Cold hands, warm heart

- Милая, объясни, почему ты думаешь, что эта снайперша - Амели? - Руки Эмили не прекращали гладить каштановые пряди, пропуская те сквозь пальцы и безмолвно наслаждаясь их гладкостью. Лена, лежащая на ее коленях, глубоко вздохнула и произнесла: - Помнишь, я рассказывала, что смерть Амели никогда не была по-настоящему подтверждена? - Получив от возлюбленной вдумчивое «угу», она продолжила: - Жерар был мертв, а вот Амели... -...пропала без вести. - Да. Спустя месяц большинство следователей и оперативников закрыли дело. А теперь, когда я полностью забыла обо всем случившемся, она словно явилась ко мне из кошмаров. Она... Слишком сильно напоминала ее. Уж что-что, а вот ее лицо и глаза я запомнила навсегда, включая и голос. Это была Амели, Эм. Это точно была она. - И... Что же получается?... Амели на стороне «Когтя»? - От этого повисшего в спальне вопроса Лене стало не по себе и ужасно страшно. *** Она не смогла успокоиться до тех пор, пока самолично не отправилась к Уинстону, чье нынешнее место жительство находилось за городом, неподалеку от столицы. Убежище располагалось в разумных пределах – в меру далеко от города и близко тем, кто знал правильный путь и лазейки. В убежище Уинстона всегда было не слишком чисто, а учитывая, что нынешняя площадь была много меньше предыдущей, нагромождений, например, в виде кучи пустых банок из-под арахисового масла, было не избежать. А другой мусор также не заставил себя ждать. В конце-концов Уинстон был ученым и очень страстным до своего дела, погружаясь с головой и мало отвлекаясь на сон или естественные нужды. Обрастание беспорядком и мусором у таких личностей были далеко не новостью, поэтому Лена не удивилась тому, как споткнулась о валяющуюся на полу опустошенную наполовину банку с арахисовым маслом. - Оу... Хр!... - Буркнул ученый где-то наверху в извиняющихся нотках и, с неизменной грацией примата, он ловко приземлился вниз, скалясь в улыбке. - Прости за беспорядок, я не успел убраться. - Уинстон заблокировал мои напоминания об уборке. - Доложил лаконичный голос Афины и ее треугольный голоинтерфейс высветился на ближайшем экране. - Я чиню дронов, Афина. - Фыркнул тот, поправив очки и гостеприимно провожая Лену вглубь своего убежища. - Уборка может и подождать в такие моменты. Лена, Афина позаботилась о материале касательно Амели и навела справки о таинственном снайпере, который убил Мондатту. Кстати, мои соболезнования. Текхарта был официальным голосом омников в Лондоне и это большая потеря. Лена уныло кивнула и присела за стол, на котором торопливо раскладывали угощения для завтрака. Когда Лена и Уинстон были сыты, те плавно перешли к не самым радужным разговорам, разделяя те за чашкой чая. - Афина собрала все возможные зацепки, начиная с того времени, как Амели попала в плен «Когтя» и заканчивая настоящим временем. - Доложил ученый, делая глоток из кружки, превышающей по своему объему кружку Лены в три раза. - Спасибо вам. - Кивнула Лена и, взяв поданный ею планшет с большим объемом информации, поинтересовалась: - А над какими дронами ты работаешь? - Афина засекла какие-то сигналы в области Южного Полюса. Это аварийный сигнал бедствия. - Южный полюс? - Протянула Лена задумчиво. - Что там может быть такого? - Ты же помнишь про исчезнувшую экспедицию и их базу? – Уинстон надвинул очки глубже на нос. - Я думала, что Overwatch уже отправляло туда дронов и помощь, когда сигналы перестали от них поступать спустя три месяца тишины. - Боюсь, что на тот момент экспедицией мало кто был обеспокоен. - Уинстон осуждающе нахмурился. - Группировка «Нуль-Сектора», помнишь? Все внимание и силы были брошены на это, а дроны, которые отправили на помощь и розыск – были слишком повреждены или вовсе не добрались до пункта назначения. Позже, не получив каких-либо данных, экспедицию посчитали пропавшей, а послать еще одну экспедицию так далеко оказалось слишком дорогой и опасной затеей. Этот сигнал бедствия доказывает, что там остался кто-то в живых. - Вау. – Только и смогла сказать Лена, водрузив голову на сложенные руки. – Звучит очень серьезно. Если тебе понадобится помощь, то смело зови меня, приятель! - Спасибо. – Хмыкнул Уинстон и ненавязчиво перешел к тому, ради чего Лена сюда и приехала. Слово на себя взяла Афина: - Описания очевидцев, представителей охраны, дежуривших в дату убийства Мондатты, случайных прохожих, выживших очевидцев с различных мест событий, а также твои собственные описания сводят все к тому, что Амели Гийяр напрямую связана с убийцей. - Голос Афины был лаконичен, но излагаемые ею данные заставили по спине Лены пробежать целый табун мурашек. - Незадолго до гибели Аны Амари от разведки Overwatch стала поступать информация о новом снайпере «Когтя», который срывал множество операций - от освобождения гражданских, до возвращения украденных «Когтем» вещей. Рапорты и различные записи приписывали агенту поразительную меткость и ловкость, не оставляющую шансов на победу в открытой схватке... ... в глазах Лены мгновенно зарябили воспоминания опасной схватки, которые невольно заставили англичанку приложить ладонь к скуле, по которой прошелся особенно болезненный и профессиональный удар. -...поражение целей происходило с самых неожиданных мест и позиций... ...Трейсер с очередной волной мрачности вспомнила невероятный прыжок снайперши и ее выстрел, который должен прикончить ее на месте, но вместо этого, попал точно в цель, коей оказался Мондатта. -...скорость реакции, цитата: «нечеловечески быстрая и жестокая». Опираясь на собранные сведения по всем уголкам Интернета, СМИ и взломанным секретным архивам «Когтя», удалось узнать позывной убийцы. Имя этого оперативника – «Роковая Вдова». - В-вдова?... - Голос у Лены дрогнул. В голове не укладывалось. Даже чертово имя... Прозвище так и говорило о том, что... Господи. - Это... Очень смешно... - Лена... - Уинстон приподнялся со своего места, стремясь приободрить девушку. - Не надо. - Окстон отвернулась от главного монитора Афины и ученого, дабы скрыть подступившие слезы и гримасу ужаса. - Я... Уинстон, получается, что Амели... Она... Жерара?... - Лена, посмотри на меня. - Попросил Уинстон настойчиво и, несмотря на габариты и вес своей лапы, аккуратно развернул девушку к себе, чтобы та смотрела ему прямо в глаза. - Успокойся. Это не наша Амели и ты это прекрасно знаешь. - Я... - Голос у Лены дрогнул, а слезы сразу же обожгли лицо. -...