What Love Can Be / Какой может быть любовь

      Пребывающая в благодушном настроении Джулиана уж было решила, что это ей померещилось, однако всё её опьянение как рукой сняло, когда она нигде не нашла своего питомца. Она несколько раз перетрясла все покрывала, заглянула в каждый угол, но Перси и след простыл.       - О, Мерлин, - в ужасе простонала девушка, уже предвидя последствия бегства нюхлера, и вышла в коридор, тускло освещенный парой факелов по краям. Джулиана проговорила «Люмио» и принялась осматриваться в неверном свете огонька на конце палочки, однако Перси нигде не было видно. И тут она заметила краем глаза какое-то движение в темном углу, однако бросившись туда, увидела только кошку Филча – миссис Норрис. Ей рассказывали, что она шпионит для завхоза и доносит ему обо всех нарушениях, так что Джулиана решила не рисковать и дождаться утра, а затем, едва рассветет, снова отправиться на поиски.       Приносить нюхлеров в школу было строжайше запрещено, но она никогда бы не рассталась со своим пушистым другом. И даже в университете она умудрилась ни разу ни потерять его и не попасться, а здесь, всего на второй день в этой жуткой школе, где, казалось, всё итак было против нее…       Впрочем, Джулиана не боялась за себя. Она готова была стерпеть сколько угодно упреков и косых взглядов Снейпа и других преподавателей и даже пытки Кэрроу, лишь бы знать, что никто не причинит вреда Перси, что он будет в безопасности. Потому что если он пострадает из-за ее глупости, если умрёт…       При мысли об этом Скамандер всхлипнула и закусила руку, чтобы не зарыдать в голос. Но тут её взгляд упал на саквояж, и она вспомнила о том, что у нее есть обязанности и перед другими питомцами. К тому же в голову закралась шальная мысль, что нюхлер мог самостоятельно вернуться в саквояж, однако она тут же развеялась, едва Джулиана оказалась внутри. Весь ее небольшой зоопарк был на месте, только Перси нигде не было.       Она накормила клювокрылов и пикирующего злыдня, а затем, вспомнив истории дедушки о том, как им с бабушкой удалось сбежать из самой охраняемой магической тюрьмы в Америке, посадила на ладонь одного из лукотрусов и взяла его с собой в комнату, пообещав скоро вернуть обратно.       Джулиана почти всю ночь пролежала без сна, ворочаясь и рисуя в уме жуткие картины Перси, попавшегося в лапы Филча, кого-нибудь из Кэрроу или Снейпа. А когда, наконец, смогла сомкнуть глаза, то почти мгновенно была разбужена звоном будильника.        Солнце только взошло, и небо окрасилось в нежный серо-розовый цвет, который не чуждая чувству прекрасного Джулиана непременно бы оценила при других обстоятельствах, однако сейчас ей было не до красот природы. Чувствуя себя совершенно разбитой, она умылась, причесалась, стараясь лишний раз не смотреть в зеркало на свое изможденное после бессонной ночи лицо с синяками под глазами, надела ненавистную черную мантию, в карман которой посадила лукотруса, и вышла из комнаты, чтобы продолжить поиски нюхлера.       Первым делом она осмотрела коридор преподавательского крыла и, не найдя там никаких следов Перси, отправилась дальше, заглядывая под все скамейки, шторы, статуи и светя палочкой в пустоты рыцарских лат – однако всё было напрасно: ее питомец исчез.       Тем временем стали просыпаться другие преподаватели и студенты, и, чтобы избежать лишних расспросов, ей пришлось сочинить историю о потерянном амулете, который был ей очень дорог как память о добром знакомом и который она непременно должна найти. Многие студенты пытались ей помочь, даже Малфой, проходя мимо со своими дружками Крэббом и Гойлом, заглянул с озабоченным видом в пару углов, однако Джулиана не верила в искренность его намерений. Особенно после того, что сказала ему вчера за завтраком. Так что она даже не сомневалась, что если мальчишка Люциуса узнает о том, что она на самом деле ищет, он не преминет донести об этом всем любителям Волан-Де-Морта, и тогда ни ей, ни Перси несдобровать.       