Ангел Хранитель за 25 центов.

К утру пятницы Дин уже даже не пытался никого искать. Их не удержать в коробке и не отследить, кто и где находится. Теперь они все прыгали и почти не спали, а Дину все так же нужно было ходить на работу каждый день, и лучшее, что он мог сделать, это убедиться, что у него нигде не лежит никаких ядовитых химических веществ, и надеяться на лучшее. Они говорили без остановки, короткими предложениями в одно-два слова — «Дин», «Банан», «Прыжок», и его любимое: «Позвони Сэму» в качестве ответа на риторический вопрос о том, как ему отменить все настройки, который ангелы наворотили, орудуя пультом от телевизора, если они даже не могли для начала объяснить ему, как им удалось добраться до меню и изменить весь дисплей на немецкий. Они забирались везде, исследовали все его вещи, научились обращаться с телефоном, ноутбуком, микроволновкой — и вот это нервировало Дина больше всего, потому что он легко мог представить, как один ангелок из любопытства забирается внутрь, а его приятели зажаривают его там. Они умные, они учатся, и они запоминают то, чему они учатся. Вообще-то они знают даже слишком много. Прошло три дня с тех пор, как Дин спас этих ангелочков, и хотя он не был уверен, ведь они выглядят одинаково, у него было впечатление, что, когда один из них слышит или видит что-то, то практически мгновенно передает это остальным. Просто было слишком странно, когда он менял масло в машине на улице и говорил ангелу рядом с ним, что сейчас быстро сходит за своим телефоном, а когда заходит в спальню на другом конце дома, то уже совсем другой ангел был тут как тут и показывал ему, где лежит его забытый телефон. Дин провел еще пару экспериментов с этим, попросил одного ангела в прачечной помочь ему приготовить рамен на обед, а потом пошел на кухню и обнаружил там два пакета с лапшой уже на пути к плите, четыре пары маленьких ангельских ножек виднелись из-под них. Дин сказал одному ангелу на заднем дворе, что его любимый цвет синий, а потом зашел в дом и спросил остальных, как они думают, какой у него любимый цвет: и ответ был — синий. Стало очевидно, что у них был еще какой-то способ общения сверх того, что они могут видеть и слышать. Дин думал, что в этом замешаны их крылья. Они, кажется, вибрировали все как один, когда ангелочки собирались в более-менее большую группу. — Может, это вроде какого-то передатчика или чего-то, — говорил он Сэму по телефону во время перерыва на обед в автомастерской. — Ангельское радио. Вроде телепатии. — Ну, не знаю, Дин. Как-то это чересчур, не думаешь? — Они загадочные крошечные создания, чувак. Совершенно новый вид. Я ничего не нашел про них в интернете, и никто, с кем я говорил, никогда не видел и не слышал ничего о них. Кто знает, что для них нормально? — Да, но телепатия? — Говорю тебе, это жутко. Сегодня утром, я проснулся, спросил эту общину, что сейчас живет со мной, хочет ли кто-нибудь из них кофе, и каждая голова в комнате повернулась ко мне, и они в унисон сказали: «Кофе — это вредно, Дин». — Это глупость. Доказано, что в кофе много полезного для здоровья. — Ты не понял. Мне кажется, что я имею дело с хреновым коллективным разумом, чувак. Это чертовски пугает. Мне страшно идти домой. — Ммм, я буду у тебя завтра утром к одиннадцати. Так нормально? Тогда и покажешь мне все их экстрасенсорные трюки. =***= Сэм приехал, как и сказал, на следующий день, и Дин объявил общий сбор, и все ангелочки тут же вылезли для знакомства. — Это мой брат, Сэм. А это…, а это все маленькие ангелы. — У вас есть имена, ребята? — спросил Сэм ангелочков, разместившихся на кухонном столе, плите и подоконнике. Они только все дружно моргнули на него своими большими синими глазами. — Похоже, нет. — Да, но гляди. Что хотите на обед, ребята? Последовала волна вибрации в сорока, или около того, парах крыльев в кухне, импульс зародился где-то в центре группы, а потом распространился