Не все эльфы одинаково милые

Учебный лагерь расположился на границе Вечного Леса у излучины реки Поющая. Выходящих из специально провешенного по такому случаю портала первокурсников встречали пол десятка кураторов-старшекурсников и четверо преподавателей. - Симпатичное местечко, - Оми крутил головой по сторонам, озирая новое поле для самовыражения и пропуская мимо ушей вступительный инструктаж. – Речка, деревья… Костер вечером забацать можно. Я как раз бутылку папиной настойки прихватил. Звезды, романтика… Киру приходилось выслушивать этот поток словоизлияний, одновременно запоминая расписание практических заданий и предостережения преподавателей. Последние, в основном, сводились к напоминаниям незнакомые ягоды и грибы не есть, травы не курить, спиртосодержащие напитки не употреблять и развратом не заниматься, по крайней мере не мешать другим и не вызывать зависть товарищей. Преподаватели были бывалыми и мудрыми, и прекрасно понимали, что удержать от большей части вышеперечисленного сотню юных созданий, вырвавшихся из-под опеки родителей, занятие неблагодарное, да и невыполнимое. На берегу быстро вырос палаточный лагерь, жить на протяжении месяца студентам предстояло по двое. Таким образом, по мнению руководства Института, укреплялся товарищеский дух. Желающих сосуществовать под одной крышей с рыжим проклятьем эльфийской расы ожидаемо не нашлось, друзья оказались соседями. Кир не возражал – знакомое зло лучше лицезрения кислого перворожденного лика или опасливых взглядов людей. Пока Оми обустраивался, треща не хуже стаи сорок, Кириэль разложил свои немногочисленные пожитки, поймал пробегавшего мимо старшекурсника и выяснил дислокацию тренировочных площадок и столовой. Занятия начинались с завтрашнего дня, на грядущий вечер намечались посиделки у большого костра, чтобы сокурсники могли пообщаться в неформальной обстановке и получше узнать друг друга. Кир мысленно хлопнул себя по лбу, представив, какой простор для шуточек откроется Омиэлю. Но эльф вел себя подозрительно прилично, травил байки и слышанные от родителей забавные истории, перешучивался с девушками, даже вежливо выслушал занудные воспоминания о юности мастера боевых заклятий, ни разу не вставив комментарий. Летняя ночь дышала теплом, потрескивал костер, в лесу перекликались ночные птицы, дружеская атмосфера действовала расслабляюще. - Мэтры, позволите угостить всех в честь нашей первой практики? – Оми извлек из-за спины здоровенную бутыль темного стекла. – По паре капель, для здорового сна? Преподаватели для вида помялись, строго взирая на рыжика, и дали добро. Над поляной разлился дивный аромат, терпкий, с полынной горчинкой, замешанной на лесных травах. Кир даже пожалел немного, что не пьет – от пары капель спиртного его выключало на сутки. Оми же, сама любезность, лично принес из столовой чарки и разлил напиток. Мастер меча, рослый светловолосый человек, выхлебал свою порцию одним махом, заявив, что наконец-то на практике произошло что-то стоящее. Мастер боевых заклятий косился на коллегу с неодобрением, медленно смакуя свой напиток под очередную порцию воспоминаний, которые никто не слушал, разбившись на группки по интересам. - А теперь идем к себе, и быстро, - Оми как-то незаметно оказался за спиной Кира и потянул ничего не понимающего орка в направлении палатки. Кир подозрительно воззрился на улыбающегося во все зубы эльфа, перевел взгляд на раскрасневшиеся лица большинства сокурсников и нахмурился. - Я даже не хочу знать, что ты вытворил на этот раз. Надеюсь, оно хотя бы не смертельное. - Нет, конечно, - Омиэль нырнул под полог. – Просто часть наших дорогих товарищей будет очень занята этой ночью. Эльф сложил пальцы кольцом и щелкнул по ним другой