"...- И что же вы предлагаете? - Я уже сказал – объединиться..."

- Ах, Себастьянчик, ты по-прежнему скрываешь от меня детали своего замысла. - Отчего же, Грелль, спрашивайте. Демон и жнец бесшумными огромными прыжками скользили в темноте. Грелль, узнав, что Себастьян хочет использовать его в качестве помощника в «одном деликатном деле», так обрадовался, что помчался за своим искусителем сразу же, не задумываясь, успев лишь прихватить бензопилу. Об одежде он забыл напрочь и сейчас ужасно мёрз, скача по крышам зданий зимнего Лондона в одном пеньюаре, халате и туфлях на высоком каблуке. - Тогда ответь мне, куда мы идём? - На место преступления. - Какого? – Грелль постарался, чтобы голос не выдал его волнения. - Одного из тех массовых убийств, что держат в страхе всю столицу Англии. - Даже так, - Грелль на ходу поплотнее запахнул халатик, чувствуя, как немеет от холода всё тело, - И кто у нас очередная жертва? - Жертвы, - поправил его демон, внимательно глядя в лицо Грелля, - Четыре девушки из клуба кружевниц. - Когда это произошло? – неожиданно хрипло, без обычной звонкости в голосе, спросил жнец. - Примерно двадцать-двадцать пять часов назад. - Что? – Сатклифф остановился, растерянный. - Вас что-то настораживает? – глаза демона пристально изучали лицо шинигами. Взяв себя в руки и вспомнив о своих незаурядных актёрских способностях, Грелль навесил на лицо беззаботную улыбку. - Нет, Себастьянчик, просто это немного странно… - Что именно? - Я слышал, что убивали жертв поодиночке, а тут сразу четыре… - Такое случается не впервые, - Себастьян изящно проскользнул над полуразрушенной трубой очередного здания, - И прежде находили по нескольку умерщвлённых девушек одновременно. Грель молчал, прокручивая в памяти события прошлой ночи. Он нашёл Уильяма, убивающего смертную, около десяти или одиннадцати часов вечера. После того они сразу телепортировались и до утра… были заняты. Грелль невольно порадовался тому, что он сейчас одет в просторную одежду, скрывающую последствия его воспоминаний. - Что-то не так? - А? – Сатклифф вынырнул из одного, особо сладкого воспоминания. - Вы стоите здесь уже минуту, - заявил демон, - И облизываете губы. - Я просто очень хочу тебя, - моментально сказал Грелль и медленно приблизился к демону, - Себастьянчик, моя помощь не бесплатна… - Я не сомневался, Грелль, - ответил демон низким бархатным голосом, от которого у жнеца поползли мурашки по коже, - Вы можете не волноваться насчёт этого. Грелль улыбнулся, обнажив острые зубы и призывно облизнув губы, которые уже начали синеть от долгого пребывания на холоде. - И… на что я могу рассчитывать? - Время не ждёт, - поглядел на луну демон, - Это можно обсудить и после дела. - Обманешь ведь, - надулся жнец, кутаясь в халатик, - Ты вечно со мной так поступаешь. Я должен получить задаток. Выражение лица Себастьяна не изменилось. Он без лишних слов прыгнул вперёд. - Вы можете мне не верить, Грелль, но сейчас я действительно теряю время. Мой господин приказал мне вернуться до утра. - Подожди меня! – жнец торопливо помчался следом. Они молча мчались по улицам, едва освещаемым тусклыми фонарями. Когда Грелль окончательно заледенел, чувствуя, что руки и ноги отказываются подчиняться, Себастьян резко остановился, указывая на небольшой проулок, обнесённый лентой. Около неё стоял часовой Скотланд-Ярда, изредка поглядывавший по сторонам и беспрестанно позёвывавший. - И что? – заклацал зубами Грелль, прижимаясь к дворецкому в надежде хоть немного согреться, - Ты привёл меня сюда поглазеть на этого смертного? - Нет, Грелль, - он подошёл к часовому, и тот моментально подобрался. - Проходите мимо, мистер. Здесь нельзя находиться. - Я из отдела внутренней безопасности, - Себастьян