на остальных почти видимым волнением и принятием решения. — Бургеры, — в один голос сказали все. Сэм вскинул брови, явно впечатлившись. — Коллективный разум. Понятно. Двое на столе поближе к Дину потянули его за рукав, пока он не опустил ладонь, как платформу для них, и не поднял их достаточно, чтобы они забрались ему на плечи. Несмотря на его слова по телефону, что он находит их жуткими, Дин уже привык к компании двух-трех малышей, которые сидели у него на плече, куда бы он ни пошел. Они в основном были спокойными и послушными, когда он брал их с собой в магазин или еще куда, и не похоже, что они ссорятся из-за места на плече Дина, когда он говорил, что может взять только одного. Может быть, они просто соединяются с этим путешественником при помощи какой-то своей мысленной абракадабры. — Я приготовил для тебя диван. Пойдешь в ванную, убедись, что выставил всех за дверь, если не объявишь, что ты там и не дашь им время, чтобы уйти, то обнаружишь, что они за тобой подглядывают. Я об этом узнал не очень приятным способом. — Сколько их здесь? — Сорок три. Но в остальное время, мне кажется, примерно, десять в гостиной, четверо на кухне, четверо в столовой. Они постоянно бродят туда-сюда, но в основном все время в доме в одних и тех же местах. Разве что на улице погода хорошая. Тогда все идут на задний двор. — А-ха. — Кто хочет прогуляться? Десяток маленьких ручек поднялись в толпе, и Дин поднял парочку малышей и посадил на плечи Сэма, и еще одного в карман его рубашки. Сэм выглядел немного неуютно, но держался молодцом. — Поехали. =***= Сэм остался на пару дней и использовал свои великолепные розыскные навыки, чтобы найти ошеломляющее ничего о том, откуда взялись эти ангелы, и ничего о каких-нибудь других таких же ангелах. Но ему удалось, наконец, выяснить, что у банка, в котором они были изначально, не было никакого контракта с заполняющей автоматы компанией с 1995 года. Откуда бы ни появились эти ангелочки, банк на это разрешения не давал. Наконец, настало время прощаться, и в понедельник утром Дин и три ангела махали Сэму в терминале аэропорта, откуда тот отправлялся обратно в Калифорнию. Когда Дин вернулся домой и вернул трех ангелочков, что ездили с ним, обратно к ожидающим их на столе в кухне друзьям, он замер и оглядел их всех еще раз. — Погодите-ка. Ну-ка, встаньте рядом друг с другом. Он подогнал рукой тех, которых только что вернул, и тут же услышал негодующее от такого рукоприкладства «Дин!», а потом опустился на колени, чтобы парнишки оказались на уровне его глаз. Ему не показалось. Тот, что справа, был выше остальных. — Хах. Ну вот, а я думал, вы, мелкие, все одинаковые. — Не мелкие, — сказал один из малышей. — Я любя говорю, приятель, и ты довольно миниатюрный. Ему достался хмурый взгляд от мелкого наглеца и взгляд чистого обожания от их немного большего собрата, что, в общем, было в порядке вещей. Несмотря на их «единый разум», они довольно ярко отличались эмоциями и проявлением внимания в тот или иной момент. Примерно четверть этих ребят вообще не обращала на Дина никакого внимания, им хотелось только читать книги или лежать где-нибудь неподалеку и спать весь день. И да, читать они тоже умели. Но теперь, когда Винчестер выяснил, что они все-таки не идентичные, он начал задумываться, а одни ли и те же ребята заняты одним и тем же целый день, или они меняются, как он и подозревает. В качестве эксперимента, он достал парочку разноцветных маркеров из ящика и решил выяснить, скольких ангелов он сможет собрать в гостиной, столовой и кухне. — Отлично, — сказал он, глядя на группу из пятнадцати ангелочков на столе перед собой, — сейчас мы сыграем в небольшую игру. Она называется Помоги-Дину-выяснить-кто-есть-кто. Кто хочет попробовать первым? Ему махнул один из больших ангелов (теперь он замечал их размер), и Дин нарисовал маленький красный «Х» на тыльной стороне его ладони, затем