рукой, выдавая невозможно пошлую ухмылку. - Ты подлил в настойку любовное зелье? – Кириэль покачал головой. Шутка друга не показалась ему смешной. – Завтра им будет плохо, и не только физически. - Да ты что?! – возмущенно ахнул Оми. – Ты за кого меня принимаешь? Понимаешь, мой милый друг, у моей настойки есть особое свойство. Она пробуждает желание лишь у тех, кто и так неравнодушен к друг другу. Для прочих она - только выпивка с приятным вкусом. Считай это помощью влюбленным сердцам в воссоединении. - Уверен? – орк посмотрел на притихшего сотоварища. Успехи Омиэля в изготовлении зелий оставляли желать лучшего. - Клянусь Вечным Лесом до его последнего желудя! Я его у папы выпросил, он в зельях спец, хоть и историк. - Ладно, верю, раз от папы. Ложись спать, побудка на заре. Кир разобрал свою походную постель, аккуратно сложил рядом рубашку и пояс и задумался. У себя в комнате он спал в исподнем, но с соседом под боком раздеваться почему-то было неуютно. Омиэля подобные душевные метания не отягощали, от одежды он избавился в два счета, экспрессивно разбрасывая по своей половине, и завернулся в одеяло, изображая гигантскую гусеницу-листовертку. Орк лишь вяло удивился, когда рядом зашуршало, а под одеяло тихой сапой пробралось и прижалось к боку горячее тело. Причем, абсолютно голое тело. - Оми, ты не заболел? – встревожился Кир. Рыжик был горячим, как саламандра. - Не-а. У меня магия просыпается, жарко все время, - эльф скинул с них одеяло до пояса, разметал руки. - Огненный дар? – теперь Кир удивился по-настоящему. Способность управлять огнем у перворожденных встречалась крайне редко. - Он самый. Слабый совсем, но я и не хочу быть магом, - Оми практически разлегся на сотоварище, ничуть не стесняясь. – Не отодвигайся. Ты прохладный. - Спи уже, несчастье рыжее, - Кир глубоко вздохнул, успокоил зачастившее было сердце, устраиваясь удобнее. Прикосновения к разогретой пробуждением силы коже будили непонятные желания. Словно исходящий от Оми жар перетекал в кровь и блуждал там, понемногу собираясь внизу живота. Орк вспомнил мысленные тренировки для очищения разума и через несколько минут спокойно уснул, не услышав разочарованного цоканья. - Всем слушать сюда! – рык мастера-мечника легко перекрывал любой шум в лагере и за его пределами, заставляя студентов испугано вжимать головы в плечи. – По плану сегодня мы должны были показать вам основы совместной работы бойца и мага. Но мэтр Фариэль..э-э… малость прихворнул, поэтому проведем обычную тренировку. По правде говоря, многие студенты выглядели нездоровыми. Синяки под глазами, общая вялость и рассеянные улыбки без причины наводили на мысль об эпидемии, внезапно охватившей первокурсников. Кир припомнил, что утром видел в столовой мастера боевых заклятий в столь же неприглядном виде, разве что без улыбки, отпаивающегося крепким чаем и страдальчески держащимся за поясницу. Наверное, спину прихватило от ночевки на земле, эльфы только хвастать и умеют своей выносливостью. - Разбиваемся на пары, отрабатываем стандартную связку, - мечник ходил промеж студентов, активируя вяло шевелящихся зомби тычками тренировочного меча пониже спины. Кириэль ненавязчиво отодвинулся в сторонку. Вряд ли кто-то захочет встать с ним в пару. Разве что наставника попросить. Та же мысль, похоже, посетила мастера меча – проследив за распределением учеников, он направился к одиноко стоящему орку. - Мэтр Харим, позвольте мне. Омиэль, отлично выспавшийся и бодрый, встал напротив Кира, салютуя двумя короткими мечами. - Зашибу же, - печально предупредил орк под разрешающий кивок преподавателя. Оми растянул улыбку от уха до уха, жестом предлагая выбирать оружие. - Нападай. Сумасшедший эльф стоял в расслабленной позе, держа