A Dragon's Demand

Робб Старк       Они поспешили покинуть Винтерфелл после того, как собрались все знаменосцы. В общей сложности двадцать тысяч человек и две тысячи из Белой Гавани присоединились к ним. Они продвигались быстро, направляясь к Близнецам, где должна была состояться сделка, согласно которой Робб должен был жениться на одной из девиц Фрей и взять в оруженосцы Оливара Фрея, а младшие мальчики будут направлены в Винтерфелл в качестве воспитанников. Фрей предлагал одного из мальчишек в качестве жениха для кого-то из его сестёр, и Робб уже был готов позволить Серому Ветру отгрызть голову этому человеку, однако старый лорд смягчился и позволил пересечь переправу, выделив им в помощь тысячу своих людей и сотню лошадей. Сейчас Роббу пригодилась бы любая помощь, потому как на юге сейчас происходило нечто ужасное для его семьи, и ему было необходимо как можно скорее разобраться с этим, пока всё не стало ещё хуже.       Они устремились на юг, стараясь не задерживаться, узнав об осаде Риверрана, поражении Дарри и падении Харренхолла. Теперь же им предстояло столкнуться с армией Ланнистеров. Отряд Давена Ланнистера, прославленного рыцаря, продвигался по Речным Землям навстречу армии Старка. Сердце Робба учащённо билось у него в груди, когда он услышал приближающиеся звуки битвы. Большой Джон принял на себя командование первым нападением, дерзость которого должна была привлечь Ланнистеров ближе. Болтон должен был прикрывать тыл, в то время как Мормонты устроили засаду в чаще. Робб надеялся, что всё пройдёт удачно, но в то же время очень волновался, не зная, чего стоит ожидать. Теон и Джон были рядом с ним, и это немного успокаивало. На звуки рога он медленно, но уверенно вынул из ножен меч и повёл своих людей в бой.       Лошади стремительно неслись навстречу врагу. Шлем Робба низко опущен, закрывая его лицо. Чем ближе они становились к своим врагам, тем быстрее колотилось сердце Робба. Оно билось в такт стуку копыт его лошади, пробуждая множество воспоминаний, которые было бы лучше оставить позади. Когда они оказались совсем близко, Робб вскинул меч, готовясь поразить любого, кто осмелится предстать перед ним. Происходит неизбежное столкновение, а вместе с этим его мечу приходится столкнуться не с вражескими копьями, как он ожидал, а с крестьянским оружием. Это слегка сбило Робба с толку, и он почувствовал, как его дыхание стало ещё тяжелее. Он размахивал своим мечом, видя, как сначала один человек, а затем второй и третий, крича, падают замертво, будучи облачёнными в плохую кожаную броню. Серый Ветер издал дикий рык, когда ещё больше крестьян бросилось в их сторону, словно сражаясь за право быть убитыми его клинком.       Одному из них всё же удалось прорваться через его защиту и нанести Роббу сильный удар в плечо. К счастью, гвардейские доспехи уменьшили силу удара, хоть он и причинил сильную боль. Старк поморщился, но потом нанёс этому человеку рубящий удар мечом и продолжил двигаться вперёд. Другой крестьянин вышел вперёд, на этот раз крепкий высокий человек, который размахивал чем-то похожим на косу. Робб наблюдал, как тот вырубил одного из его телохранителей, застав врасплох, а второго сбил с лошади, и он почувствовал, как от этого зрелища у него стекла капля холодного пота. К счастью, этот человек был сражён множеством стрел скачущего на лошади Теона, хорошо знавшего своё дело. Вместе они продвигались вперёд, убивая всё больше и больше врагов, однако Робб нигде не видел знамён своих командиров или армии Ланнистеров, и это обстоятельство не могло его не обеспокоить. На мгновение он задался вопросом, не ошибся ли он в позиционировании, или Ланнистер увёл их в сторону от того места, где они должны были сражаться. Множество других беспокойств пронеслось у него в голове при одной лишь мысли об этом, заставляя его пропустить целую череду ударов, которых он мог бы избежать.       Острая боль пронзила его руки, когда Робб рубил врагов одного за другим, и он уже не уверен, что в состоянии управлять ими так легко, как ему того хотелось. Боль продолжала пронзать его, вытягивая из него силы, словно какой-то стервятник или пиявка. Болтон сейчас должен был быть где-то рядом. Робб не был до конца уверен в этом человеке и его людях, но в данный момент это не имело большого значения. Они продолжали сражаться, клинок Робба был обагрён чужой кровью, а его руки словно ломятся и горят, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания. Земля вокруг усеяна телами, некоторые из них – его собственные люди, другие – безымянные, безликие и неважные для него. Джон по-прежнему рядом с ним. Так или иначе, они через многое прошли вместе, его присутствие поддерживало Робба, и он думал, если всё сложится удачно, то они смогут дойти до Риверрана и добиться немалых успехов.       Он заметил большого человека, в котором узнал Харриона Карстарка, который одного за другим поражал противников, пока его не окружило пятеро рослых крепких мужчин. Робб рвался помочь, но сражение сомкнулось вокруг него. Он услышал скорбный рёв и понял, что Рикард и другие Карстарки видели, что произошло. Поверхностная мысль о похоронах мелькнула в его голове, прежде чем он вновь продолжил размахивать мечом. В голове словно что-то заклинило. Он не хотел быть здесь. Где угодно, только не здесь, на этом смрадном поле смерти и гнили, но он должен продолжать сражаться, если хочет жить сам и чтобы жили его люди. Он получал удары снова и снова, но продолжал наносить удары в ответ, из последних сил стараясь не упасть, хотя с уверенностью можно было сказать, что это именно то, чего так отчаянно сейчас желало его тело.       И вот, наконец, он услышал рёв и увидел, как в его сторону несётся человек Ланнистеров, увидел, как его гвардия вот-вот потерпит поражение, и с затаённым дыханием ожидал, когда за ним придёт смерть. Он не думал, что у него есть силы выдержать удар, который, несомненно, вот-вот произойдёт. В каком-то смысле он этому даже рад, хоть это и позорно – приветствовать смерть. Но Робб уже не воспринимал это как нечто плохое, для него это лишь возможность наконец получить отдых. Однако прежде чем он успел окончательно успокоиться, мимо него пронеслось несколько стрел, которые ударили льва по лицу, по шлему, а затем в грудь и в лошадь. Мужчина упал, и люди Робба набросились на него, нанося удары до тех пор, пока он не затих. В этот момент Робб не смог сдержать вырвавшийся из его груди вздох облегчения и стыда.