Вампиры тоже любят блюз

      Сэм почувствовал напряжение вожака ещё до того, как Джек открыл дверь. Кэп выглядел не лучше, чем при их дневной встрече: такой же уставший и помятый. И синяки под глазами его явно не красили. А ещё он был чертовски взволнован.       — Жрать хотите?       Блэк пожал плечами и направился на кухню. Уселся за стол. Его кредо заключалось в том, чтобы есть всегда, когда дают. А то потом могут наступить голодные времена. Волк внутри благодарно взвыл и принялся терпеливо ждать ужина. Питер примостился рядом, непроизвольно отодвигаясь подальше от разъярённого капитана. А вот Сэм, наоборот, предпочитал лезть в самое пекло: такова роль беты — постоянно проверять вожака на прочность. Джек плюхнул на стол оставшиеся с прошлой ночи сырые стейки и криво улыбнулся.       — Я вам не горничная — готовьте сами.       Сэм пожал плечами, поймал взгляд капитана и хмыкнул:       — Всё-таки прочитал. Ну и как?       — Каком кверху. Тори знает про вашу помощь.       — Я же говорил, что она у тебя классная! — бета даже закивал для надёжности и, подхватив замаринованное мясо, прошествовал к плите. Джек, олицетворяя собой стереотип о мрачных оборотнях, проскрежетал зубами.       — Ага, класснее некуда.       — Ну правда, кэп, — легкомысленно отозвался Блэк, — где бы мы ещё взяли вампира бета-версии с несколькими высшими образованиями? Модифицированный и улучшенный кровопийца. До релиза разработчики, правда, не довели, ввиду своей скоропостижной кончины, но и так твоя Тори — очень ценное приобретение.       Гарм зарычал.       — Ой, вот не надо тут этого всего, — Сэм закатил глаза, выкладывая на разогретую сковороду сразу два стейка. По кухне поплыл аромат жареного мяса. — Ещё скажи, что ты не рад: даже вампир не переживёт разрывные пули. Ты сам знаешь, что с их помощью уничтожают тяжёлую технику и боеприпасы противника! Сколько было попаданий? Три? Четыре? А твоя зазноба через неделю уже бегает, как ни в чём не бывало.       — Так мне, по-твоему, надо сказать тем ублюдкам «спасибо»?       Сэм пожал плечами, продолжая диалог таким задорным тоном, словно участвовал в агиткампании:       — А еще от неё не воняет. Все вампиры, что мне встречались, поголовно пахли кровью и гнилью. А твоя — фиалками. Разве не замечательно?       — Да пр-р-росто отлично! — Джек зарычал ещё сильнее и благодарно кивнул, когда бесшумно подошедший Питер аккуратно выудил из его рук нож. — Супер-р-рски! И это всё потому, что несколько месяцев подряд в неё тыкали иголками и лезвиями!       — В нас тоже, — безразлично ответил Сэм и с преувеличенным вниманием вернулся к жарке стейков.       Джек стукнул кулаком по столешнице:       — И что теперь? Нам всем тут надо радоваться произошедшему? Может, мне стоит напомнить, как ты блевал своими внутренностями? О, Сэм, чудное было время! Не думал, что тебе понравилось. Но, если так — можем повторить, — в голосе вожака явно слышалась угроза. Блэк фыркнул.       — Перестань, — все трое повернулись на голос: Тори стояла в дверях и хмурилась. — Орёте так, что уши закладывает. А ты, — она сделала несколько шагов вперёд и ткнула опешившего от такой наглости Сэма в нос, — должен бы понимать, что ничего замечательного в моём запахе нет. Его чувствуют только оборотни. Вернее, теперь уже не чувствуют. Что даёт нам широкий простор для фантазии.       Блэк улыбнулся и, широко скалясь клыкастой пастью, поинтересовался:       — Хочешь сказать, что где-то есть армия оборотней, для которой пытались создать армию вампиров?       Тори цокнула языком, плюхнулась на стул и в мгновение ока закинула ноги на столешницу.       — Подробностей, увы, мне не сообщали. Странно, правда? — девушка скривила губы в неприятную усмешку. — Но, исходя из наблюдений: оборотни не могут меня учуять, мне не страшны разрывные пули и, судя по всему, я выживу при небольшом взрыве — только проверять это специально не стану. Я знаю, что в отличие от своих сородичей, могу проснуться днём, хотя и не буду достаточно эффективна. Меня не заставляли создавать Детей. Поэтому армии улучшенных вампиров не существует, — она замолкла на мгновение и добавила уже тише: — Я надеюсь.       — Что это значит? — продолжал допытываться Сэм.       — Укушенный вампиром не становится вампиром, иначе в скором времени не осталось бы ни одного человека. А вот наоборот вполне возможно. Механизм достаточно сложен: для превращения нужно испить крови вампира, умереть в ближайшие несколько часов и быть похороненным. Технически это, конечно, можно проделать и без участия самого вампира. Но поднимаются далеко не все. В среднем из десяти попыток успехом увенчивается всего одна. Разве кто-то добровольно согласится пойти на такой риск? — девушка всем своим видом старалась показать, что считает подобную затею идиотской. Но это не помогло ей избежать трёх вопросительно уставившихся пар глаз.       Тори фыркнула:       — Меня никто не спрашивал. И я умирала.       — Действительно?       — В то время некоторые болезни и диагностировать не умели, не то что лечить. «Умерла от упадка сил. Какая жалость!» — она картинно заломила руки и закатила глаза. — А мой доктор решил, что… — девушка вздохнула и сменила тему. — Символично, что спустя век я сама стала врачом. Только никого из своих пациентов таким образом не лечила. Это, знаете ли, паршивый метод.       — Да уж… — Сэм задумчиво почесал нос. — Всё чудесатее и чудесатее. И многих твой докторишка таким образом спас?       Рыжая пожала плечами.       — Не имею ни малейшего понятия. Я не видела Создателя с того самого момента, как он дал мне своей крови.       — Так, — Сэм раздраженно помассировал виски, — я совсем ничего не понимаю. Все новообращенные вампиры должны быть под контролем первые несколько лет. Или это враки для глупых оборотней?       — Не враки, — Тори усмехнулась. — Думаю, моему Создателю к тому моменту было плевать на запреты: одним больше, одним меньше… Он уже и так нарушил все возможные. — И, отвечая на недоуменные взгляды, вампирша пояснила: — Существует правило: не обращать детей. То есть не давать своей крови человеку, не достигшему шестнадцатилетия. А я родилась в 1804-м. — Тори мило улыбнулась.       Питер уронил нож.       Джек побледнел и закрыл лицо рукой.       Сэм прочувствованно выругался.