приятель, она же не может просто... Это все неправда, да?... - Лена. - Сочувствующе протянул Уинстон, мягко стирая большим пальцем бегущие по веснушчатому лицу слезы. - Не думай об этом. Я знаю, что это очень больно принять. Лена сделала судорожный вдох и выдох, после чего, сама стерла остатки слез и хрипло протянула: - Уинстон, скажи мне правду - в смерти Жерара виновата Амели? - в глубине души Лена знала ответ на этот вопрос, получив на руки слишком много досье и сомнительного материала, но сердце неизменно сохраняло в себе надежду. Напрасную. Уинстон, тем временем, медлил с ответом. Он осознавал то, как может правда сказаться на девушке, но видя отчаяние и мольбу в карих глазах, глубоко вздохнул и проговорил: - Лена, все улики указывают на нее. - Начал ученый тяжко, заставив Лену помрачнеть в то же мгновение. - Но я сам уверен в том, что это была не совсем она. - Лена удивленно приподняла брови и нахмурилась. Уинстон продолжил: - Я получил абсолютно все записи о том инциденте с похищением и последующем лечении. Если верить показаниям, то на момент освобождения разум, а если точнее - мозговая активность Амели была крайне заторможена и подавлена. Все списали это на стресс от нахождения в плену и другие факторы. Но, что если проблема была не только в этом? - Что ты имеешь в виду? - «Коготь» давно практикует незаконные и аморальные эксперименты. - Уинстон нахмурился и подошел к столу, на котором валялись различные документы. Среди них он взял папку, на обложке которой была официальная эмблема Overwatch и пометка «Секретно». - Это показания одного из пленных «Когтя», которого также смогли спасти, но этот инцидент произошел уже после исчезновения Амели. И, по какому-то странному совпадению, похищенный тоже являлся одним из близких агента нашей организации. Это был сын оперативницы Хакоду Инил. Ему было семнадцать и когда его освободили, состояние, в котором он пребывал, очень напоминало то, в находилась Амели при освобождении. Спустя неделю он напал на врачей, которые его обследовали. При дальнейшем исследование было установлено, что на юноше проводили какие-то эксперименты. Что именно это было - какой-то препарат, операция или же внушение на подсознательном уровне - установить не удалось до сих пор. Сын Хакоду умер спустя три недели после похищения. Его организм и разум страшно истощились, иммунная система ослабла и в конце концов его поразил инфаркт. - Инфаркт в семнадцать? - Удивилась Лена. - Так говорят данные. - Уинстон отложил папку. - Я уверен, что ситуация с Амели практически идентична этому случаю. Она была подавлена и не походила на саму себя. И вообще, как ты думаешь, как она могла исчезнуть? - Думаешь, что «Коготь» ей помог? - Я уверен. - Заявил ученый решительно и ловко взобрался на верхний уровень строительных лесов, дабы добраться до старого рубильника, регулирующего свет в этом заброшенном месте. - Слишком много совпадений. К сожалению должен отдать должное – «Роковая Вдова» работает профессионально, и нигде не было найдено ее фотографий в хорошем качестве. Поэтому ответь ты мне, Лена, похожа ли эта женщина на Амели? Вопрос поставил Лену в некий ступор. Признаваясь самой себе в том, что таинственная снайперша, чей образ замучил ее кошмарами, и являлась виновной во множестве преступлений, среди которых числился последним Текхарта, она собственноручно подписывала себе договор на то, что ее возлюбленная ныне... Сердце предательски сжалось и заныло, но разум говорил ей, что слишком многое говорило против того, что она так старательно выстраивала у себя в голове. Это женщина слишком сильно напоминала Амели. - Очень сильно. - Не выдержала Лена и все-таки произнесла это вслух, словно признавшись перед самой собой. - Чертовски похожа, приятель. Черт, она... Даже ее голос был в точности таким же. Это она. Определенно. - Лена? - Мягко позвал Уинстон, словно предостерегая подругу и давая заранее понять о своей помощи. - Это... Просто немного тормошит разум изнутри. - Лена присела за стол, на котором были разбросаны различные документы. - Как же теперь быть? - Я знаю, каково слышать такое, но... - Уинстон помрачнел, но все-таки произнес: - Она наш враг, Лена. Если вы встретитесь снова, ты не должна дрогнуть, чтобы остаться в живых. Она пощадила тебя или просто решила играть на твоем геройстве - одно ясно, что в следующий раз она не станет церемониться. Если в ее послужном списке столько жертв и выполненных миссий, то это говорит о том, что она сильный враг. «Коготь» уничтожил в ней нашу Амели. Я надеюсь, что ты это осознаешь. - Да, приятель. - Тяжко, но уверено ответила Лена. - Я понимаю. - Темные времена наступают, Лена. - Провозгласил с тяжким вздохом ученый, протер платком свои очки и надвинул их глубже на нос. - Сначала «Коготь» нападает на мое убежище и мне приходится бежать прочь, прихватывая с собой все самое необходимое; по всему миру участились конфликты и распри; наши друзья разбросаны по всему свету, отказываясь выходить на связь из-за страха. «Коготь» разрушил все, что мы так любили. - Почему ты не присоединился к ООН, когда у тебя была возможность? - Решила вдруг спросить Лена, дабы хоть как-то разгрузить голову от тяжелых мыслей, связанных с недавним откровением. - Они ведь звали тебя после развала, как выдающегося ученого. - По той же причине, по которой ты не захотела в свое время возвращаться в ВВС после случившегося. - Близкие мне сослуживцы не хотели меня знать после того, что всему миру рассказали об Overwatch. - Вспомнила Лена грустно. Руки сами собой подобрали со стола очередную папку с документами, посвященную «Роковой Вдове». - Я не смогла уберечь ее. - Не думай об этом. - Тут же отозвался Уинстон и дружески похлопал девушку по спине, после этого, провозглашая: - «Коготь» забрал у нас Амели, но не заберет Эмили. Мы не дадим этому случиться. - Ты прав. - Согласилась Лена, но тут же пробормотала, отложив документы с жертвами Вдовы. - Вот только от этого мой страх не уменьшился. Что если следующей будет Эмили? Этот вопрос повис в воздухе на долгие минуты, так и оставшись без ответа. *** Лена не могла выбросить из головы все то, что узнала от Уинстона. Одни лишь кошмары и скорбные воспоминания отпустили ее лишь спустя полтора месяца. Все это время она провела в том, что постоянно оглядывалась и искала любые признаки опасности. Ее величайшим и суеверным страхом стала безопасность Эмили. Встречая ее каждый день после работы, и провожая туда же, она до дрожи страшилась, что однажды эта цепь прервется. Лена жила в страхе и вытащенной из глубин ее естества вины за то, что она позволила случиться худшему с ее близким человеком и плоды этого она пожинала сейчас. Это было