Однако поиски ни к чему не приводили, и Джулиане пришлось идти в столовую, чтобы не вызывать подозрений своим странным поведением. Но из-за беспокойства кусок не лез ей в горло, и она лишь поковыряла вилкой омлет и заставила себя выпить чашку чая с молоком, чтобы избавиться от головокружения, когда ее внимание привлек разговор, как всегда, сидящих рядом Кэрроу. Алекто как раз рассказывала своему гнусному братцу о том, что сегодня утром не смогла найти свой фамильный перстень, и Джулиана вся обратилась в слух и тут же решила для себя, что комната преподавателя магловедения станет первой, куда она наведается в поисках своего пушистого друга.       - Мисс Скамандер, вы почти ничего не ели и выглядите такой бледной. Вы не заболели? – отвлек ее в это время голос Слизнорта и, обернувшись, она увидела, что он участливо смотрит на нее.       - А… что? Нет, профессор, не беспокойтесь, я в порядке. Просто немного не выспалась. Трудно привыкать к новому распорядку после каникул, - улыбнулась она в ответ и подумала, что, если не найдёт Перси у Кэрроу, то затем навестит покои Слизнорта, известного своей страстью к разным блестящим побрякушкам.       Ей не терпелось скорее приступить к поискам, однако до этого нужно было вместе с профессором Граббли-Дёрг провести три занятия у студентов четвертого и пятого курсов, а также накормить единорогов. Но Джулиана была слишком погружена в свои мысли и вместо того, чтобы помогать ученикам, обыскивала взглядом окрестности в надежде обнаружить мелькнувшую среди травы черную шубку Перси, поэтому она так часто пропускала мимо ушей замечания профессора, что под конец Граббли-Дёрг уже не могла сдерживать своего раздражения и, когда третий урок закончился, обратилась к своей практикантке.       - Мисс Скамандер, может, вы удивитесь, но я всё ещё помню, каково это быть молодой, и понимаю, что вам, должно быть, не очень интересно посвящать столько времени учебе и работе. К тому же, вы, вероятно, беспокоитесь из-за своей научной работы, для которой наши животные мало подходят…       - О, профессор. Мне так жаль, что я не была сегодня достаточно внимательной. Всё дело в некоторых возникших затруднениях. Но обещаю, больше это не повторится, - смутилась Джулиана.       - Не стоит извиняться. На первый раз вы прощены. Более того, для того, чтобы вы смогли, наконец, сосредоточиться на своей научной работе, я на сегодня освобождаю вас от всех обязанностей практиканта. Лучше отправляйтесь к Хагриду и спросите, не припрятал ли он парочку огнедышащих существ, которых вы могли бы изучать. Однако завтра я жду вас на занятиях со свежей головой, - вдруг любезно улыбнулась ей Граббли-Дёрг.       - Профессор, вы очень добры, – опешила Джулиана, никак не ожидавшая хорошего отношения к себе после того, как ее собеседница заподозрила ее в том, что она «человек Снейпа». Впрочем, сейчас ей совсем не хотелось разбираться в том, что же именно повлияло на эту перемену в поведении преподавателя, и еще раз поблагодарив ее, Скамандер поспешила в замок, чтобы приступить к реализации своего плана.       Как раз была большая перемена, и во дворе замка собралось множество студентов, пожелавших насладиться теплым осенним деньком, поэтому Джулиана не сразу увидела среди них своего брата и его новых друзей.       - Привет, Джулиана, - бросился к ней наперерез через двор Джейми.       - О, милый, - на миг прижала она к себе брата и вдруг, к собственному стыду, поняла, что даже не вспомнила о нём сегодня. – Прости, я не дождалась тебя сегодня за завтраком…       - А вот и дождалась, - возразил мальчик. – Я был в зале и видел тебя, но ты прошла мимо меня, словно приведение, даже не посмотрела в нашу сторону и вообще выглядела ужасно потерянной. Что случилось? Это связано с твоим вчерашним походом за покупками?       - Что? Нет, конечно, - отмахнулась от этой идеи Джулиана. – Я всего лишь прошлась по магазинам и повидалась с Фредом и Джорджем, вот и всё.       - Но что-то же явно не так, – не сдавался Джейми. – Ты словно сама не своя.       - Это так заметно? – вздрогнула Джулиана. Ведь если брат заметил, то и другие могли.       - Ну, я же тебя сто лет знаю, - ответил он и потащил ее за руку в сторону отдаленно стоящей каменной скамьи в углу двора, где их не могли услышать посторонние.       - Перси сбежал, - со вздохом села на скамью Джулиана, решив, что может посвятить его в подробности.       - Что?! – в ужасе вскрикнул Джейми.       - Ты еще погромче изумись, а то вдруг кто-то не расслышал, - буркнула она.       - Да брось, Джулз. Скажи лучше, как это произошло.       - Как-как… Да просто взял и сбежал, а я не сразу заметила. Потому что я просто идиотка…       - Нет, это неправда. Ты - герой. Ты же могла бы сейчас быть где угодно, а должна сидеть здесь в школе и приглядывать за мной. Думаешь, я не понимаю, на какие жертвы ты идёшь ради меня и родителей?       - Ага, герой. Под горой, - фыркнула она ему в ответ, но уже более добродушно.       - Так что мы будем делать? – деловито перешел к делу её ставший вдруг не по возрасту серьезным брат.       - Мы – ничего. Я эту кашу заварила – мне её и расхлебывать.       - Да брось. Я могу сказать Тоби. И Саре. И Питеру, - стал перечислять Джейми.       - Ага. И еще объявление не забудь дать в «Ежедневном Пророке», чтобы за пределами Хогвартса тоже были в курсе, - отрезала она.       - Да послушай же. Они не проболтаются. Мы будем как Гарри, Рон и Гермиона. Они же даже на первом курсе сражались с троллем и смогли его одолеть.       - Во-первых, не стоит поминать здесь Гарри и Ко, - прошипела Джулиана и скосила глаза на как раз проходившего мимо Малфоя. – А во-вторых, я здесь для того, чтобы следить за тобой, а не впутывать во всякие авантюры.       - Но ты же рассказала мне об этом!       - И уже двадцать раз об этом пожалела.       - Ладно, тогда я буду просто внимательно смотреть, и если вдруг увижу его…       - Попробуй его осторожненько схватить. Главное, чтобы другие не видели.       - Понимаю, не маленький, - серьезно проговорил Джейми, и Джулиане захотелось крепко его обнять, как она делала это, когда ему было шесть, и нежно чмокнуть в макушку.       - Думаешь, он уже успел что-нибудь стащить? – спустя какое-то время спросил он.       - Сегодня за завтраком сестрица Кэрроу жаловалась, что не может найти своё кольцо, и я не думаю, что это совпадение, - мрачно проговорила она.       - Мда… И что же ты будешь делать?       - Ну, наверное, надо наведаться в ее комнату. Только бы не попасться никому на глаза… Мама с папой не переживут, если меня выгонят отсюда за то, что я вламываюсь в комнаты преподавателей…       - Да и сами Кэрроу могут прихлопнуть тебя на месте, - «успокоил» ее Джейми.       - Ну спасибо тебе, братишка! Умеешь ты поддержать.       - Да нет, просто я ведь мог бы тебе помочь. Проследить, чтобы они не вернулись, задержать их…       - Нет, об этом не может быть и речи! Я могу это сделать только в то время, когда они находятся на уроках. А значит, и тебе надо в это время быть на занятиях! – строго проговорила она.       - Но я могу отпроситься. У меня есть пара блевательных батончиков от Фреда и Джорджа…       - Что у тебя есть?! – не дала договорить ему Джулиана, а затем вполголоса добавила:       - Умоляю, не делай ничего противозаконного. Я справлюсь с этим, но только если мне не придется переживать, что и ты во что-то влип.       - Хорошо, - кивнул Джейми.       - Ты обещаешь, что не станешь мне помогать и не будешь ни во что ввязываться?       - Обещаю, - вздохнул он.       - Вот и отлично. Потому что если еще и с тобой что-то произойдет… я просто не знаю, как это всё перенесу, - пробормотала она. – Хватит с меня пока и Перси…       И почувствовала, как он сжал ее ладонь своей рукой. Ее младший, но уже не такой маленький брат.       Разговор с Джейми придал ей немного мужества, и решив больше не медлить, Джулиана отправилась в учительскую. Там находились профессора Макгонагалл и Флитвик, они о чем-то эмоционально разговаривали, однако сразу смолкли при ее появлении.       - Добрый день, - поприветствовала их Джулиана и направилась к висевшему на стене расписанию уроков, надеясь, что со стороны выглядит не слишком подозрительно, пытаясь запомнить время, когда преподаватели должны присутствовать на занятиях.       - О, мисс Скамандер, - отвлек ее от этого занятия голос зашедшей Граббли-Дёрг. – Я думала, вы воспользуетесь возможностью немного отдохнуть от школы.       - Конечно, профессор, - слегка смешалась застигнутая врасплох Джулиана. – Просто хотела заранее посмотреть расписание на завтра, чтобы посвятить остаток дня диссертации.       