***

      Даже днём бар был шумным местом. Рэй с удовольствием огляделся, примечая многочисленных посетителей, и заказал себе безалкогольного пива. По телевизору, подвешенному под самым потолком, показывали какой-то футбольный матч — Рэй никогда не был фанатом и не знал не то, что названия команд — правил. Бармен подал ему высокий бокал, наполненный пенистым напитком, по цвету больше напоминающим мочу. Пиво неприятно горчило на языке, но Рэй продолжал упорно цедить его по глотку, словно эта жидкость могла придать ему сил и смелости перед предстоящим разговором.       Двое мужчин в чёрных деловых костюмах вошли в бар ровно через пятнадцать минут. Завидная пунктуальность нисколько не обрадовала Рэя. Он глубоко вздохнул, сделал ещё один глоток мерзкого пойла и повернулся к своим работодателям. Тот, что представился «мистером Саммерсом», присел рядом, а второй, как и в прошлый раз, остался стоять за спиной. Чувствующий себя особенно неуютно коп прочистил горло:       — Господа… ввиду нашего последнего разговора, я бы хотел сложить с себя полномочия наблюдателя. Боюсь, выполнить задание мне будет не по силам, — Рэй вернул своему собеседнику визитку.       Мистер Саммерс холодно улыбнулся:       — Вы меня очень разочаровали, мистер Дэвидсон.       Рэй пожал плечами.       — Боюсь, что так. Но у всего есть предел. И некоторые вещи я делать не желаю.       — Правда? — голос мистера Саммерса не дрогнул, но Рэй почувствовал, как к его спине прижимается дуло пистолета. Он скосил глаза на посетителей и невесело хмыкнул: наверняка второй из служащих прикрыл оружие своим пиджаком, иначе тут бы уже начался настоящий кавардак.       — Правда. — Рэй поздравил себя с успехом: он ничем не выдал своего испуга.       Пистолет исчез, а мистер Саммерс хмыкнул:       — Интересный вы человек, мистер Дэвидсон. Верный. Ответственный. Любящий. Заботливый. Вы ведь согласились на работу в Отделе Сверхъестественных Происшествий исключительно из заботы о семье, — мужчина потер подбородок. — Будет очень жаль, если все ваши страдания окажутся напрасными.       — Это угроза? — напряжённо поинтересовался Рэй.       — Что вы, мистер Дэвидсон. Просто дружеское предупреждение. Мало ли, что может с ними случиться, — мистер Саммерс улыбнулся. — А нам нужна мисс Наварро. Сама. Без вечно таскающегося за ней хвостом недооборотня. Так что давайте поможем друг другу: вы предоставите нам вампира, а мы побеспокоимся о безопасности ваших родных.       Мистер Саммерс поднялся со своего места и покровительственно похлопал Рэя по плечу. А затем оба агента покинули бар.       Рэй тяжело вздохнул. Похоже, он действительно вляпался.

