Pebbles on the beach

Малыш Нед еще слаб и ему не разрешают вставать с постели. Для несносного сорванца это сущее мучение – он по-настоящему страдает и даже проявляет несвойственную ему капризность. Вся его постель обложена игрушками и книгами, но они не заменят догонялок в саду, рассматривания жуков и дразнилок несчастной Даллы. Санса читает ему сказки, но даже любознательному Неду они надоели за несколько дней. Она рассказывает ему о Винтерфелле, о его дедушке и бабушке, о Джоне Сноу, великом герое, который спас мир от мертвого холода, о Дейнерис, маленькой королеве, которая нашла на родине вместо трона свою смерть… Нед мало что понимает, но слушает внимательно. Она говорит об этом больше для себя, чтобы понять, что все это было правдой, и случилось не так давно. Этот уютный мирок, ее мальчик и ее лорд-муж погрузили ее в какую-то прекрасную, дремотную сказку, просыпаться от которой не хотелось… Но все чаще и чаще в эту прекрасную сказку стало заползать что-то холодное и тревожащее - ее отъезд, близкая разлука... и Петир. Она любила его всем сердцем, но знала, чувствовала, что он не остановится. Игра продолжится, рано или поздно... Но изменился ли он настолько, чтобы не рисковать в ней благополучием Неда? - Мама! Пусть придет папа, пожалуйста! - хнычет Нед. – Он же обещал! - Папа занят, дорогой. - Я не видел его весь день! Ну, пожалуйста! Ей удивительно, как мальчик полюбил отца так искренне за столь короткий срок. Петир был добр и заботлив к нему, и мальчик привязался к нему всем сердцем, но все же она думает, что это кровь, текущая в их жилах, делает их такими похожими, такими стремящимися друг к другу. Маленький Нед вылитый отец не только внешне, его манера поведения, улыбки, прищур глаз, и даже наивные попытки обхитрить Даллу, чтобы получить лишний кусок пирога – все в нем выдает лорда Бейлиша. Санса ничуть не ревнует. - Ну хорошо, только не капризничай. Нед остается в нетерпении дожидаться отца, а она поднимается наверх, в кабинет мужа. Петир сидит как всегда за столом, обложенный бумагами, его пальцы испачканы в чернилах. На усталом лице появляется улыбка, когда она входит после стука. - Дорогая… - Нед просит вас спуститься. Он очень соскучился. - Конечно. Пару минут. Лорд Бейлиш в последнее время очень занят и редко выходит из кабинета, только на обед и проведать Неда. Часто она даже засыпает одна на широкой кровати, просыпаясь глубокой ночью от его теплых объятий. Она не спрашивает, чем он так увлечен, а он не рассказывает. Она ждет. Он наверняка доверился бы ей, открыл свои планы, если бы она спросила у него напрямую, но она не хочет. Если его любовь так велика, как он говорит, если он верит ей, доверяет ей, то Петир Бейлиш рано или поздно посвятит ее в свои секреты. Она просто ждет и наслаждается пока этим покоем, домом, заботой о мальчике и своем муже… Петир дописывает письмо и щедро посыпает его мелким песком, сдувая песчинки с шершавой бумаги. - Я готов. Хватит на сегодня. Еще рано и она обрадовано улыбается, это значит, что весь вечер он проведет с ними. Петир обнимает ее и целует в шею. - Ммм, как вы вкусно пахнете… Надо отправится сегодня в спальню пораньше. Я так соскучился. Она отвечает на поцелуй, гладя его твердые, затянутые в камзол плечи. Его руки становятся настойчивее, опускаясь на ее талию, перебирая складки платья… - Нед ждет, - шепчет она сквозь улыбку. - Да. Иду, - муж отрывается от ее губ и выходит в коридор, она уже направляется за ним, как вдруг сильный порыв ветра распахивает окно кабинета, подхватывая со стола бумаги. Санса торопится закрыть окно, и собирает с пола разлетевшиеся листки. Она не читает написанное на них специально, ровные буквы, выписанные его твердой рукой сами складываются в слова, и она отрешенно повторяет их про себя: «король… наследование… Вестерос… лорды…» И вдруг одно имя впивается в сердце – Эддард Бейлиш. Она поднимается с пола, держа листок в дрожащих руках. «Представить королю… законный наследник Эддард Бейлиш… обязаны признать… мальчик должен прибыть в столицу не позднее, чем по истечении трех лун… подготовить все необходимое…» Она закусывает губу, все еще не веря. Сейчас она откроет глаза и лист бумаги в ее руке окажется пуст. Она так и делает, но проклятые буквы, выведенные красивым, ровным почерком никуда не делись. Он хочет отослать Неда. - Что это? – спрашивает она, почти вбегая в комнату сына. Бейлиш вскидывает голову, обеспокоенно глядя на нее. Нед спит на его руках, прижимаясь к груди. - Тише, - говорит он шепотом. – Он только что заснул. Она смотрит, как он аккуратно кладет мальчика, накрывает его одеялом и целует в лоб, отводит с лица разметавшиеся кудри – таким нежным, любящим жестом. Проклятый лицемер. - Пойдемте, - его лицо становится резким, словно высеченным из камня, когда он кидает быстрый взгляд на письмо – он сразу понимает, о чем она пришла поговорить. - Что это? – повторяет Санса, тыча бумагой в его грудь. – Что это?! Самообладание изменяет ей, она готова вцепиться в него разъяренной волчицей. - Письмо, моя дорогая, - говорит он без усмешки. - Вы хотите отослать Неда? Отослать нашего мальчика, моего мальчика? Разве для этого я привезла его вам?! - Не отослать. Представить ко двору как своего законного наследника. - Вы отправите его на долгие месяцы, а то и на годы, используете как очередную пешку в своей проклятой игре? После всего, что произошло? После того, как мы чуть не потеряли его? - Санса, - он пытается взять ее ладони, но она отшатывается. – Выслушайте меня. Прошу вас, просто выслушайте. Она не может сейчас смотреть на его лицо, такое сейчас умоляющее и искреннее, и одновременно осознавать, что он собирается делать. Отворачивается и обхватывает плечи руками. - Весь Вестерос сейчас думает, что я мертв. Серсея не успела лишить меня титулов, и теперь, когда все более-менее утряслось, новоявленный король – ваш бывший муж, кстати, вынужден будет решать вопросы наследования земель. Половина великих домов Вестероса уничтожена, другая половина сцепится между собой за это наследство. Если мы не выступим сейчас, то нам нечего будет передать Неду… Она чуть поворачивает голову, прислушиваясь к его словам, но все еще дрожа от негодования. - Я оформил все необходимые документы, нашел свидетелей. Малыша отвезут с охраной и няньками в Королевскую гавань и представят ко двору как моего единственного наследника. Тирион Ланнистер возможно и ненавидит меня, но у него доброе и благородное сердце. Вам ли не знать… Он не обидит ни в чем не повинное дитя. Я рассчитываю, что помимо сохранения титула лорда Перстов, Неду перепадет и Харренхолл. Кому нужен сейчас мрачный разрушенный замок и дикие земли окрест него? А потом я, выждав подходящий момент, объявлюсь в Вестеросе… Петир подходит к ней со спины. Его теплое дыхание опаляет ей шею. - Король не возьмет свое слово назад. Пусть я останусь без всего, но наш сын будет лордом… Я превращу Харренхолл в великолепный замок, рядом с которым померкнут все дворцы мира. Я сделаю эти земли самыми плодородными и богатыми. Это будет наше гнездо, наш дом. А вы можете заявить права на Ривверан. Сын безвременно почившего Эдмара еще мал, а вы станете его опекуном. Вы дочь Кейтелин Талли, внучка Хостера Талли, лорды речных земель доверятся вам, а не дочери предателя Фрея… И Север… Джон не имеет прав на Север, а ваш младший брат Бран, мягко скажем, не годится в лорды. Говорят, у него участились галлюцинации… - Что? – она резко оборачивается в нему. – Я не собираюсь участвовать в вашей проклятой игре! Он приподнимает бровь. - Разве? Милая, я не дурак. Я хорошо вас изучил… - Я не могу поверить, что вы так легко можете расстаться с сыном! Это ужасно. - Мне нелегко, поверьте мне. Санса, - почти