***
Пока они шли к авианосцу, Альберт невольно вспомнил, как он со своей командой прибыл в Ривет-сити на летающем корабле. Эх, весело тогда было... - А ну стой! - ну конечно, как он мог о нём забыть! Джек Харкнесс, глава охраны города-на-реке. А еще Прайс знал, что он - Синт АЗ-21, когда-то работавший на доктора Зиммера, а потом сбежавший от него. - Назови своё дело в Ривет-Сити. - Я хочу провести исследование по истории города, - пожал плечами Странник. Наверное, в этот раз он сдаст андроида его бывшим хозяевам. Если он получит расположение Зиммера, а потом и всех остальных учёных Института, то организацию потом будет легко захватить, без каких либо жертв. Ведь судя по тому, что Альберт узнал в прошлой жизни об этой организации, там живут настоящие гении, и технологии у них самые продвинутые. Даже Анклав не мог их переплюнуть. - Исследование, говоришь. Я тут ничем помочь не могу, но можешь порасспрашивать горожан. Только без эксцессов. - Джек, как всегда, был хмур. - Спасибо за помощь! - обворожительно улыбнулся Альберт. - Ну, давай, - он отошёл в сторону, пропуская их к двери. Они прошли дальше, прямо перед ними располагалась дверь, над ней вывеска, на которой было написано лишь одно слово - "Рынок". Именно туда и собирался зайти Альберт, на презрительное фырканье Джейн даже не обратив внимание. Рынок Ривет-Сити выглядел неплохо для послевоенного городка. Первая, к кому подошли Прайсы, была некая Мэй Вон. Обычная девушка, в ней не было ничего примечательного. - Держитесь от меня подальше, - она выставила обе руки вперед, как бы защищаясь. - Что вам от меня нужно? Вы что, из этих? - Не волнуйся, мы тебе ничего не сделаем. Чего ты так боишься? - медленно произнёс Странник, растягивая гласные. - Наверное, я могу вам рассказать, - девушка уже успокоилась и даже немного улыбнулась. - Раньше я была рабыней. Глаза у Джейн комично округлились: она уже многое видела в Пустоши, но рабов пока не встречала. Альберт же решил благополучно промолчать по этому поводу. Ему нравилось наблюдать за реакцией своей необразованной сестрицы. Мэй же, не обратив внимание на состояние Джейн, продолжила свой рассказ. - На корабле я заметила работорговца, его зовут Сестра. Боюсь, что он охотится за мной, - женщина почему-то была уверена, что этому человеку можно было доверять. Было в нём что-то... это что-то заставляло положиться на этого человека. - Не волнуйся, - заверил её Альберт. - Я не выдам тебя. Мэй вздохнула от облегчения: как хорошо, что есть такие люди. - Да, мы не выдадим, - подтвердила Джейн, отчего собеседница вздрогнула: о ней она совсем забыла, сосредоточив внимание только на юноше. Надо быть более осмотрительной. - Спасибо вам! Можно вас попросить об услуге? - она дождалась кивка. - Я вся извелась из-за него. Даже ночами не сплю. - Вот тебе двадцать пять крышек. Купи себе пистолет, - Альберт достал из мешочка крышки и, отсчитав нужное количество, протянул их Мэй Вон. - Я благодарна вам, - улыбнулась женщина. Альберт же только усмехнулся и направился к продавцу оружия по имени Шрапнель. Не смотря на то, что продавец находился недалеко, Джейн успела достать брата. Она не понимала, как можно разбрасываться деньгами? Наконец, когда взвинченный от ее надоедливых вопросов Альберт захотел всех здесь разорвать, о чем незамедлительно сообщил своей сестре, Джейн наконец заткнулась. Теперь осталось сходить в гости к местным врачам. Именно там, насколько помнилось, тусуется этот Зиммер, да и сестру надо подлечить. Говорил же он ей не пить грязную воду. Теперь надо вывести радиацию из организма Джейн, а антирадин тратить как-то не хочется: его и так мало.***
Альберт был счастлив. Ему удалось осуществить свой план - заинтересовать учёного из Института. Конечно, пришлось блеснуть своим умом и заработать неодобрительный взгляд сестры, но это того стоило. Зиммер его щедро одарил и пообещал связаться в будущем. Одинокий Странник был уверен: с ним свяжутся, ещё как. Он хорошо умел заинтересовать человека собой, а потом сделать так, чтобы о нём не забыли. Самым сложным в этой операции было найти Пинкертона. Конечно, Странник знал, как к нему пробраться, но с сестрой это оказалось намного сложнее. В итоге, он поговорил со стариком и узнал код, потом сдал андроида Зиммеру. Теперь дело осталось за малым: отчитаться перед Мойрой и побывать в Транквилити-Лейн. Путь до Убежища номер сто двенадцать был долгим и, пожалуй, даже опасным. Где-то на середине пути Прайсам повстречался коготь смерти - огромный такой, похожий на динозавра. Как только Альберт увидел эту тварь, он схватил сестру за руку и буквально в три шага добрался до ближайшего здания. Коготь Смерти был слишком большим и вряд ли смог бы влезть в маленький проход небольшого деревянного домика, чудом