слишком тяжело для нее. Именно по этой причине Лена не знала, как ей реагировать на серьезное предложение со стороны непросто правоохранительных органов, а со стороны Королевской Службы. На самом деле это был не первый раз, когда к Лене поступали сообщения от Королевской Службы - будучи лучшей летчицей Англии в прошлом, она была удостоена личной аудиенцией у Ее Величества, Королевы Елизаветы III. Лена очень почетно относилась к правящей верхушке ее страны, поскольку часто контактировала с ее представителями. В академии обучалась очная доля «сливок общества», с которыми в будущем у нее сложились прекрасные отношения. Королева, несмотря на то, что она считалась лишь политической фигурой, не имеющей большой власти над страной, являлась для Лены очень уважаемой личностью. Окстон имела честь пообщаться с ней лично и как человек она вызывала у нее симпатию, уважение и трепет. Это была сильная и гордая женщина, отчаянно выступающая за права своих граждан, в том числе и омников. Нынешняя Королева была любима народом за эти черты и заслужила доверие многих. К сожалению с ее мнением не считалась правящая верхушка, и она оставалась больше показательной политической фигурой, которая не решала напрямую ни один из вопросов государственного масштаба, но в противовес этому она всегда поднимала важнейшие вопросы касательно благополучия ее народа. Зачем Королеве понадобилась помощь, она не знала и не совсем была уверена в том, что хотела знать. Однако, разделяя с возлюбленной ужин, за которым они разговорились, Лена невольно проболталась и о присланном ей послании от Королевской Службы. - С каких пор ты разбрасываешься такими приглашениями? - Хмыкнула Эмили, прочитав письмо, на котором также красовалась алая Королевская печать. - Я не знаю, как на это реагировать. - Призналась Лена с глубоким вздохом, так и не донеся вилку со спагетти до рта. - В последний раз я была при дворе нашего многоуважаемого Величества лет восемь или семь назад. Мы душевно поговорили, она показалась мне вполне приятной женщиной. - Она тебе понравилась? - Эмили хитро подмигнула Окстон, заставив ту закатить глаза, но смущенно улыбнуться. - Тогда я была легкомысленна и молода, и да - она показалась мне весьма симпатичной. Однако, моя симпатия вызвана исключительно ее личностью и попытками наладить отношения с другими государствами. Да и, честно сказать, я разгуливаю на свободе при всех своих достоинствах и открытых заявлениях об Overwatch лишь благодаря ей. Я слышала, что некоторых агентов арестовали. К счастью, я избежала такой участи, благодаря заявлению Королевской Службы, что бывшие агенты Overwatch под их полной опекой. Они помнят заслуги всех тех, кто служил в организации, а также догадались о том, кто именно погасил восстание «Нуль-Сектора». - Лена, при всем уважении, но, по-моему, ты просто обязана явиться ко двору. Хотя бы из благодарности за их опеку. - Эмили вернула письмо обратно, а бывшая оперативница тяжко вздохнула. – Они явно прислали это письмо с просьбой не просто так. Заметь, что они просят, а не приказывают. - Хоть бы это не оказались вопросы политического характера. Ненавижу политику. - Ответила Лена брезгливо, как ответило бы большинство военных на ее месте. - Прошлый премьер-министр невольно посодействовал тому, что Лондон горел в огне войны с «Нуль-Сектором». Нынешний, избранный уже Елизаветой, кажется, немного лучше в этих вопросах. - Ты только что говорила, что не хотела бы вмешиваться в политику, а сама высказала довольно интересную позицию. - Задумчиво протянула Эмили, отправляя в рот хрустящую соломку овощей. - Я так понимаю, что у тебя это получается против воли. - Ага. - Подтвердила та, потянувшись к специям и невольно соприкоснулась пальцами с Эмили, от чего на лице расцвела лукавая ухмылка. - Как давно мы вот так соприкасались руками? - М-м… - невольно промычала Эмили, и покрылась румянцем от неожиданного прикосновения ноги к своей лодыжки под столом. – Но ты ведь сама все приготовила… Окстон стремительно заразилась игривым настроением и, выскочив из-за стола, тут же оказалась возле рыжеволосой. Эмили лишь гулко захихикала, зная прекрасно, что если подобный настрой ударял в голову британки, то сопротивляться было бесполезно. Лена же, ощутив волну интимного настроения, решила идти по наитию, отметив где-то на задворках разума, что ей... Нужно было расслабиться именно вот так, чтобы разгрузить голову. Просто побыть с любимой - ощутить ее близость, прикосновения и будоражащие поцелуи. - Лена, ты как с цепи сорвалась... - хрипло пробормотала Эмили, оказавшись на руках оперативницы, которая решительно несла в сторону спальни, не забывая награждать любимую пылкими поцелуями. - М-р-р-р... – Лена мурлыкнула и следующий час она не выпускала возлюбленную из своих объятий, наслаждаясь ее близостью. Это помогло Окстон впервые за долгие месяцы расслабиться и успокоиться - так долго она страдала бессонницей и приступами паники, что позабыла о простых человеческих потребностях. В том числе и интимного характера. - Ты хорошо себя чувствуешь? - Тихонько спросила Эмили, вырисовывая узоры пальцем на чужой груди. - В последнее время ты была так вымотана из-за случая с Мондаттой, что я не знала, что мне сделать, чтобы отвлечь тебя. Благо, ты сама нашла способ. - И очень приятный. - Рука Лены сильнее обхватила обнаженную хрупкую талию. - Может, ты согласишься и на письмо ответить? - Хмыкнула Эмили, ткнувшись носом в теплую шею. - Ладно... - протянула Лена легкомысленно, пребывая в неге еще не спавшего удовольствия. -...сейчас я готова согласиться на что угодно... -...может, вымоешь посуду тогда?.. - Захихикал коварный голосок возлюбленной под самым ухом, на что Лена протестующе замычала и зарылась носом в рыжие волосы, прикрыв глаза. Эмили не стала сопротивляться безмолвной просьбе Лены поспать. *** Лена прибыла на встречу в назначенное время в самой приличной одежде, оставшейся у нее - деловой черный костюм, предназначенный для светских раутов и вечеров, на которых той приходилось бывать довольно часто, будучи особым агентом Overwatch. Также он вполне скрывал под собой и Хроноускоритель девушки, что делало этот наряд незаменимым. Проследовав за служащим в один из кабинетов Букингемского дворца, Лена приготовилась ждать важную личность и невольно разнервничалась. Зачем она могла понадобиться Королеве? Что если это все ловушка? Хитрый способ упрятать ее в тюрьму, как одну из самых ярых представительниц уже запрещённой организации? Отбросив всяческие подозрения и глупые навязчивые мысли, она пропустила момент, когда в кабинет вошла сама Королева. - В-ваше Величество! - Коленки у Лены мелко задрожали, когда в кабинет зашла величавая и столь важная фигура. Справившись с секундным изумлением и ступором, Окстон немедленно поклонилась головой и замолчала, зная и помня, еще со времен школы, что ей не позволено было говорить с королевой первой. - Опустим формальности. - Неожиданно провозгласила та и тут же заявила: - Вы здесь, потому что мне нужен был агент Overwatch. - О-о...