Cold hands, warm heart

И все-таки они встретились... Пусть не сразу, пусть спустя целых два года, но встретились... *** Хрупкая девчушка превратилась в отважную девушку-пилота, за чьими плечами как будто прорезались настоящие крылья. Едва Окстон миновало восемнадцать и начался новый учебный год, в академии она прослыла одной из самых талантливых летчиц. Садясь в самолет, она словно становилась с ним одним целым и тот, управляемый ее руками, выделывал в воздухе невозможные фигуры и манёвры, вызывая изумления у самых опытных пилотов и военных. Карьера военного пилота не заставила себя долго ждать и уже через полгода Окстон перевели в другой филиал ее академии, специализированный на военной специфике. Здешнее воспитание филиала, не ушедшее далеко от армейских понятий, закалило Лену с новой силой. Прошедшее с Амели время, проведенное за рукопашным боем и стрельбой, облегчило Окстон обучение и вновь сделало одной из лучших, чем вызывала удивление и уважение своих коллег. Все чаще среди рослых или много старших коллег-пилотов, обучающихся с ней, можно было услышать смешки – «маленькая вояка!», «летчик-вундеркинд!», «Окстон - гроза небес!». Ею восхищались, на нее возлагали надежды, ее восхваляли и приписывали гордое – «вся в своего деда», что грело больше всяких слов. Имя своего покойного дедушки Лена позже смогла увидеть на мемориальной голо-доске, что стояла в главном фойе военной летной академии. Там, в перечне других имен и фамилий, красовался ее дедушка – «Уильям Окстон», где дальше были годы жизни и короткая приписка, уникальная для каждого, кто участвовал в Омнической Войне. Слова, дарованные ее дедушке посмертно, стали для Лены теми самыми, что могли ее всегда воодушевить: «Орел в небе, человек в поступках». Неподалеку красовалась одна из цитат покойного героя, которую Лена решила на полном праве перенять, чтобы продолжить наследие своего дедушки. - «С этой фразой Уильям Окстон бросался на помощь своим товарищам в небе и прикрывал тех, кто был на земле...» - зачитала Лена с воодушевлением, а после, зачитала и саму фразу: -««Кавалерия уже здесь!» - Стоило этим словам раздаться в эфире по рации, как многие отчаявшиеся солдаты, зажатые врагом и обессиленные от ранений, восставали духом, приветствуя всегда приходящую вовремя подмогу в лице отважного Уильяма...». Лена восторженно замолчала, глядя лишь на имя и фамилию своего дедушки и его фотографию, красующуюся рядом со всей выведенной информацией. На ней он был изображен зрелым мужчиной с короткими каштановыми волосами, густой бородой на пол-лица с бакенбардами и широкой лучистой улыбкой. Его фирменный вид дополняли те самые очки, какие сейчас Лена трепетно хранила у себя и надевала лишь тогда, когда садилась в самолет. - Прости, что у меня нет времени навестить тебя, деда. - Чуть дрогнувшим голосом проговорила Лена еле слышно, невольно приложив ладонь к сердцу, где во внутреннем кармане лежали памятные очки. - Я тебя не подведу. Обещаю. И Лена действительно выполняла обещанное с завидным рвением. Фамилия Окстон стала в академии почти нарицательным именем и каждый раз, видя ее, многие не сомневались в том, что ту ждут успехи и победы. Из хрупкой девчушки выросла талантливая девушка-пилот... И на тренировках военных действий она с готовностью демонстрировала всю себя: - Кавалерия уже здесь! - ее голос, раздающийся в задорных нотках в радиоэфире, едва она показывалась в небе на своем самолете, вызывал у всех те же самые чувства, что когда-то вызывал и ее дед: - Лена, свет наш! - Окстон? Спасение пришло! - Обучение-обучением, но вытащи нас отсюда! И Лена всегда спешила на такой отчаянный зов помощи. Старые инструкторы и солдаты называли ее «орлицей», поминая покойного дедушку и все чаще говоря о том, что та полностью оправдывает свою фамилию. Для Лены это была самая искренняя похвала, какую она только слышала. Ей нравилось обучаться в новом окружении, вот только… Учиться в окружении парней, все же, было тем еще испытанием. Нет, к Лене относились хорошо, у нее было много товарищей и друзей и вообще атмосфера в военной академии была сродни семейной. Вот только... Когда ты практически единственная девушка, да еще и такая популярная в силу своих успехов, неловких ситуаций просто не избежать… «- Майкл, прости, но я не пойду с тобой на свидание. Ты хороший парень, но меня это не интересует...» - так было с первыми попытками… «- Питер, спасибо за цветы, но у меня, во-первых, аллергия на тюльпаны, а во-вторых я завтра и все последующие дни должна буду проводить на полигоне...» - так было спустя десяток попыток… «- Кайл, в последний раз повторяю, что я не пойду с тобой в кино! Тем более на эту романтическую ерунду про вампиров...» - Лена сбилась со счета где-то между двадцатым и двадцать первым… «- Спасибо за стихи, Том... Правда, спасибо... Но я не могу в эти выходные - много дел с инструктором Митчелом и... В общем, пока!» - Она открыто удивлялась упрямству некоторых из них… «- Джек, еще раз опустишь руки мне на бедра и мое колено лишит тебя детей! И нет, я не пойду с тобой в ресторан, извращенец!» -…и невозможной наглости со стороны других. «- Крис, и ты туда же?? Я считала тебя другом, но и ты только о свиданках думаешь?»... – в конце концов даже сблизившиеся с ней друзья думали об этом… Казалось бы, чего Лене стоило признаться в том, что ее интересовали сугубо девушки? Окстон считала это глупостью и после этого тут же смеялась над собой, вспоминая то, как она нелепо отговаривалась от всяческих ухаживаний и приглашений со стороны парней. Просто кричать на каждом углу академии о том, что она была другой ориентации Лену тоже не прельщало. Она решила, что не будет говорить о своей романтической предрасположенности прямым текстом. Она вообще не хотела как-либо связывать свое учебное и рабочее место с такими вещами - ее это угнетало. После болезненного опыта первой любви Лена зареклась не заводить отношений и дать себе время отдохнуть. Хотя бы морально окрепнуть и «повзрослеть» в этом непростом деле. Ей понадобилось полгода чтобы залечить рану после полноценного расставания с Амели. Не без Джесси, конечно, который без лишних слов взял ее с собой в путешествие по знаменитому Дикому Западу. Это не только отвлекло Лену от бесконечных унылых мыслей по расставанию с Амели, но и взбодрило в общем свете. Окстон с удовольствием помнит то, как она и Маккри, просто сели в машину и... Уехали. Без всяких лишних слов или предупреждений. Уехали до аэропорта, оттуда полетели в Америку, а после - пустились колесить по Дикому Западу. Все лето Лена провела где угодно, но только не в Лондоне. Исколесив Дикий Запад, они с Маккри после этого полетели в Швейцарию, поскольку Джесси требовали в организации с какой-то целью. Маккри пришлось покинуть Окстон, но вышло так, что вместо того, чтобы отправиться обратно в Лондон, Лена осталась в штаб-квартире... Где она занялась тем, что продемонстрировала Джеку Моррисону свои навыки пилотирования. И... Не только Моррисону... На это зрелище собрались все присутствовавшие тогда в штаб-квартире агенты, среди которых были Ангела Циглер, Уинстон, Ана Амари и Габриель Райс… Общий итог от демонстрации своих умений был таков, что на Окстон стали смотреть с долей уважения и надежды в Overwatch. Отмечая ее юный возраст и бойцовский норов, с которым она выполняла возложенные на нее задачи, многие с усмешкой говорили о том, что они ожидали ее появления в организации. Лена не загадывала и не восхваляла саму себя, но безмолвно видела и понимала, что если она и дальше продолжит работать над собой, поражая всех, то путь к Overwatch будет для нее открыт. Помогать героям и служить во имя благородной цели - это всегда жило в Лене, опять же, от дедушки. Он был отважный и самоотверженным героем, и именно глядя на его пример Окстон нашла себе цель в жизни. Проведенный в военной академии год оказал Окстон неоценимую услугу и ее навыки пилотирования возросли во много раз, особенно, касательно боевых действий в воздухе. За один год Окстон прославилась в пилотировании, как самое молодое и талантливое дарование. И внимание Overwatch, которое и так имелось к ней, возросло еще больше уже со стороны и других агентов. Всем становилось постепенно ясно, что вопрос о зачислении Лены Окстон в гордые ряды агентов Overwatch был лишь временным. Девушка просто с завидным упрямством и неподражаемым талантом удивления пробивалась вперед и заслуживала расположение многих. Конечно, Лена осознавала, что большинством внимания в свою сторону она была обязана семейной чете Лакруа, и она не раз благодарила их в мыслях, к сожалению, не в силах связаться с ними. Точнее, все средства и способы для нее были доступны, но… Лена просто еще не могла преодолеть саму себя и отважиться хотя бы просто заговорить с теми, по кому ее сердце скучало больше всего. Дело тут было даже не в понятиях более глубокой романтичной привязанности, а в том, что для Окстон эти двое были… семьей. И фотография, которую Жерар ей прислал как подарок на восемнадцатилетние, где были изображены они втроем на фоне ночной Эйфелевой башни, являлась ярым тому подтверждением. Внизу на большой фотографии стояли инициалы Жерара и Амели и подпись – «мы скучаем». В скромной посылке была и записка от Жерара, гласящая: «Если ты читаешь это письмо, значит, мы с Амели все-таки не смогли остаться дольше и уже улетели. Не думай, что мы забыли или бросили тебя, Лена! Ты всегда почетная гостья в нашем доме, часть нашей семьи, и стоит лишь тебе кинуть клич, как мы без лишних слов поможем тебе и организуем весь путь к нам, если понадобится и это, или, если ты просто соскучилась. Мы нарочно не стали выбирать дорогой подарок и придумывать что-то особенное, потому что знаем, как тебя это смущает и ставит в неловкое положение. Однако, восемнадцать лет - это важные годы! Скорее всего я (Жерар) перечислил к тебе на счет немного денег, потому что я не мастер вообще что-то придумывать… Так или иначе, мы всегда тебе рады и если понадобится помощь, то просто свяжись с нами. Скучаем и любим тебя! Жерар и Амели». Эту фотографию в изящной рамке Лена поставила на полку, где стояли все ее приятные воспоминаний из жизни. Фотография заняла свое место рядом с очками дедушки, что безмолвно символизировало ее трепетное отношение к подарку четы Лакруа. Но несмотря на теплые воспоминания и оставшуюся привязанность к ним обоим, Лена не могла найти в себе силы… чтобы просто поговорить с ними, несмотря на то, как она по ним скучала… в особенности по Амели… Но время так или иначе спешит вперед, оставляя позади себя все больше событий, неотвратимо меняя каждого… …меняя также и Лену. За прошедший в полной самостоятельной жизни год, Окстон довольно повзрослела морально и даже немного физически. После насыщенного года в компании четы Лакруа и после расставания с ними - жизнь Лены словно разделилась на две части «до» и «после». «До» встречи с Жераром и Амели, и «после». От прежней Лены осталось лишь доброе сердце и неиссякаемый запас позитива во всех ситуациях. Она лишилась той девичьей подростковой робости, что была ей присуща, во всех смыслах этого слова; лишилась наивности, видя, теперь, мир совсем другими красками; а также поняла для самой себя очень многие вещи. Физически она была слажена и так хорошо, чему способствовали постоянные спортивные нагрузки и здоровый образ жизни. Потому, несмотря на внешнюю миниатюрность – она легко давала фору своим ровесникам и коллегам, когда дело касалось выносливости и силы в рукопашных видах дисциплин. Но за прошедший в совершенно новых условиях год – эти показатели возросли и хрупкой или слабой Лену никто назвать не смел, разве что те, кто видели ее в первый раз, замечая перед собой, казалось, обычную девчушку. Но как будто мало этого, а в дело естественным путем вмешалась и сама природа, пробудившаяся в ней в самом расцвете ее подростковой жизни. Лена вытянулась вверх в своем росте; лицо избавилось от последних следов «девичьей» поры, придав ему более выраженные черты; задорные, милые, но многочисленные и слишком яркие веснушки, которыми она буквально осыпана, уменьшились в своем количестве, оставшись лишь на лице и в качестве небольшой россыпи по всему телу; чуть узковатые бедра заметно округлились; даже грудь стала чуть пышнее, чем раньше. Из хрупкой и по-детски замкнутой девчушки выросла настоящая зрелая девушка… Прошло то время, когда Лена потупляла смущенные взоры в землю от ищущих взглядов, что бросали в ее сторону и настало то время, когда их стала бросать сама Окстон. Свою неожиданную перемену Лена объясняла тем, что это было бесконечное науськивание со стороны Амели и Джесси. В конце концов, итог был таковым, что спустя полгода после минувших ей восемнадцати лет, Лена довольно откровенно начала засматриваться на других девушек, часто опускаясь до интимных подробностей своих желаний. Окстон печально заключила позже, что рано или поздно это должно было бы пробудиться и название этому было – «гормоны». Хотя, быть может всему было простое объяснение в виде полноценной зрелости самой Окстон? Так или иначе, но Лена в какой-то момент целенаправленно и как-то спонтанно познакомилась с девушкой. И... Для Лены это знакомство было ничем иным, как... Спортивным интересом? Окстон необходимо было понять правильно, но в действительности ей... Просто не доставляло каких-либо проблем знакомиться с девушками. Где-то в глубине души она благодарила Амели за ее советы и слова, но, когда она самостоятельно во всей мере осознала свое... Воздействие на девушек - ее было уже не остановить. Лена знакомилась, флиртовала, заигрывала, набиралась опыта и чувствовала себя... Хозяйкой положения. Новая роль опьяняла ее, и она не могла отказаться от этого ощущения странной власти над ситуацией, чувства азарта при каждом знакомстве и удовлетворения, когда очередная «атака» проходила успешно и ее телефон пополнялся очередным номером. Само слово «очередным» должно было бы напрягать, но правда была именно такова – Лена Окстон оказалась очень падка на внимание девушек. Для того, чтобы это осознать, ей понадобилось, казалось, хах, пустяк! Всего-лишь разбитое превосходной женщиной сердце и расставание с ней же... Собственно, когда Лена осознала за собой неожиданное влечение и азарт, тогда же в ее характере появилась довольно отчетливая черта, как открытое кокетство при разговоре с кем-то. Очень скоро, стоило новой черте характера проявиться, как в лексиконе у маленькой британки закрепилось «дорогуша», которое она использовала практически каждый раз. Что же можно было сказать в общих деталях о первом годе после расставания с четой Лакруа? То, что для Лены это был самый настоящий виток новой жизни, где от прежней нее осталось мало. Считала ли Лена эти изменения положительными? Отрицательными? Ни то и ни другое, поскольку Лена считала их... другими. Отличающимися от ее прошлой жизни. И на этом можно было бы закончить, но годы продолжали идти вперед, а события не угасали... На следующий год обучения, когда Лене минуло девятнадцать, все парни академии познали на себе горечь разочарования, прознав о том, что их любимица была «одинаковых предпочтений» со всеми ими. Выяснилось это, опять-таки, как-то спонтанно. Нынешняя на тот момент девушка Лены прощалась с ней в фойе академии и позволила себе поцеловать ее на прощание. Увидевшие это коллеги и ее товарищи по учебе, очень быстро все поняли и около недели вся академия гудела от этого инцидента, а парни были заняты тем, что обменивались друг с другом деньгами, видимо, проиграв в некоторых спорах. Лене стало даже интересно, сколько людей успело заработать на знании ее ориентации. Однако, это же знание странным образом сблизило ее с некоторыми коллегами, что оказались «одного поля ягоды» с ней. И именно знакомство с ними познакомило Лену с тем, чего она до этого сторонилась, а именно - с банальными клубами и сборищами определенной направленности. Жизнь Лены поменялась, и она ей нравилась. Казалось, вот она, новая жизнь Окстон, полная успешной карьеры военного пилота. За последние года Лена стала подавать надежды на вступление в Overwatch, стала душой компании, прославилась в особых кругах настоящей сердцеедкой, и все знали ее, как самую отзывчивую и добрую личность. Помимо всего перечисленного при Лене осталось ее радушие и та светлость, с какой она привлекала к себе внимание многих. Дела шли в гору, позади оставались различные события, время лишь украшало ее с каждым днем, карьера продвигалась, а на горизонте все четче вырисовывалось впечатляющее будущее. За два года Лена изменилась так, что даже самые близкие друзья дивились произошедшим переменам. Хотя, иногда даже сама Лена, глядя на себя в зеркало, замирала и задавалась вопросом – «я ли это?». Когда Лене минуло двадцать лет, в академии про нее ходили просто невозможные легенды о мастерстве пилотирования, распространяемые не только впечатлительными товарищами, но и даже некоторыми учителями. Что можно было противопоставить Окстон, когда она била все рекорды академии, участвовала в военных парадах, занимала первые места даже в самых незначительных дисциплинах и соревнованиях между другими академиями, нередко международного масштаба? Определенно, выводы напрашивались сами собой. В свои двадцать лет Окстон по праву считалась лучшим пилотом не только в академии, но и во всей Англии. Когда же состоялся всенародный конкурс на звание лучшего пилота и Лена заняла там первое место, то никаких сомнений, если они и были, уже не оставались. Именно