Алекс Гротт. Седьмая Звезда

- Что это, лейтенант Гротт?! – капитан имперской гвардии Корнелий Ростов указывал прямо на его кровать. Алекс почесал в затылке и вытащил из зубов очищающую нить. После чего тоже уставился на «это». К слову сказать, «это» являлось молоденькой блондинистой особой лет двадцати и обладало немалыми достоинствами. И не только теми, что были сейчас выставлены на обозрение. - Не знаю, капитан! – Алекс вытянулся, прищелкнув голыми пятками. Лучше бы каблуками, но один ботинок расположился в углу комнаты, а о местонахождении второго можно было только догадываться. - Не знаете, как в вашей кровати появилась девушка? – уже спокойней спросил Ростов. Из-за его плеча показалась физиономия Гришки Рязанского, благодаря которому Алекс и попал в эту щекотливую ситуацию. Взгляд, адресованный завистнику Гришке, не предвещал ничего хорошего. Рязанский шумно сглотнул и поспешил спрятаться за широкими плечами начальства. - Это мне как раз-таки известно, - отчеканил Алекс. - Так прекрати валять дурака, лейтенант! Кто это? - Не знаю, капитан Ростов! - Издеваешься, Гротт? Шуточки шутишь? - Никак нет, капитан Ростов! Как можно? Алекс окинул девушку задумчивым взглядом, будто пытаясь что-то вспомнить. - Тебя как зовут? – спросил он у нее. Хорошенькое личико вмиг посуровело, девушка запустила в Алекса подушкой, после чего встала и, ничуть не стесняясь своей наготы, принялась одеваться. Когда она облачилась в простые серые джинсы и удлиненную белую рубашку, то подошла к Алексу и залепила ему звонкую пощечину. - Хам! – сказала она и вышла, гордо махнув светлыми волосами. - Я не знаю, как ее зовут, господин Ростов, - примирительно произнес Алекс. - Как она сюда попала? – капитан решил переключиться на более насущные вопросы. Личность попавшей в казармы девчонки можно уточнить и потом. - Это подарок, - чуть замявшись ответил Алекс. – День рождения у меня. Вчера был. Ее доставили в этом, - он кивком указал на вскрытый пластиковый контейнер, перевязанный синей ленточкой. В таких доставляли еду на орбиту для дежурных. - Кто?! Кто тебе это доставил?! Кто разрешил?! - Господин Ростов, - вмешался предатель Рязанский, - это все Михей. Его идея. - Младшего лейтенанта Михея ко мне! И поживей! – приказал капитан, зыркнув на Гришку так, что тот поспешил ретироваться, не забыв злорадно усмехнуться на пороге. Алекс тоже зыркнул на него и оскалился, давая понять, что такое с рук не спускают. - Не виноват Раст, - задумчиво сказал Алекс. - Это все я, капитан. Меня и наказывайте. - Ну уж нет, - Ростов разошелся не на шутку. Вы с Михеем чего только не учудили за время стажировки… Фу, даже вспоминать стыдно. Из каких дыр я вас не вытаскивал. Было, лейтенант? - Было, - опустив голову, согласился Алекс, - но все равно – пожалейте Раста, он не при чем. Я его попросил, он не смог отказать. Вот и вся история. Алекс напустил на себя несчастный вид, хотя внутри чувствовал только злость. Если бы не Гришка… Сволочь. Ну а Раста Михея, его лучшего друга было и правда жаль. Оставалось только надеяться на то, что капитан пожалеет Михея и оставит в гвардии. То, что сам Гротт в гвардии не останется было ясно по глазам Ростова – это вопрос решенный. А вот друга надо было спасать. - Что же ты так, Алекс? – тихо спросил капитан. - Большие надежды подавал. - Подавал? – Алекс искренне удивился. - Вы хотите сказать, что если бы я не попался, то продолжил бы их подавать? А если я переспал с девушкой, то надежды на меня никакой? Вы это хотите сказать? Капитан, смею вас заверить – я ничуть не изменился. - Это точно, - капитан Ростов постучал пальцами по