- только и смогла вымолвить Лена, расправив плечи и выпрямившись, пока статная женщина заняла место возле большого панорамного окна, виды которого открывались на идеально подстриженные деревья и цветущие клумбы. Прошло около минуты времени, прежде чем Королева заговорила снова: - Елена, позвольте обращаться с вами без излишних формальностей. - Королева явно повторялась, а взгляд Лены заметил то, как слегка дрожал ее глубокий голос, отчего Окстон заразилась ее волнением и занервничала. Переселив волну неловкого молчания, она ответила: - К-конечно, ваше Величество. - Я позвала вас, потому что на будущем заседании Парламента будет подниматься вопрос о том, чтобы возродить Overwatch. - Королева высказала все это максимально решительно, как и подобает монарху, а Лена замерла и тут же ощутила в коленях дикую дрожь от поселившейся там слабости. - Как один из ярчайших представителей этой организации в прошлом, я позвала вас, чтобы поставить в известность. - О Боже... - Только и смогла пробормотать Лена, растерявшись окончательно. Почему Королева вообще сообщает ей это все? Она же простой военный, если углубляться до подобных деталей. - Но позвала я вас не только по этому поводу. - Перешла Королева к главному и Лена медленно начинала понимать истину ее визита. - Как очевидно, не все члены Парламента согласны с этим решением, но большинство обеспокоены из-за того, что случилось с Текхартой Мондаттой. Ваше присутствие и действия в ту ночь ясно дали понять, что Overwatch обязан быть восстановлен. - Но я не смогла спасти Мондатту. - Прозвучало от Лены прискорбно, и через мгновение ощутила на своем плече ободряющую хватку женщины. - Ваше Высочество... - Елена. - Неожиданно обратилась та к ней, заглядывая в глаза, отчего Окстон замерла. - Суть в том, что опасность почувствовали именно вы и кинулись ее предотвращать тоже вы. Да, вы не справились, но если бы не ваше предупреждение и самоотверженность, Текхарта погиб бы без лишних шансов. Его смерть показала нам, что нынешняя ситуация сделала нас слишком уязвимыми. И сейчас, когда некоторые члены Палаты также задумались над восстановлением вашей организации, до нас дошли слухи о готовящемся покушении на одного из членов Парламента. Завтра состоится собрание, на котором будет подниматься данный вопрос. - Ясно. - Кивнула Лена со всей серьезностью. - Вы хотите, чтобы я защитила кого-то? - Да. - Коротко подтвердила Королева и тут же заявила: - Точнее, нужно защитить не конкретно члена Палаты. Я верю, что Королевская Служба обеспечит нам достаточную безопасность, однако, чтобы помешать собранию любой ценой, злоумышленники обратят свое внимание на родных членов Палаты. - О... - протянула Лена удивленно, но тут же собралась с мыслями и вновь кивнула. - Я понимаю. Известно ли вам, кто именно готовит покушение? - Разведка Королевской Службы сообщает, что это «Коготь». - Мрачно сообщила Елизавета, а все естество Лены затрепетало в страхе при воспоминаниях о последней встречи с Роковой Вдовой. Однако, справившись с секундной заминкой и волной страха, Лена проговорила: - Кто именно под ударом? - Дочь Премьер-Министра. - Сообщила Королева задумчиво. - Если худшие подозрения подтвердятся, то следующее собрание и обсуждаемые там вопросы станут невыполнимыми, поскольку нынешний Премьер-Министр лишь недавно согласился с тем, чтобы поднять вопрос об Overwatch. Если его дочь пострадает из-за этого... - Я этого не допущу. - Решительно объявила Лена и запальчиво, но тут же осеклась и со стыдливым румянцем промолвила: - П-простите, что перебила. - Мне нравится ваша решительность. - Королева улыбнулась и вновь обратила свой взор в сторону большого окна. - Алеса очень своевольная дочь своего отца. К сожалению сам Премьер-Министр не сможет лично поговорить с нами, но его дочь скоро должна прибыть и... - ТЕТЯ ЛИЗА!! - В кабинет ворвался маленький черноволосый ураган, за которым, запыхаясь, также ворвался человек в деловом костюме. Судя по всему, это был телохранитель приставленный к девочке. Та тем временем поняла, что помимо «Тети Лизы» в кабинете присутствовала и Лена, отчего мгновенно придала себе приличный вид и дрожащим голосом протянула: - Простите, что я помешала вам, Ваше Величество. - Алеса, это Елена Окстон. - Королева ни разу не смутилась от поведения девочки, видимо, привыкнув. Да и судя по всему, те были довольно близки. Девочке на вид было лет восемь-десять, черные волосы, голубые чистые глаза и задорные веснушки, украшающие лицо. Из одежды на ней была строгая школьная форма черно-синего цвета, а угольные пряди были растрепаны, видимо, из-за бега и активных действий. - Ваше Высочество... - часто дыша, выдавил из себя человек в костюме, но был прерван коротким и изящным жестом женщины. - Ничего страшного, Чарльз, можешь идти. Алеса останется под надзором мисс Окстон. Я надеюсь, что тебя предупредили? - Да, Ваше Высочество. - Кивнул тот и, коротко поклонившись головой, неловко вышел за дверь, оставив троицу наедине друг с другом. - Алеса, прояви манеры, поздоровайся с мисс Окстон. - Мягко и наставительно проговорила Королева, на что девочка кивнула и, сделав короткий поклон головой, протянула руку для рукопожатия. - Меня зовут Алеса Миттл, приятно познакомиться с вами. - Я Лена Окстон. - Представилась Лена коротко, улыбнувшись девочке одной из своих очаровательных улыбок. - Твой отец Премьер-Министр, так? - Угу. - Скромно призналась Алеса, потупив взгляд в ноги. - Завтра у папы важные дела и он сказал, что за мной нужно присматривать. Это будешь ты? - Да, как сказала Королева. - Подтвердила Лена, наклонившись к девочке ближе и устанавливая с ней зрительный контакт. - Надеюсь, что мы поладим. - Елена, через десять минут за Алесой прибудет лимузин, и она поедет домой. С этого момента она под вашей опекой. - Королева перешла на деликатный шепот, дабы девочка не смогла подслушать главного. - Премьер-Министр дал четкое указание охранять Алесу любой ценой. Он крайне обеспокоен безопасностью дочери. Алеса еще маленькая и лучше всего будет, чтобы она до последнего не