Почему она не придала значение той тревоге, которая настигла ее вскоре после отъезда возлюбленной?
Почему не пересилила себя и не наведалась к Жерару, чтобы проведать Амели?Почему она не призналась Жерару во всем?
Почему?.. - Так нельзя, я пойду к ней. – Маккри решительно направился в сторону стоящей напротив могилы англичанки, но его остановила мягкая ладонь Циглер. Ее чуть покрасневшие глаза все еще были полны слез, конца которым не было, но она помотала головой и произнесла: - Не надо. Ей нужно побыть одной. – Ее тон был полон мольбы. - Предлагаешь просто стоять и смотреть? – Джесси нахмурился и глубоко вздохнул. – Она уже полчаса стоит под дождем и даже не шелохнулась. - Она потеряла двух дорогих ей людей и после этого она никого к себе не подпускает. – Прошептала Ангела до такой степени тихо, что ее голос почти слился с шумом дождя. – Я пыталась с ней поговорить… она прогнала меня, и так со всеми. Ей нужно время. Джесси задумчиво свел брови на переносице, но не стал противиться словам Циглер и покорно остался на месте, предоставив скорбящую девушку самой себе. Новость о гибели одного из лучших агентов Overwatch, а после и таинственное исчезновение его супруги – вызвал в штаб-квартире тревогу и перешептывания. По их организации нанесли непоправимый удар, и не извне, а изнутри. Как будто было мало трагедии с похищением Амели, а масла в огонь все крепчающей тревоги подливали подозрения опытных агентов и оперативников, говорящих, что Жерара убила… сама Амели. Конечно, реакция тех, кто это слышал, была однозначна и эмоциональна – они даже не рассматривали данную концепцию и продолжали поиски женщины. Однако, чем больше проходило времени со дня гибели Лакруа и таинственного исчезновения его супруги, тем призрачнее становились аргументы, говорящие о невиновности исчезнувшей. Проще говоря – уже спустя месяц безуспешных поисков Амели, большинство сыщиков и следователей сходились в страшном мнении, что убийцей являлась она. Лена была на грани: срывалась по каждой мелочи, стоило кому-то сказать, что Амели как-либо виновата в смерти Жерара. Столько раз она была близка к тому, чтобы ударить кого-то, кто говорил об этом. Джесси или Ангела очень вовремя оказывались рядом и не давали наделать глупостей. В конце концов, Лену временно отстранили от службы, что лишь сильнее разозлило ее и сломало, заставив пуститься во все тяжкие пути, какие могли прийти на ум скорбящего человека. Лена нашла свое утешение на дне бутылки. Ей оказалось легче забыться в алкоголе, чем пытаться пережить скорбь по ушедшим из ее жизни сразу двум людям. Поддержка друзей не помогала, да и Окстон всячески отрекалась от нее, предпочитая остаться в одиночестве и, из раза и в раз, погружаясь все глубже в себя. Много или мало, но Лене понадобилось около года на то, чтобы она смогла справиться со своей скорбью по ушедшей Амели. Долгие расследования по поводу убийства Жерара и исчезновения Амели зашли в тупик, и по единогласному решению большинства оперативников, в том числе и по решению самой Лены, дело закрыли. Улыбчивая и всеми любимая кадет Окстон еще долго возвращалась к своей привычной жизни, растеряв частичку самой себя в ходе бессонных ночей, полных слез, уныния и невыносимой депрессии. Но, с помощью поддержки друзей, их постоянного присутствия совсем рядом, Лена смогла начать жить заново. Служба в Overwatch продолжалась, а мир трещал по швам, перенося один конфликт за другим. Лене пришлось собраться с силами и взглянуть в глаза истинной войне, какая могла приключиться вновь со всем миром. Мятеж группировки «Нуль-Сектор» и пылающий в огне Лондон оставили в душе юной оперативницы неизгладимые следы. Проведя долгое время в скорби, она мало концентрировалась на делах внешней и внутренней политики касательно их организации и других стран. Из основ ей было известно, что в последнее время Overwatch стала камнем преткновения для всего мира, и на ее родине их деятельность запретили вовсе. Это был еще один неслабый удар для Окстон, что словно проверял ее на прочность, заставляя и вынуждая закалить свой хрупкий характер. - Лена? – Ладонь Циглер мягко опустилась на ее плечо, а погруженная в мрачные мысли Окстон еле смогла заставить себя отвести взор от пылающего в огне очередного здания. – Ты уверена, что… - Не волнуйтесь, доктор Циглер. – Протянула Лена хрипло и спустя пару мгновений натянула на лицо как можно более обнадеживающую улыбку, но судя по неизменившемуся лицу хирурга и беспокойству в голубых глазах, та не успокоилась. Фальшивая улыбка Лены слетела с лица, явив гримасу усталости и страха. – Почему все так, Ангела? Сначала Жерар, потом Амели, а теперь и это… Моя родина в огне. Хватка Циглер стала крепче, лицо ее ожесточилось в чертах, а взгляд пропитался сочувствием и решительностью. Обратив взор в ту же сторону, куда смотрела Лена, от Ангелы вкрадчиво послышалось: - Я знаю, каково это, Лена. Огонь, смерть, война. Все мы равны перед этими бедствиями. Я потеряла своих родителей во время Омнического Кризиса и, видя подобные картины, я