поверхности тумбы, которая стояла возле кровати. Звук вызвал еще большее раздражение: звоном отдавался в ушах, ассоциируясь с поминальным салютом. Говорят, если офицер мертв безвозвратно, то салют дают знатный. Не довелось посмотреть. - Зайдете вечером, лейтенант. Руководство обсудит ваш…э… промах и примет решение. Это было унизительно, но не спросить Алекс не мог. - Капитан… - Что еще, Гротт? - Раст… - Младший лейтенант Михей? А что с ним что-то не так? – капитан подмигнул, и лихо сдвинув офицерский шлем на затылок, вышел из блока. *** - Справедливость? – Алекс сидел, подперев голову рукой, и изучал мутноватую желто-зеленую жидкость в своем стакане. - Не, не слышал. В бар «Молодая гвардия» набилось много народа. Других развлечений на станции не было. Император здраво рассуждал, что если его гвардейцы будут иметь доступ к развлечениям, то службу будут исполнять ненадлежащим образом. Впрочем, это не мешало гвардейцам творить бесчинства втихоря, по собственному желанию. А от скуки бесчинства становились все изощренней. Алекс не должен был здесь находиться. Где угодно, только не здесь. Он был наказан, да и до увольнительной на Сентурию, планету, к которой был прикреплен его девизион, было еще около месяца. Не должен был Александр Гротт покидать станцию на орбите. Но сейчас ему было плевать на капитана Ростова, девизион особого назначения и Гришку Рязанского, открыто и глупо его подставившего. Сейчас Алекс страдал. Делал он это со вкусом и неприязнью ко всему живому. Впрочем, как обычно. - Сашка, ты бы не пил, что ли… - досадливо поморщился лучший друг Раст. Старый добрый Раст, ради которого в огонь и воду. - А что будет? – залихватски подмигнул ему Алекс, - злые черти заберут меня прямо в жерло Седьмой? Или в ад? К твоему сведению, - тон его стал доверительным, - от ада я, кажется, уже близко... Осталось дождаться чертей, - Алекс пьяно хихикнул. - Вы ничего не знаете про ад, смею вас заверить. Хотя скоро, вероятно, вам придется испытать его воздействие на собственной шкуре. Алекс оглянулся на голос, чтобы увидеть перед собой высокого человека, разглядеть которого было невозможно из-за надвинутого на лицо капюшона. Он был одет просто и дорого. Такая зеленая куртка, капюшон которой язвительный незнакомец так лихо надвинул на глаза, стоила пару окладов самого Алекса. Тонкие черные перчатки на руках полностью повторяли изгибы кисти, не обошлось без нанонитей, которые стоили баснословно дорого. Почувствовав желание подраться с кем угодно, а лучше всего с вот этим типом, Алекс присвистнул. - Что за высокое лицо почтило нас своим присутствием? Возьми свое мнение, - его голос из развязного стал угрожающим, - и сделай вот так. Алекс взял у стоявшего рядом бармена тряпичную салфетку, которой тот по старинке протирал бокалы, свернул ее в несколько раз и с хрустом разорвал на несколько частей. Одну он с любезным поклоном протянул незнакомцу. - Господин как- вас- там, ваше мнение. Можете подтереться. Незнакомец никак не среагировал на выпад, оставаясь все таким же невозмутимым. Выражения его лица видно не было, он все еще не снимал капюшон. - Оставь нас, - кивнул он Расту. - Да ни за что! – помотал головой Алекс. - Гвардейцы императора своих не бросают! - Саш, я это.. – Раст немного замялся. - Пойду. Подожду тебя снаружи. Это было подло. Удар поддых. Сравни ледяному душу, который включился в самый неподходящий момент. Алексу показалось, что он даже протрезвел. - Ну и вали, - произнес он, не скрывая досады. - Трус. - Так будет лучше, - тихо ответил Раст и исчез. Желание кинуться на незнакомца с кулаками крепло с каждой