The Young Wolf

В Манчестер, на День рождения Фила, было решено ехать без Филипа: его оставили у знакомой Дэна, которая обожала собак и не в первый раз давала приют пекинесу. Вечером субботы Дэн и Фил сели в поезд и покинули Лондон. Они оба были очень взволнованы этой поездкой. Дэн не был в Манчестере довольно давно, и с этим городом были связаны его счастливейшие воспоминания. Восемь лет назад, в том далёком 2009, он приехал туда, не имея в Манчестере ни родственников, ни друзей, с целью поступить в феноменологический университет. Поступить ему удалось, но учёба была очень сложной, отношения с одногруппниками и преподавателями совершенно не складывались. Дэн даже думал уйти из университета. Но он вовремя познакомился с Филом Лестером, который на тот момент уже имел образование парахимика и хотел стать охотником за привидениями. Они стали вместе снимать квартиру в Манчестере и вместе учиться на охотников. Фил стал его лучшим другом и, можно сказать, вернул вдохновение, интерес к профессии. Те годы, которые Дэн прожил с Филом в Манчестере, были первыми по-настоящему счастливыми годами его жизни. В это время Фила занимали другие размышления. Он тоже прекрасно помнил те годы, ему хотелось бы снова прийти в университет, поговорить со старыми преподавателями, но он не мог: опять же, нельзя было рисковать. Кто-то из преподавателей или даже студентов мог заметить странности Фила, или приборы, которых в университете сотни, могли засечь его негативную ауру, которая становилась всё сильнее. Дэн и Фил решили, что не будут ездить никуда, кроме общежития феноменологов, где их уже ждал Том, а потом несколько дней провести дома у родителей Фила. Всю ночь, пока поезд нёсся в Манчестер, Дэн спал, а Фил перечитывал «Гарри Поттера»: почему-то Манчестер ассоциировался именно с этими книгами. Ему даже не приходилось включать лампу, так как его глаза излучали достаточно света. «Раньше они едва светились, а теперь сияют как лампочки», — эта мысль не давала Филу покоя и заставляла раз за разом перечитывать одну и ту же строчку. Хорошо, что удалось выкупить целое купе, иначе в присутствии посторонних людей Филу пришлось бы закрыть глаза очками и всю ночь притворяться спящим. Рано утром Дэн и Фил уже катили за собой небольшие чемоданы и шли по заснеженной станции в Манчестере, выдыхая клубы пара. Фонари только что погасли, уже было достаточно светло, хоть и пасмурно. Поймав такси, они сразу отправились в общежитие. Восемь лет назад Дэн некоторое время жил в этом общежитии, а вот Фил, снимавший квартиру, бывал в нём редко, когда приходил к своим друзьям, и всегда удивлялся тому, какое это необычное место. Феноменологическое общежитие не было обыкновенной общагой. Это было небольшое здание, состоящее из двух этажей, с множеством небольших комнат, рассчитанных на двух или трёх человек. Каждая комната была снабжена обеззараживающим лазером — не таким продвинутым, как у Дэна и Фила, но всё же помогающим защититься от воздействия паранормального излучения. В душевых всегда были специальные шампуни и гели, так же помогающие защитить организм от этого излучения, которое студенты феноменологического университета получали в больших количествах. В самих комнатах, помимо обычных кроватей, тумбочек и шкафов, находились также и ловушки для паранормальных тварей, и разные приборы, а у некоторых студентов даже клетки с неопасными паранормальными зверьками. С пропусками в общежитие у Дэна и Фила проблем не возникло: их, как героев Великобритании и особо почитаемых выпускников университета, могли впустить в общежитие в любое время. Идя по длинному коридору к лестнице на второй этаж, Дэн и Фил невольно вспоминали годы, проведённые в Манчестере, учёбу в университете, редкие вечеринки с друзьями… Их размышления прервал звук открывшейся двери одной из комнат. Том Коллинз, высокий парень в серой толстовке, выглянул из своей комнаты и, заметив Дэна и Фила, подбежал к ним, с горящими глазами и счастливой улыбкой протараторил слова приветствия, обнял их обоих. Все опасения Фила насчёт того, что парень мог распознать в нём потомка демона, растворились: Том так обожал их обоих, что вряд ли смог заподозрить в Филе что-то демоническое, даже если бы его глаза засветились посреди разговора. Том не виделся с Филом и Дэном больше месяца и кошмарно волновался перед встречей. Он отдраил комнату перед их приездом и привлёк к генеральной уборке соседей по комнате. Они были шокированы, узнав, что Том дружит со знаменитыми феноменологами Лестером и Хауэллом, лучшими охотниками в Англии, а может, и во всей Великобритании. Том же старался как можно меньше распространяться о своих знаменитых друзьях, он и сам ещё не до конца верил в то, что может называть своими друзьями таких знаменитостей. Однако это не мешало некоторым однокурсникам Тома считать, что он поступил в университет только благодаря своим «связям». Том повёл их в свою комнату. Его