***
Лео очнулся и тут же дернулся, желая сесть. Стальные фиксаторы на руках и ногах быстро напомнили, где он находится. — Тише, — мягкий голос заставил его повернуть голову. — Не дергайся, навредишь себе. Черепаший лидер уставился на молоденького лаборанта, который что-то печатал на компьютере, но, почувствовав взгляд, повернулся и внимательно посмотрел на черепашку. Леонардо кивнул, давая понять, что услышал, и тихо сглотнул. Во рту пересохло, как в пустыне, и саднящая боль поселилась в плече и левой части груди под ключицей. — Профессор, объект 438 пришел в сознание, — заговорил парнишка, склонившись к небольшому микрофону. — Каковы будут дальнейшие распоряжения? На большом стенном мониторе вспыхнуло изображение. Тот самый человек, что был здесь, когда Леонардо впервые очнулся в клетке. — Рикки, — заговорил он, мазнув глазами по столу за спиной лаборанта. — Проведи тест на интеллект, установи возраст и уровень развития объекта. Это однозначно боевая единица, но, возможно, она обладает нормальным разумом. — Да, профессор, — парень кивнул. — Могу ли я снять с него фиксаторы и предложить воду? — Пока нет, — отозвался ученый, секунду подумав. — Судя по отчету капитана Симанса, объект довольно агрессивен и может навредить тебе или предпринять попытку сбежать. — Хорошо, — парень еще раз кивнул. — Приступаю к диагностике. — И да, Рикки, — профессор, вдруг что-то вспомнив, вскинул глаза. — По мышечному каркасу постарайся определить степень выносливости объекта. У нас испытание через два дня. — Конечно, — парень как-то съежился от этого слова. Монитор выключился, и Рикки глубоко вздохнул, сняв очки и закрыв глаза. «Ну, точь-в-точь как Донни, когда чем-то расстроен, — подумал Леонардо и еще раз шевельнулся, пытаясь провернуть руку в стальном кольце браслета, чтобы дотянуться до замка. — Черт, как же плечо болит…» Парнишка поднялся и подошел, склонившись над черепахой. — Номер приживется нормально, — пробормотал он себе под нос, тронув застывшие в коже металлические цифры. — Вот ведь варвары… зачем было извлекать кусок брони… Он поправил широкий пластырь на грудной пластине черепашьего лидера и вздохнул, пробегая настороженными пальцами по зеленой руке. — Развитие просто великолепное, — продолжал рассуждать он, надавливая на мышцы. — Он невероятно сильный, кожа прочнее человеческой, покрыта смягченной чешуей. Лео приподнял голову. — Я тебе не мешаю? — сухо хмыкнул он. Парнишка вскинул голову и слегка смутился. — Ты… объект не должен разговаривать с научными сотрудниками без нашего требования, — выдал он явно заученную фразу. — Ты подходишь под классификацию разумного, значит, должен это понять и запомнить, чтобы не быть наказанным. Лео дернул бровью и положил голову обратно. «Дурдом какой-то». — Послушай, — начал он снова, рассматривая потолок. — Я понимаю ваши правила, но мне надо знать, где я оказался… Разряд электричества пробежал по телу, несильно, но ощутимо встряхнув лидера. — Извини, — Рикки отвел глаза. — Я же сказал тебе, что ты не должен разговаривать с персоналом без нашего требования. Сила электрического разряда зависит от степени твоего проступка. Постарайся не нарушать правила. Черепаший лидер нахмурился. Если он хоть что-то понимал в людях, то парню было неловко от собственных действий, и при этом он явно не мог поступить иначе. «Наверное, здесь всюду камеры наблюдения, — понял Леонардо и тут же сморщился, когда лаборант начал соскребать с его предплечья верхний слой кожи. — Какого хрена?! Я что им, подопытный кролик, что ли?!» Он удержал вопрос при себе, решив не нарываться на очередной удар током, и прикрыл глаза. Пальцы