Привыкание

- Доброе утро, - мистер Грейвс сделал несколько шагов в комнату Криденса. Вообще-то он никогда не входил без приглашения, уважая личное пространство юноши. Ну, не считая того памятного случая. В будние дни ему не приходилось будить мальчика, тот сам ставил для себя будильник. В выходные он давал юноше спать столько, сколько тому хотелось. Если же ему всё-таки приходилось разбудить юношу, то обычно он просто настойчиво стучал в дверь. Но сегодня то ли привычная тактика не дала результатов, то ли мужчина решил, что спальня в отеле — не совсем личное пространство, раз уж Криденс даже вещи не разложил. - А? Доброе, - парень повернулся на кровати, отпихивая от себя телефон и подтянул одеяло повыше. - Который час? - Половина двенадцатого, - мужчина подошёл поближе и остановился возле кровати воспитанника. - Я заказал завтрак, его уже принесли. Я говорил с матерью. Она ждет нас в любое время, так что торопиться не обязательно. Можешь ещё полежать, разобрать вещи... - Присядете? - Криденс подвинул ноги и одеяло, освобождая место на краю кровати, чтобы мистер Грейвс мог сесть. Тот выполнил просьбу. - Что-то случилось? - взгляд Персиваля напряженно прошёлся по лицу Криденса. И юноша тут же, словно поняв, что можно больше не сдерживаться, отвернулся от опекуна, лег на бок и подтянул колени поближе к груди. - Да. И нет. Ничего серьёзного, - юноша тяжело вздохнул. О да. И что ему делать? Сказать, что с ним активно флиртует мужчина, который намного его старше, а он сам никак не может принять решение, нужно ли ему это? Мистер Грейвс наверняка тут же захочет во всём разобраться. - Что такое? Расскажи мне, - попросил Персиваль, но Криденс не отозвался, только тяжело и как-то судорожно вздохнул. Медленно, осторожно мужчина лег возле него и обнял одной рукой, прижимая к своей груди. - Пожалуйста. - Я не хочу, - почти всхлипнул парень, сжимая в руках одеяло. - Не хочу об этом говорить. Не хочу, чтобы Вы бросались мне помогать. - А чего ты хочешь? - спокойно, без тени осуждения спросил мистер Грейвс. Его, конечно, резануло это «не хочу», словно Криденс не доверял ему, не считал достойным. Но он решил, что сейчас не время копаться в себе и в их отношениях. Мальчику было тяжело. - Хочу, чтобы Вы побыли рядом, - тихо признался парень, продолжая мять одеяло руками и ногами, словно это могло облегчить его состояние. - Чтобы пожалели меня. - Я рядом, - тихо сказал Персиваль, решив, что не стоит спрашивать, в самом ли деле мальчишке нужна жалость. Криденс замер, а затем неловко повернулся вместе с тем комом одеяла, что обвился вокруг него. Он потянулся, и Грейвс лег на спину, прижимая голову парня к своей груди. - Я с тобой. Вот так... Криденс резко втянул в себя воздух и затих. Ему не хотелось говорить. Не хотелось рассказывать. Не потому даже, что он не мог довериться мистеру Грейвсу, а потому, что должен был решить это сам. Не уладить — решить. Он должен был понять, куда заведет его эта дорожка, и лишь только после этого обратиться за помощью, если та будет нужна. Он не был совсем уж наивным юношей, и прекрасно понимал — мистер Грин-де-Вальд с ним флиртует. И это уже не просто безобидный флирт, обмен комплиментами и подколами, какой мог быть у Криденса с девчонками из школы. Нет, здесь всё серьёзнее. Дело движется как минимум к постели. Как минимум, потому что... Трудно было сказать, есть ли у Геллерта более далеко идущие планы. Криденс не строил иллюзий на этот счёт. И всё дело было в том, что парень не знал, хочет ли он, чтобы всё зашло дальше. С одной стороны... Не этого ли он хотел? Взрослый, опытный мужчина, который способен предложить ему больше, чем сальные намеки и желание немедленно уложить в койку. С которым интересно, с которым приятно общаться. С другой... Криденс знал, что хотел другого. Другого человека. Того, у кого на груди сейчас покоилась его голова. Но он знал так же, что это невозможно. Недостижимо. Он может продолжать фантазировать об этом, а может пойти