соседи, два парня с факультета парабиологии, при виде Дэна и Фила неестественно заулыбались и бросились поливать растения, стоящие на подоконнике. Помимо этих растений, в которых Фил распознал довольно распространённые на севере Англии зимние ядоцветки, в комнате было ещё кое-что паранормальное — маленький и очень пушистый комочек кислотно-розового цвета, посаженный в клетку. — А, это мой пельцинтофель Нора, — пояснил Том. — Разрешили содержать его у себя за хорошую учёбу. Сказали вести дневник и записывать всё, что с ней происходит, но пока что она только ползает по клетке и мурлыкает. Том выпроводил Эрика и Джейка — своих соседей, принёс кофе и вишнёвый рулет, и трое сели за маленький стол. Как и всегда, Фил испытывал кошмарный голод, но старался скрывать это и есть рулет в разумных количествах. Том внимательно разглядывал своих друзей. Его беспокоил усталый вид Дэна и неестественная худоба Фила, и казалось, что он стал даже бледнее, чем был раньше. Но Дэн и Фил, твёрдо решившие ни одной живой душе не рассказывать о демоническом происхождении Фила, оправдывались тем, что очень много работали. — О, понимаю, — взволнованно кивнул Том. — Вспышка всё ещё даёт о себе знать… даже нас, новичков, иногда посылают помогать профессиональным феноменологам с простейшими делами. Всю эту неделю чистили улицы от паранормальной материи… Дэн и Фил стали расспрашивать Тома об учёбе, об однокурсниках и преподавателях. Оказалось, многие профессора, которые учили Дэна и Фила, всё ещё работали в университете. — Учёба идёт отлично, — с увлечением рассказывал Том. — Правда, с однокурсниками сходиться трудновато, но с Эриком и Джейком я подружился. В остальном всё прекрасно… я учусь на факультете охотников за привидениями, как и мечтал, сейчас это самая востребованная специальность. Меня хвалят, я хорошо справляюсь с комнатными существами, но пока что не очень хорош в психологии, особенно диких, лесных паранормальных тварей… В общем, всё весьма неплохо. И ещё у меня появилась девушка. Дэн и Фил рады были услышать это. — Её зовут Роуз. Она замечательная! — чуть-чуть покраснев, заверил Том. — Она приехала сюда на учёбу из Глазго и учится на параэнергетика. Это сейчас очень редкая профессия, но очень нужная. Роуз говорит, что от использования паранормальной энергии зависит будущее человечества. Я не понимаю половины из того, что она говорит, потому что ничего не понимаю в физике, тем более, у неё небольшой акцент, но мы отлично проводим время вместе... В разговорах незаметно прошёл целый час, и Дэну и Филу уже было пора ехать дальше, к родителям Фила. Том, спохватившись, поблагодарил Фила за то, что тот многому его научил перед поступлением в университет, и поздравил его с наступающим Днём рождения, а затем проводил друзей до выхода из общежития. — Вы точно не хотите сходить в универ? — спросил Том, когда они уже стояли у выхода. — Скоро как раз будет «день открытых дверей» или что-то вроде этого… Но Дэн и Фил отказались, после чего попрощались с Томом, который, как и они, не мог перестать улыбаться. Фил чувствовал облегчение от этой встречи, видя, что Том уже совсем забыл, как Фил однажды чуть ли не задушил его во время припадка. Дэн же просто любил этого милого трудолюбивого парня, хотя всё ещё чувствовал стыд за то, что когда-то относился к нему с недоверием и даже ревновал к Филу. Они снова сели в такси, успев перед этим промёрзнуть на улице, и поехали к дому Лестеров: от мамы и брата уже пришло несколько сообщений, они ждали их приезда. — Какой всё-таки милый этот Том, — сказал Дэн, оглядываясь на общежитие. — Особенно теперь, когда он стал меньше похож на меня. И знаешь, мне кажется, он живёт в той же комнате, в которой жила Кейт. — Твоя первая любовь? — Ну, не совсем первая и не совсем любовь, но пару раз по ночам я в эту комнату приходил… — Не говори мне об этом, пожалуйста, — засмеялся Фил. — А Том правда хороший парень. Знаешь, мне стало спокойнее… — Фил снова посерьёзнел и покосился на водителя такси. — Ну, знаешь, он и его друзья действительно будут хорошими феноменологами, то есть, они смогут заменить меня. Дэн тоже посмотрел на водителя — тот, похоже, их не слушал — и серьёзно проговорил: — Не говори ерунды. Заменить опытного, бесстрашного охотника, который сделал несколько открытий в парахимии и знает, как обращаться с каждым чёртовым паранормальным растением на Земле? — Ты льстишь мне… — Никто, — твёрдо сказал Дэн, — никто не заменит тебя для меня. Пусть детишки учатся и становятся профессиональными охотниками и ещё чёрт знает чем, а такого человека, как ты, другого не найдётся. Фил не стал возражать и лишь сжал руку Дэна. Через четверть часа они уже были на нужной улице у ворот небольшого дома. Площадка перед домом была занесена снегом, но тропинка от ворот к крыльцу была расчищена. В окне первого этажа показалось лицо Кэтрин, мамы Фила. Она улыбалась и махала им рукой. Навстречу парням вышел