Семь кругов долга

      Герен не любил неожиданностей, и не имеет значения, приятные они или гадостные. Всё должно идти по плану. В шесть утра — доклад, в полседьмого утренний чай полковнику, до восьми работа с бумагами, до двенадцати — выездные мероприятия и встречи. В час обед, до четырёх — присутствие на тренировках подразделений. До девяти, десяти, одиннадцати и позже — решение вопросов района. Всё разложено по полочкам, никаких ЧП, никакой безумной беготни с выпученными глазами и должностным рвением на лице. Даже визит полковника к сыну вносил в удобный план лишь незначительные и потому легко переживаемые изменения.       Но прошлой ночью всё пошло наперекосяк. Начиная с того, что взмыленный курьер примчался за ним в полчетвертого утра. И передал приказ полковника явиться в штаб в течение пяти минут. Разумеется, Герен ещё не забыл, что по тревоге надо одеваться быстрее, чем сгорит спичка. Но вот так, с полусна, плохо соображая что происходит и не получив ни одного ответа от запыхавшегося и… частично одетого курьера — контролировать ситуацию и напяливать при этом штаны получалось плохо.       За полковником пришлось побегать, попутно подготовив три приказа. Догнать начальство удалось лишь возле ворот. То, что командующий районом собирается в бессрочную поездку в южный округ в сопровождении всего лишь… четырех бойцов спецподразделения… От данного известия у ординарца аж потемнело в глазах. Но постаревшее и заледеневшее лицо полковника отбивало всякое желание оспаривать приказы и о чём либо вообще спрашивать.       Герен лишь автоматически поддакивал «так точно» на все распоряжения, уповая на то, что тренированная память не подведет. Когда солдаты заперли ворота военной части за выехавшим вездеходом, ординарец недоумённо переглянулся со стоящим рядом капитаном Сарко, взъерошенным и мёрзнущим в одной майке на предзимнем ветру. — Давай в штаб, будем разбираться, — то ли приказал, то ли предложил ординарец. Пусть по званию капитан и главнее, но уж слишком растерянным он выглядел.       За ближайшие полчаса удалось отогреть замёрзшего капитана чаем из личных запасов полковника. Выяснить у стоящих на страже солдат, что вроде бы приезжал какой-то вестник из дальнего района. Послать на розыски гонца две бригады бойцов, которые сообразительно отправились проверять насчет прибывшего местный кабак. И основательно так подзадержались, даже не потрудившись отослать хоть одного солдата с докладом.       Надо отдать должное Сарко — освоился он быстро: толково разобрался с обязательными утренними бумагами, без проволочек подписал два распоряжения, и со знанием дела объяснил зарвавшемуся капитану в чём тот был неправ. И даже уверенно погонял по полигону, а ближе к вечеру не торопясь взялся за разбор жалоб от жителей района.       Герен, убедившись, что в штабе всё вошло в обыденную колею, сам собрался на розыски курьера. Его обязанность, как ординарца — быть в курсе всего происходящего в городе, не говоря уже о делах воинской части и штаба. Заместитель полковника только кивнул, то ли просто отпуская, то ли предоставляя заранее и сразу индульгенцию на все дела и на любую инициативу.       С неба сыпался снег, вперемешку с дождем. Несмотря на все свои хваленые свойства, форменные комбезы и куртки промокли раньше, чем ординарец, в сопровождении двух прихваченных по дороге бойцов, дотопал до городской окраины. По такой погоде даже прохожих на пути не попадалось, чтобы расспросить их о чужих. В трактире было людно, однако своих солдат Герен заприметил ещё от входа. То ли парни слишком перетрудились, разыскивая курьера, то ли переусердствовали с местным пойлом, но вся восьмерка валялась вповалку кто за столом, а кто и рядом.       Не то чтобы ординарец разозлился, но взгляд стал таким неласковым, что даже пришедшие с ним и ни в чем не провинившиеся солдаты почувствовали себя неуютно. От хозяина кабака удалось выяснить, что солдаты за выпивку ещё не рассчитались, так что пришлось развязать собственный кошель, что настроения отнюдь не улучшило. Ферос оказался даже настолько любезен, что отрядил в помощь лейтенанту нескольких своих работников, покрепче да пошире в плечах.       