Я - легенда

       На следующий день все разъехались по домам. Со всего Слизерина остался только я один. Благодатное время! Обычно на каникулах я воображал, что подземелья Слизерина — мой собственный дом. Сидел в гостиной у камина, закинув ноги на низкий пуф, и читал что-нибудь. Сам подкладывал дрова в огонь, лениво взмахивая палочкой. По утрам преспокойно шёл в ванную в пижаме. Спал на двух подушках, забрав вторую с кровати Лестрейнджа. Словом, наслаждался жизнью.        Но в этот раз я не предавался праздному безделью. И дело было не только в приближающихся СОВ, к которым приходилось готовиться… Я решил во что бы то ни стало отыскать ту змейку на кране.        Сначала я думал, что мог ошибиться этажом. Но почти сразу же отмёл эту идею. Мы с Блэк тогда вышли с собрания старост, которое всегда проходит на третьем этаже. Значит, ошибки быть не могло… Вот тогда-то меня наконец и осенило, что я ошибся не этажом, а туалетной дверью. Вместо того, чтобы зайти в туалет для мальчиков, не глядя вломился в девчоночью уборную. И даже сам не заметил этого! Вот почему на следующий день я как дурак обшарил все краны в туалете мальчиков и ничего не нашёл!        Разумеется, как только я осознал, что так глупо ошибся, я загорелся желанием проверить свою догадку. Едва удалось дождаться ночи! Можно было не бояться, что меня застукают шатающимся в ночи по школе, ведь я был старостой. Всегда можно было соврать, что я совершаю урочный обход. Удача, к слову, была на моей стороне — и директор Диппет, и треклятый Дамблдор отсутствовали в школе. За главного остался профессор Слагхорн, который души во мне не чаял.        Итак, после ужина я сделал вид, что направился в подземелья. А сам стал выжидать на лестнице, пока все остальные разойдутся. Первыми ушли двое рэйвенкловцев — очкастая дура Миртл и семикурсник Алдермастон. Потом удалились две гриффиндорки, хаффлпаффец… и самый последний — Хагрид. Он меня заинтересовал странным поведением: всё время озирался по сторонам и прижимал к груди свёрток из салфетки. Я поморщился: великий Салазар, я тоже недоедал в приюте, но чтобы вот так таскать еду из Большого зала! Какой позор, и это на третьем-то курсе!        Не смотря на собственные планы, я недовольно мотнул головой и собирался уже направиться вслед за Хагридом. Хотелось отчитать его за поведение, позорящее ученика Хогвартса. Пристыдить, унизить и научить наконец-то правильно себя вести! А тут вдруг этот недоумок взял и свернул к лестнице, ведущей в подземелья.        Я был заинтригован и быстро спустился вниз, где тихо шмыгнул в нишу под лестницей. Затаившись, я ждал. Вскоре я услышал тяжёлые шаги Хагрида. Он действительно спускался в подземелья! И что он только забыл в моих владениях?        Гриффиндорец спустился с лестницы и, стараясь ступать на цыпочках, пошёл по коридору. Я одним взмахом палочки наложил на себя маскирующие чары и последовал за ним.        Хагрид продвигался вперёд уверенно, как человек, не в первый раз прокладывающий путь. Он свернул за угол, немного не доходя до стены, за которой скрывалась наша гостиная. Потом зажёг Люмос и спустился по маленькой винтовой лестнице ещё ниже. Я — за ним, стараясь ступать бесшумно. Я боялся, что выдам себя, случайно пнув какой-нибудь мелкий камешек. Ведь лестница была довольно грубой, по ней явно очень давно никто не ходил, за исключением этого кудлатого недоумка. Свой Люмос я зажечь не мог, а от Люмоса Хагрида мне не было никакой пользы.       И всё же я успешно миновал винтовую лестницу, по-прежнему оставаясь незаметным. Коридор, в котором я оказался, был с очень низким потолком. Мне даже приходилось немного пригибаться. Хагрид, будучи на голову выше меня, шёл согнувшись. Судя по запаху плесени и большой влажности, мы были ощутимо глубже под землей, чем помещения Слизерина. Я всё ломал себе голову, что Хагрид тут забыл?       