Мартин, брат Фила, обнял его, пожал руку Дэну и помог занести чемоданы в дом. Дэн был абсолютно прав, считая, что Филу пойдёт на пользу встреча с родными. Он светился от счастья, снова оказавшись в этом уютном доме, говоря с родителями, с братом и его девушкой, которые тоже приехали к его Дню рождения. Поражаясь тому, как исхудал Фил, мама потащила его на кухню, а его отец, Мартин и Корнелия потребовали от Дэна подробного рассказа о том, «что творится у них в Лондоне». Сначала Дэн перепугался, что они говорят о состоянии Фила, но потом понял, что они всего лишь интересуются, как идёт их работа. — Всё идёт хорошо, — соврал Дэн. — Продолжаем бороться с последствиями той вспышки... сейчас мы взяли небольшой отпуск, ну, чтобы как следует отметить День рождения нашего Филли. — Дэн немного нервно усмехнулся. Вечером на семейном ужине — а Дэна уже воспринимали как часть семьи Лестеров — Дэн и Фил объявили о своих отношениях. Оба чувствовали себя кошмарно неловко, они предпочли бы обойтись без этого пафоса и были бы рады, если бы родные Фила просто догадались обо всём сами. Но Лестеры восприняли эту новость как нельзя лучше. «Мы давно догадывались, если честно», — сказала Кэтрин, и отец Фила это подтвердил. «Понадобится организовать свадьбу — обращайтесь к нам», — подмигнули Мартин и Корнелия. Дэн и Фил спокойно выдохнули. О том, кем является Фил, они никому не сказали. На следующий день вся семья отмечала День рождения Фила. Фил получил от родных множество подарков, но, что самое главное — огромное количество выпечки от Кэтрин. После праздничного ужина Фил попросил свою маму рассказать, какие странности она в нём замечала, когда он был ребёнком. Для этого Дэн и Фил и приехали: им нужно было понять, проявлялась ли «демоническая сущность» Фила с самого детства. «О, дорогой, ты был самым странным ребёнком на свете!» — воскликнула Кэтрин и с увлечением рассказала обо всех странностях сына, о которых смогла вспомнить. Первым словом Фила было «свет», и это было бы не так уж странно, если бы малыш Фил не был уверен, что Свет — это его имя. Когда он рисовал людей, он либо рисовал их безрукими, либо с руками, выходящими из глаз. В семь лет Фил начал разговаривать со своей тенью, которая, по его словам, всегда понимала его и обещала забрать в своё «Царство Теней». По ночам маленький Фил мог несколько раз приходить в спальню своих родителей, пока они спали, и, не шевелясь, пялиться на них из темноты (Кэтрин всегда казалось, что его глаза как-то странно сияли при этом, что делало ситуацию ещё более жуткой). Наконец, Фил считал, что его бабушка — что-то вроде «огненного демона», из-за того, что та много курила. Дэн и Фил попросили побольше рассказать об этой бабушке, матери Кэтрин. При жизни она тоже имела много странностей. К примеру, она делала предсказания, многие из которых сбывались: если Фил не ошибался, она предсказала его встречу с Дэном. По словам мамы Фила, бабушка умерла во сне и перед смертью очень много спала. Дэн и Фил, переглянувшись, сошлись на мысли, что бабушка умерла на первой стадии превращения в демона. Позднее, когда все разошлись по комнатам и легли спать, у Дэна и Фила появилась возможность обсудить всё услышанное. Они переоделись в пижамы и легли в кровать, хотя Фил спать, конечно, не мог, и Дэн заключил: — Значит, всё это идёт по линии твоей матери. Фил хмуро кивнул. — Ей это перешло от её матери, то есть от моей бабушки. Значит, мой брат тоже потомок Демона Света? И моя мама тоже. И бабушка. И бабушкин отец или её мать... — Да, — тихо подтвердил Дэн. — И так десятки поколений. Я думаю, твой брат и мама в безопасности, вряд ли демон начнёт просыпаться в них. — Хотелось бы. Но что делать со мной?.. Фил озвучил вопрос, который преследовал их обоих вот уже несколько месяцев. Ответа не было. Дэн в очередной раз повторил тираду о том, что единственный известный способ спасти человека от превращения в демона — это провести сеанс экзорцизма, но в наши дни ни одного настоящего экзорциста нет. — Я на второй стадии, Дэн, — уныло напомнил Фил. — И мы до сих пор не нашли выход. Они договорились не обсуждать это: Фил пока что нормально переносил вторую стадию, он не умирал, он, скорее всего, мог её пережить и перейти к следующей стадии. Дэну не хотелось говорить о его возможной смерти и тем более не хотел, чтобы Фил думал об этом. — Давай замнём эту тему, — предложил Дэн и натянуто улыбнулся. — Всё-таки сегодня твой День рождения. — Да. Ты прав. Фил поцеловал Дэна, они пожелали друг другу спокойной ночи, и Дэн вскоре уснул, прижимаясь к Филу: даже под тёплым одеялом было довольно прохладно, а Фил всегда был очень горячим. В это время Фил, повернувшись к лампе на тумбочке, вспоминал весь прошедший день. Это был отличный день, несмотря на совсем не позитивное его окончание. Вскоре глаза Фила начали ярко светиться, он мог выключить лампу и до самого утра читать книгу, подаренную его папой.