вспоминаю саму себя и то, как была напугана. Я тоже скучаю по ним, Лена. Хотя, не могу спорить, думаю, по Амели ты скучаешь куда больше моего, но я знаю, что это такое – когда ты теряешь любимых и близких. - Как ты справляешься со всем этим? – Хрипло спросила Лена, когда проглотила очередной комок слез, застрявший в горле. – Как заставляешь себя… жить? Ангела ответила не сразу – этот вопрос заставил ее глубоко задуматься, поскольку однозначного ответа на него у нее не было. Впрочем, спустя минуту размышлений, она проговорила, водрузив при этом кадуцей на свое плечо: - Я вспоминаю всех тех, кого потеряла и смотрю на тех, кто еще рядом со мной. – Пальцы врача сомкнулись вокруг жезла сильнее. – Я не хочу допустить, чтобы чужие смерти были напрасны. Я знаю, что Амели не была одной из нас, но знаю, что она хотела этого, поэтому ее смерть тоже не должна быть напрасной. «Коготь» забрал у нас двух дорогих нам людей и если сдадимся, то… думаю, я ответила на твой вопрос. - Да. – Кивнула Лена уверенно и чуть нахмурилась, вновь смотря на разрушения, что пролегали под ними. – Ты права, Ангела. - Мы освободим Лондон. – Заявила Циглер решительно и ободряюще приобняла англичанку за плечи. – Амели очень гордилась бы тобой, увидев сейчас, я уверена. - Спасибо. – Шепнула та, ощутив в груди впервые за такое долгое время нотки облегчения и воодушевления. Это было первое серьезное задание Лены. Пробираясь через полуразрушенные улицы Лондона, прямо по знакомым и родным местам Кингс-Роу, Лена усилием воли заставляла себя не отвлекаться на вещи, которые буквально приковывали к себе внимание: разрушенные магазины, в которых она закупалась; любимый паб, в котором она отдыхала вечерами и топила горе; открытая площадь, по которой они с Амели любили гулять вечерами. Воспоминания проносились перед глазами с завидной скоростью, а Лена заставляла идти себя дальше, не останавливаясь. Бои проходили ожесточенные, и каждый из них был суровее предыдущего. Грохот зенитных орудий сотрясал воздух, словно гром, а агрессивные омники наступали со всех сторон. Особый страх у Трейсер вызывали те, кто носил грозное название «Ликвидаторы». Защищенные толстой броней, энергетическим щитом и недюжинной боевой мощью, они представляли собой страшное испытание. Спустя долгое время, они до сих пор вызывали у Лены дрожь ужаса и страха, но как ни иронично, именно один из них заставил оперативницу повстречаться с той, кто в будущем стала для нее новым смыслом жизни. - Ложись! – Лена изводила хроноускоритель до предела, но, несмотря на ощутимую боль от таких быстрых и резких скачков по пространству, она не останавливалась и бросалась вперед, едва видела любую опасность. Сейчас, рванув на всей тяге своего прибора, она чудом успела спасти рыжеволосую девушку, попавшую под прицел агрессивного омника. Окстон строго шепнула: «Тихо» и самолично заткнула рот напуганной девушки и прижалась с ней к земле, хмурясь от пыли и грязи, клубившейся в воздухе, пока алый сенсор «Ликвидатора» рыскал по окрестностям в их поисках. Спустя минуту придирчивого сканирования местности он тяжелой поступью удалился вглубь переулков, а Лена позволила себе и спасенной девушке приподняться с земли и выбраться из груды различного мусора, который успел укрыть их в течение напряженной и страшной минуты. Небольшая яма, образовавшаяся от взрыва случайного снаряда, только что спасла им жизнь. - Спасибо. – Тихо шепнула спасенная, а Лена тяжко выдохнула, медленно кивнув и осознав, что она оторвалась от товарищей. - Что ты здесь делаешь? – Нахмурилась Лена, отряхиваясь от грязи и пыли и одновременно посматривая по сторонам, боясь, что кто-то из омников найдет их. – Разве Кингс-Роу не эвакуировали? - Эвакуировали. – Подтвердила та и помрачнела. – Я и несколько других людей не успели добраться до точек сбора, а после – «Нуль-Сектор» поставил зенитные орудия и все пути были перекрыты. - Много вас? – Тут же спросила сосредоточенно Лена. - Точка сбора находилась на главной площади. Был полный хаос и тревога – огонь открывали по каждому омнику, а это не понравилось некоторой части собравшихся: мирным омникам и людям, что поддерживали их. Другие кричали и требовали, чтобы омников не смели эвакуировать вовсе, мол, все они заодно. Кингс-Роу был похож на улей жужжащих пчел – одни хотели как можно скорее убраться, другие требовали ответного столкновения с «Нуль-Сектором», третьи прятались и пытались просто переждать. - Девушка была мрачна и полностью погрузилась в себя, обнимая себя за плечи и прислонившись к кирпичной стене безопасного переулка. – Я была из числа третьих, как и несколько моих товарищей. Когда эвакуация началась, то нас отрезало друг от друга, потому что началась настоящая бойня – кто-то из мирных жителей напал на одного из омников, обвиняя того в шпионаже и в связях с «Нуль-Сектором». Некоторых не удалось спасти и вытащить. Были жертвы. - И ты оказалась одной из них. – Догадалась Лена прискорбно, ощущая невыносимую тяжесть от факта, что подобные беспорядки происходили не где-то, а