Вампиры тоже любят блюз

      Рэй сидел в гостиной на диване и задумчиво крутил в руках фотографию, на которой были изображены весело улыбающиеся Тори с Джеком. У открытки не было ни обратного адреса, ни других опознавательных знаков. Ничего, кроме одной строчки, написанной убористым почерком оборотня: «Время лечит. А Бен поймёт». Он перевёл взгляд на суетящуюся рядом жену и вздохнул. Мэри не преминула воспользоваться возможностью обратить на себя внимание:       — Как ты мог! — она всплеснула руками и загородила собой телевизор. Рэй усмехнулся — это чтобы он наверняка не увильнул от разговора: — Как ты мог мне врать?       — Я не врал. — Коп устало откинулся на спинку стула, пряча фотографию в карман. — Я просто не говорил. У меня, видишь ли, были некоторые обязательства.       Мэри закатила глаза и притопнула ногой:       — Это то же самое, что и ложь! И вообще, у тебя есть обязательства перед своей семьей!       — Да? — Рэй совсем не весело усмехнулся и поинтересовался: — А у тебя?       — Раймонд! Как ты можешь! — теперь она вовсе не казалась ему привлекательной: раскрасневшаяся от злости, Мэри больше походила на базарную бабку. Или это сам Рэй вылечился от иррациональной привязанности к своей благоверной после дивной ночи вседозволенности. Коп мысленно рассмеялся: секс животворящий просто!       — Я сотню раз просил не называть меня полным именем, — он раздражённо нахмурился. — И могу я точно так же, как и ты. Я такой же человек, Мэри.       — Ты должен… — начала было женщина, но Рэй не позволил ей договорить:       — А ты? — коп сам удивился прозвучавшей в голосе насмешке.       — Я мать твоих детей! — похоже, Мэри взялась за тяжёлую артиллерию, но Рэй с радостью отметил, что её попытки больше не производят должного эффекта.       — Ты выносила только одного моего ребенка. — Парировал он. — О втором, я, увы, того же сказать не могу.       — Раймонд! — Мэри уперла руки в бока и, казалось, её просто разорвёт от не находящих выхода эмоций.       — Уже четвертый десяток, и что? Это позволяет тебе вертеть задницей за моей спиной? — Рэй криво улыбнулся.       — Ты сам виноват! — закричала жена. — Тебя никогда нет дома, никогда нет для меня или Бэна! Я сделала то, что должна была сделать в такой ситуации!       — Да? — усмешка на лице Рэя стала совсем больной. — Тогда и я сделаю то, что должен.       Он поднялся со своего места, тяжело опираясь на спинку дивана, и медленно, словно на эшафот, стал подниматься наверх по лестнице. Мэри что-то кричала снизу. Что-то уничижительно отвратительное, и Рэй чувствовал, как с каждым шагом как становится легче дышать. В спальне он вытащил оставленную Тори сумку с оружием, добавил в неё пару комплектов одежды и памятные вещицы. Поднял голову, встречаясь взглядом с застывшим в дверях сыном.       — Ты уходишь? — Бен выглядел серьёзно, без намёка на истерику. Рэй вздохнул:       — Ухожу. — Коп окинул мальчика задумчивым взглядом, и, шало усмехнувшись, поинтересовался: — Хочешь со мной?       Они спустились вниз вдвоём, с туго набитыми рюкзаками за спинами. Мэри ждала их уперев руки в бока, Мэри кричала, ругалась, грозила судом и ювенальной юстицией; смеялась в лицо, утверждая, что пойти им будет некуда, да и приличной работы Рэй себе не найдет, уж Мэри об этом позаботится. Коп только безразлично пожал плечами:       — А мне и не надо. Документы на развод пришлю почтой.       Он с силой захлопнул дверь, отрезая себя от опостылевшего прошлого, и шагнул вперёд в жаркий летний вечер. Бен пристроился рядом, вкладывая свою маленькую ладошку в руку отца.       — Что мы будем теперь делать?       Рэй бросил на него быстрый взгляд:       — Монстры существуют, Бен. И всегда должен быть кто-то, кто сумеет поставить их на место.