Наконец, я увидел впереди небольшую дверь. К ней то и направлялся гриффиндорец. Вскрыл засов обыкновенной Алохоморой — надо же, он и впрямь умеет колдовать! — и зашёл внутрь. Я молниеносно скользнул за ним и прижался спиной к стене. Огляделся.       Это было небольшое помещение, назначение которого остаётся для меня загадкой по сей день. Круглая комната с низким сводом. Может быть, была задумана как темница, или как хранилище. Голые стены, украшенные только парочкой железный петлей. Какие-то железки валяются в углу. И по середине стоит видавший виды сундук средних размеров. Что же Хагрид тут спрятал? Или кого?..       Мои глаза округлились, когда гриффиндорец расстелил свою салфетку на полу, и я увидел остатки ужина. Немного ветчины, вода в жестяном стакане… Мерлин всемогущий, да кого же он держит в этом сундуке? В таких условиях там разве что боггарт может выжить!       Хагрид откинул крышку, и я увидел, как из сундука вылезает тонкая паучья мохнатая нога. Честно сказать, по спине у меня пробежали мурашки. Потому что судя по длине лап, то, что сидело в сундуке, было довольно крупным. Появилась вторая нога, потом ещё две, насекомое подтянулось, и я увидел огромного паука размером с человеческую голову. Не было никаких сомнений в том, что это настоящий акромантул. Покрытый чёрной шерстью, цокающий жвалами, быстро перебирающий всеми восемью цепкими лапами… Я сжал палочку сильнее. — Ну вот, покушать тебе принёс… — сообщил Хагрид с интонацией воркующей над чадом мамаши.       Я только рот открыл. Вот так питомец! Мерлин и Моргана, боггарта мне под кровать, да это как же можно было из всех возможных волшебных существ выбрать акромантула в питомцы?! Ядовитого, мать его, паука, достигающего в размахе лап пятнадцати футов!!! А я-то думал, что это Булстроуд питает ненормальную привязанность ко своей рогатой жабе! Но по сравнению с этим мохноногим красавцем Юдифь Булстроуда — милейшее создание! Да уж, Диппету стоило подумать, прежде чем брать полувеликана в школу.       Пока я пытался осознать то, что видел, Хагрид с рук — с рук! — кормил своё чудовище, нашептывая ему всякие ласковые словечки. Паук, видимо, был уже достаточно ручным, поскольку, когда закончил свою трапезу, ловко вскарабкался Хагриду на плечо и стал копошиться у него в волосах. Вероятно, это выражало высшую степень признательности. Или же это была самка, и она собиралась отложить сотню-другую яиц. В таком случае её выбор был понятен.       Я решил пока что не выдавать себя. Уж очень хотелось, чтобы и Лестрейндж увидел такое представление. Поэтому я смиренно дождался, пока Хагрид намилуется со своим питомцем. Когда Хагрид выходил за дверь, сам я выскользнуть не успел — попробуй обойти такую тушу! Пришлось подождать некоторое время в темноте, а потом наощупь пробраться к двери. Когда я открыл её заклинанием, из-за моей спины донёсся скрип открываемого сундука и замогильный голос: — Ты что-то забыл, Хагрид? — Я Пивз, полтергейст, — отозвался я и выскочил за дверь.       Чтоб меня инферналы взяли, оно ещё и болтает! Будем надеяться, что упоминание Пивза сработает и Хагрид не перепрячет своё детище. Впрочем, даже если и перепрячет, найти его будет легче легкого: этот недоумок совсем не умеет вести себя незаметно. Просто удивительно, что ещё никто не узнал о его питомце.       Заперев за собой дверь, я направился на третий этаж. Хотя в этот вечер приключений уже было достаточно, я решил во что бы то ни стало найти змейку на умывальнике. До туалета на третьем этаже я дошёл, никого не встретив. И, оглядевшись для верности, зашёл в девчоночий туалет.       В этот час никто не должен был меня там застукать, но всё же я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Поэтому сразу же перешёл к делу: закрыл за собой дверь, запечатал её заклинанием. Потом зажёг Люмос на конце палочки и приступил к осмотру умывальников. Змейку я увидел не сразу — такая она была маленькая. Чудо, что я вообще разглядел её в первый раз! Крохотная, размером с ноготок, она была выгравирована на одном из медных кранов.        