All kind of stuff

Лорд Бейлиш вернулся в замок через десять дней. Его ворон опередил его на три часа, поэтому Санса его ждала и на это раз услыхала голоса и топот копыт во дворе. Схватив Робина за руку, она потянула его за собой вниз. -Пойдемте, милорд. Надо встретить лорда-Протектора, - говорила она торопливо. -Зачем? Я не хочу, - хныкал Робин, упираясь, - Я устал... После смерти матери мальчик много времени проводил в своей комнате, и иногда целыми днями не желал покидать своей постели. Он стал капризен и раздражителен. Здоровье его, и без того некрепкое, ещё ухудшилось. Только лорду Петиру удавалось убедить его что-либо сделать. Лорд-Протектор всегда был с ним ласков, но по-отечески настойчив. Он умел его разговорить и даже иной раз вызвать у мальчика улыбку. Робин искренне к нему привязался. Санса тоже проводила со своим кузеном много времени, читая для него вслух истории о королях и героях, и жалела его, как жалеют всех больных и убогих. С тех пор, как разговоры о браке их с лордом Робином прекратились, отношения между ними значительно улучшились... -Дядя Петир наверняка привез вам подарок, Робин, - убеждала его теперь Санса, продолжая тащить за руку, - Что-нибудь красивое и необычное! Пойдемте поглядим! Это сработало. Глаза его загорелись, и он охотно последовал за ней. Санса боялась, что лорд-Протектор немедленно отправится к себе кабинет, запрётся там до конца дня, и ей не придется его сегодня увидеть. Но и встретиться с ним лицом к лицу она робела. Поэтому и тянула за собой Робина, ускоряя шаг. Лорд-Протектор часто бывал занят и много времени проводил в своем кабинете, встречаясь с разными людьми или работая над какими-то бумагами. Санса и в обычное-то время встречалась с ним только во время трапез или вечером, если он приглашал её к себе или сам спускался вниз. Но его отсутствие в замке всё-равно остро ощущалось, словно он держал собой нечто, что без него распадалось. Без него Робин больше капризничал, слуги не досматривали за блюдами, камины начинали дымить, двери скрипеть, ветер сильнее завывать в трубах, а однажды Санса порвала платье, зацепившись за что-то подолом... Без него всё шло не так. Или может быть, всё дело было в том, что ей было одиноко в большом замке, и она скучала по нему... Санса оказалась права — они едва не упустили его. Когда они с Робином наконец спустились в нижний холл, лорд Бейлиш уже торопливым шагом поднимался по боковой лестнице в сопровождении каких-то людей. Санса едва успела заметить его плащ. -Лорд Бейлиш, - крикнула она ему вслед. -Дядя Петир! - поддержал её Робин. Бейлиш замер на месте и медленно обернулся. -Лорд Робин, Алейна...- он слегка наклонил голову, а затем обратился к своим спутникам, - Одну минуту, милорды. Я должен поприветствовать лорда Долины и свою племянницу. Он резво сбежал по ступеням вниз и обнял улыбающегося Робина. Тот обхватил Петира за шею руками, как маленький ребенок. -Как вы себя чувствуете, милорд?- спросил Петир, целуя мальчика в бледную щечку. -Лорд Робин плохо кушает и отказывается покидать комнату, - сообщила Санса, подняв бровь и строго глядя на своего кузена. Тот обиженно выпятил губу. Санса смягчилась, - Но здоровье его немного улучшилось. Приступы почти прекратились, и он чувствует себя гораздо бодрее, правда, Робин? -Рад это слышать, - улыбнулся Бейлиш. -Вы привезли мне подарок, дядя Петир? - спрашивал мальчик, заглядывая ему в лицо. -Разумеется, милорд! - отвечал Бейлиш весело, - Он в седельных сумках. -Что же это? - глаза юного лорда заблестели возбуждением. -Увидите, милорд, увидите! Однако, если вы не станете лучше кушать, возможно, у вас не будет сил, чтобы по достоинству его оценить... Не знаю право... - Петир изобразил сомнение, - Я должен подождать до обеда, чтобы убедиться. -Нет, сейчас! Я хочу сейчас!- закапризничал Робин. Сансу всегда удивляло, что мальчик его возраста может вести себя, словно капризный малыш. Тётя Лиза избаловала сына сверх всякой меры. Даже сансин младший брат Рикон никогда не вел себя так... -Ну хорошо, милорд. Как только распакуют сумки, вы получите свой подарок! Когда у нас обед, Алейна? -Через полчаса, лорд Бейлиш. -Прекрасно. Значит через полчаса... - он погладил мальчика по голове и повернулся к ней. Санса опустила глаза. Лорд Бейлиш взял её руку, но не стал целовать, а просто слегка сжал в своей. -У нас сегодня гости, Алейна, - сказал он вполголоса, - Вы получили моё письмо? -Да, милорд. Я предупредила прислугу, - говорить об обычных вещах было легко. Робость прошла, - Не желаете ли пока вина и фруктов с дороги для вас и ваших гостей, милорд? Я распоряжусь. -Спасибо, милая, это было бы славно, - Санса с удивлением заметила, что он смотрит на неё как-будто с грустью и даже с жалостью. Это вызвало у неё замешательство и легкую тревогу. Лорд Бейлиш всегда был весел и любезен. Никогда прежде она не видела у него такого выражения. Санса не представляла, что могло стать причиной его грусти, но расспрашивать сейчас было не время — два человека, приехавших с Бейлишем, ждали его, стоя на лестнице. Петир всё еще держал её ладонь в своей. Чтобы хоть что-то сказать, она произнесла: -Слуги развели камин в вашем кабинете. Так что там должно быть тепло, милорд. -Благодарю вас, - он улыбнулся и поднял руку, чтобы прикоснуться к её щеке, но передумал. Пальцы его на секунду замерли в воздухе в дюйме от её лица, потом он снова опустил руку и добавил ласково, - Пожалуйста, попросите, чтобы обед для нас подали прямо ко мне в кабинет, Алейна. Вина пусть подадут дорнийского. И еще проследите, чтобы наш маленький лорд хорошенько покушал сегодня. Я рассчитываю на вас, милая. -Не беспокойтесь, милорд, - Санса тоже улыбнулась ему. Лорд Бейлиш кивнул и направился к лестнице быстрым шагом, но на полпути остановился и обернулся к ней. -Мне необходимо будет поговорить с вами, миледи. Попозже... Возможно, завтра...- тон у него был задумчивый, а взгляд немного печальный. Его слова и выражение лица встревожили её. Должно быть, он привёз дурные вести. О Ланнистерах? Или о ком-то из её немногочисленной теперь семьи? Поэтому он так грустен? Ей хотелось задать ему тысячу вопросов, но она лишь сделала короткий реверанс и промолчала, провожая его взглядом. В тот день Санса больше не видела лорда-Протектора. Они отобедали вдвоем с Робином, который на этот раз послушно съел всё, что было ему подано, не переставая рассуждать вслух о том, что такого замечательно мог привезти ему дядя Петир. Санса охотно поддерживала этот разговор. Если бы ей хватило смелости, она бы призналась самой себе, что ей просто хотелось поговорить с кем-нибудь о Петире, пусть даже и по такому пустячному поводу. После обеда Санса отправилась в свою комнату и постаралась заняться рукоделием. Но игла останавливалась в её руке, и она надолго задумывалась, глядя в пустоту невидящим взглядом. Она всё время размышляла, что означает это странное выражение, с которым Петир посмотрел на неё, и о чем он собирался с ней говорить. То её одолевала тревога, что опять случилось что-то ужасное, то она убеждала себя, что речь скорее всего о каком-то пустяке, и ей ни к чему волноваться. Постепенно, мысли её перешли на другое... После её смелого поступка, когда она явилась к нему в кабинет с