***

      Тори стояла на крыльце частного дома и хмуро смотрела на то, что больше всего напоминало трёхстворчатый платяной шкаф, но по какой-то неведомой причине было призвано служить местом её упокоения на время плавания. Рядом радостно улыбался Сэм, которого так распирало от гордости, что, казалось, он готов был пойти в пляс. По крайней мере, оборотень никак не мог устоять на месте, крутясь около недовольной вампирши.       — Ну, и что это? — всё так же хмуро поинтересовалась рыжая.       — Это тебе! — Блэк оскалился ещё шире, открывая клыки. Тори вздохнула и уточнила:       — Ты ограбил съемочную площадку?*       — Эй, мелкая, — оборотень скуксился и присел на ступеньки, подлезая под руку в надежде, что Тори почешет ему загривок, точно зверю, — тебе что, не нравится?       Вампирша снова вздохнула, запуская пятерню в чёрные волосы и почти машинально перебирая мягкие прядки. Сэм довольно заворчал, придвигаясь ещё ближе.       — Как тебе сказать… — наконец-то осторожно начала Тори.       — Как есть, — оборотень ласково потерся щекой о её бедро.       — Мой рост — метр шестьдесят. Зачем мне гроб два на три? — она старалась удержаться от возмущения, но, судя по тому, как дёрнулся под рукой Сэм, ей это не удалось.       — Ну, мелкая, — заныл волк, — ты же сама заявила, что не любишь тесные коробки!       Тори покачала головой. Попытки оборотней её облагодетельствовать иногда переходили все границы. Гипертрофированная забота Сэма и чрезмерная тактичность Питера заставляли чувствовать себя не в своей тарелке. Даже Иво с Эриком вели себя странно, не смотря на то, что первого мало интересовали социальные взаимодействия, а со вторым Тори находилась в состоянии холодной войны. С тех пор, как они прибыли в Мехико и остановились у Иво, Тори чувствовала себя так, словно внезапно стала матроной большого и взбалмошного семейства. И это откровенно пугало.       — Я, конечно, не люблю… — начало было вампирша, но её прервал вышедший покурить Джек. За последнее время они едва ли перебросились десятком слов — напарник был серьёзно обижен. И подумать только! За то, что Тори забыла, что у неё в ноге застряла пуля. Девушка бросила настороженный взгляд на Джека, но тот, похоже, был полностью поглощен собственными мыслями. Оборотень задумчиво глядел перед собой, а потом наткнулся взглядом на стоящее посреди двора одоробло.       — А это что ещё за хреновина? — вожак устало прислонился к косяку и достал сигарету. Пока Сэм радостно объяснял, что за шкаф они с Питером притащили, Джек не улыбался и совершенно не читаемым взглядом смотрел на бету.       — Сами копать будете, — заключил он в конце рассказа, — а я посмотрю, сколько земли понадобится, чтобы эту дуру наполнить.       Сэм сник ещё больше.       — Ну мы же хотели как лучше…       — А получилось как всегда. Так, кажется, говорил один русский политик? — Гарм бросил взгляд на Тори и, получив кивок в подтверждение, продолжил: — Эрик сегодня с утра едва не прострелил себе ногу, Иво взломал какую-то чёртову базу данных, которая в отместку сожгла ему компьютер, а Питер с Сэмом вместо нормального гроба притащили эту хреновину. Отлично. Объявляю сегодняшний день днём волчьего идиотизма, — Джек тяжело вздохнул.— Надо и самому поддержать вашу дурость.       Он выкинул сигарету и, схватив вампиршу за руку, потащил в дом. Сэм понуро поплёлся следом. Тори не успела и пикнуть, как оказалась в огромном салоне, где за столом расположился чистящий оружие Эрик. Питер бесшумно вырулил из кухни с горой бутербродов на подносе и аккуратно поставил его рядом с деталями от пистолета. На запах, не иначе, со второго этажа спустился Иво, не отлипая взглядом от планшета. И Тори в который раз изумилась тонким, почти девичьим чертам лица и хрупкому телосложению, так не подходящим оборотню. Джек оглядел свою стаю и хмыкнул:       — Вижу, что все в сборе. Значит, пора начать творить херню.       — Джек… — Тори снова попыталась подать голос, стараясь скрыть подступающую к горлу панику — после едва ли не показательного игнорирования такое внезапное внимание заставляло нервничать, — что происходит?       Вожак фыркнул.       — Ты только без истерики, ладно? — он наклонился к Тори совсем близко, чуть оттянул ворот футболки в сторону, обнажая плечо. Джек окинул вампиршу совершенно непроницаемым взглядом и, пробормотав что-то вроде: «Ну и какого черта ты такая хрупкая?», укусил.