шепотом зовет он ее и прикасается ладонью к ее спине. – Все, что я делаю, я делаю ради будущего нашего сына. И нашего будущего… Вы ведь останетесь со мной? Она качает головой. Потом глубоко вздыхает и поворачивается к нему. - Петир, прошу вас, не надо! Разве вам мало того, что есть? У вас есть сын, деньги, красивый дом… - Лимонный сад… - добавляет он. – О, Санса, я думал, что вы тоже узнали меня… На его губах играет всегдашняя ухмылка. Она вздергивает голову и поджимает губы. - Я поеду с ним. - Что? - Я поеду с Недом. Он хмурится, но усмешка не исчезает. - Дорогая моя, это невозможно… - Я поеду с Недом, и это не обсуждается. Чтобы вы не сказали, и чем бы не аргументировали – я не оставлю малыша чужим людям. У меня есть сердце, в отличие от вас, - в ее голосе слышится холод и неприступность. Лорд Бейлиш кривит губы, уже не в силах усмехаться. - И как это будет выглядеть? Тирион был вашем мужем, вы не забыли? Он король и вполне может признать ваш брак до сих пор законным. А вы вдруг привозите ребенка ненавистного ему человека, заявляете о его правах… Довольно подозрительно, вы не находите? - Хватит! – она отмахивается, понимая все его доводы верны. Но думать сердцем она так и не научилась. – Я жалею, что привезла сюда малыша! Я надеялась, что он будет счастлив рядом с отцом, единственным родным для него человеком. Но вы делаете из него фигуру в своей игре, не думая о том, что он так мал, что он так привязался к вам, отправляете его за тысячи миль с чужими людьми… Я не позволю. У его губ пролегает жестокая складка. - Я не хотел этого говорить… но он не ваш сын. Она вздрагивает словно от удара. - Санса, это не ваш сын. Его судьба в моих руках. И я позабочусь о том, чтобы ему не пришлось пробиваться наверх годами, как его отцу. Он начнет свой полет с верхушки высокой башни, а не из подземелья… - Вас только это заботит… Эта больная, ненормальная цель, - она качает головой, не в силах сдержать слезы. – Вы… Вы не изменитесь. Никогда. - Санса… - Вы даже не задумываетесь о том, сколько страданий можете принести, играя в свою проклятую игру… - Я не ошибусь больше. Вы должны мне верить! - лорд Бейлиш уже злится, спокойствие покидает его, всегда сдержанного и собранного. - Нет. Я верила вам. Это слишком дорогого мне стоило. А теперь на кону стоит еще нечто более дорогое. Я не позволю, вы, сумасшедший, помешанный на честолюбии, жалкий… - она не договаривает, натыкаясь на его бешеный взгляд. - Ну же Санса, скажите. Скажите, кто я… Хватит притворяться любящей женушкой. Вы ведь так и не поверили мне. Никогда не верили. Она почти с ужасом замечает на его лице хищный оскал под сверкающими глазами. - Не позволю, - шепчет она, сдерживая дрожь. - Не позволите? И каким же образом? Что вы сделаете, моя милая Санса? Не слишком ли вы быстро возомнили себя здесь полноправной хозяйкой? Или вы думаете, ваше происхождение дает вам право так разговаривать со мной? Конечно, у вас есть такое право. Вы ведь потомок великого рода, принцесса Севера, а я лишь жалкий безродный отщепенец, возомнивший себя равным… Вы такая честная, благородная леди Старк… О, простите, Ланнистер? Или Болтон? Его голова отшатывается от сильнейшей пощечины, волосы выбиваются из идеальной прически. Она бьет его по лицу еще раз, и еще, пока он не перехватывает ее руку, глядя на нее ошалелыми, протрезвевшими глазами. - О, боги. Санса, простите меня… Из его носа тонкой струйкой бежит кровь, и ей хочется, чтобы она превратилась в поток, чтобы вся его проклятая кровь вытекла на каменный пол под ее ногами. - Ненавижу! Ненавижу! Убирайся! Но она убегает сама, захлебываясь от слез, не разбирая дороги. Закрывается в своей комнате, где давно уже не ночует и долго рыдает в подушку. Она не слышит стука в дверь и его голоса, умоляющего, извиняющегося. Такое не прощают. Все кончено. Игра завершилась, и похоже, она проиграла.