знала о том, что ей угрожает опасность. Будьте бдительны Окстон, и если ситуация того потребует, делайте все, что потребуется для сохранности ее жизни. - Я не подведу. - Кивнула Лена твердо, а после, мягко улыбнулась Алесе, дабы та не беспокоилась. - Мне нужно уходить. - Сообщила Елизавета, обратив свой взор на часы. - Я надеюсь, что у вас все будет хорошо. - Пока, тетя Лиза... Т-то есть... Ваше Высочество. - Протянула Алеса неловко, на что Королева улыбнулась и вышла за пределы кабинета, где на выходе ее ожидал личный телохранитель. Лена и Алеса остались наедине друг с другом. *** Дочь Премьер-Министра жила сравнительно скромно по сравнению с детьми такого же высокого положения, что и она. Загородная двухэтажная вилла, окруженная небольшой железной изгородью и... Все. Это было удивительно, если вспомнить о той роскоши, в какой жили другие важные личности, но нынешний Премьер-Министр удивлял своим отношением к подобным вопросам. - А ты поиграешь со мной? - Восторженно спросила Алеса, схватив Лену за руку и уводя ее в сторону виллы, пока та рассеянно смеялась и кивала на ее вопросы. - Ты мне нравишься больше, чем Чарльз! Знаешь, он такой зануда! Можем сегодня посмотреть вместе что-нибудь! Или... Или... Лена не смогла удержаться от смеха, пока шла за девочкой. Уже сидя в лимузине и направляясь сюда, она сообщила Эмили, что ее не будет пару дней, потому позволила себе всецело отдаться обществу маленькой проказницы. Однако, все еще внимательно следила за обстановкой и всякий удобный раз оглядывалась в поисках любой опасности. Она знала не понаслышке, что это такое - ожидать опасности в обстановке, которая совершенно не вызывала таких ощущений. Лене очень понравилась Алеса - это была умная и очень искренняя девочка, с заразительным смехом и ласковым характером. Глядя на нее, можно было сказать, что в будущем она вырастет прекрасным человеком. - Алеса, здесь есть комнаты без окон? - Как можно более беззаботно спросила Лена, на что Алеса удивленно захлопала глазами и после минуты раздумий, проговорила: - В гараже и подвале. - Хорошо, спасибо. - Запомнила Лена, пройдя вдоль всех окон и стен, размышляя, с какой стороны мог о себе напомнить снайпер. Благо, что вилла находилась практически в чистом поле, и хороших позиций не было вовсе, а живописный бор неподалеку находился с южной стороны дома, куда выходили окна спальни Премьер-Министра и его личный кабинет. Бояться неожиданности в этом свете не приходилось и Лене стало уже легче. Вечером того же дня в виллу прибыл и Чарльз, как дополнительная предосторожность самого Премьер-Министра. Они восприняли друг друга спокойно и даже в некоторых чертах нашли общий язык. В конце концов, охранять кого-то не в одиночку было куда спокойнее. В целом, если исключить небольшую тревогу и волнение, первый день в компании Алесы прошел прекрасно – Лена и она вдоволь повеселились играми и просмотром разных мультфильмов, в течение которых девочка уснула прямо на диване в гостиной. Застав ту спящей, Лена с осторожностью и бдительностью сделала еще один обход вокруг дома, проверила все замки и сигнализацию и лишь после этого позволила себе уснуть неподалеку от девочки. Первый день прошел без всяких происш... Ее чуткий сон прервался приглушенными шагами сверху. По позвоночнику пробежали мурашки, а волосы на затылке тревожно зашевелились, встав дыбом. Навострив слух, Лена ясно поняла - в доме кто-то был. Прежде чем делать какие-то выводы и действовать, Окстон кинула взгляд к потолку и к входной двери, поняв, что огонек сигнализации был отключен. Перед глазами мгновенно возникли воспоминания практически десятилетней давности, когда ей уже доводилось оказываться в подобной ситуации. В ту ужасающую ночь Лена впервые убила человека и осознала всю опасность своего положения и близость к Overwatch. Сейчас в опасности была мирно спящая на диване Алеса, видящая третий сон. Это точно не могла быть прислуга, поскольку та уехала из виллы еще вечером и Лена лично проверила весь периметр и само здание на предмет наличия кого-либо. Чарльз, что находился неподалеку от них, тоже заметил неладное и нахмурился. - Я схожу наверх. – Сказал он решительно и отправился по лестнице, пока Лена осталась внизу. Помня, однако, привычки и методы «Когтя», Лена осознала, что сегодняшний ночной гость был здесь по той причине, с какой однажды приходил его предшественник десять лет назад в дом четы Лакруа. Он здесь не для того, чтобы убить Алесу. «Коготь» убивает лишь в том случае, если цель мешает им одним своим существованием или ради каких-то особых условий и целей. В случае с Премьер-Министром, его убийство вызвало бы совсем ненужный и лишний диссонанс среди населения, а также лишь обратила бы на себя ненужное внимание. Похитить ребенка и угрожать его жизни – самый действенный способ диктовать условия кому-либо. Пробравшийся в дом злоумышленник не убьет ее, а вот того кто, встанет у него на пути… Лена рассеянно проверила телефон и еле слышно ругнулась в темноте, поняв, что сигнал отсутствовал в силу какой-то заглушки. Значит, связаться с той же полицией, а уж тем более с отцом девочки не получится. Пришлось действовать мгновенно: наверху послышалась возня и шум, походящие на борьбу. Короткий мужской вскрик, звук падающего на пол тела и гробовая тишина, после чего, некто ворвавшийся перестал церемониться и звучно стал спускаться вниз. Лена решительно взяла сонную Алесу на руки, и рванула в сторону подвала с гаражом, на ходу успокаивая проснувшуюся девочку. - Тш-ш-ш, Алеса! – Как можно тише, но серьезно приказала Лена, проникая за дверь в подвал. – Ты должна вести себя тихо, ясно? На удивление Лены девочка не стала плакать или паниковать, а лишь испуганно прижалась к ней и затихла, обняв ее так сильно, как только ей позволяли руки. Окстон не стала медлить и через минуту они оказались в одной из машин, оставленных в гараже. Посадив Алесу на заднее сидение и пристегнув ее ремнем, Лена решительно сорвалась с места, как только ворота медленно приоткрылись. Уже веря в то, что они беспрепятственно покинут опасное место, Лена вдавила педаль газа в пол, но машина не успела проехать и пары метров, заглохнув на месте. Судорожно опустив взгляд на приборную панель, оперативница с отчаянием заметила, что счетчик топлива был на нуле. Очевидно, «кто-то» озаботился тем, чтобы они не убежали так быстро и беспрепятственно. - Алеса, держись за меня и не отпускай. – Вновь приказала Лена, вытаскивая девочку из машины и позволяя той крепко обхватить ее вокруг шеи. Трейсер сорвалась на бег, прижав