***

      Джек сидел на полу, пытаясь двумя пальцами вправить раздробленный нос. Рядом, ухватившись рукой за пострадавшее плечо, прыгала Тори и шипела не хуже змеи. Сэм откровенно ржал, Эрик закатывал глаза, стараясь изобразить что-то среднее между обмороком и рвотой, Питер просто широко улыбался, а Иво, оторвавшись от своего планшета, флегматично заметил:       — Поздравляю.       Не понимающая, что происходит, Тори зыркнула злющими глазами сначала на него, а потом на Джека:       — Тебе шрамов мало? — обиженно поинтересовалась она. — Между прочим, от ваших зубов следы не затягиваются бесследно! Да это… это… — она упёрла руки в бока и демонстративно топнула ножкой. — Ты теперь как приличный оборотень должен на мне жениться, раз покалечил!       Сэм стал захлёбываться воздухом и икать совсем истерично. Джек беспомощно посмотрел сначала на него, потом на Тори и покачал головой.       — Виктория, хотел бы заметить, что кэп уже… — осторожно начал Питер, когда Тори, крутанувшись на пятках, оскалилась в его сторону:       — Что — уже?       Джек стремительно отнял от лица руку и как-то совсем отчаянно замахал ладонью, но Эрик, переставший изображать приступы эпилепсии, невесело усмехнулся и пояснил:       — Уже женился. — И зло добавил: — Придурок.       — Джек… — Тори моментально осеклась, перестав приплясывать на месте, — я не серьёзно…       — А я серьёзно, — «с» звучала с присвистом, но Гарм подумал, что пока и так сойдёт, — серьёзно, Тори.       В доме повисла напряжённая тишина. Тори молча хватала ртом воздух и смотрела на Джека с каким-то болезненным выражением лица и чистой, ничем не замутнённой паникой глазах. Гарм увидел, как её взгляд метнулся сначала к нему, потом к Сэму, перебежал на Питера, Иво и даже Эрика. Вампирша булькнула что-то нечленораздельное и в мгновение ока выскочила на улицу. Джек тяжело вздохнул:       — Говорить женщине, которую забил до смерти собственный муж, что её снова насильно выдали замуж, казалось мне всегда довольно хреновой идеей. — Вожак потёр поврежденную переносицу и, поднявшись с пола, последовал за Тори.       Рыжая обнаружилась во дворе, сидящей на здоровенном ящике, по ошибке именуемом гробом. Джек осторожно присел рядом и вампирша моментально прислонилась плечом к его плечу.       — Зачем ты это сделал?       — Мы едем в стаю оборотней. Мера предосторожности. — Он сцепил руки в замок, устраивая их на коленях. — Не думаю, что тебя там примут с распростёртыми объятиями. А так…       Тори шумно вздохнула, разворачиваясь, чтобы заглянуть Джеку в лицо и перебила:       — Ты ведь задумал это с самого начала, да? Поэтому твои оборотни вели себя так, словно я их мамочка?       Джеку хмыкнул: напарница действительно никогда не была дурой, и ему оставалось только кивнуть, подтверждая её догадки.       — Эрик прав: ты придурок, — резюмировала вампирша.       — Прости? — Джек ожидал чего угодно: истерики, воплей, неприкрытой ненависти, драки, в конце-то концов. Но никак не печального смирения. Тори продолжила:       — Я всё могу понять: оставить меня в качестве солдата, собственной тени, девочки на побегушках или балласта, который жалко выкинуть… Да даже выгнать окончательно! Но делать… альфа-самкой? Так это называется? — Тори покачала головой. — Джек… Мне же чёртовы вечные пятнадцать лет.       Вожак пожал плечами:       — У меня ненормальная стая, так почему моя самка должна быть лучше?       — Я ни за кого никогда не несла ответственность. Даже Винса не сумела спасти. — Вампирша тяжело вздохнула. — Я не справлюсь.       Джек хмыкнул:       — Ты или справишься, или мы сдохнем. Вариантов не так уж и много. — Он вытащил сигареты и прикурил. Тори рядом вздохнула.       — Готов так рискнуть?       — Ну, в отличие от некоторых, — Джек демонстративно ткнул её пальцем в кончик носа, — я в тебя верю. И люблю.       