Дева под маской

— Алнаэ, сверху! Девушка мгновенно посмотрела наверх и отскочила. И как раз вовремя — с обломка стены спрыгнул отвратительный орк. Тварь приземлилась на ноги и с крайне нецензурной речью побежало на Алнаэ с ятаганом наперевес. Девушка достала свой кинжал из трупа другого орка и отразила тяжелый удар, заодно оттолкнув полудохлого орка ногой. В полутьме только и видно было, как сверкнул кривой клинок врага. Пока орк восстанавливал равновесие, Хранительница проскользнула под ним и вонзила ему кинжал в…кхм, не важно. Орк рухнул на землю с воплем и утих секунд через пять. Орки напали на них 15 января, когда Братство кольца шло через Морию. Сейчас вокруг Алнаэ сражались друзья — летали стрелы Леголаса, сверкали клинки, сиял подобно молнии посох Гэндальфа. сама девушка быстро сменила клинок на лук и, взобравшись на обломок стены рядом с Леголасом, принялась обстреливать врагов. Затем вместе с Леголасом они завалили тролля (Леголас умудрился попасть твари прямо в глаз). Когда наконец атака была отбита, Гэндальф погнал всех дальше: — Быстро, быстро! Они могут вернуться. Алнаэ уже все губы себе искусала от волнения. Она так и не рассказала никому о том, что произойдет меньше чем через час. Да никто и не спрашивал… Осталось надеяться лишь на то, что она сможет помочь Гэндальфу. И, желательно, не умереть сама. Они бежали по длинному коридору, освещаемому лишь посохом волшебника, пока не вышли в огромный зал. Воздух трещал от жара, колонны и единственный узкий мост тряслись от воя огромного человекоподобного существа. — Это балрог! — крикнул кто-то из толпы. — Бежим! — скомандовал Арагорн. Боромир взял Алнаэ за руку и потащил за собой. Хотя тащить и не надо было — девушка сама бежала, сбивая пальцы в кровь. Когда девять хранителей добрались до укрытия, Гэндальф обернулся у основания моста. — Я служитель Тайного огня, хранитель пламени Арнора, говорю Тебе! Ты не пройдешь по мосту! Балрог взревел и хлестнул бичом. Сразу две вспышки — одна красная, а другая белая — защитная магия волшебника. — ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!!! — крик старца огласил пещеры Мории и после очередной вспышки каменный мост разломился пополам. Балрог с очередным, настолько оглушительным, что пришлось зажать уши, ревом, начал падать. Все происходило как будто в замедленной съемке. Алнаэ вырвалась из цепкой хватки Боромира. За спиной раздались крики друзей, но она не обращала внимания. Спотыкаясь, подбежала к Гэндальфу. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг конец плети балрога обвился вокруг его ноги и волшебник начал падать. Девушка схватила его за руки и принялась тянуть изо всех сил. На секунду стало тихо и единственное, что она услышала: — Беги, глупая… Невероятный вес демона дал о себе знать, и дева с волшебником канули в бездну вслед за балрогом. Алнаэ услышала вопль Леголаса, увидела его лицо, выглядывающее из-за края, после чего потеряла сознание. *** Алнаэ почувствовала слабое прикосновение воздуха к лицу, щипающее левую половину и даруя наслаждение и прохладу правой. Она с трудом заставила себя разлепить веки и приподняться на локтях. Получилось не сразу — ее довольно сильно стукнуло по голове. А когда получилось — она увидела, что лежит на каменном уступе в десяти метрах от края пропасти. Дрожа как сильно пьяная, девушка поднялась на ноги. Надо придумать способ выбраться. «А Гэндальф? Я ведь не сильно изменила ход истории? А вдруг он не вернется?» — взвыла часть разума, в то время как другая, отвечающая за логическое мышление, ругала ее: «Разговорчики в строю! Живо взяла себя в руки и пошла искать выход, ничего с твоим Гэндальфом не случится!». В итоге Алнаэ послушала вторую половину и продолжила оценивать свое положение. Было темно — хоть глаз выколи, однако теперь обзору не мешала маска («Блина, потеряла…» — уже начала успокаиваться первая половина) и путешественница смогла различить черный туннель в стене. Разумеется, она направилась туда — не прыгать же вслед за Гэндальфом. Хорошо, что ее плащ сохранился и можно пока что прикрыть лицо в случае встречи с кем-нибудь кроме орка. Если Алнаэ найдет выход, то сможет сделать маску хотя бы из дерева. Однако жалко свою маску из кости мумака… И самое главное — стрелы и лук с кинжалом каким-то магическим образом