В ответ на это магозоолог что-то хмыкнула и присоединилась к компании Флитвика и Макгонагалл, а Джулиана сосредоточилась на расписании других преподавателей, чтобы побыстрее покинуть комнату, где ей явно были не слишком рады. Однако этим планам не суждено было осуществиться, потому что в это время в учительскую зашла Кэрроу и прямо с порога обратилась к Джулиане:       - Мисс Скамандер, это правда?! – пронзительным голосом воскликнула она.       - М-м… что именно, профессор? – повернулась к ней побледневшая девушка, чувствуя, как ее сердце с бешеной скоростью устремилось вниз при мысли о том, что ее нюхлер был застигнут на месте преступления.       - У вас тоже пропал амулет?       - Тоже? – не сразу поняла ошалевшая от страха Джулиана.       - Мой перстень. Сегодня за завтраком я рассказывала Амикусу, что не могу найти свой фамильный перстень, теперь я узнаю, что вы потеряли свой амулет.       «Нетрудно догадаться, откуда ты об этом узнала», - недобро посмотрела на нее Джулиана, вспомнив услужливого Драко Малфоя.       - Но я уверена, что сама где-то обронила его по неосторожности, - заметила она, однако эту ведьму было не унять.       - А вот я точно помню, что положила свой перстень в комнате, когда ложилась спать, а утром, когда проснулась, не смогла его найти. И я не сомневаюсь, что его мог кто-то взять. А ваши слова о пропаже амулета лишь убеждают меня в моих подозрениях.       - Но мой амулет не имеет никакой ценности, он дорог для меня просто как память! – в отчаянии воскликнула Джулиана, не желая быть хоть чем-то связанной с Кэрроу, однако ту уже было не унять.       - Да-да, мисс Скамандер! И не сомневайтесь, я найду злоумышленника, а когда найду, ему не поздоровится!       - Мне кажется, вы торопитесь с заявлениями, Кэрроу, - сухо заметила профессор Макгонагалл.       - Вот как? А может, профессор, вы говорите так потому, что именно студенты вашего факультета чаще всего были замечены за нарушением общественного порядка? Не удивлюсь, если это сделал кто-то из друзей Гарри Поттера! – словно выплюнула последние слова Кэрроу.       - Неправда! Гарри не вор! – почти хором воскликнули Минерва Макгонагалл и Джулиана.       - Не вор?! Откуда нам знать, на что способно Нежелательное лицо номер один? – высокомерно обвела взглядом всех присутствующих Пожирательница и вышла из учительской.       - О Мерлин, что же я наделала, - в ужасе пролепетала Джулиана, однако так тихо, что никто ее не расслышал. От страха, что навлекла гнев Кэрроу на всех учеников Хогвартса и в первую очередь на Джинни и других друзей Гарри, а может, от того, что она весь день ничего не ела, у нее потемнело в глазах, так что ей пришлось облокотиться о стол.       - Мисс Скамандер, вы в порядке? – услышала она встревоженный голос Граббли-Дёрг и кивнула в ответ, с удивлением заметив беспокойство на лице Флитвика и Макгонагалл. Кажется, то, что она вступилась за Поттера, немного улучшило их мнение о ней.       - Я в порядке, правда. Просто не думала, что мои поиски наведут профессора Кэрроу на подобные мысли… Мне очень жаль, если из-за меня кто-то пострадает, - объяснила она.       - Не говорите глупостей, Джулиана, - впервые назвала ее по имени Граббли-Дёрг. – Нет никакой вашей вины, если она решит выместить свою злость на ком-то из учеников. Такова уж ее порода. Но мы, конечно, будем стараться защитить их по мере возможностей.       - О, я тоже приложу к этому все усилия, - с жаром воскликнула Скамандер, понимая, что чем быстрее она найдет Перси и его добычу, тем больше шансов привести Пожирательницу в доброе расположение духа. Так что, сославшись на срочные дела, она вышла из кабинета и пошла в учительское крыло.       «Так, еще пять минут и перемена закончится. Сестрица Кэрроу отправится мучить первокурсников – бедный Джейми! – а ее братец будет обучать седьмой курс. Само воплощение тьмы станет преподавать защиту от самого себя. Пчелы против мёда…» - думала Джулиана, идя по коридору.       