на ее родных улицах, где она знала практически всех. – Неужели?... - «Нуль-Сектор» нашел оставшихся и все кинулись кто-куда. – Пострадавшая глубоко вздохнула и потупила взгляд в землю. – Боюсь, что я единственная, кто выжила из числа тех бедолаг. - Так, тише. – Тут же проговорила Лена, позволив себе коснуться девушки за плечо, дабы привести ее в себя. – Я понимаю, что тебе пришлось очень многое пережить. От себя я могу лишь пообещать, что хуже не будет. Кингс-Роу освободится. - Спасибо. – Рассеянно пробормотала та и, чуть погодя, спросила: - Но что дальше? Я знаю, что я, мягко говоря, тут лишняя, пока ведется военная операция и… - Не волнуйся. – В первую очередь успокоила ее Лена и после коротких раздумий решительно повела за собой. – Я отведу тебя в безопасное место. - Хорошо. - Где ты живешь? - Лена ненавязчиво взяла рыжеволосую за руку, внимательно прислушиваясь к окружению. - Недалеко отсюда. Уже в прошлом – весь дом сравнялся с землей. Насчет самочувствия - не считая пары синяков, ссадин, голода и утомления... Просто прекрасно. - Девушка отшучивалась, что ж, хороший знак. Держалась за руку также крепко и уверенно. - Я доведу тебя до нашего места высадки. - Объясняла Лена, судорожно размышляя над тем, делает ли она все правильно. - Оттуда пойдешь до конца путей и выйдешь на станции в другой части города... - Но ведь все пути из Кингс-Роу перекрыты из-за «Нуль-Сектора»! - Протянула девушка позади. - Не все. - Прозаично ответила Лена. - Один путь сейчас открыт, по нему можно пройти без препятствий. - Что за путь? - Не переставала интересоваться и задавать вопросы девушка. - Меньше вопросов, гражданская! - Оборвала Лена говорливую, после чего прижала к стене и закрыла собой, заслышав в соседнем переулке очередную тяжелую поступь омников. Патруль «Нуль-Сектора» прошел мимо них, а внимательно слушающая обстановку Лена приподняла взгляд, невольно осознавая, что находилась вплотную к девушке. – Кхм! Напомни, как тебя зовут? Предпочитаю знать по имени тех, кого зажимаю в переулке. - Для военного у тебя необычный юмор. – Не удержалась от смешка девушка. – Эмили. Что-то внутри Лены ухнуло глубоко вниз, когда в ее разуме произнесенное имя преобразилось в отголоски «Амели». Впрочем, ей, определенно, просто показалось. Помотав головой и намеренно прогнав всяческие непрошенные мысли, Лена медленно отстранилась от девушки. - А как зовут тебя? - Спросила Эмили, когда тишина меж ними преодолела время в минуту. - Хотелось бы знать имя той, кто меня спас все-таки. - Знаешь... - начала Окстон тяжко, вдруг вспомнив о том, что участие Overwatch в Лондоне должно храниться под секретом. -...для твоего же блага, если ты не будешь знать всего. Военная тайна, все дела. - Ясно. - Быстро смирилась Эмили. - Я знаю, что это немного наивно, но я никому не скажу, что Overwatch был здесь. - Наивно, ни наивно, но все-таки я буду спокойна, если ты сдержишь слово. - Невольно отозвалась Лена, и над их головами громогласно взорвался очередной снаряд, заставив их замереть и спрятаться за полуразрушенным зданием. Омников нигде не было видно. - Я, кажется, знаю тебя. - Протянула Эмили со слабой усмешкой, когда они преодолели почти весь путь до безопасного места и стали направляться в сторону метро. - Ты Лена Окстон! - Тш! - Шикнула та, боясь, что их услышат. - Прости, но сейчас не лучшее время для раздачи автографов и прочего. - Ты не понимаешь. - Шепнула Эмили тише, но все также восторженно. - Я журналистка в местной газете, отвечаю за колонку «Герои нашего времени». Следующий материал должен был быть о тебе. - Да? - Лена насупилась и фыркнула. - Я должна поверить, что журналистка ничего не разболтает в местных новостях после таких событий? - Клянусь, я ничего не скажу! - Тут же боязливо заявила Эмили, нервно цепляясь за руку своей спасительницы. - Ты ведь спасла меня. - Очень на это надеюсь. - Хмыкнула Лена. Так или иначе, спустя полчаса аккуратного продвижения вглубь Кингс-Роу, они добрались до метро, возле которого везде валялся хлам от разрушенных омников. Стояла гулкая тишина, рушимая лишь оглушительными взрывами над улицами. Спустившись в метро, прямо к железным путям, они в полной темноте и тишине направились вглубь тоннеля. - Стой. - Лена приостановилась, услышав за спиной стрекочущие и шипящие звуки, принадлежащие никому иному, как омникам. - Черт! Вперед! Эмили крепче схватилась за руку Окстон, а та, недолго думая, подхватила девушку на руки и, используя тягу хроноускорителя, рванула вперед по тоннелю. Дойдя до преграды посреди железных путей в виде бронированной стальной перегородки, подпертой домкратом, Лена опустила Эмили и, опершись всем весом о рычаг, заставила ту раскрыться, открывая путь. - П-подожди! - Воскликнула Эмили, почти пройдя за стальную преграду. - Позволь отблагодарить тебя. - Гражданская, марш в тоннель! - Приказала Лена, нахмурившись, и сама не успела очнуться, как была втянута в быстрый, но довольно ощутимый отчаянный поцелуй. Изумившись и смутившись, Лена первые пару мгновений даже не нашла что