Хотел бы я, чтобы было все во сне

Глава-завязка) Спасибо всем, кто ждал!)) и мне жаль, что глава получилась маленькая, но я желаю хорошего прочтения))) Тьма наступала. Толпа замерла, растерявшаяся, но ждущая лишь легкого толчка, чтобы запустить цепную реакцию взрывов в мозгах людей. - В атаку! – громогласный крик Короля над полем разбудил дремлющую энергию, и пехота кинулась в бой, сверкая на солнце острыми клинками, которые секли Тьму, как острая коса траву. И тени стекали по мечам словно топленое масло, пока первая шеренга редила плотность противника, третья линия снаряжала коней, хватая защитные ведьмовские амулеты, которые давали каждому, кто протянет руку. Артур спрыгнул с подиума к двум своим друзьям, широко улыбаясь, как каждый из его армии, и положил грубые перчатки на плечи товарищей. - Нас ждет славная битва! - кривая усмешка исказила красивые губы, придавая лицу первобытную жестокость, но в этом был весь Артур, Артур Петтерсон, который никогда не будет стремиться к идеалам, но просто умрет за правое дело. - За Камелот! - отсалютовал Ланселот готовый броситься в бой, но его остановила твердая рука и жесткий взгляд. - Ланс, ты лучший из моих рыцарей, и я хочу дать тебе особое задание. - Я слушаю тебя, Артур. - Охраняй Мерлина. - Что?! - возмутился парень, - я хоть и не воин, но постоять я за себя смогу! А меч Ланселота будет намного полезнее в бою, чем возле меня. Но Артур словно не слышал возмущений своего слуги, просто крепко держал его плечо, чтобы вспыльчивый маг не предпринял попытки ускользнуть. - Ланс, я хочу, чтобы Мерлин выжил в этом сражении, - взгляд ярких голубых глаз впился в рыцаря, не приказывая - требуя. Такой блеск он видел только тогда, когда они освобождали замок от осады Морганы. И произнесенные слова значили куда больше, чем прозвучало в громкой суматохе сражения. - Можешь не сомневаться, Артур, - кивнул рыцарь, положив свою ладонь на плечо Короля. - Правильно, делайте вид, что меня тут нет... - устало произнес Мерлин. - Мерлин, - серьезное лицо Артура мгновенно поменялось, спала суровость, и глаза улыбались весело, почти любя, но маг не хотел быть плененным своими фантазиями. - Да, милорд? – обиженно произнес парень, едва сдерживаясь, чтобы не отвесить глубокий поклон. - Ты говорил, что способен сканировать всех колдунов, верно? – Мерлин надувшись, кивнул, Ланселот не подавал и намека на свое присутствие, внимательно слушая разговор друзей. – Можешь применить свои психо-штучки, чтобы они слышали твои приказы? - Что Вы имеете ввиду, милорд? – глядя в сверкающие голубые глаза, жаждущие хорошей битвы, Мерлин вдруг осознал, где они находятся. И кто рядом с ним стоит. Парень незаметно покосился на Ланселота, который дружелюбно ему улыбался. Конечно, Ланселот в этой реальности знал о Мерлине, и здесь они были большими друзьями, чем юный маг когда-либо надеялся, но вот Артур, поглощенный мыслями о стратегии и планах ведения боя, кое-чего не учел. - Мерлин, брось, ты же понимаешь меня! Как в людях икс, этот лысый профессор. - А… как в людях икс… - нелепо лыбился паренек, не представляя себе того, о чем сейчас думает его друг, - я тебя понял Артур. Я могу сделать так, чтобы каждый волшебник нашей армии слышал мой голос в своих ушах… - Отлично. Тогда сделай так, как мы договаривались, - Артур замер на секунду, что-то решая в своей королевской голове, и Мерлину бы это чертовски не понравилось, если бы он не переваривал мысль о том, что его только что поставили главнокомандующим магическими войсками армии Камелота… - Оу… слушаюсь, милорд… - растеряно шевелил губами паренек, не замечая как жесткая рукавица гладит оголенную шею у плеча. - Я надеюсь на тебя, мой маг, - и снова подмигнув король сорвался с места, выкрикивая что-то своим бойцам. …и Мерлин не хотел верить, что веселое настроение у его монарха не только из-за хорошей битвы. - Мерлин? - Ланселот учтиво и по-рыцарски вежливо пихнул друга локтем в бок. - ..