этот конкурс заставил руководство Overwatch, в лице Джека Моррисона, как официального лидера, и других приближенных к нему агентов, занимающих лидирующие должности в разных областях организации, как Габриель Райс и Ана Амари, сойтись во мнении что кандидатуру юной Окстон необходимо рассмотреть для зачисления в агенты и даже более того, избрать именно ее для испытания секретного военного прототипа, носящего грозное название «Супервспышка». Когда же Лену вызвали в личный кабинет главы летной академии, она подозревала, что разговор зайдет о чем-то важном, но даже так, она не думала, что повстречается лично с Джеком Моррисоном. - Окстон наш лучший пилот и именно она принесла золото и победу нашей академии на последнем международном соревновании пилотов. - Гордо вещал пожилой военный, по-отечески приобняв Лену за плечи, пока та с немного хитрой усмешкой пожала руку великому герою, ощущая неизменный трепет от долгожданной встречи. - Я в курсе, и мы с мисс Окстон уже знакомы. - Тепло улыбнулся Джек, подмигнув широко улыбающейся Лене. - Поэтому я попрошу оставить нас наедине, если вы не против. Все-таки тема, которую я хочу обсудить с Леной - касается только нее. Старый военный покорно кивнул и оставил их наедине. Последующий разговор между Моррисоном и Окстон был уже очевиден своей темой: - Лена, ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. - Объявил Джек без прелюдий с серьезным лицом. - Я и мои коллеги предлагаем тебе должность агента Overwatch. Что ты скажешь? - Что я скажу? - Лена нервно улыбнулась и еле сдерживала счастливый визг, взволнованно прошептав: - Да я мечтала об этом! - Мечты сбываются. - Радушно протянул Джек с широкой улыбкой, протягивая ладонь для повторного крепкого рукопожатия. - Добро пожаловать? - Почту за честь! - мгновенно проговорила Лена с благоговением. - В таком случае, не будем откладывать дела в долгий ящик, и я сразу же перейду к главной сути моего визита. Надеюсь, ты правильно поймешь, но я здесь не только ради того, чтобы пригласить тебя официально в нашу организацию. Не будем ходить вокруг, да около, ты ведь подозревала, что рано или поздно это случится. - Что именно привело вас сюда? - осторожно спросила Лена. - Ты лучший пилот в Англии, а как показывает недавние соревнования, то и во всем мире. - Уверенно начал Джек, твердо глядя в глаза англичанке. - Речь пойдет об очень важном военном проекте. И нам нужен пилот. Лучший. - Я слушаю. - Лену обуял трепет и азарт. Однако, важного разговора не состоялось и его прервал сам Джек, в ухе которого зазвонил коммуникатор. После коротких и односложных переговоров Моррисон вновь обратился к Лене: - Летим в Швейцарию, поговорим там более приватно и, заодно, официально примем тебя в организацию. - Хорошо. - Тут же отозвалась Лена решительно. - Думаю, твои учителя и руководство не будут против, если мы одолжим один из их самолетов. - Хмыкнул Джек в широкой усмешке, решительно направляясь в сторону выхода. Лена лишь безмолвно последовала за ним, уже через несколько минут оказываясь в небе с новым пассажиром. *** В Швейцарии Джек поведал Лене о проекте «Супервспышка», о великом истребителе-прототипе, который... Мог телепортироваться из одной точки земного шара в другую, буквально за пару мгновений. И, по словам Моррисона, это был огромный скачок в науке и крупный военный козырь, который мог сослужить организации хорошую службу в будущем. Но, по словам Джека, проект был не только засекречен, но и был довольно рискованным, имея все шансы окончиться для Окстон не самым лучшим образом. Потому от проекта требовали профессионалов высшего пилотажа и выбор пал на Окстон сам собой. - Лена, подумай хорошенько. - Вздохнул тяжко Джек и взглянул в глаза Окстон со всей серьезностью. - Ты можешь отказаться, и никто тебя не осудит. Ты уже официально состоишь в Overwatch и это решение никак не повлияет на твое положение. - Нет. - Лена покачала головой и с решительными нотками в голосе, заявила: - Я готова. Я буду участвовать в проекте. - Окстон, назад дороги не будет. - Нахмурился Джек и наставительно положил большие ладони на сравнительно хрупкие плечи девушки. - Ты уверена? - Да, сэр! - отозвалась Лена со всем запалом, чувствуя колотящееся в восторге и гордости сердце. - Окстон, ты поистине копия своего деда! - отозвался Моррисон в усмешке, и позволил себе в очередной раз пожать руку англичанки в крепком рукопожатии... Официальное посвящение в агенты решено было перенести на момент окончания полета на «Супервспышке». Все это время Лена проводила на полигоне Overwatch, где знакомилась со здешними самолетами и истребителями, подобно мастеру, что знакомился с новыми инструментами и будущим местом работы. За тем, как Лена обращается с самолетами и выделывает в небе невозможные фигуры и трюки - выходили посмотреть большинство любопытных агентов, присутствующих на тот момент в штаб-квартире. Среди них самыми яркими личностями были такие, как доктор Циглер, Габриель Райс и Уинстонн. Были и другие, но Лена не знала их по имени. - Потрясающее мастерство. - Восторженно проговорила Ангела, завороженно смотря за тем, как самолет делал в воздухе опасную, но завораживающую мертвую петлю. - В таком молодом возрасте. - Она походит на вундеркинда в сфере пилотирования. - Хмыкнул Уинстон, протерев очки платком в неуклюжей лапе. - Ее дед герой Омнических Войн, потому неудивительно, что у нее такая любовь к самолетам и есть подобный талант. - В этот раз даже я признаю правоту Джека. - Пробормотал Райс задумчиво, и чуть нахмурился вслед за остальными, когда самолет Окстон пролетел сравнительно низко над их головами, оглушая ревом двигателя. - Девчонка знает свое дело. - Эй, там, внизу! - раздался бодрый голосок в радиоэфире присутствующих на полигоне агентов. - Я не слишком вас оглушила? - Не думай о нас, Окстон. - Мягко отозвалась Ангела. - Мы наслаждаемся твоим шоу. - Я даже не старалась. - Хмыкнула Лена самодовольно. - Тогда покажи класс, потому что я заинтригован. - Усмехнулся Райс и в следующее же мгновение по всем собравшимся прошел восторженный «ох», когда самолет Окстон сделал неожиданное вертикальное пике взмывая вверх, выделывая круги вокруг собственной оси на невозможной скорости. На достигнутом Лена не остановилась и достигнув приличной высоты, она позволила самолету неожиданно камнем падать вниз, чем вызвала некоторую панику собравшихся внизу. - Окстон, это не смешно! - Тут же напрягся Райс, наблюдая за падением самолета. - О, нет!... - отозвался голосок Лены по рации, и собравшиеся внизу агенты вмиг открыто запаниковали. Однако, едва самолет достиг земли, как самолет неожиданно замер над землей в вертикальном положении на реактивной тяге и вновь взмыл в небо под повисший заливистый смех Окстон в радиоэфире: - Господи, какие же у вас были лица! - Не смей больше так делать! - выдохнула Ангела возмущено. - Простите, я не удержалась! - смех Окстон потерялся в рокоте реактивного двигателя самолета. - Не расстраиваетесь, дорогуши! Что тут скажешь? Лена лишний раз подтвердила то, кем являлась... *** Полет на «Супервспышке» должен был вот-вот состояться и за день до этого события, в штаб-квартире проводился прием, где Лену провожали в добрый путь и заранее приветствовали в рядах агентов. Увидев то, как Лена властвовала в небесах и управляла самолетом, никто не сомневался в том, что полет на «Супервспышке» пройдет успешно. Окстон приветствовали на приеме с широкими улыбками и желали ей всех благ, поднимая бокалы за ее здоровье и удачу в завтрашнем полете. - Детка, я уехал по делам всего-то на полгода, а ты уже так быстро сюда перебралась. - Хмыкнул Маккри, по-дружески обняв англичанку вокруг шеи и трепля своей ладонью каштановые пряди волос. - Поздравляю! Я видел и слышал, что ты вытворяешь в воздухе - это просто нечто! Какой-то там новый самолет не посмеет испугать тебя, а? - Я по тебе скучала, ковбой! - радостно засмеялась Лена, отбирая у Джесси его шляпу и кладя ее к себе на голову. - Одна шляпа чего стоит! - Лена? - К ним медленно подошел Уинстон. - Многие пожелали тебе удачи, но я все-таки не буду нарушать традиций. Завтра важный день не только для тебя, но и для всего Overwatch. Волнуешься? - Есть немного. - Отозвалась с ласковой улыбкой Лена. - Скорее боюсь не оправдать возложенных на меня ожиданий. Все-таки дело такое важное. - Я отчасти принимал участие в разработке «Супервспышки». - Признался Уинстон, надвинув очки выше на нос. - Удивительный самолет. Его телепортационная матрица позволяет перемещаться в пространстве и совершать мгновенные перемещения, преодолевая простые понятия о скорости. Ты будешь первой, кто испытает его во всей красе. - Да, я наслышана. - Кивнула Окстон и глубоко вздохнула, ощутив волнение в груди. - А также наслышана о том, что это принесет огромный прорыв в науке и военном деле. И именно поэтому я не подведу. - Очень на это надеюсь. - Хмыкнул тихо подошедший к троице Габриель. - Или Джек впервые в жизни ошибется в выборе рекрутов. - Не пугай и не дразни девушку, Габриель. - Из неоткуда появилась и Ангела, широко улыбающаяся взволнованной Лене. - Я думаю, что мисс Окстон справится с возложенными на нее обязанностями. - Ангела, ты как всегда слишком проницательна. - Буркнул недовольный Райс, но отвесил короткий кивок Лене и удалился прочь. - Спасибо за теплые слова, всем вам! - Лене только и оставалось, что широко улыбаться и радоваться тому, как ее поддерживают. - Эй, да брось уже скромничать! - Маккри с широкой усмешкой вновь обнял Лену рукой вокруг шеи. - Ты практически в нашей большой семье, малыш! - Маккри!... - Лена по-детски зарумянилась и смутилась, заслышав добрый смех остальных и ответные фразы: - Он прав, Лена! Ты практически в нашей семейке! - Уинстон тоже приобнял Окстон, как только ковбой ее отпустил. - «Мама» Ана затискала бы тебя! - Ангела тоже не отказала себе в удовольствии потрепать англичанку по волосам. Поток поздравлений и пожеланий не угасал довольно долгое время, но Лена не переставала улыбаться и отвечать на каждое из них, искренне счастливая, что некогда вдохновляющие ее люди… практически считают ее одной из них и вдохновляя этим лишь больше. В конце концов Окстон мечтала об этих мгновениях всю свою жизнь!.. …но все угасло и вспыхнуло вновь новыми красками, когда в просторной зале штаб-квартиры Overwatch Лена заметила ту, кого она так упрямо пыталась забыть. Амели. Годы не посмели как-либо коснуться этой женщины, казалось, даже, наоборот сделав ее прекраснее. Все такая же грациозная, величавая и ввергающая одним своим видом в восхищение и почитание, а взглядом золотистых глаз в трепет и восторг. Лена могла стать кем угодно за эти ничтожные два года; могла пасть до низов или же подняться к вершинам; могла стать богатой или бедной; могла встречаться со многими или же остановиться на ком-то одном… Но неизменным всегда будет оставаться одно, она поняла это ясно, едва только их взгляды пересеклись друг с другом… Ее сердце мертво к другим и живо лишь рядом с ней… - Лена… - запоздало позвал Джесси, но увидев взгляд Лены, смолк и усмехнулся, пока Окстон решительно всучила ему в руку бокал шампанского, который она растягивала весь вечер. «- Прошло два года, я уже не та, какой была раньше» - самой себе приговаривала Лена, сокращая между ними расстояние, с каждым шагом ощущая то, как ее сердце колотилось все чаще в груди. - «Я полгода провела в слезах по тебе, думая, что больше не увижу! Черта с два я дам тебе уйти от меня так просто! Я уже не та девчонка, которую можно водить за нос одним взмахом ресниц…» Лена замерла в паре шагов от Амели, которая смотрела на нее с тенью потаенной тоски и… счастья. От этого взгляда у Лены в груди все потеплело, а в низу живота сладко заныло. Долго… как же долго она не видела ее… как же долго не позволяла себе даже связаться с ней… как же долго ей было больно от одного воспоминания об этой прекрасной женщине, укравшей ее сердце… Амели сделала два коротких шага вперед, стуком своих каблуков лишь давая понять и осознать, что их встреча была реальностью, а не каким-то видением. Золотые, по-кошачьи прищуренные, глаза были сейчас такими счастливыми, что Лене стало на пару мгновений тяжело дышать. И все-таки они встретились... Пусть не сразу, пусть спустя целых два года, но встретились... - Здравствуй. – Лена еле сдержалась от восторженного выдоха, заслышав глубокий голос, который вновь, как и два года назад, отправил по ее телу табун мурашек, словно возвращая Окстон в прошлое, в пору ее истинного отрочества. - Одно лишь не меняется от года в год, верно? - Лена усмехнулась, глядя на не утерявшую своей красоты женщину с искренними искорками озорства и лукавости в глазах. - Я все еще смотрю на тебя снизу-вверх. - Ты изменилась. - Губы Амели тронула нежная улыбка, которая неизменно вновь и вновь отправляла по телу Окстон дрожь волнения и трепета, что не стало исключением и сейчас. - Стала немного выше, веснушек не так много, как раньше, а еще... от тебя пахнет духами? - Это не мои. - Хмыкнула Окстон, и в золотистых глазах Амели промелькнуло изумление, а на губах расцвела ехидная усмешка. - Еще и девушкой обзавелась? - Лена ощутила повторную дрожь в теле, поняв, что в голосе француженки прозвучали нотки... ревности? Нет, просто кажется… - Это Ангелы. – Лена осознала сейчас то, что взгляд Амели, каким она обычно смотрела на нее, изменился. Она… больше не смотрела на нее как раньше… а как же именно? Это было трудно объяснить… - Она помогала мне завязать галстук, а когда душилась я была рядом. - Вот оно что. Амели казалась сейчас пантерой, которая таилась в своих истинных мотивах, словно пряталась в засаде; очаровывала своей внешностью, подобно тому, как та же хищница терпеливо ожидала момента для атаки. Лене не составляло труда провести между ними ироничную параллель сравнений, кто из них был охотником, а кто добычей. Вот только… Лена действительно поменялась. И если раньше роли были очевидны, то сейчас на месте ожидаемой добычи в лице маленькой Лены, была уже повзрослевшая Окстон, которая не стеснялась смотреть Амели прямо в глаза, даже после всего пережитого. И в приведенном примере Лена больше не являлась слабым и уязвимым звеном. Казалось, что Амели понимала это очень отчетливо, потому на ее губах и расцвела странная, несвойственная ей загадочная полуулыбка. Амели оценила ее поведение и все быстро поняла, отчего изгиб губ стал шире и искреннее. Неудивительно, ведь Лена не зря считала ее крайне мудрой женщиной, видящих людей насквозь. - Слухи о твоих успехах тебя давно опередили. – Проговорила Амели с лукавыми нотками в голосе, оставаясь все такой же кокетливой, что и раньше и, храни Окстон все боги, как же она соскучилась по этому!... – «Орлица» Англии. - Ах, это… - Лена растянула губы в ответной усмешке, понимая, что сейчас началась интересная игра, правила которой были известны лишь им двоим. -…да, в последнее время я очень прославилась. В академии часто не дают прохода, а после недавних соревнований вся электронная почта забита спамом и восторженными письмами. - Ты это заслужила и долго шла к этому. – Руки Амели отточенным и бесконечно грациозным движением поправили волосы, заправляя одну из прядей за ухо. Лена внутренне чертыхнулась, осознавая, что даже за таким невинным жестом она наблюдала с неизменным трепетом. - А где Жерар? – Лена посмеялась бы над собой, будь она в одиночестве, ведь, она только сейчас вспомнила о том, что рядом с Амели не было ее мужа. - Он… на задании. – Отозвалась Амели и в ее голосе Лена уследила нотки опустошенности и грусти. Совсем… совсем как раньше, когда Жерар состоял в Overwatch и оставлял Амели в одиночестве. Но… -…на задании? – Лена нахмурилась и явно не понимала очевидного, отчетливо помня то, как Амели радовалась тому, что Жерар уходил из Overwatch. - Многое изменилось за два года. – Протянула Амели многозначительно и чуть нахмурилась в ответ, безмолвно выражая этим свой укор в сторону того, что Лена никак не общалась с ней за прошедшее время. И в то же время Амели и Лена безмолвно понимали причину того, почему они обе не общались друг с другом… - Не только в твоей жизни. Лена и Амели смотрели друг на друга в безмолвной неоднозначности. Что-то изменилось в корне между ними, но что именно – было понять пока не под силу ни той, ни другой. Потому они и замерли друг перед другом в молчании, мимолетно очнувшись от заигравших в зале раскатистых аккордов… вальса, кажется? Что ж, игра продолжалась? - Потанцуем? – Лена полнилась внутренним огнем вызова и трепета, словно она сейчас укрощала неизвестную ей силу, что заставляла ее раньше дрожать в приступе смущения. В конце концов, прошло то время, когда Лена смущалась от каждого лукавого взора в свою сторону и попадала в расставленные сети лукавства и кокетства. Карты были раскрыты и Окстон давно возмужала, растеряв свою детскую невинность. Сейчас, она по праву стояла перед Амели, как равная ей и смотрела той в глаза с открытым вызовом и… приглашением. К чему весь этот фарс? Окстон просто взяла ситуацию в руки и решила продемонстрировать то, что в замечательную игру Амели, какую она вела с ней два года назад, играть не так сложно и что правила известны не только ей. - С удовольствием. – Амели понимала все без слов и не отказывалась от брошенного вызова. - Не могу сказать, что я танцую также превосходно, как Жерар. – Предупредила Лена, и без всякого стеснения, а даже с некоторой дерзостью, кладя свои руки на тонкую талию Амели и прижимая ее к себе. – Но я постараюсь