A Dragon's Demand

Король Роберт I Баратеон       Боль в животе была очень сильной. Роберт не знал, что это было, но это чувство словно пожирало его изнутри. Пицель сказал, что смерть уже близка, но Роберт был склонен полагать, что тот сильно преувеличивал, и у него были на это все основания. Ланнистеры хотели убить его и уже очень давно, но он боролся с ними и их интригами, словно это была настоящая война. Но сейчас он был слишком слаб, чтобы продолжать эту борьбу, и хотел только уснуть, однако не мог себе этого позволить. Прежде ему было необходимо поговорить с Недом, его давним и единственным другом. Недом, который был дураком, не способным отличить свой собственный зад от своей головы. Однако время поджимало.       — Нед! – крикнул он, зовя своего друга, и, когда тот появляется в поле его зрения, посмотрел на него затуманенными глазами.       — Ваша Светлость? – спросил Нед.       Роберт рассмеялся, но одно резкое движение с его стороны отозвалось глухой болью в теле.       — Ты проделал ужасную работу, но и начало у тебя не было отличным. И за это я хотел бы попросить у тебя прощения.       Роберт всегда знал, что управление страной никогда не было его сильной стороной, он всегда больше любил сражаться и трахаться.       — Нет ничего, за что мне нужно было бы вас прощать, Ваша Светлость, – спокойно, как и всегда, ответил Нед.       — Ах, Нед, старый ты негодник, ты можешь проклясть меня, но только один раз. Я умираю, и мы оба знаем это, – ответил Роберт.       Роберт заметил, как отреагировал друг на его слова, и мысленно улыбнулся, радуясь тому, что хоть что-то Серсея сделала правильно.       — По крайней мере, сир Барристан был там, чтобы заступиться за тебя, прежде чем моя жена успела что-либо предпринять.       Нед кивнул, и Роберт мог с уверенностью сказать, что его друг выглядит неуверенно и даже немного обиженно.       — Зачем ты это сделал? Почему бы просто не вызвать меня?       Роберт мог сказать, что приближался важный момент, конец его пути.       — Потому что я хотел увидеть, что ты скажешь. Что твоя честь заставит тебя сделать, когда ты узнаешь правду.       По тяжёлому вздоху своего друга он мог сказать, что это явно был не тот ответ, который рассчитывал услышать Нед. И действительно, в голосе Старка звучит обвинение, когда он отвечает.       — Так ты знал? Ты знал, что эти дети не твои, но ничего не сделал?       Роберт вновь рассмеялся, из-за чего его тело взвыло от боли.       — Ничего не сделал? А что я мог сделать? Я не детоубийца, Нед, а казнь Серсеи принесла бы нам войну. Пока за морем ещё живы драконы, я не мог себе позволить нарушить и без того хрупкий покой в Семи Королевствах. Слишком много лежало на весах.       Он видел, что его ответ разозлил его друга, и как сильно тот хотел закричать, но Нед никогда не был из тех, кто повышает голос, как и сейчас, а потому задаёт простой вопрос.       — Что ты хочешь, чтобы я сделал? Так или иначе, законный наследник сейчас далеко, а Станнис не погнушается силой взять то, что, как он сам считает, принадлежит ему по праву.       — Эта красная ведьма сделала много хорошего для моего брата. Варис сообщил мне, что они трахались. Знаешь, никогда бы не подумал, что Станнис может сделать нечто подобное. А что касается Ренли, так у него мозгов не хватит, чтобы управлять страной, – ответил Роберт.       Нед посмотрел на него в замешательстве.       — Вот как? Но это никак не облегчает мне задачу, Роберт.       Король тяжело вздохнул, мысленно поражаясь тому, каким глупым порой мог быть его друг.       — Ничего не делай. Теперь, когда Серсее известно, что ты знаешь правду, она ни перед чем не остановится, чтобы избавиться от тебя и твоей семьи. Ты должен немедленно покинуть Королевскую Гавань.       Кажется, одна лишь мысль об этом пугает Неда.       — Покинуть Королевскую Гавань? Но ведь это позволит Серсее поступать так, как ей вздумается. Она посадит своего бастарда на трон, выдав его за твоего сына. Я не могу этого сделать.       Роберт использовал остатки своих сил, чтобы схватить Неда за воротник.       — Ты будешь делать то, что велит тебе твой король, – рычит он. – Твоих дочерей уже здесь нет, а теперь пришло время и тебе выбираться отсюда. Подними знамёна и возвращайся на юг, чтобы посадить законного правителя на престол.       — Кто… кто законный король? – заикаясь, спросил его друг.       Роберт хрюкнул от смеха, чувствуя, как с уголка его рта стекает немного крови.       — Полно тебе, Нед. Хватит уже притворяться. Мы оба знаем, что Серсея только частично была права. Есть мальчик в Винтерфелле. Который мог бы сидеть на троне и который был выращен тобой. Он будет хорошим королём. Он будет гораздо лучше, чем я. Так скажи мне, Нед, ты собирался ему рассказать?       — Я… я…       Нед замялся с ответом, в то время как Роберт чувствовал, что жизненные силы покидают его, и времени у них осталось не так много.       — Сделай это, Нед. Сделай это. Мальчик заслуживает знать. Он должен узнать сейчас, – ответил Роберт. – Я знаю, что ты рассказал своей жене правду. Теперь пришло время и самому мальчику узнать о своём происхождении.       — Но… но что я должен делать теперь? – спросил Нед.       — Ты должен сегодня же уехать в Винтерфелл, как только поднимется суматоха после моей смерти. Ты вернёшься и расскажешь мальчику всё, что ему нужно знать, и тогда поднимешь знамёна. Земли Талли встанут на защиту мальчика, равно как и Аррены, если у Лизы ещё осталась хоть одна капля здравого смысла. Тайвин попытается поднять шум, чтобы вам помешать. Я знаю, что Ренли и Бенджен уже что-то планируют, поэтому тебе так же понадобится сделать что-то, чтобы убедиться, что план удастся, – произнёс Роберт, тяжело и сбивчиво дыша.       Нед посмотрел на него так, словно у него выросла вторая голова.       — Откуда ты знаешь?       Роберт рассмеялся. Его голова болит, а разум подсказывает, что пора бы отдохнуть, но он ещё должен был сказать это, чтобы иметь возможность посмеяться в последний раз.       — Ты думаешь, я бы не узнал о мальчике? Нед, я знал Лианну, я знал её даже лучше, чем ты. Она была моей любовью и должна была стать моей женой, пока этот сукин сын Рейгар не похитил её. Конечно, я бы узнал.       — Прости меня за то, что я не рассказал тебе раньше, – тихо бормочет Нед, опустив голову.       — Нечего прощать, – фыркнул Роберт. – Просто убедись, что мальчик получит свой трон.       Он обратил взгляд на вышедшего из тени Вариса.       — А теперь иди, Нед. Иди и исправь ошибки.       Его друг кивнул, а потом исчез, и Роберт вновь тихо рассмеялся. Он смеялся до тех пор, пока у него изо рта не пошла кровь.