девочку к себе, но едва она выбежала за пределы гаража и отправилась в сторону крепких ворот, как из-за угла ее огрели чем-то тяжелым и твердым. Резкая боль, помноженная на неожиданность, вызвала у Лены искры в глазах и заставила ее немедленно упасть навзничь, а в ушах тут же зазвенел крик испуганной Алесы. Картинка покачивалась, голова звенела, а конечности отказывались слушаться, вынуждая Лену лежать на земле и не вставать, пока из-за поворота чертовых ворот не показалась фигура злоумышленника. Окстон пожелала закрыть глаза, чтобы не видеть образ ее страхов, представший перед ней собственной персоной. Со снайперской винтовкой наперевес, в абсолютно черном костюме-комбинезоне и со шлемом на голове, стояла именно та, кого Окстон панически боялась встретить. Роковая Вдова. Видя, что ее шлем был активен, а его сенсоры ярко горели алым светом, Лена поняла, что их побег оказалось очень просто предугадать за счет чертового инфракрасного видения, встроенного в этот шлем. Однако, времени на раздумья или какие-то лишние сетования на собственную непредусмотрительность, совсем не было и Лена сделала то, что первое пришло ей в голову, а именно, отчаянно вскричала: - Алеса, БЕГИ И ПРЯЧЬСЯ! – Девочка сорвалась с места и пустилась наутек, а медлившая до этого Вдова, немедленно устремилась за ней, наплевав на упавшую без всякой защиты Окстон, чем та и воспользовалась, сделав резкий рывок в ее сторону и спровоцировав их совместное падение. - Merde! – ругнулась та сквозь зубы, когда Лена повалила ее на землю и немедленно вцепилась в ее винтовку с целью отобрать. Впрочем, единственное, что сделала Лена, это спровоцировала еще одну встречу своего лица с прикладом оружия. От владелицы винтовки с шипением и насмешкой послышалось: - Encore une fois, vous? - Да… - Сквозь боль процедила Лена, игнорируя капающую из ушибленного носа кровь. - Снова я! Лена согнулась пополам от пришедшего крепкого удара под дых, который позволил оттолкнуть ее прочь от противницы и встать той на ноги. Вместо того, чтобы преследовать свою первоначальную цель, Вдова решила обратить все свое внимание на Трейсер, видимо, поставив перед собой задачу попросту от нее избавиться. Схватив потерявшую ориентацию и внимание Лену за лацканы куртки, она со всего размаху пригвоздила ее к стене здания, заставив англичанку охнуть от боли. - В первый раз я тебя пощадила, но в этот раз такой милости не жди. – Провозгласила та, заставляя кровь Лены стыть в жилах от неугасающего осознания, что эти слова и действия принадлежали той, кого она когда-то любила. Лена сдавленно вскрикнула, когда ее горло сдавили локтем, пригвоздив к стене. Шлем раскрылся, открывая виды на перекошенное от злобы лицо. Самое пугающее заключалось уже давно не в том, что это была давно любимая ею когда-то Амели, а то, что в этих нечеловеческих глазах не отражалось даже намека на какое-то раскаяние или сочувствие. Лишь животная жажда убивать или выполнять приказы, словно выдрессированная собака... Воздуха становилось все меньше, а дрожь все сильнее, из-за чего Лена, собрав остатки сил, дернулась под стальным захватом француженки и ударила головой прямо в лоб снайперши. Очевидно, больнее было Лене, да и звон в ушах явно был только у нее, в то время как Вдова была защищена шлемом, но в силу неожиданности это помогло англичанке вырваться и сбежать прочь. Справившись с секундным ступором и растерянностью, снайперша разгневанно сжала зубы, надвинула шлем обратно и тут же неожиданно впала в бешенство: ее шлем перестал выполнять свою основную функцию и просвечивать живые цели сквозь преграды. Ее задание неимоверно только что усложнилось, учитывая надоедливое присутствие недоделанного агента Overwatch. Лена бежала в дом со всех ног, еле разбирая дорогу из-за боли в разбитом носу и темноты в доме. Куда именно убежала Алеса и где скрывалась - оставалось для Окстон загадкой, как и то, как ей быть прямо сейчас, наедине с Вдовой, вооруженной снайперской винтовкой. Ее собственные пистолеты были при ней, но устраивать пальбу в закрытом помещении, где могла прятаться Алеса – это была не самая лучшая идея. БАМ! Лена мгновенно припала к земле, даже не поняв с какой стороны был сделан снайперский выстрел, но тот повторился вновь, оглушив левое ухо и разрушив в пух и прах стоящую с той же стороны неподалеку керамическую вазу. Окстон рефлекторно закрыла лицо от осколков и прижалась спиной к спинке кресла, за которым она спряталась. - Разве ты хочешь выдать себя? – Усмехнулась Лена, скрывая дрожь ужаса в своем голосе. – На такой шум все соседи сбегутся! БАМ! – вновь раздался оглушительный выстрел совсем рядом, заставив Трейсер сжать зубы и внутренне задрожать. Она никогда в своей жизни не имела дело со снайперами – каждый выстрел отзывался в ней искренним страхом, а тот, помноженный на факт того, что ее оппонентка была… впрочем, упомянуто об этом уже было слишком много раз. Важно было то, что Вдова, судя по всему, абсолютно плевать хотела на то, какой шум она создает своими действиями. И в этом крылась хорошая и плохая сторона. Очевидно, из хороших сторон было то, что рано или поздно соседи вызовут полицию, а плохая сторона заключалась в том, что за это время Вдова могла с легкостью с ней разобраться. Особенно, учитывая то, что Лена отказывалась пускать в ход оружие, а Вдова… БАМ! Да, она предпочла закончить их дела раз и навсегда. Нужно было что-то делать и срочно! Трейсер была загнана в угол и даже не знала где именно засела Вдова, обстреливая ее из побуждения выгнать из-за укрытия, поскольку если могла бы, то убила бы ее давно. Лена сделала глубокий вдох и выдох, прислушиваясь к окружению, как могла (голова все еще звенела от пришедшей по ней ударов и оглушений от выстрелов), ожидая, когда француженка будет перезаряжаться, и она сможет это услышать. Наконец, настала звенящая тишина после выстрелов и, едва Лена хотела рвануть из укрытия, как выстрел раздался вновь, стоило кончикам ее макушки показаться из укрытия. Лена вздрогнула и даже вскрикнула, явственно ощутив то, как стараниями снайперши ее шевелюра несколько укоротилась. - Черт! – Громче, чем хотелось, вырвалось у Лены и руки против воли провели по голове и волосам. – Из тебя плохой стилист, дорогуша! Послышался насмешливое фырканье, после чего, странный щелкающий звук и приглушенный свист. Нахмурившись, Лена через пару мгновений заметила подле своих ног уже знакомый опасный механизм, который венчала колба с фиолетовой ядовитой жидкостью внутри. Не теряя времени, Лена мгновенно выскочила из своего укрытия, сделав «скачок» за ближайшее другое укрытие, содрогаясь от раскатистых выстрелов позади себя. - Почти достала! – Лена не знала, зачем говорила это, но адреналин гулял в крови и попросту развязывал язык, заставляя говорить все, что приходило на ум. Трейсер трясло, а Вдова перешла в наступление, что стало ясно по возне, слышимой за пределами ее укрытия. Спустя пару мгновений она убедилась в правоте собственных убеждений, когда в ногу вцепился крюк-кошка, немедленно вытащивший ее наружу. Растерявшись, Лена не смогла сразу же среагировать на подобный трюк и лишь в силу своих нечеловеческих рефлексов и верного хроноускорителя, она смогла уйти от очередного оглушительного снайперского выстрела, чуть не полоснувший ее по уху. - Хватит игр! - Объявила громогласно и злобно Вдова, сорвавшись с места с винтовкой наперевес, чем заставила Трейсер бежать без оглядки, виляя из стороны в сторону. - Не надейся уйти от меня! - Я уже ушла! - Лена не могла прекратить нервно хихикать от избытка адреналина в крови. Она уходила от выстрелов и преследования Вдовы как могла, вынуждая француженку отказаться от перспективы пристрелить ее в такой суматохе. В конечном счете, ей это удалось, и та отказалась от винтовки, предпочитая преследовать ее собственными силами. Подобная беготня в просторной вилле продолжилась до тех пор, пока Лена по неосторожности не споткнулась на ровном месте и не сшибла по пути очередное дорогостоящее украшение – она даже не знала, ваза это или что-то еще, но оно громко разбилось вдребезги. Этой секундной заминки хватило на то, чтобы ее схватили за воротник куртки и грубо опрокинули на пол, прямо в стеклянный шкаф, наполненный небольшой коллекцией алкоголя, что стало ясно по звуку разбившегося стекла и душному запаху, повисшему в воздухе. - Ох, жаль такое добро… - пробормотала Лена, рассеянно отряхиваясь от осколков, но тут же сдавленно вскрикнула, когда по ее лицу нанесли очередной крепкий удар прикладом винтовки. В глазах на секунду потемнело, а во рту почувствовался железный привкус. Нехорошо. -…блять… - Опустилась до ругательств. – Судя по голосу, Вдова насмехалась над ней, поскольку понять зрительно Трейсер не могла из-за тумана боли. – Пора с тобой кончать. Лена мгновенно начала вырываться и пытаться улизнуть, но лишь спровоцировала неприятную боль от разрядившегося хроноускорителя. Трейсер совсем пала духом, ощутив слабость во всем теле, но силы мгновенно к ней вернулись, когда к ее подбородку прижали дуло небольшого пистолета, что доселе покоился в кобуре на бедре снайперши до этого. Внезапная тяга к выживанию, помноженная на трепет ужаса, сделали свое дело, и оперативница из последних сил дернулась в захвате и укусила сдерживающую ее руку. Вырвавшись и встав на ноги, Лена схватила первый предмет, попавшийся ей под руку и… со звонким «бенк!» ударила им по голове француженки. Лишь после удара Лена поняла, что ударила ту ничем иным, как скрипкой. - Ты… ударила меня скрипкой?? – Растерянно и в то же время злобно зашипела Вдова, на что Лена неосознанно проговорила: - П-прости… - и в то же мгновение поняла, что именно сказала и фыркнула: - Хотя, какой «прости»?? – Лена выбросила скрипку, вцепилась руками в грудки черного комбинезона и прижала к стене оппонентку. – Радуйся, что обошлась только этим! - Что ты опять тянешь? - раздраженно спросила Вдова сквозь зубы, оскалившись на манер хищницы и впиваясь неестественно желтыми глазами прямо в глаза Лены. – Так много раз могла покончить со всем этим, а тянешь, словно кота за хвост! Лена не успела среагировать, как неожиданно ощутила в своей ключице яркую вспышку боли и услышала громкий выстрел, сотрясший комнату. Трейсер не смогла сдержать болезненный крик и стоны, рефлекторно схватившись за простреленную конечность. Как она могла допустить такую глупость, и забыть про чертов пистолет?? Боль была невыносимой, и лишний раз заставила Трейсер боязливо начать отступать, пока Вдова наоборот стала наступать. Лена сжала зубы, и начала медленно пятиться прочь, проклиная все, что только можно… «Вум!» - мелодично загудел хроноускоритель Трейсер, оповещая ту о своей перезарядке, и Лена, опустив взгляд вниз, неожиданно усмехнулась и отдалась порыву времени, называемый ею самой – «Возврат». Излечив пулевое ранение и оказавшись ровно за спиной француженки, Трейсер выхватила винтовку из чужих цепких рук и обратила ту в сторону владелицы. Озадаченная и ошарашенная Вдова гневно оскалилась, но покорно стала отходить от нее прочь. - Ладно, догонялки закончились. – Провозгласила Лена, держа Вдову на мушке и заставляя ту отойти к стене. – Ты наделала столько шума, что сейчас прибудет полиция и… Несмотря на то, что у Лены были отличные рефлексы, даже они не смогли подготовить ее к тому, что Вдова неожиданно ринется в ее сторону, словно сделавшая выпад змея, вот только вместо налитых ядом клыков, у той оказался в руках небольшой нож, покоящийся доселе в одном из многочисленных карманов комбинезона. Острое лезвие в руках снайперши было не менее смертоносным, чем винтовка, и в какой-то момент Лена все-таки не смогла уследить за ее молниеносными движениями и левая рука запылала от боли, получив неглубокий порез, повредивший одежду и кожу. Следом за ним последовал и второй, угодивший прямо в ключицу. Лена застонала от яркой вспышки боли и тут же была опрокинута на пол сильным и болезненным ударом ноги. Разум англичанки гулял впотьмах, не в силах отыскать ответ – почему она так уязвима и попросту не может дать настоящий отпор. Любой другой противник давно был бы побежден и одолен, в силу скорости и ловкости, но… все это не имело значение, стоило ей только встретиться нос к носу с Вдовой. Закрывая глаза и вновь открывая их – в ее сознании мутилось и двоилось – она видела и вспоминала Амели, которая буквально через пару мгновений превращалась в яростную смертоносную мегеру, носящую прозвище «Роковая Вдова». Собственный разум играл с Окстон злую шутку и, будучи совершенно неподготовленной к подобной ситуации, намереваясь дать яростный отпор оппонентке, лицо убийцы превращалось в ее глазах в лицо потерянной возлюбленной. Распластавшись на полу, Лена дрожащей рукой вытащила торчащий из ключицы небольшой нож и, закричав от боли, тут же замолкла от недостатка воздуха, поскольку нога француженки надавила ей на горло. -…я как раз занимаюсь этим. – Недовольно прозвучало от Вдовы, видимо, в сторону «Когтя», который связывался с ней по рации. - Непредвиденные обстоятельства. Вдова смолкла, когда дрожащая рука Лены нанесла ей неожиданный удар ножом по