удовлетворить тебя. - Я заинтригована. – Амели прищурилась так, словно она готова была в любой момент атаковать, и если раньше, завидев этот взгляд – Лена бы давно провалилась сквозь себя, то сейчас она лишь изогнула брови и сделала решительный выпад, под прозвучавший резкий аккорд мелодии. Ее слух четко уловил то, как из груди француженки вырвался изумленный и восторженный выдох, заставивший англичанку усмехнуться. Если зал и шептался, то они точно этого не слышали, слишком поглощенные тем, что смотрели друг другу в глаза, а ноги двигались в такт музыки. Лена научилась танцевать у Амели, когда они были еще в Париже, два года назад… «- Закрой глаза, ma cherie... - рокочуще шепнула Амели, и ее голос горячими волнами спустился вниз по позвоночнику Окстон, пронося вслед за собой мурашки. - Слушай. - Амели... - тут же боязливо дрогнул голосок англичанки и холодные пальцы нежно накрыли пылающие уста, не позволяя словам вырваться. - Слушай. - Повторила настойчиво Амели и мягко обхватила руки Лены, заставляя ее положить их к ней на талию и одновременно с этим сделать один шаг вперед. - И не открывай глаза. - Н-но... - вновь подала голос Окстон и смолкла сама, когда Амели обхватила ее шею руками, а их лбы мягко соприкоснулись. - Просто следуй за моими движениями и погрузись в музыку... - донесся до Окстон интригующий шепот француженки, и она не посмела ослушаться...» …теперь же все было совсем по-другому. Теперь Амели была на ее месте и Лена ни за что не позволила бы сейчас разрушить эти мгновения ее маленькой победы. - Ты очень… наловчилась. – Проговорила Амели шепотом, невольно наклонившись к уху Лены, когда та в очередной раз привлекла ее к себе, не сбиваясь с ритма танца. – Два года не проходят без следа. - Неплохо, дорогуша? Я стала достаточно хороша для тебя? – Лена взглянула прямо в золотистые глаза с хищным азартом, поняв, что фраза, прозвучавшая из ее уст, была довольно двусмысленной. - Даже слишком. – Ответила Амели и от нее вновь послышался восторженный выдох, когда Окстон решительно заставила ее наклониться назад, прямо к ней на руки, что держали ее сзади. - Я по тебе скучала. – Лена не смогла выдержать и все-таки прошептала рвущиеся из нее слова, когда их лица оказались достаточно близко для того, чтобы слышать подобный сокровенный шепот. - Я тоже. – Призналась Амели, на пару мгновений переплетая их пальцы вместе, но когда танец закончился, француженка отняла ладонь и приглушенно шепнула: - Давай поговорим наедине? Подальше от лишних глаз и ушей. - Где? - Я буду ждать тебя в саду. – Донеслось от Амели тихо, и она удалилась прочь, словив на себе взгляд озадаченной Окстон. Лена подумала, что переборщила со своей «игрой», потому что в голову ударил немаловажный факт того, что Амели была уже как два года замужней женщиной. В глазах остальных они просто были давними подругами, разделившими танец, какой Лена разделяла до этого и с другими агентами. Но Лена осознавала то, что было между ними в момент хотя бы простого зрительного контакта. Окстон давно не была наивной девочкой и чему ее точно научили два года, проведенного в компании многих девиц, так это тому, что она ясно могла отличить дружеские эмоции от тех, какие возымели над ними обеими сейчас. И это только сейчас обрушило Лену в страх и стыд. Она позволила себе «заиграться», когда хотела всего лишь немного отомстить Амели и словно показать ей, что она выросла и способна на такие же трюки, какими она завораживала ее. А в итоге все вышло к другому руслу, где она не только перешагнула невидимую грань, но и запуталась в собственных сетях. «- Доигралась!» - панически повисло в голове англичанки, когда она через минуту двинулась в ботанический сад, где они условились с Амели встретиться. – «Нужно сказать ей, что я пошутила и извиниться. Она уже замужем! Тоже мне, взрослый человек, Окстон! Обязательно нужно было мстить именно сейчас? Не надо было кокетничать с ней в ответ…» В саду под куполом было тихо и безлюдно, и Лена смогла довольно быстро отыскать Амели, которая ожидала ее на лавочке, стоящей напротив декоративного пруда, в самой середине сада. Лена присела рядом в полном молчании, которое продлилось еще пару мгновений и прервалось осторожным голосом Амели: - Два года. – Тон был спокойным, но полон укора и еле заметной обиды в адрес Лены. И та не осуждала. Она действительно не связывалась с ними целых два года. Она пыталась, но все никак не могла себя заставить. - Ты знаешь почему я молчала. - Спокойно отозвалась Лена, не пытаясь нарушить тишину сада, нависшую меж ними. - Да. Знаю. - Подтвердила Амели мрачно и грустно. А когда Лена сократила между ними расстояние, словно давая этим понять, что давний инцидент себя исчерпал и, глядя в глаза англичанки, она мягко подала голос: - Я действительно скучала по тебе. - И я по тебе. - Лена улыбнулась. Ласково и нежно, словно давая понять этой улыбкой, что все было хорошо. - И я думаю, что все хорошо. Два года прошло. - Да. - Амели все поняла и Лена лишний раз кивнула для общего закрепления. Они словно поставили друг другу невидимые рамки… - Завтра большой день, да? - Ты про «Супервспышку»? – Это был не вопрос, на самом деле, а лишь какая-то жалкая попытка заполнить густую тишину между ними. Лена ощутила нетерпеливый кульбит в груди, когда ее ладони коснулись знакомые нежные холодные пальцы. Но это не было касание, полным нежности или дружеской ласки, а скорее… беспокойства. Страха, если быть точнее. - Что с тобой? – тихо спросила Лена, осознав то, что Амели была в ужасе… От чего-то… - Лена, откажись от проекта. – Неожиданно попросила… нет, начала молить Амели, и в золотистых глазах показались слезы, заставившие все внутри англичанки сжаться и немедленно поддаться вперед, чтобы успокаивающе обнять дрожащую француженку. – Ты ведь можешь погибнуть. - Этот проект опасен, это правда. – Успокаивающе зашептала Лена, позволяя себе вытереть руками бегущие по лицу горячие слезы. – Но именно поэтому я и должна участвовать. Overwatch нужен хороший пилот. Они рассчитывают на меня. - Лена… - Окстон буквально колотило: она никогда в жизни не видела Амели в таком состоянии и это пугало. -…что если с тобой что-то случится? Мне так тревожно… Когда я увидела тебя и вспомнила, что завтра ты улетаешь… Я два года не видела и не слышала тебя, а завтра… - Ты действительно так боишься за меня? – в голосе Лены послышалась теплота, произнесенная лишь с той целью, чтобы успокоить взволнованную француженку. На какое-то мгновение это подействовало и мелкие содрогания Амели сошли на «нет», заставив ее приподнять на Окстон грустный взор. – Ты ведь знаешь, что я не так хрупка, как кажусь. - Я боюсь потерять тебя. – Призналась Амели, уткнувшись носом в ее плечо, на что Лена мягко улыбнулась. Наверное, впервые в жизни принимаясь успокаивать Амели так, как когда-то она сама успокаивала ее в трудные минуты. – Этот проект важен, но опасен… Прошу тебя, Лена… Обещай мне, что вернешься ко мне. Вернись ко мне живой. Лена напряглась. Такие слова и мольбы невольно взволновали ее, и она обеспокоенно погладила француженку по голове, позволяя ей теснее прижаться к ней. Спустя пару мгновений Лена прошептала тихое «Обещаю», после чего, они больше не произнесли и слова… *** И все-таки сердце ее не обмануло… *** - Эй, Амели! – Лена сразу же привлекла внимание к себе, махая рукой. На полигоне присутствовали немногие агенты Overwatch, среди которых были те, которых Лена без преувеличений называла друзьями – доктор Циглер, Уинстон, Джек Моррисон и Маккри. Все они провожали Лену в добрый путь, и подошедшая Амели успела как раз вовремя. На Лене было надето полное обмундирование пилота, на котором присутствовала также и эмблема Overwatch. Красивая форма сине-оранжевого света смотрелась на Лене красочно и стильно, надетые на нее пилотские очки деда придавали ее образу большей готовности, а развевающийся за ее спиной белый шарф добавлял игривости. В этом была вся Окстон, когда дело касалось полетов – она словно игралась с самим небом и шла в «бой» всегда с широкой улыбкой и смехом на устах. - Ладно, Окстон. – Проговорил Джек, кивая остальным агентам. – Удачи тебе! Все агенты ушли, за исключением Амели и Джесси. Француженка безмолвно отвела взгляд от Маккри, показывая этим, что уступает ковбою и тот подошел к англичанке первым, стискивая ее в крепких объятьях. Да таких сильных, что Окстон услышала хруст своего позвоночника, но, преодолевая небольшой дискомфорт, она засмеялась и процедила, поднятая в воздух крепкой хваткой Маккри: - Джесси… я тоже… буду скучать… от… отпусти!... – Лену выпустили из объятий и Джесси с извиняющейся усмешкой потрепал Окстон по волосам. – Лучше бронируй столик в каком-нибудь заведении, потому что это у тебя получается лучше всего, знаешь? - Ловлю тебя на слове! – Маккри обнял Лену еще раз и похлопал ее по спине, шепнув на ухо то, что заставило Лену чуть зарумяниться и заволноваться: - Ты знала, что Амели и Жерар готовятся разбежаться? Я тебе ничего не говорил, но это твой шанс! После этого он поправил свою шляпу, хмыкнул и ушел в сторону штаб-квартиры, пока Лена осталась на месте с еле видным румянцем на щеках. Амели подошла к Лене медленно и осторожно, но та подскочила к ней с широкой усмешкой и немедленно заключила в крепкие объятья. Француженка порывисто обняла ее в ответ, простояв в объятьях около минуты или даже дольше. - Вот и оно, да? – шепотом спросила Амели, не переставая сжимать англичанку в объятьях. – Волнуешься? - Боюсь подвести. – Призналась Лена, мягко высвобождаясь из пылких объятий Амели. – Но, думаю, все обойдется. - Ты лучший пилот. – Амели гордо улыбнулась и позволила себе погладить Лену по лицу, с безмолвным беспокойством смотря ей в глаза. – Ты справишься. - Ты будешь встречать меня, когда испытание закончится? – с надеждой спросила Лена, бесповоротно осознавая, что тонет в золотом вареве горячих глаз. Совсем как два года назад… - Я буду первой, кто тебя встретит. – Твердо и нежно пообещала Амели, невольно обхватив ладонями лицо Окстон. – И первой, кто обнимет после этого. Лена широко улыбнулась и невольно коснулась ладонью холодной руки француженки. Сердце в груди колотилось так часто и буквально кричало о том, чтобы это мгновение не кончалось. Но Лена с грустной улыбкой сделала над собой усилие и осторожно сняла с себя блестящие на утреннем солнце дедовские очки. - Ты не наденешь их? - Я боюсь повредить их, если вдруг что-то случится. - Грустно улыбнулась Лена, бережно складывая сакральный предмет. – Я могу оставить их у тебя? - Конечно. – Кивнула Амели, беря дорогую для англичанки вещь в руки. – С ними все будет хорошо, не волнуйся. - Жерар… - начала Лена и, даже не закончив предложение до конца, тут же словила грустный взгляд Амели и смолкла. Слова Джесси заголосили в разуме Окстон громче. -…ты расскажешь мне все после полета? - Обязательно. – Амели выудила из себя улыбку, которая тут же погасла, когда Лена резко отвлеклась на приказ, прозвучавший в ее коммуникаторе: - Окстон, пора. - Сейчас, сэр. – Коротко отозвалась англичанка, и прощающиеся между собой Амели и Лена быстро поняли, что им пора заканчивать. – Мне пора, дорогуша. - Дорогуша, а? – Амели не обратила внимание на это в первый раз, посчитав, что это был единичный случай, но теперь она убедилась, что это стало неотъемлемой частью лексикона Лены. И… это невольно разогрело что-то внутри француженки. – Мне нравится. - Тебе понравится не только это. – С неожиданными игривыми нотками отозвалась Лена, приподняв брови и лукаво сощурив глаза. – Подожди, я только вернусь! И пожалеет Жерар, что оставил тебя без присмотра! - Громкие слова, Окстон! – с тем же прищуром отозвалась Амели в притворном возмущении, но глаза ее воссияли в истинно счастливых эмоциях. – Жду не дождусь, когда смогу проверить их! - Заметано! – Лена счастливо засмеялась и, отдав Амели «честь» в своем манерном жесте, она двинулась к истребителю, но француженка неожиданно притянула ее к себе. – Амели? - Пожалуйста, вернись ко мне. – Амели шептала так тихо и хрипло, что Лена не сомневалась – еще немного и она просто ее не отпустит и заплачет. Потому она не нашла ничего правильнее, кроме как обнять француженку, а когда та чуть расслабилась, она развязала свой белоснежный шарф и мягко обвязала его вокруг изящной шеи, возвышающейся над ней женщины, ослепительно улыбаясь ей: - Я вернусь, не успеешь оглянуться. – Ее руки мягко затянули шарф на шее. – Едва только солнце коснется земли, как я вернусь к тебе. Даю слово. Амели медленно кивнула и разжала свои пальцы, которые до этого сжимали чужие плечи. Лена медленно прошла к истребителю, а Амели последовала в сторону штаб-квартиры. Когда до главных дверей оставалось около пары метров, она обернулась, чтобы засвидетельствовать то, как «Супервспышка» поднялась в воздух с неподражаемой легкостью и маневренностью. Амели явилась к остальным агентам, что ожидали в штаб-квартире, лишь тогда, когда истребитель пропал в вышине неба, исчезнув из ее поля зрения… …одна из линз очков, которые Амели бережно держала в руках все то время, что она ожидала возвращения Лены… треснула… …ровно за мгновение до того, как в радиоэфире всех собравшихся в ожидании агентов раздались слова – ««Супервспышка» исчезла с радаров. Повторяю – «Супервспышка» исчезла с радаров!»… *** Амели никогда не плакала так горько и много со дня похорон ее матери. Скорбь поглотила… нет, по-настоящему грубо сожрала ее целиком, погрузив в пучину отчаяния. Лену, истребитель и любые их следы искали долгие месяцы, но все оказалось безрезультатным. Лену Окстон объявили пропавшей без вести, а после, заключили, что она мертва. На ее похоронах была вся летная академия, где она училась и именно по настоянию одного из инструкторов, что обучал ее дольше всех и был по совместительству близким другом ее деда, пустую могилу Окстон воздвигли рядом с погибшим родственником. Это было далеко за городом, в той самой деревне, где она провела свое детство и где умер ее дед. Помимо товарищей и коллег по учебе, на похоронах была половина агентов Overwatch, что успели сблизиться с Окстон за короткое время их знакомства и те, кто были к ней ближе всех остальных. Горькая скорбь длилась долгие месяцы и на могилу талантливой летчицы приходили даже те, кто никогда не виделся и не знакомился с ней, но кто уважал и восхищался ее мастерством и подвигами, проявленные в небе. Частым гостем у могилы юной Окстон была высокая и мрачная женщина, облаченная в черное пальто, чьи длинные волосы были заплетены в высокий хвост и никогда не были распущены. В руках у нее изредка был букет цветов, всегда ярких тонов, среди которых часто мелькали желтый или оранжевый цвет. Она приходила на закате и стояла возле могилы ровно до тех пор, пока тень от надгробия не касалась соседней могилы. И какая бы погода не стояла на улице, она никогда не отменяла свой визит в это место. - Найдется местечко? - Амели не отвлеклась бы от безмолвного созерцания надгробия, не будь это голос Маккри, но это был именно он. Впрочем, она не ответила, а лишь коротко и еле различимо кивнула на вопрос ковбоя, пока тот подошел ближе и положил рядом со свежим букетом Амели свой, который состоял из лучистых и ярких георгинов. Одни из любимых цветов Окстон. Они молчали несколько минут, думая каждый о своем, но сходясь в одном - в общей скорби по ушедшей из жизни девушке. Амели была первой, кто нарушил звенящую тишину: - От тебя пахнет гарью. – Голос у француженки был ровный и опустошенный. - Я только-только с задания. - Пожал плечами Джесси, потянувшись к нагрудному карману, где лежали его сигары, но он тут же осекся, подумав, что это могло подождать. Лена не любила, когда он курил... - Сразу же поехал сюда. Амели мрачно усмехнулась и невольно сжала между пальцев давно снятое, но все еще покоящееся в кармане, обручальное кольцо. Сколько раз она порывалась выкинуть его?.. *** - Амели… - Жерар буквально молил, когда застал супругу в разбитом состоянии, когда та рыдала уже который день подряд. - Уходи. – Голос Амели был подобен шипению ядовитой змеи, охрипший от долгих рыданий. – Я не желаю видеть тебя. - Амели, пожалуйста… - Жерар виновато потупил взор в пол и через мгновение дернулся в сторону, увернувшись от пущенной в него фоторамки, в которой находилась одна из их свадебных фотографий. – Амели, я пытался!... - Ты даже не был на ее похоронах!! – Амели все-таки сорвалась на истеричный крик, полный слез. – Ты не проводил ее, не появлялся все то время, что ее искали и даже не пришел на похороны!.. На них был даже Джек! Были все, но не ты! Как так вышло?? Я уже привыкла к тому, что тебя нет со мной, но Лена… Ты просто не пришел!.. - Амели, я просто не смог! – Жерар подошел к взбешенной супруге и попытался коснуться ее, на что та лишь отстранилась от него с перекошенным от гнева лицом, не желая подпускать его близко. - Агенты умирают и Лена знала на что шла, когда вызвалась участвовать в этом проекте! - Она любила нас! Она называла нас своей семьей!! – Амели редко повышала голос, но если это случалось, то резко становилось ясно, что эмоции били в ней ключом. И сейчас Амели находилась на грани – все, что копилось в ней в течение долгого времени выливалось наружу, обрушиваясь на виновника лавиной. - Она умерла ради твоего чертового Overwatch!! - Амели! – Жерар тоже повысил голос, стремясь достучаться до супруги, но та была неумолима: - Тебя нет рядом со мной! Ты обещал, что нас ждет спокойная семейная жизнь… Сколько продлилось твое обещание? Полгода? После