мечи чуть на отлете. Кир покрепче стиснул рукоять двуручника. Нападать ему не хотелось, так же как и случайно навредить другу. Оми пускай и выглядел крепче остальных детей леса, все равно оставался эльфом. - Не хочешь? – улыбка рыжего стала совсем шальной. – Тогда держись! Кир быстро осознал, насколько сильно заблуждался. Какой нападать – приходилось уходить в глухую оборону, чтобы не пропустить удар. Оми налетал, без труда парируя выпады, а чаще – просто уходя от них. Плюнув на опасения, орк начал отбиваться всерьез. Физически соперник был слабее, зато выигрывал в скорости, одинаково хорошо владея обеими руками. Парные клинки ткали непробиваемую сеть, Омиэль словно дразнил, предлагая испытать силу. - Да! Вот так! Не сдерживайся! Рыжая коса растрепалась, глаза сверкали безумным упоением схватки. В древних хрониках эльфийских воинов называли лесными демонами, всплыло в памяти Кириэля. Что ж, летописцы не врали – на трепетного нежного и милого перворожденного Оми походил в данный момент меньше всего. Выбившиеся из прически волосы вились огненными сполохами, цвет глаз сменился на золотой – неприрученная пока магия рвалась на свободу под действием эмоций. - Достаточно, - Кир отскочил, опуская оружие, показывая, что схватка окончена. Воцарившаяся вокруг тишина накрыла ватным одеялом. Орк повел взглядом по лицам столпившихся вокруг тренировочной площадки однокурсников, на которых проступала целая гамма чувств. Опаска. Недоверие. И… уважение? - Отличный бой, ребята, - мэтр Харим приблизился к тяжело дышащим студентам. – Вот только с первым курсом вам делать нечего. Омиэль, до конца практики поступаешь в распоряжение мэтра Фариэля. А ты, Кир, будешь заниматься по особой программе. Вы же на военное поступаете? - Только я, - отозвался эльф, не выглядевший довольным похвалой. Мэтр Харим немного растерянно глянул на Кириэля, но расспросы решил отложить на потом. - Вот отстой, - раздраженно бормотал Оми, отходя подальше от галдящих и делящихся впечатлениями студентов. – Стоило разойтись в полную силу, и на тебе! Постигай теперь глубины концентрации и лепи фаерболы. - Еще потренируемся вместе, - утешил Кир друга. – Ты сильный боец. - Ты тоже. Классическая школа? - Всего понемногу. У меня было несколько учителей, - воспоминания об обучении военному делу в ранней юности, когда контролировать силу получалось не всегда, были не самыми приятными, Кириэль решил перевести тему. – Эльфы же предпочитают лук или одноручник со щитом? По крайней мере, я так раньше думал. Эльф понимающе усмехнулся. - Меня тренировала мама. «Командир Серебряной сотни должен уметь обращаться с любым оружием. А если нет оружия, убивать голыми руками. Но, не приведи Лесная мать, попасть в ситуацию, когда это понадобится». Так она говорила. - Ни одно живое существо в здравом рассудке не хочет воевать, - Кир был полностью солидарен с родительницей Оми. - Знаешь, Кир… Я рад, что двести лет назад наши народы заключили мир. Иначе у меня не было бы такого замечательного друга. Кир удивленно воззрился на непривычно серьезного приятеля. Оми был шебутным, любил подшучивать над окружающими и отпускать пошлые замечания. И все это непостижимым образом сочеталось со способностью глубоко и искренне сопереживать, понимать и ценить близких, не взирая на условности вроде расы или социального положения. - Ладно, долой печаль, - умение моментально переходить от серьезности к полному раздолбайству было еще одним непостижимым качеством рыжего эльфа. – О, смотри! Девушки собираются к реке. Как хочешь, а я пропустить этого не могу! Орк молча поймал за шиворот горящего неправедным энтузиазмом эльфийского маньяка и повлек в сторону столовой. После интенсивной тренировки не мешало