- Глядь по сторонам: гроб с покойничком летает над холмами, а вдоль дороги мёртвые с косами стоят - и тишина-а! – Тино смешно скосил глаза к переносице.
Марсель приглушенно хрюкнул. Сейчас, как никогда, он был благодарен Молчуну за эту беззаботную болтовню. Нахождение среди покойников не поднимало настроение. Виконт полагал, что у него крепче нервы. Неужели он один так отчаянно …гм… чувствует страх?
Валме взглянул на своих спутников. Вон лицо у Окделла тоже отдает зелёным или это лунный свет так причудливо играет? Нет, не луна. У маршальского оруженосца даже плечи слегка подрагивают, то ли от холода, то ли от страха. Похоже, что и у Тино рот не закрывается по этой же причине. Один Алва невозмутим и хладнокровен.
Как и предполагал Рокэ, Паучий холм не взяли, идея о предательстве тяжелым камнем давила на всех, кто присутствовал на последовавшем за провальным наступлением совещании. Как результат, Алва поступил на службу к славному Фельпу и получил всю полноту власти. Теперь только от него зависела безопасность города, а залог, выложенный Вороном перед дуксами, заткнул всех, кто мог бы сказать, что прославленный маршал подался в наёмники.
- Кто мог нас предать? – терялся в догадках Валме.
-
Кто знает… Лично мне весьма подозрителен Андреатти. Человек с подобными ушами не может относиться к ним только как к украшению, - произнес Алва.
- Да уж, уши у этого дукса просто знатные. Глядя на него, я сразу Лаик вспомнил, и уроки тригонометрии.
- Будьте осторожны в высказываниях, Марсель, - Тино был чрезвычайно серьезен.- Люди, чьи уши располагаются перпендикулярно черепной коробке, отличаются редким, я бы даже сказал, редчайшим слухом. А если при этом они начинают шевелить ушами, значит, они настраиваются на улавливание вашего голоса и …
- Перестань пороть чушь, Тино, - хмыкнул маршал.
Марсель смутился, а ведь он почти поверил этому болтуну. С этим юношей нужно держать ухо востро, иначе есть большая возможность сесть в лужу.
- Ну, что вы, господин маршал, я её не порю, а нежно пошлёпываю, и она просто визжит от радости.
- Кто? – не понял Валме.
- Чушь, конечно, - радостно улыбнулся Тино.
И снова порт. На этот раз Джильди повел их осматривать строящуюся галеру, а заодно, наглядно показать особенности морского боя на таких судах. Марсель слушал очень внимательно. Во-первых, он помнил недавний разговор с Тино и Ричардом о планах маршала, во-вторых, это можно будет рассказать в столице – дамы будут в восторге и, в-третьих, достойный родитель наверняка оценит старания сына.
А затем появился Алва, в сопровождении мастера Уголино и адмирала Джильди, все трое были в прекрасном расположении духа. Ворон говорил о закладке новых кораблей. Само собой, это был прекрасный повод выпить.
Мастеровые, явившиеся на неожиданную пирушку прямо от стапелей, пили стакан за стаканом, превозносили гостя и ругали Дуксию. Но даже такой абсолютно не водоплавающий, как Марсель, понимал, новые галеры будут готовы не завтра и даже не через месяц. Получается, Рокэ будет ждать прихода Альмейды, чтобы ударить по бордонам, когда те сцепятся с эскадрой.
-
Рокэ, - слегка захмелевший виконт тронул Ворона за плечо, и тот с готовностью обернулся, - Рокэ… Мы ударим с двух сторон? Да? Из бухты и с моря…
- Вы – великий стратег, Марсель, - Алва приподнял стакан, - и с ходу разгадали наш план, но, умоляю, молчите. Помните про Андреатти и его уши…
- Монсеньор, - Ричард слегка нервничал, море однозначно не было его стихией, к тому же давать советы Алве или оспаривать его приказы было слишком дерзко, но промолчать Окделл не мог. – Монсеньор, а разве линеалы смогут войти в эти воды? Мы с Тино смотрели карту, здесь слишком мелко для таких больших кораблей.
- А вот об этом, Дикон, вам следует молчать даже больше, чем Марселю, - Алва подмигнул своему оруженосцу, совсем смутив последнего.
Смотреть на артиллерийские учения, да ещё и по такой жаре, было скучно, но ничего более интересного Марсель придумать не мог. Алва торчал тут с утра и виконт счёл за благо находиться здесь же. Ричард дремал, разморенный жарой, Тино читал какой-то толстенный фолиант, время от времени начиная ощупывать себя в самых неожиданных местах.
- Позвольте спросить, - не выдержал Валме, - что это такое, столько интересное, что вы не можете оторваться от чтения?
- Медицинский трактат, - честно ответил юноша.