дальше. В конце концов, в девственности нет ничего такого, за что стоило бы цепляться. Он не станет хуже, если его первый мужчина не будет объектом большой и чистой любви, не так ли? Или всё же не стоит спешить? В конце концов, ему нет и шестнадцати. Он учится в школе, и впереди ещё столько всего интересного и неизведанного. Первый сексуальный опыт вполне может подождать. Но это означает, что обрывать всё нужно сейчас. Вернуться с каникул и заявить мистеру Грин-де-Вальду, что он больше не будет позировать, приходить в студию, и портреты ему не нужны. Потому что чем дольше он это растягивает, тем глубже увязает. А ему ведь всё это по-настоящему нравилось. Работа, общение, забота и внимание. И портрет получить, конечно, хотелось тоже. Зачем уничтожать всё хорошее, что он может получить? И не будет ли это меркантильным — оставить всё как есть ради собственной выгоды? Это было слишком сложно. Он ничего для себя не решил. Но даже если бы он решил, что не хочет иметь ничего общего с мистером Грин-де-Вальдом, он не сказал бы об этом мистеру Грейвсу. Потому что... Потому что тот не сможет просто поддержать, погладить по голове и успокоить, если будет знать обо всём. Он будет волноваться. Будет пытаться всё решить, всё уладить. Станет смотреть на Криденса иначе, может быть, даже как на жертву. Нет, юноша не хотел этого. И, тем более, он не стал бы рассказывать, если бы был уверен — их отношения с мистером ГГ должны выйти на новый уровень. Зачем? Чтобы мистер Грейвс счёл Геллерта педофилом? Чтобы начал переживать? Нет, Криденсу это было не нужно. Всё, что ему нужно было сейчас, он уже получил — опекун обнимал его одной рукой, второй слегка поглаживая по голове и по шее. И было хорошо и спокойно. Ночная переписка уже не сияла в голове так ярко, как раньше, и юноша больше не беспокоился на этот счёт. По крайней мере, не столь сильно. - Я волнуюсь... Из-за визита. Вдруг я там всем не понравлюсь? - решил переменить тему парень, когда молчание стало тяготить его. Он и правда волновался. Родители мистера Грейвса казались ему... Строгими. Ожидающими многого. Он представлял себе, что они будут смотреть на него, оценивать. - Знаешь... Тебе не стоит волноваться, - Персиваль вздохнул, продолжая слегка массировать голову мальчика пальцами. - Они не станут судить тебя или оценивать, скорее всего. Но даже если станут... Они оставят это при себе. И потом... Честно говоря, я не думаю, что мы будем большой дружной семьей. Может, ты увидишь их в следующий раз лишь через год. А может - лишь через несколько лет. Так ли важно, что они о тебе думают? - А что они подумают о Вас? Это важно? - юноша слегка приподнял голову, но это оказалось чертовски неудобным, и всё равно он не смог как следует рассмотреть лицо собеседника. - Нет, если их мнение изменится из-за тебя, - мистер Грейвс вздохнул. - Криденс, конечно, это мои родители, мои братья, племянники и всё-такое. Но моя настоящая семья сейчас — ты. Не важно, кто именно приходится мне родней по крови, а кто нет, из всех для меня ты сейчас ближе и роднее, чем кто-либо. - Я... Я пойду умоюсь, - Криденс сел и потер лицо. Мистер Грейвс тут же поспешил подняться с его кровати и поправить свою одежду, словно только что делал что-то преступное. - Конечно. Я буду ждать тебя внизу, - пообещал он и вышел из комнаты юноши. Однако вместо того, чтобы действительно направиться в ванную, Криденс рухнул на кровать и сжал в руках собственную подушку. Некоторое время он лежал неподвижно, и лишь после этого поднялся и поплелся в ванную. За завтраком он сообщил, что уже вытащил из сумки все вещи первой необходимости, а разложить остальное можно и вечером, так что вполне готов выдвигаться после завтрака. Мистер Грейвс предложил два варианта того, как добраться до дома его родителей — на машине, или же пешком. И хотя прогулка предстояла довольно длительная, Криденс всё же отдал предпочтение ей, так как снова лезть в машину ему совсем не хотелось. На сборы ушло совсем