****
Станция сети «СатКом» — именно так назывались эти три спутниковые антены, что выделялись среди серых каменных глыб и обугленных деревьев. Такое сооружение трудно не заметить, оно привлекало внимание мародёров и рейдеров. Конечно же, Джейн, любительница ходить по довоенным постройкам, заставила брата завернуть туда до того, как отправиться черт знает куда навстречу приключениям, и спустя несколько минут Альберт пообещал её туда сводить (после разговора с Вернером, конечно же). Для самого Альберта самым ярким воспоминанием об этой станции была так называемая дверь с «сюрпризом»: за ней ничего не было, только бетонная стена и два не очень культурных слова, жирно начерченные зелёной краской. — Так, Джейн, — обратился странник к сестре. — Веди себя тихо, я не знаю, что там может скрываться. Это было неправдой: конечно, парень знал, что в этом месте водится куча рейдеров и рад-тараканов. Вот только в какой именно башне сидят эти самые рейдеры, парень напросто забыл. — Хорошо, хорошо. — Девушка скривилась: не любила она когда братец ей командовал. Они уже вплотную подошли к станции. Джейн вдруг стало так жутко, что даже передернуло: среди обшарпанных бетонных стен на самом верху на цепях подвешены изуродованные трупы неудачливых странников, и... о боже... с них что, содрана кожа?.. Пока Джейн «любовалась» открытым пейзажем, Альберт возился в замке, пытаясь вскрыть дверь, ведущую в один из корпусов станции. Наконец спустя несколько утомительных минут ему это удалось. — Ну что, пошли… За дверью скрывался длинный коридор, освещаемый лишь одной работающей лампой в самом конце; пришлось включить подсветку, но и она не давала много света. А потому, конечно же, Странники не заметили растяжку на полу, и Альберт немедленно угодил в ловушку. Тоненький хлопок натянутой лески, и в ногу парня попала пуля из дробовика, что был прикреплен на столе в небольшой комнатке. — Чёрт! — Альберт упал на пол, схватившись за раненое бедро. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — О, братишка. Как ты мог попасться? — Джейн сокрушенно всплеснула руками. — Замолчи! И дай сюда стимулятор, пока кто-нибудь не услышал…. — сквозь зубы прошипел парень. — Понимаешь… — Что?! — Стимуляторов не осталось. Я случайно взяла не ту сумку… — она втянула голову в плечи, зажмурившись. — ЧТО?! Как ты… — но тут с конца коридора послышался дружный хохот и разговоры. — Рейдеры! Только не это... — простонал Странник и протянул руку сестре. — Быстро, помоги мне встать и спрятаться в той комнате. — Он указал туда, откуда по нему прилетела картечь от дробовика. Джейн среагировала быстро и перетащила брата в безопасное место... закрыв за ним дверь. Альберту это не понравилось: у него не было в планах непослушания сестры. Он шипел, ругался, угрожал, что оставит девушку в Мегатонне и будет путешествовать без неё, но это не возымело нужного эффекта. Джейн заперла дверь и двинулась в конец коридора сама. Чем ближе девушка подходила туда, где одиноко мигала тусклая лампа, тем громче были голоса. Джейн выключила подсветку и прислонилась к стене, чтоб заглянуть в комнату — «разведать обстановку», как учил её брат. Эту комнату можно было с уверенностью назвать залом, ибо размеров она была огромных. Помещение походило на укрытие: везде стояли баррикады из мешков, возле них - ящики с боеприпасами. Джейн это было на руку. Можно удобно перекатываться между ними и стрелять по рейдерам (а было их достаточно много — около семи). На стенах красовались уродливые граффити, а наверх, к высоченному потолку, снаружи здания увенчанному огромным ретранслятором, вела решетчатая лестница. Там, судя по всему, тоже были рейдеры. «Эх, была ни была!» Девушка вздохнула и