Глава шестнадцатая: Реализованные амбиции
10 июня 2017 г., 13:29
Пока парочка подымалась по ступеням замка, она отметила, что количество стражи заметно возросло. Сомбра вертел головой, провожая их взглядами, от чего Амбер хихикала. Она слишком хорошо его знала, чтобы понимать, какие мысли его сейчас обуревают.
— Смотришь, по каким маршрутам ходят патрули и где у них контрольные пункты? — с улыбкой спросила кобылка. Сомбра прижал уши и покраснел от смущения.
— Может быть… — пробормотал он.
Амбер подавила смешок и потерлась жеребцу под подбородком.
— Скоро и ты с ними будешь… Я это знаю.
От ее ободряющих слов Сомбра улыбнулся, входя в главную залу. Каденс и Шайнинг Армор сидели на тронах из отполированных кристаллов, встречая гостей улыбками. Двери позади пары закрылись, и у них встали стражи; Амбер и Сомбра поклонились правителям.
— О, прошу, не надо этого, — сказала Каденс, подходя к ним и маша копытом. — В империи давно пора покончить с этим придворным этикетом. Я так рада видеть, что ты выздоровел, Сомбра!
Шайнинг Армор подошел к супруге.
— Прошлой ночью мы говорили с принцессами Селестией и Луной. У них есть предположение, что с тобой произошло, Сомбра, — сказал принц, уводя их в маленькую комнату с парой кресел. Усевшись, Каденс не смогла сдержать улыбки, увидев, как Амбер опирается на плечо Сомбры, а жеребец подается ближе к ней, больше никак не реагируя на это.
Ну, кроме того, что он касается ее копытом.
— Принцессы исследовали магию, получившуюся в ходе того… Случая, — заметил Шайнинг, сам пытаясь не улыбаться. — Они считают, что твоя магия усилилась, но приобрела другую форму. Ты же сказал, что «забрал» силу демона, верно? — Сомбра медленно кивнул. — Тогда это имеет смысл. Ты не просто забрал его магию, ты переиначил ее под себя. От количества магии, которой ты впитал, даже Селестии и Луне стало не по себе. Ты же смертный… Они боятся, что твое тело не выдержит таких нагрузок, и в какой-то момент ты просто погибнешь от них.
Сомбра моргнул и нахмурился.
— Я даже не… Знаю, как опять воспользоваться этой силой, — пробормотал он, смотря на пол с беспокойством и растерянностью.
— Они полагают, что она проявится только в случае сильного стресса или, как они выразились, «крайний ситуациях», когда твоя собственная магия выдохнется. Другими словами, никто не знает, как ты сделал это — похоже, даже ты сам, — заключил Шайнинг, пожав плечами. — В любом случае, мы так и не успели поблагодарить тебя. Мы можем устроить церемонию; если честно, мы так и планировали, но… Мы считаем, что это можно совместить еще кое с чем.
Принц весьма достойно сохранял бесстрастное выражение лица, но явно хотел улыбнуться.
— Мы думаем, принятие тебя в стражу будет довольно подходящим событием. Ты согласен?
Сомбра моргнул и уставился на правителей широко распахнутыми глазами.
— Погодите, вы… Что? — выдавил он, переводя взгляд с Каденс на Шайнинга.
— Как только придешь в себя, сможешь приступить к базовым тренировкам. Сдай экзамен и нормативы — и ты в королевской страже. Твои предыдущие тренировки слегка устарели, но все равно считаются, — отметил Шайнинг, передавая ему небольшой кристальный медальон. — С ним тебя пустят в тренировочную зону для сдачи нормативов. Мы уже послали все для подготовки к экзаменам и новые предписания домой Амбер. Сомневаюсь, что ты не справишься… Но дай знать, если возникнут какие-нибудь трудности.
Жеребец мог только открывать и закрывать рот, не в силах говорить. Наконец, он смог выдавить:
— Вот так просто? Вы хотите сказать… Вы хотите, чтобы я… — эмоции сдавливали горло Сомбре, и он опустил взгляд, поняв, что сжимает копыто Амбер. — Я могу опять стать стражем? — прошептал он.
— Опять? Ты никогда не прекращал им быть! — удивленно и радостно заметил Шайнинг, изо всех сил сдерживая улыбку. — Ты прошел тренировки и был в рядах элитной стражи империи. Считай это повышением по званию. Тебе просто надо наверстать упущенное.
Пара слез скатилась по щекам Сомбры; жеребец не мог ничего сказать. Ему было стыдно за то, что он опять плачет, но он не мог ничего с этим сделать. Они и не знали, как ему это важно — только одна пони это понимала…
И эта пони сейчас держала его дрожащее копыто и положила голову ему на шею, пока он пытался спрятать слезы.
— Спасибо, — раздался голос Амбер, пока Сомбра подавлял всхлипы. Пришла еще пара минут, прежде чем он смог взять себя в копыта, выпрямился и поклониться.
— Спасибо. Спасибо вам обоим, — тихо сказал он, улыбаясь и вытирая слезы копытом.
Правители улыбнулись. Шайнинг Армор подошел к нему и подал копыто, чтобы Сомбра мог встать.
— Не стоит. Знаешь, это мы должны благодарить тебя за спасение стольких пони. Это — меньшее, что мы могли сделать, — отметил принц, уводя всех обратно в главную залу. Сомбра уже вовсю улыбался, осознавая произошедшее.
— Как следует отоспаться — и завтра я уже буду в форме. Я не тот, что раньше, но должен справиться, — признался жеребец. — И надо к экзамену подготовиться, — добавил он, подумав, на что Шайнинг кивнул.
— Завтра или послезавтра — когда сможешь. Пока ты можешь справиться с начальным уровнем, ты годишься. Если хочешь, можешь попробовать силы в спарринге, если собираешься пойти в особый отряд стражи, — от слов принца Амбер закатила глаза, но улыбнулась, заметив, как воодушевился ее жеребец. Он любил испытания…
— Я попробую. Спасибо вам… Спасибо большое, — сказал он, поклонившись, несмотря на все протесты.
— Это меньшее, что мы могли сделать, Сомбра. О, и принцесса Луна просила передать, что ты заслужил это, хоть и можешь думать иначе, — сказала Каденс, улыбаясь жеребцу, который опять был готов расплакаться. Но он выстоял, и они с Амбер начали прощаться.
— Ты же собираешься прийти рано поутру, чтобы размяться? — спросила Амбер, когда они ушли из дворца. Сомбра словно светился изнутри от радости.
— Возмоoооожно…
-
Как только луна поднялась в небе, страж в плаще с капюшоном юркнул в узкий коридор во дворце, по которому обычно ходили только слуги, чтобы не попадаться на глаза гостям и знатным особам. — Он уже достаточно здоров, чтобы начать тренироваться в стражи. Он будет здесь через пару дней, — доложил он пони, стоящему в темноте, пишущему что-то ручкой на рваном куске пергамента. Чернила его были кроваво-красными, выглядящими лиловыми в ночи. — Очень хорошо. Отнеси эту записку в подполье. Мы нанесем удар, пока он еще не полон сил. И помни — никаких смертельных ран. Все должно идти по плану. Или ты имеешь что-то против? Перьевая ручка пролетела через комнату, воткнувшись прямо у копыт стража. По полу из стержня потекла кровь. — Н-нет. Конечно же, нет, — заикнулся он и быстро сглотнул. — Я так и думал. Теперь иди. Все случится на этой неделе.