сказать, пока не услышала позади себя возню приближающихся омников «Нуль-Сектора». - Ты что делаешь? - Всю жизнь жалела бы, если бы не сделала этого! - Заявила Эмили, а Лена покачала головой и настойчиво подтолкнула девушку за стальную преграду. - Я тебя никогда не забуду! - Я... Спасибо. - Выдавила Лена из себя, смущенная и напряженная. - А теперь уходи! Лена дождалась, когда девушка скроется за преградой и лишь после этого она закрыла проход обратно. Церемониться с таинственными преследователями- омниками Лена не стала - в конце концов бомба на ее спине была не для украшения... - Трейсер, где ты? - Голос Ангелы дрожал от напряжения и беспокойства, еле пробиваясь сквозь шум битвы. - Прости, я отбилась от группы и повстречала гражданскую. - Тут же доложила та, давно пустившись во весь опор на тяге хроноускорителя. - Что? - Изумилась Ангела, и где-то на заднем фоне ее передачи послышался оглушительный взрыв и пробирающий до костей шум помех. - Но Кингс-Роу эвакуировали! - Долго рассказывать, но если коротко, то не всех смогли спасти, и я вывела пострадавшую через наш проход. – Доложила Лена, идя на грохот разрушений и сизый черный дым. - Ох... Ты сделала все правильно. - Вздохнула Циглер и, судя по скрежету на заднем фоне, их группа находилась под шквальным огнем. - Но сейчас нам нужна твоя помощь, Окстон! - Я в пути! *** Их помощь Кингс-Роу была скрыта для общественности, но Лене было откровенно плевать на данный факт. Overwatch отпустил ее в родной город, чтобы она могла отдохнуть и привести в порядок собственный дом, который также пострадал от беспорядков «Нуль-Сектора». Но что заставляло Лену чувствовать себя неуютно, так это зрелище, что открылось ей на главной площади: сотни жителей собрались вместе и возложили у основания зенитной пушки, которую Лена с группой только недавно отключили, фотографии и свечи в честь всех тех, кто погиб во время прошедшего конфликта. Лена без лишних слов подошла ближе, с сочувствием смотря на запечатленные на фотографиях лица людей, которых ныне не было в живых. В память об умерших оставляли свечи, цветы, игрушки и открытки, даже что-нибудь съестное: чашка кофе с печеньем или горячая домашняя еда. Что было удивительно, не было среди всех людей какой-то злобы, разобщенности или ненависти. Даже те, кто когда-то кричали в адрес омников обидные слова, сегодня молчали и спокойно стояли рядом с ними, разделяя скорбь других. Да и что говорить - даже некоторые омники были уничтожены в ходе восстания и их фотографии ютились рядом с другими. Особенную грусть и скорбь вызывали фотографии детей, не переживших конфликт. Именно за просмотром одной из подобных фотографий Лена не заметила, как рядом с ней появилась спасенная ею девушка, Эмили. - Печальное зрелище. - Проговорила она и сама невольно глубоко вздохнула, словно показав этим то, как ей было тяжело присутствовать здесь. - Столько жертв. - Да. - Согласилась Лена коротко и медленно отошла от рукодельного мемориала, пока девушка увязалась за ней. - Я вижу, что с тобой все хорошо. - Благодаря тебе. - Подтвердила Эмили легким кивком. - И да, прости меня за мою выходку тогда. Я... - Девушка покрылась смущенным румянцем. -...просто была на адреналине. Лена хмыкнула и позволила себе чуть усмехнуться: - Что ты, люблю, когда красивые девушки набрасываются на меня с поцелуями. - Это помогло немного разрядить обстановку между ними и вызвало небольшую улыбку. - А их бывает так много? - Хитро прищурилась Эмили, на что Лена покрылась таким же легким румянцем и неловко почесала затылок, отводя взгляд в сторону. - Для героини ты очень неловкая и скромная. - Героини... - Вдруг помрачнела Окстон и глубоко вздохнула. -...ты, в самом деле, считаешь меня такой? - А кто же ты, если не героиня? - Искренне изумилась Эмили. - Ты спасла меня, а Кингс-Роу освободился лишь благодаря вашей помощи. Весь Лондон у вас в долгу. - Заметив неизменившееся выражение лица, Эмили печально протянула: - Ты не считаешь себя таковой, верно? - Я кто угодно, но точно не героиня. - Прошептала Лена еле слышно и невольно уставилась на разрушения, нанесенные «Нуль-Сектором». - Кингс-Роу лежит в руинах, потому что, такие, как я, не смогли предотвратить катастрофу. - Ты берешь на себя слишком многое, тебе так не кажется? - Лучше так, чем хвалится тем, чем не стоит. – Лена фыркнула, видя перед собой лишь разрушения. - Лена, ты откажешь мне, если я приглашу тебя на чашку кофе? - Хмм... - задумчиво протянула Лена и, отвлекшись от мрачных картин, пожала плечами. - Это действительно то, чего ты хочешь? - Я так и не отблагодарила тебя должным образом за спасение. - Эмили тут же поспешно добавила, заметив иронию в карих глазах Окстон: - Я имею в виду, нормально не отблагодарила. Если я как-то тебя напрягаю, то прости, я прекращу. - Не помню, чтобы мне не нравилось внимание девушек. - Хмыкнула Окстон с легкой усмешкой, но быстро погрузилась в мрачность. - Эмили, я не тот человек, с которым желательно заводить подобные знакомства. - Это какие? - Лукаво хмыкнула та, скрестив руки