Пламенная игра

Крис понял, что команда ему досталась очень неподготовленная и не настроенная серьезно. Им еще предстоит многому научиться. Он бы хотел вложить всего себя, чтобы эти футболисты стали профессионалами. Крис посмотрел на яркое синее небо через окно машины. Как давно он никуда не выходил. Теперь он будет каждый день, кроме воскресенья, работать. Кристиан был только рад новой работе, она вдохновляла и придавала энергии. Он решил проехать по другой дороге, чтобы, наконец, рассмотреть Лос-Анджелес. Дверь ему открыл Эдриан, папа Эштона, смотря недоверчивым взглядом. Он промолчал и вернулся на кухню. Кристиан поднялся на второй этаж и зашел в их с Эштоном спальню. Эштон приходил домой позже, поэтому комната пустовала. Крису стало неприятно от того, что всего за стеной находился он. Его ребенок. Кристиан не чувствовал желания подойти к нему и обнять, но знал, что надо. Надо уделять ему внимание, хотел он того или нет. Кристиан пересилил себя и вышел в коридор, после чего открыл дверь детской комнаты и встал рядом с кроваткой. Лежащий в ней четырёхмесячный малыш не вызвал у него абсолютно никаких чувств. Кристиан не ощущал с ним связи, не испытывал прилива радости. Но и отвращения тоже. Безразличие. Так реагируют на чужих детей, и Кристиан понимал, что не может так относится к своему сыну. Но поделать ничего не мог. Впервые увидев его в роддоме, Кристиан ощутил страх, потому что теперь забота об этом ребенке была полностью на нем. Он не стал долго рассматривать его и предпочел провести время в палате. Эштон приходил каждый день и только надоедал своим присутствием. Кристиан не хотел никого видеть и не желал ни с кем говорить, а от поздравлений, которые родственники Эштона так и стремились до него донести, становилось еще хуже. К ребенку Эштон заходил пару раз, а потом уже не заострял на нем внимания, ведь приходил исключительно ради Криса. Над именем Кристиан не думал и предоставил этот выбор мужу. Эштон назвал сына Аароном в честь умершего дедушки. После выписки из роддома Эдриан практически поселился у них, так как считал своей прямой обязанностью помогать молодым родителям. Кристиан не думал, что он будет мешать, поэтому возражать не стал, однако Эдриан пытался взять все под свой контроль, и это быстро начало раздражать. Он упрекал Криса во всем, каждый раз напоминал, что тот неправильно ухаживает за ребенком, что он невнимательный и безответственный. Кристиан какое-то время и правда старался делать все, как надо. Думал, что любовь к Аарону еще придет, требовалось только подождать. Эдриан убивал всякое желание проводить время с сыном, так как выхватывал его из рук Криса и возился с ним сам, говоря, что у него ничего не выходит. Крис обижался, но поделать ничего не мог. Эштон полностью игнорировал их споры, а в последнее время все чаще задерживался на работе, а в выходные встречался с друзьями. — Меня достал твой папа, — заявил ему однажды Кристиан. — Почему он все время торчит у нас? — Да ладно тебе, он же просто помогает, — Эштон не хотел занимать чью-то сторону, потому придерживался нейтрального мнения и старался не влезать в ссору. — Мне не нужны его учения. Если он так хочет сына-омегу, пусть забирает Аарона к себе. Эштон не знал, как реагировать на подобные заявления, ведь он часто слышал от Криса скрытые намеки на то, что он не рад иметь ребенка. Друзья говорили ему, что это послеродовая депрессия, скоро она пройдет. Но состояние Криса не изменилось даже после переезда в Лос-Анджелес, куда перевели работать Эштона. Эдриан сильно беспокоился за них и поэтому тоже решил временно пожить в Калифорнии. Крис был против, но никто не стал его слушать. Он больше не имел ни собственного мнения, ни личного пространства. Мало того, что Аарон успел сильно надоесть ему за четыре месяца, так еще и заняться было нечем. Кристиан устал от постоянного сидения дома и мечтал о скорейшем поиске работы. Он думал, что с рождением ребенка сможет смириться