заменил красный маркер на зеленый и сделал то же самое со следующим ангелом. Вскоре ладошки пятнадцати ангелочков были помечены разноцветными крестиками, кружочками и пятиконечными звездочками, будто они были завсегдатаями городской ярмарки. — Вот так. А теперь бегите занимайтесь тем, чем вы обычно занимаетесь, и посмотрим, смогу ли я распознать вас не глядя на метки. Вперед. Он встал и позволил им бежать по своим делам. Следующие несколько дней прошли по знакомому сценарию, и Дин никак не преуспел в распознавании ангелов. Он уходил на работу по утрам, приходил поздно вечером и пытался угадать кто где, пока готовил ужин себе и этой шайке и усаживался смотреть телевизор. У него получилось угадать только в 10% случаев и то, только потому, что, когда он видел знак на руке одного из них, то знал, где они будут зависать следующие пару часов. Хотя это помогло ему убедиться, что время от времени они меняются и передвигаются из комнаты в комнату. Дин начал пересчитывать их в уме и понял, что в комнате собирается больше ангелов, когда он остается в ней на какое-то время. Ангелочкам нравится всем скопом устраиваться вокруг дивана и смотреть с ним его сериалы про медиков, а еще они массово передвигаются на кухню, когда Дин отправляется туда готовить перекус. И из-за этого до него очень долго доходило, что некоторые из его маленьких ангелов начали исчезать. — Что-то я давно не видел Зеленую Звезду. Кто-то из вас стер метку с руки? — спросил Дин группу малышей, теснившихся на его коленях и бедрах, пока он сам устроился перед телевизором, вытянув ноги на кофейный столик. Еще один ангел сидел у него на голове, вернее в волосах, и постоянно кашлял и фыркал, будто волосы Дина лезли ему в рот, и это, в целом, было довольно мило, но он забеспокоился, когда его посетила мысль, что ангела может стошнить ему на голову. Дин поднял руку и хотел аккуратно снять его с себя, но услышал пронзительное «Нет!» и его оскорблено ударили по пальцам, в общем, он оставил ангелочка мирно давиться дальше. — Серьезно, ребята, где ангелок с Зеленой Звездой? Внезапно все ангелы посмотрели на Дина. Телевизор с таким же успехом мог быть на Марсе, столько внимания они ему теперь уделяли. Винчестер неуютно заерзал под внимательными взглядами. — Ладно, похоже, пришла пора для еще одного общего сбора. Подъем. Я не хочу обнаружить, что вас ловит соседский кот уже после того, как пропадет десяток, и я окажусь придурком, который ничего не заметил. Зовите сюда своих братьев, устроим перекличку. Еще несколько ангелов показались из своих убежищ в следующие десять минут, но намного меньше, чем ожидал Дин. Беспокойство Винчестера росло, пока время шло, а ангелов больше не появлялось. Он пересчитал их, а потом еще раз, чтобы убедиться. Черт. Черт, черт, черт. Не хватало двенадцати. — Где остальные? Нет ответа. — Я знаю, что здесь не все. Где остальные? — Нет остальных, — пискнул один из ангелов, стоящих спереди. Все они смотрели на Дина своими большими, доверчивыми глазами. Он потерял двенадцать ангелов. Раньше их было сорок три, а теперь осталось тридцать один. Ну что он за ужасный хозяин ангелов? Не заметил, что пропали двенадцать из них? Боже, он пошутил про кота, но, что, если так и случилось? Дин разрешал им ходить за ним на улицу, на задний двор, на парковку, когда он работал с машиной, куда угодно, кроме мастерской Бобби, и он не следил, сколько из них забегало в дом. Что, если он запер кого-нибудь снаружи и не заметил? Что, если переехал кого-нибудь на машине, о боже… Дин представил маленькое раздавленное тельце, и ему резко поплохело. — Ладно, ладно, — сказал он, успокаивая свой желудок. — Вот, что мы сделаем, хорошо, ребята? Я сейчас пронумерую всех вас, и будем пересчитываться каждый вечер перед сном. Никаких больше безумных приключений и прогулок в одиночестве. Постоянная перекличка и парная система. Он взял ручку с кухни и начал рисовать