да? – с опаской произнес он. - У меня два вопроса, - улыбаясь и обнажая меч, сказал рыцарь, а Мерлин с облечением подумал: «Всего два…», - как давно Артур знает о твоем даре? Парень немного напрягся, вспоминая сдержанную реакцию Артура Петтерсона в мире будущего, - не так давно как ты думаешь, Ланс. - Ясно… - он одел шлем, опуская забрало, - не из-за тебя ли он, наконец, решил узаконить магию в королевстве? - Что?! – удивился Мерлин слишком громко и уставился на друга большими глазами, - Конечно нет, Ланс! Как тебе это в голову могло прийти! – искренне возмутился маг, настраиваясь на работу, - все, два вопроса. Не хочу больше об этом говорить, - обиженно фыркнул маг. - Хорошо …тогда что такое «сканировать» и «люди икс» я спрошу после того как мы победим, - рассмеялся Ланселот, вешая за пояс ведьмовской амулет, а Мерлин трижды ругнулся на Артура про себя, и была даже крамольная мысль пожелать ему споткнуться, но это могло бы стоить Королю жизни, а так рисковать Мерлин не мог. Армии сплошной стеной кидались друг на друга, пронзая противников мечами и копьями, наступая на них конями и кидаясь на них черными сгустками. Артур грамотно рассредоточил свои многочисленные войска, хотя против армии черных теней их количество было сродни стайке маленьких птиц, клюющих рой насекомых. Но птицы были голодными хищниками и уничтожали полчища насекомых, которые словно мертвые только молчали. Они звенели сталью, словно порхая крыльями – без устали. Когда маги услышали голос в своей голове, все они повернули голову в сторону Мерлина, который взобрался на трибуну. Он ничего не произнес ни в мыслях, ни вслух, он просто посмотрел на Артура, который яростно размахивал Экскалибуром, повергая врагов тройками. Словно заколдованные они несколько секунд смотрели на неистовствующую армию Камелота, как пришедшие в себя враги начали теснить их количеством, зарывая воинов в своих черных телах. Нет времени думать, друзья. Мы все здесь, потому что поверили нашему Королю! Маги встрепенулись и встряхнули своими волшебными амулетами, те что были у рыцарей отозвались яркой вспышкой Света, выжигая черноту. Толпа воинов победно заревела, а маги изрядно вдохновились, потому что эта энергия была проявлением силы их покровителя на этом поле боя. Юного мага, который всегда ходил за плечом когда-то принца, а теперь – Короля. Никто не собирался оспаривать положение Мерлина и каждый, к кому обращались по имени, спешил занять боевую позицию, чтобы быстрее помочь воинам, которые становились под их магическую опеку. И если прошлое сражение было похоже на отчаянный взмах мечом воина, обреченного на поражение, то эта битва кипела. Умирали люди, падали кони, ломались кости и мечи, но товарищ отвечал за товарища, с силой, будто дух погибшего держался за рукоять его меча. Маги и воины стояли плечом к плечу, прикрывая друг другу спины, и никого не волновали вчерашние ссоры, потому что уже сегодня они были больше чем союзниками, братьями по оружию. Враг был велик, но он не мог сломить дух сплоченности армии Камелота. Как было всегда, как и будет всегда. Кричали только воины, кто в последний раз, унося с собой движения черной тени, кто открывая второе дыхание. Но как бы сильны и славны не были рыцари Камелота, как бы искусны не были их мечи, бесчувственным чёрным войнам, не знающим усталости, было все равно. Человеческие силуэты лишенные лиц потеряли бдительность всего один раз, когда их неожиданная атака сорвалась и в битву вступили маги, но больше не было ошибок ни в их построении, ни в поведении. Они равнодушно погибали и также равнодушно сражались. И если в начале боя это воодушевляло, то чувствуя как силы постепенно утекают и понимая, что противник не ощущает такой же усталости, равнодушие и молчание врага смущало и дезориентировало. Люди теряли свой запал слишком быстро. И Артур понимал это. Король не давал себе поддаться гнетущей обстановке, рассекая мечом также резво как и прежде, прикрывая спины своих товарищей. - Мерлин!!! – раздался крик через все поле, где звенела только сталь и топтались сотни тысяч ног, - сделай что-нибудь с этой дырой в воздухе!!! – он указал мечом на зияющую черноту, которая продолжала выпускать из себя безликое войско. Отвлекшись и открыв грудь для атаки, Артур не уследил за противником, пытаясь найти взглядом Мерлина, хотя был уверен, что он его