с несостоявшейся карьерой тренера и займется его воспитанием, но этого не произошло. Он по-прежнему не видел своей жизни без футбола. Продолжал смотреть матчи, когда выдавалось лишнее время и интересовался новостями в мире спорта. Украдкой просматривал сайты с предлагаемыми вакансиями, но не решался позвонить ни в одно место. Как он объяснит свой выбор Эштону? Тот его не поймет. Конечно, у него не отнимали привычную повседневность, думал Крис. Но он знал точно, что не продержится долго в таком ритме. Ничто не заменит ему футбол. И тогда он стал прикидывать разные варианты и даже тайком ходил на собеседования. Но никто не хотел его брать. Работодателей не устраивало, что у Кристиана есть маленький ребенок. Крис тогда почти потерял надежду, но потом его взяли в старый колледж, находящийся на окраине города. Он не знал, что многие остерегались этого места и считали, что туда идут только подростки из неблагополучных семей. Крису было достаточно наличие футбольного клуба в этом учебном заведении, а остальное неважно. Когда Эштон узнал, что Крис нашел работу, у них впервые произошла серьезная ссора. И Эштону пришлось только смириться с его выбором. Он не хотел, чтобы Кристиан опять ввязывался в свой футбол. Команда, состоящая из одних альф, — не лучшее общество для молодого омеги. Плюс ко всему, семейная жизнь совсем не изменила Криса, он по-прежнему рвался к своим призрачным, как считал Эштон, целям. Кристиан видел, как футболисты из его команды курили перед и после тренировок, замечал частые прогулы и безразличное отношение к соревнованиям. Он впервые видел футболистов, подобных этим. Но один из них заинтересовал его больше всего. Чакки. Единственный омега в команде, который отличался способностями. В колледже Кристиан проработал еще три года, пока его команда не выиграла один решающий матч, и им не заинтересовались спортивные клубы и университеты. Кристиана везде приглашали работать, и он не мог отказаться от выпавшего шанса. Присоединился к молодежному футбольному клубу и стал ездить в другие штаты на несколько месяцев соревнований. Эштон не заметил тот момент, когда Кристиан впервые начал подолгу отсутствовать. Это было вполне ожидаемо, и Эштон смирился, пока во время очередной его поездки не понял, что это его совсем не устраивало. Не получилась у них с Крисом совместная жизнь. Эштон думал, что тот забудет о футболе и посвятит себя семье, чего не произошло. Вскоре им стало трудно находится вместе. Крис вел себя холодно, почти ничего не рассказывал. Эштон начал задерживаться на работе, часто ходил выпивать с коллегами, иногда проводил время с омегами. С сыном Эштон почти не общался. Лишь изредка гулял с ним и водил куда-нибудь. И он не задумывался, что Аарон сильно скучал по папе и плакал по ночам, когда тот надолго уезжает. Аарон с завистью смотрел на друзей, которых из детского сада забирали папы, а за ним приходил только дедушка. Да что там детский сад, когда везде и всегда дети ходили с папами, только Аарона сопровождал дедушка. Кристиан проводил с ним очень мало времени. Но стоило ему приехать, Аарон от него не отлипал. Крис редко обнимал его, часто срывался и кричал или делал замечания. Аарон старался во всем угодить ему, вел себя хорошо, но все равно раздражал Кристиана своим присутствием. Со временем Аарон тоже стал отдаляться. В школу на все мероприятия и собрания ходил Эдриан. Аарон ненавидел школьные праздники, потому что после каждого приходил домой и плакал. Все одноклассники пришли с родителями. Он чувствовал себя ненужным. Почему его не любят? Наверное, он недостоин любви. Аарон считал, что такой как он не заслуживает хорошего отношения. Просто дедушка добрый и поэтому не отвернется от него. Аарон надеялся на это. Когда он сближался с кем-то, то всегда боялся остаться один. Он легко привязывался к людям и открывался им, доверял. Случалось, что его предавали, но у него был один верный друг, Эдди, с которым они дружили еще с раннего