"...- И что же вы предлагаете? - Я уже сказал – объединиться..."

- Что всё это значит? – гневно уставилась она на него. Спирс молчал, обдумывая свой ответ. Они так и продолжали стоять, сцепившись Косами, и сверля друг друга взглядами. - Значит, Ронни был прав, - прошептала она, - Он говорил мне, что в этих убийствах замешаны шинигами… Спирс мысленно чертыхнулся. Он совершенно не подумал, что у лишённого единомышленников и друзей Грелля есть болтливый, популярный среди женского населения стажёр, который явно не преминул поделиться теориями своего наставника. Сьюзан усилила нажим. - Ты, - зашипела она ему в лицо, - Убийца. На кой демон тебе понадобилось уничтожать этих смертных? - Не ваше дело, - он оттолкнулся от земли, одновременно отпихнув жницу от себя. Она удержалась на ногах и с яростью посмотрела на Уильяма. - Я немедленно же доложу обо всём руководству, - она удовлетворённо проследила мелькнувший в глазах начальника неподдельный ужас, - Ты – падший! - Ну, моя юная леди, не стоит так бурно реагировать. В столь нежном возрасте лучше поберечь свои нервные клетки, они вам понадобятся в дальнейшем, - раздалось хихиканье откуда-то сверху. Спирс и Сьюзан одновременно подняли головы и уставились на чью-то тёмную фигуру с длинными седыми волосами, сидевшую на крыше дома. - А ты кто? – прищурилась Кроусфорд, поднимая Косу, - Тоже убийца? Сообщник? - Мне определённо надо чаще появляться в Департаменте, - заметила фигура с тем же смешком в голосе, - Молодые уже не узнают… - Это Легендарный, - сквозь зубы бросил Уильям. - Именно, - Гробовщик поднялся на ноги и спрыгнул с крыши. В лунном свете мелькнуло острие огромной Косы, украшенной человеческим черепом. - Что всё это значит? – жница отступила на шаг, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Потом, будто спохватившись, отскочила на приличное расстояние, приготовившись телепортировать. - Держи её, - вдруг без обычного смеха бросил Легендарный, - Быстро! Спирс отреагировал мгновенно. Не успела Сьюзан понять, в чём дело, как начальник оказался прямо за её спиной. Жёсткая рука в чёрной перчатке зажала девушке рот, а лезвие секатора мягко скользнуло к шее. - Убивать не стоит, - спокойно сказал Легендарный, глядя Спирсу в глаза, - Поднимется шум, и ты не сможешь продолжить начатое. - У вас есть иной план?- Уильям хотел было поправить Косой очки, но вовремя вспомнил, что секатор сейчас лучше оставить в прежнем положении. Вместо ответа Гробовщик вынул небольшую книгу с торчащей между страниц розовой закладкой. - Тэк-с… Где у нас это… Мгм… А, нашёл… - Легендарный пошарил в карманах своего балахона и вытащил на свет розовое перо с к такого же цвета чернилами на остром конце. Уильям приподнял бровь. - Вы хотите…? Гробовщик не отвечал, с улыбкой глядя на страницы и покусывая кончик пера. Потом склонился над книгой и быстро-быстро начал что-то писать. Воздух вздрогнул, Легендарный нахмурился, зачеркнул написанное, потом снова что-то написал и поднял голову. - Постарайся сделать так, чтобы она ударилась об стену. Уильям приподнял и вторую бровь, но послушно развернул жницу и с силой отшвырнул её сторону. Впрочем, он недооценил Сьюзан – она ловко увернулась и приземлилась на дорогу, выставив перед собой изогнутый серп. Но недаром она всё же попала только в Отдел Выдачи Кос. Навыков, чтобы противостоять начальнику Отдела Жнецов ей не хватило. Уильям успел подскочить к девушке и, схватив её за плечи, ударить об каменную стену с такой силой, что Сьюзан потеряла сознание. Гробовщик что-то быстро зачеркал в книге. Гнетущее напряжение рассеялось, и Легендарный, улыбнувшись, захлопнул томик. Спирс, тяжело дыша, метнул в сторону ухмыляющегося жнеца подозрительный взгляд. - Что теперь? - Ничего, - Легендарный сделал жест в сторону крыш, - Самое лучшее, что мы сейчас можем сделать – уйти подальше от этой юной особы. Легендарный оттолкнулся от земли и приземлился на крышу. Т. Спирс прыгнул следом, в последний раз обернувшись в сторону лежащей без сознания Сьюзан. - Тебе следует быть осторожней, - хихикнул Гробовщик, когда Уильям оказался рядом, - Вот такие целеустремлённые