Я словно откуда-то знал, что должен заговорить на парселтанге, чтобы проход открылся. Я это чувствовал. И, в упор глядя на изображение змеи, я медленно произнёс свистящим шепотом: — Откройся.        Кран закрутился и от него начал исходить опаловый свет, как и в прошлый раз. Умывальник, скрипнув, стал погружаться в пол. И вот передо мной вновь разверзся зев трубы. Я решительно снял с себя мантию и, аккуратно сложив, положил за соседний умывальник. Не хотелось за что-нибудь зацепиться. Медленно подошёл к краю, заглянул внутрь, держась за умывальники. Труба была пологая, теоретически я не должен был разбиться. Вопрос только — как оттуда выбраться? Но не зря я всё же разучивал заклинание полёта последнюю неделю… Не без усилий, но всё же я должен был суметь пролеветировать себя наверх при необходимости. А всё-таки я медлил. Не каждый день приходилось прыгать в неизвестную тьму. И всё же, взяв себя в руки, я опустился на край трубы и, разжав руки, соскользнул вниз. Я не знал, что будет ждать меня внизу. Но был уверен в том, что рискнуть стоит.        По трубе я скользил, как по горке. На всякий случай скрестил руки на груди, чтобы ни за что не зацепиться. В правой я сжимал волшебную палочку и надеялся только на то, что не выколю себе глаз при внезапном торможении. Я ехал вниз бесконечно долго. По сторонам пролетали чернеющие пятна — рукава трубы, уходящие в разные стороны. Трудно будет найти дорогу обратно… Я летел всё ниже, понимая, что нахожусь уже где-то очень глубоко под замком. Ниже подземелий Слизерина, ниже комнаты, в которой живёт паук Хагрида, может быть, даже ниже уровня подземного озера… Мелькнула малодушная мысль о том, что стоило всё же дождаться возвращения Лестрейнджа, чтобы он подстраховал меня наверху. Или хотя бы оставить записку в мантии, которую я положил в туалете… Ведь если я сам не выберусь, меня никто не найдёт.        Волевым усилием я собрался и запретил себе паниковать. Сам полез в эту злосчастную трубу, сам решил пойти на риск. Так нечего теперь думать о том, как можно было бы этого избежать.        Неожиданно труба изменила наклон и стала почти горизонтальной. Я понял, что мой путь заканчивается. И вот меня выбросило наружу с мерзким влажным причмокиванием. На всякий случай я успел произнести заклинание и завис в воздухе, вместо того, чтобы шлепнуться о каменный пол. Медленно опустился на землю и зажёг Люмос. Осмотрелся.       Обстановка была угнетающей. И чем-то напоминала черно-белые маггловские фильмы ужасов о вампирах. Какие-то катакомбы с мрачными сводами, под ногами хрустят косточки мелких животных, откуда-то капает вода с характерным надоедающим звуком, разносимым эхом… Хотя бы потолки были достаточно высокими. Я коротко взмахнул палочкой, заставляя огонёк Люмоса зависнуть рядом, и оглядел себя. Я весь был в липкой зловонной жиже. — Тергео, — проговорил я, очищая себя от грязи.        Голос эхом прокатился по коридору. Это было жутковато. Я инстинктивно обернулся и тоскливо посмотрел на трубу, из которой вылетел. Поскольку она была не единственной, я подошёл и пометил её белым крестом.        «Я волшебник, хороший волшебник. В руке у меня волшебная палочка. Что бы ни случилось, я смогу выбраться отсюда живым и невредимым», — говорил я самому себе.        И, затолкав волнение в самый дальний уголок души, я зашагал вперёд. Люмос следовал перед мной, освещая путь. Мои шаги отдавались гулким эхом, а тень казалась причудливым чудовищем в бледном волшебном свете. Я продвигался всё дальше по петляющему, неровному коридору, стараясь не думать над тем, что нахожусь, быть может, в нескольких милях под школой.        