детства. Смотря на Эдди, на его внешность и уверенное поведение в обществе, Аарон всегда ему завидовал, не признаваясь себе в постыдном чувстве. Эдди так легко вливался в другие компании и везде его принимали за своего. Аарон так не мог. Он сторонился людей и постоянно боялся сказать что-то не то. К тому же, он не считал себя красивым, да и одноклассники иногда подшучивали над его видом. Ростом он низкий для своих неполных двенадцати, носил большие квадратные очки в синей оправе, но это еще ничего по сравнению с тем, что все лицо усыпано прыщами. Что только Аарон не делал, но чистой кожи никак не мог добиться, и из-за этого альфы обходили его стороной. Был еще один недостаток внешности, но Аарон не так сильно стеснялся его, однако, когда улыбался, замечал на себе косые взгляды одноклассников. Между двух передних зубов у него была заметная диастема. Аарон любил отвлекаться от проблем за чтением книг. Он любил ставить себя на место героев и представлял себе другую жизнь. Реальность была слишком тяжелой для него. Сегодня он, как и обычно, лежал на кровати с толстой книгой в тонком переплете. Аарону так нравилось погружаться в его жизнь, ведь его повседневность была скучной и однообразной. Он не заметил, как кто-то зашел в комнату, пока его не позвали по имени. Он увидел перед собой Кристиана. В последнее время он никуда не выезжал и чаще находился дома. — Я хотел поговорить с тобой, — Кристиан присел на кровать к Аарону. — Об МЛС? — поинтересовался мальчик, не отрываясь от чтения книги. — Да, послушай, Аарон. — О чем тут говорить? Я знаю, что скоро ты уедешь тренировать свою команду. — Послезавтра, — уточнил Кристиан. — Но я буду приезжать. — Зачем? Тебе надо следить за их тренировками. — Мне жаль тебя оставлять, — Крис опустил взгляд. — Ничего не поделаешь, — Аарон отвернулся к стене и поправил очки. — Я должен уехать, — слова звучали как оправдание, и порой Крис на самом деле беспокоился о том, что мало времени проводит с сыном, но он его совсем не знал. В детстве пытался научить его играть в футбол, но спортом Аарон не интересовался, при беге выдыхался быстро, упражнения выполнял с большим трудом, а физкультуру предпочитал прогуливать. — Я знаю, — Аарон перевернул страницу книги. Крис собирался его обнять, но желание вдруг пропало, и он молча встал с кровати и вышел из комнаты. Аарон бросил книгу и полез в шкаф за вещами. Переодевшись для выхода на улицу, он быстро спустился на первый этаж, сказал дедушке, что пойдет к Эдди и незамедлительно покинул дом. Эдди жил в доме по соседству, поэтому они не предупреждали друг друга о своих приходах. Эдди сидел за столом и с кем-то увлеченно переписывался. Увидев Аарона, он убрал телефон и обратил к нему свое внимание, загадочно улыбаясь. — Привет, — бросил Аарон, садясь на диван. — У тебя какие-то проблемы? — Да нет, — Аарон махнул рукой и посмотрел на друга. — Чему это ты так радуешься? — Неважно, — уклончиво ответил он. — Так что насчет моего предложения? Аарон вспомнил, как Эдди на прошлой неделе с восторгом рассказывал о вечеринке, которую будет проводить его приятель в эти выходные. Там будут, в основном, ученики восьмых и девятых классов, а они заканчивали шестой. Аарон сначала не хотел идти, но Эдди всячески уговаривал его. Наверное, ему хотелось на всякий случай взять кого-то из близких друзей, так как он побаивался идти один. Аарон не любил алкоголь и прочие вредные вещества, которыми увлекались старшеклассники, поэтому не горел желанием посещать данное мероприятие. Но сегодня ему было так плохо от того, что папа снова уедет и оставит его одного. — Пошли, — сказал Аарон, отведя взгляд. Может, ему стоит почаще ходить куда-нибудь с Эдди? Вдруг это на самом деле так интересно, как он рассказывает? — Ты не представляешь, там будет Билл Хэнсон, — улыбнулся Эдди. — Да? — воскликнул Аарон. Он видел, как Эдди смотрел на этого альфу из девятого класса, слушал его постоянные разговоры о нем. Впрочем, большая