этого ты вернулся в Overwatch… я же, как дура, пытаюсь изо всех сил держать в целости то, что давно уже разрушилось! Я даже решила пойти за тобой в Overwatch, а ты запрещаешь мне это! - Да, потому что я не хочу лишиться жены! – порывисто отозвался Жерар в таком же гвалте. - Ты уже ее лишился!! – Амели сжала зубы и лишь сильнее напомнила собой шипящую змею. – Я вижу тебя раз в несколько месяцев. Тебя просто нет со мной. Я живу, как вдова при живом муже! - Амели… - Жерар вновь сделал к ней шаг, но та отошла прочь. -…прошу, я не хочу потерять тебя. Если бы я только мог… - Ты мог!... – Амели оскалилась и зарычала. -…ты мог, Жерар! Почему я готова пойти за тобой куда угодно, даже в Overwatch, а ты… ты не делаешь шаг навстречу?.. Сколько я должна прожить без тебя, чтобы ты, наконец, понял, что нельзя так жить? Я готова была последовать за тобой куда угодно, терпела столько месяцев одиночества, а ты… ты не нашел времени, чтобы прийти на похороны Лены! Господи, да она любила тебя и меня! У нее никого не было кроме нас!!... Амели окончила тираду раскатистым плачем… *** - Как дела? – Они редко говорили между собой хотя бы просто дружески. Но скорбь, как известно, сближала многих. - Как они могут быть? – Амели мрачно взглянула в темную жидкость своего кофе. Предложение заглянуть в ближайшее заведение было разумной идеей. В конце концов на улице уже который день лили дожди, а это был хоть какой-то разумный способ согреться. – Жерар улетел в Японию, а я осталась здесь. Маккри хотел что-то сказать, но телефон Амели издал бодрую трель и на его экране высветилось имя того, о ком только что и зашла речь – «Жерар». Француженка нахмурилась и безмолвно поставила телефон на беззвучный режим, продолжая пить кофе. Джесси хмыкнул, отпил тот же напиток из своей кружки. - Я думал, что вы… - Это не твое дело. – Оборвала Амели начавшуюся речь и даже не подняла на ковбоя свой взор. - Злючка. – Заключил Джесси с легкой тенью улыбки, пытаясь как-либо приободрить француженку. Несмотря на прошлое, Маккри ясно видел, что Амели скорбела по утрате Лены так, как никто. Она даже не уезжала из округи, где была могила Лены и практически каждый день навещала ее. А слухи о том, что молодые супруги Лакруа готовятся к тому, чтобы расстаться, становились каждый раз все более обоснованными. После смерти юной Окстон, которая была им обоим по-своему дорога, их расставание стало лишь вопросом времени… Тишина меж ними прервалась, когда у Джесси зазвонил его телефон. Как ни странно, вызываемым абонентом был все тот же Жерар. Кинув мимолетный взгляд на Амели, Маккри ответил: - Да? – он словил тут же на себе скорбный взгляд Амели и на прозвучавший в трубке вопрос Жерара, соврал: - Нет, я не видел ее. Понятия не имею. Да, я был там. Хорошо, если встречу, передам. - Спасибо. – Пробормотала Амели, когда Маккри положил свой телефон обратно в карман. - Вам нужно что-то делать. – Ответил невзрачно ковбой, вставая из-за своего места и оставляя на столе две крупные купюры, с лихвой оплачивающие два заказанных ими кофе. – Вы оба друг друга мучаете, а Лену это не вернет. *** …Амели вернулась к настоящей осознанной жизни лишь тогда, когда с ней смог связаться тот, кого она ожидала меньше всего. Разбуженная посреди ночи звоном своего телефона, она по инерции хотела его отключить, но что-то именно в тот момент заставило ее взглянуть на имя абонента. Ею овладело любопытство, потому что с ней пытался связаться Уинстон. И то, что заставило Амели вскочить с места, прогнать весь сон и немедленно кинуться к своей машине, а оттуда по направлению в аэропорт, были единственные слова: - Лена жива. Этого хватило для того, чтобы француженка прибыла практически на другой конец света, в одну из самых удаленных баз Overwatch – Гибралтарский пост наблюдения. Путь был долгим, но Амели не спала и не успокаивалась, до тех пор, пока не попала в место назначения, встреченная Уинстоном и Ангелой. Она даже не удосужилась как-либо отдохнуть после дороги или хотя бы перевести дух, как ее по личной просьбе немедленно проводили к Лене. Долгое время, что она добиралась сюда, Амели тратила на то, что слушала объяснения и предупреждения Уинстона по поводу того, в каком состоянии была Лена. Поэтому на ее лице не было следов изумления или какого-то непонимания, когда она встретилась с полупрозрачной фигурой Лены, что была заключена в странное помещение. По лицу француженки градом катились горячие слезы, но лицо светилось от счастья и облегчения, когда она увидела ее. Не имея возможности коснуться друг друга, Амели трепетно приложила свою ладонь к толстому стеклу и с новой порцией счастливых слез выдохнула сквозь зубы, когда Лена по ту сторону широко ей улыбнулась и приложила ладонь в ответ, донося до нее свой голос: - Я обещала тебе вернуться. Прости, что так долго. – И ее грустный смех отозвался дрожью в теле француженки. Амели хватило сил лишь на хриплый смех вперемешку с повторной волной слез, захвативших ее с головой. *** Они говорили без умолку долгие часы. Сон для Амели просто не имел значения, и она не позволяла себе прерваться, считая, что если закроет глаза и уснет, то все это окажется лишь ночными грезами. Но, поддаваясь на уговоры Уинстона и Ангелы, которые доселе не смели их прерывать, она уснула. Но не в кровати, а на широком уступе, стоящего вплотную к камере, где томилась Лена. Это напоминало широкий подоконник, на котором они с Леной любили сидеть вместе… Лене были известны общие события, произошедшие после ее исчезновения еще от Уинстона, потому они не говорили друг с другом об этом и лишь продолжали радоваться тому, что, наконец, встретились. - Ты обещала рассказать мне про вас с Жераром. – Лена и Амели сидели рядом друг с другом и если бы не стекло, то они бы соприкасались друг с другом. – Что у вас случилось за два года? Почему он снова в Overwatch?... - Ох… - Амели помрачнела и потупила взгляд в колени, которые она прижала к груди. Но, видя сочувствующий и вместе с тем, любопытный взгляд Лены, она проговорила: - Все оказалось слишком сложным. - Расскажи мне. – Попросила Лена осторожно. - Ну, все началось хорошо. Мы с Жераром жили вдвоем, словно настоящие супруги. Мы были в свадебном путешествии, потом прилетели обратно во Францию. Никакого Overwatch, никаких опасностей или интриг. Тихая и спокойная семейная жизнь, какую он мне обещал и о какой я мечтала все то время, что была с ним. Спустя полгода начались ожесточенные конфликты между омниками и людьми в некоторых точках мира, в том числе и во Франции. Overwatch боролся со всем этим и улаживал конфликты. Возвращение Жерара в организацию стало вопросом времени… Я не удерживала его порыв, поскольку видела, что он… просто не может сидеть на месте, когда слышит все эти новости и рвется помочь. Первое время все было хорошо – он отлучался на пару дней, не дольше этого. Но каждый раз эти отлучки стали увеличиваться и становиться даже хуже, чем было прежде. Раньше он исчезал, максимум, на месяц. Я пыталась поговорить с ним, но постоянно уступала ему, ведь, его дело было благим. Но вот только… время шло, а я все уступала и терпела, ожидая, что, возможно, все будет, как прежде. Я ошибалась. Глупо винить в этом только Жерара, но он не исполнил ни одно из своих обещаний, какое давал мне. Я стала видеть его раз в пару месяцев, а то и реже. Я решила вновь переехать ближе к Overwatch, чтобы нам с Жераром было легче быть друг с другом. В Цюрихе я часто пересекалась с Ангелой и именно она держала меня в курсе всех событий, происходящих в организации. Как уже очевидно, моя попытка не привела к каким-то результатам, и я все равно видела Жерара очень редко. Я пыталась отвлечь себя тем, что занималась преподаванием бальных танцев, больше всего любила учить маленьких детей. Но эта рутина оказалась такой затягивающей, что я попросту ощутила себя… как будто потерянной или ненужной. Жерара все не было рядом, а я теряла всякий вкус к жизни. Потому, когда я в очередной раз встретилась с Ангелой, то я решила посетить саму штаб-квартиру. - Я думала, что ты часто бывала в ней. – Мягко подала голос Лена. - И все-таки несмотря на то, что я была супругой такого человека, гражданских туда не допускали. Меня пропускали лишь при сопровождении кого-то из агентов. В общем, в тот день я пересеклась с Аной Амари… - Губы Амели тронула внезапная озорная усмешка. -…и именно она вытащила меня из небольшой депрессии… вручив в руки винтовку и отправив на тренировочный полигон. Когда… я держала в руках винтовку и проходила различные испытания, то я… ощущала себя так бодро и хорошо, словно родилась с этим. Меня завораживало чувство адреналина и накала, и именно тогда я поняла, чем могла «убить двух зайцев». - Ты… - с усмешкой и лукавыми нотками в глазах проговорила Лена. - Да. – Подтвердила Амели с широкой усмешкой. – Я решила стать агентом Overwatch. Я подумала, что раз Жерар не может вырваться ко мне, то я последую за ним и не брошу, а заодно развею себя от депрессии и почувствую новый вкус в жизни. Для того, чтобы стать агентом Overwatch у меня было все: хорошая физическая подготовка, навыки обращения с оружием и… как следствие, общее желание вступить в организацию. Вообще попасть в Overwatch можно при условии, что на твоем заявлении будет подпись всех агентов, возглавляющие разные отделы. И на моем заявлении были все… кроме подписи Жерара. Лена погрустнела и нахмурилась: - Он не дал согласия? - Он запретил мне, говоря, что не хочет, чтобы со мной что-то случилось. – Глубоко вздохнула Амели, прислонившись лбом к холодному бронированную стеклу камеры, за которой находилась Лена. – И очередная моя попытка как-то… сблизиться с Жераром пошла прахом… - Я… не думала, что у вас все так… - призналась Лена с сожалением и затихла. Это объясняло очень многое из ее недавнего поведения. -…и что же дальше? - Я… не знаю. – Тяжело донеслось от Амели, и она позволила себе нахмуриться и помрачнеть, чтобы в следующее мгновение прошептать: - Я… просто высказала ему все, когда ты… Его не было, когда ты улетала и не было даже на похоронах. Я очень на него разозлилась из-за этого и это стало последней каплей для меня. Я… ушла. Улетела в Англию и не отвечала на его звонки. Раз в пару дней я… навещала твою могилу, а в остальные дни… просто скорбела. Я не знаю почему, но Жерар даже не заблокировал мою карту, не попробовал как-то отследить мое местоположение, а я игнорировала его. Лена вовсе опечалилась – она меньше всего ожидала подобную историю. Кто бы мог подумать, что такую прекрасную пару ожидало… такое. Лена смотрела на Амели и вдруг ясно увидела, как та... устала. Устала от жизни, от ожидания чего-либо, от всего… - Ты… любишь его? – вопрос Лены прозвучал для Амели так внезапно, что француженка на пару мгновений просто… не нашла, что ответить. – Амели? - Я… не знаю. – Призналась Амели стыдливо и вновь потупила взгляд в свои колени, вздрогнув, когда услышала от своего телефона мелодию вызова. Словно по року судьбы, это оказался Жерар. Амели сбросила бы вызов, как и обычно, но ее остановил взгляд Лены, устремленный на нее сквозь толстое стекло камеры. Вопрос Окстон все еще звучал в голове Амели, и она действительно не могла все еще ответить на него. Любовь ли заставляла ее терпеть одиночество и ждать чего-либо от Жерара? - Может… - голос Лены звучал неуверенно, но он был пропитан нотками просьбы и мольбы. -…ты попробуешь дать ему шанс?.. Он ведь… действительно любит тебя, раз до сих пор пытается как-либо связаться с тобой. - Шанс?.. – Амели словно пробовала это слово на вкус и задумчиво замолчала, смотря на свой телефон, который не умолкал. - Возможно, что у вас все еще будет хорошо. – Лена слабо улыбнулась. – Я просто очень хочу, чтобы ты была счастлива, Амели. И… ты была счастлива с Жераром. Тогда, может, дашь ему шанс? Хотя бы ради себя? Амели размышляла пару лишних мгновений, после чего, глубоко вздохнула, мягко соскользнула с уступа, на котором сидела, и проговорила: - Хорошо. Я… поговорю и вернусь к тебе. – И она ушла вглубь наблюдательного поста, оставляя Лену наедине с собой и с мучительными, но справедливыми размышлениями по поводу того, поступила ли она сейчас правильно в этой ситуации. Она думала в первую очередь об Амели. Лена не хотела, чтобы француженка разрушила свой брак, а после, жалела бы об этом. Сколько на свете подобных историй? Возможно, что у них вдвоем еще все наладится? В конце концов Лена в глубине своей души любила и Жерара, как друга и товарища, который, в конце концов, вообще связал ее судьбу с Overwatch. И она знала, что Жерар искренне любил Амели. Это было бы бесчеловечно подтолкнуть француженку к окончательному разрыву. Даже если Лена сама хотела быть с Амели… - Нет, я останусь на наблюдательном посту. – Голос Амели слышался все ближе, и он был сдержанным и исключительно лаконичным. – Я не покину его, пока с Леной не будет все хорошо. Я позвоню тебе. Пока. - Ну… - Лена встретила Амели с робкой улыбкой, и та с глубоким вздохом улыбнулась в ответ. – Все хорошо? - Когда ты будешь в порядке, мы поговорим друг с другом. – Отозвалась Амели, занимая свое место на уступе. – Пока что, важно решить вопрос с твоим самочувствием. Но, к сожалению, Лена не смогла пробыть с Амели так долго, как могла. Уинстон говорил об этом Амели и ей оставалось лишь смириться и надеяться на то, что она встретится с Окстон как можно быстрее. Работа над вещью, которую Уинстон назвал «Якорь», была практически закончена, но по прогнозам ученого, очередное исчезновение Окстон было неизбежно и происходило слишком рано, чтобы он успел что-то с ней сделать. - И... на что это похоже? – Амели не могла не спросить ее, когда видела на ее полупрозрачном теле нечто вроде помех. - Как будто твоего тела нет, а потом оно резко есть и в груди очень тяжело, словно вместо сердца там камень или полость... у тебя перед глазами нет четкой картинки, и ты видишь несколько времен сразу, даже не осознавая, какое из них то, в котором ты существуешь... Амели приложила ладонь к стеклу, что отделяло ее и мечущуюся в пространстве и времени Лену, которая... была напугана так, как никогда... - Мне страшно, Амели. – Неожиданно призналась Лена. – Я не знаю, когда вернусь… - Просто слушай мой голос, если снова потеряешь дорогу. - Прошептала француженка, прислонившись лбом к стеклу, пока Лена тоскливо прислонилась лбом в ответ. – Я буду здесь, и я не уйду. - Хорошо… спасибо… - Лена улыбнулась, а камера, где она недавно пребывала, загудела и Окстон исчезла в яркой голубой вспышке… *** Они потратили три месяца на то, чтобы вернуть Лену в настоящее время и в физический мир. Амели неотрывно присутствовала на базе Гибралтара и помогала Ангеле и Уинстону тем, чем могла, чтобы вернуть Лену. Усилия двух гениальных ученых увенчались успехом и юную Окстон смогли вернуть к полноценной жизни, однако, не без вмешательства в естественный ход вещей ее жизни. В груди Лены, теперь, находилось то, что удерживало ее в реальности и носило символичное название – «Якорь». Также, к этому устройству Уинстон создал его неотъемлемое дополнение, которое получило название «Хроноускоритель». С помощью него Лена стала способна на, казалось бы, невозможное!.. Инцидент с «Супервспышкой» имел свои последствия не только в плохом свете, в виде ее состояния, как призрака, но и в том числе подарил ей возможность повелевать собственным временем. Данная концепция очень долго укладывалась в голове самой обладательницы сия чуда науки, и уж тем более в головах непосвященных людей. Но итог был действительно впечатляющим! Изобретение Уинстона не только спасло Лену, но и даровало ей поразительные способности, которые, при желании, можно было сравнить с некоторой расплатой за все пережитое. Кроме того, возвращение Лены приветствовали с таким рвением и ажиотажем, что сомневаться в том, как за нее переживали и ждали, просто не приходилось. Новые способности, под чутким присмотром Уинстона, Лена использовала с самым талантливым и хитрым подходом. Имея такую необычную и просто поражающую способность, как ускорение собственного времени, Лена стала использовать это со всей отдачей, подключая ко всему этому свои боевые навыки. Скорость приобрела для Лены совсем другое понятие и очень скоро все в Overwatch перестали помнить легендарную летчицу Лену Окстон, поскольку ее затмила поражающая собой агент, получившая псевдоним – «Трейсер». - Она быстра! – Джек с нескрываемым изумлением и восторгом смотрел за тем, как по полигону мелькала объятая голубым светом фигура, совершающая поражающие в своей скорости скачки в пространстве, не ограничиваясь даже такими понятиями, как «вверх» или «низ», взмывая в воздух, словно птица и преодолевая даже самые поразительные препятствия. – Я даже не могу уследить за ней! Стоящий неподалеку от пораженного Моррисона Уинстон с широким оскалом надвинул свои очки глубже на нос, также не отрывая взгляда от мечущейся по пространству англичанки, чей звонкий радостный смех сотрясал воздух, словно, не оставляя какого-либо сомнения в том, что происходящее было настоящим. - Я не зря потратил так много времени и сил, чтобы сделать эту вещь и вернуть Лену к нам. – Ответил ученый после непродолжительного молчания. – Получилось даже лучше, чем я рассчитывал и предполагал. «Супервспышку» нам не вернуть, но, кажется, подобный агент будет, даже, намного полезнее какого-то истребителя. - Когда ты прав, ты прав. – Хмыкнул Джек и не отказал себе в удовольствии позвать Лену. – Окстон! - Сэр! – Лена встала перед Моррисоном по стойке смирно уже через мгновение после его оклика. - С возвращением. – Проговорил Джек с доброй улыбкой и пожал Лене руку, пока та улыбнулась в ответ до скромного румянца на лице. – И добро пожаловать в ряды нашей организации, агент «Трейсер». Это было новым началом в жизни Лены… *** Теперь, она официально была «Трейсер», и именно под этим псевдонимом она была признана на вечере, устроенного в честь ее возвращения и зачисления в ряды агентов. В организации она прославилась довольно быстро и многие пришли на тот вечер, чтобы воочию увидеть удивительную девушку, что могла перемещаться в пространстве в мгновении ока. И, конечно, тем вечером она не раз демонстрировала свои способности на потеху некоторым «неверующим». На том вечере присутствовали также и, конечно, Амели с Жераром. Надо сказать, что их приход вдвоем заставил изумиться очень многих, поскольку огромное множество агентов были проинформированы о том, что у молодых супругов был разлад в отношениях. И, увидев их вдвоем, многие улыбались, видимо, счастливые, что в их жизни все сумело наладиться. Однако, стремящаяся их поздравить Лена, которая хотела их обнять, очень быстро осознала, что настоящий конфликт между ними все еще улажен не был. Амели все еще держалась отстраненно и холодно к Жерару, который не стремился как-либо пробиться сквозь «барьер» своей супруги, видимо, боясь усугубить ситуацию. - Я думала, что ты дала Жерару шанс. – Робко проговорила Лена, когда они с Амели остались в некотором одиночестве друг с другом, пока Жерар общался в другой стороне с Джеком и Аной Амари. - Дала. – Подтвердила Амели с каменным спокойствием. – Только я не собираюсь так легко даваться, и он это знает. Я достаточно терпела и постоянно уступала ему. - Строптивая женщина, вау!