на груди, а Лена безутешно помотала головой. - Я всего лишь приглашаю тебя на кофе. Не более того. По крайней мере, без твоего участия. - Хмм... - Лена была хмура и напряжена, а простой человеческий разговор за столько времени одиночества и бесчисленных тренировок, был словно бальзам на душу. - Ну, хорошо. Пойдем, выпьем кофе. Они разговорились между собой. Лена, несмотря на свой характер и открытость, оставалась наедине с Эмили сосредоточенной и отстраненной. Однако, спустя некоторое время разговоров, Лена все-таки немного расслабилась в непривычной компании. Когда же их незатейливые разговоры перетекли в определенное русло, Лена чуть напряглась: - Лена, у вас есть кто-нибудь? - Эмили явно спрашивала с определенной целью, а вот Окстон против воли погрустнела, чем заставила девушку растеряно проговорить: - Прости, это слишком личное, я не должна была... - Нет, все нормально. - Поспешно отозвалась Лена. - Просто... Это слишком больно вспоминать. - Вы расстались не самым лучшим образом? - Уточнила Эмили робко, а Лена нахмурилась, пытаясь найти нужные слова. Получалось с трудом. Прошло больше года с тех пор, как Лена и остальные официально похоронили Амели, но любые воспоминания о ней отзывались болью в сердце. Такое... Такое не забывается. - Оу... - Казалось, что Эмили поняла все без слов и, вдруг погрузившись в уныние, проговорила в сочувствующих нотках: -...я знаю, что это такое, когда ты теряешь любимого человека. Как давно это случилось? - Полтора года назад. - Гулко призналась Лена, лицо при этом у нее оставалось нечитаемым и мрачным. - А у тебя? - Два года. - Вздохнула Эмили и, сделав глоток из кружки, проговорила: - Его звали Эндрю. Он попал в крупную аварию. - Сочувствую. - Отозвалась Лена, вспоминая в точности, как проводила ночи напролет с бутылкой спиртного в обнимку, лишь бы забыться. Запой, депрессия и отчаяние - это слишком хорошо было знакомо Лене, чтобы она просто игнорировала этот узнаваемый всюду блеск в глазах. - Я потеряла не только любимую, но и лучшего друга. Семью. - Ужасно. А Эндрю и я были женихом и невестой. - Продолжила Эмили глухо, погружаясь в воспоминания. - Кажется, что нам обеим есть, что вспомнить... - задумчиво протянула Лена и, после коротких раздумий, неожиданно подозвала к себе официанта: -...принесите бутылку виски и одну... Две?... - Две. - Подтвердила Эмили невысказанное предложение. - Две рюмки. - Кивнула Лена официанту и когда тот удалился, Окстон расстегнула ворот своей накидки и погрузила ладони в копну волос. - Я так давно не вспоминала об этом. - Как и я. - С таким же тяжким вздохом отозвалась Эмили, затуманенным взглядом сверля опустошенную кофейную кружку. Когда на стол опустилась бутылка с янтарной жидкостью, девушки переглянулись между собой и на добрый час погрузились в тяжелые воспоминания. - Он на руках меня носил, представляешь? Родители так счастливы за нас были. - Эмили сжала зубы и выдохнула. - Я была с его матерью в тот день, когда это произошло. Я полгода как будто на кладбище жила, все не могла забыть об этом. - То же самое. - Кивнула медленно Лена, опрокидывая в себя рюмку спиртного. - Только до предложения у нас не доходило. А вот до развода... Ох... - Развода?... - хрипло спросила Эмили. - Я так понимаю, что твоя история не самая простая. - А твоя? - Иронично поинтересовалась Лена. - Ну, на самом деле ситуация стандартная - мы встретились, влюбились, он сделал мне предложение и... Все закончилось трагедией. А у тебя что? - Это... Очень длинная и запутанная история. Долго рассказывать. - Хмыкнула Лена, а Эмили прозаично приподняла их опустошенную на четверть бутыль. - Думаю, время, и подпитка у нас есть. - Эмили подняла свою рюмку и когда Лена подняла свою в ответ, она продолжила: - Я с удовольствием послушаю твою историю. - Ох... - Лена зажмурилась, едва жгучий алкоголь обжег ее живительным теплом изнутри. -...что ж, разговор предстоит долгий. Правда, ты должна пообещать мне, что ничего из рассказанного потом не всплывет во всяких утренних газетах или хрониках. - Обещаю. - Кивнула Эмили, после чего Окстон глубоко вздохнула и начала свой рассказ. - Все началось с того, что я не посмотрела по сторонам, когда переходила дорогу, после чего, со мной вплотную поздоровался черный BMW. *** - Лена, ты в порядке? - Та поежилась от холодного прикосновения стетоскопа между лопаток и чувства резиновых хирургических перчаток касающихся кожи. Циглер что-то задумчиво промычала себе под нос по-немецки и громче поинтересовалась: - Лена, у тебя появился кто-то? - С чего ты взяла? - Тут же дрожащим голосом спросила Лена и смутилась до яркого румянца, когда пальцы Ангелы дотронулись до укуса на шее. - Либо ты кусаешь саму себя или у тебя поразительно большие клопы, либо кто-то заврался и боится признаться в очевидном. - Хмыкнула врач с теплыми насмешливыми нотками в голосе, на что Лена покраснела еще больше. - Лена, я рада за тебя. - С-спасибо. - Лена нервно схватила футболку и натянула на себя, дабы скрыть следы вчерашней ночи, проведенной с Эмили. - Но предпочту, чтобы об этом знали как можно меньше людей. - А? - Ангела удивленно вознесла брови вверх и приостановила собственные записи в планшете. - Но почему, Лена? - Это... - Лена приподняла с кушетки и стала надевать оставшуюся одежду. -...