часть омег из их школы мечтала с ним встречаться. Билл представлял клуб по тяжелой атлетике, учился только на отлично и входил в студсовет. Он участвовал во всех олимпиадах, проводил школьные праздники. Сам был из влиятельной семьи и собирался стать, как и его отец, юристом. Аарон был рад за друга. Было бы неплохо, если бы они познакомились, но почему-то его сердце кольнуло, когда он об этом услышал. Он не гнался за популярными альфами, но Билл ему был чем-то симпатичен. Конечно, он никогда на него не посмотрит и даже не заметит его существование. Аарон думал, что встреча с Эдди его приободрит, но только сильнее расстроился. Почему у кого-то есть все, а у него ничего? Жизнь Эдди казалась ему идеальной — он часто прогуливал уроки, и, несмотря на это, имел «отлично» почти по всем предметам, друзей у него было много и семья хорошая, он не жаловался на родителей и говорил, что папа его во всем понимает и не устанавливает никаких запретов. Дедушка запрещал Аарону практически все: гулять допоздна, ходить к друзьям с ночевкой и посещать вечеринки. Отец заставлял хорошо учиться, но Аарону не давались науки, и он был самым отстающим в классе. Эштон злился и говорил, что от него нет никакого толку. Аарон и сам это знал. От собственной никчемности он не мог спрятаться и, каждый раз смотря на себя в зеркало, лишний раз убеждался, что такому неудачнику в жизни ничего не светит.

***

Кристиан сидел в зале ожидания вместе с основным составом и еще несколькими запасными игроками. Он с волнением сжимал в руках паспорт и поглядывал на табло, где высвечивалось время рейса. Еще вчера он совсем не переживал, но сейчас волнение охватило его. Это были первые его соревнования в МЛС, но он мало об этом думал. По расписанию отборочных матчей с командой Нью-Йорка они пока не сразятся, но никто не знает, что будет дальше. Мало того, им придется играть на их стадионе и размещаться недалеко от их команды. Кристиан ощутил дрожь, когда подумал, что может встретиться с нападающим «Ред Буллз». Томом. Тем самым, старшеклассником, который вырос и добился высот в спорте. Избежать этой встречи нельзя. И Крис не мог желать, чтобы Нью-Йорк проиграл в отборочных. Он помнил, как старался Том на соревнованиях, сколько усилий он прикладывал. Он уже одерживал победу на МЛС, но все равно стремился к новой. Кристиан был уверен. И он по-настоящему, искренне радовался за Тома. Это его мечта, и он исполнил ее. И сам Крис попадет на соревнования, о которых мечтал всю жизнь. Пусть в качестве тренера, но хотя бы так. Однако, помимо Тома, есть еще один футболист, в котором Кристиан еще больше видел продолжение себя. Он вложил в него столько сил и помог попасть в сборную. Чакки не бросил футбол и стал первым омегой в Америке, которому удалось попасть в сборную от штата. — Мы справимся, — подбодрил Чакки. Кристиан кивнул, но беспокойство не покидало его. Спустя двенадцать с половиной лет он снова увидит Флетчера. Скорее всего, они не будут говорить друг с другом и просто обменяются взглядами. Сейчас они друг другу никто. У Тома, наверняка, нет отбоя от омег, а у него муж и ребенок. Кристиан тяжело вздохнул. Он столько раз видел Тома по телевизору, что изменится, если они встретятся на матче? Они оба профессионалы в своем деле, у каждого своя жизнь, пытался убедить себя Крис. Он представил образ рыжего подростка, лицо которого было полностью покрыто веснушками, и мотнул головой. Том уже взрослый мужчина и прежних черт характера в нем не осталось. Он не посмотрит в его сторону и пройдет мимо, Кристиан не сомневался. Объявили посадку, и он направился к выходу. Завтра церемония открытия и первый матч. Играют Солт-Лейк с Далласом. Кристиан будет присутствовать как зритель на всех матчах, сообщили ему в спортивном клубе. Он и сам знал, что обязан наблюдать за техникой игры команд. Но как он будет смотреть на Тома? Хватит. Пора забыть. Кристиан занял свое место в самолете рядом с Чакки и надел наушники.