намерением выяснить его истинное к себе отношение, прошло много дней. Яркость этого события несколько угасла. Тогда ей казалось, она больше никогда не сможет взглянуть ему в глаза без стыда. Но сегодня они встретились как ни в чем не бывало... Его поведение часто сбивало её с толку. Лорд Бейлиш всегда был очень добр с ней, но и довольно сдержан. Он не искал с ней встреч, придумывая пустые предлоги, не разговаривал с ней более, чем было необходимо, не затрагивал тем иных, чем лорд Робин и насущные дела замка, а в общении всегда был подчеркнуто вежлив. Те несколько случаев, когда он, казалось, перешёл черту, по вящему размышлению находили себе иное объяснение и уже не казались такими уж необычными и далеко выходящими за рамки приличий. В прошлый раз она думала, что нашла способ, раз и навсегда определить, была ли это простая родственная привязанность или нечто большее, но теперь снова ни в чем не была уверена. Его поцелуй несомненно не был родственным, но ведь она сама дала ему повод, сама первая его поцеловала. И что же удивительного, если он на минуту забылся? Ведь он много раз говорил ей, как сильно любил её мать, и как она на неё похожа. Какой мужчина поступил бы иначе в подобной ситуации? А осознав неуместность происходящего, он сам остановился и отослал её от себя. Будь у него в отношении неё иные намерения, ему ничего не стоило бы воспользоваться своим положением — ведь здесь она была полностью в его власти. Вместо этого всё время её пребывания в замке он не выказывал ей ничего, кроме уважения и заботы. Вот и сегодня он вел себя с ней как любящий дядя... И всё же была в их отношениях некая двойственность, нечто такое, что она иногда замечала в его пристальном взгляде, в том, как он задерживал её руку в своей самую чуточку дольше, чем было прилично, в том с какой готовностью и ошеломительной щедростью он откликался на любую её просьбу, в том, как он усаживал её к себе на колени и держал в своих руках так близко, и в то же время едва её касаясь, в его поцелуях таких невинных и таких неправильных... И это нечто будоражило её воображение. Санса не знала, что ей о нем думать и как к нему относиться. Иногда он пугал её, когда смотрел своими глазами, полными холодной стали, и усмехался кончиками губ. В другое же время он казался ей очень добрым, мягким и заботливым. Тогда его взгляд лучился теплотой, а на щеках появлялись милые ямочки. В такие моменты она находила, что он недурен собой. Петир Бейлиш, лорд Мизинец. Как-будто два человека боролись в нем, и ни один не мог победить. Иногда она думала, что он её единственный настоящий друг, а иногда его истинные мотивы вызывали у неё сомнение... Он сбивал её с толку. И чем больше он ускользал от неё, тем чаще она думала о нем, пытаясь его разгадать... Остаток дня прошел в раздумьях и тревоге. Лорд Бейлиш привез Робину короткий меч, и кожаный доспех с тиснением в виде сокола и луны, сделанные специально для маленького лорда Долины. Поначалу мальчик очень обрадовался подаркам и немедленно принялся играть, изображая Крылатого Рыцаря. Но настоящее оружие и доспехи означали также его скорый отъезд на воспитание к лорду Ройсу, и осознав это, он загрустил и снова стал капризен. Санса тоже получила подарки: перчатки из тончайшей козьей кожи на меху и тяжелую теплую накидку, отделанную соболем. Поглаживая пушистый мех и мягкую кожу, Санса гадала, что это могло означать...

***

На следующий день лорд Петир снова провел всё утро запершись в своём кабинете. А после обеда послал за ней. Подходя к его двери Санса испытывала робость и волнение. Что-то произошло или должно было вот-вот произойти, чувствовала она. Лорд-Протектор собирался сообщить ей что-то важное... Когда она вошла, он стоял у окна к ней спиной и при её появлении повернулся. Улыбка появилась на его лице. -Миледи! -Лорд Бейлиш. Санса остановилась, не дойдя до него нескольких шагов, и сделала реверанс, опустив глаза. Лорд Бейлиш не двинулся с места, а продолжал стоять, заложив руки за спину и улыбаясь ей одними губами. Его цепкий взгляд изучал её, и в складках вокруг его рта ей опять чудились сомнение и грусть. -У нас не было возможности поговорить с моего приезда, - произнес он наконец, - Как вы себя чувствуете, миледи? -Благодарю вас, хорошо, - отвечала она, не поднимая глаз. Этого он не любил. Он всегда предпочитал видеть её глаза. Петир нетерпеливо переступил, но остался стоять на месте. -Благодарю вас за подарки, милорд, - вежливо добавила Санса, нарочно глядя в пол и слегка вздернув брови — воплощенная невинность. -Вам не понравилось? - в его голосе появилась ирония. -Очень понравилось, милорд, благодарю вас. -В самом деле? В это трудно поверить. В прошлый раз вы выразили свою благодарность гораздо более... живо, - взглянув на него из-под ресниц, Санса увидела, что он смотрит на нее насмешливо, - Мы не виделись две недели, а вы встречаете меня такой ледяной учтивостью, милая. Неужели всё-таки я провинился, не угодив вам с подарком? Санса вспыхнула и закусила губу. -Нет-нет, милорд! - ответила она поспешно. Теперь ей не оставалось ничего, кроме как подойти к нему и почтительно поцеловать его в щеку. Не поднимая глаз, сцепив пальцы, на негнущихся ногах она преодолела расстояние, разделяющее их. Лорд Бейлиш откровенно насмешливо улыбался, наблюдая, как она вытягивает шею, задержав дыхание и стараясь не прикасаться к нему. Её губы осторожно тронули его щеку. Как и в прошлый раз его руки мгновенно оказались на её талии, удерживая её. Слегка повернув к ней голову он тихо произнес, дыхнув на неё мятой: -Значит, вы любите меня, только когда я дарю вам украшения, милая? Глаза его искрились смехом. Он дразнит её, понимала Санса, но всё-равно заторопилась возразить: -Что вы, милорд! Я... - она сбилась и замолчала, смутившись, не зная что сказать. Пальцы лорда Бейлиша тронули её лицо, приподнимая ей подбородок. Уже привычно и ожидаемо его губы осторожно коснулись её и задержались на несколько бесконечных секунд. Второй рукой он мягко привлек её к себе. Прикосновения его были легкими, едва ощутимыми, и в то же время настойчивыми. Санса замерла, затаив дыхание, отсчитывая удары собственного сердца. Все её давешние сомнения растаяли, как всегда под его теплыми руками и губами. Он её любит... Оторвавшись от её губ, Петир также привычно уже взял её за руку и повел к креслу у очага. На этот раз Санса почти не испытывала смущения, садясь к нему на колени. -Я привез новости, - сказал лорд Петир, снова становясь серьезным. -Хорошие, милорд? - осторожно спросила она. К её удивлению он не ответил, а снова посмотрел ей в лицо цепким изучающим взглядом. -Как вы знаете, лорд Робин должен будет отправиться к лорду Ройсу, - медленно произнес он, после минутного молчания. Она видела, что он тщательно подбирает слова,- Это временное положение вещей, на время моего отсутствия, но тем не менее это необходимо сделать... -На время вашего отсутствия, милорд? - удивилась она. Лорд Бейлиш часто бывал в разъездах, но никогда прежде он не оставлял Робина на попечение других. Санса всегда сама присматривала за мальчиком. То, что сейчас возникла такая необходимость могло только означать, что его поездка будет очень долгой. Он оставит её одну в замке? Ей представились