довольно сложно. - Словив обеспокоенный, и вместе с тем, заинтересованный взгляд Циглер, она вздохнула и пояснила: - Энж, я... Я все еще не могу выбросить из головы Амели. Когда я с ней, то невольно постоянно вижу ее. Не хочу, но вижу. И мне стыдно за это. - Вот оно что. - Швейцарка отложила записи и, промыв руки после снятия перчаток, присела напротив подруги. - Как давно ты встречаешься с ней? - Пару месяцев. - Вздохнула Окстон, и где-то на дне ее голоса можно было услышать нотки стыда. - Это та девушка, которую я спасла от «Нуль-Сектора». - И что именно тебя так тревожит? Ты... Все еще... - Да. - Лена опустила голову, потупив взгляд в пол. - Эмили мне нравится, и у меня так долго никого не было, что у нас с ней все как-то закрутилось. Но мне кажется, что... Я предаю Амели. Я знаю, что... Ее больше нет, только... Ох... Мне кажется, что это неправильно, что я встречаюсь с Эмили... Что прошло слишком мало времени. Ангела задумчиво кивнула, приподнялась со своего места и присела совсем рядом с Леной, по-дружески приобняв ее за плечи. Спустя минуту раздумий от нее послышалось: - Я тоже скучаю по ней, Лена. - Окстон тяжко вздохнула, но не отстранилась от ободряющей хватки Циглер. - Я знаю, что это сложно, но нужно жить дальше. И если ты хочешь быть с этой девушкой, то не стыдись этого. Я думаю... Я думаю, что Амели меньше всего хотела бы, чтобы ты вечно помнила о ее утрате и не позволяла себе с кем-то сблизиться и построить новую жизнь. Она бы хотела, чтобы ты была счастлива. Лена вновь тяжело вздохнула, но в жесте какой-то беспомощности и безмолвного зова о помощи, опустилась головой на чужое плечо. Спустя пару мгновений, в кабинете повисли сдавленные всхлипы. - Т-ш-ш... - шепнула успокаивающе Ангела, поглаживая растрепанную каштановую копну. - Я знаю, милая... Знаю. - Я так по ней скучаю. - Хрипло проговорила Лена, содрогаясь в мелких рыданиях. - Это нормально. - Уверила Ангела. - Просто спроси себя, готова ли ты впустить кого-то в свою жизнь? Отпустить Амели? - Я... Думаю, что да. - Кивнула та медленно. - Только... Мне нужно сходить к ней. - Хорошо. - Кивнула Циглер ободряюще и заботливо вытерла горячие слезы. - Спасибо за заботу. - Лена сделала пару глубоких вдохов и выдохов, заставив себя успокоиться и расслабиться. - Я хотела кому-то выговориться, но все не могла себя заставить. - Всегда пожалуйста. *** И вот снова - она возвращается сюда, спустя полгода, как была последний раз. Лене было крайне некомфортно от факта, что это лишь каменная плита, но так уж вышло, что это было единственное место и связь с давно ушедшей. Лена пришла, как и всегда, с букетом белоснежных роз, бумажным стаканом горячего кофе и свежевыпеченным круассаном. Так Окстон всегда приветствовала Амели по утрам, перед тем, как убежать на утреннюю пробежку. - Здравствуй. - Поздоровалась Лена тихо, кладя букет подле принесенных до этого вкусных даров. - Прости, что не приходила к тебе так долго. Лена сделала очередную паузу от рези в глазах, но выдохнула и продолжила: - Мне без тебя очень тяжело и одиноко, но уже намного лучше, чем раньше. - Очередная пауза. - Я скучаю по тебе. Но, кажется, что сейчас я пришла в последний раз. Я... Встретила кое-кого. Она замечательная - с ней я вспоминаю то, как была счастлива с тобой. Лена вновь прервалась - что-то грызло ее изнутри, не давая говорить свободно и без горьких слез. Было больно, а еще так тоскливо, что сердце сжималось. Но ей нужно было сделать усилие, чтобы жить дальше, не оглядываясь назад. Амели этого бы хотела. - Я хочу, чтобы ты знала: мгновения, проведенные с тобой, были для меня самыми потрясающими в жизни. - Она опустилась на траву, как будто выгравированные буквы, складывающиеся в имена ушедшей возлюбленной, могли бы быть ее глазами. - Я помню, как влюбилась в тебя с первого взгляда, как ты назвала меня «cherie» и как у меня сразу же в коленках поселилась слабость, а сердце заколотилось в груди, как бешеное. Знала бы ты, как я завидовала Жерару, что ему досталась ты. Когда мы расстались после вашей свадьбы, я искренне пыталась найти кого-нибудь другого и, казалось бы, забыла о своих чувствах к тебе. – Лена неожиданно улыбнулась сквозь слезы: - Едва я увидела тебя спустя два года, как поняла, что все еще любила тебя. Наверное, это глупо, но знаешь - ту историю с учительницей и моей первой любовью я выдумала, чтобы не признаваться тебе в том, что моей первой любовью была ты. Хотя, мне кажется, что ты и так это поняла. Ты всегда была очень проницательной. Я так жалею, что не отправилась тогда с тобой или не настояла на том, чтобы хотя бы проводить тебя. Все ведь могло сложиться по-другому. Я вспоминаю изречение – «Все, что не делается - к лучшему». В такие моменты я хочу искренне послать к черту всех, кто так говорит, потому что