***
Как и ожидал Тур, поминальный пир, организованный на центральной площадке селища, был горек так же, как и подаваемое на нем мясо. Неудивительно, впрочем. Это действо и пиром-то называлось условно, просто потому, что другого слова не было. Если приготовили еды-еды – даже несъедобной, – это – пир. Охотник опустил глаза на лежащий перед ним кусок мяса. Мм, пахнет вкусно. И выглядит хорошо – поджаристый, почти не пригорел... А есть невозможно. Пытка какая-то. А он еще и жутко голоден, так, что никак не можешь решить, что лучше – потерпеть ли еще, или все же решиться попробовать траурное мясо – даже зная, что потом будет только хуже. Решения не находилось, и Тур, чтобы отвлечься, завертел головой, оглядывая собравшихся вокруг Общего костра соплеменников. Группа молодых мужчин о чем-то разговаривала невдалеке от него, но разговор начался еще давно, и Туру почему-то не хотелось подходить к ним и принимать в нем участие. Молодые собрались на дальнем конце площадки и о чем-то секретничали. Судя по доносившимся с их стороны приглушенным ахам и неразборчивым восклицаниям, обсуждали они что-то на редкость для себя интересное. Охотник присмотрелся. Ну конечно – как обычно, Анхэ в центре внимания!.. Хм, и вроде бы она не выглядит довольной. Надо будет потом спросить, не случилось ли чего. Он еще раз огляделся. А где, интересно, Шох? Вроде бы, он видел его в Холмах во время церемонии – но затем, когда все начали толпой возвращаться в селище, они потеряли друг друга из виду. Родителя его тоже не было видно. Странно, ведь он один из старейшин. Зато вождь Марух был на виду. Сидел рядом с Румаром и выглядел почему-то довольным, настолько, насколько позволяли приличия. При взгляде на родителя Тур лишь вздохнул: как разрешить неприятную ситуацию, возникшую утром, он так и не придумал. Вождь его точно не простил – охотник по опыту знал, что отходчивостью он не отличается. И что делать? Еще раз повиниться? Но он уже это сделал, а сознаваться в преднамеренной лжи, не будучи в ней виноватым, он не станет. Да даже если и стал бы – родительского доверия это не вернет. С другой стороны, просто закрыть на все глаза и сделать вид, что ничего не случилось, тоже не годится. Темно. Гневные возгласы, долетевшие от группы молодых, отвлекли Тура от его размышлений. Анхэ как раз выпалила, судя по всему, какую-то обидную колкость Ларе, и не дожидаясь ответа, с сердитым видом заспешила к тому выходу с площадки, дорожка от которого вела к ее хижине. Ей предстояло пройти мимо охотника, и когда молодая поравнялась с ним, он окликнул ее, намереваясь узнать, что случилось. Анхэ, однако же, не останавливаясь, лишь смерила его полным ненависти и презрения взглядом и, вскинув подбородок, понеслась дальше. Что за характер, в самом деле! Как будто он ее чем-то обидел!.. Хорошо все же, что она приглянулась Шоху! Еще круговорот – и вспыльчивость Анхэ станет исключительно его проблемой. Надо будет ему подсказать, чтобы научил ее не бросаться на всех, кто подвернется под руку... ...Впрочем, не на всех. Уже ближе к выходу с площадки разгневанная девица столкнулась с Кнышем, который, сменив ритуальные одежды на повседневную меховую безрукавку, как раз возвращался к Общему костру. Тур напряженно нахмурился, моля духов, чтобы юная фурия вспомнила, что перед ней Взывающий, за нападение на которого могут и из Рода изгнать. Не то чтобы он верил, что Анхэ и впрямь изгонят – но последствия собственной несдержанности могут для нее быть крайне неприятными... Но, как оказалось, волновался охотник напрасно. Не успевшего опомниться Кныша тут же ухватили за руку и едва не утащили с площадки, что-то обиженно ему втолковывая. Будто подружку нашла! Брови Тура поползли вверх – однако сцена, продлившаяся не более пары секунд, была решительно прервана: по знаку вождя на площадке воцарилась тишина. Марух поднялся со своего места – и с этого момента главным словом и событием в жизни поселенцев стал Переход.Глава 25
26 июля 2017 г. в 16:56
С похоронным обрядом Кныш справился. Не сказать, чтобы идеально – и не без подсказок Ёля – но старейшины и Род в целом пришли к выводу, что Анх должен быть если не доволен, то хотя бы чуть более спокоен за будущее.