долгие одинокие дни и ночи, тишина в пустых гулких залах и переходах замка, холод в необжитых комнатах, одинокие трапезы и тоска, тоска без конца... -Вы оставляете меня одну, милорд? - сказала она дрогнувшим голосом. Перспектива эта наполняла её ужасом. -Нет, - ответил он тихо, нежно проводя пальцем по её щеке. Санса посмотрела ему в глаза и опять увидела в них сомнение и жалость. Ей стало не по себе. Лорд Бейлиш опустил руку, отвел взгляд и продолжал сухим тоном. -Вы поедете со мной, Санса. -Куда же мы отправимся? - это почти не имело значения. Она была по горло сыта Орлиным гнездом. Может, это и был самый надежный и неприступный замок в Вестеросе, но она начинала чувствовать себя здесь, как в тюрьме. В Винтерфелле они порой играли за стенами замка, а иногда ездили на прогулки в Волчий лес. В Винтерфелле было много народу и у Сансы были подруги. Здесь же она была совсем одна, не считая компании капризного избалованного мальчишки, а пропасти, окружавшие замок со всех сторон, делали прогулки невозможными. Лорд Бейлиш смотрел в сторону и слегка хмурил брови. Санса терпеливо ждала, пока он ответит. -Вы узнаете... со временем, - сказал он наконец, не поворачивая к ней головы. -Мы едем туда, где холодно, - заявила Санса уверенно. Теперь ей стал понятен смысл его подарков. Бейлиш взглянул на неё с любопытством. -Вы очень умная юная особа, - он слегка улыбнулся, но тревога всё ещё была заметна в уголках его глаз. -Мне всё равно, куда ехать, - сказала она искренне, - Только не оставляйте меня здесь. Я не выношу этот замок. Лорд Бейлиш поправил ей локон на плече и осторожно поцеловал её щеку. -Я не оставлю вас, Санса. Всё будет хорошо, поверьте мне. Она верила ему, особенно когда он был таким — тихим, ласковым и заботливым. И всё же его взгляд тревожил её. Он собирался сделать что-то, в чем не был уверен, догадалась она. И это было как-то связано с ней. Что-то подсказывало ей, что расспрашивать его сейчас было бесполезно. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться с неизвестностью и терпеливо ждать, когда Петир посвятит её в свои планы. Единственное, что она знала наверняка, это что он защитит её, и не даст худому с ней случиться. -Когда мы уезжаем? - спросила она. -Дней через десять, я думаю. Нам с вами предстоит хорошенько подготовиться к путешествию, Санса. Обняв её покрепче и мягким жестом уложив её голову к себе на плечо, он принялся рассказывать ей, что им еще нужно сделать до отъезда. Она отвечала ему куда-то в шею, и вскоре они оба почти перешли на шёпот. Опускались сумерки. От него приятно пахло, и тепло его тела согревало её. Ей стало уютно в его объятиях. Санса перестала думать, что означает подобная близость, и как на самом деле к ней относится Петир. Это не имело сейчас значения. Пусть даже окажется, что он и вправду в неё влюблен. Разве это так уж плохо? Пускай он намного старше неё. Тирион тоже был старше, а её отдали за него. Тирион был добр с ней, но он был Ланнистер. А Петир... Он спас её, он рисковал ради неё. Или ради памяти её матери? Это тоже не имело значения. Как бы он к ней не относился, кем бы она для него ни была, в любом случае он будет её оберегать и заботиться о ней. Её голова покоилась на его плече, одной рукой он придерживал ей спину, а второй перебирал её пальчики. Иногда, обращаясь к ней, он немного поворачивал голову в её сторону, и тогда его щетина щекотала ей щеку. И Санса не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так хорошо, покойно и безопасно...

***

Каждый вечер до самого отъезда Санса теперь приходила к лорду Бейлишу в кабинет, и усевшись к нему на колени, тихо беседовала с ним о том, что сделано, и о том, что еще предстоит сделать перед поездкой. Иногда он целовал её. Санса закрывала глаза и замирала. Она не отвечала на его поцелуи, но и не останавливала его. Дни шли за днями. Санса привыкла к его тихому голосу с легкой хрипотцой, к его тёплому запаху, к его осторожным рукам и мягким губам. Его близость больше не пугала и даже немного волновала её. Она наконец поняла его намерения. Уверенность её росла с каждым днём, с каждым взглядом его потемневших глаз, с каждым его легким прикосновением к её губам — лорд-Протектор был влюблен в неё и теперь, когда он стал вдовцом, собирался взять её в жёны. Отсюда была его неуверенность и сомнения, отсюда грусть в его взгляде — ведь он спас её от одного нежеланного брака и не хотел теперь принуждать к другому. Он был прав: еще несколько лет назад Санса расценила бы его претензии на её руку как неуместные. Но теперь лорд Бейлиш указом короля стал лордом Харренхола и Хранителем Речных земель, не говоря уже о его титуле лорда-Протектора Долины. Он был богат и знатен, хоть и не древнего рода. К тому же недурен собой... Разглядывая его лицо вблизи каждый день, она рассмотрела аристократическую правильность его тонких черт, острые скулы, идеально прямой нос, мягкую линию рта, пушистые, как у девушки, ресницы и милые ямочки на щеках. Он был строен и гибок, с движениями быстрыми и ловкими. Он был гораздо красивее её прошлого мужа, хотя и не так красив, как сир Лорас. Конечно, он совсем не напоминал рыцарей из её детских снов, ни силой ни статью не был похож на тех героев, о которых когда-то грезила Санса. Но то были лишь глупые мечты, с ними было теперь покончено... А ещё лорд Бейлиш был очень умен, умнее всех, кого она встречала. И весьма проницателен. Его серовато-зеленые глаза, казалось, могли видеть людей насквозь и замечали малейшие детали. Петир был первый и единственный мужчина в её жизни, который разглядел в ней не наивного ребенка, а женщину, к тому же весьма неглупую. Он и прежде говорил с ней, как со взрослой, как никто до него, рассказывая ей о своих делах и объясняя правила того, что он называл «игрой престолов». А после того, как она солгала ради него лордам-декларантам и вовсе принял её за равную и стал посвящать в свои планы. Он радовался и хвалил её, когда ей удавалось самой догадаться о чём-то или предложить удачное решение. Сансе льстили его похвалы и его внимание... И всё же ей не очень хотелось снова выходить замуж. И уж если Сансе было бы позволено выбирать, она, возможно, предпочла бы мужа более молодого и привлекательного. Но женщинам никогда не позволено выбирать, этому жизнь её уже научила. А дочь предателя и вовсе не смела на что-то надеяться. Два прошлых её жениха были выбраны для неё, и оба были ужасны. Третьим должен был стать хилый болезненный мальчик... Нет, если подумать, Петир не так плох, гораздо лучше многих. И в отличие от Джоффри и Тириона, он её любит. Возможно, и на могла бы его полюбить. Ведь она уже привыкла к нему и даже находила его общество приятным. После долгих раздумий, она решила, что когда он попросит её руки, она ответит согласием. Но Петир молчал. Каждый вечер он продолжал приглашать Сансу к себе в кабинет, усаживать к себе на колени, держать её руки в своих, поправлять ей волосы, целовать её в губы и смотреть на неё жадным взглядом, но так ни разу и не заикнулся о женитьбе. Санса недоумевала, и даже стала испытывать нетерпение от затянувшегося ожидания. Она раздумывала, стоит ли ей ободрить его или самой завести разговор на эту тему, но слишком робела. Так подошёл день отъезда...