слышал. Высоко поднятый клинок, указывающий на портал, послужил каким-то сигналом для теней и сразу трое развернули свои луки в сторону Короля, отпуская напряженную тетиву. Черные стрелы, ничем не отличающиеся от лучников летели стремительно, дугой над сражением… - Артур!!! – выкрикнул маг и глаза его сверкнули золотыми бликами, но стрелы словно чувствовали магию ускорили свой полет, и магическим ударом удалось сбить только две стрелы. Артур был прекрасным воином с хваленой реакцией, но даже ему не удалось разглядеть черную стрелу на черном фоне, чтобы успеть увернуться от нее. Она летела в грудь, в солнечное сплетение, и Артур почему-то не сомневался, что этой черной дряни удастся пробить кольчугу и пройти сквозь защитный барьера амулета, лежавшего у него в кармане. Артур сумел только повернуть корпус, чтобы острие воткнулось в руку, без руки бой может быть продолжен, а без Короля погибнет целое королевство. - Проклятье… - зашипел Артур от боли, стараясь не шевелить стрелы, чтобы зазубренный наконечник не рвал мышцы. - Милорд! – к нему подоспели Леон и Гавейн, давая ему короткую передышку. - В порядке, - бросил он, скрипя зубами, вырывая из руки стрелу, - за Камелот!!! – закричал он, занося меч над очередной тенью в доспехах без лица. - За Камелот!!! – подхватили рядом стоящие и волна возгласа прошлась по всему полю, давая понять каждому, что Король жив и меч его остр. - Мерлин, черт подери! Портал!!! – закричал он, когда увидел как вспышки света и взрывы, уносящие эфемерные тела обратно в портал черную дыру, спешно продвигаются в его направлении, а чуть отставая сверкает знакомый меч в знакомой технике его лучшего рыцаря. - Мы уже этим занимаемся! – раздраженно ответил взмокший чуть бледный маг, - но такому как ты не понять, что невозможно начать серьезное колдовство в таких условиях! - Прости, что не предоставил тебе стеклянный шар и зал со зрителями! Это война, идиот, других условий не будет! – Король вынес еще двоих, пронзая их тела черным от жижи Экскалибуром. - Я знал, что твой закон о магии это еще один способ показать свою королевскую важность! – даже находясь в двадцати метрах друг от друга, они выкрикивали ругательства, внося в сражение хоть какое-то разнообразие. Мерлин веселился, и это было слышно в его голосе. Свобода, когда ты можешь говорить с Королем не как слуга, а его Маг, давала прилив сил, - потому что только чрезвычайно важненькие рыцари… могут кричать о том, чтобы хорошие колдуны, - Ланселот остановил меч, нависший над Мерлином, когда тот отвлекся, чтобы перевести дыхание, - колдовали, не предоставляя им никакой защиты! – мелькнула еще одна яркая вспышка света, рассеивая тьму. - Побереги горло, Мерлин! – рассмеялся Король, - тебе еще отдавать приказы своим магам! Окружить магов и защищать их любой ценой!!! – отдал приказ генерал, вставая спиной к Мерлину, оттесняя от него противника, - мы должны закрыть портал!!! Неожиданно его голос словно из рупора прозвучал над всем полем, Артур увидел боковым зрением, как Мерлин ему подмигнул, перед тем как его глаза сверкнули золотым блеском. Войска начали перестраиваться, организовывая магам пространство, чтобы колдовать. - Ты как? – спросил Ланселот, отражая удар предназначавшийся Королю. - Это война, дружище, конечно я в порядке, - Артур притянул к груди щит, висевший на раненой руке, - спасибо, что прикрываешь мою спину. - Король это честь королевства, милорд. - Тогда пусть магия будет его славой! – раздался голос Мерлина со спины. - Колдуй уже свои заклинания! Или тебе действительно нужен стеклянный шар? – усмехнулся Артур, но Мерлин уже читал заклинание, неотрывно глядя золотыми глазами в горизонтальную бездну, по краям которой ошметкам висела реальность. Амулеты резонировали с закружившейся вихрями магией, трепеща в карманах и на кожаных шнурках. Маги стояли окруженные на поле битвы, но если раньше на них нападали, то теперь эта была стена защиты. Тени, почувствовав угрозу словно встрепенулись и атаки каждой стали тяжелее и опаснее, сражая утомленных и испуганных, прорываясь через оборону. Порой им это удавалось, и маги не крича умирали, потому что каждая крупица их силы