секундой. Улыбчивый и понимающий бармен тоже куда-то испарился. Алекс даже не понял, как вдруг оказался с незнакомцем за одним столиком в самом углу зала, да еще и за голографической ширмой. - Да что ты о себе возомнил, засранец! – он все-таки попытался размахнуться и нанести удар. «Засранец» ловко увернулся и перехватил его руку быстрым движением. Таким быстрым, что Алекс удивился бы, если бы не был столь пьян. От произведенного маневра капюшон с головы незнакомца слетел, и тот не стал его поправлять. Алекс слабо икнул и попытался дернуться обратно. В душный и понятный зал бара «Молодая гвардия». Где хороший свой парень бармен нальет еще пару бокалов зеленой гадости и можно будет отрубиться и очнуться в какой-нибудь дыре, куда его ушлет Ростов. - Не дергайтесь, Александр, - сказал его собеседник равнодушным тоном. - У вас нет выбора. Его глаза, непривычно голубые, яркие смотрели холодно и отчужденно. Глаз такого цвета Алекс никогда не видел. Ну только у этого человека. На картинках, плакатах, по визору. Не узнать его было невозможно. Столь же невозможно было поверить в его нахождение здесь. - Принц... – прошептал Алекс, чувствуя, как хмель испаряется, уступая место тревоге. Колющей, словно острая бритва, которую приставили к горлу, чтобы побриться. Вроде и безопасно, но одно неверное движение и будет больно. Очень. - Эб-принц вообще-то, - чуть помрщившись поправил его собеседник. - Н… Никольский?.. Фамилию Никольский могли носить только дети Императора. Незаконнорожденные в том числе. - Он самый, - тонкие губы дернулись, будто принц собирался улыбнуться. Но не стал. - Игнат, - Никольский протянул руку через стол, предварительно сняв перчатку. Почему-то этот жест вызвал смутную неприязнь в душе Алекса. Сам бы он вряд ли озаботился такой деталью, как этикет. Но, видимо, подобные мелочи были у Никольского в крови. Даже в этом бессмысленном жесте принц проявил себя с лучшей стороны. Он был во всем лучше Алекса, начиная от этих дорогих наноперчаток, ровной осанки и выдержанного тона до его должности главнокомандующего армией Третьей Звезды. Это бесило. Однако руку пришлось пожать – таким людям не отказывают. - Мое имя тебе... вам известно, - выдавил он из себя, с тоской подумав, что непрочь оказаться сейчас пьяным. Но стресс уже сделал свое дело – ни в одном глазу. - Можно на ты, Алекс, - Игнат наконец улыбнулся, его лицо на миг преобразилось, став открытым и располагающим. И тут же – холодный взгляд, равнодушный тон. Он осторожен, понял Алекс. То, что привело его сюда, к лейтенанту Алексу Гротту, требует особой осторожности. - Сегодня ты здорово напортачил, - сказал Игнат. - Ты приволок в свой бокс девку…м… легкого поведения и… - Шлюху, - охотно пояснил Алекс. - Или принцам не пристало выражаться такими словами? Шлюха она и есть шлюха… Игнат. - И на тебя донесли руководству, - продолжил Игнат, никак не отреагировав на выпад собеседника. – После чего капитан Ростов решил, что возиться с тобой он не хочет, равно как и решать твои проблемы. И что легче будет от тебя избавиться. Устав ты не соблюдаешь, проблем от тебя много… - А ты я смотрю, хорошо подготовился, принц. - протянул Алекс, решив, что терять ему уже нечего. - Конечно, - кивнул Игнат.- Я подготовился. Потому что я в этом заинтересован. - В чем именно, можно узнать? - В тебе, Алекс Гротт. Исключительно в твоей персоне. Я бы заплакал от умиления, если бы мог, - съязвил Алекс. - Да вот жаль – плакалку мне сломали. И уже давно. - Документы о твоем переводе уже подписаны, - Игнат выразительно посмотрел на часы на левой руке – жутко дорогие, естественно.