***

Когда они покинули Рунный камень, Санса вздохнула с облегчением. Хотя поначалу она наслаждалась путешествием, и замок Рунного камня привел её в восторг. Он был похож на Винтерфелл — большой и полный людей. Здесь, как в Винтерфелле, во дворе целыми днями кто-то бился на тренировочных мечах, слуги перекрикивались друг с другом, лошади на конюшне ржали и фыркали, кастелян ругал кухарку, из кузни слышался звон молота, а в самой высокой башне кричали вороны... Санса, привыкшая уже к тишине Орлиного гнезда, где единственным звуком, казалось, был свист ветра, радовалась шуму и суете. Замок стоял на самом берегу, над морем. Из окон её комнаты открывался великолепный вид, а к привычным звукам замка примешивался шум прибоя и крики чаек. Здесь было гораздо теплее, чем наверху, в Гнезде. Здесь всё еще было лето, и всё утопало в зелени и солнечном свете. И только холодные ветра с Севера напоминали о приближающейся зиме. Первые дни Санса не переставала улыбаться. Буквально всё здесь доставляло ей удовольствие: от прозрачного воздуха, пахнущего травами, до теплых комнат, защищенных от сквозняков, и от возможности целыми днями гулять в местной богороще до шумного общества рыцарей и дам при замке. Петир насмешливо вздергивал брови, глядя на неё, и улыбался ей весело. Здесь впервые за долгие годы у неё появилась подруга — Миранда, дочь лорда Ройса. Правда, Петир сразу предупредил её: -Будьте осторожны, милая. Миранда весьма бойкая девица и гораздо умнее, чем хочет казаться. Обдумывайте каждое слово, что вы произносите в её присутствии. Она будет пытаться разговорить вас любым способом, закидает вас вопросами, постарается вас смутить в надежде, что вы скажите лишнее, чтобы потом её отец мог использовать это против меня. Он оказался прав — живая, жизнерадостная и полная энергии Миранда без конца тормошила её и болтала без умолку. Санса, отвыкшая от разговоров о всяких пустяках, больше молчала и улыбалась. И всё же Миранде удалось несколько раз вызвать её на откровенность. Как и Санса, Миранда уже побывала замужем и была вдовой. Но в отличие от Сансы она не осталась в замужестве девицей. Она любила поболтать на деликатные темы, которые вгоняли Сансу в краску. Миранда же, казалось, забавлялась её смущением. Как-то раз она завела разговор о лорде Петире. Лорд-Протектор завидный жених, говорила Миранда. Конечно, Мизинец не очень знатен, зато богат, хорош собой и не стар. Он мог бы стать ей хорошим мужем. -Вообрази, я выйду за лорда Петира! - говорила она со смехом, - Тогда я стану твоей тётушкой! Насколько мал его мизинец, позволь узнать? Санса заливалась краской и опускала глаза. Но это только больше смешило Миранду. -Ты такая святоша! Настоящая септа! «Она знает,» - думала Санса, - «Миранда знает, что Петир собирается на мне жениться. Поэтому она говорит со мной об этом.» Может быть, она думает, что Петир уже взял Сансу в свою постель? От этой мысли Санса ещё больше краснела. Петир был прав насчет Миранды, с ней стоило быть осторожней... -Лорд Петир очень добр, - отвечала Санса, глядя на Миранду ясным невинным взором, - Думаю, он действительно мог бы стать тебе хорошим мужем. -Ого! Раз ты так говоришь, значит так оно и есть! Стоит попытаться соблазнить его, пока он здесь! Как думаешь? Слова Миранды вызывали досаду и еще какое-то чувство, которое Санса не могла определить. Петир любил её, она была в этом уверена. Их тихие разговоры наедине, их невинные поцелуи и его обжигающие взгляды убедили её в этом. Миранда может говорить что угодно, Петир не женится на ней. Он любит Сансу. -Я слышала, в первую брачную ночь леди Лиза так кричала, что её было слышно чуть ли не за Узким морем. Правда это? - продолжала Миранда, смеясь. -Леди Лиза очень любила лорда Бейлиша, - отвечала Санса невозмутимо. -Интересно, что он с ней делал? - Миранда подмигивала ей. Было время когда-то Санса и сама размышляла об этом, сравнивая со своей брачной ночью с Тирионом. Каково это, лечь в постель с мужчиной, которого любишь, думала она. Доведется ли ей когда-нибудь это узнать? Теперь, если лорд Петир и вправду задумал взять её в жёны, возможно, Сансе самой скоро придется узнать, почему так кричала тётя Лиза. Она снова краснела. Но в конце концов постоянные расспросы и болтовня Миранды перестали её забавлять. Ей надоело всё время быть настороже и следить за каждым своим словом. Миранда каждый разговор неизменно сводила на лорда-Протектора, без конца намекала на смерть тёти Лизы, на их обстоятельства и положение Сансы в замке. Сансе стоило большого труда не выказывать своего раздражения, оставаться любезной и хранить вид невинного недоумения. Она стала избегать свою новую подругу. Петир был всё время занят с лордом Ройсом и другими лордами. И даже когда они виделись им не удавалось поговорить. Сансе не хватало их бесед и его советов. Робин тоже страдал от безжалостной муштры, которой его подвергал лорд Ройс. Он был совершенно несчастен и обижен на всех, включая Сансу и даже лорда Петира. Так, посреди суеты замка Санса постепенно вновь почувствовала одиночество, еще большее, чем прежде. Тем большее, что теперь она не могла поговорить об этом с Петиром, с её единственным настоящим другом. Через неделю пребывания в Рунном камне ей уже не терпелось двигаться дальше. -Куда вы намереваетесь ехать дальше, Бейлиш? - обратился как-то к Петиру за обедом лорд Ройс. Тон у него как всегда был высокомерный, и Петир слегка поморщился. Санса одна заметила как едва заметно изогнулись его губы и прищурились глаза. -На Персты, - отвечал он, улыбаясь одними губами, - Там моя племянница будет в безопасности. Да и мне поспокойней... На Персты! Вот куда он её везет! Последний камушек сложился в мозаику. Петир хочет увезти её к себе в родовой замок на Персты, чтобы там сделать своей женой. Санса испытала волнение при мысли об этом. Там на Перстах она снова окажется один на один с Петиром. Впрочем, им было хорошо вдвоем в Гнезде. Будет хорошо и на Перстах. По крайней мере там не будет Робина с его вечными капризами и Миранды Ройс с её назойливыми расспросами. Улучив момент когда их никто не слышал Санса осторожно прикоснулась к его руке. -Лорд Бейлиш, - произнесла она чуть слышно, - Петир, мне надоел Рунный камень и его хозяин. Скоро ли мы собираемся покинуть это место? Она увидела, как он улыбнулся ей, не поворачивая головы — едва заметная улыбка кончиками губ, уголками глаз, легким дрожанием ресниц. -Очень скоро, моя дорогая, - отвечал он ей заговорщицким шепотом, - Дайте мне еще пару дней. Наш добрый хозяин и у меня самого вызывает отрыжку. Здесь в Рунном камне между ней и Петиром появился какой-то новый тон в общении, некое взаимопонимание, какого не было прежде. У них не было возможности говорить наедине, зато они без конца украдкой обменивались понимающими взглядами, одним им понятными жестами и тайными шутками. Как два заговорщика, вдвоем среди чужих людей, они подавали друг другу сигналы одними глазами. Иногда, когда Санса усмехалась про себя спесивым рассуждениям лорда Ройса или болтовне кого-то из дам, она замечала такую же легкую усмешку на губах Петира. Тогда они смотрели друг на друга через толпу и понимающе