Два лика жестокости

Драко сам не понимал, что на него нашло. Какое-то злобное состояние внутри не давало остановиться, подумать, оценить адекватно свои поступки и хоть что-то исправить. Уже отбежав на сотню шагов от кафе Фортескью, он несколько сбавил темп. Прокручивая в голове в десятый раз все фразы из короткого разговора, Драко остро пожалел и о своей импульсивности, и о злобных речах, и о последнем галеоне, так бездарно выброшенном на ветер. «И это я Поттера обзывал безбашенным?! Мол, истинный грифиндорец — сперва делает, а потом думает… А сам то, сам? Наболтал кучу гадостей без причины, оскорбил, нагрубил. Обвинил незнамо в в чем, а он, между прочим, добился спасения мамы. Да и нам с отцом, скорее всего, послабление выпало из-за протекции Поттера. Как есть, я неблагодарная скотина и почти готовый кандидат в Гриффиндор!» — быстрые мысли теснились в белокурой голове, пока Драко медленно дефилировал прилегающими к Косой аллее переулками. Его бесцельная прогулка по полупустым тротуарам окончилась возле какого-то невзрачного кафе, из окон которого одуряюще пахло жареным мясом, свежими булочками и ароматным кофе. Острое чувство голода не отпускало, а сожаление о выброшенной на ветер последней монете добавляло дополнительные грани к чувству раскаяния. Драко ещё раз проверил свои карманы в поисках затерявшихся денег, но не нашёл ничего, кроме горстки амулетов, завязанной в узелок из носового платка. Он пристально стал рассматривать свою находку, прикидывая стоимость материалов: некоторые амулеты были изготовленные из драгоценных металлов — серебра, золота, платины, да и камни-накопители были не из простых булыжников. Он позволил себе помечтать о том, как продаст эти явно недешёвые вещи, сможет и оплатить квартиру на длительный период, и питаться будет в первоклассным ресторане. Голодный желудок взрыкнул, подтверждая желание наполниться хоть чем-нибудь, но… но Драко отчётливо помнил, что если он позволит потратить на себя не заработанные деньги, то потеряет всё. Самопишущий камень-законник сдаст его с потрохами, чиновники с радостью ухватятся за это нарушение и выдворят его из страны. А значит, ему никак нельзя продавать свои амулеты. А есть-то очень хотелось… Он, не привыкший терпеть лишения, не ел уже больше суток. До вечернего занятия оставалось ещё десять часов, а значит, он ещё не скоро увидит деньги и сможет насытить свирепо урчащий желудок. Драко попытался обдумать, где ещё можно подзаработать или поесть в долг, но так и не смог ничего придумать. Он решил вернуться в «Дырявый Котёл» и немного отдохнуть, проверив старое выражение «Здоровый сон заменяет полноценный обед». Но и там его ожидало разочарование, хозяин заведения Том предупредил, что пребывание Драко в номере уместно только до полудня. Именно до этого времени он был оплачен. А после двенадцати Драко должен или доплатить за ещё один день, или освободить номер. Он пообещал освободить помещение вовремя, тихо радуясь тому, что хоть последний час сможет отдохнуть. Чем он и занялся, мрачно размышляя о превратностях судьбы и тщетно борясь с накатывающимся раздражением. Ровно в двенадцать Драко покинул номер и медленно поплелся по улицам, желая одного: чтобы время до вечера пролетело побыстрее. Но и это желание осталось невыполнимым — стрелки на часах, казалось, застыли в одном месте навечно, время тянулось как никогда медленно. Из занятий, способных хоть немного отвлечь, Драко было доступно одно — бесцельно прогуливаться по улицам и считать минуты до вечера. «А может, ну его, это гражданство? Кинуть всё к Модреду и вернуться к семье?.. Там меня ждут, любят, примут всегда. А здесь? Кому я здесь нужен? Да никому! Никто и не заметит, живу я в Англии или эмигрировал, поселюсь я во Франции или добьюсь возвращения поместья и источника». Острое чувство голода смутно сосало под ребрами, от этого волнами накатывали раздражение и злость. Особенно выбесили беспечные прохожие, никогда не знавшие чувства голода и невзгод, весело пересмеевающиеся, беспечно болтающие и бесцельно поглощающие дорогущие десерты у Фортескью. Как Драко их ненавидел, особенно толстого мальчишку и капризную девчонку, которые только поковырялись в вазочке с мороженым, надкусили безе и бросили сладости, скривившись, словно они были пропитаны касторкой или слизью флобочервей! Драко, притаившись за деревом, наблюдал за жующими людьми и глотал голодную слюну. Он с надеждой поглядывал на солнце — ну когда же ты свалишь в закат? Это раньше он Темпус накладывал без раздумий, а сейчас берег силы и магию на вечер, следя за светилом вместо часов. По его прикидкам прошло всего пара часов после того, как он покинул «Котёл», до вечерней работы оставалось полдня. Очень длинные полдня, наполненные шатанием по улице и голодными размышлениями. Только теперь Драко полностью осознал, насколько тяжёлую ношу взвалил на себя, как стал уязвим в своём одиночестве и насколько зависим от тех заработков, что ему обещал выплачивать мистер Хлопс. И если бы не эта работа… Значит, придётся приложить все усилия, чтобы не сорваться, чтобы не загубить всю кампанию, чтобы не стали напрасными его усилия! «Соберись! Ты не тряпка, ты почти взрослый боевой маг, а не дитя, которого няньки не покормили! — попытался встряхнуть себя Драко. — Подумай, как продержаться до вечера, чтобы от голода не потерять силы. Если ценности нельзя