Change me

— Ты вчера ничего не слышал? — Форд смотрел в окно, наблюдая за вознёй Суса, Мэйбл и Диппера. Последнее время эта идиллия казалась ему шаткой. — Неа, — даже не отвлекаясь от еды, промямлил Стэн. — А чё там? — Мне показалось, что кто-то смеялся, как ненормальный, — словно не очень веря в свои слова пояснил Форд. — Кажется, это был Билл. — Тоже мне новость, — хмыкнул Стэнли. Разговоры брата о Билле ему всегда вставали поперёк горла, порой он почти ревновал. — Чё ты на каждый его чих реагируешь? — Билл не тот, кого можно оставлять совсем уж без присмотра, — а Форд, как будто не слышал всех этих интонаций, его куда сильнее заботила психика Диппера. Он чувствовал себя виноватым, за то, что опять впутал его. — Наверное, не стоило просить Диппера с ним возиться. — Эй, не переживай ты так, — осознав, в чём дело, Стэн заметно сбавил обороты и спокойно выдохнул. Медленно, почти размеренными шагами, он подошёл и обнял Стэнфорда со спины, плотно сцепив руки на талии. — Диппер тот ещё кадр. Кроме того, даже если ты попытаешься отговорить его от спецзадания, вряд ли у тебя что-то выйдет. — Только от этого не легче, — Форд заметно облокотился на грудь брата, на душе становилось спокойней, но не до такой степени, чтобы перестать думать. — Билл вынудил его убить себя и, судя по всему, не однажды. Это может быть слишком травматично для парня его возраста. — Думаешь? Коротким кивком Стэн указал в окно, где Диппер, в попытках спрятаться от щекочущей мести Мэйбл, почти забрался Сусу на голову. Во всем его виде чувствовалась беззаботность, а смех разливался по всей полянке перед домом. Но, как истинный учёный, Форд даже это не принял в доказательство и только сильнее нахмурился, вглядываясь в каждое движение Диппера. — Расслабься, а то инсульт схлопочешь, — хохотнул Стэн, заметив настолько серьёзное выражение лица. — Дня доброго! — Билл ввалился, как всегда, без стука и слишком резко, заставив тем самым старших близнецов отцепиться друг от друга в такой панике, в какой коты разбегаются после стычки. — Ой-ой, что за конвульсии? Не уж то ваши ужимки — это настолько страшненькая тайна? — Если кому расскажешь, то сам узнаешь, насколько это страшно, — фыркнул Стэн, вспомнив, что Сайфер уже давно был в курсе. — А ведь где-то пять тысяч лет назад в вашем измерении всем было бы плевать. Особенно в каком-нибудь Египте. Так что не стоит так смущаться, — улыбаясь по-домохозяйнически, Билл изящно помахал пару раз рукой. — Прекрати, Билл, — предупреждая последующие комментарии, Форд круто повернул тему. — Лучше скажи, что у тебя на уме. — Точно, слишком у тебя рожа довольная! — Всякое, разное, прекрасное, — Сайфер почти пропорхал по кухне, не скрипнув ни одной половицей. — Или у меня не может быть хорошего настроения? Не дождавшись ответа на вопрос, он также выпорхал прочь, от чего создалось впечатление, будто заходил он исключительно, чтобы их подразнить. По крайней мере ни один из Пайнсов старших не приметил, как он до этого стоял за углом, вслушиваясь в разговоры и подозрения. — Ты ещё не узнал, когда он исчезнет? — Диппер всё-таки смог собрать какую-то информацию, — Форд скользнул пальцами под оправу очков и устало потёр веки. — И если мой анализ верен, то из крупных эмоций для Билла остались только любовь и печаль. Если в какой-то извращённой реальности я могу представить, чтобы он влюбился, то уж рыдающим его точно не вообразить.