вздергивали брови. Сансе это казалось забавным. Она так хорошо знала его лицо, что теперь понимала его по едва заметным движениям бровей или рта, прищуру глаз и поджатым губам. И Петир точно так же понимал её. Внешне же на людях они держались весьма сдержанно. Лорд Бейлиш представлял её всем как свою племянницу Алейну. Лорд Ройс клялся, что он единственный знал её секрет, но Санса видела, как губы Петира складывались в скептическую гримасу при этих словах. -Кто знает, милая, сколько человек разгадали вашу тайну, - говорил ей Петир, - Нам следует быть настороже. Хорошенькая племянница лорда-Протектора привлекла не один взор в Рунном камне. Молодые рыцари и сквайры искали её внимания и не скрываясь выказывали ей своё восхищение. Некоторые из них были довольно хороши собой, но ни один не мог сравниться с лордом-Протектором в изысканности манер и утонченной элегантности. Их неуклюжие объяснения и неловкие комплименты вызывали у Сансы улыбку и не трогали её сердца. Общение с лордом Петиром приучило её к другому. Она слишком чувствовала теперь разницу между ним и прочими мужчинами, и даже самая прекрасная внешность не могла компенсировать глупости и чванства. Там, где у других была спесь, у Петира был подлинный аристократизм, на месте их напыщенности, у него были простота и изящество, сквозившие в каждом его жесте и слове, а их невежественность и поверхностность суждений контрастировали с его блестящим умом и обширными познаниями. Роль хранителя Долины шла ему как никому другому, думала Санса, идя рядом с ним через двор, сопровождаемая взглядами. Не так уж плохо будет стать его женой... Сама не замечая того она постепенно стала копировать его манеру: сдержанную, немного отстраненную, скептичную, внешне любезную и втайне насмешливую. Она стала так же быстра и остра на язык, как и он. И только его несгибаемая уверенность у неё оборачивались безыскусной невинностью. Санса открыла в себе такие черты, о каких и не знала или забыла за годы, проведенные в Королевской Гавани. Там от неё не требовалось ни остроумия, ни скептичности, а только покорность и страх. Джоффри любил, когда она боялась. Петир любил, когда она бывала умна. Наконец, дата отъезда была назначена. Накануне, Петир получил письмо, которого, видимо, и дожидался в Рунном камне. По его лицу Санса не могла понять, хорошая была весть или плохая, а только то, что она была именно такой, какую он ждал. Ей о содержании письма он ничего не сказал. И она отложила это себе в памяти, чтобы расспросить его об этом позже. На следующий день они распрощались с лордом Ройсом, его дочерью и юным Робином и покинули замок. Санса вздохнула с облегчением.

***

Из Рунного камня они оправились сначала на Запад, а потом должны были повернуть на Север к Перстам. Дорога шла через высокие каменистые холмы и небольшие равнины. Погода держалась сухая и ветреная. Осенний свет заливал живописные пейзажи: маленькие быстрые речушки, редкие деревца с пожелтевшей уже листвой, огромные каменные валуны, торчавшие из-под земли посреди равнины, словно разбросанные рукой великана, маленькие деревушки, отдельно стоящие каменные хижины и овцы, пасущиеся повсюду. Их сопровождало десять человек из числа рыцарей Долины, которых Петир отобрал лично. Некоторые из них были знакомы Сансе еще по Орлиному гнезду. Карета, в которой они ехали была не слишком просторна, пожалуй даже чересчур тесна для дальнего путешествия. Но до Перстов было не так далеко. Из-за того, что карета была небольшой, им приходилось сидеть довольно близко друг к другу, плечи и бедра их соприкасались, и Санса поначалу немного этого смущалась. Пока Петир не предложил ей пересесть к нему на колени, если ей будет так удобней. Она наградила его таким взглядом, что он рассмеялся. Её робость и напускная невинность были для других. Когда же она пыталась принять подобный вид при нём, он немилосердно дразнил её. -Ну же, милая! - сказал он ей как-то смеясь, - Вы Санса Старк! На щите Старков изображен лютоволк, а не пугливая мышь. Робость вам не пристала. И она стала смелей с ним, позволяла себе ему возражать и даже немного дразнить его в ответ. Он смеялся тихим смехом, и глаза его блестели лукавым удовольствием. Оставшись наконец наедине Петир и Санса проводили время за беседами, обсуждая свои впечатления о замке Ройсов и его обитателях. Санса говорила без умолку, рассказывая ему всё, что видела, слышала и о чем говорила с Мирандой Ройс. Петир слушал внимательно, иногда одобрительно хмыкал, иногда цокал языком с досадой. Они оба смеялись, когда Санса рассказывала ему, о намерениях Миранды заполучить его в мужья. Скосив глаза она следила за его реакцией. -Мой дед был всего-лишь межевым рыцарем, - сказал Петир, - но я бы не женился на этой женщине, будь она хоть самой королевой. -Отчего же? - спрашивала Санса наблюдая за его лицом, - Миранда очень миленькая и такая живая... -Чересчур живая на мой вкус, - смеялся он, брезгливо передергивая плечами, - Не знаю, остался ли в замке хоть один мужчина, молодой или старый, которого она не попыталась бы прибрать к рукам или на крайний случай взять в свою постель. В первый же день, утомившись дорогой, Санса задремала, уронив голову ему на плечо. А проснувшись обнаружила, что он снял с неё перчатки и держал её руки в своих, согревая. -Хорошо ли вы выспались, моя милая? - спросил он целуя ей пальцы. Если бы она не собиралась вскоре выйти за него замуж, она сочла бы этот поступок слишком дерзким. Лорд Бейлиш не выпускал её ладони из своей до конца того дня. Она пыталась было возражать и отнимать руку, но он сказал ей: -Всё время пребывания в компании лорда-спесивого мужлана-Ройса только одна мысль поддерживала меня — что когда всё это закончится, я смогу опять насладиться вашим обществом, как это бывало в Гнезде. Так не лишайте меня теперь этого утешения, Санса. Ей оставалось только смириться. В конце концов, что значит теперь между ними этот невинный жест, когда им предстоит остаться один на один в его замке на Перстах? Мысли её переносились в тот день, когда это случится. Она станет его женой. Их свадьба должна будет стать очень скромной. Санса никого не знает на Перстах, и никого из её родных не будет с ней. Кто-то должен будет выступить в роли её посаженого отца... От этой мысли ей стало грустно. Кажется лорд Петир тоже сирота? Чувство жалости на мгновение всколыхнулось в её сердце, и она украдкой посмотрела на него. У него, как и у неё, нет никого из семьи. Он, как и она, совсем один на этом свете. В чём ещё они были похожи? Что касается наряда, то ей придётся довольствоваться одним из перешитых платьев тёти Лизы. Может быть, тем светлым, из мягкого кремового атласа, расшитого голубым шёлком? Оно пойдет к её глазам и коже. Правда у неё нет серо-белого плаща, который полагался бы ей на свадьбу. Но дочери предателя, к тому же разыскиваемой за убийство короля, ни к чему привлекать к себе внимание фамильными цветами Старков. При мысли о Джоффе и Серсее, Санса испытала минутный ужас и панику. Но плечо лорда Петира, прижатое к её плечу успокоило её. Он сможет её защитить. Он очень умён, её Петир. Итак, они поженятся. Он должен будет сделать ей признание и