Притяжение

      Молодые люди быстро передвигались по храму, причем принц явно знал куда идти и вел себя так уверенно и спокойно, словно бывал здесь уже тысячи раз. Это было весьма странно, ведь Жерар никогда не был истово верующим и посещал храмы Двуликого бога лишь во время официальных праздников. Все эти размышления заставляли Эльзу хмуриться и подозревать, что происходит что-то неправильное. От нее явно что-то скрывают и не только будущий муж, но и король и даже собственный отец. Это неприятное чувство ни на мгновение не оставляло капитана Скарлетт, пытающуюся понять, кто еще может располагать информацией о происходящем. Может быть, Люси или мама? Ей непременно нужно понять, что происходит, и почему принц ведет себя так странно.       — Побудь пока здесь, я скоро вернусь, — Жерар на мгновение замер перед дверями, ведущими в одно из ритуальных помещений храма. Всего один шаг, и он либо вновь обретет союзника, либо врага, причем исход встречи невозможно было предугадать, это было одно из тех событий, что никак не зависели от воли Фернандеса.       — Все в порядке? — Эльза заметила, что мужчина побледнел, а в его глазах появился лихорадочный блеск, от которого оторопь брала. Да, что, в конце концов, с ним происходит, откуда эти постоянные смены настроения?! Девушка хотела уже спросить об этом, но одернула себя — Жерар ей не ответит, ведь они все еще чужие люди, которым лишь предстоит познать друг друга.       — Да, просто дождись меня, — принц решительно толкнул двери. Будь что будет, он готов к обоим вариантам развития событий. Больше никаких ошибок не будет!       Переступив порог, Жерар оказался в просторном зале, буквально утопающем в золотистом искрящемся свете. Стройные белые коллоные уходили на несколько метров вверх, подпирая сводчатый потолок, обильно украшенный изящной лепниной. На мозаичном полу были выложены замысловатые узоры, но, сколько бы ни пытался принц понять, что же именно здесь изображено, у него это не выходило. Хитросплетения линий и символов завораживали, гипнотизировали и вгоняли в состоянии ступора. И так было каждый раз, когда мужчина посещал ритуальную комнату. Это место никогда не нравилось Фернандесу, как и сама религия Двуликого бога, но сейчас лишь здесь он мог найти сильного союзника.       — Приветствую вас, ваше высочество, — тихий шелестящий голос заполнил собою все помещение, и навстречу гостю вышел мужчина в черных просторных одеяниях, чем-то похожих на женское платье. Половина слуг Двуликого бога никогда не были скромными, они привыкли выставлять свои богатства напоказ, а потому одеяния настоятеля были буквально усыпаны драгоценными каменьями и золотыми нашивками. Жерар не сомневался в том, что наряд священнослужителя весит пару десятков килограммов и стоит целое состояние, на которое можно накормить сотни голодающих. Лицо настоятеля было полностью скрыто за металлической маской, одна сторона которой была белой и улыбалась, а вот черная половина — хмурилась.       — Настоятель Бикслоу, рад видеть вас, — Фернандес внимательно всматривался в маску, пытаясь в прорези разглядеть глаза служителя Двуликого бога, и понять в каком настроении этот противоречивый человек.       — Сомневаюсь, — рассмеялся настоятель, медленно приближаясь к принцу. Казалось, что он даже не шевелит ногами, а просто парит над землей. — Для вас вера не более чем слово, вы не проявляете почтение к Двуликому, не возносите ему искренних молитв, появляетесь в храме лишь когда вам что-то нужно, поддерживаете видимость благочестивого наследника престола, но мы-то с вами знаем, что это не так. Для вас вера, не более, чем орудие, которое вы вновь и вновь пытаетесь использовать для того, чтобы победить в безнадежной битве.       — А разве для вас это не так? — Жерар и не рассчитывал на то, что перед ним будут преклоняться. — Вы во всем и всегда ищете выгоду, сами решая, в каком сегодня настроении ваш бог. Давайте обойдемся без нотаций и взаимных обвинений, настоятель. Лучше ответьте на вопрос…       — В каком настроении нынче Двуликий? — рассмеялся Бикслоу, замирая в полушаге от своего знатного гостя, наделенного большой властью. Но как бы силен не был принц, сколько бы золота и у него ни было, сколько бы людей ни подчинялись ему, Жерару все равно была нужна помощь в осуществлении его безумного плана.       — Я бы сказал, в каком настроении вы, — мужчина ждал ответ, который предопределит, что ему делать дальше. Он не нервничал, не злился и не поторапливал настоятеля, любое решение Бикслоу возможно использовать в своих интересах.       — Вы сильно рискуете, ваше высочество, — спустя минуту молчания заговорил настоятель. — Я понимаю причины этого, ведь и мне самому свойственен этот грех. И все же, вы ставите на карту слишком много. Стоит ли жизнь одной женщины миллионов судеб? Вы действительно готовы принести весь мир в жертву на алтарь своей болезненной любви?       — Вы и сами знаете ответ, я не остановлюсь, пока не найду решение проблемы, весь вопрос лишь в том, поможете вы мне в этот раз или нет, — Фернандес сложил руки на груди, пытливо смотря на Бикслоу, единственного человека, который непостижимым образом знал, что же затевает принц. Не иначе сам Двуликий оберегает этого человека, делая его своей фигурой в этой игре, которая длится уже целую вечность.       — Помогу, — рассмеялся настоятель. — В этот раз я всецело на вашей стороне, принц. И, пожалуй, для начала, я дам вам мудрый совет. Ваша главная проблема — нехватка времени, ваше высочество.       — Этого уже не изменить.       — Ошибаетесь. Вам стоит поторопиться со свадьбой, — голос Бикслоу стал серьезным и даже холодным. — Рекомендую вам жениться на Эльзе в день празднования восхождения династии Фернандес на престол. Не стоит с этим затягивать, как и с завоеванием сердца вашей невесты. Она должна любить вас, любить искренне настолько, чтобы захотеть умереть.       — Я не позволю! — рыкнул Жерар.       — Она должна желать этого, но это не значит, что в этот раз вы снова потерпите неудачу. Просто прислушайтесь к мудрому совету того, кому надоело бегать по кругу.