номера на плащиках на спинах ангелов, где, как он решил, будет сложнее их стереть. Пронумеровав их от 1 до 31, он разбил их на пары, четные с нечетными, а еще одного ангела добавил к последней парочке, и получилось трио. — Так теперь это ваши приятели, ясно? Держитесь вместе. А завтра, как только солнце встанет, мы первым делом обыщем двор. Он открыл шкафчик с полотенцами в ванной, где большинству ангелочков нравилось спать, и убедился, что все они устроились там на ночь, а потом взял фонарик и пошел на улицу искать остальных. Он сомневался, что сможет уснуть, зная, что где-то там могут быть потерявшиеся или раненые ангелы. Дин очень надеялся, что не наткнется на маленькие тела. К часу ночи он обыскал весь двор и спереди, и сзади по три раза, дважды обыскал машину и даже несколько раз прошел по району, негромко зовя их. Ни один ангел так и не нашелся. =***= В следующие несколько дней ситуация становилась все хуже и хуже. Дин теперь пересчитывал их каждый вечер, и каждый день выяснялось, что пропали еще два или три ангела. И пропадали не большие. А самые маленькие, он не мог найти самых уязвимых из них. Он не спал по ночам, зовя и ища по всему дому потерявшихся или раненых парнишек, или уже хотя бы их тела — по крайней мере, это поможет ему выяснить, почему и как они пропадают — но нигде не было ни следа. Система парочек вообще не сработала. Ангелы появлялись без своих партнеров и без ответов о том, куда они подевались. Дин спрашивал их кучу раз, но никто ничего не знал. А хуже всего то, что у Дина начало закрадываться ужасное, ненормальное подозрение о том, куда они все девались, и он совсем не хотел верить, что это может оказаться правдой. Но неоспоримый факт был в том, что, с номерами у него лучше получалось отслеживать, кто есть кто в группе, и он знал, что с каждым исчезнувшим маленьким ангелом, один из других маленьких ангелов становился больше. У Дина разрывалось сердце, когда он, наконец, позвонил Сэмми. — Они едят друг друга, — сказал он, как только его брат взял трубку, его голос был наполнен горем и виной. — Мои детки… — Так, во-первых, — попытался вникнуть Сэм, — они не твои детки: они странные, маленькие, загадочные существа, которых ты достал из автомата с игрушками, и, во-вторых, что значит, они едят друг друга? Ты говоришь про ангельское людоедство? — Наверное, — вздохнул Дин, пряча лицо в ладонях. — То есть, самые маленькие из них исчезают каждую ночь или пока я на работе, а другие становятся все больше и больше… — Ты видел, как они это делают? — Нет… — Ты нашел, эм, останки? — Нет, я вообще ничего не нашел. — Так, значит, это якобы каннибализм, основанный только на росте оставшихся ангелов. — Они в два раза больше, чем были изначально! Клянусь, Сэмми, ты бы не поверил, если бы увидел их сейчас. Один из них ростом с мои рабочие сапоги. — Они потолстели? — Нет, просто… стали выше, типа выросли во всех смыслах. Кажутся не такими милыми, скорее, как эльфы или феи, или мини Кены в тренчах или что-то такое. Все еще милые, просто… — Более пропорциональные. — Наверное, да. — Хорошо, похоже, что они действительно растут, а не просто набирают вес. Ты же их все еще кормишь, так? Откуда ты знаешь, что это не естественный рост, и ты просто случайно потерял нескольких? — Я просто случайно потерял двадцать одного ангела? За две недели? И не имею ни малейшего представления, куда девался хоть один? — Двадцать один… черт, это много, Дин. — Я знаю! И они не хотят мне говорить, куда делись их братья. И, черт, Сэм, с каждым разом они говорят все лучше. Я знаю, что они понимают, о чем я их спрашиваю. Один из них сегодня утром сказал мне «возьми зонт, в прогнозе погоды сказали, что будет дождь». Сказал, что у меня в Импале плесень заведется, если я буду садиться туда в мокрой одежде. Это глупость, конечно, но тот факт, что он сказал мне все это… — Ладно, ладно, да, с первого взгляда действительно похоже