***
Когда черепаха вышла, Рик поднял на Стеллу светящиеся от счастья глаза. Вот сейчас он ощущал себя настоящим полубогом. Пройти сквозь все испытания, по тоннелям канализации, и принести ей лекарство. Девушка не сможет не оценить этот подвиг, она ответит взаимностью, как только Рикки решится признаться ей в своих чувствах. Карие глаза изучали его внимательно и немного отстраненно, застыв на красивом, но усталом лице. — Какая у него потрясающая семья, — восхищенно начал парнишка. — Никогда бы не подумал… — Ты молись, что не столкнулся с самой любящей частью этой семьи, — усмехнулась Стелла. — Один из братьев Леонардо отсутствует, и, надеюсь, ты сможешь смотаться до его возвращения. Я даже советую тебе это сделать. — Я хотел побыть с тобой немного, — Рик смутился. Как-то в мечтах он иначе представлял свое признание, более романтично и красиво. Не в канализации, краснея и заикаясь, да и девушка должна была смотреть с трепетным ожиданием, а не с едкой усмешкой на губах. — Побудешь, — Стелла кивнула. — Когда вернем этим ребятам их старшего брата и точно будем знать, что с ним все хорошо. Рик начал нервно копаться в сумке. — Я сделал для него все, что мог, — торопливо сказал он. — Вот. Тут на флешках записи с камер наблюдения из лаборатории, одиночки и лабиринта. Кстати, оказалось, что именно тот угол, где лаз, камера не захватывает… При просмотре записей они смогут понять, что именно с ним случилось, и это облегчит адаптацию… Стелла сжала флешки в механических пальцах. «Лучше бы им этого не знать…» — А еще я принес тебе лекарство. — Спасибо, Рик, — девушка отвернулась. — Я потом отдам флешки Донателло сама, а тебе нужно торопиться сейчас. Она встала и решительно вышла, отправившись искать черепашьего гения. «Если я хоть что-то понимаю в жизни, то тебе, мальчик мой, лучше убраться до того, как эти записи попадут в руки братьев Леонардо, особенно того, которого зовут Рафаэль… И молись всем Богам, потому что красная черепаха, похоже, прощать не умеет вовсе».***
Лео свалился около стены широкого коридора и понял, что подняться уже не сможет. Он гонял бестолковых солдат капитана Симанса по лабиринту очень долго, успешно избегая пуль и ловушек, но потом попал в ту часть, которую не знал совершенно, и угодил под кислоту. Зато нашел старый короткий штык от армейского ножа, с уже сгнившей рукоятью, но вполне пригодный в ближнем бою, и спрятал под бинты на ноге. «Раф им бы лучше воспользовался, — мелькнула невеселая мысль. — Но и мне сгодится…» К нему подошел капитан. Красный, как рак, взмокший и озверевший окончательно. Черепаха так и не вывела их к лазу. Крутилась по лабиринту, бегала кругами, измотав солдат, но никуда не сбежала. — Где… дыра?.. — задыхаясь от бега, спросил Мартин. — Где, твою мать, эта лазейка?.. Лео приподнял голову, в точности скопировав всегда бесившую его ехидную улыбочку своего бешеного брата, и ответил в рифму, сохранив и интонации емкого термина из словарного запаса Рафа. Капитан бессильно взвыл и пнул черепаху ногой. Что ему сейчас делать?! Что?!! Они бегали несколько часов кряду, чтобы в итоге получить издевку и полное отсутствие необходимой информации! — Я тебя на куски разорву! — хрипло заорал Симанс. — Наизнанку выверну! Шкуру живьем сниму! — Валяй, — выплюнул Леонардо и положил голову обратно на пол. «Парни, поторопитесь…» Он понимал, что все его слова не более чем бравада. От стальной выдержки осталось не так уж и много. Измотала усталость, измотали боль и безнадежность. Они подтачивали изнутри, как вода камень, оставляя после себя равнодушие к собственной участи и желание поскорее отмучиться уже. «Пожалуйста, ребята…» Капитан выстрелил в воздух, понимая, что с гораздо большим удовольствием разрядил бы автомат в голову ненавистной образины, и отдал приказ уходить. — Взорвите тут все к чертовой бабушке! Этим лабиринтом больше пользоваться не получится. Придется профессору покорпеть, разрабатывая новый. Урода поднимите наверх в одиночку — там продолжим нашу беседу. Солдаты с тихим матом разошлись по коридорам подземелья, устанавливать заряды. У них болели мышцы от бесконечного бега, и в душах клокотал гнев разочарования. Ведь они пришли сюда развлечься отличной охотой на рептилию, а в итоге умотались, были грязными и злыми, так и не получив нужной информации. Да что информации, толком не