~ - неожиданно пропела Лена с усмешкой. Между ними наступило молчание, вылившееся в приятный приглушенный смех. Амели не отказала себе в удовольствии вновь заключить лицо Лены в свои холодные, но нежные ладони, и она сокровенно прошептала: - Я практически перестала жить, вслед за тем, как тебя не стало. И ты уговорила меня даже дать Жерару еще один шанс, когда я уже готова была развестись с ним. – Амели позволила себе одарить Лену поцелуем в щеку, совсем как раньше, но после всех признаний и прошлого, этот жест казался… вдруг таким интимным… - Спасибо, Лена. - Агент «Трейсер» всегда рада помочь! – широко улыбнулась Окстон, шутливо отдавая честь, но все также смущенно и мило румянясь от смущения. - Эта штука… - Амели опустила свой взор на сияющий синим светом хроноускоритель. -…наверное, очень тяжелая? - Я уже привыкла к нему. – Пожала плечами Лена. – Да и к тому же мне необязательно носить его круглосуточно. Он лишь помогает мне использовать особенности «Якоря» и дополнительно защищает его. Другое дело «Якорь»… знаешь, как будто в груди камень и немного тяжело от этого. - Главное, что с тобой все хорошо. – Отозвалась Амели тепло, невольно погладив Лену по волосам. - Дамы? – Голос Жерара заставил их отвлечься от общения друг с другом и они обе взглянули на него: Лена с широкой улыбкой, а Амели с царственной холодностью. – Лена, рад тебя видеть. - Да, многое случилось за прошедшее время. – Хмыкнула Лена с усмешкой и не отказала себе в удовольствии лишний раз продемонстрировать свою способность и совершить быстрый «скачок» вперед, смеясь от радости и восторга, когда она увидела искреннее изумление в глазах Жерара. – Впечатляет? - Еще как! – Жерар широко улыбнулся и невольно наклонился к груди Лены, чтобы внимательнее и любопытнее рассмотреть светящееся дивное устройство. – Я слышал о том, что с тобой сделал Уинстон, но все не мог поверить в это. - Хих, щекотно! – Окстон не смогла сдержать смеха, когда пальцы француза любопытно потянули за ремешки, проверяя то, как прибор вообще держался. - Эй, Окстон, Лакруа! – их позвал глубокий женский голос, принадлежащий Ане Амари, и если Жерар добродушно улыбнулся, то Лена замерла стойке «смирно». – Вольно, Окстон. Я только что прилетела из Каира, потому что Джек заявил мне, что я должна увидеть тебя воочию и поразиться. Это слишком сильные слова, и я не могла не прилететь. Так что я жду, юная леди. Поразите меня. И мне мало одного факта, что ты вернулась с того света со странной штуковиной на груди. Лена усмехнулась и, казалось, что даже хроноускоритель на ее груди мелодично запел в такт ощущению небольшого ликования в собственный адрес. Сколько раз ее сегодня просили продемонстрировать себя? Она действительно сбилась со счета. Но раз об этом просит сама Ана Амари… Лена даже под пытками не отказала бы ей. - Ну… - начала Лена неоднозначно, разминая шею и ключицы круговыми движениями, понимая, что они слегка заныли от одного предчувствия к будущим трюкам. -…наверняка, мистер Моррисон приукрасил мои навыки и… - Ради всего святого… - Отозвалась Амели неожиданно, быстро схватила с ближайшего из праздничных столов алое яблоко, и бросила его как можно дальше. – Лови! Лена даже не раздумывала лишний раз и уже через мгновение она ринулась вперед, объятая голубым светом, мелькая подобно вспышкам в одном месте и появляясь в другом. Спустя три ничтожных секунды Лена оказалась на прежнем месте, откуда она рванула, но уже с яблоком в руках. Стоящая в безмолвии Ана Амари взяла яблоко из рук Окстон с неким сомнением и подозрительностью. - Вроде бы то же самое яблоко. – Нахмурилась Амари, осматривая фрукт со всех сторон. – Но… я даже не заметила, как ты бежала… - Лена способна делать нечто вроде телепортационных скачков в любых плоскостях. – Заявил неожиданно подошедший к ним Уинстон, который с усмешкой одарил Окстон бодрым «пять». - Какую скорость она способна развивать? – тут же любопытно спросила Амари у ученого. - Наше измерение скорости не совсем характеризуется в ее случае. Правильнее спрашивать – «за сколько времени она способна преодолеть то или иное расстояние», поскольку она повелевает не совсем своей скоростью, а временем. – Ответил Уинстон с искорками невольной гордости и озорства в глазах. – Она способна ускорять собственное время, что и делает ее такой быстрой для нас. Амари внимательно и заинтересованно слушала Уинстона, пока Лена с усмешкой отошла к молодой чете Лакруа, что стояли рядышком друг с другом о чем-то разговаривая. Точнее, Жерар что-то говорил, а Амели выслушивала его. - Я подумаю. – Донеслось от Амели четко, когда Лена подошла к ним и о чем именно она подумает, англичанка, конечно не знала. - Жерар! – голос Джека Моррисона раздался с лестницы, что вела на верхние этаж штаб-квартиры. – Есть разговор! - Иду. – Коротко отозвался француз, робко поцеловав руку Амели и удалился прочь, оставив девушек наедине. - О чем вы говорили? - любопытно спросила Лена, когда француз скрылся из виду. - Жерар звал меня завтра на ужин в один ресторан. - Спокойно ответила Амели. - Я сказала, что подумаю. - И... Ты согласишься? - Я действительно все еще размышляю. - Нахмурилась Амели с глубоким вздохом. – Я столько раз прощала его, что уже ничего из этого не хочу. Наверное, я старею. - Амели, Лена! – к ним бодро подскочила Ангела, которая немедленно заключила их в тесные объятья. – Как же я рада вас видеть! - Ангела, ты что, выпила? – Амели не смогла удержаться от смеха, а когда увидела позади белокурой доктор фигуру куда-то уходящей Фарии, чье лицо было залито румянцем, они с Леной тактично сделали вид, что ничего не поняли. - Совсем чуть-чуть!... – с серебристым смехом заявила Циглер, вешаясь на шею к Амели. – Держи меня, Амели, мне не стоило пить на таких каблуках! А знаешь, я ведь поспорила с Торбьорном, что смогу в своем костюме обогнуть всю штаб-квартиру и я твердо намерена это выполнить… - Mon dieu… - пробормотала с усмешкой Амели и кинула на Лену озадаченный взгляд. – Лена, поищи, пожалуйста, Джека. Тут только он сможет уговорить Ангелу не делать глупостей. Лена шутливо отдала честь и со смехом помчалась по коридорам, оставляя позади полоски задорного голубого отсвета. Поиски не заняли много времени, однако, когда Лена отыскала Моррисона, то вместе с этим она стала свидетельницей занимательного разговора между ним и Жераром. И его содержимое не могло не заинтересовать Лену: -…Жерар, я хочу, чтобы ты остался тут. – Джек говорил спокойно, но в его голосе все равно слышалась дружеская теплота. Немудрено, ведь они столько лет сражались бок о бок! – У нас достаточно сил, чтобы справится с этой задачей. Я просто хочу убедиться, что… - Ты сказал, что там осада и что требуется помощь, но при этом говоришь мне, чтобы я отсиживался в стороне. В чем смысл, Джек? - В том, что ты бросаешься в каждую миссию и это похвально, как для солдата и оперативника, но каждому из нас требуется отдых и время, чтобы побыть в мире. – Глубокомысленно протянул Джек и Лена, случайно подслушивающая разговор, услышала ободряющее похлопывание по плечу. – Когда ты в последний раз хотя бы просто спокойно спал или… - Это не имеет значения. – Тут же отмахнулся Жерар с глубоким вздохом. – Какая речь может идти об отдыхе, если в опасности люди? - Нельзя помочь всем, Жерар. – Тут же отозвался чуть осуждающе Джек. – Я не хочу, чтобы ты себя измотал и прошу присмотреть за обстановкой в штабе, пока меня не будет. - Я принесу больше пользы со всеми оперативниками. – Упрямо стоял на своем Жерар, а Джек лишь тяжело вздохнул, видимо, смирившись со словами своего товарища. Лена до последнего надеялась, что ей показалось. Ее разрывала изнутри сама мысль о том, что Жерар, в который раз, совершал одну и ту же ошибку. Их разговор с Джеком, который она случайно подслушала, не мог даже олицетворять что-то безобидное при всем желании. Жерар согласился полететь на очередное задание и Лена упрямо не понимала почему. Она, черт возьми, любила Жерара, как друга! И она искренне не понимала его мотивов. Да, он шел на благое дело, но ведь он мог отказаться! Джек давал ему это право!.. Лена злилась. Впервые за такое долгое время она была зла настолько, что открыто хотела высказаться о своей обиде и злобе. И оставлять услышанное без внимания она не собиралась... Амели не заслуживала всего этого... Лена не для того уговаривала француженку, чтобы она давала Жерару шанс! Неужели он сам этого не понимал?? Она нагнала Жерара через пару мгновений после того, как тот поговорил с Джеком, сумев застать его в достаточно уединённом месте. - Лена? - Жерар не ожидал встретить англичанку в этом крыле штаб-квартиры вообще. - Что ты тут делаешь? - Жерар. - Начала Лена и с глубоким вздохом поняла, что не знает, как сказать то, что ее угнетало. - Послушай... - Лена, давай позже. - Объявил Жерар, стремясь уйти от разговора и именно это поведение заставило Окстон сжать зубы от вспыхнувшего внутри бешенства, и решительно преградить Жерару путь. - Лена? - Жерар, откажись от задания. - Потребовала Лена решительно, с нотками открытой мольбы. - Что? - Жерар вздохнул и неодобрительно нахмурился. - Ты, что... - Я не нарочно подслушала, но все-таки услышала. - Призналась Окстон. - И я очень тебя прошу - откажись от этого задания. Ты понимаешь, что если согласишься, то Амели уже никогда тебя не простит? Ты потеряешь ее! - Лена, ты не понимаешь, что говоришь! - тут же порывисто отозвался Жерар, хмурясь. - Я не понимаю?? – Лена озлобилась окончательно: схватила Жерара за грудки и жестко отчеканила. – Это ты не понимаешь, что Амели дала тебе шанс только потому, что я попросила ее! Ты потеряешь ее, если не откажешься от этого дурацкого задания! - Амели знала за кого выходила замуж! - Лену чуть потряхивало от напряжения, ибо она впервые в жизни позволяла себе вообще говорить с Жераром в таком тоне, и тем более видела его в таком состоянии по отношению к себе. - Она знала, что я солдат! - ДА! - Лену понесло и ее руки схватили ткань чужого пиджака сильнее. - Но в первую очередь, она выходила замуж за человека, которого любила! - Я не могу отказаться от задания! Я - агент Overwatch, и я обязан... - Помимо этого ты возлюбленный и супруг! - Оборвала его Лена с низким рыком. - Зачем ты вообще звал Амели в брак? Чтобы постоянно мучать и себя и ее? - Не учи меня жизни! - Жерар поистине злился и был задет за живое также тем, что его смела учить жизни девчонка, которая была младше него практически на десять лет. - Ты потеряешь ее! - В который раз повторила Лена отчаянно. - Неужели ты не понимаешь этого? Она уйдет от тебя! - Ты ничего не знаешь о нашей жизни! - Мне и не надо это знать! Это тебе нужно знать то, что если ты не откажешься от задания Джека, то твоему браку конец! Амели простила тебя и дала тебе последний шанс, а ты так ничего и понял! - Амели должна понимать, что я делаю это ради блага простых людей! - Да когда ты сделал для нее самой хоть что-то большее, чем ради блага простых людей? – Яростно спросила Лена, оскалившись. – Быть героем и солдатом прекрасно и благородно, но ты ранишь самого близкого тебе человека и даже этого не замечаешь! Амели счастлива с тобой, а ты все рвешься в бой! Ради чего? Ради того, чтобы потом снова пытаться вернуть ее? А зачем? Ты ведь все равно потом уйдешь! Ты ведь мог просто выбрать спокойную жизнь подле нее и все! - Я не могу сидеть сложа руки, когда кто-то нуждается в моей помощи! – благородно заявил Жерар, но Лена лишь сжала зубы сильнее и процедила: - Больше всего в твоей помощи нуждается Амели, а не те, кто тебя не знает и находятся на другом конце земного шара! Амели была счастлива с тобой, и она готова была отдать все ради того, чтобы вы были вместе! Она шла за тобой везде и всюду, потому что любит тебя! - Если бы ты оказалась на моем месте, то… - начал Жерар со стальным голосом и непроизвольно прервался от буквально сорвавшейся с цепи Окстон: - Да если бы я оказалась на твоем месте, то я бы валялась у Амели в ногах! Она настолько хотела сохранить ваш брак, что она бросила всех своих друзей, уехала из родных мест, чтобы быть ближе к тебе, а когда этого стало недостаточно, то она отважилась разделить с тобой тяготы твоей работы, а ты оттолкнул ее! Если бы я оказалась на твоем месте, то я бы рвалась домой так сильно, как никогда, потому что она ждала бы меня так, как тебя! Я бы не стала бросаться так отчаянно в бой и в пекло, зная, что меня ждут и любят и что я дорога кому-то так сильно, как ты для Амели! Я бы не позволила себе довести ее до такого состояния, до какого довел ее ты!! Черт, да я бы все отдала, чтобы оказаться на твоем месте!! Лену заколотило с новой силой, когда она услышала позади себя знакомый ей звонкий стук каблуков, принадлежащий никому иному, как Амели. Лицо Окстон залило стыдливым румянцем, она разомкнула пальцы, позволив Жерару отойти от нее, а когда англичанка хотела что-либо сказать, она робко обернулась на француженку, но услышала звук неожиданной резкой пощечины. Растерянно захлопав глазами, Лена лишь мгновение спустя осознала, что Амели отвесила пощечину Жерару. Лицо француженки при этом выражало царское спокойствие и непоколебимость, а взгляд… взгляд горел, подобно раскалённому золоту. - Амели… - робко позвала Лена, на что Амели смерила ее тяжелым взглядом, и англичанка потупилась, ощутив, как ее живот скрутило от страха и напряжения. - Амели, - позвал Жерар мгновением позже, но не успел сказать и слова, как смолк, заметив то, как француженка сняла с пальца обручальное кольцо. - Лена озаботилась нашим браком больше, чем ты. – Отозвалась Амели спокойно и лаконично, сквозя в каждом своем слове сталью. – Я подаю на развод. - Я не подпишу документы. – Тут же отозвался Жерар и поддался вперед, стараясь взять Амели за руки, но та кинула на него более резкий взгляд, словно змея, сделавшая резкий выпад, и заставила супруга замереть на месте. – Я не отпущу тебя! Я не хочу тебя потерять! Я люблю тебя! - Я тоже любила тебя. – Отозвалась Амели холодно, пока стоящая в сторонке Лена хотела попросту провалиться под землю от чувства неловкости и бесконечного напряжения. – Но я не хочу жить, как вдова при живом муже. Хочешь – не подписывай, я просто уйду. Я к тебе не вернусь. Я устала от такой жизни. Прощай. Амели плавно развернулась и ушла прочь, сотрясая нависшую тишину стуком своих каблуков. Лена стояла на месте долгие пару мгновений, не зная, что ей делать – остаться с Жераром или же броситься вдогонку за Амели. Несмотря на свое собственное высказывание в адрес Жерара – она ему очень сочувствовала, ведь… она сама любила Амели и кому как ни ей знать о том, что это такое – потерять ее. Но ноги сами понесли ее вслед за Амели. Сердце ее было предано этой женщине, и она ничего не могла с собой поделать. Она готова была идти за ней даже на край света… Пока она пыталась догнать и найти Амели, вслед ей летели оклики других агентов, которые здоровались с ней или поздравляли с зачислением, что неимоверно мешало в поисках. Благо, отыскать Амели удалось довольно просто, когда Окстон подключила к этому свои способности и промчалась по всей зале и ее уголкам на энергии своего хроноускорителя. Она отыскала Амели на выходе из штаб-квартиры. Та спокойно, но довольно стремительно покидала пределы здания, пока не оказалась на улице. Был конец весны, погода стояла теплой, а дождь являлся частым гостем, что не стало исключением и в этот раз, застав одетую в вечернее платье Амели замереть на лестнице под крыльцом. - Амели! - Лена настигла француженку на самом крыльце и даже успела поблагодарить матушку природу за то, что дождь нагрянул именно сейчас. - Я не вернусь, Лена. - Нахмурилась Амели и Лена видела на дне ее взгляда истинные эмоции. Ей было очень больно, пусть на лице и была маска ледяного