Хотел бы я, чтобы было все во сне

Эта милая глава посвящается дорогим бетам, благодаря которым этот текст становится более читабельным. Никогда не устану повторять вам слова благодарности! blue.eyed.boy, Masaoimi Kida, lanamaksi, sleeping_raven и другим хорошим людям!)) да, я такой безграмотный человек)) Мерлин караулил постель Артура вот уже восьмой день. Еще в лагере, как только он пришел в себя, он поделился силами с угасающим Артуром, сон которого был глубок настолько, что Мерлин знал - его невозможно перетянуть в эту реальность. Не с переродившейся, жаждущей жизни, душой Артура. В покои Короля постучался исполняющий его обязанности. - Войдите, - Мерлин держал Артура за руку, передавая израненному телу энергию жизни. Ланселот подошел к постели Короля и по обыкновению нахмурился. Хоть они и вернулись три дня назад, но никто даже не думал праздновать победу, пока Король не откроет глаза. - Как он? – Мерлин только покачал головой. - Тебе надо поесть, - рыцарь, одетый как знатный дворянин подкатил к Мерлину столик с угощениями, - Гвен беспокоилась о тебе и приготовила всё, что ты любишь. - Передай ей спасибо, - улыбнулся парень, хватая еще теплую булку с кунжутом. - Мерлин, – произнес мужчина, когда колдун съел вторую булку, смазанную маслом, - что ты будешь делать, если… - смущенный, Ланселот замолчал. - Если Артур умрет? – закончил маг, а рыцарь кивнул, - думаю… я не буду сожалеть, - грустно усмехнулся Мерлин, скривив губы как Артур. – К тому же он сделал меня министром магии, а ты уже утвердил бумагу. Даже при смерти он не перестает быть надоедливой задницей! – с улыбкой причитал Мерлин, и гладил пальцами прохладную кожу. – А ты? Что ты будешь делать, если Артур умрет? – голос Мерлина все-таки дрогнул. Ланселот пододвинул стул и присел рядом с Мерлином, всматриваясь в лицо уснувшего Короля. Его пальцы нервно гладили королевскую печатку на шее. - Это тяжело быть Королем… - наконец, выдохнул Ланселот, отпуская золотое кольцо, - но думаю, что продолжу то, что начал Артур. Однако я искренне желаю, чтобы он скорее пришел в сознание, а то у меня уже рука болит подписывать всякие бумажки! – тихо рассмеялся рыцарь. - Неужели работа столь трудна, милорд? - Ой, перестань, Мерлин! Только не ты! – взмолился уставший исполняющий обязанности. И двое мужчин рассмеялись, оживляя комнату, рассеивая меланхолию, что уже начинала впитываться в каменные стены комнаты. Смех успокоился, и двое друзей просто ждали пробуждения Короля. Мерлин таскал с подноса еду, не отпуская руку Артура, а Ланселот иногда помогал ему разломить хлеб или размешать сметану в супе. - Ты изменился, Мерлин, - с улыбкой, отражающей легкую ностальгию, произнес рыцарь. - О чем ты? - разжевывая разваренное мясо, удивился Мерлин. - Я ведь тоже умирал, отдав свою жизнь, чтобы закрыть портал, - маг поперхнулся, вытаращив на Ланселота глаза то ли с мольбой о помощи, то ли в недоумении. Друг похлопал его по спине, помогая пище продвинуться по пищеводу, и пока маг осушал стакан с киселем, продолжил, - я ушел в мир духов, Мерлин. Но сейчас моя душа с вами. - О… о! – воскликнул Мерлин. - Ты не представляешь как я удивился, когда внезапно обнаружил себя в этом теле, да еще и женатым на Гвен! – рассмеялся парень, - но потом воспоминания словно пришли ко мне. Мерлин? - окликнул мужчина мага, когда заметил отсутствующий взгляд. Пораженный маг мог только поднять удивленные глаза. - Ты же не нарушил никакой свой магический закон, чтобы вернуть меня?.. - хмурясь спросил рыцарь. - Я? – сделал оскорбленное лицо колдун, - да никогда! Всемирный баланс и все такое. …а вот Артур… - Он тоже колдун?! – воскликнул Ланселот. - Что? Нет, что ты! – возразил Эмрис, и даже помахал свободной рукой, подтверждая свои слова, - просто он создал своё Королевство. И как настоящий Король пожелал, чтобы в нем был его лучший друг и рыцарь. - Хм… - теперь призадумался Ланселот. - А ты?.. - Я слуга, то есть уже первый министр магии. - Понятно… - закивал рыцарь как болванчик. Новое положение вещей интриговало вернувшегося из загробного