с криком «За Братство!» кинулась на рейдеров. Те не ожидали такого и, конечно же, впали в ступор. Но пришли в себя они очень скоро и похватали оружие, готовясь отбиваться от странной девчонки. Бой затянулся, казалось, на несколько часов, рейдеров было много. Джейн схватила очередного бандита, поджидающего её с другой стороны, за горло и, достав нож, полоснула глубоко по грязной коже. Мужчина захрипел, а из его рта и раны полилась алая кровь. Глаза закатились, и тело с гулким ударом упало на землю. Прайс огляделась вокруг и, не заметив никого больше, побежала туда, где находился брат. Ей было невтерпёж рассказать ему, как она в одиночку справилась с целой оравой кровожадных ублюдков. Пока она сражалась, успела найти несколько аптечек со стимуляторами, но остался у неё только один. Когда она добежала до той самой комнатки с дробовиком, обнаружила брата лежащим на полу без сознания. — Альберт! О нет... — Джейн опустилась на колени перед бездвижным парнем и потрясла его за плечи; тот не подавал никаких признаков активности: он еле дышал, а на коже и ткани брюк уже давно запеклись темно-бордовые корки. Судя по бледноте кожи, крови он потерял много. — Какой же ты тяжелый! — девушка перетащила парня на свободный стол, конечно, перед этим чуть не уронила. Пришлось вспоминать лекции его отца о том, как вытаскивать пулю из бедра. Девушка разрезала штанину небольшим ножиком и уставилась на дыру с рваными краями, начиненную кровавым фаршем, с осколками костей внутри, с какими-то беленькими и синенькими жилками, с постоянно текущей оттуда кровью и еще чем-то непонятным… Конечно, зрелище не для слабонервных. Но Джейн видела и не такое, поэтому, тяжело вздохнув, обмакнула этот самый ножик в бутылочке с водкой, что брат носил всегда с собой для обработки ран, и приступила к томительной процедуре. Сначала промыла рану чистой водой и протерла вокруг небольшим количеством водки. Пальцами Джейн развела пропитавшиеся кровью края; пуля оказалась не так далеко, хорошо, что не повредила крупную бедренную артерию, иначе пришлось бы совсем туго. Удачно подвернувшимся под руку пинцетом (в этой комнате валялось много хлама) она извлекла пулю из раны и свободно выдохнула. Осталось дело за малым — извлечь куски материала и мусора из раны и зашить её, а потом — забинтовать. В самом конце девушка вколола стимулятор. Когда дело было сделано, Альберт пришёл в себя и взглянул на сестру с нескрываемым осуждением; та опустила голову. — Прости... — прошептала она. — Я просто хотела доказать… — Что ты хотела доказать? — крикнул парень и закашлялся. Голос его пока не слушался. — Что ты - всё ещё маленькая девчонка и поступаешь безрассудно?! Послышался вздох со стороны Джейн; она низко опустила голову, сидя на шатком офисном стуле. Девушка сама понимала, что её поступок был опасным для них обоих. — Но за то, что помогла, спасибо… — уже тише сказал брат. — В противном случае я бы сдох здесь! — парень хрипло рассмеялся. — Ну что, давай передохнём и направимся к Питту? Девушка согласно закивала.***
На следующий день Странники направились в путь к Железнодорожному тонелю, на который указал им Вернер. — Нам придётся по сражаться с работорговцами… — Альберт вводил в курс их плана свою сестру. — Их будет немного, так что постарайся не делать глупостей. — И ты долго будешь напоминать мне о том случае в СатКом? — девушка обижено надула губы. — Дай-ка подумать… — язвительно произнёс тот. — До скончания моих лет! — и громко рассмеялся. — Ты идиот! — Джейн отвесила брату смачный подзатыльник. Иногда... да, чего уж там врать — почти всегда у них происходили такие перепалки. — Я помогла тебе, а ты… — Тише ты. Мы подошли. Рядом с тоннелем располагался