Тело старого Взывающего уложили в могилу, куда последовало за ним его оружие и некоторые предметы, использовавшиеся в отправлении ритуалов, и обильно посыпали порошком охры. После продолжительных песнопений – плачей могилу зарыли, и Рослые медленно потянулись назад в селище, где на закате должен был начаться поминальный пир.
«По-пальцам-руки восходов после пира на траур – а потом о нем просто забудут, – думал вождь Марух по пути. – Жил-жил, как мог справлялся – и наградой за все – куча горького мяса да восходов по-пальцам-руки на почтить память... Эх, Анх, Анх...»
Количество восходов волновало вождя и по другой причине: зима, что очевидно, не заканчивалась. Дольше тянуть было нельзя, пора было объявлять Переход. Он все обдумал: если объявить о Переходе сегодня же ночью, на пиру, то за время траура, когда любая тяжелая работа, кроме самой необходимой, под запретом, соплеменники успеют хотя бы немного собрать свои пожитки внутри хижин. Внимания это привлекать не будет – а работа будет проделана большая. Затем, когда траур закончится, останется лишь разобрать хижины, забрать с собой то, что можно унести – и в путь-дорогу... Хорошо бы, может, еще одну охоту снарядить, чтобы в пути было хоть что-то, кроме сушеного мяса - да только дичи почти не осталось. Может, и прав был Тур и другие, когда говорили, что переходить надо было раньше?.. Хотя какое – прав? Объяви он Переход раньше – они бы уже дошли до Дальних холмов – и, возможно, торопыг этих и в живых бы уже не было: что представляют собой бои с низкими, Марух помнил очень хорошо, так, что аж шрам на лице свербеть начинал...
Да и с кем Переход-то совершать, на кого опереться?.. Со Взывающими – и старым и молодым, уже все ясно. Так и сын туда же! Будущий вождь – и на тебе! Бормочет что-то невнятное, будто не мужчина, а глупая молодая! И ослушался его, своего родителя! Уступил усталости, безалаберности!.. Хорошо хоть нашел этого потерянного! А если бы не нашел?.. И чего будет стоить такое проявление слабости в следующий раз? Нет, определенно, с этим нужно что-то делать! Раньше проще было: не понравилось что – нашел в лесу дрын поувесистее – и раз-навсегда научил, как надо. Но охаживать дрыном взрослого мужчину, которому через круговорот брачный союз заключать?.. Марух находил это недостойным. А как тогда повлиять на сына?.. Утренний случай и правда можно списать на усталость и недопонимание – но как оградить Тура от повторения подобных ошибок в будущем?..
Решение пришло извне – хотя и несколько неожиданное.
Румар нагнал вождя и пошел рядом, всем видом показывая, что нужно поговорить.
– Что? – не выдержал многозначительных взглядов Марух.
– Из-за сына переживаешь, вождь?
Вот он, старый друг! Насквозь тебя видит – хоть иногда это и не особо радует.
– Не только. Почему спрашиваешь?
– Союз бы ему с хорошей молодой заключить. Она направляла бы его, и рядом с ней он бы достиг зрелости.
Марух стал слушать внимательнее, прекрасно зная, чьим родителем был его боевой товарищ. До поры заключения союзов еще, конечно, почти круговорот – но подумать о таком важном шаге заранее – это определенно хорошо.
– Моя Анхэ была бы хороша для него, – Румар, как обычно, не смог долго ходить вокруг да около.
Вождь сделал небольшую, приличествующую случаю паузу, чтобы показать, что он серьезно обдумывает предложение товарища. Свой ответ, впрочем, он знал уже давно.
– Да, она была бы ему хороша, – согласился он. – Она здоровая и сможет родить ему сына. И Тур говорил, что она ему очень хороша, – Марух приобнял себя за плечи.
– И я вижу, что после ночей с ним она расцветает, – усмехнулся седой воин.
– Однако есть еще Шох, – вспомнил вождь. – Кажется, она и ему хороша. И Анхэ проводит с ним не меньше ночей, чем с Туром.
– Я говорил с его родителем, – ответил Румар. – Мы решили, что Шоху была бы хороша Лара.
Марух снова помолчал, на сей раз действительно обдумывая сказанное. Лара, высокая, сильная, с густыми темными волосами, спадающими до колен... Она определенно будет хороша любому мужчине. Шох должен быть благодарен за такой удачный родительский выбор.
– Лара хороша для Шоха, – сказал он вслух. – Мы заключим эти союзы, когда придет пора.
Румар улыбнулся и кивнул в знак согласия, а затем оба они синхронно коснулись ладонями лба и груди в знак того, что решение принято обдуманное и справедливое. Что же, хоть что-то хорошее в этом мрачном восходе определенно было.