сохранившегося после стольких лет. Если бы не многолетняя пыль, то могло бы показаться, что ничего не произошло, не было той бомбардировки; но явно женский скелет в дальнем углу и вид за окном возвращали в ужасающую реальность. Снаружи на секунду повисло затишье, а затем - бабах! - что-то с размаху врезалось в дверь. Затем еще, и еще, и еще: коготь не оставлял попыток пробраться внутрь. Взгляд Альберта спешно пробежался по остаткам инвентаря в домишке и остановился на ящике с инструментами, в котором среди кучи прочего довоенного барахла виднелась рукоятка топора. Джейн забилась в уголок подальше от гремящей и прогибающейся под силой ударов хищника двери. Наконец хлипкие от времени петли с треском отлетели от косяка, и разбитое в хлам полотно ввалилось внутрь. Сзади послышался приглушенный вскрик сестры, на который Прайс, сосредоточенный на противнике, почти не обратил внимания. Сам коготь, как и ожидалось, в проем не поместился, а потому засунул в помещение свою когтистую лапу в попытках нашарить добычу. Не тут-то было! Альберт уличил момент, схватил из ящика примеченный топор и с размаху опустил лезвие на самое уязвимое место конечности - запястье. Хоть орудие и затупилось, оно прошло до середины сустава почти без сопротивления, легко дробя хрупкие хрящи и трубчатые кости. В лицо Прайсу брызнула струя крови, ноздри заполнились запахом соли и железа. Раздался оглушительный рев; перерубленная лапа дернулась назад и исчезла в дверном проеме, да так стремительно, что Альберт едва успел отпустить рукоять. Коготь отшатнулся от дома, разглядывая свою покалеченную конечность. Этой секунды его смятения хватило парню - он схватил отброшенный ранее в сторону автомат и выпустил в грудь раненому зверю все обойму до патрона; не дожидаясь реакции хищника, даже не глядя в его сторону, перезарядил оружие и выстрелял вторую, а затем - третью. Сплюнул - патроны оказались почти на исходе. Наскоро поменяв обойму на четвертую, Альберт вскинул автомат и поймал противника на мушку. Но оказалось, что тратить драгоценные боеприпасы уже было без надобности: коготь замер на месте на какую-то бесконечную секунду, а затем, захрипев, пошатнулся и тяжело рухнул на землю. Прайс решил, что теперь можно наконец выдохнуть. Джейн завизжала от восторга: только что её брат сделал невозможное. Но радоваться было рано - из-под земли вылезла стая кротокрысов; один из них укусил замешкавшуюся девушку. Та успела убить парочку, пока не почувствовала острую боль в районе поясницы, и провалилась в небытие.***
- Джейн... - голос был знаком, но она не могла вспомнить, кому он принадлежит. - Джейн, давай очнись. Кто-то тряс её за плечи. Она открыла глаза и сразу же зажмурилась. Боль била по вискам огромной кувалдой, которую обычно носят супермутанты. Хм, Супермутанты, а кто это? Почему её называют Джейн? Кто она? - Джейн, с тобой всё нормально? - над ней навис молодой человек. Симпатичный, пронеслось в голове. - На, выпей. К губам поднесли кружку, девушка сделала глоток и скривилась. - Что это? - она попыталась отпихнуть кружку с неприятного вкуса жидкостью, но ей не дали этого сделать. - Пей. Это настойка моего изготовления. Сделана из кала Когтя Смерти, толчённых зубов кротокрыса, крови гуля и капли яда рад-скорпиона. Это отличное противоядие. Не кривись, - парень был настроен решительно споить Джейн всю настойку. - Я что, зря зубы кротокрыса толок, яд сцеживал и в жопу к когтю смерти лазил? Джейн пришлось сдержать рвотный позыв, когда она выпила всё это. - Вот и отлично, - он забрал кружку у девушки, что бы потом подать ей тарелку с картошкой и стейком из брамина, а в стаканчик ей налил ядер-колу. - Ешь пока, а я почитаю, что тут у нас Мойра накалякала. Когда Джейн поела и отставила тарелку со стаканом, она обратила внимание на выбитую дверь и сидящую на ней серого цвета собаку; та не мигая смотрела на улицу, и только хвост двигался то влево, то вправо, а ветерок трепал короткую шерсть. Девушка перевела взгляд на парня. Он сидел за столом с очень задумчивым видом и что-то чиркал на небольшом листочке; рядом с ним на столе лежало ещё штук тридцать таких листов. - Кхм, - она попыталась привлечь его внимание. - Что? - наверное, дело было действительно важным, потому что парень даже не посмотрел на неё. - Извините за бестактность, - девушка смутилась: вдруг действительно мешает. - Но я... у меня есть вопрос. - Давай спрашивай, - грубо выпалил парень. Опять его сестра мешает работать, ну что за невоспитанность. - Вы кто? Повисла тишина - какое-то время он переваривал услышанное. - Не понял? - Альберт медленно поднял голову. - Ты ничего не помнишь? - Джейн помотала головой. Парень хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся. Как он мог забыть о побочном эффекте?