сохранились. Значит, с голоду не помрет и никакой орк нашу боевую девицу не прибьет. Алнаэ достала из кармана карту Мории, которую специально перерисовала с оригинала на такие ситуации. Глаза болели от натуги, однако все же девушке удалось различить начерченную пунктиром часть карты прямо после пропасти. Если там все правильно, то надо идти прямо ровно тридцать три метра, после чего повернуть направо, потом по лестнице вверх… Так она двигалась на ощупь неизвестное ей самой количество времени. Возможно, час, а возможно и два… Внезапно она услышала стук камней и что-то явно нецензурное на кхудзуле. Удивленно направившись на звук (все равно по пути), вся перемазанная в пыли и грязи девушка вышла в полукруглую пещерку. Первое, что она заметила — бородатую лохматую кучу. А точнее, бородатого лохматого гнома. Он путался в седой грязной бороде, грубо обрезанной у пояса каким-то тупым предметом, был одет в не менее грязные лохмотья и несколько деталей доспехов, был босиком. Держал кривой орочий нож (мечом этот кошмар назвать язык не поворачивается). Возле него Алнаэ заметила речку. Гном что-то пробурчал на непонятном языке, затем, поняв, что неожиданная гостья ничего не понимает, с сильным акцентом проговорил: — Ты кто такая? Удивленная девушка все равно не сразу поняла, что он говорил, потому что с зубами у гнома были проблемы — сохранились лишь резцы и клыки, остальные выпали. Когда же до нее дошло, она быстро ответила: — Я Алнаэ, путница. А кто вы такой и что делаете в тайных пещерах Мории? Вопрос прозвучал довольно глупо, если учесть, что именно гномы были хозяевами Морийского царства много лет назад. — Меня звали Хрондебар, сын Фундебара. Я блуждаю в этих пещерах уже семьдесят лет, а что делаешь здесь ты, человеческая девица? — Я шла через Морию вместе со своими спутниками и мы разминулись. Больше говорить ничего не могу. — Ну вот и я говорить больше не собираюсь. У тебя есть карта или хотя бы еда? — Есть карта. Я могу помочь вам выбраться отсюда. Как же вы за семьдесят лет не нашли выхода? — Да потому что мы, гномы, на строительстве не скупимся, ни один *цензура* гном не строил маленькие пути. Я-то сначала сверху плутал, затем сюда свалился год или два назад. А в темноте и с единственным источником еды и воды — Хрондебар указал на речку — далеко не зайдешь. Это же шахта — здесь много ходов. Ладно, тогда церемониться не будем, я пока собираюсь, а ты это… там еще рыба осталась. Гном принялся копошиться в темноте, а Алнаэ разглядела на камне половину какой-то рыбешки. Разумеется, сырой. Нет, наша героиня не брезгливая, однако как-то не хочется подхватить каких-нибудь паразитов. Уже через минуту гном собрался, как будто каждый день только и ждал прихода спасителя, и потребовал карту. Девушка карту ему лишь показала, но не доверила — мало ли что может учудить гном-отшельник, семьдесят лет пробродивший в одиночестве. Пока они шли, Хронобар начал допрос по поводу происходящего на поверхности. Больше всего его интересовали Синие горы и Эребор. — Эх, как же там наши сокровища в Горе… дракон их под себя подмял, пропадают такие богатства… — Обрадовать? — Ну? — Эребор уже шестьдесят лет как отвоеван Торином Дубощитом и сейчас ваши сокровища никуда не пропадают, а обрабатываются лучшими мастерами — Вот так новость… Эх, всего через десять лет после моего исчезновения! Сейчас Алнаэ была благодарна темноте, потому что гном пока что не видел ее лица. А вот что будет на поверхности… Так шли они еще несколько часов. Со временем удушающая тьма начала сменяться полутьмой, начали появляться маленькие окна (по ним сдружившиеся путники узнали, что скоро встанет солнце), а на замену духоте пришел свежий воздух. И вот наконец впереди показалась каменная тяжелая дверь. Такую под силу открыть только гномам — вот и пригодился Хронобар. И тут же в коридор хлынул оранжевый свет встающего солнца. Девушка с наслаждением подставила лицо и руки, успевшие приобрести пепельный оттенок, лучам солнца, а гном зажмурился и с победным воплем выскочил на траву. Потом он обернулся в сторону Алнаэ. — Сотни благодарностей тебе, Алнаэ! Поверь, что отныне ты будешь подругой гномов и в моем доме тебе всегда будут рады! Девушка улыбнулась из-под капюшона плаща и присела на траву в изнеможении. «Никогда не вернусь в эти пещеры»