сотрудники нашего Департамента могут изрядно подпортить твоё дело. Спирс поправил очки. - Как вы здесь оказались? И почему помогли мне? Легендарный заулыбался, обнажая едва заметные клыки. - Я просто гулял. Что касается помощи, то… Мне очень интересно, насколько далеко ты зайдёшь в своём душевном порыве. Не мог же я лишить себя столь чудесного развлечения из-за какой-то девушки. Кстати, она уже начинает приходить в себя. Давай-ка вместе прогуляемся куда-нибудь? Не дожидаясь ответа Уильяма, Легендарный подобрался и прыгнул на крышу соседнего дома. Спирс обернулся в сторону Сьюзан, потом направился за Гробовщиком. - Сколько ты уже собрал душ? – мурлыкнул Гробовщик. Уильям не ответил, сохраняя нейтральное выражение лица. - Я не настаиваю, - растянул рот в улыбке Легендарный, - Пусть это будет твоей маленькой тайной. - Почему вы мне помогли? – повторил свой вопрос Спирс. - Ой-ой, я же уже тебе ответил. - Я вам не верю. - И правильно, - рассмеялся Легендарный, - Не стоит этого делать. Твой друг, тот милый юноша с косичками и жутко большим стажем работы… - Эрик. - Да, да, Эрик. Он тоже работает сверхурочно? Уильям помолчал, потом кивнул. Легендарный сочувственно зацокал языком. - Вот уж не знал, что у Грелля есть сразу два поклонника. Смотрите, не передеритесь между собой. Глаза Спирса сузились. - Эрик делает это не для Грелля. - Правда? – улыбка Гробовщика застыла, - А для кого? - Для другого сотрудника нашего Отдела. Он тоже болен. - Давно? – полюбопытствовал старший жнец. - Немного раньше Грелля. Он ещё стажёр. - Какие новые интересные подробности, - проникновенно сказал Гробовщик, ласково кладя руку на плечо Уильяма, - Я с интересом слежу за развивающимися событиями, - чёрные длинные когти скользнули выше, миновали шею и замерли на скулах сохранявшего невозмутимость Уильяма. - Я хотел вас спросить насчёт этой книги… - Оу, хороший вопрос, - Гробовщик сел на крышу и жестом предложил Спирсу присоединиться. Тот мельком огляделся, но всё же приземлился рядом. Руки, покрытые еле заметными шрамами, достали небольшой томик с розовой закладкой. - Думаю, тебе известно предназначение этих милых вещиц? – Уильям кивнул, и Легендарный открыл свою Книгу на той странице, где лежала закладка, - Уж прости мой почерк, он далёк от идеала… Спирс не слушал его, впившись взглядом в аккуратные чёрные строки, дословно описывающие их с Сьюзан встречу. Дальше пошла полная неразбериха. Строчки были зачёркнуты ярко-розовыми чернилами, сверху красовались такого же цвета приписки, тоже, в свою очередь, зачёркнутые. Потом почти треть текста замазана розовым (внутри Уильяма всё передёрнулось от такого небрежного обращения с казёнными вещами), и описание того, как он всё же расправился с жницей. Последней записью было одно короткое слово. «Амнезия». - Что всё это значит? - Видишь ли, - Легендарный захлопнул томик, - В моей Книге появилась небольшая пометка о смерти одной шинигами. Запись гласила, что жница будет заколота секатором. Сложив два и два, я поспешил сюда, решил слегка подкорректировать события. Теперь наша юная детектив ничего не помнит после того, как приложилась своей ясной головкой о каменную стену. Уильям молчал, перебрасывая секатор из руки в руку. Легендарный вновь положил руку на его плечо. -Я думал, что ты и Эрик работаете для Грелля, потому не беспокоился. А сейчас… - Неужели вы стали проявлять ещё какие-то чувства по поводу здоровья вашего любовника? – холодно спросил Спирс. Легендарный замер на полуслове. - Лю… Любовника? Любовника?! – он расхохотался, выпустив из рук Косу. - Что вы находите в этом смешного? – сухо поинтересовался Уильям, но Гробовщик не слушал его, заливаясь громким смехом, порой икая от недостатка воздуха. Он откинулся на спину, из под густой седой чёлки блеснули слёзы. Спирс молча наблюдал за внезапным истерическим припадком Легендарного. - Да, Уильям, ты меня удивил, - наконец с трудом произнёс он, всё ещё хихикая и вздрагивая, - Нет, ну надо же! Скажи, это точно ты передо мной сидишь? Или это Грелль мастерски играет роль, притворяясь Уильямом Т. Спирсом, известным как родной брат