A Dragon's Demand

Лорд Робб Старк       Война продолжалась. Они нанесли сильный удар по деревне Окскросс, одержав верх над армией Ланнистеров под командованием Стаффорда Ланнистера, застав их врасплох, а затем отступили, сжигая и грабя Западные Земли. Робб подозревал, что Джон не одобрял этого, как не одобрил бы и их отец, и, честно говоря, от осознания этого Роббу было немного больно. Это была война – не самое подходящее место и время для такой вещи, как благородство. Необходимо было раздобыть ресурсы для армии, что они и сделали. Если у народа Запада с этим была проблема, тогда они должны были сражаться вместе с ними, а не против них. Честно говоря, были у Робба и более насущные проблемы. Большой Джон скончался от загноения ран, полученных в одном из предыдущих сражений, а его сын, Маленький Джон, ставший лордом Последнего Очага, потребовал себе место командира, несмотря на меньшую проницательность, чем была у его отца, и поэтому Робб был обязан ему что-то дать. Рикард Карстарк скорбел о потере своего наследника, Харриона, и едва ли был способен осмысленно участвовать в сражениях. Оставался ещё и Русе Болтон, спокойный и эффективный, но которому Робб не слишком доверял. Тем не менее, им пришлось столкнуться с новыми обстоятельствами, и поэтому Робб был вынужден созвать военный совет.       — В настоящее время мы стремительно пополняем свои ресурсы за счёт Западных Земель, милорд, – доложила Мейдж Мормонт, и на её лице отчётливо видно нечто похожее на ликование. – Скоро у нас будет более чем достаточно золота и источников продовольствия, чтобы с лихвой обеспечить нашу армию и армию Речных Земель.       — Хорошо, – кивнул более чем довольный таким положением дел Робб. – А что насчёт скопления противостоящих нам сил? Кто ими командует и сколько у них человек?       — Я полагаю, что один из кузенов Ланнистеров по имени Дамон сейчас собирает силы, чтобы противостоять вам, милорд, – едва слышно ответил ему Русе Болтон. – По последним оценкам, у них около шести тысяч человек, собирающихся под знамёнами со львом.       — Всего шесть тысяч человек? Это ничто, ведь у нас в четыре раза больше людей, чем у них, – усмехнулся Маленький Джон.       Робб осадил лорда Последнего Очага холодным взглядом.       — У нас может быть больше людей, чем у них, но они знают эти земли гораздо лучше нас. Во всяком случае, наше постоянное присутствие здесь может лишь спровоцировать их на нападение.       — Так что же вы предлагаете, милорд? – спросил Джон, впервые вмешавшись в их разговор.       Робб опасался, что сводный брат вновь заведёт речь о его политике разорения вражеских земель, однако он не оправдал его ожидания, задав другой вопрос.       — Вы предлагаете отправиться в Речные Земли и попытаться спровоцировать ещё одну битву с Тайвином Ланнистером?       Робб задумался над вопросом своего брата, вспоминая о том, что произошло, прежде чем они отважились идти на Запад. Они сражались с армией, которой командовал сир Джейме Ланнистер. Хоть это и была лишь часть армии Ланнистеров, она нанесла серьёзный удар по армии Робба. Сам Старк едва не погиб в этом сражении, но был спасён вовремя подоспевшими союзниками, вынудившими Ланнистеров отступить.       — Нет, мы не можем позволить сразу двум армиям Ланнистеров приблизиться к нам, – сказал он, моргнув, чтобы отогнать от себя неприятные воспоминания. – Мы продолжим двигаться по направлению к Утёсу, как и планировали, чтобы отвлечь на себя внимание Тайвина Ланнистера.       После этих слов он ненадолго замолчал, вспоминая о послании из Риверрана, в котором говорилось о победе его дяди.       — Сир Эдмар, возможно, однажды и победил армию Тайвина Ланнистера, но я думаю, во второй раз тот придёт к нам уже со своей армией и армией своего сына.       — Вы так думаете? – спросил Джон. – Вы не думаете, что после захвата Королевской Гавани Станнисом Баратеоном всё внимание Тайвина будет сосредоточено на нём, а не на нас?       — Человек, который не может защитить свой дом, не заслуживает поддержки своих лордов. Тайвин Ланнистер знает это, как и любой другой. Он придёт сюда, как сказал лорд Робб, – заявил Галбарт Гловер, многозначительно глядя на Робба.       Робб слегка покраснел. Вторжение железнорожденных на Север стало для него неожиданностью, ведь он думал, что Теон сможет убедить своего отца в необходимости союза. Оказалось, что нет. От Теона не было никаких вестей, а Темнолесье, Ров Кейлин и Торрхенов Удел пали. Робб начинал волноваться, но он не мог оставить войну на Западе наполовину завершённой, и поэтому был решительно настроен покончить с этим как можно скорее.       — Лорд Галбарт говорит правду. Тайвин Ланнистер вернётся, чтобы убедиться, что его земли в безопасности. И когда он это сделает, мы будем его ждать.       — И как вы планируете поступить, милорд? – вновь задал ему сложный вопрос Джон. – Тайвин Ланнистер и его сын знают Западные Земли гораздо лучше, чем могли бы знать мы. Если мы захотим сразиться с ними на их же территории, то у нас есть все шансы проиграть.       — Но вместе с тем есть шанс, что мы можем победить, – ответил разочарованный постоянными расспросами брата Робб.       Однако, похоже, Джон и не думал униматься, вновь задавая вопрос.       — Теперь, когда Станнис коронован и помазан на царство, собираетесь ли вы преклонить перед ним колено?       Этот вопрос вызвал беспокойный ропот среди некоторых лордов.       — Человек, позволивший иноземной ведьме сжечь богорощу, не король для меня! – первым высказался Маленький Джон.       — Говорят, что этот человек скорее прислушается к советам красной ведьмы, чем к своим собственным лордам, – согласилась Мейдж Мормонт. – Как мы можем доверять тому, кто способен на нечто подобное?       — Он коронован и помазан на царство. Вера признала его, как и люди Королевской Гавани и Штормовых Земель. Мы не сможем противостоять им всем в одиночку, – заметил Джон.       Робб в переполнившем его гневе ударил кулаком по столу.       — Мы не столкнёмся с королём и его союзниками. Запад теперь сам по себе. На нашей стороне Речные Земли, а скоро к нам присоединится и Долина. Дорн и Простор остаются нейтральными. Станнис Баратеон может оставаться в Королевской Гавани.       Робб знал, что рано или поздно ему придётся решить, за какого короля они сражаются, и эта мысль пугала его.