на каннибализм. Ммм, ты уверен, что эти парни безопасны, свободно бегая по дому? Я имею в виду не для друг друга, а для тебя. Они кусаются? — Что? Черт, нет. Сэм… — Я хочу сказать, они милые и все такое, и, кажется, очень дружелюбные с тобой, но они и друг с другом очень дружелюбны, так что… Может, пора вызвать животный контроль, отдать их им и позволить профессионалам разобраться, кто они такие и так далее. — Нет! Они не животные. — … ты только что предположил, что они едят друг друга. — Я знаю, это глупость какая-то. Я совершенно запутался во всем этом, Сэм, правда… — Ладно, ну, может, тогда стоит установить видеокамеру и держать их в одном месте ночью, посмотришь, действительно ли они творят то, что ты думаешь. По крайней мере, будешь знать точно. Дин ненадолго замолчал. — Да, это хорошая идея. То есть, я очень не хочу видеть, как они это делают, если они действительно это делают, но да. Лучше знать точно. — Позвони, когда все выяснишь. — Хорошо. Спасибо, Сэм. =***= Дин установил ноутбук на кофейном столике, отключил режим сна и включил камеру, направив ее на ангелов, которых он устроил в, своего рода, гнезде из полотенец, окружив его перевернутым обеденным столом, креслом с подушкой и старой дверью, которую нашел в гараже. Их крылья не росли вместе с ними, и ангелочки стали слишком тяжелыми, чтобы высоко прыгать, каждый теперь был размером с домашнего кота, так что Дин уже не так волновался, что они выбегут на улицу. Хотя все равно продолжал грозить им пальцем, добавляя строгий взгляд для большего эффекта. — Так, а теперь я хочу, чтобы вы оставались здесь все вместе до утра, хорошо? Все, что я делал, не сработало, но я собираюсь выяснить, как защитить вас, что бы с вами ни происходило. Ангелочки снова посмотрели на него большими, любящими глазами и в унисон сказали: — Спасибо, Дин. Винчестер почесал в затылке. — Ну, не благодарите меня, пока я не узнаю, что вас съедает. Или, если это вы друг друга съедаете, пока я… не выясню, как это остановить. Господи. Он уже их спрашивал, напрямую спрашивал на третий день пропажи ангелов. — Ребята, вы едите друг друга? — и они все радостно ему улыбнулись и четко ответили: — Нет. В общем, он очень надеялся, что это правда, пока настраивал запись видео. Он очень, очень не хотел видеть ангелоедство, если они все-таки ему соврали. — Ладно. Я буду на диване, прямо тут, так что если что-то за вами придет, кричите и разбудите меня. Он уже пытался не спать всю ночь и следить за ними. Ничего не случилось. А потом он уснул днем, а еще как-то, вздремнув пару часов, он потерял сразу трех ангелов. С тех пор он накачивался кофе, чтобы прогнать сон и брал ангелов с собой в коробке на работу, и это немного замедлило исчезновения. Но совсем не спать не похоже на выполнимое решение проблемы. И вообще, сейчас у него осталось десять ангелов, так что, если он не выяснит, что происходит, это уже не будет иметь значения. Дин сомневался, что когда-нибудь простит себя за остальных пропавших ангелов. Полночь пришла и ушла, потом час ночи, потом два и три, и, несмотря на его эксперимент с отсутствием нормального сна всю неделю, Дин сомневался, что сможет уснуть, зная, что как только он это сделает, то может исчезнуть еще парочка ангелов. Он продолжал перезапускать запись, чтобы не занимать место. И все же природа победила, Дин отключился, но ему снилось, что он все еще присматривает за ними. =***= Была суббота, вторая половина дня, а будильник Дин не ставил. Солнечный свет проник через окно, и разбудил его, упав ему на глаза. Дин тут же подскочил на диване и заглянул в окруженное мебелью «гнездо». Семь ангелов. Осталось семеро из десяти. И каждый из них все больше и больше приближался к взрослому человеку, трое из них были уже выше его колена. Дин закрыл лицо руками. Пару минут спокойно подышав, он встал и разобрал заграждения, чтобы позволить ангелам пойти на кухню и раздобыть