не много времени, и примерно через сорок минут они уже выдвинулись в нужную сторону. Первое время разговор не клеился, и Криденс просто крутил головой, осматриваясь вокруг. Но через какое-то время, стоило им достаточно отдалиться от отеля, мистер Грейвс начал рассказывать об этих местах, показывать что-то. Его рассказы о местных «достопримечательностях» переплетались с воспоминаниями из детства, и Криденсу, который обычно не любил чужие истории, почему-то нравилось их слушать. Он пытался представить своего опекуна ребенком. Или, по крайней мере, в своем возрасте. Но у него ничего не выходило. Интересно, есть ли дома у родителей мистера Грейвса его детские фотографии? Было бы забавно взглянуть. Криденс то и дело ловил на себе взгляды мужчины и сам поглядывал на него. То ли родные места так действовали, то ли что-то ещё, но мистер Грейвс казался более расслабленным и спокойным, чем обычно. Юноше это нравилось. Настолько, что он позволил расслабиться и себе, реагируя на истории мужчины непосредственно, искренне, не думая о том, достаточно ли вежливо и корректно он отвечает. И, кажется, какой-то эффект это действительно оказало. Потому что когда они срезали через лес, мистер Грейвс вдруг остановился и потянул Криденса в обратную сторону. Они немного углубились, и оказались наконец перед огромным деревом. Вообще деревья тут были большими, куда больше тех, что росли в городе, но это выглядело просто гигантским. С огромными ветвями и густой кроной оно выглядело так, словно вышло из сказки. - Я любил забираться на него в детстве. Мог сидеть тут часами. Иногда даже делал тут уроки... Не знаю уж, почему, но здесь никогда никого не было, это место принадлежало мне одному. - Я могу забраться? - спросил Криденс, оглядывая дерево. Некоторые мощные ветви располагались достаточно низко, а на стволе было несколько выступов. Вероятно, он легко мог забраться на «площадку», образованную несколькими ветвями, где можно было удобно расположиться. Но сперва следовало спросить разрешения. - Если хочешь, - кивнул Персиваль, окинув дерево взглядом. Время повлияло то ли на растение, то ли на него, но теперь это казалось менее безопасным, чем во времена его юности, так что он держал руки так, чтобы поймать мальчишку, если тот начнёт падать. Криденсу, однако, легко удалось забраться туда, куда он хотел. Он удобно устроился чуть больше, чем в метре от земли, опираясь спиной о ветку. Немного подумав, Персиваль уцепился за ветку, оперся ногой о выступ и в несколько движений тоже оказался на дереве. Ему не удалось разместиться с тем же комфортом, но он смог расположить себя так, чтобы сесть, не боясь свалиться. - Да, в детстве это было намного проще, - усмехнулся он, рассматривая Криденса. Тот тоже широко улыбался, судя по всему, поступок мужчины он одобрял. Славно, Персиваль даже немного засомневался, не будет ли это ребячеством. Ему самому всегда стыдно было смотреть на взрослых людей, которые слишком старались быть на одной волне с подростками — говорить на их сленге, одеваться, как они, ходить в те же места... - Здесь и правда... Уютно, - Криденс погладил ствол дерева, прикидывая, что мог бы забраться повыше, но, пожалуй, не станет. - Я очень скучал по этому месту, когда уехал учиться. В колледже здорово, но порой не хватает уединения. У меня была большая семья, конечно, но у меня так же было и это место, - мистер Грейвс вздохнул и покачал головой. - Тяжело, если практически никогда не бываешь один. - Тяжело, если практически всегда бываешь один, - отозвался Криденс и перехватил взгляд мистера Грейвса. Тот, протянув руку, потрепал его по волосам. - Слезаем? - спросил он и, получив кивок, первый сполз с дерева. Однако Бербоун не искал простых путей. Он поднялся на ноги, держась за ствол и давая понять, что собирается прыгать. Мужчине не оставалось ничего, кроме как подставить руки, так что прыгнув, Криденс на несколько мгновений оказался в воздухе, на руках у опекуна, прежде, чем тот опустил