сунул под нос служащему какое-то удостоверение, - Позвольте мне и моему коллеге тщательней осмотреть место преступления. - Ну... Эм... – удивлённо посмотрел на него часовой, - А почему не днём, а ноч… - Разговорчики в строю! – рявкнул моментально сообразивший что к чему Грелль, выходя из темноты, - Таков приказ королевы. Вы, - он скользнул цепким взглядом по погонам служащего, - Лейтенант, сомневаетесь в Её Величестве? - Нет-нет, - испуганно зачастил лейтенант, с ужасом глядя на «служащего внутреннего отдела безопасности», разгуливающего по ночному зимнему Лондону в пеньюаре, - Сейчас я сниму ограждение, подождите секундочку! - Так-то лучше, - смилостивился Грелль, почесав ногу в кружевном чулке, - Главное, парень, не задавай лишних вопросов. Это дело государственной важности. - Мистер Сатклифф, взгляните сюда, - официальным тоном произнёс Себастьян. - Да-да, Себас… Кхм… Иду, мистер Михаэлис. Что у нас здесь? Та-а-ак, всё понятно. Что вы думаете по этому поводу? - Тут и без размышлений всё ясно – дело чрезвычайной важности. Они с умным видом смотрели на самую обычную выбоину в тротуаре. Перепуганный насмерть лейтенантик заворожено пялился на странную парочку. - Следите за окружающей обстановкой, лейтенант, - прикрикнул Себастьян. Служащий моментально вытянулся в струнку и отвернулся, бдительно смотря на пустынную улицу. - А теперь то, зачем я вас сюда позвал, - вдруг тихо произнёс дворецкий, притягивая жнеца к себе. - Себастьянчик..? Демон не ответил, уткнувшись лицом в шею шинигами и глубоко дыша. Сознание начало медленно покидать ошарашенного Грелля, впрочем, не его одного. Рядом с ними раздался квакающий предобморочный звук. Служащий во все глаза смотрел на парочку вышестоящих чинов, стоявших друг с другом в обнимку. - Себастьянчик, - обмяк Сатклифф, повисая на руках демона, - Это… Себастьян втянул воздух в последний раз и выпрямился, разжав объятия и деловито поправляя форменную жилетку. Грелль плюхнулся задом на заснеженную дорогу и с визгом подскочил. - Себастьянчик! Кто так обращается с дам… с коллегой?! Дворецкий не отреагировал, склонившись над тротуаром и поводя носом. Дышал он мерно, тщательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Грелль с интересом наблюдал за манипуляциями демона. Наконец Себастьян поднялся, с довольным видом отряхивая белоснежные перчатки от снега. - Пойдёмте, мистер Сатклифф, здесь всё ясно. Он спокойно прошёл мимо часового, всё ещё немного ошарашенного, отечески хлопнув того по плечу. Следом процокал каблуками Грелль, помахав полицейскому на прощание ручкой с длинными алыми коготками. - И что ты выяснил? – изнемогал от распирающего его любопытства жнец, когда они на огромной скорости неслись обратно. - Узнаете утром, Грелль. - Ну, Себастьянчик, - заныл жнец, - Ну скажи. И зачем ты меня сюда волок? - Я демон-искуситель, - вдруг сказал дворецкий, - К тем, кто добывает себе души охотой, не отношусь, потому и со жнецами в стычки вступаю крайне редко. До сегодняшнего дня я не думал, что мне понадобится носитель их запаха… - Получается, ты не смог разгадать, что за запах был на том месте? – перебил его Грелль. - Можно сказать и так, - сдержанно ответил демон. Путешествие обратно в особняк прошло в полном молчании – Себастьян не предпринимал никаких попыток завести беседу, а Грелль слишком замёрз, чтобы разговаривать. Когда они добрались до особняка, Сатклифф резко притормозил демона. Рукой за шиворот чёрного фрака. - Погоди, Себастьянчик, - с трудом произнёс он онемевшими от холода губами, - Ты обещал, что я получу вознаграждение за свою помощь. Демоны не лгут, поэтому ты сейчас не отвертишься… - Конечно, Грелль, - Себастьян вывинтился из цепких ручонок шинигами, - Как