себе еды — они уже сами могли открывать шкафчики и холодильник — пока сам Дин проверит видео на ноутбуке. Удивительно, но с записью все было нормально, так что он выключил ее и запустил обработку десятичасового видео. Он сделал себе кофе, разогрел в микроволновке замороженное бурито и стал ждать окончания процесса. Когда видео полностью сохранилось, он открыл его и, глубоко вздохнув и набравшись храбрости, нажал на плей. Ничего не происходило, что понято, ведь в первой части видео он еще только начал засыпать, но он промотал вперед, где оказалось восемь, а потом назад, девять растрепанных маленьких ангелов на экране, и запустил видео еще немного раньше. То, что он увидел, не было каннибализмом. Дин не был уверен, что это лучше, но, по крайней мере, они друг друга не едят. Ангелы 4 и 30 уютно устроились рядом друг с другом в гнезде из полотенец, их головы лежали рядом друг с другом, пока они мирно посапывали. Постепенно, Дин смотрел на это уже полторы минуты, их головы стали приближаться друг к другу, и потом это стало выглядеть как-то неправильно, будто там, где они лежали, уже было недостаточно места для них, а потом их правая и левая брови и глаза слились, и Дин почти уронил бурито. Они вплавлялись друг в друга. Как в одном из тех документальных фильмов, где клетка расщепляется, только наоборот. Они соединялись, одежда и все остальное, образуя одного большого, в принципе, такого же ангела, равномерно распределяя дополнительную массу. Господи. Ладно. Нет, но, Господи. И все это порождало у Дина еще больше вопросов, чем было в начале. Самым насущным был: «Так и должно быть, или я каким-то образом их испортил», а за ним, почему-то шел не такой насущный, но более интересный «Что за хрень с их одеждой?». Очень странная ангельская биология это ладно, они явно какой-то редкий новый вид или пришельцы или, может, их создал где-нибудь в лаборатории какой-нибудь злой гений, работающий в компании автоматов с игрушками и жвачками или еще кто, но их одежда является их частью? А что тогда значит, когда они снимают ее? Потому что Дин видел, как они это делали иногда, чтобы высушить или поиграть. Что, если он случайно выкинул дырявый ангельский носок или еще что-нибудь? Что тогда будет? Их одежда тоже живая? Что ж это за штуки? Как только этот вопрос прозвучал в голове Дина, ему тут же стало стыдно. Не штуки, явно. Люди. Маленькие ангельские человечки, старательно работающие над тем, чтобы не быть такими маленькими. И это заставило Дина взглянуть на всю ситуацию под совсем другим углом. Он зашел в столовую, где шесть ангелов ели тосты за столом, до которого они теперь могли дотянуться стоя на стульях. В комнату вошел седьмой с коробкой апельсинового сока в руках и улыбнулся Дину. — Все в порядке, Дин? Винчестер заметил, что их голоса уже не были такими тонкими как раньше, стали больше похожи на голос подростка, который только недавно начал ломаться. Эта их часть тоже взрослеет. Он сел на стул, который освободили для него ангелы 14 и 26, теперь усевшиеся на стол и болтавшие ногами. — Что будет, когда вы закончите расти? — впервые спросил Дин. Все семеро засветились одинаковыми, синхронными улыбками. Дин осознал, что теперь он думает о них как об одном, и, наверное, нужно было думать так с самого начала. Много кусочков одного ангела, а не сорок три разных созданий. Это жутко странно. — Мы останемся с тобой. Ты замечательный, Дин. Номер 26 добавил со стола. — Ты спас нас. — Нет, я не… — начал он, неуверенно и неловко. Он не чувствовал, будто спас их… его… это? В течение нескольких недель он корил сам себя, просто отвратительно себя ощущая из-за того, что упустил их, позволил им быть убитыми или съеденными или еще хуже. И сменить настрой с вины, которой он убивался все это время, на что-то другое не так просто. — В итоге будет только один из вас? — Да, — ответили они хором. — Один я, и один ты, — добавил номер 30.