мира все больше и больше, - и это отразится на балансе?.. - Нет. Артур же Король этого королевства… - пожал плечами колдун, с трудом сдерживаясь, чтобы не прикрыть глаза ладонью и не воскликнуть: «Тройная Богиня!» - Понятно… - продолжил кивать рыцарь. - И о «людях икс» тоже, выходит, знаешь? – спустя минуту невпопад спросил Мерлин, потому что зависшая тишина требовала слов. - Нет, о них не знаю… - скомкано ответил Ланселот. - Ну это люди… тоже типа колдунов… погодой там управляют... мысли всякие внушают... - Понятно… … - Я наверно пойду… - спустя какое-то время спросил Ланселот и немного потерянный поднялся со своего места. - Куда? – не понял маг. - Подумаю… - А, ну хорошо… На этом закончился неловкий разговор о магии… первый настолько серьезный и нелепый одновременно в жизни колдуна, прожившего полторы тысячи лет. Мерлин облегченно выдохнул. - Артур, ты должен вернуться, чтобы услышать это. Я просто не прощу себе, если не увижу твое лицо, когда Ланс скажет, что тоже умирал, - он крепче сжал безвольную ладонь, прижимая ее к губам, - никогда не прощу… - выдохнул он, закрывая глаза. Ночь с восьмые на девятые сутки была тяжелой. Артур стонал во сне, хрипел имя Мелиссы и звал Мерлина, кажется, воспоминания перемешались в его ослабленном подсознании. И это значило только одно... У колдуна крупной дрожью затрясло все тело, в голове вертелась мысль опустить руки, ведь его сил недостаточно, чтобы вернуть Артура в это тело. Они просто не успевают накапливаться, потому что Мерлин изо всех сил поддерживает этот израненный сосуд для вечной души. В середине ночи Артур успокоился, его дыхание иногда сбивалось, но Мерлин немного колдовал, поджигая травы, и все возвращалось в норму, он старался не прибегать к помощи посторонних магов. Потому что тело Артура жаждало жизни точно также как и душа, и стремительно высасывало всю энергию из магов, что открывали свои ресурсы сил. Словно энергетический вампир. Но забранная энергия не уходила на восстановление, она просто накапливалась без души, которая ею подпитывается, и переполненный сосуд не вмещал в себя всё, и тело начинало лихорадить. - Артур… - выдохнул Мерлин, укладываясь на одеяла рядом с Артуром. Он впервые положил голову на одну с ним подушку, ловя, может быть, последние моменты близости. Снились чудные сны с летающими свиньями по дождливому небу, бескрайние поля, над которыми раскрывалось бесконечное небо с силуэтами двух лун, словно из фантастического мира, присутствовали и забавные существа, которых Мерлин не смог бы даже сфантазировать. Маг только удивился фантазии обычного человека, ведь сон это проявление подсознания. Вот только в подсознании не ощущалось чёткого присутствия хозяина… Артур проспал четыре часа, прошли сутки, когда он встретился с Тройной богиней. Осталось всего два дня. Совсем немного, но Артур уже точно знал, что должен сделать, чтобы вернуться в Камелот. Но в этом мире у него был неподъемный якорь, который он не готов был сбросить, чтобы двигаться вперед. Он опустил ноги на мягкий коврик, который постелил в память о персидском ковре в его королевских покоях, надел мягкие тапочки и смирился с тем, что останется в этом мире, и проживет достойную жизнь. - На завтрак тосты с яичницей… - зевнул Артур, продирая глаза от дремы. Он ушел в ванную и наклонился под краник, залезать в душ целиком было откровенно лень, а голова была в пыли из-за вчерашней потасовки с недовольными. Смыв с себя пену, он протер небольшое зеркало ладонью на уровне лица и чуть не получил удар. За его спиной стоял полупрозрачный, но цветной Мерлин, в своей коричневой курчонке, синей рубахе и вечным красным нашейным платком. - Какого черта?! – выругался он на прозрачное создание, оборачиваясь. Но за спиной никого не было. Артур посмотрел в зеркало, прозрачный силуэт приветливо улыбался чисто мерлиновской улыбкой. Парень решил охладить голову и подставился под ледяные струи, но даже после этого призрак был виден в зеркале, но оставался невидимым, если посмотреть прямо на него. Артур с трудом сдержался, чтобы не