"Я буду рядом"

Люди не верят, потому что боятся. Вдруг поверишь — а оно окажется не так, и потом от этого будет больно. Грейс Макклин

«Привет. Я увидел твою анкету в социальной сети и изумился, узнав, что до сих пор не знаком со столь прекрасной леди. Не прочь изменить эту оплошность и завести беседу со скромным, но интеллигентным молодым человеком? Буду ждать ответа. К.М.

«Привет. Спасибо за комплимент)) Никогда не знакомилась по интернету, обычно предпочитаю общение вживую, но Вы меня, однозначно, заинтриговали. Могу узнать, как зовут такого скромного парня? К.Ф.

Их переписка началась как одна из самых заурядных и поначалу могла потонуть в миллиардах таких же, подобных ей, в которых выражение эмоций сопровождается несметным количеством скобочек в конце предложения. Наверное, сидя за мониторами в разных концах города, молодые люди вряд ли могли подумать о чем-то общем и глобальном. Отсутствие фотографий и любых опознавательных знаков личности их не волновало, а даже, наоборот, делало беседу более пикантной. Он забавлялся, представляя девушку высокой, спортивной, с ногами от ушей, а она терялась в догадках по поводу цвета глаз настойчивого поклонника. Почему-то для неё было крайне важно знать какие они: холодные и серые или же теплые и карие. А может, влюбчивые изумрудные. Она начинала очередное сообщение с длинного потока слов о прошедшем в университете учебном дне. Первый курс не позволял расслабиться. Он терпеливо выслушивал и сочувствовал, намекая на собственное расписание лишь крайне двусмысленно. Если он отдавал предпочтение математике и вычислительной технике, то она в свою очередь искусно расписывала ему преимущества журналистского дела. В спорах и попытках докопаться до истины ей не было равных с детства. Маленькая и упрямая девочка выпытывала секреты даже у взрослых, великодушно обещая сохранить их в тайне. У них было слишком много разного и схожего, но они всегда умудрялись найти компромисс и продолжить общение. Постепенно беседы вышли за ранее установленные рамки. Атмосфера неумолимо накалялась, требуя более близкого знакомства, несмотря на попытки сохранить дружеское равновесие. Однажды утром, открыв почтовый ящик, девушка наткнулась на послание, состоящее из нескольких коротких слов: «Нам необходимо встретиться». К.М. ***** В наступившем году апрель выдался куда более теплым, чем в прошлом. Люди избавились от верхней одежды и, уловив свободную минутку, бежали греться на солнышке. Летние кафетерии быстро заполнились людьми. Особенно популярными стали утренние завтраки, состоящие из тостов и чашки горячего чая или кофе на выбор. Студенты и школьники выбрались из душных коридоров на просторные зеленые лужайки, прихватив с собой стопки учебников и тетрадей. На свежем воздухе даже необходимый материал запоминался легче. Так поступила и Кэролайн Форбс, студентка первого курса факультета журналистики. В обеденный перерыв она, скрестив ноги по-турецки, расположилась под одним из деревьев, держа ноутбук перед собой. Постукивая по серебристому корпусу, девушка задумчиво вглядывалась в монитор. Открытая в окошке браузера переписка не давала покоя уже третий день подряд. Стоило новому знакомому появиться в сети, как она спешила отключиться, так и не придумав, что ответить ему на предложение о встрече. До него общение в Интернете не было интересным. Душа компании, заводила и активистка, Форбс относилась к тому разряду людей, которые предпочитали знакомиться вживую. Тусовки, соревнования, шумные фестивали – все это окружало её чуть ли не с самого детства. Но в последнее время она все чаще стала пропадать дома за компьютером или ноутбуком, ожидая письма от Клауса. Именно так звали молодого человека, перевернувшего её жизнь с ног на голову. Умного, вежливого и безумно милого. - Кэр, почему ты не отвечаешь на звонки? Что-то случилось? Мы тебя обыскались, - обеспокоенные голоса раздались прямо за спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности. Елена Гилберт и Бонни Беннет, подруги с самого детства, даже на расстоянии чувствовали её настрой. - Приветик, девчонки. Может, села зарядка, - Кэролайн полезла по карманам в поисках телефона. – Знаете, у меня все плохо. С унылым выражением лица она подняла голову. Приятельницы, переглянувшись, незамедлительно бросили сумки на траву и сели рядом, ожидая каких-либо объяснений. Понимая, что рассказать о своей ситуации когда-нибудь все равно бы пришлось, Форбс вздохнула и приступила к повествованию. ***** - Так зачем ты терзаешь себя, Кэр? Куда пропала твоя решительность? Бери и соглашайся на его предложение, - уверенно заявила Елена, на протяжении последних пятнадцати минут подстегивавшая подругу к действиям. Хотя обычно все было наоборот. – Он же явно тебе нравится. Бонни, весь разговор переводящая взгляд с одной девушки на другую, с энтузиазмом подключилась к уговорам: - И правда, где наша заводила, флиртующая с парнями и все всегда берущая в свои руки? Давай уже печатай ответ. Форбс опечаленно вздохнула, выражая собственные страхи: - А вдруг я ему не