- Вам нравится медицина? – Марсель был искренне удивлен.
- Не так, чтоб очень. Но военный из меня ещё хуже.
- Не думаю, - вмешался в разговор, молчавший до этого Джильди. – Мне кажется, что при должном обучении из вас получился бы не плохой моряк.
- Вы действительно так думаете, Луиджи? – Алва соизволили сдвинуть шляпу, прикрывавшую его лицо и, приподнявшись на локтях, взглянуть на капитана.
- Мне кажется, да.
Ворон неопределённо хмыкнул.
- Тогда, что вы думаете о вражеском флоте, юноша? Вы ведь недавно на него любовались со скалы, - спросил Ворон.
- Даже не знаю, господин маршал. Мне вот интересно, почему часть кораблей стоит к нам задом?
- Кормой, - профессионально поправил Луиджи.
- Ну, поскольку на суше хозяйничает Капрас, а фельпская эскадра разбита, то основная угроза может исходить только от деблокирующего флота.
- То есть, наш противник нам изменяет? Променять вас, господин маршал, на адмирала Альмейду, при всем моем к нему уважении? Тем более, что вы уже здесь, а адмирал подойдет ещё не скоро. Это, как минимум, недальновидно.
- И глупо, подставлять мне ничем не прикрытую корму.
- Вот, вот.
- Всему своё время. Посмотрим, смогу ли я убедить «павлинов» в том, что они – птицы не водоплавающие.
Приезд Вейзеля подарил Марселю не только приятное знакомство с генералом от артиллерии, но и возможность повесить в своей комнате пару весьма фривольных картин с ундинами.
-
Это Марсель Валме, - светским тоном объявил Ворон, - наследник старика Валмона и мой офицер для особых поручений. А в коридоре сидят Окделл и Молчун.
- Не думал, что вы возьмете с собой Молчуна, - вздохнул Вейзель, - хотя, если учесть его привязанность к вам и… И всё же, Рокэ, это очень необдуманный шаг.
- Я думаю, Курт, вам стоит познакомиться с Молчуном заново. Марсель, вас не затруднит позвать Тино.
Марселя не затруднило.
- Тино? – В голосе генерала звучало неприкрытое удивление.
- Да, Курт. Позвольте вам представить моего порученца, Тино Молчуна. А это, юноша, Курт Вейзель, генерал от артиллерии.
- Рад знакомству, господин генерал, - юноша щелкнул каблуками и коротко, по-военному, кивнул генералу.
- Рокэ… - кажется, генерал не находил слов, -… вы… вам удалось?
- Ну, кое-что определенно удалось, Курт.
- Это же … Это же просто чудо!
- Чудеса впереди, господин Вейзель. Вы следили за дорогой?
Реакция Вейзеля на появление Тино поразила Марселя до глубины души, разбудив в нём бездну любопытства. Это что ж получается, они были знакомы в прошлом? И прошлый Тино отличался от нынешнего настолько, что даже невозмутимый бергер был потрясен. Спрашивать самого Тино Марсель почему-то стеснялся. Может быть, у Окделла поинтересоваться? Но они с Тино друзья, и Ричард может не пожелать рассказывать что-либо о друге. И кто знает, захочет ли раскрывать тайны прошлого Рокэ. Значит… Значит генералу Вейзелю предстояло удовлетворить воспалившееся любопытство виконта.
О чем генерал и был поставлен в известность сразу после обсуждения безумной идеи с подрывом скал.
Улучив момент, когда генерал отправился к себе, Марсель пристроился рядом:
- Простите мне мое любопытство, господин Вейзель, но мне показалось, что вы знакомы с Тино. Однако никак не ожидали увидеть то, что … гм… увидели.
- Совершенно верно, виконт, - Вейзель либо не знал о здешних правилах не пользоваться титулами, либо решил эти правила игнорировать, считая себя подданным Талига на службе у Первого маршала всё того же Талига. – Я знаю этого молодого человека как Молчуна. Я даже имени его не знал до сегодняшнего дня.
- Но… как такое возможно? – Марсель бы не на шутку заинтригован.
- Всё дело в том, что этот юноша – варастийский сирота. Рокэ подобрал его во время компании в Сагранне. Его семью, всех, до единого, вырезали бириссцы. Юноша – единственный, кто уцелел. Когда его нашли, он был совершенно седой и не мог говорить. За это его и прозвали Молчуном. К тому же у юноши явно наблюдались признаки безумия, но он каким-то образом выделял Рокэ из всех, слушался только его, следовал за ним, как преданный пес. После возвращения в Олларию, маршал забрал Молчуна к себе. Он надеялся, что лекари смогут вернуть ему речь и рассудок. Признаюсь, я не верил, что такое возможно. Но, к счастью, я ошибся, хотя, как я понял со слов Рокэ, память так до конца и не вернулась к молодому человеку и свою семью он не помнит. Но, может, это и к лучшему.