Это была своего рода проверка. Такое приключение требовало определенного запаса смелости. Можно представить, насколько страстно я хотел добиться успеха в этой жизни, если добровольно спустился в такое место. Страх ушёл совсем, осталась только железная сила воли и неистовое желание стать наконец-то кем-то не только на словах. Что я ожидал увидеть в конце пути? Спрятанное золото? Да, я бы не отказался. Но куда важнее было убедиться в том, что я на самом деле наследник Салазара Слизерина. И если бы я в самом деле открыл Тайную комнату, это раз и навсегда подняло бы меня даже в собственных глазах, не говоря уже о чистокровной аристократии…        Я увидел впереди что-то громоздкое. Это нечто напоминала кольца змеи, только настолько огромные, что в такое едва верилось. Я замедлил шаг и крепче сжал волшебную палочку. Змея не шевелилась, хотя не могла не услышать моё приближение. Ещё несколько шагов… Внутри меня всё окаменело, я был настолько собран, настолько сосредоточен, что даже магия в груди собралась в тугой комок, готовая вылиться через палочку мощным защитным заклинанием.        Ещё два шага… Я облегченно выдохнул — всего лишь старая змеиная шкура. Змея, сбросившая её, не меньше шестидесяти футов* в длину. Но хотя бы это змея. Со змеёй я всегда смогу найти общий язык. Я двинулся далее, чувствуя, как сердце в груди колотится так, словно вот-вот сломает ребра и вырвется наружу. Каждый нерв был напряжён до предела, но разум мой оставался холодным, и палочка в руке не дрожала.        Я шёл вперёд, чувствуя, как всё моё тело от перенапряжения наливается магией. Она бурлила в жилах вместе с адреналином. Поворот, еще двадцать шагов, новый поворот… Что же будет в конце? И вот, миновав ещё один поворот, я увидел перед собой тупик. Две змеи, выточенные из камня, переплелись между собой на стене. В отсветах Люмоса их огромные изумрудные глаза блистали. Этот блеск был словно живым, казалось, что одна из змей вот-вот высунет тоненькую ленточку-язычок. — Откройтесь, — приказал я свистящим шипением.        Гладкие гибкие тела змей заскользили, распутываясь. Между ними стал образовываться проход. Он всё рос и рос, пока передо мной не выросла дверь, в которую мог бы пройти крупный мужчина.        Внутри у меня словно вибрировала натянутая тетива, так я был напряжён. Я уже знал, что меня ждало внутри. Знал, что я открыл Тайную комнату. Как знал и то, что-либо выйду оттуда достойным наследником Салазара Слизерина, либо не выйду вовсе. И я решил для себя: лучше я сгину под школой Хогвартс и стану одним из привидений, чем так и останусь безродным Томом Реддлом. Я загадал следующее: если я смогу подчинить себе Ужас Слизерина, для меня не будет препятствий на пути к величию. Я возвышусь над всеми, я стану более великим волшебником, чем сам Салазар Слизерин. Или погибну. Никаких альтернатив, никаких колебаний. Шаг вперёд. Палочка в руке. Всё или ничего.        И я сделал этот шаг навстречу своей судьбе.        Место, в котором я оказался, напоминало холл готического замка. Его своды, поддерживаемые монументальными колоннами, уходили высоко вверх. Каждая колонна была шириной фута в три, и каждую обвивала каменная змея. Потолок терялся во мраке. Мой Люмос незаметно угас, но зал с колоннадой был подсвечен странным зеленоватым светом. Стоял затхлый запах, как в склепе. Тишина была такая, что я словно слышал стук собственного сердца.        Я двинулся дальше, внимательно всматриваясь в тени, которые отбрасывали колонны. Вдоль стен различались желоба с водой. Что-то в ней таится?.. Из стен выступали змеиные головы с раскрытыми пастями, из них-то и исходило зеленоватое свечение.        Впереди, у задней стены, возвышалась статуя невероятных размеров. Это была фигура волшебника, головой достающая до потолка. Статуя изображала древнего старца с бородой почти до подола каменной мантии. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его благородное лицо, хранящее отпечаток мудрости. Это был Салазар Слизерин. Такой, каким я привык видеть его на портретах и в гравюрах на учебниках. По коже пробежали мурашки — я был впечатлён величием гигантской каменной фигуры. Откуда-то я знал, что делать дальше. — Я пред тобою, Салазар Слизерин! Твой наследник, твой потомок! Открой мне секреты Тайной Комнаты! — воскликнул я на парселтанге.        