***

Так прошло ещё два дня. Дэн и Фил жили у родителей Фила: днём они прогуливались по окрестностям и объедались выпечкой миссис Лестер, а ночью Дэн спал, пока Фил читал книги или сидел на Тамблере до утра. Всё было прекрасно, у Фила было отличное настроение, вспышек агрессии практически не было, лишь один раз Фил пробормотал что-то страшное на неизвестном языке — к счастью, этого никто, кроме Дэна, не слышал. Всё было хорошо до того дня, когда Дэн и Фил собирались уезжать. — Мы должны уехать как можно скорее. Эти слова Дэн услышал от Фила, едва проснувшись рано утром. Свет лампы на прикроватной тумбочке резал глаза, а за окном ещё было темно, валил снег. Дэн совершенно не выспался, он хотел повернуться на другой бок и снова уснуть, но Фил повторил: — Как можно скорее... — И на этот раз Дэн явственно слышал, что его голос дрожал. Он поднял голову и посмотрел на Фила: тот стоял рядом с кроватью, одетый в пижаму, с кружкой кофе в трясущихся руках. Сонливости Дэна как не бывало. — Тебе хуже? — догадался он. Фил кивнул и пробормотал, не глядя ему в глаза: — Я читал всю ночь, утром голод стал невыносимым, я пошёл на кухню, хотел съесть что-нибудь, я зажёг свет, а потом… — Фил покачал головой, морщась. — Что? Что случилось? — Дэн вскочил с постели и усадил Фила на край кровати. — У меня ужасно заболела голова. Дэн, мне кажется, мне никогда не было так больно. Я думал, что голова раскалывается на части. А потом лампа, которую я зажёг… она погасла… я видел, как свет впитался в мою ладонь… посмотри! Фил накрыл ладонью лампу на тумбочке — и весь свет, который источала лампочка, исчез, а рука Фила несколько секунд светилась. — Видишь? Дэн, меня трясёт, я не могу… мне плохо… Родители поймут, что со мной что-то не так. Я не хочу что-то выдумывать, врать им. Мы и так врём всем, кого мы знаем... Дэн, нужно уехать. Уезжать Дэну не хотелось: он любил родных Фила, и они любили его, и Дэн видел, что Фил чувствовал себя лучше со своей семьёй. Но перечить Филу он не стал. Если Фил говорил, что ему плохо, значит, это действительно было так. Дэн поспешно заправил кровать. Они переоделись в тёплые свитера, собрали свои вещи и уехали до того, как кто-то из родных Фила успел проснуться. Фил написал записку, в которой говорилось, что их срочно вызвали в Лондон по работе. Избежать лжи так и не удалось. Фила трясло всю дорогу до Лондона. Люди с подозрением косились на него. Они вернулись домой поздно вечером, и Филу стало чуть лучше. Любимый дом встретил их привычным лазерным облучением и знакомым горьковатым запахом антипризрачных порошков. Дэн сделал Филу какао и уговорил никуда не уходить хотя бы в эту ночь. До самого утра, пока Дэн спал, постоянно просыпаясь от беспокойства, Фил просидел в гостиной. Его новая способность поглощать свет ужасала и отвращала его, он пытался как-то научиться контролировать это. К утру у него начало получаться возвращать свет обратно в лампочку. Но на это ушло столько сил, что утром Дэн обнаружил Фила, лежащего на диване, без сознания.