выбежать из ванной комнаты, визжа как трусливая девчонка, потому что каким бы крутым магом не был Мерлин, такой чертовщины Артур еще не встречал. Не в этом мире точно. - Ты… ты призрак? – севшим голосом спросил Артур, глядя в зеркало. Полупрозрачный Мерлин фыркнул, что-то сказал и отвернулся, - идиот, я не слышу тебя, - выругался Артур, начиная сожалеть о сказанном, потому что если Мерлин на самом деле был призраком, то ему наверняка не понравится артурское «идиот». Но Мерлин в зеркале насупился пуще прежнего, и вывел пальцем на запотевшем зеркале: «Нет, осел». Артур только закатил глаза. - Я думал, что ты остался в мире Камелота. «В Камелоте ты умираешь», - вместо ответа написал прозрачный палец и добавил, – «возвращайся». - Не могу, - просто пожал плечами блондин, намазывая пасту на щетку так, словно чистил зубы в последний раз. «Не хочешь», - написали крупный ответ. - Мелисса, Мерлин, - перекатывая щетку во рту, произнес он. «Призрак» за спиной застыл с виноватым лицом. И когда Артур заканчивал, он написал: «Ты нужен Камелоту». - Приятель, мне во сне являлась Тройная Богиня! – сделал многозначительное лицо Артур, - и прямым текстом сказала мне, что я отработанный материал, - он сплюнул пену, ополоснув рот, выплюнул воду, и забросил щетку обратно в стакан. На маленьком стекле стекле почти не осталось места, но Мерлин приписал на самом видном месте небольшими буквами: «ты нужен мне». - Плюс десять к эгоизму, Мерлин? – подмигнул в зеркало Артур, и даже полупрозрачный Мерлин мог премило смущаться, - …я рад, что смог увидеть тебя еще раз, перед тем как умру. Ты сможешь передать мою эпитафию: «Он был предан своему народу. Король, который улыбался завтра», - с пафосом сказал Артур, но вместо смешливой улыбки он смотрел в зеркало в печальные глаза Мерлина, - через пару дней я отпущу свою птицу счастья, Мерлин. Но не было ни минуты, о которой бы я сожалел, находясь рядом с тобой, - Артур видел, как Мерлин протягивает руку к зеркалу, и протер запотевшее стекло. – Ты лучший из всех, кого я когда-либо знал… - тихо произнес Артур закрывая глаза и отпуская образ Мерлина. Может это была всего лишь жестокая игра подсознания, а может, злая шутка Тройной богини: увидеть своего мага и не иметь возможности коснуться его, даже услышать. Но так было даже лучше. И то, что он видел прозрачный силуэт только через зеркало, говорило лишь о том, что совсем скоро о чудесном Камелоте останется только ощущение ушедшего сна. Когда Артур открыл глаза и посмотрел через плечо своего отражения, на месте, где стоял его маг уже никого не было. - …спасибо за всё, - Артур поджал губы, сжимая кулаки. Отпустить то, что росло с тобой всю жизнь, отпустить того, кто врос в твою душу - было непросто. И вряд ли Артур когда-нибудь на самом деле сможет отпустить смешного паренька с лохматой головой, живой улыбкой и невероятными глазами. Протерев полотенцем влажные глаза, Артур тряхнул головой и вышел из ванной. - Мел, просыпа- - Артур! Артур!!! – ему навстречу кинулась радостная сестра, в ее глазах блестели слезы, - я видела!!! – восхищенно восклицала на весь дома девочка, сжимая брата в объятиях, - я видела!!! - Что ты видела, родная? – тоже смеясь, спросил парень, поглаживая мягкие кудри. - Твой замок!!! – девчушка подняла глаза на оцепеневшего брата. - Ты шутишь… - Артур с трудом сдерживал дрожь, - и какой он, Мел?.. - голос немного сел. - Большой! – Мелиса раскрыла руки, - даже еще больше! И высокий! С красными флагами и большими зубастыми воротами! Как ты и говорил, братик!!! – кудрявая фея смеялась и кружилась в радостном танце, - а еще я встретила великолепного рыцаря на белом коне! Артур присел на спинку дивана, сомневаясь, что может устоять, - какого же рыцаря ты видела, родная?.. - Он оставил мне автограф, гляди! – Мелисса закатала длинный рукав ночной рубашки, и на ее руке действительно была потертая надпись углем: «маленькой фее, от сэра Ланселота». И это действительно был почерк его лучшего рыцаря. - Как?.. – грудь сдавило в тиски, - Мел, как ты это смогла?.. - Я просто прочитала