Что-то наверху пришло в движение. Лицо статуи вытянулось, рот приоткрылся. Там внутри что-то шевелилось. И вот показалась голова змеи…        Меня словно обдало ледяным могильным холодом с ног до головы, а сердце, гулко стукнув, упало. Но я не пошевелился, хотя рука так сжала палочку, что ногти впились в ладонь. Не дыша я наблюдал за тем, как колоссальных размеров змея выползает изо рта статуи. Её гладкое блестящее тело было ярко-зелёного цвета, и чешуя поблескивала в зеленоватом свете.       Ужас Слизерина, немыслимое чудовище, король змей. Василиск.        Я закрыл глаза. Все звуки словно отдалились. Только что-то непомерно огромное сотрясло пол так, что дрогнули каменные плиты. Тяжелое тулово, шурша, приближалось ко мне. Хриплое дыхание обожгло моё лицо. — Я наследник Салазара Слизерина, — прошипел я на парселтанге, всё так же не поднимая век. — Я пришёл освободить тебя, Ужас Слизерина.        В ответ я услышал голос, от которого по спине пробежали мурашки. Это было глухое шипение, доносящееся словно через трубу. Человеческие связки не могли бы произвести такой звук. — Тогда открой глаза, дитя человеческое, и докажи, что ты наследник великого Салазара.        Что же, ещё никогда я не сомневался так сильно в своём происхождении, как в ту минуту. Я слышал, как вокруг меня скользит гигантское тело змеи. Василиск обвивал меня кольцами. Я чувствовал его дыхание на своём лице и слышал, как с шелестом скользит туда-сюда змеиный язык. Магия во мне бурлила так, как никогда. Правая рука стала горячей, и я услышал, как с тихим шипением с палочки падают искры.        «Будь что будет. Всё или ничего», — сказал я себе в мыслях, и распахнул глаза.        Два огромных жёлтых глаза. У меня голова закружилась, и я решил, что настала минута моей неминуемой гибели. Но летели секунды, а я всё ещё стоял на ногах и смотрел в глаза василиску. Он был настолько огромным, что мог бы проглотить меня целиком. Его треугольная голова, по размеру близкая к школьной парте, была прямо перед моим лицом. Я видел клыки каждый размером с настоящий меч в приоткрытой пасти. Вокруг меня высились кольца огромного чешуйчатого тела. — Я потомок Слизерина, в моих жилах течёт его кровь, — повторил я стальным, не дрожащим голосом, глядя прямо в глаза смертоносной змеи. — Я открыл Тайную Комнату, как было предсказано в старинных легендах Хогвартса. Я вновь даю тебе свободу, Ужас Слизерина.        Огромная змея зашевелилась. У меня опять упало сердце.        «Ну теперь он меня сожрёт, чтобы подкрепить силы перед выходом на поверхность», — подумал я вопреки всем доводам логики.        Но василиск только склонил голову так, что она оказалась на уровне моего лица. Выглядел он смиренно. — Как было мне завещано моим создателем, я буду служить его наследнику, который вновь открыл Тайную комнату, чтобы очистить школу от грязнокровок.        Очистить школу от грязнокровок… Что же, этого следовало ожидать. Мой предок — теперь я имел все права так называть Слизерина — считал, что магглорождённые волшебники не достойны обучаться в школе чародейства и волшебства Хогвартс. И, прежде чем покинуть школу, он создал василиска, чудовище, способное убивать одним только взглядом. С одной единственной целью: чтобы спустя тысячелетие его потомок открыл Тайную Комнату и очистил школу.        Лично я глубоко презирал грязнокровок и был бы не против, чтобы их не пускали в Хогвартс. Но я никогда не думал о том, что их нужно истреблять. Однако же, василиску я не спешил сообщать о своих сомнениях. Я всё же не знал, какие ещё указания ему оставил Салазар Слизерин. Может быть, если наследник откажется от истребления грязнокровок, то его следует немедленно сожрать? — Значит, отныне ты подчиняешься мне? — властно спросил я у василиска. — Я был создан, чтобы служить роду Слизерина, — прошелестел змей в ответ.        