его на землю. - Пойдемте, - улыбнувшись, предложил юноша. Его настроение заметно улучшилось с того момента, как они покинули номер. Отель находился в чём-то вроде оживленного участка. Там были дома, магазины, много машин. Но по мере отдаления становилось тише. Какое-то время они шли по пустырям, потом по лесу и даже срезали немного через сам лес, по не очень густой его части, и снова попали в ещё одну зону оживления. Тут было много двухэтажных домов. Сперва это были небольшие, скромные домики, но вскоре стали появляться крепкие строения. К одному из таких они и направились. По мере приближения, Криденса охватывало волнение. Он невольно старался держаться поближе к мистеру Грейвсу, идти возле него. И тот, словно почувствовав это, положил руку на плечо юноши, одновременно держа его возле себя и направляя. Они подошли к дому, возле которого уже стояла большая машина, из тех, которые обычно называют семейными. Поднявшись на крыльцо, мистер Грейвс нажал на дверной звонок, и Криденс поймал себя на том, что напряженно вслушивается в то, что происходило в доме. Он услышал мужской голос, шаги, а потом дверь распахнулась. - Хэй, братишка! - на пороге появился молодой человек с довольно длинными, растрепанными волосами. Он крепко пожал руку мистера Грейвса и оглядел юношу с ног до головы. - А ты, должно быть, Криденс? - Криденс, это Майкл, мой брат, - мистер Грейвс решительно вошёл в прихожую и принялся раздеваться, так что юноше не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. - Очень приятно, мистер... - парень вдруг обнаружил, что не знает фамилию родни мистера Грейвса. Тот упоминал, что в своей семье единственный Грейвс, остальные носили фамилию его отчима. - Уайт, но здесь скоро будет такое количество мистеров Уайтов, что лучше по имени, - подмигнул парень. - Гарольд и Чарльз уже здесь. А вот Ричарда не будет. Он везет жену и детей к её родне. Такой подкаблучник! - Понятно. Остальные прибудут к сочельнику? - уточнил Персиваль, не глядя на брата. Последняя фраза была камнем в его огород. Он приезжал сюда вместе с Элизабет дважды со дня своей свадьбы, и рождество традиционно проводили или наедине с женой, или с её родственниками. - Ага. Завтра утром, вечером, от транспорта зависит, - кивнул Майкл, пропуская их дальше. Здесь была гостиная, судя по всему находившаяся в процессе подготовки к празднику. - Персиваль! - раздался женский голос, и из одной из дверей появилась пожилая женщина, по-видимому мать мистера Грейвса. Честно говоря, совсем не так Криденс представлял себе мать и бабушку большого семейства. Это была высокая, худая женщина. По ней было видно, что она старается выглядеть моложе своих лет, но не позволяет себе лишнего — она явно старалась избавиться от морщин или скрыть их, но лицо при этом не выглядело так, словно подверглось серьёзным косметическим вмешательствам. У неё были достаточно длинные, окрашенные волосы, но они были собраны в высокую причёску, она была стройной, и хотя уже не обладала фигурой молодой девушки, достаточно закрытое платье делало своё дело. Она выглядела хорошо. Как одна из женщин-политиков в возрасте, которых показывают по телевизору. - Мама, - мистер Грейвс приблизился, взял обе руки женщины в свои и сжал их. Жест был трогательным, но всё же Криденс был удивлен, что ни один из двоих не предпринял попытки обнять или поцеловать другого. Возможно, здесь это было просто не принято. - А это Криденс, верно? - женщина повернулась к Криденсу, и тот смущенно опустил взгляд. Почему-то встречи со своей «бабушкой» он опасался больше всего. - Да, мэм, - он улыбнулся, поднимая взгляд, когда миссис Уайт приблизилась и положила руку ему на плечо. - Можешь звать меня бабушкой, - предложила она, но руку достаточно быстро убрала, наградив Криденса ответной улыбкой. - Я с удовольствием поговорю с тобой попозже, с вами обоими, но сейчас мне нужно помочь Меридит и Джейн на кухне. Перси, Артур хочет видеть тебя. Он в своем кабинете, Гарольд и Чарли