***

Тем временем Мэйбл на пару с Диппером уже благополучно исчезли из зоны видимости по причине того, что последнему жутко захотелось побродить в окрестностях пещеры клонов. Занятное название, Дипперу даже захотелось нарисовать карту и отметить там это место именно с таким названием: звучало загадочно и важно — как он и любил. Однако на этот раз картография, ровно, как и копии, не являлась главной целью. Близняшки лишь хотели испытать удачу и узнать, что ещё они могут найти. И нашли. Ещё одну пещеру. Только запрятана она, казалось, в сто крат лучше, из-за чего вокруг витала аура заброшенности и осязаемо окутывающего холода. Переглянувшись, Мэйбл и Диппер сделали первые неуверенные шаги навстречу неизведанному. Шорох пыли и мелких камней эхом отражался от сырых стен, а маленький фонарик стал единственной желтоватой тропой во тьме. Внезапно свет на долю секунды моргнул на своём конце, обозначая присутствие юркого обитателя. — А! Диппер, ты видел? — вскрикнула Мэйбл, вцепившись брату в руку. Диппер не ответил, ноги несли вперёд, он чувствовал себя уверенно и свободно. Последний раз это было так давно, что Диппер желал лишь продлить это ощущение ещё немного. И чутьё не подвело его, вскоре свет фонаря осветил беглеца. Нечто размером с баскетбольный мяч, формы перевёрнутой капли и с кольцом, которое привычно видеть на рисунках Сатурна, покачиваясь, висело в нескольких сантиметрах над землёй. Был ли у существа рот не известно, но глаза различались чётко — две округлые спирали, из которых исходил слабый фиолетовый свет. — Какие-то летающие капли с кольцами, я ещё не видел таких, — от чего-то прошептал Диппер. — Они такие… такие… милые! — Мэйбл оказалась менее осторожной, не заметив у существа клыков или зубов, она метнулась к нему, но уже на пол пути её ноги вросли в землю. Она смотрела в спиральки, подрагивая от накатывающей паники. — Д-ди-п-п-п-е-р, мне как-то не по себе. — М-мне тоже, — Диппер ощутил всё то же самое, сердце свело судорогой и прежде, чем оно остановилось насовсем, он прошипел: — Мэйбл, медленно отходим. Пересилив всего себя Диппер схватил сестру за рукав свитера и уже через минуту вытащил обоих на свежий воздух. Страх всё ещё сковывал конечности, но ощутимо начал отступать, пока оба не пришли в норму. — Это было так странно. — осмотрев свои руки и не обнаружив признаков дрожи, Диппер попытался восстановить обычный ритм разговора. — Они же вроде не страшные, но меня просто парализовало. — И не говори. Может спросим Билла, как их лучше поймать? Быстро прикинув все «за» и «против», Диппер коротко кивнул и вместе, они направились к Хижине. Ещё вчера утром он бы наотрез отказался от подобной идеи, и это даже смешило. Поначалу ему настолько параноидально казалось, что Билл не изменился, что все его действия имеют исключительно психо-насильственный характер, что в итоге испарилось самое важное. Билл больше не являлся демоном. Вся его природа прошла через миксер и на выходе разлетелась фаршем из эмоций, чувств, обязательств и отношений с другими. Теперь Диппер это понимал, понимал, что никто не смог бы остаться прежним после такого превращения; понимал, что Билл не был всемогущим; понимал, что Билл, нехотя, но стал человеком, почти в полном смысле этого слова. С этой стороны, все его нелепые слова, все действия потеряли былой ужас и стали лишь пробами и ошибками маленького ребёнка, который познавал мир вокруг себя. Он больше не был страшен. Он больше не мог с привычным хладнокровием убивать и манипулировать. В его жизни появилось что-то кроме его желаний. И что самое главное, Диппер осознал: вызывать многогранные эмоции людей способен только такой же многогранный человек. Именно из этой простой мысли узорами вылилось всё остальное, и они же покрыли собой все непонимания и страхи. Смеясь своему же открытию, Диппер вдруг увидел на горизонте бездонную яму, а в следующий миг в неё сверху пролетело жёлтое пятно. — Э? Это был Билл? — Мэйбл затормозила у края и с удивлением посмотрела вниз. — Чего это он там делает? — Не знаю, — Диппер пожал плечами, а после спокойно добавил: — Пойду спрошу. С этими словами он с разбегу прыгнул вниз, зажмурив рефлекторно глаза. Когда же тело привыкло к свободному падению, он кое-как развернулся под бьющим в лицо потоком ветра и стрелой полетел дальше, нагнав таким образом Сайфера. — О, Сосна, как жизнь? — он, если можно так сказать, находился в лежачем положении, закинув руки за голову. — Вполне хорошо. Ты знаешь, что за фиолетовые летающие штуки с кольцом, как у Сатурна, живут в пещерах? — А, — Билл немного замялся, спокойствие Диппера к его очередному странному времяпрепровождению его удивило, заставив внутренности вздёрнуться. Однако же наравне с этим вспорхнула и та самая радость, которая прохладным ветерком наполняла лёгкие. — Это Арклуперы. Насылают на людей панику, а чуть что сразу убегают. Есть ещё и другие виды: красные, синие, белые. А ты молодец, встретил самых редких. — И как их поймать? — Пайнс склонил голову на бок, на что получил лучезарную улыбку. — Я тебе покажу. Сайфер деликатно протянул руку, на лице его тонкой линией вырисовалась обаятельная улыбка. Диппер как будто внутренне знал, что этот жест значил: негласный вопрос доверия повис между ними утяжеляя падение. Из глубины, в которую они падали, вместе с массивами воздуха поднимались события прошедших дней. Диппер видел каждый кадр как наяву, или ему хотелось это видеть, дабы сделать момент чуть важнее, чем он есть. Это ведь была просто протянутая рука, обтянутая чёрной кожей перчатки. Но в тот момент не было ничего тяжелее, чем взяться за неё и поставить окончательную точку. Ведь трепаться у себя в голове о понимании поведения Билла и действительно поверить в его изменения — вещи совершенно разные. Диппер закусил губу, сомнения выкрутились во внутренний протест. Он не боится. Он не нервничает. Он справится. С таким настроем он протянулся вперёд и наконец крепко схватился за руку Сайфера. Тот же чему-то ухмыльнулся и в следующий момент дёрнул Пайнса за собой, ускоряя их падение, которое закончилось приземлением на край ямы.