Я задумчиво постучал палочкой по ладони. Интересно. Значит, теперь у меня тоже завёлся питомец. Змея за шестьдесят футов длиной, с зубами в тридцать дюймов и, кроме того, убивающая взглядом. Как бы это можно было использовать? — Поэтому на меня не действует твой смертоносный взгляд? — зачем-то уточнил я. — Я не могу навредить тому, в чьих жилах течёт кровь Салазара Слизерина, — прошипел василиск. — А если найдётся другой наследник? — пытливо поинтересовался я. — Как ты выберешь того, кому служить? — Ты открыл Тайную комнату, ты дал мне свободу, — зашипел василиск. — И я чувствую в тебе магию великой силы, дитя.        В шестнадцать лет обращение «дитя» звучит почти что оскорбительно. Я решил тут же пресечь всякое панибратство. — Меня зовут Лорд Волдеморт, — сказал я, расправляя плечи.        Змея почтительно склонила свою треугольную голову. Только на этом этапе я ощутил облегчение, и вместе с тем меня наполнила уверенность и сила. Я на самом деле был потомком основателя Хогвартся. Во мне текла кровь Слизерина. — Может быть, мой предок оставил здесь что-нибудь для меня? — поинтересовался я у василиска.        Например, гору золота или сундук с книгами по тёмной магии… — Лишь наказ очистить школу от грязнокровок, — прошипел змей. — Но как же ты будешь перемещаться по школе? После каникул вернётся директор Диппет. Он очень сильный волшебник и сможет противостоять тебе. Да и другие учителя умеют держать палочку в руке… — Они мне не страшны: я передвигаюсь по трубам.        Я понимающе улыбнулся. Можно было и самому догадаться. Салазар Слизерин всё предусмотрел. — Как же долго я прозябал, запертый так глубоко под школой… — прошипел василиск со свистом. — Пришло время убивать… — Время придёт тогда, когда скажу я, — ответил я властным, сильным голосом.        В мои планы не входили бесчинства с убийствами грязнокровок. Действовать нужно было с умом, чтобы использовать василиска наиболее выгодно для себя. Да так, чтобы его никоем образом не связали с моей персоной. Это было проблематично, потому что как минимум весь Слизерин знал о том, что я умею разговаривать со змеями. — Я слишком долго ждал, — утробно прошипел змея, поднимаясь.        Он высоко поднялся на хвосте и теперь возвышался подобно ещё одной живой колонне. — Я не буду трогать тебя, Лорд Волдеморт, но ты не можешь запретить мне исполнить волю моего создателя, — гулко прошипел василиск.        Я напряг все свои силы, почувствовал клубящуюся в груди магию, и устремил могучий взгляд прямо в жёлтые глаза змея.        «Это всего лишь змея. Я делал так много раз и с другими животными», — говорил я себе.        Я направил на василиска всю силы мысли, всю магию ментальной волной. Я должен был раз и навсегда доказать ему, что отныне я его хозяин. И — не верится! — я смог проникнуть в разум змеи. Это было что-то среднее между человеческим рассудком (осознанные желания и стремления, подобие сложных мыслей) и обычным мозгом рептилии (инстинкты, требующие насыщения свежей плотью). Было сложно пробираться в этих дебрях, не похожих ни на что, но я сумел удержаться и мысленно внушил Ужасу Слизерина:        «Подчинись моей воле сейчас и навеки. Я наследник Слизерина, я твой хозяин. Я тот, кому ты обязан своей свободой».        Минуты тянулись. Змея медленно опускалась, не прерывая зрительного контакта со мной. Капелька пота сбежала по моему лбу. Ещё никогда мне не приходилось сталкиваться со столь умственно-развитым животным. Повторюсь, это был почти человеческий рассудок, на который весьма сложно повлиять. Но я с ранних лет упражнялся в ментальной магии, поэтому каким-то немыслимым чудом я сумел подчинить себе Ужас Слизерина.        Змей тихо и недовольно зашипел, опустившись к самому полу. Его кольца вновь заскользили вокруг меня. Я чувствовал, как у меня по спине стекает пот, хотя в Тайной Комнате было прохладно. Всё же я не был до конца уверен, что мне удалось подчинить себе это страшное существо исполинских размеров. И тогда, будучи совсем на пределе нервов, я шагнул прямо к голове василиска и протянул к нему руку.        