нащупали наконец замок фиксатора и начали осторожно его поворачивать, отыскивая слабое звено замыкающей дужки. — Внесите в отчет, что кожный покров объекта ближе всего к типу кожи рептилии, мышечный каркас превосходит человеческий, спина и грудь закрыты костяными наростами, соединяющимися с ребрами и позвоночником, что подтвердили результаты сканирования. На верхних конечностях расположены татуировки, определить значение которых и способ нанесения не представляется возможным. «С кем он разговаривает? — Лео повернул голову, не прекращая ощупывать замок. — С компьютером, что ли? Блин, ну, точно как Донни». Пальцы сомкнулись на тонком гибком блокираторе и сжали его. «Разряд электричества я переживу, если он вообще успеет этим воспользоваться, а потом… дверь открыта, за ней, скорее всего, небольшая охрана. Разберусь. Дальше до коллектора и домой». Лео рванул гибкое стальное кольцо и вывернул руку из браслета, с мгновенным удивлением почувствовав, что вторая рука и ноги тоже свободны, — видимо, замки были сообщающиеся. Он вскочил, прыжком бросившись на парнишку, и легко поймал его за шею. Долю секунды Лео смотрел ему в глаза, решая, стоит ли приложить того головой об стол за электрический разряд, но потом передумал. — Не надо, пожалуйста, — пискнул лаборант, уставившись в холодные синие глаза. — Я… — Не трону я тебя, бестолочь, — хрипло ответил Леонардо, разомкнув пальцы. — Выведи меня отсюда. Рикки икнул и вдруг с истошным криком уставился ему за спину. — Капитан! Не надо! Он не причинил мне вреда! Черепаший лидер обернулся, инстинктивно пригибаясь под удар, и бросился на военного, сшибив его с ног. Симанс не успел увернуться, полетел в стену, свалившись около нее мешком, и остался лежать без движения. Лео метнулся к двери длинным прыжком, стремясь вырваться из лаборатории до того, как хоть кто-то успеет ему помешать. Двери с металлическим грохотом сошлись прямо перед его носом, и черепашка врезалась в них всем корпусом. Он обернулся, ища другие пути для побега, и успел увернуться от выстрела. Симанс приподнялся с пола, держа в руке пистолет. — Тварь, — выплюнул он, дергая затвор. — Рикки, разряд. Парнишка медлил лишь секунду, вертя в пальцах небольшой черный брелок. Он поймал взгляд Леонардо, как-то жалко всхлипнул и нажал на кнопку. Лео свалился на пол, ощутив судорогу, пролетевшую по всему телу, вспоровшую мышцы огненной волной и заставившую клацнуть зубами, до крови прокусив внутреннюю поверхность щеки. Симанс поднялся с пола, глядя на катавшуюся клубком черепаху, и жестко усмехнулся. — Значит, этот кусок дерьма еще хуже, чем я думал, — проронил он, доставая из-за пояса телескопическую дубинку. — Вот же ублюдок… Он замахнулся, но был остановлен криком Рикки. — Капитан, не надо! Военный обернулся. — Эта мразь чуть не убила меня! И тебя, кстати, тоже! — заорал он. — Это не может остаться безнаказанным! — В чем дело?! — в лабораторию вошел профессор и замер у дверей, вскинув брови. — Рик, прекратить подачу тока. В чем причина наказания? Симанс дернул уголком губ. — Нападение на научного сотрудника и охрану, — быстро отчеканил он. Профессор внимательно посмотрел на военного, перевел взгляд на Леонардо и задумался. Тварь явно была живучей и могла стать просто бесценной в новом испытании, но если она не будет подчинена полностью, то станет слишком опасной… — Капитан, — обратился он к Симансу. — Объект 438 будет использован в полевых испытаниях послезавтра. К этому моменту он должен полностью понимать, что именно от него требуется. Рик, ты должен закончить отчет к завтрашнему утру. Он подошел к черепахе и минуту рассматривал пристальным испытующим взглядом, пока тот пытался приподняться на непослушных руках. — Я настоятельно советую тебе впредь проявлять то благоразумие, которым ты явно обладаешь, чтобы подобного не повторилось. Я больше не буду мешать дисциплинарному воздействию. Лео прищурился, глядя человеку в глаза. В голове шумело, как после хорошего оглушающего удара, и не было никакого желания двигаться, тревожа сведенные судорогой мышцы. Но последнее, что он собирался делать, это покорно ждать своей участи, как овца на скотобойне.***