Теперь Марселю стало понятно очень многое, в том числе и необычные отношения маршала и его порученца – Рокэ многое позволял Тино, общался с ним более свободно, чем даже с Окделлом, и держал его постоянно рядом с собой.
И вот теперь они сидели в полуразрушенном бастионе. Где-то там, внизу, ходили с факелами несколько кэналлийецв, создавая иллюзию жизни, а у бойниц стояли мертвые мушкетёры.
- Прекратите паясничать, юноша, - Алва достал фляжку. – Касеры?
- Не откажусь, - согласился Марсель.
- Я понимаю, господин маршал, - не унимался Молчун, - что обстановка располагает к более возвышенным мыслям, например, о вечном. Что ж, если вам так желательно…
Выхожу один я на дорогу;
- начал декламировать юноша. Его голос и сама манера поведения разительно изменились. Больше не было беспечного болтуна. Вместо него стоял молодой человек, чье одухотворенное лицо, освещенное луной, было величественно и прекрасно.
- Сквозь туман кремнистый путь блестит;
Ночь тиха. Пустыня внемлет богу,
И звезда с звездою говорит.
В небесах торжественно и чудно!
Спит земля в сиянье голубом…
Что же мне так больно и так трудно?
Жду ль чего? Жалею ли о чем?
Уж не жду от жизни ничего я,
И не жаль мне прошлого ничуть;
Я ищу свободы и покоя!
Я б хотел забыться и заснуть!*
Нет, господин маршал, - юноша резко оборвал стихотворение и улыбнулся. - Это, конечно, замечательно, но это не мое. Я предпочитаю что-нибудь менее духовное, но зато способное поднять настроение. Ну, например:
На гитаре черт играет,
У вампира горн в руках.
Луна бледно освещает
Тлен кладбищенский и прах.
Эх - ма, поживем.
Поживем, потом помрем,
Потом станем упырём –
В порошок врага сотрем!**
Как вам такой вариант, господа? По-моему, это больше подходит к нашей ситуации.
- В общем – да, - не мог не согласиться Алва.
- А кто такой «черт»? - спросил Дикон.
- Это мелкий варастийский демон, не всегда умный, но до безобразия пакостный, - просветил друга Тино.
- Так вы считаете меня мелким демоном? – Алва насмешливо изогнул бровь.
- Как можно, господин маршал, - охнул Тино. – Вы – и мелкий? Да вы король демонов! Наш синеглазый маршал, наш синеглазый демон, - пропел юноша, изгибаясь из стороны в сторону и попеременно проведя двумя растопыренными пальцами правой и левой руки перед глазами. – И вообще, сейчас самое время для страшных историй. Вы не находите, господа?
- А по-моему, тут достаточно страшно и без историй, - пробормотал Ричард.
- Согласен с вами, Дикон, – поддержал оруженосца Марсель.
- Господа, вас ли я слышу? – изумился Тино. – Вы даже не представляете, от чего отказываетесь. Вы только послушайте. – И, не дожидаясь, пока его заткнут, юноша начал рассказ.
- Шел как-то купец. Время было позднее, а трактира все не было и не было. Вдруг, видит – одинокий дом стоит у дороги. И хоть в окнах дома не горело ни одного огня, подумал купец – не ночевать же в открытом поле, и постучал. Открыла ему двери эрэа, прекрасная, как сама любовь. Глаза её сияли, как звезды, длинные локоны, цвета расплавленного золота, спадали ниже плеч, а гибкий стан обтягивало черное бархатное платье. Молча, посторонилась она, пропуская купца в дом, а затем и провела в комнату.
Тино говорил напряженным, свистящим шепотом, его расширенные зрачки светились зелёным. Марсель почувствовал, как по спине ползут жирные мурашки.
- В комнате был накрыт богатый стол. Изысканная еда и прекрасное вино. Всё так же, не говоря ни слова, кивнула дама на стол, предлагая гостю насладиться чудесной едой. Отужинав, купец захотел поблагодарить хозяйку.
- О, прекрасная госпожа, - начал купец, - позвольте, в знак благодарности поцеловать вашу руку. Где же ваша чудесная ручка? – шепот юноши достиг максимального напряжения, заставляя слушателей склоняться к нему.
- А вот она! – Тино резко выбросил вперед руку.
Марсель отпрыгнул назад с резвостью зайца и если бы не бортик – свалился бы с площадки вниз. Ричард икнул, дернулся назад, запутался в ногах и шлёпнулся на задницу.
- Оболтус, - с чувством произнес Рокэ, отвешивая юноше увесистый подзатыльник.
- Уй! – зашипел Тино, потирая затылок. – Злой вы, господин маршал. Уйду я от вас. Вот к Джильди и уйду.