была направлена в могущественное заклинание и даже умирая ни один не имел права отвлекаться. - Такое ощущение, что ими кто-то командует, - произнес Артур, отбивая тяжелый удар, - потому что даже прорвавшиеся через линию обороны возвращаются с мечами на изготовке… Проклятье! – крик завершился разящим ударом и массивный силуэт потек горячим воском на землю. Либо стрела была отравленная, либо их тела были как сам яд, но Артур чувствовал, что слабеет куда быстрее, чем должен при таком легком ранении. Внимание рассеивалось, а руки уже дрожали и каждый вдох распирал легкие. - Черт бы их побрал… - выругался Король, пронзая клинком еще одно порождение тьмы. Но за ним стоял еще один и уже наносил удар, не было возможности увернуться, только заблокировать дрожащими руками и вражеский черный клинок вошел в плечо на два пальца. - Артур! – Ланселот сорвался с места, но путь ему преградили сразу три воина, сменяя еще тремя, напирая и оттесняя от короля, и так было с каждым рыцарем, который пытался подойти к Артуру. Ланселот оттеснил одного щитом, зажимая клинок между железом и телом врага и сделал лишь два шага, когда заметил слева как от бедра поднимается длинный нож, целясь ему в печень. Рыцарь увернулся, вонзая свой клинок в горло, и не сжимая размаха снес голову прижатому, увидев в этот короткий миг красный плащ Артура, который мелькал слишком далеко от оборонительной линии. Черные тени уводили его к сходящейся расщелине в пространстве. Его прошиб холодный пот, но не было никакой возможности помочь Артуру. - Мерлин! Они уводят Артура! – крикнул Ланселот с последней надеждой, но маг был поглощен заклинанием, которое куполом нависло над ним, сверкая зелеными и красными бликами. Положив еще тройку Ланселот уже потерял в мешанине людей и черноты силуэт Артура. - Гавейн, прикрой меня! - Без проблем, - улыбнулся мужчина, останавливая меч, нацеленный на спину друга, а Ланселот помчался к магу. - Мерлин!- крикнул он, стоя у линии, за которой искры растворялись, - Мерлин!!! Парень медленно открыл глаза, подернутые золотым свечением, словно возвращаясь в реальный мир, - не отвлекай меня. - Артура уводят в эту черную дыру! Искры вокруг нервно дернулись и несколько из них взорвались, искажая пространство. Мерлин сделал глубокий вдох, чтобы на выдохе выйти из-под сверкающего купола, под которым были еще трое магов. Пространство задребезжало, но колдун произнес какие-то древние слова, и все вновь стало нормальным, насколько может быть нормальным заклинание. - Это невозможно! – Мерлин всмотрелся в толпу вокруг, выискивая меч Артура, но даже прислушавшись он не услышал нигде лязга Экскалибура, - его нет… - с отчаянием и дрожью в голосе произнес Мерлин. - Что ты имеешь ввиду? - Я не чувствую его…Его нет в этом мире… Артур чувствовал, как его волокут по земле, но для земли поверхность была слишком гладкая, и этих ощущений было не достаточно, чтобы прийти в себя. Его вырубил один точный удар в грудь, выбив из легких весь воздух, и хоть легкие уже не болели, но дышать все равно было тяжело, словно помещение было заполнено разряженным воздухом. Цепляясь за обрывки сознания Артур с трудом разлепил глаза, но не увидел ничего кроме тьмы вокруг. - Значит я сплю… посреди боя, - недоумённо произнес он, лежа на спине и боясь пошевелиться, потому что из темноты могла выскочить красная змея и ужалить его, - …или же я просто умер. - Ты живее многих тех, что остались на поле брани, откуда тебя вынесли, - раздался до боли знакомый голос, может чуть более хриплый чем обычно и чистоту его поглощало эхо вокруг, но он определенно знал этот голос. Он зажмурился силясь отогнать галлюцинацию, потому что это было худшее в этой реальности, что могло подкинуть его подсознание. Но неожиданно для себя он услышал как тяжелые ступни железных доспехов опустились возле него, делая несколько шагов навстречу, и встали у изголовья. - Открой глаза, Артур. Распахнув глаза он не надеялся увидеть что либо, но перед ним стоял самый знакомый ему из людей, живущих в этой вселенной. Он открыл пересохший рот и прохрипел как можно громче, но голос его звучал не сильнее шепота. - Приветствую Вас, отец…