Донателло прошелся по ничем не примечательной крыше, куда их привел Рафаэль, и внимательно осмотрел карнизы. — Ничего, — констатировал он. — Я вообще не понимаю, почему мы ищем Лео именно тут. — Потому что я так сказал, — сердито отозвался Раф, внимательно принюхиваясь к невысокому парапету. — Здесь пахнет угрозой и его обидой… Донни хмыкнул, задавив в себе вопрос о том, каков именно подобный запах. — Ясно, — ответил он. — И что же еще тебе сообщает твое чутье? Рафаэлю очень захотелось дать брату по голове за ничем не прикрытую насмешку, но он сдержался. — Возможно, его преследовал клан Фут, — задумчиво предположил он, прикрывая глаза. Они не нашли ни единого следа Лео, вообще ничего, но бешеный ниндзя был уверен в своих ощущениях, объяснить которые, как обычно, не мог. Когда Донателло спрашивал его «как ты это понимаешь?», он чаще всего отвечал «как птица знает, где Юг». «Она-то знает, — Раф внимательно рассмотрел пыль под пальцами. — А я понятия не имею, где носит старшего!» — Парни, — к ним подошел Микеланджело, проворачивая в пальцах нунчаки. — Это были точно не футы. И положил на крышу два небольших пластиковых шарика. — Если предположить, что Лео был здесь, то в него стреляли вот этим.***
Лео очнулся на полу в большой низкой камере, где по периметру шли широкие лежаки и слышались голоса. С трудом сел, оглядываясь и вспоминая, как попал сюда. …Он интуитивно ощутил угрозу, едва только профессор покинул лабораторию, и поставил блок под удар Симанса, потом еще один, подпуская ближе. Человек, похоже, воодушевился своим мнимым успехом и замахнулся снова, оказавшись как раз на той дистанции, которая так была нужна Лео, и попал в смертельный капкан захвата. — Охрана! — успел завопить он сквозь сомкнувшиеся на горле пальцы. — Охрана… Рик… Дальнейшего Леонардо не помнил. Только вспышки, куски, как замершие на паузе кадры, и ощущения. Задушить капитана он не успел, но говорить нормально тот еще долго не сможет, как и пользоваться левой рукой, которой имел неосторожность перехватить Лео за запястье… Симанс заорал, когда ему на пальцы, вцепившиеся в напульсник уродливого монстра, опустилась дубинка его же подчиненного — черепаха просто повернула свою руку, услужливо дав солдату со всего размаха ударить. Черепаший лидер понимал, что не уйдет отсюда, но пока он держал человека за шею, мальчишка-лаборант не рисковал воспользоваться током, боясь навредить капитану. Но он ошибся в Рикки, хотя так и не понял почему, — парнишка вдруг закричал, как-то очень зло, обреченно и звонко, словно стекло разбилось, и нажал на кнопку своего пульта, выкрутив ручку на максимум. В следующем крике смешались голоса человека и черепахи, одинаково хриплые и наполненные болью, — Лео отшвырнул Симанса в сторону и царапнул пол, бессильно дергаясь от сотрясавших его разрядов, а капитан откатился в сторону и остался валяться без движения. На черепашьего лидера налетели солдаты, напуганные и оттого еще более озлобленные. Как только прекратилась подача тока, на голову опустился удар, к большому сожалению Леонардо, не давший сразу потерять сознание.