попав ни разу в вертлявую тварь! Лео совершенно равнодушно смотрел на двух военных, сцепивших ему запястья наручниками и дернувших вверх, поднимая на ноги. Он тоже устал до последнего предела, но смог дать Рику фору. Оставалось только надеяться, что парнишка не подвел и сделал все как надо. А еще в сердце почему-то занозой вертелось чувство вины перед Донни, заставляя морщиться больше, чем физические раны. В очередной раз помогая человеку обрести свое счастье и себя самого, Лео обреченно понимал, что помочь своему родному брату не мог. Рикки найдет Стеллу, спасет девушку от недуга и будет с ней счастлив, наверное. А Донателло навсегда останется жить в темноте с разбитым сердцем и недостижимой мечтой о своей возлюбленной Эйприл, хотя заслуживает счастья больше многих людей. Его вернули в камеру и снова приковали к стене, хотя, с точки зрения самого черепашьего лидера, в этом не было уже никакой необходимости. «Вот Раф бы сейчас гордо сказал — боятся, значит, уважают! — мысленно усмехнулся Лео, повиснув на фиксаторах. — Ох, брат, твоего отборного мата и злости мне сейчас люто не хватает! Я жду вас, братья!»***
— Где ты был?! — Симанс ввалился к брату в комнату и застал его за какими-то вычислениями у компьютера. — Я искал тебя после лабиринта. Рикки подскочил и нервно оглянулся. — Я… я уходил к врачу, — затараторил он. — Нога сильно разболелась. А как у вас? Все сделали, что хотели? Как объект? Надо профессору отчет подготовить… Мартин нахмурился. Бледное напуганное лицо младшего брата ему не понравилось, как и виновато отведенный взгляд. — Объект надо подлатать, — буркнул он, пристально наблюдая за Риком. — Лабиринт пришлось взорвать, так что напиши, что там сработала ловушка. Лазейку мы так и не нашли, но это уже не имеет значения. Полагаю, док сможет раскошелиться на новый подземный мирочек для испытаний. Он хмыкнул. — Девку продолжим искать. Да и осталось-то ей немного. — Да… да, — парнишка поспешно отвернулся. — У нее же облучение… Капитан прислонился плечом к косяку и нахмурился еще больше. — Рик, — с тихой угрозой в голосе произнес он. — Если тебе что-то известно, то лучше скажи мне это сейчас. Я понимаю, что для такого, как ты, все это слишком страшно и кажется очень жестоким, но от того, найдем мы ее или нет, зависит наше будущее. Молодой лаборант сжался у компьютера. Рикки даже показалось, что у него волосы встали дыбом, а рубашка мгновенно взопрела на спине. Пальцы тряслись, с трудом попадая по клавишам. «Боже! Что будет, если Мартин обо всем догадается?.. Как же мне быть?» — Я… я пытаюсь искать ее по остаточному эффекту от датчиков, — забормотал он. — Не отвлекай меня, пожалуйста. Я не хочу загреметь в тюрьму только потому, что мы упустили образец… «Трус!» — мысленно усмехнулся капитан и вышел, закрыв дверь. — Не спускайте с него глаз, — приказал он одному из солдат. — Если только куда-то дернется, сразу же докладывайте. — Есть!***
Донни внимательно рассмотрел лежавшие перед ним флешки, отпил большой глоток кофе и решительно сунул одну из них в компьютер. За его спиной на столе спала Стелла, которой гений ввел препарат против облучения, оставленный лаборантом профессора. Он вывел мальчишку из их логова, завязав глаза, как и привел, абсолютно точно уверенный, что этот божий одуванчик не сможет отыскать дорогу назад, и вернулся домой. Майки встретил брата мрачным взглядом, ковыряя разломанную приставку. — Мы долго еще ждать-то будем? — спросил он. — Раф вернется, и будем обсуждать план действий, — жестко отрезал Донателло. Микеланджело прищурился, подозрительно следя за гением. — Иногда мне кажется, Донни, что ты все знаешь наперед, все уже решил и все продумал, только не хочешь этим делиться с нами, — заявил он, поднимаясь. — Вообще-то, если ты вдруг подзабыл, то Лео и мой брат тоже, и Рафа, и мы тоже за него немного так переживаем! — Я знаю, Майки, — черепашка в фиолетовой маске подошла ближе. — Я это очень хорошо знаю. Давай подождем Рафаэля. Он сел, взяв оставленную Риком инструкцию, и стал ее изучать. Как же порой было противно от себя, когда приходилось вот так умалчивать о чем-то. «А еще, Майки, я знаю, что и ты, и Раф броситесь туда очертя голову и обязательно влипнете, не сумев помочь старшему. Мальчишка сказал, этот больной на голову капитан уже знает, что Лео не один такой, значит, будет