- Вот прямо сейчас и подписаны. По спине Алекса пробежал озноб. Принц настолько осведомлен или блефует? - И отправят тебя не куда-нибудь, а на Альтамею. Игнат помолчал, ожидая реакции собеседника. Именно поэтому Алекс предпочел сидеть с каменным лицом. Хотя на самом деле все внутри него кипело: Альтамея – тюрьма строгого режима, и это реально дыра. Дыра, где не пожелаешь оказаться и врагу. Неужели он так достал Ростова, что тот решил не просто избавиться от нерадивого лейтенанта, а вовсе упрятать его на край галактики стеречь приговоренных к смерти ублюдков? Неужели Ростов не читал его личное дело и не знает... Алекс глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок и усмиряя зарождающуюся панику. Дело в другом. Ростов наверняка читал его документы, потому и вынес такое решение. Игнат иронично приподнял бровь, ожидая ответа. Алексу показалось, что он влез к нему в душу и вытянул все мысли на поверхность. Он даже не знал, что его больше злит: то, что принц так плотно вник в его дела или то, что он ждет от Алекса каких-то реакций. Не дождется. - Допустим, - Алекс очень постарался, чтобы его голос был ровным. - К счастью, - Игнат снова улыбнулся. - Ты останешься при своем звании. Особым приказом Императора. - Срал Император на меня и мои звания, - усмехнулся Алекс. - Что тебе от меня нужно? - тоскливо добавил он, уже даже не пытаясь держать лицо: принц знал достаточно, чтобы Алекс чувствовал себя еще более никчемным. На секунду накатила обреченность и тут же уступила место глухой тоске и усталости. - Не так много, как тебе может показаться. Всего лишь доступ к одной из камер смертников. Алекс задумчиво окинул взглядом человека, сидящего напротив. Слишком большие силы стояли за ним. Большие силы и большие возможности. Однако, Алекс не был глуп. Он понимал, что с силой такого масштаба можно и не справиться. Никольский хочет кого-то освободить? Смертника? Того, кто получил приговор наверняка по заслугам? Цена его, Алекса, спокойной жизни становилась непомерно высокой. - Это преступление, принц, - тихо сказал он. - Так точно, лейтенант. Преступление. Но это преступление будет хорошо оплачено. Ты останешься лейтенантом, будешь командовать целым отрядом надзирателей и летать на родной Хоракс к больной матери, которая будет получать вполне сносную пенсию за твоего отца. По поводу твоего..эээ… проступка я могу обещать тебе, что как только мое особое поручение будет выполнено, у тебя будет возможность уйти, оставив репутацию незапятнанной. Чертов недоносок! Ударил прямо по больному… На Хораксе и правда Алекса ждала мать. И все средства уходили на оплату санатория для нее, так как по словам врачей, жить ей оставалось недолго. - Мы не могли выбить этих денег вот уже лет пять! Как я должен верить тебе? Какие гарантии? - Гарантий нет, - покачал головой Игнат, - но уже сегодня твоя мать получит приличную сумму на счет в качестве аванса за твою работу. - Почему именно я должен это делать? – выдавил из себя Алекс, понимая, что уже прочно сидит на крючке. - В хорошо отлаженную систему тяжело залезть. Ты будешь новеньким, отщепенцем, которого никто не станет посвящать в тонкости работы, а значит которого никто и не заподозрит. К тому же, ты обладаешь достаточной смекалкой и, судя по результатам тестов, умеешь решать нестандартные задачи в сжатые сроки. - Хорошо меня знаешь? - не сдержался Алекс. - Достаточно, чтобы понимать: я могу дать тебе то, чего ты никогда себе не сможешь позволить. Я прибуду на Альтамею через неделю после тебя, - сказал он, накидывая капюшон, - к этому времени ты должен знать код доступа от камеры М5.