предложить свою руку уже в дороге. Он не мог сделать этого раньше — вокруг было слишком много народу. Но теперь они совершенно одни. Может быть это произойдет уже сегодня? Сердце её учащенно забилось. Где он это сделает? Что ей скажет? Поцелует ли он её как тогда, когда она пришла к нему? Ей вспомнились его жадные, настойчивые губы... Санса почувствовала, как кровь приливает к её щекам. Она отвернулась к окну, чтобы Петир не заметил её смущения. Её воображение не желало останавливаться и тут же рисовало ей их брачную ночь. В комнате горели свечи, огромная кровать была разобрана и усыпана лепестками цветов. Как и тогда в Королевской гавани Санса медленно распускала шнуровку платья, дрожа от холода и страха под горящим взглядом лорда Петира... Нет! Тирион не любил её, а Петир любит. Он не станет так мучить её. Он не станет заставлять её раздеваться перед ним и лежать нагой на кровати в ожидании мужа. Он будет с ней нежен. Сначала он поцелует её. По-настоящему. Так, что у неё голова будет кружиться. Он сам осторожно распустит ей шнуровку и поможет снять платье. У него тёплые руки, он не позволит ей замерзнуть. Он обнимет её и прижмет к себе, так чтобы ей не было холодно. Он скажет: -Вы прекрасны, Санса. Я люблю вас. Тело у него стройное, и он хорошо сложен, это видно. Наверное, кожа у него такая же теплая, как его руки и губы. Он будет добр и ласков. Тётя Лиза не зря была так влюблена в него. Он будет знать, что делать, он должен разбираться в таких вещах. Он не сделает ей больно. Ей будет хорошо... Щеки её горели, и взгляд блуждал, судорожный вздох сорвался с полуоткрытых губ. Лорд Бейлиш сжал её руку, заглядывая ей в глаза. -О чём вы думаете, Санса? Расскажите мне. У вас такое лицо... От неожиданности Санса вспыхнула до самых корней волос и задохнулась. -О Тирионе, - выпалила она, - Я думаю о лорде Тирионе. -О... Тирионе... - повторил Бейлиш с сомнением и вытянул шею чтобы получше разглядеть её лицо, - Вы думаете о вашем муже? -Да... О муже... Я думаю, жив ли он еще, - в какой-то степени это было правдой. Санса надеялась, что Петир не почувствует её лжи. -Вам хотелось бы поскорее стать вдовой, милая? Хотелось бы снова выйти замуж? Вот оно! Санса замерла. Сейчас он ей скажет. Сердце её почти выпрыгивало из грудной клетки. -Я не знаю, милорд, - выдавила она, - Я не думала об этом. -Об этом стоит подумать, Санса, - только и ответил он. Признание и предложение были, видимо, отложены на более позднее время. Возможно, на сегодняшний вечер, когда они расположатся на отдых?

***

Лорд Бейлиш не любил трактирную еду. Он долго с хмурым видом ковырялся ложкой в своей тарелке, и осторожно, двумя пальцами, с выражением крайней брезгливости вылавливал что-то оттуда. -Лучше умереть с голоду, чем есть эту дрянь, - жаловался он ей. Его брюзжание казалось ей смешным. Чтобы подразнить его, она делала вид, что с аппетитом поглощает свою похлебку. -Вы стали слишком избалованы в Королевской гавани, милорд мастер над королевской монетой, - подначивала она, - Не думала, что вы такой неженка. Он морщился сквозь смех. -Я родился на Перстах, милая! Если бы вы видели башню Бейлишей, вы бы поостереглись так говорить. Ужаснее места нет во всем Вестеросе! Он нарочно пугает её, думала Санса, и решила не поддаваться. В конце концов лорд Бейлиш и вправду отставил свою тарелку почти нетронутой, зато съел весь хлеб, запивая его вином. Санса смеялась над ним, а он вздергивал брови и немного оттопыривал нижнюю губу, принимая вид высокомерный и обиженный. Ей было с ним весело. Она совершенно перестала смущаться. Сидение целый день в теплой тесноте кареты, прижавшись к нему плечом и соприкасаясь бедрами, сделало всякое стеснение бессмысленным. После ужина они отправились наверх в комнаты. Поднимаясь по узкой деревянной лестнице Петир говорил ей: -Ваша комната рядом с моей. Мои люди будут присматривать за ней ночью, так что вам не о чем беспокоиться. К сожалению, мы не взяли для вас служанку, милая. Надеюсь, вы сможете раздеться и одеться поутру сама. Если же нет, я могу... -Нет-нет! - поспешно прервала его Санса. То, что он предлагал, выходило за рамки всяких приличий. Они ведь еще не были женаты... - Мне не нужна помощь! -Если же нет, - повторил Петир медленно и вкрадчиво, едва сдерживая насмешливую ухмылку, - я могу попросить хозяина трактира дать вам кого-то в услужение на время нашего здесь пребывания. Санса отчаянно покраснела к очевидному его удовольствию. К счастью, они уже поднялись к комнатам. Лорд Петир пожелал лично взглянуть и одобрить её спальню. Он подергал засов на двери, хорошенько осмотрел окно, скептически оглядел кровать. -Боюсь, это не самая удобная комната, миледи. Но по крайней мере здесь чисто и безопасно. Нам придется довольствоваться этим на сегодня. Спокойной ночи, милая. Санса заметила, как он быстро оглянулся на своих людей, которые тихо болтали друг с другом у полуоткрытой двери, глядя в другую сторону, а потом также быстро наклонился к её губам. Поцелуй был очень быстрым и едва ощутимым, и оставил на её губах влажный вкус мяты. Оставшись одна Санса разобрала постель и принялась за своё платье. У неё ушло какое-то время на то, чтобы избавиться от него, и она пожалела, что не согласилась на прислугу. Наконец она забралась под одеяло и задула свечу. Лежа в темноте она прислушивалась к негромкому шуму за дверью. Внизу, в общей зале люди еще ели и пили, кружки с элем и вином стукались друг о друга, слышались разговоры и смех, кто-то напевал что-то задумчивое... Санса закрыла глаза и собралась заснуть. Как вдруг совсем рядом она услышала тихие шаги, а потом кто-то отодвинул стул. Он заскреб ножками по каменному полу. Сначала ей показалось, что это происходит прямо в её комнате, и она не на шутку испугалась. Но потом сообразила, что шум доносится из-за стены, из соседней комнаты. Его комнаты. Петир не спал и даже еще не ложился. Она представила, как он сидит на стуле за шатким столиком со свечой. Он снял дублет и был в одной нижней рубашке. Его сапоги стояли рядом с кроватью, и Петир, вытянув босые ноги, устало откинулся на спинку стула. Ему еще предстояло поработать сегодня, чтобы нагнать упущенное за день путешествия. От усталости его глаза были прозрачно-зелёными. Он тёр ладонями лицо, чтобы взбодриться. Хотелось бы ей знать, что и кому он пишет. И что было в том свитке, что он получил в Рунном камне перед отъездом. Может быть, королевское разрешение на брак с ней? Нет! Королева её ищет, чтобы казнить. Она не станет позволять ему на ней жениться. Они поженятся тайно. Никто не будет знать. Когда они будут женаты, Петир не станет больше сидеть за письмами ночи напролет. Он будет лежать рядом с ней и целовать её. Санса облизала губы, пытаясь уловить вкус мяты. Почему раньше мысль о том, что он в неё влюблен пугала её? Лорд Петир Бейлиш добрее и лучше всех, кого ей приходилось встречать. Он будет ей хорошим мужем. Им будет хорошо и весело вместе. Она будет его любить и будет счастлива с ним. Санса закрыла глаза и погрузилась в дремоту. Её сны были яркими и полными его поцелуев. Наутро вместо того, чтобы свернуть на Север к Перстам, они повернули в сторону Королевского тракта...