волшебные слова, которые волшебник написал в одной сказке, и я смогла увидеть твой замок! – продолжая танцевать, говорила она. – Никогда не думала, что он такой большой… вот только все люди на площади были грустные… Артур вздрогнул, - …почему, родная? Внутри, под крепко сжатыми тисками, нарастало что-то черное, отвратительное и безрассудное. Артур боялся этого чувства, но оно так таинственно манило, словно в этой густой черноте скрыто Решение. Но он знал, что уже слишком поздно, эта крамольная мысль проникла в его голову, стала идеей и заразила одержимостью воплощения… - Я не знаю… я слышала, как плакала девочка и говорила, что король умер… но ты же тут! – недоуменно восклицала фея, - ты тут совсем живой, а она говорила, что ты умер. Глупая девочка! Артур поджал губы, спина напряглась, словно он взвалил на себя тонну груза, а болезненно бьющееся сердце в груди сходило с ума. Всё острее ощущалось нетерпение, хотелось сорваться с места и бежать, бежать, пока ноги не изотрутся до щиколоток, а легкие не порвутся от усталости. Но все это для того, чтобы не встать с места и не начать крушить всё вокруг, чтобы забыться, чтобы освободиться… …от этой реальности. - Братик?.. – Мелисса любопытным котёнком подкралась к брату и заглянула в его лицо, - ты в порядке?.. – на ее щеку упала горячая капля. – Артур… - она положила свою маленькую ручку на большое запястье, - прости… - Ты не виновата, дурочка… - голос сильно дрожал, а в горле застрял дурацкий ком. – Не извиняйся… Маленькая сестра приложила голову к горячему боку и кивнула, - что случилось?.. - Я просто не хочу… отпускать Камелот… и Мерлина... Напряженная пружина внутри сорвалась, слезы сами собой хлынули из глаз. Не Король и не воин, не командир и не брат, влюбленный человек прощался с тем, что уже никогда не сможет вернуть. Когда они сидели за обедом, тихо доедая овощное рагу, Артур вздохнул, поймав обеспокоенный взгляд сестры. - Сегодня переночуешь у Гвен? Мелисса долго молчала, выжидающе смотря на хмурого брата. Маленькое сердце переживало за самого дорогого человека и чувствовало, что скоро случиться что-то нехорошее. - Не хочу… - Мне надо, чтобы ты переночевала у Гвен, родная. - Не хочу. - Мелисса… - с упреком произнес парень. - Не хочу! – девочка стукнула по столу кулачком и подвесные шкафы с грохотом раскрылись, выплевывая запасенные консервные банки. Артур вздрогнул, а Мелисса подняла затравленный взгляд. - Давно ты колдуешь? – без злости, только мягко улыбаясь, спросил Артур, поднимаясь со стула, чтобы закрыть шкафы и поднять выпавшие консервы. - …четыре года, - прошептала девочка, - когда ты первый раз принес книжку дедушки Джозефа… Артур в сердцах пожелал долгой жизни старику и поблагодарил. - Понятно, - он подошел к сестре и обнял. – Почему раньше не сказала? - …ты ведь говорил, что колдовать нехорошо… - А почему тогда продолжала? – пальцы путались в мягких волосах. - Это весело… - Весело, значит… - Угу… - малютка кивнула, потёршись лбом о живот брата. - Тогда я хочу, чтобы ты знала, что чтобы со мной не случилось, я всегда буду жить, - твердым голосом сказал Артур, поднимая сестру на руки, – поняла? - Угу… - кивнула девочка, обнимая брата за шею, - …я переночую у Гвендалин… - Ты самая способная волшебница, Мелисса, - парень отстранил сестру, чтобы видеть яркие синие от соленых слез глаза, - но никто этого знать не должен, потому что это только наш с тобой секрет, хорошо? – он улыбался готовой расплакаться сестре и сжимал ее крепко-крепко, целуя горячие щеки, когда фея все-таки тихо заплакала. В утро следующего дня утренние новости и все газеты гремели новостью о прогремевшем ночью взрыве: «Молодой и перспективный бизнесмен, Артур Петтерсон, умер от взрыва газа в собственном доме! Пока его младшая сестра ночевала у подруги бизнесмена, недоброжелатели пробрались в старый дом молодого человека и открыли газ, оставив горящую свечу в его спальне! Скорее всего убийство связано с профессиональной деятельностью молодого человека, неизвестных обнаружить пока не удалось. Ведется расследование».