ждать… нет, родные мои, больше в лапы к этому профессору никто не попадет!» Он взял телефон и написал сообщение Эйприл, потом поднялся и ушел в лабораторию. И вот теперь Донни смотрел на экран, до хруста зубов стиснув челюсти. «Спасибо, Стелла, что ты отдала эти записи именно мне…» Донателло отвернулся, не желая смотреть дальнейшую запись из столовой объектов, и с трудом разжал кулаки, заставляя себя дышать размеренно. Потом вскочил и врезал ногой по компьютеру, разбив его вдребезги, схватил, вырывая провода, и швырнул в стену. — Лео… да что же это! — гений впечатал кулак в монитор, точно в лицо капитану, порезавшись осколками, потом еще раз и еще, пока не разнес его, метнулся к стене, обратно к столу и прочь из лаборатории. — Раф?! В гостиной стоял его старший брат, мокрый, как лошадь после скачек, злой и совершенно потерянный. В зеленых глазах было столько отчаяния и боли, что Донателло захотелось броситься к нему и обнять, сжать крепко-крепко, упереться лбом в потное плечо, выплеснуть дикой панической истерикой сжимавший душу ужас, разделить хотя бы пополам свой страх и тоску Рафаэля, а потом бежать. Мчаться, не разбирая дороги, к этой поганой лаборатории, ворваться в нее, убивая без разбора солдат и медиков, вытащить старшего брата и вернуться домой, чтобы больше никогда не подниматься на поверхность и не помогать людям… — Донни… — Рафаэль шагнул к брату и положил руки ему на плечи. — Ты нашел его?..***
Лео очнулся в очередной раз, с трудом открыв глаза, чтобы снова увидеть рожу капитана прямо перед собой. В который уже раз? — Ну, как, подумал? — спросил военный, неторопливо открывая бутылку запотевшей минералки. — Не освежилась память? Черепаший лидер промолчал, опуская голову, и постарался блокировать в своем сознании душившую его жажду. «Это просто тренировка на выносливость, — начал он уже заученный текст. — Просто тренировка. Какой же ты мастер-ниндзя, если не можешь совладать даже с обычной жаждой? Тело подчинено разуму…» Звук плеснувшейся в бутылке воды заставил сухо сглотнуть. — У тебя два пулевых ранения, — продолжил рассуждать капитан, поднимаясь с табурета. — Я вот тут подумал: а что, если в каждое загнать по металлическому пруту и подогреть их? Или зацепить крюком этот твой панцирь и рвануть бульдозером? У вас там под ним кожа-то есть? — Нет, — тихо отозвался Леонардо. Симанс приподнял бровь, сделав еще один глоток холодной воды. — То есть на диалог ты все же настроился? Хорошо. Тогда давай продолжим. Где девка? Ты вывел ее, значит, и куда она может побежать, тоже знаешь. Я мог бы уговорить профессора поменять вас местами. Он пододвинул ногой табурет и сел прямо около черепахи. — Она не жилец, а у тебя пока еще есть шансы. Ты не сможешь никогда выступить по телевидению и рассказать о нашей лаборатории, да и не будешь этого делать. Ты же умная образина, ты понимаешь, что дела людей таких, как ты, не касаются. Мы делаем благое дело, разрабатывая лекарства от рака и старости для всего человечества, создавая препараты для военных, повышающие выносливость и устойчивость к боли. Ты не будешь в это вмешиваться… Холодное стекло коснулось виска Леонардо, маня к себе измученную жаждой черепаху. — Девчонка сдуру может и наболтать лишнего, но ты не станешь этого делать. Давай договоримся. Скажи мне, где она, а я выпущу тебя отсюда. Даже оставлю тебе телефон или рацию, и ты сможешь связаться со своими родными. Кто там у тебя? Отец? Брат или сестра? Они же помогут… Горлышко бутылки оказалось около губ черепашки, заставив их разомкнуться и потянуться за ним. Леонардо понимал, что готов сдаться… еще немного, и этот проникновенный голос, так убедительно вещавший и помноженный на воду у самого рта, доконает его. «У Стеллы и в самом деле нет шансов выжить без помощи, а я смогу… парни меня найдут… тем более, если будет рация…» Лео мотнул головой, отталкивая руку капитана с бутылкой воды, и вскинул на него глаза. «Ага! А потом нас быстренько вычислят! Ребята даже понять не успеют, что к чему, как окажутся в ловушке». Он улыбнулся, растягивая запекшиеся губы в кривом оскале. — Хватит вам и одной рептилии. С этим-то управьтесь! Симанс шумно выдохнул и, не отводя взгляда, воткнул пальцы в рану на ноге черепашьего лидера. — Когда же ты поймешь, что я все равно получу желаемое?! — прошипел он, швырнув в стену бутылку.