Вспомнилось: у Слизнорта тоже урок, как и Флитвика. Вот профессор Макгонагалл, кажется, на сегодня уже всё закончила, так что может вернуться к себе в любой момент. Она уже была сегодня в кабинете Граббли-Дёрг и Перси там не заметила. В любом случае, ее наставница вызывала у Джулианы меньше всего беспокойства – она знала, что та не станет причинять вред животному. Главное, чтобы она не решила отпустить его на волю…       Так мало времени и столько всего надо успеть! При одной мысли об этом у нее начинали дрожать руки, а ведь она даже еще ни к кому не вломилась. А уж при приближении к комнате Кэрроу сердце, казалось, и вовсе готово выскочить из груди. Знать бы еще, какое заклинание она использует…       Хотя, если использовать лукотруса, то все заклинания будут нипочем, и никто даже не догадается, что она была здесь. А она чуть не забыла о нём. Значит, надо просто успокоиться и сосредоточиться на том, что она должна сделать. И Джулиана поднесла своего питомца к замку, который мгновенно повернулся, и дверь в покои Пожирательницы смерти приоткрылась с тихим скрипом.       Оказавшись внутри, Джулиана повернула замок и немедленно приступила к поискам Перси. Она заглянула за стол, в шкафы, даже под кровать, но нюхлера нигде не было видно.       - Мерлиновы кальсоны! Где же ты можешь быть? – в отчаянии воскликнула она и на всякий случай произнесла «Акцио, Перси!» на случай, если зверек был поблизости, однако ничего не произошло. В комнате не было ни его, ни перстня Кэрроу.       Тогда подбодрив себя мыслью о том, что по крайней мере, ей теперь надо обыскивать на одну комнату меньше, она отправилась дальше. Однако поиски у Слизнорта, Флитвика и других преподавателей тоже не увенчались успехом. В итоге осталась лишь комната Амикуса Кэрроу, куда Джулиане совсем не хотелось идти, а также кабинет директора, который она оставила на самый крайний случай, очень надеясь, что этот случай не наступит.       Взглянув на часы и убедившись, что до конца урока остается немногим меньше десяти минут, Джулиана открыла дверь в комнату Пожирателя и повторила свои действия по поиску Перси, после чего едва не заплакала от отчаяния, убедившись, что и тут его не было. Однако надо было спешить, и она уже было направилась к двери, как услышала быстрые шаги и пулей бросилась под кровать, надеясь, что шаги пройдут мимо, и ей не придется торчать здесь остаток дня.       Однако это был явно не ее день, потому что в следующий миг голос Амикуса Кэрроу произнес «алохомора», а затем Джулиана увидела пару его ботинок, прошествовавших недалеко от ее лица. Затем Пожиратель, видимо, решил отдохнуть и развалился на кровати, которая выгнулась под его весом, так что убежище Джулианы стало немного теснее, и она боялась лишний раз вздохнуть чтобы не потревожить покой хозяина и не выдать свое присутствие.       Так лежа без движения и вслушиваясь в постепенно нараставший храп Кэрроу, она мысленно послала благодарность домашним эльфам Хогвартса, которые так добросовестно убирали в комнатах, что даже под кроватью не было ни пылинки, так что ее опасения, что она может чихнуть в самый неподходящий момент, не оправдались. Однако это было слабым утешением, когда все ее тело так затекло, что она уже почти не чувствовала пальцев ног.       Джулиана уж было подумала, что ей придется провести здесь немало часов, когда в дверь постучали, сначала тихо, потом громче. А затем голос сестрицы Кэрроу позвал брата по имени.       Негромко выругавшись, Амикус с кряхтением встал с кровати и направился к дверям.       - Чего тебе? – не очень любезно поприветствовал он свою сестру.       - Мерлин, ты что, опять дрыхнешь? Сколько можно, Амикус? – с недовольством отметила та.       - Мне можно, сегодня я использовал на нескольких детишках «круциатус», чтобы продемонстрировать им подлинную силу магии, а это, знаешь ли, требует некоторых усилий.       - Да брось, - грубо отмахнулась на это Кэрроу. – Для тебя это не работа, а удовольствие. Темный Лорд знал, кого назначать вести этот предмет.       Джулиана, слушая этот разговор, лишь скрипела зубами от злости и жалела, что не может решиться выскочить из-под кровати и показать этим Кэрроу, каково это – испытывать непростительные заклятия на собственной шкуре. Ведь пока бы она выбиралась из своего убежища, те двадцать раз успели бы ее оглушить. А она всё ещё не нашла Перси.       Так что ей оставалось лишь изнывать от собственного бессилия.       - Кстати, через полчаса ужин. Надеюсь, ты не собираешься проспать и его? – сменила тему разговора Алекто, в ответ на что Амикус сообщил, что у него и в мыслях этого не было, и Джулиана, услышав это, вздохнула бы с облегчением, если бы могла выражать свои эмоции вслух. А так ей не оставалось ничего иного, кроме как лежать в своем убежище, слушая о гадких делишках прихвостней Волан-де-Морта и пытаясь сдерживать предательское урчание в пустом желудке.       Наконец казавшиеся бесконечными тридцать минут истекли, и они вышли из комнаты, а Джулиана, выползла из-под кровати и поняла, что едва может держаться на ногах из-за того, что все ее тело словно одеревенело от долгого пребывания в неподвижности.       Разговоры Кэрроу о еде пробудили в ней дремавшее до сих пор чувство голода, и она решила все же сходить на ужин, чтобы иметь силы для дальнейших поисков, которые просто обязаны были увенчаться успехом. А ведь ей предстояло самое опасное задание – проникнуть в кабинет Снейпа и сделать это так, чтобы он ничего не заметил.       Лежа под кроватью Кэрроу, она уже решила, как осуществит это. В ее саквояже хранился маленький флакончик зелья невидимости, которое она собиралась использовать в самом крайнем случае. Однако кто же мог знать, что этот случай наступит так скоро. Поэтому Джулиана зашла к себе, положила зелье в карман мантии и отправилась в Большой зал, где уже собирались учителя и студенты.       - Ну как? – беззвучно спросил ее Джейми, когда она поравнялась с ним, в ответ на это Джулиана так же молча развела руками и пообещала сообщить, как только появятся какие-то новости.       - Мне тоже нечем тебя порадовать, - шепотом проговорил он. – Но зато сегодня я получил пять баллов у профессора Макгонагалл.       - Это отличная новость, поверь мне. Говорят, она довольно строга, - ободряюще похлопала его по плечу сестра и устремилась к своему месту. Директора Снейпа еще не было на месте, и она надеялась, что если быстро перекусит, то успеет проникнуть в его кабинет, пока он будет ужинать, и быстро там осмотреться.       Правда, пока она ела, эта мысль перестала казаться ей такой уж удачной. Ведь чтобы попасть в Директорскую башню, надо было назвать секретное слово горгулье, которая пропускала лишь тех, кого видела. А что, если она не станет впускать Джулиану в отсутствие хозяина кабинета? Или пропустит, а потом сообщит ему, что она была там?       Да уж, поступавшие ей в организм калории позволяли ей мыслить более здраво, однако не облегчали задачу. А тем временем Снейп, как всегда, весь в черном и без тени улыбки на лице, прошел на своё место и принялся за ужин.       - Главное, не думать о том, о чём я думаю, - пронеслось в голове у девушки при виде его темной фигуры, и она сосредоточилась на подсчете свечей под потолком Большого Зала.       Затем, быстро доев ужин и стараясь не попадаться на глаза профессору Граббли-Дёрг, которая могла спросить ее, как прошла встреча с Хагридом, Джулиана рванула к выходу, и у дверей комнаты ее посетила блестящая идея – надо было просто выпить зелье невидимости и дождаться, когда Снейп пойдет к себе в кабинет, а затем незаметно проскочить следом и быстренько там осмотреться, а потом… Потом надеяться, что ей удастся убраться до того, как действие зелья закончится. Да, возможно, идея была не такой уж блестящей… И возможно, для ее реализации нужен был помощник, который смог бы выманить Снейпа из кабинета до того, как она вновь станет видимой, но времени оставалось всё меньше, а Джулиана знала, что не сможет провести еще одну ночь в полном неведении. И если Перси не окажется в кабинете директора, то она всю ночь будет бродить по замку, но найдет его.       Того зелья, что у нее было, могло хватить не более, чем на полчаса, поэтому она не могла рисковать и пить его до того, как Снейп появится на горизонте. Джулиана знала, что зелье действует мгновенно, поскольку ей уже и раньше приходилось становиться невидимой таким образом. В последний раз это было в университете, когда она, проиграв в игре «Правда или желание», должна была добыть для своих однокурсников вопросы контрольной работы по противоядиям. И вот теперь выходило так, что драгоценное зелье снова расходовалось почти что на шалость. Впрочем, когда речь шла о жизни друга, пусть даже четвероногого, мелочиться было нельзя.       