насчёт глинтвейна, чтобы согреться, и тёплой ванны? Сатклифф едва удержался, чтобы не застонать. Именно эти две вещи виделись ему всё их путешествие, но, с другой стороны, соблазн поцеловать (а, может, заставить отделаться не одним только поцелуем….) неприступного демона был слишком велик. Грелль обнял дворецкого немеющими от холода руками. - Грелль, горячая ванна и вино со специями, - Себастьян добавил в голос немного бархатных ноток, - То, что больше всего необходимо замёрзшему шинигами… - Искуситель, - обиженно взвыл жнец, уже не чувствуя ног, - Ладно, но потом я обязательно украду у тебя поцелуй, - он игриво провёл пальчиком по идеальным губам Себастьяна. - Вот и прекрасно, - дворецкий моментально выскользнул из объятий и быстро прошёл к входу в поместье, галантно открывая дверь. - После леди. - Ой, Себастьянчик, ты такой джентльмен, - заворковал Грелль, буквально вваливаясь в долгожданное тёплое здание. - Прошу наверх, ванна и вино будут готовы через минуту. - Но ведь глинтвейн варится пятнадцать минут, - удивился жнец, - И воду для купания греть долго… - Я бы не смел называться дворецким семьи Фантомхайв, если бы не смог сократить время приготовления вина, - гордо произнёс тот и моментально ретировался. Трясясь крупной дрожью, Сатклифф с трудом побрёл на второй этаж, к своей временной комнате. Проходя мимо покоев Алана, он не удержался и глянул в замочную скважину. Хамфриз мирно спал, рядом в кресле сидел Эрик, склонив голову на грудь и явно тоже видя сны. Шинигами побрёл дальше. - Ванна готова, - встретил Грелля бархатный голос демона, едва он вошёл в покои, - Рядом на полочке – бутылка с вином, сразу увидите. Всего доброго. Через полтора часа завтрак, - с этими словами дворецкий вышел, притворив дверь. Постанывая от нетерпения, Грелль добрёл до ванной комнаты и с наслаждением нырнул в горячую воду. Тело постепенно начало отогреваться, и жнец почувствовал себя на вершине блаженства. Подцепив бокал, стоявший рядом с бутылкой, он плеснул вино, отпил немного и принялся анализировать случившееся этой ночью. Постепенно чувство страха и любопытства овладело алым жнецом, при мысли об ещё одном убийце. Грелль искренне считал, что в более чем полутысяче смертей замешан только Уильям, но сегодняшнее происшествие выбивалось из ряда. Себастьян сказал, что убийство было совершено примерно сутки назад, значит, это точно не мог быть Спирс – всю прошлую ночь он провёл с Греллем. Сделав ещё один приличный глоток, Сатклифф расслабился и прикрыл глаза. Разогретое вино со специями и горячая ванна постепенно разморили уставшего жнеца. Пролежав в воде чуть больше часа и выцедив всё вино, что было в бутылке, он попытался подняться, но поскользнулся и рухнул обратно, пребольно ударившись затылком о бортик ванной. - И где этот Себастьян, когда он действительно нужен, - заплетающимся языком пожаловался Грелль полотенцу, вновь совершая над собой титаническое усилие. Руки и ноги не слушались, в голове шумело. Покачнувшись, он с грохотом полетел на пол. Рядом раздался звон – фужер и бутылка рассыпались на множество блестящих осколков. - Себастя-я-ян, - игриво захихикал Грелль, собирая руки-ноги в кучу, - Помоги даме… ик… одеться… Встать.. Дойти до двери.. Хоть что-нибудь… Обычно вездесущий демон запаздывал или не приходил специально. Кряхтя, Грелль дополз до своей брошенной в кучу одежды, в которой он пытался соблазнить дворецкого, кое-как оделся и на четвереньках вывалился из ванной. Пролежав на холодном полу несколько минут, он немного пришёл в себя и сумел подняться. «Себастьян говорил, что завтрак уже скоро. Надо поторопиться. Ой, какие у них чудесные покрывальца на мебели. Розовенькие.» Шум в голове немного стих. Вцепившись в