подкрепиться. - Нет, ну ты представь! – полог палатки отлетел в сторону, являя взору Кира нечто увешанное водорослями и речной тиной, отдаленно напоминающее неугомонного друга. – Закат над рекой, утомленное солнце склоняется к горизонту, серебристые ивы опустили ветви к воде. Я постигаю глубинную красоту природы, созерцая ее дивные творения, растворяясь в ощущении близости к прекрасному… И тут –бац, шмяк! – и вся медитация коту под хвост. - За девушками подглядывал? – орк не отрывался от книги, не спеша сочувствовать рыжему созерцателю. - А чего они? – нелогично обиделся эльф, доставая из шевелюры образцы речной флоры и сбрасывая их на матрац Кира. - Не раскидывай подарки, - Кириэль невозмутимо собрал зеленую гадость и переложил на соседний матрац. – И ложись спать, у тебя завтра на рассвете занятие с мэтром Фариэлем. - Судя по звукам, доносящимся из его палатки, на рассвете ему будет не до занятий, - Оми пакостно улыбнулся и завалился на постель товарища. - У тебя одно на уме. Мэтру, между прочим, второй день нездоровится. - Угу. Я даже знаю, как называется его болезнь, мой наивный друг. Вздыхая, наверное в тысячный раз с момента знакомства с рыжим чудом, Кир отложил книгу. - Сударь, соблаговолите поднять свой зад и перенести его на свою постель. - Не хочу, - капризно надул губы Оми. – Мне хо-олодно. - Возьми второе одеяло. - Кир, ну не будь занудой! Погрей меня, спаси жизнь друга. Мокрый и пахнущий речной водой Омиэль повис на орке, канюча жалобным голосом. - Что с тобой поделаешь? Погрею. Радостный вопль заглушило одеяло, в которое Кир сноровисто замотал потерявшего бдительность эльфа. Резкие перепады настроения и недомогание неизбежны для мага в момент пробуждения силы. Через несколько месяцев магия успокоится, и Оми станет нормальным, насколько это вообще возможно для него. - Не уходи, - негромко попросил Омиэль, кутаясь в одеяло с головой. – Что-то мне нехорошо. - Может целителя позвать? - состояние друга не на шутку встревожили орка. - Не надо. Просто посиди рядом. - Да куда ж я денусь? Ночь на дворе. – проворчал Кир, укрывая Оми вторым одеялом. - Хорошо, - эльф придвинулся ближе, укладывая голову на колени товарища. – Придешь посмотреть на мою тренировку? - Приду. Надо же проследить, чтобы лагерь остался цел. Судя по отсутствию едких замечаний, Оми уснул, не дослушав. Однако отпускать свою грелку не собирался даже во сне. - Вот что с тобой делать?- шепотом вопросил Кир то ли себя, то ли дрыхнущего на коленях друга. Омиэль выпростал голову и правую руку из кокона, обнимая так, чтобы орк не утек. Безмятежно спящий эльф выглядел совсем юным и …красивым. Конечно, все перворожденные красивы, но Оми отличается от прочих, как солнце от луны. Его красота какая-то более близкая, что ли. Не застывшее совершенство мраморной статуи, а живой огонь. И чего он так привязался к орку-одиночке? Невзирая на пакостный характер, Оми пользовался успехом у девушек, да и парни бросали на него заинтересованные взгляды. Но, вместо того, чтобы беззаботно вкушать плоды своей популярности, рыжий большую часть своего свободного времени проводил с приятелем. Будто никогда не слышал, что орки и эльфы считаются чуть ли не прирожденными врагами. Нет, сумасшедшему ребенку леса было, как обычно, плевать на вековые догмы. Он всегда поступал, как считал правильным, а остальные могли хоть разорваться от возмущения. Широкая ладонь рассеянно поглаживала влажные рыжие волосы. Кир, задумавшись, не замечал этого, пока эльф не заурчал сквозь сон, стискивая руками так, что перехватило дыхание. Орк откинулся на подушку, укрывая их вторым одеялом. Нужно успокоиться и поскорее засыпать. В голове блуждали странные мысли. Похоже, ненормальность друга оказалась заразной.