Скамандер выглянула в коридор и подошла поближе к тому входу, который находился недалеко от горгульи, охранявшей вход в директорскую башню, решив, что если вдруг появится кто-то из преподавателей, то она скажет, что дожидается Снейпа. Однако, похоже, ее невезение, наконец, закончилось, и до нее донесся становящийся всё громче голос директора, обсуждавшего что-то с другим собеседником, в котором Джулиана узнала завхоза Филча.       Залпом выпив все содержимое бутылочки, девушка вытянула перед собой руку и с облегчением увидела, как та сначала становится прозрачной, а затем и вовсе невидимой. В том, что она вся стала такой же, она убедилась, когда Снейп с Филчем прошли в паре сантиметров от нее, даже не повернувшись в ее сторону.       Джулиана уж было понадеялась, что завхоз последует в кабинет вслед за директором, и тогда она сможет улизнуть одновременно с ним. Однако они быстро обсудили вопрос комендантского часа, после которого Филчу было разрешено ловить всех учеников и также запоминать, кто из преподавателей слоняется ночами по школе, после чего завхоз ушел, а директор пошел к себе.       Верная своему плану Джулиана крадучись пошла следом, радуясь, что не забыла снять обувь и теперь двигалась беззвучно, словно кошка.       Так же ловко она проскочила вслед за ним в кабинет и прижалась спиной к стене, когда он вдруг резко сменил направление и пошел к одному из шкафов, из которого достал толстый том в кожаном переплете, который положил на стол, однако не стал открывать, а отошел к окну, за которым уже почти стемнело, и невидящим взглядом смотрел то ли на темнеющее небо в отсветах закатного солнца, то ли на собственное отражение в стекле. И Джулиане вдруг подумалось, каким одиноким он выглядит в этом большом кабинете.       «Наверное, тяжело быть всегда одному, особенно, когда все тебя ненавидят и подозревают в убийстве горячо любимого Дамблдора, до славы которого тебе никогда не дотянуться», - вдруг мелькнула у нее мысль, однако она тут же отогнала ее, вспомнив, что она здесь вовсе не для того, чтобы любоваться носатым профилем Снейпа, а ради Перси. Так что она осмотрела кабинет, надеясь, что вдруг нюхлер сейчас выскочит откуда-нибудь на свет, а она схватит его и… И тогда пусть даже Снейп обнаружит ее, она просто признается ему во всем, а там будь что будет.       Однако ее взгляд притягивало столько загадочных и интересных вещиц, которые она заметила еще в прошлый раз, что она то и дело отвлекалась, словно сама превратилась в любопытного нюхлера.       Особенно ее заинтересовал стоящий у ближайшей стены серебряный прибор, напомнивший ей Сатурн с кольцами, которые постоянно вращались и тихонько жужжали. Джулиана даже не сдержалась и сделала пару шажков в его сторону и тут с ужасом поняла, как громко может шелестеть ее проклятая новая мантия в тишине директорского кабинета.       Потому что директор в мгновение ока среагировал на этот еле слышный звук.       - Кто здесь? – резко обернулся он и вперил взгляд как раз в то место, где стояла Джулиана. Она на миг даже прекратила дышать, однако он словно обладал даром видеть невидимое и, сделав пару шагов в ее сторону, внезапно схватил ее за руку. Джулиана зажмурилась и подумала, что если будет молчать и сможет вырваться из его рук, то он так и не узнает, что это она наведалась в его кабинет. Однако она недооценивала силу хватки директора, поскольку он сжал ее запястье еще сильнее, так что кости едва не затрещали под его пальцами, а вторая его ладонь мгновение спустя безошибочно нашла ее горло и обхватила его, так что она едва могла дышать.       - Ну как, покажетесь или хотя бы назовете себя? – прошипел он, сдавливая ее шею всё сильнее, так что она уже почти не могла дышать и из последних сил прохрипела своё имя.       - Я… Это я, Джулиана Скамандер, - только и смогла вымолвить она, прежде чем гнев на его лице сменился изумлением и он разжал руки, а она повалилась на пол, с жадностью хватая ртом хлынувший в легкие воздух и пытаясь откашляться.       И то ли от страха, то ли от того, что время действия зелья истекло, но она увидела, как заклинание перестает действовать, и вот несколько секунд спустя она уже стоял перед ним, виновато опустив глаза в пол.       - Вы знаете, что вы просто идиотка? – гневно взглянул на нее директор. – Я же мог убить вас, словно какую-то крысу, пробравшуюся ко мне в кабинет. Вам повезло, что я не использовал магию. Что вы вообще здесь делали? Шпионили для своего драгоценного сопротивления?       - Что? Нет, директор, - на мгновение подняв на него глаза и тут же их опустив, пролепетала она. – Это всё Перси… мой нюхлер… Он сбежал, и я уже облазила все комнаты в учительском крыле и даже на других этажах… Ваш кабинет был моим последним шансом.       - Вы что, не в курсе, что этих тварей не держат дома и что их, тем более, нельзя проносить с собой в школу?! Чем вы вообще думали, мисс Скамандер?! – отчитывал он ее, словно нерадивую ученицу, но она сейчас и чувствовала себя такой, и готова была принять любое наказание, только бы он не отослал ее обратно домой.       Она не представляла, как посмотрит в глаза родителям, если они узнают, что она не смогла справиться с таким простым заданием и позаботиться о брате, что уж говорить о борьбе с Волан-Де-Мортом? Ее просто никогда не будут воспринимать всерьёз.       - Мне очень жаль, директор, - пробормотала она. – Я готова принять любое наказание…       - Любое? О, если бы об этом узнали Кэрроу, они придумали бы вам отличное наказание, - негромко проговорил он.       - Я стерплю боль, если так надо, директор, только…       Она не успела договорить, как он резко оборвал ее:       - Прекратите, скулить! Конечно же, я не собираюсь причинять вам боль! Я не садист, что бы там ни плели про меня ваши друзья. И на первый раз не стану сообщать об этом вашей семье или отсылать вас домой. В конце концов, это была моя идея позвать вас сюда, и мне за неё расплачиваться…       - Клянусь, что больше не заставлю вас жалеть об этом решении! – с готовностью воскликнула она и умоляюще посмотрела на него.       - Боюсь, что я никогда не перестану об этом жалеть. Однако вам придется искупить свою вину. Отправитесь помогать Хагриду убирать за единорогами и другими его питомцами. Надеюсь, он обзавелся ещё парочкой каких-нибудь гнусных тварей и найдёт для вас занятие потяжелее. На всю неделю вы поступаете в его распоряжение. Разумеется, в то время, когда не заняты на уроках профессора Граббли-Дёрг. И это касается также выходных дней, - сухо проговорил он, судя по всему, не особо веря в ее раскаяние.       - Хорошо, сэр, - кивнула она и тут краем глаза заметила какое-то движение на верхней полке шкафа с зельями.       - О Мерлин! Перси! – вскрикнула Джулиана и уже готова была броситься туда, как Снейп опередил ее и, воскликнув «Остолбеней!», махнул палочкой в сторону зверька, отчего тот, как подкошенный с глухим стуком рухнул на пол и застыл, словно деревянный истукан.       - Перси, - бросилась к безжизненному тельцу Джулиана.       - Не волнуйтесь, он это переживет, - холодно заметил Снейп, после чего подошел к ней и, небрежно взяв зверька за задние лапы, как следует встряхнул его, отчего из его кармана на брюшке посыпались монеты, цепочки, часы, несколько золотых перьев и перстень, о котором говорила за завтраком Алекто Кэрроу.       - Надо будет вернуть эти вещи их владельцам, - произнес директор, и, прежде чем Джулиана выразила свою готовность выполнить эту неприятную обязанность, он сказал, что разберется с этим самостоятельно.       - И, надеюсь, мне не стоит напоминать вам, что если вы еще раз упустите это существо, то его ждёт иная участь?       - Да, сэр. Благодарю вас, сэр, - прижимая к себе уже начавшего подергивать носом Перси, пролепетала Джулиана, пятясь к двери, но тут он остановил ее громким «Стойте!».       - Что-то ещё? – подняла она на него испуганные глаза.       - Синяки. Не стоит вызывать лишние вопросы, - и он подошёл к ней и коснулся палочкой шеи в том месте, где она до сих пор ощущала саднящую боль, которая, однако, тут же прошла.       - Теперь ступайте, - отвернулся Снейп, всем своим видом выражая, как она ему надоела, и Джулиана поспешила покинуть его кабинет, пока он не придумал для нее новое наказание.       А уже на лестнице она подумала, что новый директор Хогвартса вовсе не так страшен, как рисуют его преподаватели и студенты. В конце концов, помощь Хагриду была для нее совсем не наказанием.