понравлюсь? Виртуальное общение это одно, а в жизни оно совсем другое. Да, как бы смешно это ни выглядело, но она боялась. Боялась, что придется не по вкусу Клаусу или сама разочаруется в нем, стоит лишь им встретиться. Подобный страх она испытывала впервые. Гилберт упрямо скрестила руки на груди, посмотрев так укоризненно, что стало не по себе: - Тебя никто по голове не ударял? Кэролайн, до сих пор державшая в руках ноутбук, не сдержала улыбку: - А ты умеешь убеждать, Елена. - Просто учительница хорошая была. Трое подруг, расположившихся на лужайке, переглянулись и уже одновременно залились смехом. Настроение молодых студенток заметно повысилось. - Ну ладно. Надо его обрадовать, - повеселевшая девушка подключилась к сети и принялась быстро печатать ответ, как оказалось, во многом предопределивший их дальнейшее будущее: «Привет. Я согласна. Как насчет завтра?» К.Ф. ***** Расположившись в дальней части бара под названием «Зимняя вишня», Майклсон просмотрел стопку документации и откупорил недавно принесенную официанткой бутылку бурбона. Стрелка часов уже перевалила за шесть, а друзья так и не появились. Опаздывать было одной из немногих привычек братьев Сальваторе, к которой за долгое время общения он успел привыкнуть. После четвертого наполненного стакана, когда мысль о том, чтобы напиться в одиночестве, крепко обосновалась в голове, в помещении громко хлопнула дверь, оповещая о новых посетителях. Молодому человеку даже не потребовалось поворачивать голову, чтобы понять, кто вошел. - А ты знал, что подобный образ жизни приводит к неизлечимому алкоголизму? Нарушается нервная система, укрепляется зависимость от спиртного, трясутся руки в конце концов, - ироничная ухмылка заиграла на лице Деймона, вальяжно опустившегося на соседний рядом с товарищем стул. Его младший брат, Стефан, поздоровавшись и обменявшись крепким рукопожатием, сел слева: - Извини за опоздание. За городом сейчас ремонтные работы, и нам пришлось ехать по объездной дороге, - он огляделся по сторонам и, поймав в поле видимости официантку, подозвал её к столику. – Я жутко проголодался. Как насчет пары чизбургеров? - А еще картошку, еще одну бутылку и пару стаканов. Ты же не против? - осведомился старший Сальваторе. Майклсон вместо обычной колкости лишь хмуро качнул головой. Сделав обычный для их компании заказ, братья заметно расслабились и, обернувшись в его сторону, задались вопросом: - Что-то не так, Ник? У того, предприимчивого и делового, всегда горели глаза. Казалось, разбуди ночью – и он предложит тебе очередную гениальную идею, касающуюся развития бизнеса или планов на выходные. Но сейчас почему-то все было с точностью до наоборот. Окончательно опустошив стакан со спиртным, Клаус выдал на одном дыхании: - Кто-то из вас должен пойти на свидание вместо меня. - В смысле? – Деймон, озадаченно закашлявшись, рефлекторно потер рукой шею. - В прямом. Кэролайн сегодня дала мне согласие на встречу, которую я назначал ей еще несколько дней назад. Только вот мои планы изменились, и уже завтра утром я вылетаю в Филадельфию на заключение сделки. - Так в чем проблема? Перенеси это супер важное свидание на потом. Не думаю, что твоя девчонка умрет от ожидания. Старший из братьев Сальваторе никогда не страдал тактичностью и сейчас, получив упрекающий взгляд со стороны Стефана, только фыркнул, переведя внимание на спешащую к их столику длинноногую официантку с подносом. Майклсон проигнорировал его колкость, попытавшись убедить хоть одного из друзей: - Она довольно эмоциональна и, думаю, расценит мое объяснение как попытку к бегству. Ну, чего вам стоит отсидеть один оплаченный вечер в ресторане? Приятно проведете время, а я, как вернусь, встречусь с ней сам и все объясню. Что можно было ответить на такое заманчивое предложение? Если честно, выглядело оно немного авантюрным. Девушка могла сбежать сразу же после раскрытия тайны. Но какая же дружба без взаимовыручки? - Хм, ладно, давай попробуем, хотя не исключено, что она разобьет об мою голову какую-нибудь вазу, - неуверенно проговорил Стефан, уловив сдавленный смешок брата. - Бредовая идея, - скептически констатировал тот, продолжая следить за движениями лавирующей по помещению девушки. Обслужив их стол, она незамедлительно двинулась к следующим клиентам. Если Деймон не ошибался, то видел её в этом баре впервые. Такую работницу грех выпускать из поля зрения. Пришедшие к соглашению приятели решили сменить тему. - Как там обстоит с Линдой? Ник будто специально задел за живое, заставив вспомнить о временном увлечении. Застонав, парень откинулся на спинку, потирая затылок: - Плохо. И это было правдой. В последнее время его возлюбленную ничего не устраивало, а по вечерам она привыкла закатывать все новые скандалы. Кричала, ревновала и плакала, осознанно ведя их отношения к разрыву. Иногда складывалось впечатление, что Линда Адамс сама не знала, чего хочет. - Давайте не будем о ней. Лучше напьемся в сугубо мужской компании, а? Парни с радостью согласились и уже в следующую минуту перескочили на обсуждение спортивных новостей.