Тори едва слышно всхлипнула утыкаясь лицом в колени.       — Но я же грязная…       Оборотень сначала не понял, о чём речь: глупо смотрел на вампиршу непонимающим взглядом. А потом с трудом удержался от порыва хлопнуть себя по лбу. Тори родилась пару веков назад — во времена пуританского воспитания, и его, похоже, не выжечь даже напалмом сексуальной революции.       — Я думаю, что с этим мы тоже разберёмся. — Он наклонился, целуя вампиршу в лоб, а затем заставляя Тори поднять лицо и накрывая своими губами её губы. Вампирша, как всегда, была сладкая и покорная, и Джек уже подумывал отвлечь Тори древним как мир способом, когда чуткий слух уловил шаги. Он оторвался от своего занятия и бросил недовольный взгляд на стаю.       — Ну, и какого хрена вы тут забыли?       Вместо ответа Сэм привычно поднырнул растерянной Тори под руку, заставляя ту распрямить ноги и укладывая голову на бедро вампирши. Питер опустился рядом на землю, прислонившись макушкой к ногам рыжей, и тоже вытащил сигареты. Иво последовал его примеру, устраиваясь с другой стороны со своим вечным планшетом, а Эрик демонстративно уселся рядом на «гроб».       — Делись, кэп. — Блэк ехидно усмехнулся. — Не всё же тебе одному должна ласка доставаться.       Джек обречённо закатил глаза.       — Может, ещё свечку подержите?       — Это как-нибудь в другой раз, да, Тори? — Сэм нахально улыбнулся и подмигнул.       В отместку вампирша больно дёрнула его за волосы.       — Эй, злюка, ну что я такого сказал?       Девушка уже открыла было рот, чтобы ответить, но Джек прервал готовую начаться перепалку.       — Сэм, надоел уже. Если так неймётся, то рассказать о своих влажных фантазиях ты можешь в письменном виде. И зачитать нам всем свой опус с выражением. Мы с удовольствием послушаем.       Блэк фыркнул, изображая на лице смертельную обиду, но вожак не повёлся. Джек затушил сигарету о подошву ботинка и поинтересовался:       — Ну, и что заставило вас помешать нам предаваться разврату?       — Точно! — Сэм даже выпрямился, неосторожно подбивая вампиршу в плечо. Тори рассерженно зашипела, но Блэк её проигнорировал: — Да, кэп. Мы тут собирались сказать, что завтра отправляетесь только вы с зазнобой. Мы вчетвером продаём бизнес и плывём немного в другое место.       Гарм нахмурился.       — Поясни.       — Наш маршрут будет пролегать через Францию, — ответил вместо беты Питер. — По всем расчётам выходит, что задержимся не более, чем на неделю.       — И куда же вас понесёт? — Джек заинтересованно склонил голову.       Неожиданно для всех голос подал Иво:       — За свадебным подарком, конечно же.

+Бонус

      Сэм замер, чертыхаясь сквозь стиснутые зубы. Он никак не ожидал, что во дворе дома, где поселился кэп со своей зазнобой, можно будет нарваться на растяжку.       — Эй, кэп! — он старался говорить как можно насмешливее, но голос выдавал его напряжение. — Твоя стая приперлась, а тут такое! Слушай, я ещё очень хочу жить!       Дверь деревянного сруба открылась через несколько мгновений, и на пороге появился взлохмаченный Джек. Он быстро осмотрел гостей и, сбежав по ступеням, разрядил самодельную взрывчатку.       — Офигеть просто! — Блэк невольно вздрогнул. — Ну у вас и развлечения. Практикуетесь в партизанской деятельности? Или вспоминаете былые деньки?       — Я скорее поверю, что у кровососки крыша потекла, — зло прокомментировал происходящее Эрик. — Что, теперь наша вампирша ещё и паранойей страдает?       Джек пожал плечами:       — Это было не смертельно — просто пытаемся отвадить непрошеных гостей. Здесь ставил я. Тори занималась другой стороной двора. И вот туда без сопровождения лучше не ходить. У неё-то опыта в минировании поболее моего будет.       Он как-то странно улыбнулся, махнув рукой и приглашая в дом. Внутри было темно, сквозь плотно задёрнутые шторы не пробивалось и лучика света. Вампирша обнаружилась на столе в гостиной с зажатым в руке пистолетом.       — Отбой, свои.       Она неопределённо тряхнула головой и отложила оружие.       — Рада встрече, — голос звучал предельно настороженно, заставив Сэма фыркнуть.       — Что-то незаметно. Эй, мелкая, ты что, даже за ушком не почешешь?       Тори закатила глаза.       — А мы, между прочим, с гостинцами! — Оборотень полез за пазуху и вытащил на свет небольшой сверток. Сэм улыбнулся, протягивая его вампирше. — Ну, совет да любовь и вот это всё.       Та настороженно приняла подарок и аккуратно развернула. Из бумажного пакета на стол с тихим шелестом выпали нанизанные на серебряную цепочку тонкие птичьи косточки. Тори неверяще уставилась сначала на ожерелье, потом на принесших его оборотней.       — Где… — голос предательски сорвался, и вампирше довелось откашляться. — Где вы это нашли?       — Места надо знать, — Сэм усмехнулся, а затем добавил: — Это Иво. Не знаю, что он там раскопал и как, но…       — Сэмми, копали, вообще-то, мы с тобой, — подал голос Питер. — Снова.       Бета рассмеялся, запуская руку в волосы на затылке.       — Ну, было дело. Хорошо, что там за семь десятков лет не совсем всё развалилось — искать было намного проще. Вот скажи, мелкая, тебе что, так лень его с самого начала забирать было, или что?       Тори продолжала смотреть уже на свою стаю полными обожания глазами, вскочила со своего места и бросилась на шею сначала к Сэму, потом к Питеру, Иво и даже Эрику.       — Это… это… — слова теснились в груди, не находя выхода. Она снова переобнимала опешивших от такого проявления чувств оборотней.       — Мы не для тебя это делаем, — холодно отозвался Эрик, глядя на повисшую на Сэме вампиршу.       — Ой, да начхать, — Тори отлепилась от беты и задорно оскалилась. — А теперь, прошу меня извинить, есть одно дело.       Она надела ожерелье и распахнула дверь, с нескрываемым удовольствием шагая под солнечные лучи. А затем в мгновение ока сбежала вниз по ступеням, направляясь в сторону собравшейся возле одной из оград группе оборотней-подростков.       — И что за дело у твоей зазнобы может быть днём с этими ребятами? — вышедший следом за ней на крыльцо Сэм заинтересованно склонил голову.       — А вы думаете, мы просто так, ради веселья растяжки поставили? — Джек хмыкнул. — В первый же раз, стоило мне уйти днём из села, эти придурки попытались вытащить Тори на солнце. Нет, Тори, конечно, днём проснуться может — наваляла она им знатно — но я успел ровно к моменту отпинывания ногами беспомощного вампира. С тех пор мы как грёбаные партизаны в окопах.       Сэм присвистнул, а Джек в ответ некрасиво ощерил клыки и непроизвольно потёр щёку, на которой виднелся тонкий белый след шрама: ещё пару дней — и не было бы заметно вовсе.       — Я же уходил будучи никем, — продолжил пояснения оборотень, — а теперь вернулся в статусе вожака и притащил с собой живого вампира в качестве подруги. Вот и развязал настоящую войну.       — Да… не повезло, — Сэм цокнул языком. Как раз этот момент Тори выбрала для того, чтобы врезать первому из парней, и тот в мгновение ока стал отплевываться от крови и земли. — Вау! Ты смотри! У этой тоже коронный хук справа! Да уж, кэп, вы с зазнобой друг друга стоите: заставить в одиночку глотать пыль толпу оборотней — это круто. Эй… — бета осёкся, глядя на то, как противники вампирши стали превращаться в волков, — так нечестно! Ты смотри, что за молодёжь пошла… Ребята! Наших бьют!       — Да срать я хотел на кровососку! — возмутился Эрик, выходя во двор уже босиком.       — А на драку? — Сэм подмигнул, сбегая по ступеням и стягивая футболку. — Держись, моя леди, мы идём! — завопил оборотень.       Рядом также на ходу раздевался Джек.       — Нас всего пятеро, кэп… — со вздохом заметил оборачивающийся в зверя Питер. Иво молча последовал его примеру.       — Шестеро, — поправил вожак. — И Тори хорошо шьёт.