спокойствия и равнодушия. - Я и не прошу. - Отозвалась Лена и задумчиво замолчала, глядя на усиливающийся дождь. - Я не хочу оставлять тебя... Амели грустно улыбнулась и одиноко обняла себя за плечи, ощутив холод от подувшего ветра. Через мгновение на ее плечах оказался теплый пиджак Лены, пока сама Окстон, оставшись в одной белой рубашке, ободряюще ей улыбнулась. - Давай сбежим. - Предложила Лена неожиданно, заставив Амели издать небольшой смешок, кутаясь в теплый пиджак, что укрывал ее обнаженные ключицы и шею. Лена не стала дожидаться лишних слов и умчалась на энергии хроноускорителя обратно в штаб-квартиру, где отыскала уличное пальто Амели и свое собственное. Примчавшись обратно уже спустя несколько секунд, Лена оперативно одела Амели, а следом надела верхнюю одежду на себя. После этого они медленно двинулись по улицам Цюриха, несмотря на проливной дождь... Благо Лена захватила с собой большой зонт, под которым им вдвоем было вполне удобно и уютно. *** Они не вернулись тем днем в штаб-квартиру. Вместо этого, когда закончился дождь, они просто гуляли по городу, наслаждаясь его видами и незнакомыми местами. Они не говорили о том, что произошло, а когда Жерар пытался связаться с Леной или Амели, они обе игнорировали его вызовы. Прогулка по улицам Цюриха вызывала свой интерес и в какой-то момент прогулка завела их на крышу одного из многоэтажных домов. Порыв погулять таким странным образом пришел к Амели спонтанно, но Лена не стала препятствовать и покорно последовала за ней. Находясь в слегка опустошенном состоянии из-за разрыва отношений с Жераром, Амели стремилась найти нечто такое, что смогло бы слегка пробудить ее от этого чувства. Компания Лены, конечно, этому способствовала, но ей хотелось побыть в немного необычной ситуации и... Если говорить простым языком, для Амели лучшим лекарством от любой депрессии, всегда был и есть - всплеск адреналина. Даже в малых его составляющих. И прогулка по крыше, глубокой ночью, в незнакомом городе, была, пожалуй, хорошей составляющей. По крайней мере она позволяла себе подобную выходку потому что рядом была Лена. И которая не только поддерживала, но и не давала окончательно скатиться в подобие опустошительного равнодушия ко всему. Да и... Это ведь была ее идея - сбежать с приема. Несмотря на то, что он был устроен в ее честь... - Дорогуша, я не знала, что тебе нравятся крыши. - Отметила с широкой усмешкой Лена, сопровождая француженку, словно тень и помогая подняться по пожарной лестнице. Вечернее платье защищало лишь пальто, а вот дорогие туфли были безжалостно испорчены слякотью и лужами от прошедшего дождя, но Амели это мало волновало, впрочем, как и Лену, чьи блестящие оксфорды были также испачканы в грязи, как и низ идеальных брюк. - На крышах всегда думается легче. - Ответила Амели шепотом и со слабой улыбкой, невольно прислонившись к теплому боку Лены, которая не покидала ее и везде сопровождала. - Я всегда любила бродить по крышам в детстве. Когда моя дорогая maman узнавала об этом, то наказывала меня, а я все равно взбиралась по пожарным лестницам, стремясь на самый верх, словно уличная кошка. Люблю такие места, где ты видишь всех, а тебя никто. Где ты одинока, но в то же время нет. Амели подошла к краю крыши, огороженным бетонным бортиком, что доходил своей высотой ей до пояса. Изо рта обеих шел белесый пар, сверху потихоньку начинал моросить мелкий дождь. Зонт, который Лена таскала с собой, сейчас был также сжат в руках англичанки, но она не торопилась его раскрывать, не видя в этом особенной нужды. - Ты знаешь, а я ведь даже не слишком-то опечалена. - Призналась Амели спустя несколько минут молчания. - Мне грустно, но не настолько, как должно быть. Я словно... Знала, что это рано или поздно случится с нами. - Амели... - Ты не виновата в этом, Лена. - Тут же покачала головой Амели, словно заранее зная то, что хотела сказать англичанка. - Ты наоборот старалась изо всех сил сделать так, чтобы мы остались вместе. Лена глубоко вздохнула и встала рядом с Амели, глядя на ночной город с высоты десяти этажей. Небольшой холод, помноженный на слякоть и ночь, заставил Амели чуть выдохнуть, а Лена с нежной и незамысловатой улыбкой обхватила ее руки своими, такими горячими и живыми, что француженка в который раз смогла мягко улыбнуться несмотря на то, что сегодня случилось. - Лена, скажи, а то, что ты говорила Жерару... - Лена ощутила подскочивший к горлу пульсирующий ком волнения. -...было правдой? - А как много ты слышала? - осторожно спросила Лена, невольно потупив свой взгляд в землю, чтобы не пересекаться ими с ищущими глазами француженки. - Я слышала все. От начала и до конца. - Ответила Амели спокойно, но без стали или холода, а со скрытой улыбкой в голосе. - Ты... Дразнишься. - Чуть нахмурилась Лена, но все равно улыбаясь. - Как будто это так удивительно, что я немного завидовала Жерару, когда осознавала, что ему досталась ты. Два года назад я бы на своем месте ничего не сказала, а вот будь я сегодня на месте самой себя два года назад, я бы всеми силами пыталась бы тебя отбить. - А что же сейчас? - с искорками откровенного веселья спросила Амели. - Два года прошло, Амели. - Напомнила Лена и, будь все так просто, она бы призналась ей, что до сих пор преданно и горячо любит ее, но Окстон повзрослела и понимала, что всему было свое время. А идти в откровенную «атаку» было бы сейчас очень плохой идеей. Какой бы между Амели и Жераром не был разлад - они любили друг друга и любое проявление симпатии со стороны Амели могло быть ничем иным, как попыткой заглушить боль от их расставания. И Лена откровенно все еще пыталась игнорировать то, что ее чувства разбушевались с новой силой, по отношению к Амели. Если говорить обобщенным языком - Лена осторожничала и ступала на «новую» почву аккуратными шагами, словно первооткрыватель, прорывающейся сквозь джунгли непознанные препятствия. - Я хочу начать новую жизнь. - Заявила Амели спустя несколько минут приятного молчания, проведенного за тем, как они с Леной сидели на бетонной ограде крыши. - Без Жерара. И первым делом я хочу навсегда покинуть Францию и Швейцарию. - Я думала, что ты останешься на родине. - Нет. Швейцария слишком близка к Overwatch, а Франция слишком сильно напоминает о Жераре и о бесполезных шансах на мирную жизнь с ним. - Тут же со всем пренебрежением отозвалась Амели. - Я улечу, наверное, обратно в Лондон. Это единственное место, которое у меня связано с большинством хороших воспоминаний. Конечно, хорошо так думать, учитывая, что мне надо купить билет, да и снимать квартиру и... - Эй, тут рядышком с тобой стоит прошлая девочка-пилот, которая когда-то давно задолжала тебе много чего. - Отозвалась Лена с широкой улыбкой и позволила себе хитро прищурить глаза, чтобы в следующее мгновение заставить Амели посмотреть себе в глаза. - Если ты еще не поняла, то я наглым образом приглашаю тебя к себе. И нет, ты мне никак не помешаешь и не вызовешь неудобств. - Ты... Правда? Позволишь мне... - Амели стало неловко, но Лена с широкой усмешкой взяла ее за руки. - Ты помогала мне во всем и теперь пришла моя очередь отплатить хоть чем-нибудь. Поэтому... Если я тебя не смущаю... - Даже и не знаю... - неожиданно усмехнулась Амели, скрестив руки на груди. -...ты, небось, ведешь в свою квартиру много девушек, а я буду страшно ревновать тебя. - Ох, да, придется перенести запланированный поход девушек в мою квартиру! - подыграла Лена с открытым смехом и малым смущением. - Я очень серьезно отношусь к чистоте. - Предупредила Амели уже серьезнее, но с не менее яркой улыбкой на устах. - А я никогда не слыла грязнулей. - Парировала Лена. - Я очень рано встаю. - Точно не раньше меня, дорогуша. Никто не отменял утренние пробежки. - Лена словно отбивала атаки со стороны противника. - Я слушаю оперу на всю громкость! - Амели словно отчаянно пыталась отыскать хоть что-то, что могло заставить Окстон передумать. - О, тореадор, тореадор! - Громко запела Лена арию тореадора из оперы «Кармен». - Я занимаю душ иногда под два часа! - Я в это время буду на пробежке. - Лене приносило удовольствие их незапланированная новая игра. - Я... - Амели как будто искала все новые предлоги, но они закончились, и она бессильно шепнула. -...я так не хочу впутывать тебя в это… - Я хочу тебе помочь, Амели. - Искренне отозвалась Лена, позволив себе обнять француженку. - Ты столько раз выручала меня. Кем я буду, если не предложу тебе помощи? Амели молчала, вглядываясь в теплые карие глаза Окстон и ощущая себя в ее руках так тепло и комфортно, что давно льющийся на них дождь никак не мог заставить ее отвести от нее взгляд или прийти в себя. Когда же сама Лена с небольшим смешком раскрыла зонт и укрыла их обоих, Амели словно очнулась и собрала картинку по кусочкам. - Ну, так, что? - Лена взглянула на Амели с неугасающим лукавством и озорством. - Согласна делить со мной одну крышу? - Только если я действительно... - начала Амели, чем вызвала очередную иронию в глазах Окстон и торопливо окончила свою речь: - Согласна. - Ура, дорогуша! - Лена позволила подхватить Амели на руки и, покружив, опустила ее на землю, совсем позабыв о том, что она выронила зонт и они теперь обе мокли под дождем. - Ох... Вот только нам придется заехать к тебе домой за всеми вещами, правильно? - Думаю, так оно и есть. - Кивнула Амели со смешком на губах. - Сегодня, думаю, лучше переночевать в отеле. Они кивнули друг другу и стихли на несколько минут, пережидая остатки дождя без всякого зонта. Когда же из-за туч показался диск полной луны, в голову Окстон забралась по-настоящему шальная идея, которая могла поистине взбодрить француженку от ее унылого состояния. Без лишних слов Лена встала на бетонный бортик крыши и, словив на себе слегка напряженный взгляд Амели, она протянула ей руку: - Хочешь покажу фокус? - Ты... уверена? - Просто обними меня... вот так. - Лена с хитрой улыбкой положила руки Амели к себе на плечи, и француженка с ответной улыбкой обвила руками шею англичанки. - Если закружится голова или подкосятся ноги, то не бойся. Я не дам тебе упасть. Главное держись за меня. Словив легкий кивок Амели, Окстон с неожиданной широкой усмешкой подхватила бывшую балерину на руки и, глубоко вздохнув, она сделала шаг вперед, прямо с крыши многоэтажного здания... чтобы в следующее мгновение голубой свет хроноускорителя окутал их обеих. Ночь Цюриха прорезалась раскатистым, но восторженным вскриком со стороны Амели, которая, вцепившись в Лену, ощутила за собой чувство мимолетной невесомости, головокружение, а потом, ее словно подкинуло вверх и вниз одновременно. И все это за одну секунду, за один миг! Когда Амели открыла глаза, то увидела себя на руках Лены, но уже на земле. - Ты в порядке? - с сияющими глазами спросила Лена, завидев растерянное лицо Амели. - Да... - Губы француженки медленно растянулись в усмешке. -...хочу еще! - Тогда держись, дорогуша! Я тебя так прокачу, что у тебя звездочки в глазах запляшут! - с восторженным смехом заявила Лена, притянув Амели ближе к себе. - В хорошем смысле, конечно. - Ты поразительная, ma cherie. - Амели обхватила Окстон вокруг шеи теснее. - И вся горесть забывается, пока я с тобой. - Я тебя еще не так взбодрю! - засмеялась Лена и их обеих вновь окутал голубой отсвет хроноускорителя. *** - Ты шутишь! - Маккри чуть не выплюнул собственное пиво, когда Лена рассказала в общих деталях то, что произошло за последние месяцы, когда с последнего приема загадочным образом пропали она и Амели. Многие гадали о том, что произошло в ту ночь, но никто особо не придал этому значения, поскольку Жерар в тот день тоже долго не задерживался на приеме и ушел. Потому инцидент с неожиданным побегом никто не приметил. И, конечно, никто не знал правды... Правды о том, что брак молодой четы Лакруа потерпел фиаско. - Амели живет с тобой под одной крышей? - Джесси позволил себе гулко засмеяться и сделать глоток из своей бутылки. - О-ля-ля, Лена! Твое терпение и мучение окупилось только так! Стоило два года потерпеть и поплакать по утерянной любви, как она живет теперь у тебя и, более того, разошлась со своим муженьком со страшным скандалом! - Я знаю, о чем ты, Джесси. - Хмыкнула Лена, чуть покачав головой, но также делая глоток из своей бутылки, чуть жмурясь от ярких переливов клубных огней и басистой музыки. - Мой ответ – «нет». - Что?? - Маккри все-таки подавился пивом и закашлялся. - Да тебе сам Бог, после всего пережитого, буквально передал в руки Амели по которой ты так долго страдала! А ты вот так просто говоришь «нет»?? Ладно-ладно, все-таки месяц всего прошел - немножко некрасиво приставать к Амели и ухаживать за ней, согласен, как джентльмен! Но, черт возьми, Лена! Ты же понимаешь, что между вами творится и не надо мне говорить, что я чего-то не понимаю, ладно? Я видел ваши взгляды друг на друга еще на том приеме! Амели уже тогда готовилась сбежать от Жерара, говорю тебе! А как она прощалась с тобой! Да она ведь просто готова была привязать тебя и не отпускать в тот полет, помнишь? Я... Уже молчу о том, что именно Амели скорбела по тебе сильнее всех. Когда бы я не приходил к тебе на могилу, то заставал ее там. Лена, если она не любит тебя, то по крайней мере очень близка к этому! Это не дружеские чувства, поверь мне. - Ох-х... - Лена уткнулась носом в гладкую поверхность стола, за которым они сидели. - Хорошо, допустим, что это правда! Джесси, она ведь все еще официально жена Жерара! Я... Не могу так. Что если ей вообще не хочется сейчас каких-то отношений? - Ну, я даже не знаю... - пробормотал Маккри и тут же расплылся в ироничной усмешке. -...хочется ли женщине банального внимания, когда ее муж пропадал в постоянных командировках и появлялся дома на день или два, максимум на неделю. Как ты думаешь сама? А еще подумай над тем, что у Амели очень долго могло не быть простого секса. У тебя сейчас на небе сошлись буквально все звезды: горячая француженка, расставшаяся со своим мужем, без долгого контакта с понятиями романтики и страсти, живущая у тебя в доме и спящая в соседней комнате. Что тебе еще нужно, Окстон?? - Послушай... - Лена сделала очередной глоток из своей бутылки. -...после того, как Амели улетела, я стала встречаться с другими девушками. И да, мне это чертовски понравилось, глупо отрицать. Вот только... Как бы я не пыталась, да только таких же чувств, как к Амели, я никогда не испытывала. Разводить некоторых девушек на телефон и на однократные встречи здорово и с некоторыми было даже очень приятно встречаться, в том числе и спать с ними, но... Амели совсем другая. Она особенная. Вот это... Это настоящая любовь... И я... Я просто не переживу, если буду отвергнута ею еще раз. Считай, что у меня одна попытка, понимаешь? Раньше я для нее была, считай, влюбленным ребенком, если сравнивать. Ну, знаешь, мне даже восемнадцати на тот момент не было. А сейчас... Сейчас мне двадцать, за моими плечами летная академия, армейская подготовка и я агент Overwatch. Солидные изменения, конечно, но все-таки... - У меня уже каша в башке от этого, Лена... - Простонал со смехом Джесси и, сделав глоток из бутылки, решительно стукнул ею по столику и заявил: - Ты занимаешься откровенной парашей! Ладно, я понял, ты боишься повторить ошибки прошлого. Допустим. Расскажи мне, хотя бы, как вы живете вдвоем? - Оу... Ну... - Лена против воли расплылась в широкой улыбке, предаваясь воспоминаниям... *** ...жизнь бок о бок с Амели была подобно вознаграждению за долгие мучения, проведенные за ее короткую жизнь. Они забрали вещи Амели из Цюриха спустя неделю после того, как они с Жераром расстались. Тот пытался связаться с Амели, встретиться, но уже на третий день звонки прекратились, поскольку он отправился на задание. После этого Лена помогла Амели собрать ее вещи и отправиться в Лондон. Что ж, и на правах истинного агента Overwatch, Лена позволила себе немного вольности и хитрости, забронировав себе один из самолетов организации. Несмотря на свое состояние, Лена все еще оставалась пилотом и одним из самых лучших, поэтому перелет на любом из этих транспортов был для нее легчайшей задачей. Так или иначе, а впечатлить Амели своими навыками или, говоря легче, похвастаться, Лене тоже хотелось и ей это удалось. - Ты смотришься просто превосходно за штурвалом. - Мурлыкнула Амели, когда она села на место второго пилота. - Все для тебя, дорогуша! - с готовностью отозвалась Лена с широкой усмешкой. - В том числе и персональная помощь по переезду. Часто доводилось переезжать таким образом? - Ты умеешь удивлять. - Хмыкнула Амели, пряча в глазах бушующий восторг. Собственно, когда вещи были перевезены, Амели... Стала жить с Леной. И... Это было прекрасно. Даже опуская факт того, что Лена тайно мечтала об этом моменте. Став одной из лучших летчиц и обучаясь в новых филиалах, Окстон получала за свои труды и учебу приличную стипендию, сравнимую с президентской. Теперь же, числясь еще и в рядах Overwatch, Лена могла себе позволить многое другое. Не было нужды упоминать о такой вещи, как государственные льготы, блага и других вещах. Говоря иным языком, Лена добилась успехов и это вознаграждалось довольно щедро. Ее смело можно было назвать довольно обеспеченной личностью, особенно в своем возрасте. И именно по этой причине Лена смело ведала переездом Амели, организовывая для этого все условия. Лена все еще жила в своей старой-доброй квартирке на Кингс-Роу, и она все еще была довольно просторна для одного человека. Туда... Так и просился еще один житель. И Лена была счастлива, что этим вторым жильцом будет Амели. Француженке было неловко, что она стесняла Лену, но после ее уверенных слов об обратном, она смогла успокоиться. Лена уступила Амели гостевую комнату, которую Окстон до этого использовала как просторную кладовую. Лена никогда не использовала данную комнату по другому назначению и в ней пылились различные вещи. Когда же в этой комнате поселилась Амели, Лена еще долго не могла скрыть широкой улыбки на своем лице. Француженка вела себя довольно скромно на новом месте и Лена даже какие-то два дня вовсе не замечала ее. Француженка распаковывала немногочисленные вещи, что взяла с собой из Цюриха и... Не выходила из комнаты. Лена не тревожила ее, понимая, что той нужно было время на разные думы. На третий день Амели показала нос из своей «норки» и Лена застала ее на кухне, за готовкой. Вернувшаяся с утренней пробежки, она была очень голодной, а учуяв чарующий аромат, ее живот тут же заурчал. - Доброе утро. - Амели приветствовала ее широкой улыбкой и ласковым взглядом, который пронес по телу Лены приятную дрожь. Тогда... Амели показалась Лене словно расцветшим цветком, который до этого увядал от бесконечного одиночества. - Чувствуешь себя хорошо, дорогуша? - Лена сделала пару робких шагов вглубь кухни. - Более чем. - Амели расплылась в более широкой улыбке и изящным движением вытащила из духовки выпечку. - Голодна? - Безумно... - Лена ринулась вперед, но тут же замерла на месте и развернулась по направлению к ванной комнате. -...