это очень больно. Все говорят, что нужно жить дальше, что нужно тебя отпустить. Лена судорожно выдохнула и протерла зареванные глаза. - Ты была для меня всем, Амэ. Я так сильно любила тебя. - Ее руки против воли прикоснулись к выгравированным буквам. - Ты показала мне, что такое настоящая любовь, и я буду искать такую же. Я не знаю, станет ли Эмили для меня также дорога, как ты, но я не стану замыкаться, знаю, что ты бы хотела мне счастья. Я буду жить дальше - ради тебя. И Жерара. Я надеюсь, что там.... Вам хорошо. Лена медленно встала на ноги и, сделав глубокий вздох, еле слышно прошептала: - Прощай. *** Закрыв одну страницу своей жизни, Лена активно позволила себе писать совершенно новую… - Спасибо, что пришла. – Лена мягко поприветствовала зашедшую в кафе Эмили, которая с легкой улыбкой наградила ее поцелуем в щеку. Юная оперативница сегодня мало походила на себя и сменила свой походный костюм на обычную одежду, предназначенную для приватных встреч или прогулки по городу. Но в данный момент их ждал, конечно, уединенный романтический вечер. – Ты чудесно выглядишь. - Спасибо. – Щеки Эмили покрылись милым румянцем, на который Лена готова была смотреть часами, но все-таки отказалась от этого соблазна, устремив свой взор в меню. В душе у Лены царил покой и теплое чувство счастья, которое ширилось и разливалось по всему телу волнами живительного жара. Впервые за такое долгое время. Благо, было, что праздновать – все-таки они с Эмили отмечали сегодня полгода их отношений, а в кармане у Окстон покоился небольшой подарок на эту дату, как некое начало нового витка их совместной жизни. И когда ужин в кафе сменился прогулкой по мостовой, что нависал над Темзой, Лена не смогла сдерживаться и задала волнующий ее вопрос: - Эмили, ты не хочешь переехать ко мне? – Протянутый девушке подарок в виде небольшой связки ключей, был аккуратно и робко взят в руки после некоторого ожидания. – Я бы очень хотела видеть тебя чаще со мной. - Ты уверена? – Шепотом спросила Эмили, держа ключи в руках так, словно те были сделаны из хрусталя, пока их обладательница глубоко вздохнула и призналась: - Эмили, я необычный человек. – Начала она и присела на лавочку, расположенную в конце мостовой, и когда Эмили села рядом, она продолжила. – Каждый день, когда меня посылают на задание, я рискую не вернуться. Мне опасно заводить знакомства, сближаться с кем-то… Меня вечно преследует страх, что сблизившись с кем-то, я непременно его потеряю, как было с Амели. Я… хочу… - Лена. – Неожиданно прервала ее та, взяв тревожно и нежно за руки. – Что именно ты хочешь сказать? Ты… действительно хочешь быть со мной? Лена вздрогнула от последних слов, но страшная истина заключалась в том, что эти мысли не раз посещали ее. Между разумом и сердцем всегда велась ожесточенная схватка, когда дело доходило до Эмили. Невольно, смотря в теплые карие глаза, она мимолетно видела перед собой воспоминания схваток и военных столкновений, на которые ее посылали. Когда она получала ранение, и отлеживалась в лазарете под присмотром Ангелы, все мысли были заняты молитвами о том, чтобы вернуться к той, кто помог ей, наконец, почувствовать себя другой. - Я... Ох... - Лена тяжко вздохнула: - Эмили, я военная. В любой момент я могу заработать травму, инвалидность или психологическое расстройство. На войне может произойти что угодно. У нас друг к другу влечение и я счастлива уже за то, что встретила тебя. Но сейчас, расставляя приоритеты, я поняла, что мне нужно сказать тебе правду, если я хочу уберечь тебя и быть с тобой честной. Эмили, мне нечего тебе предложить, кроме себя самой и своих чувств, в то время как со мной тебя может ждать совсем незавидная жизнь. Сейчас это незаметно и не очевидно, но я могу пропадать на долгие дни, а то и недели. Хуже того, я все-таки оперативник Overwatch. Связывая свою жизнь со мной, ты невольно рискуешь оказаться в опасности, потому что я могу нажить врагов, а те захотят причинить боль тем, кто мне дорог. Уверена ли я, что хочу остаться с тобой? Дело не в моем желании, а в твоей готовности принять все вышеперечисленное. Между ними повисла тишина. Эмили помрачнела и встала с лавочки, обратившись в сторону Темзы. В ее глазах читалась путаница, сомнение и страх. Для Лены все стало очевидно. Сегодня она готовилась к тому, что этот день станет одним из счастливых и особенных, но все пошло по иному сценарию. Но если Эмили хотела остаться с ней, то знать правду ей было необходимо. По-другому нельзя, иначе будет во сто крат больнее. - А какого ответа ты от меня ждешь? – Шепотом спросила Эмили, не поворачиваясь к Лене, что боязливо ожидала ее слов в полной тишине. – Что я должна была бы сказать на это? - Я не знаю. – Помотала головой Лена, мрачно заключив, что сейчас решится ближайшая судьба их отношений, как таковых. – Я не знаю, чего ждала, но очевидной для меня реакцией будет твой отказ от меня. - Вот как? – В голосе Эмили послышалась ирония и сарказм, заставившая Лену лишний раз вздрогнуть и все-таки подойти ближе к девушке, чтобы взять