***

По дороге до пещеры Сайфер изложил вполне себе простой к исполнению план действий, описывая его самыми грубыми мазками, которые пригласительно открывали двери в импровизацию. — Главное, хватай его за кольцо, — обратился Сайфер к Мэйбл. — Тогда он будет дезориентирован и не сможет нас парализовать. Кромешная темень на сей раз поглотила три фигуры, медленно пропуская к цели. Когда же небольшое скопище Арклуперов показалось на свету, Диппер с Биллом сделали несколько коротких шагов вперёд, параллельно стараясь смотреть в землю или же на стены. Мэйбл же двигалась вдоль холодных стен наощупь, дабы не обнаружить себя раньше времени: её задачей было пройти дальше и поймать одного из Арклуперов в тот момент, когда они начнут отступать. Минута, другая третья, и Диппер не выдержал, скользнув взглядом по одному из скопища. В миг его сцепила паника, мышцы напряглись, а после совсем потеряли связь с чувствами. Пайнс стоял неподвижно, завлечённый горящими спиралями-глазами, пока невесомость и мрак проглатывали его целиком.  — Эй, Сосна, — Билл заметивший, как его напарник напрягся, сразу сообразил всё, что было нужно. — Не смотри ты на них. Но его слова уже почти не доходили до ушей Диппера, что вынудило пойти ва-банк. Сайфер, зажмурившись, стал махать руками, выкрикивая набор неразделяемых гласных. Арклуперы среагировали незамедлительно, поняв, что их способность не действует, они разлетелись по всей пещере, уходя дальше, вглубь тоннелей, освобождая из объятий паники. На сей раз она сказалась куда сильнее от продолжительности действия. Глаза ощутимо намокли, а весь организм волной окатила слабость. Не помня себя, Диппер вцепился в Сайфера так сильно, что последний охнул. Пальцы зацепились за ткань на спине, а вдохи стали рваными настолько, что казалось будто Пайнс вот-вот разрыдается. Билл готов был рассмеяться в голос, но только губы расплылись в улыбке и приоткрылись, чтобы выпустить поток смеха, внутри всё свело от напряжения и необъяснимого жара. Уголки губ всё ещё подрагивали, а вот руки, как по привычке легли на плечи Диппера, прижимая его ещё ближе. Ему казалось, если он издаст хоть какой-то звук, Пайнс попытается сбежать, а он этого не мог допустить. Хватка, последовав за мыслями, усилилась в разы, и короткие вздохи начали выравниваться, становясь чуть тише. — Я пойма-а-а… — радостная до потери пульса Мэйбл держала в руке Арклупера за кольцо. Однако стоило ей, привыкшими к темноте глазами, разглядеть Билла с братом, голос сошёл на нет. Куда себя деть она не знала и в итоге решила тактично переждать этот странный момент в стороне. Долго он не продлился, Диппер уже почти полностью оклемавшись поначалу не отходил от Сайфера, пытаясь понять, какой вид ему следует принять после такого. Смущение окутало его густой дымкой, проникая сквозь кожу. Он всё ещё чувствовал, как дрожат его руки, но уже не от паники перед непонятными существами, больше от нервов. От незнания того, что будет дальше. Мысли бегали в голове туда-сюда, пока, в конце концов, не вызвали ментальный взрыв. Резко вывернувшись из объятий, он на пару шагов отскочил от Билла и прежде, чем тот открыл рот, позвал сестру. — Я тут поймала одного. Хе-хе, — ровно сразу Мэйбл вышла из темноты, и троица спешно покинула гнездо. — Отлично, — Диппер чуть кашлянул, решительно настроившись не смотреть в сторону Билла. — Это было стрёмно, но того стоило. Всю дорогу до лаборатории Стэнфорда Диппер с Мэйбл не умолкали, хотя первый трещал без продыху, лишь бы Сайфер не начал вставлять свои пять копеек по поводу его срыва. Тот же шёл чуть позади и даже не думал о том, чтобы стыдить Диппера. Он только молча осматривал его с ног до головы снова и снова. Недавнее объятье подобно наркотику дербанило сознание, подначивая сделать это ещё раз. Подобное, как ни странно, происходило с Сайфером не впервые: ещё со вчерашнего провокационного поцелуя его периодически накрывало щекотливое желание распустить руки во все желанные стороны. И на этот раз эта идея ещё на шаг приблизилась к осуществлению.