лагерь работорговцев. Человек пять и ещё в клетке три раба. Прошлый раз Альберт смог договориться с ними, но сейчас ему хотелось просто поубивать их всех. Несколько красных вагонов, что лежали в стороне от занесённых землёй рельсов, отлично скроют их, оттуда Альберт и собирался расстрелять грязных любителей торговать "живым товаром". Всё произошло почти по сценарию Странника. Они спрятались за вагонами, но слишком шумная Джейн всё испортила: пришлось переходить из скрытой атаки в лобовую. Работорговцы сначала наступали более уверенно и даже насмехались над Странниками, но когда из них остался всего один человек, стало не до смеха. Парень упал на колени и прикрыл голову руками. — Пощады... — прохрипел он умоляюще. — Пощады? — Альберт хохотнул. — Ты просишь пощады? Хотя сам торгуешь людьми, забирая их из семей. Лишая их жизни. Ты не достоин жизни… — Странник поднял пистолет и расстрелял беднягу. Осталось дело за малым. Альберт подошёл к клетке с рабами. Всего их было трое, но, к сожалению, один уже умер и, похоже, давно протух. Запах трупного разложения был невыносим, отчего Джейн прикрыла нос. — Спасибо, что спасли нас! - худой изможденный мужчина в каком-то жалком тряпье повис на стальной сетке. — Если бы мы могли чем-то отблагодарить... — Отдайте мне ваши обноски, - перебил его Альберт. — Ч-что? Но мы останемся без одежды... — тот недоуменно поморщился. — Слушайте. Давайте по хорошему... — медленно сказал Альберт, как будто говорил с вооруженым "толстяком" психом. Его терпение уже было на исходе. — Парень, ты в своём уме? — вмешался второй раб... и очень зря. Прайс был взвинчен, и любая неосторожная фраза (вот как эта) могла сослужить им плохую службу. — Они правы, оставь их, брат. Найдём другую одежду... — Джейн дотронулась до его руки, но он грубо стряхнул ее. — Как хотите, — Альберт вскинул пистолет на оцепеневших рабов. — Ничего личного, но лучше бы вам было выполнить мою просьбу сразу. - И, не колеблясь ни секунды, выстрелил сначала в одного, а затем в другого. Никто не смел называть его безумным. Джейн на короткое время потеряла дар речи, а затем буквально накинулась на него. — И зачем ты это сделал? — гневно кричала она. Девушка была шокирована и невероятно рассержена его выходкой. Ни в чем не повинные люди, которым не повезло нарваться на разгоряченные руки. Неужели Пустошь высушила его мозги окончательно, не оставив ни капли сочувствия? Не с бездушным пнем бок о бок же она ходила! — А ты что, желаешь ходить в одежде, снятой с протухшего трупа? — он приподнял бровь. Чуть поколебавшись, девушка замотала головой. — Вот и я о чём. Нам нужно проникнуть в Питт в одежде рабов, а дальше…будем действовать по обстоятельствам. Пока Странники разбирались с одеждой, к ним подбежал сам Вернер. Он был немного потрёпан, видимо, сражался с кем-то, но очень обрадовался тому, что его помощники оказались живы-здоровы. Ну, может, не совсем здоровы, но по крайней мере живы. — Вы справились! Я знал, что вы сможете… — слукавил он. На самом деле ему было всё равно. — В Питт мы сможем попасть только через этот тоннель. — Он указал на дверь в бетонной стене, ведущей в депо. Тоннель представлял собой огромный арочный проход с железнодорожными путями. Выход из него в Столичную пустошь был закрыт огромными воротами, и троице пришлось пройти через служебный вход. Вернер им дал по пистолету, которые они могли скрыть от стражников в Питте, а в сам город их должна была отвезти небольшая дрезина, которой путники и воспользовались, чтобы оказаться на другой стороне уводящего в темноту тоннеля. Путь оказался долгим и томительным. По дороге попадались рад-тараканы, крысы и парочка гулей, но всё же в пункт назначения они прибыли.