* * *
Вирда летела над дюнами и барханами. Повсюду, куда не посмотри, простирались желто-серые пески, которым, казалось, не будет конца и края. Изредка среди этих безжизненных просторов мелькали отдельно взятые жалкие колючие растения — это были единственные признаки жизни. Такой унылый пейзаж не менялся уже несколько часов. Лишь на горизонте показалась горная гряда. Стояло полное безветрие, что было хорошо и плохо. Хорошо, потому что не было песчаной бури, а плохо, поскольку легкий ветерок не помешал бы. Сверху нещадно палило солнце, в результате чего хотелось пить. У Эльвы была с собой вода, но её оставалось уже немного. Кроме того, Всадница беспокоилась, как бы ей из-за своих тёмных волос не перегреться. Возможно, существовали с помощью магии как-то защитить голову от воздействия солнечных лучей, но подходящих заклинаний девушка не знала, а экспериментировать она не рисковала. Единственное, что радовало Эльву, это то, что в ближайшее время им, кроме жары и солнцепека, ничто не угрожает. Вирда, хоть и не подавала виду, тоже страдала от жары и жажды. В прежние времена дикие драконы без труда совершали перелёты от края пустыни до Проклятых гор, но то были могучие умудрённые опытом существа, к тому же они старались лететь в прохладное время суток, и когда дул попутный ветер, а не в палящий зной. Молодой драконихе следовало поступить так же, но, во-первых, ей двигало упрямство: не хотелось ждать наступления темноты, когда жара спадёт. А во-вторых, Ленора, совершившая такие путешествия всего пару раз в своей жизни, была плохим советчиком и не могла сказать, в какое время суток лучше лететь. К тому же юная дракониха решила пересечь пустыню в самом широком месте. — Вирда, тебе нужно отдохнуть, — решительным тоном сказала Эльва, чувствуя, как тяжело драконихе. Вирда недовольно заурчала, поскольку ей не хотелось лишний раз останавливаться, но подчинилась. Она опустилась между двумя барханами, подняв своими крыльями в воздух кучу песка. Эльва закрыла лицо рукавом, чтобы вся эта пыль не попала в глаза и рот. Дождавшись, когда песок осядет, Эльва спрыгнула со спины драконихи. Девушка постаралась вспомнить всё, что ей было известно о навыках выживания в пустыне. — Эрагон говорил, что во время путешествия через пустыню ему удавалось доставать воду из подземных источников. Я попробую сделать так же, — решила Эльва. Девушка огляделась: вокруг не было видно никаких растений. Присутствия животных она тоже не ощущала, а, следовательно, просто понять, есть поблизости вода или нет, было нельзя. Оставалось полагаться только на свои силы. Эльва при помощи магии начала обследовать местность. После недолгих поисков она обнаружили в толще земли то, что было нужно. «Здесь есть вода, но она глубже, чем я рассчитывала. Ленора, можешь поделиться своими силами?» — Эльва обратилась за помощью к Элдунари. В указанном Эльвой месте Вирда вырыла небольшую ямку. Эльва присела рядом на корточки. — *Адурна рейза, — произнесла Эльва, одновременно чувствуя, что Ленора открыла доступ к своим силам. Под действием заклинания вода стала подниматься к поверхности и через некоторое время выступила из песка, постепенно заполнив ямку. После того, как Вирда напилась, Эльва наполнила свою флягу и позволила воде вновь уйти в толщу земли. Утолив жажду, дракониха была вновь готова лететь. Оставшуюся часть пути до Проклятых гор дракониха преодолела без остановок. Летя вдоль скал, Вирда стала искать место, куда можно приземлиться. Свой выбор она остановила на широком открытом уступе, с одной стороны от которого была отвесная скала, а с другой — глубокое ущелье. Вирда опустилась на площадку. Эльва спешилась и осмотрелась. Одного взгляда на окружающие скалы и этот уступ было достаточно, чтобы понять, кто раньше был хозяевами этих мест. Несмотря на то, что драконы здесь давно не жили, камни по-прежнему были покрыты царапинами, оставленными их когтями. Кое-где до сих пор были видны следы копоти от выдыхаемого драконами пламени, также