***

Раньше она боялась этого места. Здесь всегда было темно, сыро и холодно и пахло смертью. Когда они приходили сюда с братьями, Робб и Джон пугали её, спрятавшись за каменными фигурами северных королей и лордов и завывая из темноты. Санса визжала от ужаса и убегала, провожаемая дружным мальчишеским хохотом. Раньше её отец приходил сюда, чтобы зажечь свечи, расчистить мусор и пыль и поговорить с мёртвыми. Но теперь его больше нет, он стал одним из них, и его каменная фигура присоединилась к рядам его предков. Теперь Санса заняла место отца. Она взяла это на себя, потому что больше было не кому. Потому что она была последняя из Старков... Она прошла в самый конец сводчатой галереи, туда, где каменное лицо отца смотрело в темноту сурово и печально. Огромный лютоволк сидел у его ног. Меча не было. Это удивило Сансу. Она слегка нахмурилась, размышляя об этом. Санса зажгла свечу. Каменные глаза лорда Эддарда уставились на неё. Лицо его было полно сожаления и грусти. Словно он знал, через что ей пришлось пройти из-за него, и сожалел об этом. Если бы не его попытка сбросить Ланнистеров и привести на трон Станниса Баратеона, если бы не его упрямство, ничего бы не было: ни долгих лет в заложниках в Королевской гавани, ни издевательств и побоев Джоффри, ни ненавистного брака с братом королевы... Тихий голос внутри неё возражал ей: если бы она сама тогда не пришла к королеве и не сообщила ей о планах отца, всё было бы иначе. Это её вина. Она сама своими руками сделала это. Она стала причиной смерти отца. Она предала его... Слёзы навернулись у неё на глаза. Опершись об огромное каменное колено она беззвучно зарыдала. -Прости, прости меня! Я не хотела! Я не знала... - шептала она отцу. Она и правда не знала. Она была так наивна и глупа, а Серсея так прекрасна, ласкова и добра с ней... Санса не могла знать, что на самом деле королева жестокая и злая. Некоторые люди умеют хорошо это скрывать. Королева Серсея и принц Джоффри, например... Все вокруг считают их милыми и любезными, и только оказавшись наедине они сбрасывают маску и показывают своё истинное лицо — лицо монстра. Санса не знала... Она ошибалась насчет них. Но что толку теперь повторять это, когда её ошибка имела такие ужасные последствия? Теперь уже ничего не исправить, и никакие слёзы и извинения не изменят того, что случилось, и не воскресят ей отца. Лорд Эддард печально смотрел на неё сверху вниз. Ей хотелось, чтобы отец обнял, успокоил её, но мертвые не могут помочь живым... Наплакавшись вволю она отправилась к другим могилам, везде зажигая свечи, обметая пыль и паутину, повторяя про себя их имена: лорд Брандон, лорд Риккард, лорд Эдвил, лорд Виллам... Странным образом занятие это её успокаивало. Словно духи её предков вставали рядом с ней, и от этого Санса чувствовала, что она не одна. Это придавало ей сил: она Старк из Витерфелла, она у себя дома, ей не страшно... С момента, когда лорд Бейлиш объяснил ей, что они едут на Север, в Винтерфелл, она постоянно испытывала страх. Когда она представляла, что окажется лицом к лицу с Болтоном, лордом Пиявкой, который убил её мать и брата, паника охватывала её. -Я не смогу, я не справлюсь, - шептала она, уткнувшись в плечо Петиру. -Тшшш... Не бойтесь, - успокаивал он, - Вы очень умная, Санса. Умная и сильная. И прекрасная. Кому, как ни вам справится с этим. Я помогу вам, я буду рядом. Всё будет хорошо, вот увидите. Сансе хотелось ему верить, но страх был слишком силён. -Моя хорошая, моя красивая, моя умная девочка, - Петир целовал её глаза, щеки и губы — нежные, легкие поцелуи, - У вас всё получится. Вы обвели Серсею и Джоффа и всех лордов Долины вокруг своего прелестного пальчика. Вы даже меня сумели обмануть. Вы обведете и Болтона. С вашими невинными глазками и прекрасным личиком? Его бастард будет есть из ваших рук и радоваться каждой вашей просьбе. У него нет ни малейших шансов устоять перед вашей красотой и очарованием, Санса. Наш лорд Пиявка не успеет даже понять, что с ним случилось. Он выцеловывал её слёзы, гладил её волосы и прижимал её к своей груди, утешая. -Север будет вашим, Санса. Мы вернём ваш дом и ваш титул, вот увидите. Санса дрожала в его руках, но слушала его и верила ему. Петир всегда умел добиваться своего. Хотя теперь, когда она узнала, что он собирается выдать её замуж за другого, она совсем не понимала, что думать о нем. Лорд Бейлиш продолжал быть с ней ласковым и целовать её, когда они оставались наедине. Но ведь дяди не целуют так своих племянниц, а её мужем ему теперь не быть. Санса совсем запуталась... В какой-то момент она вдруг представила, что ей придётся делить постель с бастардом Болтона. От этой мысли её затошнило, и она опять принялась рыдать. Петир посадил её к себе на колени и крепко обнял. -Это всего-лишь помолвка, моя дорогая. Мы не станем торопиться со свадьбой. Вам не придется даже прикасаться к нему, если вам не захочется. -Как я могу захотеть этого, Петир! Он Болтон! Я не хочу за него, пожалуйста, не принуждайте меня! -Нет-нет, - шептал он, - Вам не придется, моя дорогая. Я не отдам мою девочку какому-то мужлану. До этого не дойдет, обещаю вам. Санса обнимала его руками за плечи и всхлипывала в изгиб его шеи. Петир гладил её волосы и спину и укачивал, как ребенка. -Вы должны быть сильной, Санса. Слабость в этом мире не прощается. Я видел вас, я знаю, что вы настоящая северянка. Вы леди Старк из Винтерфелла, вам всё по плечу, и нет ничего, что остановило бы вас. Верьте в себя, моя девочка, как верю в вас я. Он не может знать наверняка, думала Санса. Если жизнь и научила её чему-то, то это тому, что обстоятельства всегда могут быстро измениться, и ничего нельзя будет с этим поделать. Возможно, всё пойдет