***

      Тори лениво наблюдала за тем, как оборотни возились с приготовлением ужина. Сэм попытался было поинтересоваться, почему эту работу не доверили женщине, но после доходчивого объяснения от Джека в стиле «потому что я не хочу отравиться» быстро оставил свою идею подключить к готовке и вампиршу. Но молчать, по всей видимости, оборотень был не способен. Потому что буквально через несколько минут поинтересовался:       — А ко всей куче наших проблем не появятся вампиры, желающие тебя уничтожить, мелкая?       Тори поморщилась от такого обращения, но благоразумно решила, что на болезных не обижаются.       — Не должны. В любом случае, на глаз мой физический возраст определить довольно сложно.       — Кофе или кровь? — мимоходом поинтересовался Джек, расставляя на столе тарелки. Сэм рядом подавился вздохом. В его взгляде отчётливо читался немой вопрос, но Гарм проигнорировал своего бету. Тори задумчиво оглядела напарника и тихо вздохнула.       — Кофе. С молоком.       Джек пожал плечами и через несколько минут протянул ей чашку с дымящимся напитком. Тори обхватила ту белыми как фарфор пальцами и сделала большой глоток. Оборотень же устроился рядом за столом и вместе с остальными мужчинами с большой охотой принялся за еду. Есть под пристальным вниманием вампирши было откровенно неловко. Тори внимательно провожала взглядом каждую отправляемую в рот порцию, и если по началу оборотни пытались её игнорировать, то через пятнадцать минут Сэм не выдержал, отложил вилку с громким стуком и так же пытливо посмотрел в ответ. Тори не смутилась.       — Почему ты перестал есть?       — Почему ты так на меня смотришь? — вопросом на вопрос ответил ей Сэм.       — О, — вампирша изобразила раскаяние, — прости. Но меня до сих пор иногда удивляет, как вы жуёте. Это же неудобно.       — А ты до обращения не ела, что ли?       Рыжая нахмурилась.       — Ела, конечно же, но воспоминания имеют свойство стираться. Да и прошло уже больше двух сотен лет с тех пор, как я брала в рот твёрдую пищу.       — Мелкая, это не повод пыриться и мешать нормальным людям.       — Нормальным? Людям? — Тори насмешливо фыркнула и показушно уткнулась взглядом в свою чашку. Она не знала, как объяснить то странное чувство, зарождающееся у неё в груди при взгляде на движущиеся челюсти и напрягающиеся жевательные мышцы. Что-то сродни ностальгии и тепла от приятных воспоминаний одновременно.       В своей человеческой жизни Тори поесть любила. Информация об этом сохранилась в тех скудных ошмётках памяти, что остались ей после обращения. И еда, учитывая все обстоятельства, была достаточно вкусной. Конечно, по прошествии двухсот лет Тори с чистой совестью могла заявить, что даже богатые люди того времени питались очень и очень плохо, но сделать такой вывод она могла лишь из наблюдений. С некоторых пор твёрдая пища была для вампирши совершенно недоступна.       Наконец-то оборотни закончили свой ужин, и Тори оставила полупустую чашку кофе, что позволяла ей занять руки и чувствовать себя не так неуместно на кухне.       — Так что вы предлагаете? — поинтересовалась рыжая.       — Тактическое отступление, — подал голос Питер.       — Что?       — Бежать, поджав хвосты, — уточнил Джек. — У нас нет сил и средств начинать противостояние. Так что выход только один: ноги в руки — и в Европу.       — Ага, — поддержал его Сэм, — сначала дёрнем в Мексику, к Иво. Он тебе понравится, мелкая, хотя и не настолько классный как я. — Блэк не обратил внимания на то, как Тори закатила глаза. — А оттуда на его кораблях и отправимся. Румыния, да?       Джек кивнул, словно продолжая старый разговор.       — Да. Я как раз собирался написать бабке. Но это только на первых порах. Две сформированные стаи на одной территории не уживутся. А дальше посмотрим по обстоятельствам: Норвегия, Швеция, Швейцария… Что скажешь, Тори?       Тори молча обвела оборотней внимательным взглядом:       — Мне плевать. Я не сильна в придумывании долгосрочных планов и оценке перспектив.       — Самокритично. — Сэм усмехнулся.       — Как есть. — Тори пожала плечами. — Сколько бы я ни прожила, мой мозг останется таким же, как при обращении. А до определённого возраста нейронные связи, отвечающие за оценку рисков и планирование не формируются. Этот факт был доказан несколькими научными исследованиями во второй половине прошлого века. Так что, ребятки, я хороший солдат, но хреновый стратег. И оставлю всю скучную разработку операций вам.       Сэм несколько раз моргнул и повернулся к Джеку:       — Она всегда такая?       — Не-а, — Тори не дала напарнику вставить и слова, — обычно я кошу под неуравновешенного подростка, а то припахают ещё что-нибудь неинтересное делать.       Сэм фыркнул и громко рассмеялся, запрокидывая голову и оставляя совершенно беззащитной шею — жест редкого доверия, который Тори не могла не оценить. Она тоже улыбнулась, а Джек только покачал головой. У вампирши с самого начала вечера было непреходящее чувство, что напарник тратит огромное количество сил для того, чтобы не ходить с постоянным «фейспалмом». Но его стая Тори определённо понравилась. Шебутной и вечно веселый Сэм, который даже о серьёзных проблемах будет говорить с таким видом, словно он выступает на стэндап-шоу, и молчаливый Питер. Поначалу казалось, что он совершенно безучастен и не проявляет ни малейшего интереса к происходящему, но чуть расширившиеся зрачки и подрагивающие крылья носа его выдавали: будь Питер в облике волка, к нему бы точно добавился подергивающийся в напряжении хвост. Вот кто точно не пропустит ни единой детали и вовремя укажет на любые ошибки. Тори улыбнулась: с такой командой их предприятие просто обречено на успех.       Её размышления прервала трель телефонного звонка. Джек поднял трубку, и его лицо тотчас приобрело серьёзное выражение. Через несколько сменяющих друг друга «Да, капитан» и «Конечно, капитан», напарник нахмурился, внимательно выслушивая длинный монолог МакКилана.       — Хорошо. Я прихвачу Тори, и подъедем через двадцать минут. Попросите аналитиков скинуть всю информацию на электронную почту.       От отложил трубку и поднялся:       — Тори, собирайся. Поступила пренеприятнейшая информация о том, что на местном кладбище кто-то не упокоился. Зомби или упырь, ещё неизвестно — выясним по ходу дела. МакКилан попросил только осмотреться и никуда без подмоги не лезть.       — Ого! — Сэм присвистнул. — Нехило, кэп. А ты едва на ногах стоишь. Может, нам с Питером подстраховать? Не просиживать же жопы, в самом деле!       Джек качнул головой:       — Не надо, не высовывайтесь. Там будет кому страховать. Разве что смотаетесь к Тори вещи забрать, если не хотите совсем уж без дела сидеть.       По скромному мнению самой вампирши, лазить по её квартире оборотням не следовало. К несчастью, её мнения никто не спрашивал, да и Джек, как всегда, был прав: забрать вещи с таким заданием они точно не успеют, а сделать это было надо. Тори тихо вздохнула и пошла собираться — к выезду она была готова уже через несколько минут. Ещё пару потратила на безрезультатные поиски своего мобильного телефона, когда бесшумно подошедший Сэм протянул ей аппарат:       — Вбил свой номер на быстрый набор. Звони, если что.       Тори благодарно улыбнулась и кивнула. Джек уже ждал её в коридоре, и девушка поспешила на выход, когда Блэк поймал её руку и со словами «Чуть не забыл» широко и мокро лизнул Тори от подбородка к скуле.