отдельные участки уступа покрывал спекшийся в стекло песок. О том, что здесь когда-то происходило, можно было только гадать: шло ли здесь сражение, или просто молодые драконы демонстрировали свою силу. Эльва подошла к краю уступа и посмотрела на дно ущелья. Скалы надёжно защищали ущелье от ветра, благодаря чему песка внизу почти не было. Первое, что бросилось Всаднице в глаза, это белевшие среди камней кости дракона. Ещё там внизу поблёскивало что-то, напоминающее осколки зеркала, по-видимому, остатки драконьей чешуи. Эльва невольно поёжилась. Она не ожидала, что увиденное произведёт на неё такое впечатление. «Каково же было Эрагону и Сапфире на Дору Арибе, где всё усыпано костями драконов?» — подумала девушка. Вирда тоже подошла к краю и теперь смотрела на кости с благоговейным трепетом и тоской. По какой-то непонятной причине она полностью отгородилась от Эльвы, и девушка не могла понять, о чём сейчас думает дракониха. Эльва внимательнее пригляделась к костям. Они не выглядели такими уж древними, скорей всего им было немногим больше ста лет. Вероятно, этот дракон погиб тогда же, когда пал орден Всадников. Тогда этот дракон, по всей видимости, был сражён в схватке другим драконом. От этой мысли Эльве стало не по себе, она вспомнила, как Сапфира и Торн сражались со Шрюкном. Поскольку судьба драконов Проклятых была известна, значит, этот дракон был не на стороне Гальбаторикса. Эльве стало интересно, каким был дракон, принявший здесь свой последний бой: «Ленора, не знаешь, кто это?» «Это Аргет, во всяком случае, так мы её называли», — грустно ответила Ленора. «А кто был её Всадником?» «Она была диким драконом». Аргет — это словно на древнем языке означает серебро. Остатки чешуи на дне ущелья тоже были серебряного цвета. Значит, эта дракониха была серебряной, прямо как Вирда… Так вот в чём дело! Эльва поняла, что скрывала от неё Вирда, и почему для неё было так важно прилететь сюда. «Это была твоя мать?» — Эльва кивнула на дно ущелья, затем перевела взгляд на свою дракониху. Вирда ничего не сказала, но по её виду было понятно, что да. «Почему ты мне сразу всё не объяснила? Я думала между Всадником и его драконом не должно быть тайн!» — Эльва не понимала такого поведения, если бы она с самого начала всё знала, то не стала бы возражать против полёта сюда. «Прости, я не хотела тебя расстраивать, ведь ты даже имён своих родителей не знаешь», — виновато ответила Вирда и опустила глаза. «А кто был твоим отцом?» «Имя моего отца навсегда стёрто из истории драконов», — чувствовалось, что Вирде неприятна эта тема. «Он был драконом одного из Проклятых?» — уточнила Эльва. «Да, — ответила за Вирду Ленора. — В молодости тот жёлтый дракон произвел впечатление на Аргет. А потом, спустя годы, она пришла в ярость от того, что он пошёл за Гальбаториксом. Аргет не могла простить того, что жёлтый дракон предал свой народ и пошёл за злодеем. В этих горах Аргет и жёлтый дракон встретились в последний раз». Результат этой встречи был очевиден. Стало ясно, почему Вирда не хочет говорить о своём отце.Любой бы на её месте не захотел. Эльве было жаль свою дракониху. Девушка чувствовала, что должна что-то сказать, как-то подбодрить Вирду, но не могла подобрать слова. Парадокс заключался в том, что Эльва всегда знала, как можно успокоить или утешить других, а приободрить свою дракониху, которая была ей близка, как никто другой, не могла. Хотя, возможно, именно потому, что они были тесно связаны, Вирда была невосприимчива к дару своей Всадницы. «Вирда, главное, кто ты, а не кем был твой отец», — Эльва наконец нашла, что сказать, и ободряюще погладила дракониху по шее. Эльва впервые подумала, что, может, оно и к лучшему, что она не знает своих родителей. Мало ли кем они были, и почему она оказалась одна. Девушка ещё раз оглядела площадку, на которой они стояли. Теперь странный вид камней на этом уступе был понятен: это были следы битвы, которая сто лет назад шла здесь не на жизнь, а на смерть. «А какой была