Чудовище злобно раскрыло пасть и зашипело. В зияющей чернотой пасти я рассмотрел ряды острых, как пики, зубов, из которых особенно выделялись четыре клыка размером с мечи. — Я сказал: подчинись мне! — воскликнул я, предпринимая новую попытку проникнуть в разум змеи.        Старые приютские трюки. Я умел сделать человеку больно, когда этого хотел. И причинить боль рептилии было даже легче. Взгляд глаза в глаза, визуализация пламени…        Василикс свирепо зашипел и судорожно дёрнулся. Я едва успел отпрыгнуть, чтобы меня не задело кончиком его огромного хвоста. Потом решительно подскочил к нему и положил руку на лоб чудовища. Мои тонкие бледные пальцы подрагивали, но я постарался вложить в это прикосновение всю силу моей стихийной магии, всю волшебную мощь, данную мне с рождения. Ужас Слизерина сначала опять зашипел, но затем смиренно положил голову на пол передо мной и прикрыл глаза. Я выдохнул.        Чешуя василиска была очень твёрдой и напоминала драконью кожу. С той только разницей, что у драконов она горячая, а у него была холодной и влажной. Я провёл по этой шкуре рукой. — Будь послушным мне, и мы очистим эту школу от грязнокровок, — негромко проговорил я.        Василиск ничего не ответил, но я понял, что сумел подчинить его своей воле. Постепенно я и сам успокоился и даже сердце перестало выпрыгивать из груди. Хотя я и ощутил такую слабость, словно у меня были трёхчасовые практические занятия по ЗОТИ. — Мне пора подниматься. Как я могу это сделать? — спросил я у василиска.        Змей вновь зашевелился и приподнял голову. — Только с моей помощью, — прошипел Ужас Слизерина.        Я опять заволновался, что он затаил на меня злобу и не станет помогать. Но, видимо, урок был усвоен. Потому что змея положила голову на пол передо мной. Я понял, что василиск приглашает меня усесться сверху. Потрясений на эту ночь уже было достаточно, поэтому я просто ухватился за красные шипы на его голове, перекинул ногу через шею, и оказался сверху. Положение было не самым удобным, поэтому я как бы лёг, прижавшись к василиску всем телом. Змей же, не дожидаясь, пока я устроюсь как следует, стал разматывать свои кольца и, наконец, весьма быстро пополз к выходу из Тайной Комнаты.        Он без труда нашёл именно ту трубу, по которой я спустился. Хотя мне и показалось, что василиск намерено двигался очень быстро, как бы испытывая меня. Но я держался так крепко, как будто бы от этого зависела моя жизнь, да вдобавок сильно сжимал его коленями, когда василиск начинал особенно сильно извиваться. Раз или два я всё же чиркнул головой по грязной трубе, и мне даже показалось, что желтые глаза Ужаса Слизерина при этом радостно сверкнули. Но так или иначе, а он доставил меня прямиком в женский туалет на третьем этаже.        Через большие окна в туалете уже пробивался бледный утренний свет. Кажется, солнце почти встало. Василиск закрыл глаза — после многовековой тьмы даже такой свет казался ему ослепительно ярким. — Я буду поблизости, Хозяин, — прошипел он. — Тебе достаточно лишь открыть проход и позвать меня.       Я кивнул, и змей поспешил вновь скрыться в трубе. Умывальник поднялся на своё место, я оказался в аккурат напротив зеркала. Вид у меня был тот ещё: весь перемазанный в какой-то слизи, взъерошенный, с горящими глазами. Пришлось задержаться, чтобы привести себя в порядок. Не хватало ещё, чтобы меня застукали в таком виде.       Когда я всё же вышел из туалета для девочек, уже чистый и с мантией на плечах, уже совсем рассвело. Из окон коридора было видно зарево восходящего солнца, пылающее за Запретным лесом. Как так быстро пролетела целая ночь?.. Внизу мне казалось, что она тянется бесконечно.       Я едва волочил ноги от усталости, но всё же чувствовал в себе словно внутренний стержень. Уверенность, сила, бесстрашие. Я обрёл это в полной мере прошедшей ночью. Я словно заглянул в лицо смерти, прошёл через испытание характера. Мальчик спустился в Тайную комнату. Поднялся уже закалённый настоящим испытанием мужчина. *20 метров