айсберга и потомок двух гранитных плит? Ты сейчас это всерьёз сказал? Я имею в виду про любовную связь между мной и Греллем? -Разве это не так? Гробовщик рассмеялся снова. - Значит… Значит ты, - он захлёбывался от переполнявшего его веселья, - Ты убиваешь невинных, оскверняешь свою душу, готовишь из неё отличную игрушку для демонов, думая при этом, что Грелль любит другого?! Смерть Великая, что с тобой сделал этот несносный мальчишка?! Уильям замер, сжимая секатор в руках, но Гробовщик протестующе замахал руками и затряс головой. - Не отвечай, не надо! Я сам как-нибудь пофантазирую на эту тему бессонной ночью. Знаешь, ты меня рассмешил так, как не делал этого даже дворецкий известного нам обоим юного Фантомхайва. Ты заслужил небольшую награду. - Какую? - Маленькую-маленькую, но приятную до самых костей. Мы с Греллем не любовники. - А? – Спирсу изменил его словарный запас. - И никогда не были ими. Я не очень-то рад этому факту, но должен признать, что Грелль не рассматривает меня как объект страсти. - Такого не может быть, - голос Спирса приобрёл одну сотую долю негодования, - Я же видел, как он сидел у вас на коленях, и ещё этот недвусмысленный разговор про «намазывание шоколада»… - Ты запомнил? – вновь расхохотался Легендарный, - О, ревность терзает великого Уильяма Спирса… На скулах Уильяма проступил бледный румянец. - Немедленно прекратите! - Ох, прости старика, - пальцы с чёрными когтями нырнули под чёлку, явно вытирая набежавшие от смеха слёзы, - Ладно, не буду ранить твою и без того чувствительную душу. - Вы сказали, что Грелль не… не… - Он скрашивает моё одиночество, - заулыбался старший жнец, - Но не тем способом, о котором ты думал. - А что тогда значили те слова про шоколад? – допытывался Спирс. - Пресвятой Боже, у тебя оказывается хорошая фантазия! Он принёс шоколад, чтобы испечь печенье! Наступила звенящая тишина. - Что? - Печенье, - начал втолковывать оглушённому новостями Спирсу Легендарный, - Которым я всё время угощаю гостей. Твоя любовь, кстати, прекрасно готовит, учти, если захочешь позвать его под венец. Немаловажный факт в семейной жизни. - Не морочьте мне голову, - очнулся Уильям, - Какое к демонам печенье?! - В виде косточек. Спирс вскочил на ноги, сжимая секатор. Гробовщик неторопливо подобрал свою Косу и поднялся следом. - Уильям, вдохни глубже. Мы с Греллем познакомились около двух лет назад. Он первый проявил инициативу, попытавшись сначала задушить меня, а потом заморить в бочке с солью. - Что же вы такого сделали? - Назвал его «обыкновенным». - Сочувствую. - Ну почему же, мне понравились его методы, но потом я Грелля больше так не обижал. В следующий раз он пришёл с юным графом Фантомхайвом, уже и не припомню зачем. А после начал забегать просто так, на чай. Постепенно мы сблизились, и даже нашли общие интересы на почве кулинарии. Греллю нравится готовить, но его никто никогда этому не учил, потому я невольно выполняю роль заботливой матушки. - Ладно, - настороженно сказал Спирс, - Но ведёт он себя с вами не как с другом… - Ты же знаешь Грелля, - снисходительно усмехнулся Легендарный, - Он так привык вести себя развязно, что уже не видит разницы между другом, любовником и просто малознакомым человеком. И потом, мои старые косточки вполне могут выдержать его тушку. Он знает, что мне льстит внимание с его стороны. Обе стороны удовлетворены. Заметь, морально. - Вот ведь… - только и сумел произнести Спирс. Гробовщик усмехнулся. - Теперь, когда всё встало на свои места, не буду я тебя задерживать. Ночь скоро закончится. Уильям кивнул, крутанув секатор в руке. Мысль о том, что другой шинигами, кроме Эрика, знает о его преступлениях, пугала, но делать было нечего. Он собрался прыгнуть на соседнюю крышу, как вдруг Легендарный тоненько хихикнул. - Если вдруг твои сверхурочные будут приносить малое количество прибыли, заходи ко мне на чашку чая. И Эрика пригласи. Ради такого дела я почищу свою Косу. - Хорошо. Я буду вам очень признателен. До свидания. - До свидания, - захихикал Легендарный, но Спирс уже был далеко. Он чёрной тенью скользил по крышам лондонских зданий, выискивая жертву.