бензопилу, Сатклифф вышел в коридор и побрёл, наугад заглядывая в каждую дверь. Обшарив второй этаж, жнец догадался спуститься на первый, где моментально услышал знакомые истеричные вопли горничной, издевательский смех Эрика, дрожащий голос Алана, и холодный – Себастьяна. - …На этот раз у меня был помощник… Грелль рванул дверь на себя и ввалился в просторную столовую, окинув всех собравшихся мутным взглядом. - Ага-а-а, - с трудом подтвердил он, понятия не имея, о чём они говорили. Себастьян довольно ухмыляется, мальчишка Фантомхайв с лёгким удивлением взирает на невменяемого алого жнеца, опиравшегося на бензопилу, а Алан и Эрик расширившимися глазами смотрят на своего коллегу. - Что? – икнул Грелль, потряхивая ещё влажными волосами,- Горячая была ночь, не спорю… Капли пота стекали по шее, а эти суровые глаза… - он мечтательно зажмурился, когда произносил последнюю фразу – перед мысленным взором тут же возникли строгие спирсовкие жёлто-зелёные очи, - Кстати, Себастьянчик, ты ещё не расплатился со мной… Ещё поцелуйчик остался… - Прекратите говорить похабные вещи, - оборвал его дворецкий, - Проведя расследование и подробней изучив место преступления, я пришёл к выводу… - он разразился длинной пламенной речью, подкреплённой списком доказательств, изложенных на бумаге. Грелль не особо вслушивался, поскольку весь сконцентрировался на одной единственной задаче – как можно быстрее протрезветь и постараться не рухнуть на пол, не удержавшись на дрожащих от слабости ногах. Он не успел понять, когда напряжённый разговор перетёк в яростную битву. Эрик выхватил пилу и, оттолкнув Алана, бросился на дворецкого. Себастьян моментально увернулся, на ходу велев прислуге увести господина, и выхватил ножи. - Эй-эй, - воскликнул Грелль, поднимая бензопилу, - Я тоже хочу поучаствовать! Он подскочил к сражающимся, занёс Косу и замер, не зная, на кого обрушить удар и что вообще происходит. Себастьян воспользовался паузой и вырвал из рук замешкавшегося жнеца бензопилу. - Отдай! Это моя Коса! - возмущённо завопил Сатклифф, ещё нетвёрдо держась на ногах, - Моя… Эрик как безумный рванул к выходу, попутно успев наградить стоявшего у дверей Сатклиффа неслабым ударом ноги в пах. Грелль согнулся, осёкшись на полуслове. Слингби почти выбежал, но в последний момент обернулся на крик Алана, за что и поплатился – демон, моментально нагнав врага, полоснул воющим лезвием бензопилы по груди Эрика. Битва прекратилась так же резко, как и началась. Все не относящиеся к человеческому роду существа заворожено уставились на вырывающуюся из неглубокой раны плёнку. - Что происходит, Себастьян?! – крикнул Фантомхайв, - Что ты видишь? - Кадры жизни, - снисходительно пояснил за дворецкого Грелль, заставив себя принять более или менее вертикальное положение, - Люди не могут их видеть… К сожалению. - И что они показывают? – настороженно уточнил граф. - Мою правоту, господин, - отозвался демон, - Убийцей девушек действительно является этот жнец. Грелль изумлённо раскрыл рот, сообразив, наконец, о чём шёл яростный спор несколькими минутами раньше. Не веря своим глазам, он уставился на плёнку Эрика, явственно демонстрирующую убийство молоденьких кружевниц. Удар демона оказался недостаточно сильным – на груди Эрика красовалась небольшая рана, вполне позволяющая двигаться. Кадры показали только один миг из его жизни и тут же исчезли, а их хозяин моментально скрылся за дверью. - Себастьян, за ним! – крикнул граф, кидаясь за сбежавшим жнецом. Демон швырнул бензопилу Греллю, догнал господина, схватил его на руки и, велев слугам прибраться, выскочил за дверь. - Эй, меня забыли! - поправив многострадальный пеньюар, Грелль побежал следом, оставив ошарашенных слуг в одиночестве.