ноге, что давила ей на горло. Это трудно было назвать настоящим ударом, но этого хватило, чтобы Вдова отступила на мгновение, которого Трейсер хватило на то, чтобы она в который раз ускользнула от нее. Позади англичанки послышались недовольные французские ругательства, к которым добавилась беспорядочная пальба из пистолета. Окстон сбежала от Вдовы так быстро и далеко, как позволяли ей остаточные силы – рана в ключице, разбитый нос и множественные мелкие травмы от встречи с этой снайпершей будут еще долго напоминать ей об этом. - Можешь бежать и прятаться! – Торжествующе проговорила Вдова, преследуя беглянку по пятам. Лена трусливо бежала и скрылась от вражеской оперативницы в течение нескольких минут, пока вся их беготня не прекратилась неожиданным вмешательством полиции. Сирена и яркие проблесковые маячки еще никогда так не радовали Трейсер своим наличием, и едва те прибыли к вилле, как преследовавшая ее Вдова разочарованно встала на месте. Раненая и ослабшая Лена могла лишь наблюдать за тем, как француженка кинула злобный и яростный взгляд в окна, сквозь которые лился красно-синий свет проблесковых огней, а после, стремительно ринулась прочь. Когда снаружи послышалось – «Злоумышленник пытается скрыться», Лена поняла, что та точно отступила. Она встала на дрожащие ноги и, все еще держась за раненую ключицу, побрела по вилле, зовя к себе Алесу: - Алеса! – Громко позвала Лена, медленно продвигаясь вглубь комнат, хрустя при этом осколками на полу. - Выходи, все закончилось! Алеса! - Лена?… - голос девочки был тихим и испуганным, а сама девочка звала ее из большого платяного шкафа. Увидев же в каком состоянии была Окстон, и, услышав сирену полиции, та испугалась еще сильнее, но все-таки вышла из своего укрытия. - Все нормально. – Проговорила Трейсер как можно убедительнее и натянула на лицо обнадеживающую улыбку, пока та покорно подошла к ней и была взята на руки, дабы не пораниться о стекло и различные осколки. – Ты в безопасности, Алеса. - Лена, у тебя кровь! – Боязливо проговорила Алеса, на что Лена нарочно и мягко заставила девочку уткнуться ей в здоровое плечо. - Это просто царапина, дорогуша. – Отозвалась она как можно беззаботнее и вышла из помещения, которое торопливо оцепляли и обыскивали. Увидев же их, к ним немедленно подоспели и врачи, забравшие девочку к себе, а оперативницу посадив к себе в машину, где той помогли с полученными ранами. Спустя пару минут, из виллы вытащили и валяющегося без сознания Чарльза, а Лена утомленно прикрыла глаза, рефлекторно и заботливо прижимая Алесу к своему боку, поскольку та отказывалась покидать ее. *** Лена не любила, когда ее беспокоили после миссий, в которых она серьезно страдала. Но сегодняшним гостем в ее палате, помимо Эмили, оказалась Алеса, прибывшая в компании Чарльза. - Лена! – Алеса без лишних слов кинулась к Лене на шею, но буквально через секунду тут же отпрянула, неловко извиняясь: - Прости, я совсем забыла, что тебе плохо… - Ничего страшного. – Улыбнулась обнадеживающе Лена, позволяя девочке все-таки крепко обнять себя. – Ты в порядке? Твой папа не переживал? - Переживал, но он также был очень счастлив, что со мной все хорошо. – Алеса подошла к Чарльзу, который держал ее ранец, и достала оттуда письмо с алой печатью. – Он сказал, что я должна передать это тебе. Лена приняла конверт и нахмурилась. Что могло в нем быть? На самом деле все что угодно, но, как правило, за подобные услуги, Лена получала в таких конвертах сухие денежные вознаграждения в виде чеков. Она не любила этого, но изредка приходилось переступать через свою гордость и исполнять роль наемника, если хотелось на что-то жить без особой нужды. Однако внутри не оказалось чека или других вещей, знаменующих ее вознаграждение за труд. В конверте было письмо со строгим почерком, в общих чертах описывающих благодарность за спасение дочери и извинение за то, что он не пришел лично из-за дел. Помимо этого в нем были строки, особенно заинтересовавшие Лену: «Состоявшееся собрание Палаты обсудило вопрос касательно вашей организации, но к единогласному решению никто так и не пришел. Так или иначе, я перед вами в долгу и буду стоять до последнего на том, чтобы Overwatch снова был сформирован. Своим собственным примером вы показали мне, что оно того стоит. Это может занять некоторое время, но я уверен, что мы придем к какому-то итогу. Алеса сегодня же покинет Лондон, дабы ее безопасности ничего не угрожало, и она могла спокойно жить дальше, без участия в политике и интригах. P. S. Любой труд должен быть вознагражден и ваш банковский счет завтрашний утром пополнится небольшой оплатой. А также, я слышал, что вы запросили у сотрудника полиции найденную на месте нападения снайперскую винтовку. Я не знаю, зачем она вам нужна, но не вижу причин беспокоиться и доверяю вам. Вы сможете забрать ее из главного отделения полиции Лондона, после того, как выпишетесь из больницы…» - Значит, ты уезжаешь? – Спросила Лена чуть уныло, чем заставила Алесу угрюмо вздохнуть и кивнуть. – Что ж… я буду скучать по тебе, Алеса. - Да, я тоже. – Призналась девочка, вновь обняв Окстон вокруг шеи, и спустя пару минут общения, она ушла под руку с Чарльзом, пока Лена лениво улыбнулась сидящей неподалеку Эмили. *** - Она у меня на мушке. – Доложил нейтрально мужской голос рядового снайпера, на что взобравшаяся на борт самолета француженка тут же выбила винтовку из чужих рук хлестким ударом ноги. – К-капитан?.. - Отставить огонь. – Зашипела Вдова грозно и целящийся до этого рядовой покорно отставил оружие в сторону, пока остальные притихли в суеверном ужасе, боясь навлечь на себя гнев лучшей убийцы и по совместительству капитану этой операции. Провалившейся операции. Вдова была настолько самоуверенна, что провалила миссию из-за простого желания покончить с надоедливой девчонкой. Теперь внизу словно открылась ярмарка, вот только вместо аттракционов и восторженной толпы там стояли полицейские машины и бродили полицейские, от которых француженке еле удалось уйти и скрыться в близлежащем бору. - Где ваша винтовка?… - Робко спросил один из рядовых и тут же смолк, поскольку снайперша внимательно уставилась вниз, туда, где она потерпела неудачу. После минуты гулкой тишины, наполненной лишь шумом двигателя летательного аппарата, Вдова с мрачным лицом провозгласила, касаясь небольшой кровоточащей царапины на своей скуле: - С этого момента, любой, кто попробует убить эту девчонку – будет иметь дело со мной. – Чуть погодя от нее послышалось в низких и истинно ядовитых нотках: - Я лично покончу с ней.