***

      Рэй, нетерпеливо переступая ногами, ждал возле калитки кладбища. К счастью, напарники прибыли быстро — даже быстрее означенных двадцати минут, но из здоровенного джипа выбралась только Тори. И то со стороны водительского сидения.        — Где Джек? — вопрос, по мнению Рэя, был более, чем уместным, потому что от напарницы можно было ждать чего угодно. Например, угона автомобиля.       — Остался в машине, — Тори повела плечами. — Мы же никуда лезть не будем. Только пойдём проверить, как там дела, и вызовем подкрепление.       Рэй только неопределенно угукнул: нежелание Джека шляться посреди ночи чёрт-те где было понятно. Но и оставаться один на один с вампиршей ему не хотелось. Обстоятельства складывались как будто специально: Рэй был более, чем уверен, что развести рыжую на близость окажется проще простого. Тем более когда они одни. Коп тяжело вздохнул, отогнав от себя неуместные мысли, и ускорил шаг, стараясь поспевать за бодро идущей вперёд напарницей.       Сухая земля неприятно шуршала под подошвой тяжёлых ботинок. Они довольно долго петляли в поисках нужной могилы, и Рэй уже было решил, что ничего странного в этом месте не происходит, когда Тори резко остановилась. Чертыхнулась и попятилась назад. Коп глянул ей через плечо, чтобы увидеть развороченную могилу и раскиданные вокруг обломки гроба. На отдельных досках можно было различить странные символы, выведенные ярко-алой краской.       — Что… — закончить свой вопрос он не успел. Девушка ещё раз ругнулась, резко развернулась на пятках и, схватив Рэя за предплечье, поволокла за собой. Свободной рукой вампирша вытащила рацию:       — Тори — всем подразделениям: у нас злой и мстительный зомби. И я не имею ни малейшего понятия, куда он направился.