A Dragon's Demand

Леди Кейтилин Старк       Все они откликнулись на её приглашение, как она и предполагала: Болтон, Рисвелл и Дастин. Среди прибывших не оказалось только лорда Вимана, который не смог приехать из-за болезни. Кейтилин приняла это спокойно, ведь у неё не было никаких сомнений в том, что лорд Виман был верным человеком, чего нельзя было однозначно сказать о трёх других гостях, которые всерьёз её беспокоили. Все они прибыли в Винтерфелл вместе со своими людьми, словно ожидая каких-то военных действий, и обеспокоенная этим обстоятельством Кейтилин не была уверена, что с этим делать. Она изо всех сил старалась гнать дурные мысли из головы, ведь лорд Рисвелл был вполне дружелюбен, в то время как леди Барбри была холодна, что, впрочем, было вполне ожидаемо. Второй сын Русе Болтона, Бальтазар, приехал в сопровождении шести сотен человек, и беспокоил леди Старк значительно больше остальных. Было в этом человеке что-то, что вызывало опасения, но что именно это было, Кейтилин не знала. Несмотря на это, праздник начался, и она была полна решимости сохранить в глазах своих гостей хорошее лицо.       — Я благодарна вам за то, что все вы сегодня собрались здесь, за этим столом. Я знаю, что обстоятельства на западном побережье складываются не так хорошо, как можно было бы надеяться, – произнесла Кейтилин.       Она знала, как склонить лорда Рисвелла на свою сторону. Он действительно старый дурак.       — Это очень хорошо, миледи. Мы бы никогда не отказались от приглашения Винтерфелла, – гордо ответил Рисвелл, лицо его слегка раскраснелось. – Я действительно думаю, что нам необходимо обсудить проблемы, касающиеся западного побережья.       — Конечно, – согласилась Кейтилин, а затем медленно и обдуманно произнесла. – Я послала людей под командованием Леобальда Толхарта в Торрхенов Удел, чтобы изгнать оттуда железнорожденных. Этот человек очень хотел совершить этот поступок, учитывая все те ужасы, которые захватчики сотворили с его племянником и племянницей.       — Всё это, конечно, очень и очень хорошо, миледи, – сказала леди Барбри, голос её резкий и чёткий. – Торрхенов Удел падёт, если это уже не произошло. Но мне, как и всем присутствующим здесь, хотелось бы знать, что вы собираетесь делать с Темнолесьем и Рвом Кейлин? В конце концов, чем дольше железнорожденные удерживают Темнолесье, тем дольше у них есть доступ к Волчьему Лесу, и тем больше у них шансов построить больше кораблей.       — Я согласен с леди Барбри, – выразил своё согласие с сестрой Роджер Рисвелл, наследник Родников. – Торрхенов Удел – не главная проблема. Главное – продолжительная оккупация железнорожденными такого важного замка и его земель. Форрестеры и их люди воюют друг с другом и будут продолжать делать это без сильной руки, направляющей их. Что, к сожалению, в последнее время у Винтерфелла не очень-то хорошо получалось.       Кейтилин уловила неприкрытое оскорбление в словах мужчины, но изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица.       — И что бы вы посоветовали мне предпринять, лорд Роджер? Винтерфелл – столица Севера. Теону Грейджою почти удалось взять замок, однако не сделал он этого только потому, что у нас было достаточно людей, чтобы защитить себя. Уж не хотите ли вы сказать, что после всего произошедшего я должна оставить Винтерфелл без защиты?       При этих словах Болтон наклонился вперёд, в глазах его горел странный огонёк, и Кейтилин заметила, как напряглась Арья при одном лишь взгляде на этого человека.       — Скажите мне, леди Кейтилин, что случилось с Грейджоем? Был ли он казнён, как и подобает предателю, или всё ещё сидит в темнице?       Кейтилин уловила в этом вопросе подвох, но решила ответить честно.       — Грейджой находится в темнице Винтерфелла и ожидает суда лорда Старка.       Ей по-прежнему было непривычно называть своего старшего сына лордом Старком, однако Робб унаследовал этот титул после смерти Неда, и теперь Кейтилин придётся к этому привыкать.       Болтон кивнул.       — Мудрое решение, но я вынужден спросить вас, миледи, знаете ли вы, когда именно лорд Старк собирается вернуться на Север? Многим из нас кажется, что он просто забыл о Севере и больше сосредоточен на том, чтобы завоевать себе признание на юге.       В ответ на это Кейтилин ощетинилась.       — Вы забыли, по чьей вине Север оказался вовлечён в войну, лорд Бальтазар? Ланнистеры по-прежнему живы и здоровы, и они ещё не ощутили в полной мере все те страдания, что по их вине испытал наш народ.       Она знала, что её слова прозвучали слишком слабо и агрессивно, но это именно то, о чём написал ей Робб в своём последнем письме, и сейчас она должна была отстоять позицию своего сына перед собравшимися здесь лордами.       — Ланнистеры больше не удерживают Королевскую Гавань, миледи, – указала Барбри Дастин. – Станнис Баратеон захватил столицу и очистил совет от влияния Ланнистеров. Сами Ланнистеры вместе со своими детьми сейчас отсиживаются в укрытии. Лорд Старк забыл об этом? Он уже присягнул на верность Станнису?       После этих слов в воздухе повисла напряжённая тишина, и когда Кейтилин не ответила на заданный вопрос, на него ответила сама Барбри.       — Конечно же нет. Вместо этого он предпочёл разъезжать по западным землям, сжигая и разоряя, игнорируя бедственное положение своего народа здесь.       В ответ на слова женщины глаза Кейтилин сурово сузились.       — Так чего вы хотите, леди Дастин? Чтобы лорд Старк оставил военную кампанию на юге и бросился обратно на Север, когда мы и сами вполне способны справиться с железнорожденными? У нас более чем достаточно людей, чтобы справиться с захватчиками и изгнать их.       — Тогда почему не было и слова об этом из Винтерфелла? – спросил Роджер Рисвелл. – Мы все ожидали, что Винтерфелл вот-вот созовёт знамёна, чтобы начать борьбу с угрозой, но этого так и не произошло. Вместо этого мы были вынуждены наблюдать, как железнорожденные беспрепятственно захватывают западное побережье, убивая ни в чём не повинных северян, а Винтерфелл, сжимаясь от страха, отказывается что-либо предпринимать.       Двери в большой зал распахнулись, и внутрь зашли люди, которые несли в руках какие-то бумаги. Кейтилин не узнала в них людей Старков и, обернувшись, увидела такого же обеспокоенного, как и она сама, сира Родрика. Их людей в зале не так много, ибо большая их часть сейчас находилась снаружи, но в голову Кейтилин закралась мысль, что сейчас они бесполезны.       — И что всё это означает? – спросила Кейтилин, хотя в этот самый момент у неё в голове уже появилась одна догадка.       — Миледи, мы пришли к выводу, что хаос на Севере может быть остановлен только в том случае, если в отсутствие лорда Старка Севером будут управлять северяне, – холодно и чётко ответил ей Бальтазар Болтон. – Ваши преданность и вклад в защиту Винтерфелла достойны похвалы, но они непрактичны, и в результате от этого страдает весь Север. Мы заменим вас.       — А что, если я откажусь? – спросила Кейтилин.       Болтон хлопнул в ладоши, и Кейтилин увидела, как несколько вооружённых людей подошли к её детям и, подняв их с их стульев, приставили кинжалы к их спинам.       — Боюсь, у вас нет выбора. Если вы откажетесь принять наши условия, мы будем вынуждены причинить вред вашим детям.       Вполне ожидаемый ответ, который так боялась услышать Кейтилин. Она знала, что должна сделать.