Незадачливых сыщиков с заломленными руками по очереди выволакивали на улицу и там выплёскивали на голову по две бадьи ледяной колодезной воды. От водных процедур промокли не только подгулявшие солдаты, но и на долю ординарца досталось немало брызг, и несколько основательных плюх от слишком буйных и не желающих трезветь бойцов. Яростно сверкая наливающимся фингалом, Герен отдавал распоряжения, перемежая их ругательствами и тумаками. В итоге город и сама военная часть были обшарены в рекордные сроки, а гонец из южного района был найден на постоялом дворе при части. И допрошен, сначала вежливо, а потом и настойчиво. — В южном районе собираются казнить Лерта… — запинаясь, докладывал заместителю полковника ординарец.       Сарко побелел: что из себя представляет сын полковника, капитан знал не понаслышке. Так как сам, по поручению Борга, присматривал за пацаном и частенько решал проблемы младшего отпрыска то угрозами, то деньгами, то своим служебным положением. Но если сопляка казнят, то… Даже страшно представить, что может случиться. Не приведи высшие силы и пресветлые новой войны. Ещё ведь и от прошлой не все раны зализали. — Курьера закрыть в карцер, чтобы языком не болтал чего не надо, — отрывисто распорядился капитан. — Уже сделано, — отрапортовал лейтенант. И капитан глянул на сметливого ординарца с одобрением. — Кто присутствовал при разговоре? — Сам допрашивал, — Герен укоризненно глянул на содранные костяшки. — Молодец, — усмехнулся Сарко. Да, не зря полковник так ценит своего помощника. — До получения приказа от Борга никаких явных мер не принимать. — Я рискнул взять на себя смелость и распорядиться от вашего имени перебазировать как можно незаметнее три пограничных дивизии к границам южного района. И подготовил дополнительный приказ для второго спецбатальона, чтобы готовились к проведению операции на территории южан.       Капитан оценивающе оглядел ординарца: нет, никакого выпячивания или самодовольства. Только измученный взгляд человека, честно выполнившего свою работу. — Хорошо. Правильно. Я в любом случае отмечу это в докладе полковнику, — капитан потёр нос, помассировал виски. За сегодняшний сумасшедший день он даже куска хлеба не съел, только утром выхлебал кружку чая. — Я останусь при штабе. На всякий случай. — В этом нет нужды. Я уже велел приготовить комнату в доме полковника. Так удобнее будет. — Герен вздохнул: он и сам безумно вымотался, а ещё этот марш-бросок в город и разборки с напившимися солдатами. — Спасибо, — Сарко собирался уже выходить, как заметил, что ординарец нахмурился. — Что-то ещё? — Да там эти… пьянчуги из кабака… — совсем не по уставному ответил Герен. — Ну, это просто… — Сарко пожал плечами, — по полсотни горячих каждому и на полгода в подразделение смертников за нарушение приказа и за пьянку. — Пожалуй, да… только… бойцы они хорошие… да и вообще сказали, что промокли и взяли по глоточку, — Герен не собирался оправдывать проштрафившихся, но когда непонятно, что творится, не стоит разбрасываться солдатами из спецбригады. — Тогда пусть просто взгреют их хорошенько и в карцер на недельку, — безразлично предложил капитан.       Герен чуть заметно наклонил голову. Действительно, обсуждение наказания — не такая важная тема на фоне всего произошедшего. Хлопнула дверь, ординарец машинально переложил документы на столе. Оставалось отдать ещё одно распоряжение и можно идти в свою комнату. Повалиться на койку, пусть даже и в одежде, хотелось даже сильнее, чем перекусить. — Макир! — зычно рявкнул Герен.       Адъютант появился на зов подозрительно быстро. И вёл себя не как обычно, а стоял, переминаясь с ноги на ногу, нервно комкая пальцами штанины. Лейтенант отдал приказ насчет кабачных выпивох, и, приморозив взглядом нервничающего парня, скупо велел: — Говори. — Лейтенант, я не успел выполнить ваш приказ… — Макир сбился, запнулся, умоляюще глянул на нахмурившегося начальника. — Какой? — Герен мысленно стал прокручивать список всех указаний. — Вы велели… вчера… чтобы я… чтобы мне. чтоб меня… плетьми, в общем, — наконец-то выдавил парень. — А-а, — протянул ординарец, успокаиваясь, — можешь сейчас сходить к Кургу. Только… уже не двадцать… а в два раза больше. — Слушаюсь, — окончательно сник парень, медленно развернулся и, нога за ногу, поплелся к выходу.       Герен помедлил секунду, размышляя: если Кург пропишет парню положенное, то мальчишка на день, а то и дольше сляжет, и решился. — Стоять, я тебя сам накажу. Принеси плеть.