продать, то что?.. Правильно, их можно оставить в залог! Нужно пообедать перед боем и хорошо отдохнуть! Пойти поговорить с хозяином кафе? Попросить отсрочки платежа до вечера, поесть в долг? Фу-у, как это омерзительно звучит: Малфой побирается у Фортескью! Нет, если и питаться в долг, то только там, где меня не знают, где мы никогда не бывали!» Сперва Драко хотел активировать амулет, скрыться под личиной, но потом передумал — а ну как его сил до вечера не хватит, и придётся выходить на работу, светя своим аристократическим профилем. Значит, придётся искать сговорчивого хозяина заведения по дальним закоулкам. Он целенаправленно пошел в то кафе, где ему так понравились запахи готовящихся кушаний. Толстый хозяин заведения отказался даже рассматривать идею о залоге и долге, однако, окинув масляным взглядом фигурку Драко, предложил по-другому расплатиться за обед. Оскорбленный в своих надеждах, Драко вспыхнул негодованием и разразился многословной тирадой о том, что он не такой… Да как могли подумать!.. Да как могли предложить!.. Опешивший хозяин был сам не рад, что зацепил этого голодранца в потрепанной мантии, но с таким гонором. Он только проворчал: — Не хотите? Как хотите, но зачем же так кричать? Милый мальчик в стесненных условиях схватился бы за любое предложение. Но если нет, значит, не так уж и нужны вам эти заработки… — Я не милый мальчик, и мне не все равно, как я заработаю. Вечером мне заплатят на основной работе, а сейчас я готов за обед в полгалеона оставить в залог пару древних вещичек ценой в несколько сот золотых. — Краденых? — Нет, были бы украдены, я бы их давно за треть цены продал. Это памятные реликвии моего рода, мне нельзя за них деньги брать. А если они полежат день в залоге — ничего страшного не случится. Я вовремя пообедаю, а вы будете уверены, что я верну свой долг. — Мутная какая-то история. Нет, не хочу связываться. Драко стало невыносимо стыдно, что его, аристократа и чистокровного мага, происходящего из семьи, входящей в список из двадцати восьми самых знатных родов, так пренебрежительно отбрил какой-то кабатчик, хозяин захудалого трактира, в который ни один Малфой в былые времена даже и не зашёл бы. А теперь он вынужден смотреться перед этим плебеем просителем, да ещё и нежеланным, назойливым побирушкой. Драко с досадой прикусил губу, гордо вскинул нос повыше и уже намеревался ретироваться, как хозяин кафе произнёс: — Правда, я мог бы нанять вас вымыть посуду или полы в зале, — лукаво улыбнулся ресторатор, так, что Драко заподозрил ещё какую-то пакость. — Но зачем мне несговорчивый мальчишка, когда есть эльфы?.. — Простите за то, что потревожил, — окончательно потеряв надежду, Драко двинулся к выходу. — Не стоит беспокоится, я найду, где перекусить под залог своих побрякушек. Кафе и ресторанчиков на Косой аллее много, найду что-нибудь. Просто из ваших окон так приятно пахло жаркое, вот и пришел к вам первым. — Эй, парень, и что, вправду у нас самые вкусные запахи из окон? — неожиданно расплылся в улыбке хозяин. — Правда! Но это уже не важно, я не хастлер, не продаюсь за еду. — Ты, парень, это… ты прости меня, что не так сказал. Знаешь, тут рядом выход из Лютного, так за день тут сколько попрошаек и воришек проходит, так и смотрят, что бы спереть, или продать что-нибудь краденое. Если ты не из Лютного и можешь в том мне поклясться, я тебя найму на разовую работу. Мне нужно отполировать вручную все столы из орехового дерева, что стоят на летней веранде. К сожалению, их нельзя чистить ни магией, ни с привлечением домовиков. Вычистишь мебель, а я тебя накормлю… Так как, идёт? Драко так остро ощущал голодные позывы желудка, что уже готов был броситься в работу, хоть до этого дня ничего подобного не делал, даже чашки за собой никогда не мыл, ни котлов, ни пробирок с флаконами у Снейпа. Но голод не тётка, желудок не наполнит. Уже шагнув в сторону веранды, Драко опомнился и поспешил исправить ситуацию: — Я с радостью отмыл бы ваши столы, тем более, что я видел как их полируют эльфы в моем доме… Но увы, я не смогу вам дать такую клятву, — хозяин таверны на эти слова угрюмо нахмурился, а Драко продолжил: — Я могу дать любую клятву, о том, что не жил раньше в районе Лютного, что не замышляю ничего во вред вам и вашему имуществу, но… Дело в том… — Да в чём же?! — подтолкнул нерешительного Драко хозяин. — Что ещё опять не так? — Дело в том, что у меня контракт с одним из бизнесменов Лютного, я не могу ни на кого другого работать без разрешения хозяина. А также я не могу дать Обет, что непричастен к Лютному. Поэтому вы можете или поверить на слово, что я верну деньги за обед, или же взять в залог мои амулеты. Третьего не дано… — Однако откровенно… Ладно, попробую вам поверить, — вздохнул ресторатор. — Садитесь за стол и выбирайте, что вам подать. Драко торжествующе улыбнулся и положил на прилавок связку амулетов, решив идти до победного в завоевании доверия. Хозяин заведения ещё раз осмотрел эти раритеты, подвинул обратно и стал сервировать стол, а через десяток минут он подал восхитительно пахнущие бараньи рёбрышки, салат и рагу. Драко впитывал запахи трепетными ноздрями, искренне восхищался изумительными кушаньями, изо всех сил сдерживал торопливость и ел… ел и млел, упивался вкусами, наслаждался моментом и понимал — это лучшая минута в его жизни за последние пару месяцев. Он был сыт, и он на свободе!