только приму душ после пробежки, подожди! Амели приглушено захихикала и через несколько минут ожидания она разделила с Леной общий завтрак… это стало их повседневной приятной вещью. После этого Окстон отправилась на полигон одного из филиалов организации, расположенного в Лондоне, и проводила там половину дня за тренировками и как предмет небольшого исследования ученых, среди которых присутствовал и Уинстон, который специально приехал в город. Поскольку Лена была новичком ее не спешили допускать до настоящих заданий и ее задачами на данный момент являлись постоянные тренировки и улучшение боевых навыков, поскольку девушка сменила род деятельности из-за своих особенных способностей. Как пилот она все еще была выдающейся, но как наземная единица в качестве элитного агента, все же, она могла принести больше пользы. Потому до заданий ее не допускали, а ее рабочая неделя состояла из пятидневных тренировок на полигоне. Она уходила с утра и возвращалась около шести вечера обратно, обычно, всегда страшно вымотанной, но довольной. Довольной, потому что знала, что ее дома будет ждать Амели. И так пролетали будние дни. Лена вставала раньше Амели где-то на час и отправлялась на утреннюю пробежку, а по возвращению заставала француженку за готовкой их общего завтрака. И, уже в этом невинном жесте Лена видела столько теплоты и уюта, что изредка позволяла себе открыто наблюдать за хлопочущей Амели. И, что Лена отмечала со скрытым чувством искренней радости – Амели была счастлива. Это подмечалось в различных деталях, самыми яркими из которых были ее улыбки, взгляд, живительная энергия, выливающаяся в пританцовывающие движения в момент какого-то незатейливого действия и напевания всяческих мелодий, которые делали ее в этот момент похожей на мурлычущую кошку. После завтрака, за которым они перебрасывались различными разговорами, самыми различными по своему содержанию, они расставались – Лена убегала по делам, а Амели отправлялась в театр. Она больше не выступала балериной в театре, но прежний коллектив принял ее на новую неофициальную должность в виде негласного руководителя хореографии, опираясь на ее талант и богатый опыт в этой сфере. Возвращалась Амели за час до возвращения Лены и француженка всегда с удовольствием принималась готовить им ужин. Возвращающаяся со своих тренировок Лена всегда приветствовала ее широкой улыбкой и влетала в дом, словно огонек тепла. Они ужинали, делились друг с другом разговорами о том, как они провели день, после чего, взяли с себя привычку смотреть какой-нибудь фильм, устраиваясь в гостиной перед телевизором или ноутбуком. Выходные они проводили за прогулкой по улице или походом в какие-нибудь разные места, реже за ленивыми посиделками дома, но всегда вместе. И Лена была настолько счастлива тому, что Амели жила под ее боком, что в шутку приговаривала в своих мыслях, что она не отказалась бы от такой супружеской жизни... *** - Вот бы мне готовили завтраки и ужины прекрасные француженки… - пробормотал Маккри с небольшой завистью. – Черт, Лена, я не понимаю тебя. У вас всех хорошо, да так, что почти зубы сводит. Просто попробуй намекнуть ей? - Я… не могу. – Глубоко вздохнула Лена. – Я люблю ее и… она только-только начала спокойно жить… - Лена. – Маккри серьезно посмотрел в глаза англичанки. – Амели, теперь, свободна. Она рассталась с Жераром. Да, она все еще его жена, но лишь по документам. И этот разрыв наклевывался уже давно. Амели его видеть не хотела, когда тебя не стало, и считай, что уже с того момента между ними ничего нет. - Я знаю. – Лена удрученно уткнулась взглядом в свою бутылку. – И уже молчу о том, что творится со мной, когда я вижу ее в короткой одежде… Маккри вновь подавился пивом, но на этот раз уже от злорадного смеха… *** …это была обратная сторона их совместного проживания. Будучи взрослой во всех смыслах, Лене перестала быть чуждой такая вещь, как сексуальное влечение. Испытав первый сексуальный опыт, очень быстро о себе заявил и второй, и третий и т.д. В свои зрелые года Лена уже во всех смыслах познала прелести «любви», как таковой. Лену в каком-то смысле можно было назвать и ненасытной до ухаживаний и внимания других девушек. И… да… за прошедшее время, потраченное с «Супервспышкой», на полигоне с тренировками… Лена откровенно истосковалась по интимной близости. …и когда перед глазами мелькала женщина ее мечты, которая часто посещала и ее ночные грезы, Лене было немного некомфортно от осознания, что все ее тело пылало от интимного жара. Когда же Амели стала мелькать на ее глазах в более откровенной и незатейливой одежде, вплоть до простого облачения в виде просторной белой рубашки и одних трусиков, Лена не знала куда деть глаза и как скрыть пылающее в румянце лицо. Француженка же как будто знала точно, что она делала с разумом и телом Окстон, потому траектория ее передвижений по квартире каким-то мистическим образом всегда включала в себя обязательное мельтешение перед носом англичанки в подобном виде. Причем, чем больше проходило времени, тем… короче и откровеннее становился вид Амели… В некоторые моменты Лена откровенно готова была сбежать к себе в душ или комнату, чтобы… снять напряжение и спокойно все обдумать… вовсе не для того, чтобы представить то, как медленно она избавляет Амели от ее оставшейся одежды, как ее глубокий голос содрогается в удовольствии и зовет ее по имени и… *** - Лена, а ты реально дура. – Заявил Джесси с оскалом. – Ты, что, действительно не понимаешь? - Что именно? – чуть рыкнула Лена, зарумянившись от воспоминаний. - Амели к тебе клеится, дурья твоя башка! – объявил Джесси с торжествующем блеском в глазах. – Ты не говорила об этом! Когда она начала так себя вести? - Я… как-то не заметила… наверное, спустя месяц, как мы стали жить под одной крышей. – Задумалась Лена. - Хм, кажется, что она решила взять тебя измором. – Заявил ковбой, сделав очередной глоток из бутылки. – Поезд тронулся и без твоих усилий, Лена. Не зря, все-таки, Амели очень мудрая женщина. Поняла, видимо, что ты просто себя неловко чувствуешь и решила намекнуть. - Тем, что ходит перед моим носом в одних трусиках и короткой майке? – иронично поинтересовалась Лена. - Окстон, да я бы все отдал за то, чтобы просто увидеть подобную картину! – Джесси отвесил Лене легкий подзатыльник. – Хватит уже играть в нытье! Жерар ее упустил, и она его бросила. А были моменты, когда ты ее ловила за чем-то подобным? - Ну… *** Ей могло и показаться, что взгляд Амели внимательно скользил по ней, когда она подтягивалась на турнике... Могло... Но когда Лена расправила плечи и выгнулась в спине до приятного хруста в позвоночнике, ее глаза кинули мимолетный аккуратный взгляд через плечо и доводы лишь укоренились сильнее: Амели смотрела на нее, а если быть точнее, то непосредственно на ее тело, даже не заметив того, как ее поймали за этим занятием. Хмыкнув, Лена выпрямилась и медленно развернулась, натягивая на лицо беззаботную, но лукавую усмешку, еле пряча в глазах огонек озорства. - Прости, не заметила тебя. - Буквально проворковала Окстон, когда она поравнялась с Амели, чей взгляд давно был потуплен в телефон, впрочем, помогая скрыться от зрительного контакта с англичанкой, но не в силах погасить румянец на ее лице. - Ничего страшного. - Голос у Амели был таким же спокойным, как и обычно, но Лена слышала на самом его дне небольшую дрожь. *** - Она свободная женщина и откровенно намекает на то, что хочет тебя! - В том-то и дело! – неожиданно взорвалась Лена. – Я не хочу с ней секса!.. Э-э… точнее, хочу, но… не только этого! Я хочу отношений с Амели. Хочу, чтобы она любила меня. К ней у меня чувства, а не какие-то низменные желания. - Тогда просто поговори с ней. – Уже спокойно и тихо проговорил Джесси, закуривая сигару и пуская сизый дым в воздух. – Скажи, все как на духу лежит. - А что если… - начала Лена неуверенно, но уже откровенно уставший Джесси нетерпеливо прервал ее: - Нет, хватит. Хватит, Лена! Поставь себя на место Амели, в конце концов. У меня с Жераром, конечно, сложные отношения, но как боевого товарища я его уважаю. Вот только он никогда не понимал очевидного и не слушал более опытных агентов. Его предупреждали, что ему следует выбрать что-то одно. Нельзя быть хорошим солдатом и мужем одновременно. Его предупреждали и их разрыв был вопросом времени с таким отношением к ситуации. Я это говорю к тому, что ты точно не допустишь такой же ошибки, что и он. И Амели тоже не дура, чтобы наступать на одни и те же грабли, если бы она не знала, что ты ценишь ее куда больше, чем Жерар. Он лоханулся и упустил свой шанс, а у тебя все козыри в руках. Даже несмотря на то, что в каких-то там документах она все еще числится его женой. На деле это уже давно не так. Лена тяжко вздохнула, но переваривала речь Маккри довольно внимательно и усидчиво, осознавая, что они были довольно мудры и правдивы. Амели… была счастлива с ней, Лена это точно видела. И… после разрыва с Жераром прошло около трех месяцев… Если у Амели и остались бы к Жерару какие-то чувства, то она бы давно ответила на его многочисленные sms-сообщения или простые звонки. Кстати о звонках... - Амели? – Лена немедленно ответила на вызов, стоило заиграть лишь особенной мелодии на ее телефоне. - Прости, что отвлекаю. – Судя по голосу, она улыбалась, а Лена тут же улыбнулась в ответ, чувствуя ласковое и чуть щекочущее трепыхание в груди. – Ты сказала, что посидишь немного с Джесси в баре и… - Что-то случилось? – Лена обеспокоилась, но услышала по ту сторону трубки лишь шелковый смешок, а воображение Окстон уже активно рисовало привычную картину того, как француженка сейчас сидит на широком подоконнике в гостиной. - Ты не хочешь поехать домой?... – Лену бросило в жар от одной лишь фразы, а стоило ей услышать в голосе Амели искреннюю тоску, как она против воли прижала телефон к уху теснее. - Даже не знаю… - протянула Окстон, пытаясь изобразить веселую безразличность, но голос предательски выдавал ее, и она это знала. – Что меня ждет дома? - Я. – Лена словно ощутила на своем ухе шелковое касание горячих губ, стоило Амели мягко выдохнуть это в телефон. - М-м… - Лена отчаянно пыталась подобрать слова и также не выдать своего состояния, но все было тщетно, в купе с тем, что она видела постепенно увеличивающийся хитрый оскал Джесси напротив себя и она попросту отвела взгляд, чтобы хоть как-то овладеть голосом и ситуацией. -..я… заманчиво, да… - Или ты выберешь Джесси? – в голосе Амели послышалось откровенное лукавство, заставившее и так пылающее от смущения лицо Лены запылать еще больше. - Ты действительно хочешь, чтобы я приехала к тебе сейчас? – хрипло спросила Лена, прижав трубку к уху так тесно, что она практически слышала каждый неровный вдох или выдох Амели. - Очень. – Уши Окстон загорелись от прилившей к ним крови, сердце в груди сделало кульбит и подскочило к горлу, а сама англичанка сжала губы в тонкую полоску и сбивчиво прошептала: - Я сейчас приеду! – и положила трубку, не в силах слушать это дальше, иначе сердце зайдется ходуном лишь сильнее. - Господи, Лена… Вы обе ведете себя, как дети. - Джесси посмеялся, а Лена, вскочив из-за стола, помчалась на выход, пока ковбой расплатился за счет и помчался следом. – Эй, интересно, что я думаю по этому поводу? - Честно? – Лена кинула нервный взгляд через плечо, оборачиваясь на шедшего за ней Маккри. – В аду я слушала тебя сейчас. - Да ладно тебе! – Джесси с усмешкой поравнялся с Леной, которая торопливо следовала в сторону остановки. – Послушай, я серьезно! - Что? – терпеливо отозвалась Лена, притормозив лишь тогда, когда они дошли до места назначения. - Именно сейчас все решится! – заявил Маккри с широкой улыбкой и схватил Лену за плечи, чуть ее встряхнув. – Я сейчас серьезен, как никогда! Она позвала тебя, понимаешь? Это все – край! Она скучает по тебе! Ей одиноко без тебя! Приди к ней и начни уже хоть что-нибудь делать! Лена глубоко вздохнула, но покорно кивнула на просьбу друга, даже и не зная, из-за усталости вечного спора и советов или же по той причине, что она действительно с ним соглашалась. Так или иначе, распрощавшись с ковбоем, Лена на всех парах спешила домой. К Амели… *** Лена не ожидала, что ноги будут нести ее по родной улице с такой скоростью. Если бы на ней был ее хроноускоритель, то она бы, наверняка, мчалась на его энергии, не жалея любые ресурсы. Так или иначе, Лена мчалась изо всех сил домой и замерла на перед самой дверью, пытаясь перевести дух и успокоиться. Когда сердце немного сбавило свой стук, Лена медленно открыла дверь и по инерции потянулась к включателю. Однако, когда пальцы дернули включатель, дом все еще был утоплен в темноте. - Блеск. – Пробормотала Лена, разуваясь и раздеваясь, чтобы медленно пройти вглубь квартиры, в поисках Амели. Что ж, она отыскала ее в гостиной, именно в том самом положении, в каком нарисовала его воображение Лены: на широком подоконнике окна, с поджатыми к груди коленями, в одной длинной безразмерной рубашке, еле прикрывающей ее бедра и с распущенными волосами, объятой бледным светом полной луны... Ну, ладно… не именно точь в точь, как Лена представляла, но все-таки… - Эй, дорогуша? – мягко позвала Лена, медленно подойдя ближе и садясь на подоконник, спиной к окну и боком к Амели. Та смотрела на нее с какой-то сокровенной нежностью, губы были растянуты в спокойной и ласковой улыбке, а сам вид француженки напоминал… довольную кошку. Лена невольно облокотилась на противоположную раму окна и замолчала, внимательно смотря на лицо Амели и ожидая от нее хоть каких-то действий. Долго ждать не пришлось и спустя пару мгновений приятной тишины, Амели мягко и плавно поддалась вперед, двигаясь так, словно действительно была кошкой, которая сейчас пришла для того, чтобы приластиться к своей хозяйке. Лена замерла на месте, ощутив во всем теле волнительный жар, когда Амели мягко сократила между ними расстояние, и обняла ее за шею, прислоняясь лбом к ее лбу, заглядывая при этом ей в глаза. Слишком интимно для дружеского жеста, определенно… и у Лены хватило сил лишь на неровный выдох, пока она стремительно тонула в горячем золоте по-кошачьи прищуренных глаз… Внутри у Лены все стеснило и сжалось. Она мечтала об этом мгновении, но в то же время страшилась его, как огня. - Амели… - прошептала Лена еле слышно, словно цепляясь за последние остатки разума, пока между их лицами оставалось все меньше и меньше расстояния, а дыхание той и другой обжигали губы. - Я соскучилась. – Лена неконтролируемо выдохнула, когда Амели наклонилась к ее уху и обожгла своим дыханием ушную раковину, после чего, оставила на нежной коже эфемерное прикосновение своих губ. Лена еле дышала, потому что сердце стучало так быстро, словно она превысила всякую допустимую норму своих физических нагрузок. В нос уже давно не ударял аромат дорогих французских духов, и вместо него в воздухе парил запах тела, волос Амели, который Окстон готова была вдыхать вечность. Вдохнув полной грудью, Лена ощутила себя словно под действием дурмана, ударивший в низ ее живота нарастающей горячей пульсацией, что послала по всему ее телу волны жара. Когда холодная рука Амели без всяких препятствий скользнула по ее талии, а другая провела нежным касанием по ее шее, Лена словно очнулась и осознала, что все это ей не снилось. Они на самом деле сейчас сидели на подоконнике и… Окстон сглотнула и невольно облизнула пересохшие губы, ощутив пылающий румянец на своем лице… - Амели, подожди. – Лена словно сбросила с себя оцепенение и обхватила ладонями лицо француженки, заставив ее робкие поглаживания прерваться, а ее саму замереть на месте. – Я должна сказать кое-что. Никаких глупых вопросов – «что ты делаешь?», «что случилось?», «что у тебя на уме?» - они и так все поняли, стоило им сократить расстояние и посмотреть друг другу в глаза. Амели лишь покорно замерла, ожидая слов Окстон и невольно наслаждаясь теплотой ее рук на своем лице. - Я хочу всего этого. – Начала Лена с признания и продолжила: - Черт, я мечтала об этой минуте!.. Но… ты для меня не какая-то девушка на одну ночь. И я не жду такого же обращения к себе. Если ты выбираешь меня, то это… серьезно. Потому что я хочу, чтобы это было серьезно. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой, хочу разделить свою жизнь с тобой, хочу быть твоей, и чтобы ты была моей. Мне не нужна одна или несколько ночей с тобой. Я хочу всю оставшуюся жизнь с тобой. Лена смотрела в глаза Амели и когда все, что она хотела сказать, было озвучено, она бессильно закрыла глаза, опустив голову вниз. Потому что больше всего на свете она боялась сейчас увидеть в них несогласие или страх. Но когда холодные руки зарылись в ее шелковые каштановые пряди и заставили ее приподнять взгляд, Окстон ощутила себя так, словно она падала в бездну, видя перед собой лишь полные нежности и… любви, золотые глаза. Амели молчала, ее рука легла на затылок, заставляя Лену лечь головой к ней на грудь. Окстон замолчала и ощутила на себе новую волну горячего волнения, когда до ее слуха донеся учащенный ритм сердцебиения. Это было сердце Амели. - Я поняла, что все кончено для нас с ним, когда в моей голове начала мелькать мысль о том, что я сделала тем вечером неправильный выбор. – Прошептала Амели, гладя Лену по голове и волосам, пока та с удовольствием прикрыла глаза и слушала быстрое биение, подобно прекрасной музыке. – Оно бьется так при тебе, но не при нем. Потому что оно твое. Как и ты моя. - Я люблю тебя. – Прошептала Лена нежно, скользнув рукой по тонкой талии, ощущая сквозь тонкую ткань безразмерной рубашки бьющий температурный жар чужого тела. - И я люблю тебя. – Шепнула Амели долгожданное признание, потонувшее во тьме дома. Их губы встретились. Сначала нежно и ласково, словно изучая друг друга, а после жарко и жадно, как будто стараясь окупить все то время, что они были порознь. Амели впускала в ход игривые укусы, приникала к губам глубоко, скользила языком по всей поверхности рта и шептала что-то на родном языке, когда Лена кусала ее в ответ, при этом сдавленно хихикая, когда их губы размыкались. Амели целовала жадно и страстно, на грани контрастов между болью и удовольствием, а Лена целовала глубоко и чувственно, полностью искренняя и открытая. Они не размыкали губ дольше, чем на пару секунд, которые они тратили на то, чтобы отдышаться. Лена была первой, кто прервала их очередной поцелуй. Их взгляды заплыли желанием, губы горели от пылких поцелуев, а кожа пылала от интимного жара в каждом уголке тела. Окстон решительно подхватила Амели на руки (бывшая балерина была все также легка на подъем) и понесла на ближайшую горизонтальную поверхность. Искать в полной темноте свою комнату или комнату Амели было слишком неэффективно, а диван подошел идеально… Лена запрокинула голову и испустила очередной неровный выдох, когда Амели притянула ее к себе, решительно избавляя от легкой футболки и оставляя англичанку в одном спортивном бюстгальтере, чтобы в следующее мгновение обрушить на тонкую шею град горячих поцелуев, чередующихся с нежными укусами. Услышав короткий всхлип от Лены, Амели усмехнулась и не отказала себе в удовольствии провести кончиком горячего языка от ключиц, по всей шее и оканчивая свой путь у мочки уха. Лена закусила нижнюю губу, когда услышала звон собственной бляхи на джинсах, а после и звук расстегивающейся ширинки, сопровождающийся хриплым дыханием Амели под самым ухом. Она мягко отстранила ее руки, и сама сняла джинсы, отправив их куда-то во тьму гостиной, освещаемой лишь лунным серебристым светом. Лена нервно и чуть боязливо пискнула, когда руки француженки схватили ее за бедра: - Тише, petit moineau… - Амели смеялась приглушенно, ее глаза так и пылали от малой доли озорства и… похоти. -…я не кусаюсь. - Завтра я докажу тебе обратное. – Нервно засмеялась Лена, и замолкла, когда холодные пальцы с легкостью потянули оставшуюся ткань вниз, а после, скользнули между ног, быстро находя место скопившегося жара и влажности. – А-амели… - Т-ш-ш… - позвала женщина, отодвигая тонкую ткань прочь и оставляя на шее новые метки от зубов, пока длинные пальцы заскользили во влажной и горячей глубине. Комнату прорезал звонкий и искренний стон, прервавшийся жалобным всхлипом, когда ласкающие пальцы проникли глубже и начали ощутимо двигаться в медленном ритме, постепенно увеличивающимся в своей амплитуде. Холодные пальцы одной руки продолжали толчки, другая мягко ласкала талию и гладила спину, в то время как горячие губы ласкали упругую вздымающуюся небольшую грудь. Тело англичанки было окрепшим и закаленным во множестве тренировок, но оно не переставало мелко дрожать от приближающейся эйфории, словно осиновый лист. Сияющий посередине груди «якорь», отливал нежным голубым светом и губы в какой-то момент начали покрывать поцелуями место множества операций и вмешательств, лаская грубые шрамы и вызывая повторную дрожь в чужом теле. - Suffit permets de se produire… (1) – сбивчиво прошептала Амели, заслышав участившееся дыхание и все более громкие стоны, когда движения ее ладони стали резкими и отрывистыми. - Быстрее… - бессильно прошептала Лена, поддаваясь бедрами навстречу движениям и содрогаясь в протяжном крике, когда в глазах заблистали звезды, а тело ощутило долгожданный взрыв удовольствия. – АМЕЛИ!!.. Лена осела на постель, мелко дрожа и прижимаясь к француженке, что любовно и ласково скользила губами по ее лицу, плечам и шеи, ласково шепчущей что-то на французском языке. Лену чуть потряхивало от пережитого удовольствия, но силы вернулись к ней довольно быстро, когда она осознала, что ласкавшая ее женщина была не только неудовлетворенной, но и даже не раздетой. Амели изумленно выдохнула, когда ее решительно опрокинули на диван и тут же усмехнулась, встретившись с горящими озорством и желанием глазами Лены. - J'ai imaginé comment cela se passera… (2) – Лена не понимала ни слова, но Амели говорила это с потаенным придыханием и восторгом, потому, сомневаться в сокровенности этого интимного шепота не приходилось. - Амели… - позвала Лена приглушенно, когда она оказалась между ее ног, оставляя ниже впадинки пупка влажные горячие поцелуи. -…помнишь ту фразу, которую я выучила?.. - Oue… - выдохнула Амели со смехом, а после, аккуратно, но властно сжала пальцами волосы на взлохмаченной макушке, интимно шепча: - Ton bavard la langue utilisée sur les genoux, ma chérie… (3) Стон Амели потерялся в густой темноте лунной ночи… *** Это были прекрасные месяцы. Лучшие в жизни каждой из них. Они были вместе тайно, потому что никто из них не хотел лишних слухов и домыслов, поскольку Амели все еще считалась супругой Жерара, а тот упрямо отказывался от подписи документов, поскольку... все еще любил Амели. Никто не хотел доводить дело до суда и Амели предпочла ожидать, что Жерар сам согласится на развод, все осознав. Честно говоря, ей было все равно на весь белый свет, пока она просыпалась и засыпала в объятьях Лены… О их отношениях знали лишь два человека – это Джесси и Ангела. И оба поддерживали их отношения. Если мотивы и мысли Джесси были известны и очевидны, то Ангела, как близкая подруга Амели, поддерживала ее выбор из простого соображения того, что ее подруга была элементарно счастлива. «Ты улыбаешься с ней и словно светишься изнутри счастьем. Я не помню, когда видела тебя такой в последний раз…» - говорила Ангела с широкой улыбкой, когда смогла пересечься с подругой при проезде Лондона. Но время шло, и в какой-то момент Лена и Амели поняли, что «таиться» им надоело. Второй подталкивающем причиной стало совсем неожиданное желание со стороны Амели. Когда Лена окончила свои тренировки и ее стали допускать до настоящих заданий, в том числе и в других странах, Амели поняла, что не хочет какого-либо повторения прошлой истории. Приятная рутина в театре, все-таки оставалась по своему определению рутиной и спустя полгода начала неимоверно угнетать ее. Амели решила вновь подать заявление на вступление в Overwatch. Лена поддержала ее порыв, потому как с самого начала, едва француженка высказывала эту идею еще до их сближения, она не была против. В конце концов, всему, что Лена сейчас знала в качестве стрельбы и рукопашного боя – она обязана была именно Амели, так что сомневаться в ее навыках не приходилось. К тому же, она собственными глазами потом увидела способности француженки на тренировочном полигоне, особенно, когда в ее руках покоилась снайперская винтовка… Мешало порыву Амели все те же злосчастные подписи. Чтобы ее приняли в организацию – ей требовались подписи всех агентов, что занимали ведущие должности различных отделов и их заместителей. Таким образом у нее имелись подписи Джека Моррисона, Аны Амари, Ангелы Циглер и Габриеля Райса. А вот последним до сих пор оставался Жерар, как лидер отдела по борьбе с «Когтем», который отказывался подписывать документ по уже известной причине… Благо, до скандала дело не дошло. Амели до последнего не хотела судебного вмешательства и смогла все-таки уговорить Жерара подписать согласие на развод. В конце концов упрямствовать дольше полугода Жерар посчитал глупым и смог смириться с желанием бывшей супруги. Они договорились встретиться во Франции, где и планировали в мирной обстановке уладить все юридические вопросы. - Ты уверена? – Лена отпускала Амели с тяжким сердцем, поскольку… просто не привыкла расставаться с ней так надолго, с тех пор, как они сблизились. - Мы должны решить это вдвоем. – Ответила Амели задумчиво и ласково улыбнулась, погладив Лену по щеке. – Я вернусь к тебе уже полностью свободной, mon amour. – Она нежно коснулась губами губ Лены. - Je t'aime. (4) - И я тебя. – Со счастливой улыбкой ответила Лена, возвращая поцелуй… …однако подобная тревога уже была свойственна одной из них, в момент опасности. Но Лена, познавшая подобное волнение и страх, посчитала это простым беспокойством, непривыкшая к такой долгой разлуке. Однако, ей все быстро стало понятно, когда с ней связался взволнованный Маккри, передавший сообщение из штаб-квартиры о том, что Амели… похитили. Лена не помнила в своей жизни подобного отчаяния и ужаса. Она прибыла в главную штаб-квартиру без всяких промедлений и была одной из первых, кто стала участвовать в поисках. Вся организация приняла в этом непосредственное участие и отыскать Амели удалось на одной из обнаруженных баз «Когтя»… Для Лены это было ее первое серьезное задание. И она штурмовала одну из баз «Когтя» вместе с остальными, будучи находясь одной из самых первых в ожесточенной атаке. Когда все закончилось, Амели выносили из какой-то лаборатории прямо на руках… - У нас все будет хорошо, слышишь, Амели? – Никто не посмел остановить Жерара, когда он взял Амели на руки и стал выходить с нею из оцепленного здания. Даже Лена. Окстон осознавала, что в глазах всех агентов, кроме присутствующей с ними Ангелы, Амели и Жерар могли стать теми, кто начинал свою жизнь с начала. В конце концов, что могло быть прекраснее картины, когда кто-то, подобно отважному рыцарю, приходит на помощь к принцессе?.. Лена просто не позволила себе вмешаться, думая, что так будет правильнее. Об этом позже уверила ее и Ангела… - Не надо сейчас развивать интриги и лишние слухи. – Проговорила Ангела, мягко положив руку на плечо Окстон, которая медленно кивнула, наблюдая за тем, как Жерар бережно держал ее на руках и уносил в сторону приготовленного транспорта, отчаянно приговаривая, что в их жизни все изменится… - Лучше дождаться, когда Амели очнется и все встанет на свои места. *** …все закончилось, как гром среди ясного неба. Жерар был мертв спустя две недели, после того, как освободили Амели. Амели исчезла без следа, и никто не видел ее после той роковой ночи, объявив ее позже мертвой. По Overwatch нанесли мощный удар, и никто не сомневался в том, что это была работа «Когтя». *** Лена приходила на могилу Жерара каждый раз, как выдавался случай. Никто не смел ставить могилу Амели, поскольку некоторые из агентов, включая саму Окстон, продолжали искать ее. Могила Жерара находилась во Франции и именно здесь был сосредоточен весь поиск его возможного убийцы и поиск пропавшей Амели. Когда миновал третий месяц после смерти Жерара и исчезновения Амели, Лена явилась на кладбище со своим обычным презентом в виде одинокой розы. Вот только, в этот раз возле могилы Жерара Окстон увидела ту, чье присутствие она ожидала застать здесь меньше всего на свете… более того, увидев эту личность, Лена боязливо закрыла глаза и сосчитала до десяти, искренне молясь и надеясь, что ей показалось… Но нет… - Ты… Фиолетовые кукольные безжизненные глаза пересеклись с ее и на голову Окстон в то же мгновение рухнули многочисленные забытые воспоминания и слова, произнесенные этой загадочной женщиной. Она была одета в легкий черно-белый сарафан, поскольку на улице стоял пик лета, ее белые волосы были распущены, а сама она стояла на месте с каменным безразличием и спокойствием, попросту взбесив ше Окстон до искренней ярости и злобы. - Ты!.. Ты знала, что Жерар умрет! – отчаянно вскрикнула Лена, но по какой-то причине смолкла, когда альбиноска кинула на нее резкий и неоднозначный взгляд. После пары мгновений молчания от нее спокойно и безразлично донеслось: - Люди постоянно обвиняют меня в прихотях судьбы, ни разу не думая о том, что я не властна над нею. – Альбиноска достала из-за пазухи своей жилетки, что была надета сверху на сарафан, японскую курительную трубку и через пару мгновений она пустила в воздух сизый дымок. – Смерть – это всегда грустно. Но она неизбежна. - Зачем ты здесь? Почему предсказала мне все тогда? Зачем… зачем заставила забыть предсказанное?? – тут же начала сыпать вопросами Лена, как только поняла, что неясное ощущение отпустило ее и она снова властна над собой. - Люди не способны помнить мои слова долго. – Отозвалась альбиноска неоднозначно, когда прошло около минуты полного тишины и молчания. – Это словно неестественное вмешательство в суть вещей. Но я могу вселять в некоторых тень надежды, которая не дает им сдаться. Как в случае с тобой. - Кто ты? – напрямик спросила Лена, поняв, что она не найдет себе покоя, пока не поймет для себя, кем являлась эта девушка. - Люди называют таких, как я, по-разному. – Отозвалась безразлично и равнодушно альбиноска, изящно куря трубку и пуская в воздух кольца дыма. – Это тебе ничего не даст. Я здесь, потому что так надо. Лена потупила взгляд в землю, ощущая себя чертовым шутом. Вспыхнувшие в ее голове слова альбиноски, предсказанные ею еще три года назад, резали сознание на части, поскольку оканчивались на моменте кончины Жерара, но Окстон точно помнила, что у предсказания было продолжение. Только какое??... - Я могу задать тебе вопрос? – спросила Лена мучительно. - Ты должна заплатить. – Отозвалась альбиноска все также равнодушно. - Сколько ты хочешь за вопрос? – Глубоко вздохнула Лена, покачав головой. - Харонову плату. – Ответила альбиноска. - Что? – растерянно нахмурилась Лена и замолчала, пока в ее голове не созрел ответ на собственный вопрос. – Ты… имеешь в виду Лодочника Харона? - Да. – Донеслось от собеседницы и волосы на затылке у Лены чуть зашевелились от ужаса. Если до этого она откровенно могла поверить в то, что перед ней человек, то сейчас… И самое пугающее в этих мыслях было то, что у Лены была подходящая для этого плата, после ее первой поездки в Италию. И эта плата, покоилась в кармане Окстон с незапамятных времен, совершенно позабытая… - У меня всего один обол. – Проговорила Лена, демонстрируя ржавую старую монетку, найденную в глубине ее карманов. - Одна монета – один вопрос. – Альбиноска безмолвно приняла монету. – Но ты будешь лишь помнить отрывки моего ответа, сохранив внутри себя чувства и ощущения. Как с чувством неугасающей надежды, что до сих пор теплится в тебе от моего прошлого предсказания. - Я согласна. – Кивнула Лена. - Задавай вопрос. – Приказала спокойно девушка. - Амели жива? – Это был единственный вопрос, который беспокоил Окстон до потери сна. - Это сложный вопрос. – Призналась альбиноска спустя минуту размышлений. – И да, и нет. - В каком смысле? – тут же растерялась Лена. - Та Амели, которую ты знаешь, больше нет. Та, что появилась, не она вовсе. Та же, что будет, странное смешение двух меньших зол. – Туманно проговорила она, вновь делая затяжку из своей трубки. – И ты потратишь около полу-десятка лет на то, что встретиться с ней снова. - То есть… она жива. – Поняла Лена с замиранием сердца. - И да, и нет. – Вновь повторила альбиноска, но Лена ее уже не слушала, направляясь прочь с кладбища. – Прощай, рыцарь. Еще увидимся. *** …эти слова вспыхнули в сознании Окстон уже тогда, когда она поздоровалась своим телом с бетонной крышей одного из многоэтажных домов. Воспоминания прорезались в ее глазах подобно ярким вспышкам, заставляя стиснуть зубы… Когда она встала на дрожащие от слабости и боли ноги, она рассеянно вытерла ладонью разбитую губу и, опустив взгляд вниз, осознала, что ее хроноускоритель был поврежден, отказываясь перемещать ее. Трейсер прислонилась спиной к кирпичной стене и, переводя дыхание от полученных травм, осознала в один миг то, что заставило ее ощутить в глазах горькие слезы, намного сильнее тех, что могли быть вызваны сожалением по убийству Мондатты… -…Амели… - позабытое во множестве скорби и печали имя ощущалось на языке словно позабытая сладость, которая сейчас приносила горечь. - …неужели это ты?... *** (1) Просто позволь этому произойти… (2) Я представляла себе, как это произойдет… (3) Твой болтливый язык стоит использовать на коленях, милая. (4) Я тебя люблю.