Аргет?» — Эльва решила прекратить разговор об отце Вирды, поскольку той явно не хотелось о нём вспоминать, и больше узнать о её матери. «Аргет была гордой, сильной и решительной, как все драконы. Кроме того она была очень грациозной, ловкой и красивой, и у всех вызывала восхищение, — в голосе Леноры послышались нотки зависти. — А ещё Аргет была младшей сестрой Вервады». Эльва удивленно вскинула брови. «Да, мы с Сапфирой, говоря вашим языком, кузины», — дракониха верно истолковала немой вопрос Всадницы. «А она знает?» «Безусловно». «Вот видишь, у тебя есть много родственников, которыми ты можешь гордиться, — улыбнулась Эльва. — А что касается отца… Ну, сводный брат Эрагона тоже, мягко говоря, не подарок». «Аргет гордилась бы тобой», — заверила Вирду Ленора. «Я сделаю всё, чтобы так и было. Я не посрамлю честь своего рода. Позор моего отца — не мой позор. Прощай, мама, — Вирда отвернулась от ущелья. — Думаю, нам стоит продолжить путь». «Уверена, что не хочешь отдохнуть?» «Не в этом месте скорби. Забирайся в седло», — Вирда легла, чтобы Эльве было проще сесть ей на спину. Перед тем, как улететь, Вирда ещё раз обернулась на ущелье. «Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы свежие кости драконов ещё долго не покрывали землю», — поклялась она. «А я надеюсь, что драконам больше не придётся убивать драконов», — добавила Эльва. Вирда бесшумно соскользнула с уступа и, покинув Проклятые горы, полетела на восток. Солнце уже начинало садиться. И через некоторое время Эльва всё-таки убедила Вирду прервать путешествие до утра. Вероятность найти надёжное укрытие на ночь посреди пустыни вызывала большие сомнения, поэтому дракониха просто опустилась на песок. Эльва вновь с помощью магии добыла воду, после чего, наскоро перекусив, стала устраиваться на ночь. С наступлением темноты температура резко упала, и на смену изнуряющему дневному зною пришёл пронизывающий холод. Для полного счастья не хватало только бури, но никаких признаков усиления ветра не наблюдалось. Так что ночь должны была пройти спокойно. Поскольку костёр развести было не из чего, чтобы не замёрзнуть, Эльва запахнулась в плащ, который днём сняла из-за жары, и легла спать под крылом Вирды, прижавшись к тёплому боку драконихи. С первыми лучами солнца Вирда и её Всадница продолжили свой путь к границе Алагейзии. *Вода поднимисьПустыня Хадарак
2 августа 2017 г. в 19:43
Вирда сидела на каменной насыпи и вглядывалась в раскинувшиеся впереди пески. Прямо по курсу, насколько хватало взора, простиралась пустыня Хадарак. Вирде и Эльве предстояло решить каким путём лететь: напрямую через пустыню или обогнуть её, двигаясь вдоль края Беорских гор или Дю Вельденвардена. Эльва предпочла бы облететь пустыню, хотя такой маршрут и был гораздо длиннее. Дракониха, в отличие от своей Всадницы, склонялась к первому варианту.
«Ты уверена, что хочешь лететь через пустыню Хадарак?» — уточнила Эльва.
«Да, я хочу воочию увидеть Дю Феллз Нангорётх — место, где когда-то жили дикие драконы, — ответила Вирда.
«Если тебя так интересует история драконов, побывать на острове Врёнгард ты случайно не хочешь?» — Эльва была не в восторге от затеи драконихи.
«Нет, если бы я хотела побывать на острове Врёнгард, я бы отправилась туда после посещения Спайна, — Вирда помотала головой. — К тому же лететь туда не имеет смысла».
«А лететь к Проклятым горам имеет смысл?» — Эльва не понимала упорства своей драконихи.
Вирда не ответила, но у Эльвы возникло ощущение, что дракониха что-то от неё скрывает. Вирда была одной из немногих, кто мог отгораживаться от дара Эльвы, что позволяло драконихе держать свои сокровенные тайны при себе так, чтобы Всадница о них не знала. Ленора в спор не вмешивалась, но Эльва подозревала, что та всецело на стороне Вирды, что усилило подозрение девушки о какой-то тайне. Поняв, что с драконихой спорить бесполезно, Всадница сдалась и предоставила той самой выбирать дорогу. Довольная тем, что сумела настоять на своём, Вирда сорвалась с места.