так, как он говорит, и ей не придется выходить замуж за болтонского бастарда, но ведь всё может быть и иначе, и тогда... «Лучше пусть это будет он,» - подумала она внезапно. За время проведенное с лордом Петиром, Санса привыкла к мысли, что он станет её мужем. Она привыкла к его теплу и запаху, к твердости его плеч и мягкости его рук, к его поцелуям и обжигающим взглядам. Если уж ей суждено снова выйти замуж против её воли, то пусть уж лучше он возьмет её девственность. Она поступит, как поступила её мать и тётя Лиза. Если у неё не будет оставаться выбора, она отдаст себя ему. Петир любит её, он будет с ней нежен. Пусть лучше это будет он... Санса подняла голову с его плеча и взглянула ему в глаза с новой решимостью. Петир улыбнулся ей ободряюще. Бастард Болтона оказался не так ужасен, как ей рисовалось. Он был обходителен с ней и глядел на неё с простодушным восхищением. Петир был прав — ей не составит труда прибрать его к рукам. Правда ей никогда не приходилось делать этого раньше, но королева Серсея кое-чему научила её, и теперь ей предстояло опробовать это на практике. Стены родного дома и близость Петира придавали ей смелости... Мягкий свет свечей освещал теперь всю крипту. Пламя плясало на сквозняке, бросая тени на каменные лица. Короли и лорды Севера смотрели на неё. Она не услышала его шаги. Лорд-Протектор передвигался почти бесшумно. В своей чёрной дорожной накидке он и сам был похож на тень. Она обернулась, только когда он её окликнул. -Миледи! Я знал, что найду вас здесь... Лорд Петир пришёл сообщить ей важные новости. Он вынужден был покинуть её — королева Серсея прислала письмо в Орлиное гнездо, которое было переправлено для него в Винтерфелл. Она требовала, чтобы он немедленно явился в Королевскую гавань. У него не было выбора... -Я должен ехать, милая. Мы не можем позволить, чтобы Серсея что-то пронюхала. -Вы оставляете меня одну с ними?- вскричала Санса в ужасе. Это было невозможно! Она не могла оставаться здесь одна, ей не справиться одной, она не сможет... -Это не надолго, - успокаивал он её. -Откуда вы знаете? Вторая новость была в том, что Станнис Баратеон находился со своим войском в Чёрном замке и собирался выступить на юг, в сторону Королевской гавани. -Ему придется взять Винтерфелл по дороге на юг, - уверял Петир. По его словам, обладая большей по численности армией и будучи лучшим командующим в Вестеросе, Станнис с легкостью сокрушит Болтонов, «самую ненавидимую и презираему семью на Севере». В благодарность за поддержку лорда Эддарда, Станнис должен будет сделать последнюю из Старков Хранительницей Севера... Сансу ошеломили эти вести. Так вот в чем был его план: устроить помолвку с Болтонами, чтобы привезти её в Винтерфелл. Когда Станнис подоспеет к замку, ему не придется искать, на кого оставить Север... -А если Станнис не нападет, или вдруг Болтоны разгромят его? - спрашивала Санса. -Тогда вам придется выйти за Рамси, милая, - отвечал он твёрдо. Она была права, когда думала, что Петир не уверен в своем плане. Ей всё-таки придется стать женой ненавистного Болтона. Это ничуть не лучше, чем быть женой Ланнистера. -До этого не дойдет, милая, - убеждал Петир, сжимая ей руку, - А если такое и случится, вы справитесь. Рамси уже в вас влюблен, Санса. А его отец... Русе Болтон опасен, но даже самого опасного человека можно обыграть, а вы учились у лучшего игрока. Он улыбался ей. Санса не знала, пытался ли он просто её ободрить или вправду так верил в неё. Сама она не испытывала никакой уверенности. Напротив, паника овладела ей. Она готова была плакать от отчаяния. Но ни один мускул не дрогнул в её лице, и она ничем себя не выдала. Она Санса Старк из Винтерфелла, на её щите лютоволк, робость ей не пристала. Не здесь, не среди духов её мертвых предков... -Я вернусь так быстро, как только смогу, Санса - говорил лорд Петир, кладя руки ей на плечи, - Вы сильная. Вы будете сильны и без меня. Поколебавшись секунду Петир наклонился к ней и прижался губами к её губам. Как всегда, Санса закрыла глаза и замерла. «Не уезжай, пожалуйста, не уезжай! Не оставляй меня!» - билось в голове. Если бы она могла его удержать... «Бастард Болтона не устоит перед вашей красотой,»- говорил он, - «Он будет делать, что вы пожелаете... Он уже в вас влюблен....» Петир тоже в неё влюблен, в этом нет сомнений. Чтобы он ни говорил, чтобы ни делал, она твёрдо это знала. Она могла бы попробовать убедить его увезти её отсюда. Например, она могла бы сейчас обнять его, обхватить его за шею и ответить на его поцелуй. Она могла бы прошептать ему на ухо: «Не покидайте меня, Петир.» Она могла бы прижаться к нему всем телом и расцеловать его лицо и шею. Тогда он не смог бы устоять, он сделал бы её своей прямо здесь, на глазах старых королей Севера. После этого он уже не смог бы её оставить, не смог бы отдать в жены болтонскому бастарду, она уверена в этом. Она могла бы... Санса продолжала стоять не шевелясь с закрытыми глазами, стараясь запомнить напоследок влажный жар его губ и запах мяты... Лорд Петир выпрямился. -Север будет вашим, Санса. Вы мне верите? Она коротко кивнула. Он учил её, он верит, что она справится, она дома, она Санса Старк из Винтерфелла, она не может дрогнуть теперь. Он смотрел на неё, улыбаясь. Сансе хотелось столько всего сказать ему, о стольком спросить... Но у них уже не было времени. Вместо этого она произнесла зачем-то: -Когда вы вернетесь, я буду уже замужем... Хотелось ли ей, чтобы он пожалел о том, что оставляет её другому? Надеялась ли она, что это будет мучить его? Смешная детская попытка... Он усмехнулся, кивнул головой и вышел быстрым шагом. Санса долго смотрела ему вслед. Короли и лорды Севера глядели на неё каменными глазами...