с ним. - Ты можешь подняться наверх, - предложил Майкл с усмешкой. Последние слова матери, упорхнувшей из гостиной, ему не понравились. Похоже, мистер Уайт-старший собирал сыновей, но он не был в списке. Возможно, из-за возраста. Впрочем, мистер Грейвс тоже как будто не был рад тому, что его «вызывают» к отчиму. - К остальным «внучатам». - Я загляну к тебе, когда освобожусь, - предложил Персиваль, и Криденсу оставалось только кивнуть. Видимо, ему предстояло познакомиться с племянниками и племянницами мистера Грейвса в одиночку. Впрочем, это ведь не взрослые, и он совсем не нуждался в том, чтобы его вели за ручку. Просто... Было интересно, как на него отреагируют. Майкл показал ему, где находится лестница. Поднявшись, Криденс сперва потерялся среди дверей, не решаясь дернуть ни одну, но затем звонкие голоса указали ему, куда нужно двигаться. Открыв нужную дверь, он оказался в довольно просторной комнате. Помимо двуспальной кровати, тут стояло разложенное кресло, на котором сидела девочка лет тринадцати. Кроме нее здесь было ещё три человека. Двое мальчишек-близнецов на пару лет младше - один лежал на ковре, другой восседал на письменном столе — и малыш, по виду не старше пяти лет, полностью поглощенный своим планшетом. - Только пойдешь сзади, мы с такой страшилой тусовать не хотим, - было последним, что услышал Криденс прежде, чем войти. Потом голоса всех присутствующих смолкли, остались лишь звуки из планшета. - Привет, - юноша явно был здесь самым старшим, и это придало ему уверенности. Он обвел присутствующих взглядом — парни таращились на него, девчушка, похоже, была готова заплакать, а малыш был полностью поглощен своим гаджетом. Он лишь ненадолго оторвал взгляд, чтобы посмотреть на юношу. Это выглядело... Нездорово. - Я Криденс. - Ты сын мистера Грейвса, верно? - девочка подскочила со своего места, поправляя свой длинный свитер. Похоже, близнецы изводили её, и она была рада переключиться на кого-то. - Приемный сын, - протянул один из близнецов. Второй только взирал на Криденса со своего места на столе. - Верно, - очевидно, парень рассчитывал его задеть, но Бербоун решил не давать ему шанса. В конце концов, он старше и умнее, да и потом, после того, что ему пришлось пережить в первые недели в приюте, этому пацаненку вряд ли было, чем его удивить. - Я Миранда. Это Джеймс и Джефри, - бойко объяснила девочка. Криденс опять взглянул на неё. - Ты научишься их различать со временем, но они всегда будут пытаться тебя обмануть. А это Джейкоб. - Очень приятно, - Криденс кивнул, делая мысленное предположение о том, что все мальчишки в комнате — братья, а вот Миранда для них лишь кузина. Джейкоб оторвался от игрушки и помахал юноше рукой, но затем снова уткнулся в экран.- И чем вы тут занимаетесь? - Да ничем, - недовольно буркнул Джеймс (кажется). - Скучно. Хотели выйти, пройтись по округе, но надо отпроситься. Переться на кухню, говорить с мамой... Слушай, может, ты сходишь и отпросишь нас? У тебя ведь нет мамы... - Джей! - Миранда неприятно взвизгнула, и хотя Криденс оценил её порыв защитить его, он не мог не отметить, как неприятен был её голос. - Ты прав, у меня нет мамы, - сохранил спокойствие юноша. - Но когда она у меня была, я не боялся попроситься у неё пойти погулять. - Я не боюсь, просто не охота, понимаешь? - Джеймс поднялся с ковра и упер руки в бока. - Ладно, сейчас схожу! - Нам разрешат, - подал голос второй близнец. - И Миранде тоже, а вот насчёт тебя не знаю. Наши мамы же не могут тебе что-то разрешить или запретить. - Придется остаться, - пожал плечами Криденс. Ему было интересно проверить кое-что, да и потом — уходить без разрешения мистера Грейвса он всё равно не собирался. - Тогда я тоже останусь, - Миранда снова села на кресло, но теперь не стала забиваться в угол, а расположилась на краю. Джеймс тоже сел обратно, корча кислую мину, но было видно — он рад, что поход на кухню отменяется. - Всё равно обед скоро. - Может, поиграем хоть во что-нибудь?