***
Утро понедельника у меня не задалось с самого начала. Мало того, что я опоздал на работу из-за жутких пробок, так еще и вымок под холодным апрельским дождем, пока бежал от места, где мне удалось припарковать машину до центрального входа в здание бизнес-центра. А ещё я всё-таки взял и написал Вике сообщение перед тем, как ехать в офис. Я просто попросил у нее прощения за свою несдержанность и спросил, как она себя чувствует. Но ответа так и не последовало. Зато мне написала Лена о том, что надеется на нашу встречу в столице. Казалось, что этот день уже не может стать хуже. Но и тут я ошибся. После обеда шеф вызвал меня к себе в кабинет таким тоном, который явно не сулил для меня ничего хорошего. Теряясь в догадках, в чем именно я перед ним провинился, на негнущихся ногах, но с абсолютно спокойным лицом я пришел к нему на ковер, надеясь, что сейчас этот ярый «блюститель дисциплины» просто всыплет мне за опоздание по первое число и спокойно отправит обратно на рабочее место. Но все оказалось гораздо хуже. Шеф не стал тянуть кота за детородный орган и начал сразу с места в карьер: — Вадим, как ты знаешь, у нас в этом году было запланировано твое повышение. Я подал заявку сразу после того, как ты вернулся с курсов в Екатеринбурге. Но сегодня я был в отделе кадров и оказалось, что мою служебную записку «завернули». — То есть как «завернули»? — я не поверил своим ушам. — А так, что нам не выделили ставку для твоего повышения. Это был удар ниже пояса. — И, естественно, никаких пояснений никто не дал. — Естественно, — шеф лишь подтверждал мои опасения. — А других людей, с которыми я ездил, повышают? — Не скажу за всех, но кого-то да. Я уже видел приказ о повышении в тендерном отделе. Меня будто обухом по голове ударили. Алиса! На курсах от тендерного отдела была только она! Не может быть! Ее повышали, а меня нет! Я уже больше года работал в этой компании, а она только три или четыре месяца. Как? Почему? Понимая, что шеф вряд ли ответит мне на эти вопросы, я постарался как можно скорее покинуть его кабинет. Напоследок шеф решил меня поддержать: — Не переживай, Вадим, мы что-нибудь придумаем. Я попробую еще раз направить на тебя служебку, где-нибудь через полгодика. Полгода? Только через полгода! Так долго. Но все, что мне оставалось сделать — это молча кивнуть шефу и смириться, ведь я действительно люблю свою работу и понимаю: уже то, что я работаю в такой крупной компании — большая удача. И все же, я знаю, что давно готов к повышению, я уже не «вчерашний студент», а хороший опытный специалист, который без сомнения перерос свою «стартовую должность». После разговора с шефом я никак не мог настроиться на рабочий лад, цифры и таблицы расплывались перед глазами, я ни на чём не мог сосредоточиться. Все мои мечты о карьере только что полетели в пропасть. Находиться в этом душном кабинете у меня больше не было сил, поэтому я просто взял и вышел в коридор, глотнуть свежего (если можно так сказать) воздуха. Я так сильно задумался над всем произошедшим, что даже не сразу понял, что ноги меня привели к приемной генерального директора. И что я здесь забыл? Не собираюсь же я вломиться в кабинет к «генералу» и потребовать объяснений, почему он отказал мне в повышении. (А в моем представлении именно он был виновником всех этих бед!) Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, будто стараясь сдавить в них подступающее чувство обиды. И только я хотел развернуться, чтобы пойти обратно в свой кабинет, как дверь приемной открылась и оттуда выскочила не кто-нибудь, а именно Алиса, собственной персоной. Мы не общались с ней с самой командировки, да, честно сказать, мы практически и не пересекались на работе. Но сейчас было бы глупо проигнорировать наше столкновение. Поэтому я не растерялся и первым сказал: — Привет! — О, привет! — оторопело произнесла Алиса. Надо же! Не ожидал, что она ответит. При этом глаза ее так широко раскрылись от удивления, будто с ней привидение поздоровалось. — Какими судьбами здесь? — продолжил я начавшуюся беседу. — Да так, письмо на подпись относила. — Я слышал, тебя повышают. Поздравляю. — А, да. Спасибо! — И какую же должность теперь будешь занимать? — Заместитель начальника отдела. — Ого! Вот это реально круто! Руководящая должность! — зависть черной волной захлестнула мою душу. — Ну да, самой не верится. Жаль, что у тебя ничего не вышло. Эти слова поразили меня, будто разряд тока. Я на мгновение замер. Что? Откуда она знает? И только я хотел было у нее об этом спросить, как эта болтливая блондинка тут же спохватилась, что ей надо бежать и кинув напоследок: — Рада была тебя увидеть, — скрылась за дверью своего кабинета. Я будто в тумане дополз до своего рабочего места. Может, внешне я и выглядел спокойным, но на самом деле внутри меня клокотал вулкан. Мысли неслись нескончаемым потоком. Никогда в жизни я так сильно не хотел, чтобы этот рабочий день поскорее закончился. Мне нужно было домой. Мне нужно было все это хорошенько обдумать.***
Наконец-то придя домой, я заперся в своей комнате и, даже не включив свет, завалился на кровать. Я был вымотан, морально истощен. Забавно, что еще вчера мне казалось, что хуже быть уже не может. Но все мои переживания личного характера внезапно отошли на второй план, когда я вдруг осознал, что черные тучи сгустились над моей карьерой. Это был в прямом смысле «нож в спину» от судьбы. И самое ужасное, что я не понимал, что сделал не так, и как теперь исправить сложившуюся ситуацию. А маленькое неожиданное подозрение, закравшееся в мой мозг, уже пустило там свои корни, порождая иррациональное чувство ненависти: уж не приложила ли свою тонкую наманикюренную «лапку» ко всему этому Алиса? Но сам же усмехнулся абсурдности этой мысли. Какое она могла иметь к этому отношение? Если только… И тут в моей голове всплыли воспоминания о нашем разговоре: «— А как ты попала в нашу компанию? — Переспала с генеральным директором…» Но, нет! Она же тогда просто пошутила! Ведь так? А во мне сейчас говорила зависть, Алису, ведь, в отличие от меня повышали до заместителя начальника отдела. Но как она тогда узнала о том, что мое повышение отклонили? Может, по компании уже кто-то пустил про меня слух? Да, нет, вряд ли, мы же с шефом разговаривали с глазу на глаз. Или Алиса все же имела какие-то связи «наверху»? Столько вопросов и все без ответов. Да и какая теперь разница, если итог один — меня не повысили. Придя к такому умозаключению, я совершенно упал духом. И тут в окутавшей меня тишине, раздалась трель телефона. И это был не просто звонок, а мелодия, которая стояла у меня только на одном человеке из всего списка контактов, и которую я уже очень давно не слышал. Поэтому, даже не глядя на экран, я знал, что звонила Вика. Учитывая мое подавленное состояние, я сразу же подумал, что и этот звонок ничего хорошего мне не предвещает. И все же, решил ответить. Пусть добивает. — Алло. Секундное замешательство. И вдруг я услышал то, что меньше всего ожидал: — Вадим, привет! Не хочешь со мной встретиться?