ее за руку. – Ты заранее думаешь о том, что я откажусь от тебя? - Я знала лишь одного человека, который отважился принять все вышеперечисленное и который потом сломался от одиночества и тоски. – Тихо прошептала Лена, скользнув рукой вокруг чужой талии и прижавшись грудью к напряженной спине. От рыжих волос, аромат которых Окстон невольно вдохнула, доносились нотки ванили и корицы. - Overwatch нужен миру, а ты его часть. – Произнесла Эмили медленно, накрыв ладонями чуть дрожащие руки Лены, покоящиеся на талии. – Глупо и эгоистично просить тебя отказаться от этого. – Я не могу бросить Overwatch не только из соображений морали и долга. – Вдруг пробормотала та, теснее обняв стройный стан, чем заставила сжатую в своих объятьях девушку почувствовать стальной корпус хроноускорителя, спрятанного под одеждой. – Это они спасли меня и помогают жить дальше. Я просто не могу стать другим человеком, даже если захочу. Я… гожусь только для того, чтобы быть оперативницей. Как человек, переживший исчезновение из этой реальности может беспечно после этого стать барменом или цветочницей? Я не помню, когда спокойно спала в последний раз, потому что каждый день просыпаюсь посреди ночи от страха. От страха исчезнуть. Эмили, все считают меня защитницей и героиней, в то время как меня… трясет от ужаса. Я справляюсь с взводом солдат в одиночку, но стоит с «Якорем» чему-то приключиться, как я исчезну. - Как ты можешь жить с этим? - Как приходится. – Эмили почувствовала, как Лена пожала плечами, а ее хватка на талии стала крепче и отчаяннее. – На душе становится намного легче и спокойнее, когда вместо пустоты посреди ночи я обнимаю кого-то… Терять близких больно, но если бы я скрыла от тебя правду, то не простила бы себе этого до конца жизни. Лучше быть одинокой всю жизнь, чем познать горечь твоей потери по собственной неосторожности. - Лена… - Эмили мягко развернулась в ее объятьях и разместила руки на плечах, заглядывая в глаза. -…замолчи. - Ч-что?.. – Лена сдавленно замычала, на первых мгновениях даже не поняв, что ее втянули в поцелуй. И ладно бы, если бы это было простым соприкосновением губ, но Эмили решительно обняла ее вокруг шеи и прильнула всем телом к ней, из-за чего руки той невольно скользнули вокруг талии. Глаза Лены невольно закрылись, а губы приоткрылись, позволяя углубить поцелуй и ощутить по всему телу живительное тепло, шедшее прямиком от сердца. Когда поцелуй прервался, от Эмили донеслось: - Это правда, я ничего не знаю о том, каково это быть с такой, как ты. – Начала она, не разрывая их зрительный контакт. – Но дело в том, что я не прощу себе, если просто уйду от тебя, испугавшись. Ты действительно необычный человек и заслуживаешь быть любимой. Однажды, ты спасла мне жизнь и если я могу, то отплачу тебе тем, что никогда тебя не оставлю. - Эм, ты не знаешь, на что соглашаешься. – Проговорила Лена, нахмурившись. - Да, не знаю. Но, правда в том, что могу так никогда и не узнать, если не соглашусь сейчас. – Заявила та решительно. – Я никогда не буду готова ко всему, что ты предрекла, но если я просто хочу быть с тобой? - Эмили, знай, что если ты уйдешь от меня или не выдержишь, то я всегда это пойму и… - Начала Лена дрожащим от изумления и восторга голосом. -…я всегда буду благодарна и верна тебе… - Лена. – Эмили накрыла ее губы ладонью и прижалась к ней. Просто прильнула к ее груди, дабы почувствовать тепло ее тела и тяжесть хроноускорителя, упирающегося спереди. – Поехали домой? - Ха… - выдохнула Лена и блаженно произнесла: - Да. Домой. *** - Все хорошо. – Шепот Эмили под самым ухом согревал больше, чем одеяло, которым ее укрыли. – Что бы ни случилось… я с тобой, Лена. - Я люблю тебя. – Лене было больно говорить из-за ран и перенесенных ранее ударов. Картины пережитого рябили перед глазами с завидной скоростью, но она все равно продолжала шептать: - Спасибо, что ты со мной. Однако, едва Лена прикрыла глаза и погрузилась в дрему, как из сна ее вырвал уже знакомая ужасающая картина – статная фигура со снайперской винтовкой наперевес, чье дуло направленно на нее и… ласковая улыбка Амели, сменяющая издевательской усмешкой… выстрел!... - Лена? – Эмили вывела ту из сна, заставляя Окстон смотреть ей в глаза и видя в них потаенную панику и ужас, когда та вздрогнула и закричала. – Лена, посмотри на меня. Что с тобой? - Я не могу. – Отчаянно прошептала Лена, закрыв глаза и помотав головой. Сердце в груди колотилось как заведенный до предела двигатель. – Эмили, я, кажется, сошла с ума. Мне нужно кое-что узнать… уточнить, иначе я двинусь!... - Тш-ш-ш… - Лена мгновенно утихла, оказавшись в успокаивающих и мягких объятьях возлюбленной. – Что тебе нужно узнать? - Прости. – Глухо пробормотала Лена, уткнувшись лицом в шею Эмили. – Этот снайпер… он слишком сильно похож на кое-кого… - Если мы сейчас позвоним Уинстону, тебе станет легче? – Получив в ответ судорожный кивок, Эмили тревожно набрала на телефоне практически выученный номер. Лена затихла и покорно пыталась прийти в себя, успокаиваемая любящими объятиями Эмили.