к нам! - Календула, взмахнув косой, забежала в воду, поднимая тучи брызг. - Вода прохладная, в самый раз вам, болезным! Чертополох подкараулил ее и, подойдя поближе, резко ударил по воде рядом рукой. Вода окатила девушку по пояс, и она с визгом унеслась от него прочь. -Уйди, негодный! Это моя парадная одежда, между прочим, специально принарядилась! О черт, мои штаны совсем вымокли, и верх тоже. Ты все виноват, что ты смеешься? Ах, так?! Она окатила его водой тоже, и Чертополоховские штаны тоже оказались насквозь мокрющими. Они принялись носиться друг за другом по пояс в воде, не особо быстро, но и не уставая. -Ого. - ошеломленно вымолвил Лайош. - Что они делают? -Не знаю. - покачал головой Маджет, не отрывая от парочки глаз. - Но, похоже, им весело. -Что вы сидите? - поднеслась к ним Календула. - Пошли купаться! -А как это, зачем? -О. - она плюхнулась рядом в воду. - Как так? Вы так не делаете? -Нет... мы вообще первый раз видим озеро. -И реку. И водопад. -Какие-то вы ущербные. А что вы вообще видели наверху из воды? -Ну... - Маджет честно попытался вспомнить. - Снег... Много снега. Несколько раз дождь. -Как странно! А как же вещи стираете, и моетесь? -У нас в домах души. Ну, такая маленькая комната, и сверху текут струи воды. Как дождь, только теплый и маленький. -У нас такого нет. Мы ходим купаться к реке или озеру каждый день. И помыться, и постираться, и просто отдохнуть. -Но это же просто вода! Красивая, да, но что в ней такого отдыхательного? -А вы сами попробуйте! - она схватила их за руки и выволокла в воду. Лаш и Маджет, по пояс в воде, застыли, нервно посматривая друг на друга. -Так много воды... - боязливо сказал Лайош. - Как-то... -Да не бойся ты! - она нырнула в воду и проплыла между ними, вынырнув позади. - Неужели никогда не хотелось поплескаться? -Ннннет... - Мад осторожно присел, чувствуя, как тело до самой шеи обволакивает вода. - Ну, по крайней мере, вода здесь и правда прохладная. Лайош сел задницей на дно, погрузившись в воду по самый нос. -Твоя правда. Ух-хуу... мне гораздо лучше после этой жары. Эй, эй, что ты делаешь! Календула прекратила плескать в него водой и удрала на другую сторону озера, к другу. Мокрющий Лайош с протестующими воплями погнался за ней. Маджет подошел ближе к берегу, где уровень воды был совсем низкий, и лег там, отдыхая. Мимо промчалась Календула вместе с Чертополохом, догоняя бедного, до последней нитки вымокшего Лайоша. Вскоре веселуха переключилась и на Маджета, так что из озера они вылезли только спустя два-три часа, не отдохнувшие, зато мокрые и довольные. -Вот теперь можно и за фильмами сходить. - хитро улыбнулся Чертополох, ведя их в какой-то другой тоннель. - Так, осторожно, здесь обрыв прямо в середине тропы, надо обойти по краешку. -Вовремя предупредил! - выдохнули Лайош с Маджетом, вцепившись в друг друга и в гриб, стоя на самом краю обрыва. Маджет, начиная обходить ямищу вдоль стены, пожаловался: -У нас наверху почти всегда ночь, но она совсем не такая темная! Вас не угнетает вечная темнота здесь, под землей? -Да нет. Я, например, вообще ничего ярче цветов не видела. - подавленно ответила Календула. - Я не знаю, как буду там, наверху... -Я был. Но ночью. - отозвался Чертополох. - Ночью нормально. Но днем даже не представляю, что там творится... -Свет будет очень яркий. - озабоченно сказал им Лайош. - Возможно, стоит подумать над какими-нибудь защитными очками... Роджера бы сюда. Он бы живо что-нибудь смастерил. -Гея разберется. - уверенно сказала Календула, продолжая идти. Чертополох кивнул, поворачивая на очередной развилке. Маджету в голову пришла страшная мысль, что если что-то случится с их проводниками, то они будут абсолютно беспомощны. В город они одни вернуться не смогут. Сюда, как сказал Чертополох, ходят очень редко, так что никто им не поможет... -"Идиот. Неужели ты думаешь, что мы за вами не приглядываем? Не споткнись, впереди камушек" - раздался у него в голове спокойный голос Геи. -"Что? Ты читаешь мысли даже на таком расстоянии?" -"Глупый. Вы все часть нас. Поэтому я слышу вас всегда, просто когда нам это не нужно, не обращаю на это внимания." Маджет при мысли о том, что все его мысли всегда читались, покраснел и струхнул. -"Да не волнуйся, больно оно мне нужно. Ладно-ладно, ухожу, успокойся." -Не отставай, Мад! Что так медленно идешь? -Простите. - он поднажал, догоняя их. Чертополох скрылся в в очередном проходе, что-то с довольной миной рассказывая Календуле. -Ого! Пещера вся заросла огромными, в человеческий рост, светящимися грибами типа того, что был у Лайоша в руке. Грибы мерцали голубым и зеленым светом и чуть покачивались на тонких ножках, как от слабого ветра. -Фильмы! - Календула радостно плюхнулась на широкую шляпку низкого гриба и разлеглась там. Лайош осторожно сел рядом, Маджет опустился неподалеку на камень, с недоверием посматривая на грибы. Чертополох прошелся по пещере и вернулся к ним с охапкой маленьких, молодых грибов насыщенного голубого цвета. Календула вцепилась в них и с невыразимо довольной мордой лица прижала к себе. -Погодите, вы же не собираетесь... - начал Маджет, но тут же остановился, потому что Календула с аппетитом умяла один из грибов. Чертополох присоединился к ней. Орнажевокожая протянула гостям парочку оставшихся грибов: -Не больше одного за раз, иначе останешься здесь на неделю... -Погодите, погодите! Они же могут быть ядовиты! -Нет. Просто если съешь больше, чем один, будешь спать долго. Жуй! -А что будет? -Увидишь. Да не бойся, к ним не привыкаешь. Маджет и Лайош переглянулись. -Хахахааа... Что это? -Я вижу слона! -Маджет, ты знаешь, что такое слон? -Да, оно большое и серое... Только почему у него две головы? -Все с тобой ясно. Эй, откуда здесь столько воды? Откуда она прибывает? -Воды? Здесь сухо, Лайош. - хихикая, сказала Календула. - А я вот вижу все те же грибы вокруг, но они такииииие странные... Они переливаются разными цветами и они такие большущие... -Ваши голоса такие смешные. -Обычные голоса, хахаха.... А что у тебя, Чертополох? -Пещера такая странная. Она то сжимается, то разжимается. Так интересно смотреть. - он довольно уставился на неподвижный каменный свод. - Жаль, скоро закончится, где-то через полчасика, а там пойдем, посмотрим город... О, опять сжалась!